Глава 5
Первые лучи солнца пробивались сквозь густую листву, падая на лицо Эмилии. Девушка открыла глаза и резко села, оглядываясь по сторонам. Лагерь был пуст. Костер догорал, превращаясь в груду пепла, и только тонкие струйки дыма поднимались в небо. Кирина нигде не было.
Сердце Эмилии ухнуло в пятки. Страх, холодный и липкий, сковал её. Неужели он бросил ее? Или, еще хуже, ночью на него напали демоны?
Девушка вскочила на ноги, судорожно сжимая кинжал, который дал ей Кирин. "Спокойно," - уговаривала она себя.
"Нужно мыслить здраво. Возможно, он просто ушел за водой или..."
В этот момент из зарослей кустов послышался шорох. Эмилия замерла, впиваясь взглядом в зеленую чащу. Сердце колотилось в груди, как бешеное.
- Эмилия, это я, - раздался знакомый голос, и из-за кустов вышел Кирин. В руках он держал пучок трав и веток с ягодами.
Все страхи Эмилии в одно мгновение развеялись, будто их и не было. На смену им пришло чувство облегчения, такое сильное, что у неё подкосились ноги.
- Кирин! - воскликнула она, бросаясь к нему. - Где ты был? Я уже подумала...
Девушка не договорила, обхватив руками шею охотника. Она уткнулась лицом в его грудь, чувствуя, как быстро бьется его сердце.
Кирин на мгновение замер от неожиданности, а затем неуверенно обнял её в ответ. Его руки, грубые и мозолистые, казались такими теплыми и надежными.
Осознание своего поступка ударило Эмилию с опозданием. Она резко отстранилась, залившись краской смущения.
- Прости, я... - пробормотала она, не поднимая глаз. - Я просто испугалась, что ты... ушел.
Кирин смотрел на неё, и в его глазах светилось что-то непонятное. Тепло? Нежность? Он ничего не сказал, только слегка коснулся её щеки, убирая выбившуюся из косы прядь волос.
От его прикосновения по телу Эмилии пробежала дрожь. Она смущённо опустила глаза, чувствуя, как горит лицо.
- Я бы тебя не бросил, - тихо произнес Кирин, нарушая неловкое молчание. - Пойдем, нам пора позавтракать и отправляться в путь.
Он протянул ей горсть спелых ягод, и Эмилия, благодарно улыбнувшись, приняла их. Вкус у них был сладкий, с легкой кислинкой, как и чувства, что неожиданно вспыхнули в её душе.
Солнце поднялось высоко, заливая лес ярким светом. Кирин и Эмилия продолжали свой путь, углубляясь все дальше в чащу. Несмотря на пережитый страх, Эмилия чувствовала себя спокойно рядом с охотником. Его присутствие словно отгоняло все тревоги и сомнения.
Внезапно девушка остановилась, схватившись за голову. Резкая, пронзительная боль пронзила ее висок, словно кто-то пытался пробиться сквозь череп наружу.
- Эмилия, что случилось? - встревоженно спросил Кирин, хватая ее за руку.
- Не знаю... - простонала девушка, с трудом переводя дыхание. - В голове... как будто что-то...
Боль усиливалась с каждой секундой, превращаясь в невыносимый гул. В ушах звенело, перед глазами мелькали разноцветные круги. В этот момент Эмилия почувствовала, как что-то маленькое и твердое сдвинулось в ее ухе. Боль стала потихоньку отступать, сменяясь странным ощущением давления и зуда.
Кирин, видя, что Эмилии становится лучше, помог ей присесть на поваленное дерево. Девушка протянула руку к уху, пытаясь унять неприятное ощущение. Через мгновение она извлекла из уха небольшой темный предмет и удивленно уставилась на него.
Это был крошечный обломок камня, черный как смоль, с извилистым рисунком на поверхности. Он был холодным на ощупь и казался каким-то нереально тяжелым для своих размеров.
- Что это? - спросила Эмилия, с опаской разглядывая странную находку. - Откуда он у меня?
Кирин взял камень из ее рук и внимательно осмотрел его. Его лицо омрачилось.
- Это кусочек окаменевшей плоти Медузы, - тихо произнес он. - Но как он оказался у тебя...?
- Медузы- в голове Эмилии вспыхнуло несколько отрывков из детских воспоминаний. - Мама... змеи... камень... Я должна вспомнить!
Перед внутренним взором девушки пронеслись фрагменты прошлого: женщина с печальными глазами, читающая ей сказку перед сном; мрачный замок на скалистом берегу; вспышка зеленого пламени и полный ужаса крик...
Эмилия схватилась за голову, пытаясь унять нахлынувшие эмоции. Фрагменты памяти были расплывчатыми и непонятными, словно кусочки разбитого зеркала. Но она точно знала - они являются ключом к разгадке ее прошлого, к той тайне, что скрывалась в глубине ее души.
Кирин с тревогой наблюдал за ней. Он чувствовал, что с Эмилией происходит что-то важное, что-то, что может изменить их жизни. Но пока он не знал, что делать, как помочь ей справиться с нахлынувшими воспоминаниями.
Ветер трепал бирюзовые пряди Кирин, развевая ее белые, словно лунный свет, волосы. Деревня Кладенс, куда они направлялись, виднелась вдали россыпью аккуратных домиков на фоне изумрудных холмов. Путь был долог, но Кирин шла с упорством, свойственным тем, кому некуда торопиться, ведь их гнал не срок, а сама судьба.
Наконец, они достигли окраины деревни. Эмилия с любопытством разглядывала все вокруг - ее темные глаза, как два блестящих агата, впитывали новые впечатления. Первым делом, следуя совету встречного путника, они отправились к дому главы деревни. Тот оказался статным мужчиной с пронзительным взглядом и доброй улыбкой. Выслушав историю Кирин, он без колебаний предложил им кров и помощь.
- Добро пожаловать в Кладенс, - произнес он, - Мы рады принять вас. Мой сын, Аурелион, покажет вам ваш новый дом.
Из-за спины главы выглянул мальчик лет десяти. Его золотистые волосы, словно лучи солнца, обрамляли лицо, сияющее озорной улыбкой. Глаза цвета весеннего неба лучились теплом и радостью.
- Привет! - воскликнул он, протягивая Эмилии руку, - Я - Аурелион, но все зовут меня Сол.
Эмилия, немного смущенная таким приветствием, неуверенно пожала его руку.
- Эмилия, - тихо ответила она.
- Какое красивое имя! - воскликнул Сол, - Пойдемте скорее, я покажу вам ваш дом. Он совсем рядом с моим, будем ходить друг к другу в гости!
Сол, подхватив котомку Эмилии, словно вихрь помчался вперед, на ходу рассказывая о деревне и ее жителях. Эмилия, очарованная его радостью и открытостью, невольно улыбалась, следуя за ним. Ей казалось, что в Кладенсе их ждут не просто кров и еда, а что-то большее, что-то светлое и доброе, что поможет им забыть о пережитых ужасах и обрести новый дом.