Глава 27
Рик и Джесси вышли из квартиры. Она всё ещё не до конца восстановила дыхание после того, как Рик исполнил своё "мокрое обещание". Хоть Джесси и пыталась настаивать, что теперь его очередь насладиться, Рик лишь покачал головой и сказал:
— Вчера я кончил так горячо, оставив тебя — теперь моя очередь немного помучаться.
Джесси вздохнула, бросив на него выразительный взгляд, но спорить не стала. Рик переплёл их пальцы, и они направились к лестнице, чтобы спуститься вниз.
— Прям как тогда в лесу... — тихо сказала Джесси.
— Если бы ты знала, как долго я потом думал об этом. О тебе. О твоей тёплой ладони... — признался Рик, сжав её пальцы чуть крепче. — О том, как они переплелись с моими.
— Ты про какой именно случай? На ферме, когда была орда... или когда я пошла искать тебя в лес, уже после, когда мы уехали?
— И тот, и тот, — просто ответил он, улыбаясь уголком губ.
— Я слишком часто у тебя в голове, шериф, — прошептала она, прищурив глаза.
— Очень часто. Даже не представляешь, насколько, — тихо ответил Рик, не глядя на неё, но крепко держа за руку.
Они спустились вниз и увидели – Шейн вернулся с вылазки. Но что-то было не так. Вся его футболка была испачкана, на лице – усталость, раздражение.
— Что случилось?
Джесси, не желая слушать разговор, аккуратно выпутала свою руку из захвата Рика. Он нахмурился, но ничего не сказал, только проводил её взглядом. Джесси вышла во двор, оставляя мужчин наедине.
— Всё нормально, — отозвался Шейн, закидывая сумку на плечо. — В магазине оказалось больше ходячих, чем я рассчитывал.
— Насколько больше? — уточнил Рик.
— Пятеро, — ответил Шейн и шагнул к лестнице.
— Нужно было взять ещё кого-то.
— Не начинай, — буркнул Шейн, останавливаясь на секунду. — Я до сих пор не понимаю, почему они все решили, что ты – лидер.
С этими словами он продолжил подниматься вверх, оставляя Рика внизу.
Рик сжал челюсть, кулаки.
— Я, блядь, не просил об этом, — тихо выдохнул он.
Потом развернулся и вышел во двор. Привычка — сразу сканировать территорию взглядом. Он искал двух человек, которых всегда держал в фокусе.
Карл бегал недалеко от Отиса, и, увидев это, Рик немного расслабился, даже чуть улыбнулся. А вот второй человек, куда более проблемный, чем ребёнок, –Джесси.
Её не было.
Он прошёл на задний двор – пусто. Напряжение снова нарастало. В этот момент к нему подошли Кэрол и Эмми.
— Вы с Джесси после завтрака куда-то пропали, — заметила Эмми с хитрой улыбкой.
— Нужно было закончить один разговор, — коротко ответил Рик, при этом продолжал крутить головой, выискивая тёмные волосы Джесси.
— Она у машин, — сказала Кэрол, заметив его взгляд. — Но спокойно. Она не на крыше. Они с Дейлом ловят что-то на радио.
Рик резко повернулся к ним, будто слова "не на крыше" были ключом к спокойствию. Затем коротко кивнул и пошёл в сторону машин.
И только когда увидел: Дейл поставил складные стулья, а Джесси сидела рядом, крутя настройки приёмника, – Рик выдохнул. Медленно, глубоко.
Она в порядке.
Рик не стал подходить к ним — ему нужно было лишь убедиться, что с Джесси всё хорошо. Этого хватало. Он развернулся и вернулся обратно к дому. Достав всё оружие, что у них было, аккуратно, почти мелодично начал выкладывать его на стол. Разбирал. Чистил. Считал патроны. Записывал всё в блокнот, методично, по пунктам — сколько чего осталось, на кого можно рассчитывать, если начнётся ад.
***
Джесси сидела возле трейлера, упрямо, сжав зубы, крутила ручку радиоприёмника, пытаясь поймать хоть что-то. Шипение. Снова пусто. Разочарование.
— Ну давай же… — пробурчала она себе под нос, склонившись ближе к динамику.
— Почему ты так усердно хочешь хоть что-то услышать? — спросил Дейл, снимая панаму, вытирая лоб.
— Потому что Рик так громко кричит, — усмехнулась Джесси.
— Знаешь… после твоей истории про войну пожарных и копов, — хмыкнул Дейл, — теперь на каждую вашу ссору будут делать ставки. Без шансов.
— Тю, мы не так уж часто ссоримся, — фыркнула Джесси, не отрываясь от приёмника.
Дейл уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент радио зашипело. Джесси замерла. Щелчок. И – голос. Металлический, уставший, но чёткий, до мурашек знакомый:
" Внимание. Это сообщение от Центра по контролю заболеваний, Атланта.
Объект ЦКЗ остаётся безопасной зоной. Повторяю: ЦКЗ – активный бункер, охраняемый, снабжённый, пригодный для жизни.
Всем выжившим рекомендовано двигаться к Атланте. Следуйте по основным шоссе. Избегайте крупных населённых пунктов.
Сообщение повторяется каждые четыре часа. Оставайтесь на этой частоте. Вы не одни."
Дейл вскочил, будто его ударило током. Он радостно хлопнул Джесси по плечу, коротко обнял её, забрал радио и рванул в сторону дома – сообщить всем. Надежда. Наконец.
А Джесси так и осталась сидеть. Замерла. Её пальцы окаменели.
ЦКЗ…
"Он должен быть уничтожен. Сейчас — уже должен. Он был обречён. Я же помню. Помню, как всё закончилось. Но… если сигнал всё ещё идёт — может, автоматический? Может, ловушка? Может…"
"Чёрт… Блядь… Лучше бы я не чинила эту антенну…" — пронеслось в её голове, и сердце сжалось.
Она не чувствовала радости. Только страх
***
Дейл выбежал на двор, размахивая радио и крича:
— Скорее! Вы должны это услышать! Все! Быстрее!
Люди начали подходить. Кто-то бросил тарелку, кто-то вытер руки о штаны, кто-то просто замер. Рик вышел из дома нахмуренный:
— Что за крики, Дейл?
— Джесси поймала сигнал, — выдохнул тот. — ЦКЗ… Центр по контролю заболеваний. В Джорджии. Он работает. Они ждут. У них бункер! Всё работает, Рик!
— Ты уверен? — настороженно спросил Шейн, делая шаг ближе.
— Да. Сообщение было чётким. Повторяющееся. Они говорят: безопасно, охраняемо, пригодно для жизни, –торопливо говорил Дейл, не сводя с них глаз.
— Господи… это же… прекрасная новость! — воскликнула Эмми, и Андреа подхватила:
— Бункер. У них есть бункер. Это ЦКЗ, мать его!
Люди начали переглядываться. В ком-то проснулась надежда. В ком-то – энергия. Даже уставшие, даже измотанные, они почувствовали, что есть куда двигаться.
Джесси подошла. Медленно. На ней не было той радости, что у остальных. Она смотрела сквозь них. Словно всё происходящее – не с ней. Внутри всё гудело. Страх. Страх что сжигал изнутри.
"ЦКЗ должен быть уничтожен. Сейчас. Уже. Он не мог... не должен был выжить. Если они решат ехать — это будет ошибкой. Огромной."
— Джесси, ты снова столько сделала… — прошептала Кэрол и обняла её. — Это ты. Ты дала нам шанс. Надежду.
— Спасибо, но… — натянуто улыбнулась Джесси, прикрывая дрожь в руках. — Прости. У меня просто болит рана. Я пойду немного полежать. Голова гудит.
Кэрол кивнула, заботливо провела её взглядом. А Джесси уже шла — тихо, не торопясь, будто на ватных ногах.
Рик смотрел ей вслед. Нахмурился.
" Почему? Почему она такая? Это же ЦКЗ. Бункер. Спасение.
А она… она словно услышала не хорошие новости, а смерть. Словно потеряла кого-то."
И внутри Рика что-то сжалось.
Джесси спустилась вниз к обеду. Люди уже собирались за столом, разговаривали, что-то делили по тарелкам – и всё ещё обсуждали ЦКЗ и бункер. Их лица были оживлённые, даже радостные, и от этого Джесси вздрогнула. То ли от их слов, то ли от их наивной уверенности — она сама уже не понимала.
Она молча прошла и села рядом с Риком.
— Как ты, маленькая? — тихо спросил он, наклоняясь ближе.
— Всё хорошо, — сдержанно ответила Джесси.
— Рик, мы реально поедем в ЦКЗ? — радостно спросил Гленн, не скрывая надежды.
— Думаю, дождёмся следующего сообщения. Я хочу сам его услышать… Но, да, думаю, это шанс, — ответил Рик, не отрывая взгляда от своей тарелки.
Джесси резко встала, стул скрипнул по полу.
— Вы, блин, серьёзно?! Это далеко! Неужели вам так плохо здесь?! — её голос стал резким, почти паническим. — Или вы забыли, что с нами дети? Что Лори беременна? Это будет тяжёлая дорога, вы не понимаете, во что ввязываетесь!
— Ты чего? — удивлённо спросила Андреа, оторвавшись от миски.
— Я? Да блядь, что с вами?! — сорвалась Джесси.
— Хватит! — резко сказал Рик, вставая. — Джесси, иди к себе. Это решение будем принимать все вместе, а не ты одна.
Джесси зло посмотрела на него. Глубоко. Резко. Слишком тихо.
— Это будет ошибкой, если мы туда поедем, — твёрдо сказала она, развернулась и вышла на улицу, хлопнув дверью.
Тишина за столом наступила сразу после того, как за Джесси закрылась дверь. Никто не шевелился, даже ложки замерли над тарелками.
— Схожу за ней. То ещё проблемы себе на задницу найдёт, — буркнул Дэрил, уже поднимаясь.
— Нет, — резко сказал Рик, не глядя на него. — Сядь на место.
Дэрил нахмурился, не понимая, в чём дело, но подчинился. Напряжение за столом только усиливалось.
— Ну, вообще... она права, — тихо подала голос Кэрол. — Дорога будет долгой. Слишком долгой.
— Мы даже не знаем, что нас там ждёт, — поддержала Эмми.
— Ждём следующее сообщение, — отрезал Рик, поднимаясь из-за стола. — Потом будем решать.
Он быстро доел, не сказав больше ни слова, и вышел из дома, прищуриваясь от солнца. Осмотрел двор, сканируя всё, что было в поле зрения. Его взгляд замер — Джесси.
Она сидела на земле у стены подсобного помещения, что использовали под склад. Голова опущена, руки сжаты в волосы, спина напряжена. Рик сразу бросился к ней, присел на корточки перед ней.
— Джесси… скажи мне, что с тобой, — мягко, почти шепотом, спросил он.
— Мы не должны ехать, — выдохнула она. — Это слишком опасно...
— Детка, ты ведь знаешь, такое решение не принимается в одиночку. Я не могу — даже если бы хотел.
— Но ты… ты лидер, Рик, — её голос дрогнул. Она подняла глаза, и Рик замер — её зрачки поплыли, взгляд расфокусировался. — Что-то… не так...
— Джесси? — Рик потянулся к её щеке. — Рана? У тебя рана болит?
Она не ответила. Только качнулась в сторону, уткнулась лбом в ладони, дыхание стало тяжелым. Рик подался ближе — её лоб обжигал. Жар. Сильный.
— Нет… чёрт… — он обхватил её за плечи. — Джесси, смотри на меня. Эй! Джесси
Её глаза начали закатываться, тело теряло опору.
— Блядь, нет… — Рик уже подхватывал её на руки. — Держись, слышишь меня? Хершел! ХЕРШЕЛ!
Голос Рика сорвался на крик, и в лагере началась паника.
Рик буквально влетел в дом, не замечая ничего вокруг — с грохотом скинул тарелки на стол, они разбились, еда разлетелась, но ему было плевать. Он уложил Джесси на деревянную поверхность, её тело уже начинало подёргиваться от жара.
— У неё снова приступ, — выдохнул он, почти не дыша, одной рукой придерживая голову Джесси, другой вытирая пот со лба.
— Бет! Аптечку! — рявкнул Хершел, даже не поднимая головы. Уже касался её пульса, проверял зрачки.
Бет не ответила, просто исчезла в дверях вверх по лестнице.
Патрисия, держа в руках капельницу, тут же оказалась рядом, её пальцы были быстрыми, точными, несмотря на дрожь. Хершел снял термометр, взглянул – и лицо у него посерело.
— Сорок три... Господи прости, — прошептал он. — Её органы не выдержат. Печень, почки — они уже сдаются.
Губы Джесси стали алыми от крови, она закашлялась, захрипела, захлебнулась — алая пена хлынула изо рта.
— Что мне делать? — крикнул Рик, и голос сорвался, стал чужим. — Скажи, что мне, блядь, делать?
— Подвал, левая морозилка — бросил Хершел, уже проверяя вену на шее Джесси. — Я туда лёд складывал, когда запускали генератор. Надо сбить температуру. Немедленно.
— Мы принесём — рванулся Глен.
— Нет! — Хершел резко поднял голову. — Весь лёд — туда. Она не выдержит. Мы положим её в морозильную камеру. Это её единственный шанс.
— В морозилку? — Рик замер. — Ты издеваешься?
— Рик, ты хочешь её потерять? — Хершел впервые заорал. — У нас нет ни медикаментов, ни аппаратов. Только экстренное охлаждение. Мы тормозим её тело. У нас минуты!
— Генераторы сейчас будут! — крикнул Шейн, уже исчезая за дверью с Мэгги.
— Отис! Подхвати её! Осторожно!
Отис шагнул вперёд, аккуратно поднял Джесси на руки.
— Держи голову, — приказал Хершел. — Поворачивай. Она может захлебнуться!
— В подвал! — снова скомандовал Хершел. — Быстро!
Все, кто был рядом, расступились. Глен уже открыл дверь в подвал, генераторы загудели. Смертельная гонка за жизнь началась. И у них была всего одна попытка.