Муза

"Амбри!"

Я проснулся от вздоха и страха, пронизывающего меня насквозь. Я заснул. Я не смог защитить его, и теперь он у них. Он у них, и теперь он будет страдать вечно...

Медленно комната начала рассасываться вокруг меня, и я задрожал. Откуда-то дул холодный сквозняк, все вокруг было тусклым и мутным. И жутко знакомым.

Мои очки лежали на тумбочке рядом с кроватью, поверх тяжелой книги по искусству. Когда я потянулся за ними, моя старая подвальная квартира в Уайтчепеле предстала в резкой ясности.

"Какого хрена..."

Мой телефон тоже лежал на книге, и я схватил его. Он показал мне время - 4:33 утра девятого ноября. Я в недоумении огляделся вокруг. На стене висели мои портреты со времен учебы в Академии. Те, которые я потерял во время наводнения. Через проход была моя крошечная ванная, дверь в которую была приоткрыта. Наверху я слышал, как мисс Томас шаркает по комнате, готовя утренний чай.
Я отбросил одеяла, достала свой этюдник и стал лихорадочно листать его. Несколько набросков, несколько этюдов рук или лиц. Никаких демонов.

Никаких Амбри.

"Нет..."

Рассвет разгорался. Я накинул ближайшие джинсы, старые, забрызганные краской, свитер, свое пальто, которое было недостаточно теплым, и выскочил из квартиры.

Я начал ловить такси, но проверил свой бумажник. Пустой.

Потому что этого никогда не было. Выставки в галерее, турне... ничего этого не было.

Но я все помнил. Каждая секунда с Амбри была запечатлена в моем сердце. Он был здесь. Мы были.

Затем я начал бежать.

Я бежал, пока мои легкие не раскалились от холодного воздуха, а в боку не закололо. Это было безумие - до Челси было несколько часов пешком. Не успела эта мысль прийти мне в голову, как я увидел, что автобус номер двадцать два с грохотом остановился. Я вскочил в него, и он довез меня до Слоан-сквер, где я выпрыгнул и снова побежал. Я мчался сквозь раннее утро, затянутое тучами.

И дымом.

В нескольких кварталах от меня поднимались клубы серого дыма, и тишину раннего утра нарушил вой сирен.

Амбри...

Я завернул за угол и увидел, что все здание Chelsea Gardens охвачено пламенем.

"Нет", - закричал я и помчался к аду, который окружили несколько пожарных машин и множество машин скорой помощи. Ужас практически ослепил меня, и я врезался в кого-то головой вперед.

"О, Боже!" - вскрикнула женщина.

Инстинктивно я попытался смягчить ее падение, схватил ее и перекатился, чтобы принять удар на плечо, когда мы упали в кучу.

Когда я снова смог дышать, я помог ей сесть. "Ты в порядке?"

"Я в порядке, дорогой". Она сидела, как Алиса в Стране чудес после падения в кроличью нору - расставив ноги и разглаживая свое голубое платье. Ей было около тридцати, но у нее было нежное, почти детское лицо и красивые глаза. Ее светлые волосы были в беспорядке и завязаны голубым бантом.

Я сидел рядом с ней и смотрел, как горит здание, как рушатся огромные куски. Ничто и никто внутри не мог выжить.

"Я опоздал", - прошептал я, боль железной хваткой обхватила мое сердце. "Я слишком поздно..."

"Так, так, так нельзя думать. Помоги мне подняться, дорогой".

Я поднялся на ноги и потянул женщину к себе.

"Вы не должны так думать", - сказала она. "Никогда не поздно, майн Шац".

Я дернул головой, чтобы посмотреть на нее. "Что ты сказала?"

Она жеманно улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку. Я почувствовал запах старых и дорогих духов, когда она погладила мое пальто. "Иди к нему, дорогой. Он ждет тебя".

Она наклонила подбородок к моему плечу, и я оглянулся. Пожарные вытащили кого-то из здания и несли его за ноги и под руки. Я увидел вспышку красного пальто и светлых волос, а потом снова побежал.

"Стоп, стоп". Полицейский преградил мне путь, не давая приблизиться к месту происшествия, которое представляло собой хаос из пламени, дыма и улиц, залитых водой из пожарных шлангов. "Тебе нельзя здесь находиться, сынок".

Но я видел Амбри, покрытого копотью и не двигающегося. Глаза закрыты. Толпа парамедиков кружила вокруг него, работая с такой срочностью, что у меня кровь стыла в жилах.

"Пожалуйста. Я должен добраться до него. Амбри..."

Он проследил за моим взглядом. "Ты знаешь этого парня? Не знаю, что он делал в этом здании; оно закрыто уже много лет".

"Закрыто...?"

Офицер подошел ко мне ближе - достаточно близко, чтобы увидеть, что Амбри не реагирует. Мужчины делали компрессию грудной клетки, а другой держал над его лицом кислородный насос.

Затем один парамедик покачал головой, а другой мрачно сказал: "Кажется, мы его потеряли".

"Нет!" Я прорвалась мимо полицейского и ворвалась в круг. "Не сдавайтесь. Пожалуйста".

"Он пробыл там слишком долго", - сказал парамедик.
"Продолжайте, Уилсон", - сказал другой, и искусственное дыхание началось снова. В течение долгих, мучительных мгновений я висел в неопределенности между страхом и надеждой, пока третий парамедик не крикнул: "Есть пульс!".

В тот же миг Амбри выгнулся дугой и глубоко вдохнул, а затем закашлялся, как будто его вывернули наизнанку.

Облегчение, настолько глубокое, что у меня закружилась голова, пронеслось сквозь меня. Я попытался дотянуться до него, но парамедики перешли к другим действиям. Они перенесли его на носилки, постоянно передавая друг другу информацию о его состоянии. Амбри не открывал глаза, но он дышал. Они надели на его лицо кислородную маску и поспешили к машине скорой помощи.

"Мне нужно поехать с ним, пожалуйста..." сказала я, почти умоляя. Но это было похоже на старую версию меня. Которая больше не подходила. Я сжала челюсть. "Я не уйду отсюда, если только с ним".

"Вы семья?"

"Я его парень".

Это слово прозвучало слишком слабо, чтобы описать, что Амбри значил для меня, но оно заставило меня сесть в машину скорой помощи. А может, дело было в моем взгляде, который говорил о том, что я не собираюсь принимать отказ.

Офицер подергал большим пальцем. "Вперед".

Внутри медики действовали эффективно, но выглядели спокойнее. Менее бешеными.

"Садитесь здесь", - любезно сказал один из них - тот, который не сдавался. Он указал место на скамейке слева от Амбри. "Поговори с ним. Дай ему знать, что ты здесь".

Я кивнул и взял руку Амбри в свою. "Амбри? Эй, ты можешь открыть глаза? Пожалуйста, детка. Открой глаза".

И он открыл. Эти сине-зеленые глаза затрепетали и нашли меня через кислородную маску.

"Эй, вот он", - сказал медик, сияя. "Думал, мы его потеряли".

"Он еще не вышел из леса", - сказал другой. Уилсон. "Длительное вдыхание дыма. Я потрясен, что мы его вернули, честно говоря".
Я услышал подтекст. У Амбри могут быть осложнения или проблемы, о которых мы еще не знаем.

Мне все равно. Я буду заботиться о нем, несмотря ни на что.

"По очереди", - сказал любезный медик. "Это чудо, что он жив. Чертово чудо".

Я наклонился над Амбри. "Теперь ты в безопасности, хорошо? Ты в безопасности. Я здесь".

Его рука в моей сжалась, он улыбнулся, а затем снова заснул.

В больнице Челси и Вестминстера Амбри увезли, а меня социальный работник привел в приемную отделения реанимации.

"Насколько я понимаю, вы с человеком, которого привезли с пожара в Челси?".

"Да, он Амбри. Я Коул Мэтисон".

"Привет, Коул. Я Аннет. Я надеюсь, что вы сможете нам помочь. Мы не можем найти никаких документов на него. Вы можете назвать мне фамилию, дату рождения, номер национального удостоверения личности?"

"Эмм..." Я замялся. Они, вероятно, захотят осмотреть мою голову, если я скажу им, что он родился в 1762 году. Мои руки были засунуты в карманы пальто, потому что я был клубок напряжения и страха. Я нащупал что-то в правом и вытащил... паспорт?

"Что...?"

Я открыл его, и там была фотография Амбри - выглядящий таким же хитрым и красивым, как всегда. Все цифры были актуальны. В следующем июне ему снова исполнится двадцать пять лет.

"Отлично", - сказала женщина. "Можно?"

В недоумении я протянул ей документ.

"Амброзиус Эдвард Мид-Финч. Довольно красивое имя. А вот и его день рождения". Она передала паспорт обратно мне. "А у вас есть его адрес?"

"Он живет со мной", - сказал я, не задумываясь, а затем назвал ей свой адрес в Уайтчепеле, только потому, что это показалось мне правильным ответом. Так же, как я знал, что женщина, с которой я столкнулся, положила паспорт в мой карман.

И что она разговаривала со мной уже несколько месяцев.

Социальный работник ушла, а я облегченно вздохнул, совсем немного, и стала ждать, когда выйдут врачи и скажут, что я могу его увидеть. Пока этого не произошло, все остальное безумие могло подождать.

Спустя, казалось, целую вечность, ко мне подошел врач - средних лет и лысеющий. Он нахмурился, читая карту в своей руке. Я встал на дрожащих ногах.

"Вы пришли за мистером Мид-Финчем?".

"Как он?"

"Честно говоря, я никогда не видел ничего подобного". Хмурый взгляд мужчины стал еще глубже. "Он в порядке".

Я моргнул. "Он... в порядке?"

"Совершенно здоров. Жизненные показатели в норме, уровень кислорода в норме, токсикология чистая, компьютерная томография чистая, и он блестяще прошел психическое обследование. Все это, честно говоря, несколько озадачило команду. В полевом отчете говорится, что он был клинически мертв в течение четырех минут".

Я вздрогнул, как будто меня ударили в живот, но доктор был занят изучением его карты.

"Учитывая, как долго он был без сознания в горящем здании, мы ожидали увидеть сильные ожоги, повреждение легких из-за вдыхания дыма и возможное аноксическое повреждение мозга. Он чист, как свисток". Он покачал головой. "Я не религиозный человек, но... это скорее своего рода чудо".

Я едва слышал, как будто слезы затуманили мои глаза и уши. "Могу я его увидеть?"

Меня привели в палату номер девять отделения интенсивной терапии, где Амбри лежал в больничном халате, кровать была частично наклонена. В носу у него была назальная канюля, а мониторы на стене пищали и показывали его жизненные показатели. Я медленно подошел. В последней картинке, которую я видел у Амбри, его спина была разорвана, и тени тянулись к нему. Мне хотелось разрыдаться от радости, но все это было слишком сюрреалистично.

Медсестра улыбнулась мне. "Сейчас он отдыхает, но я уверена, что он хотел бы услышать вас".

Я слабо кивнул и сел рядом с ним. Я взял его руку в свою и просто держал ее несколько мгновений. Я проследил линии его пальцев, его ладонь, затем прижал тыльную сторону его руки к своим губам, заставляя свои чувства поверить, что это реально.

Я взглянул на медсестру, которая улыбнулась мне на прощание и оставила нас наедине. Когда мой взгляд вернулся к Амбри, он уже проснулся и смотрел на меня.

"Привет, малыш".

"Я сплю?" - прошептал он.

"Я так не думаю, но, честно говоря, трудно сказать. Что ты помнишь?"

"Все", - сказал он. "Но худшие части... такие как Другая Сторона... трудно осознать. Это как кошмар, который исчезает". Слезы наполнили его глаза и полились по щекам. "Я больше не... тот, кем я был. Я... свободен".

Он сломался, и я забрался на кровать рядом с ним и притянул его к себе. Он прижался ко мне, дрожа, и я обнял его, пока он плакал. У меня болела грудь; я тоже хотел отпустить его, но не мог.

Что, если это все не по-настоящему?

Амбри сел и вытер глаза. "Посмотри на меня. Всего несколько мгновений в качестве человека, а я уже рыдаю".

"Я люблю тебя как рыдающую путану".

"Тебе лучше, потому что это твоя вина", - сказал он и прижался к моей груди. "Я никогда раньше не чувствовал себя таким счастливым. Оно такое сильное, что я боюсь, что оно ненастоящее. Что это трюк или уловка, и меня в любой момент могут увести от тебя".

"Я знаю, что ты имеешь в виду", - сказал я, крепче прижимая его к себе.

Он отстранился, чтобы посмотреть на меня. "Ты тоже счастлив?"

Его обнадеживающая неуверенность почти разбила мне сердце, поэтому я оставил свои страхи при себе. Я наклонился и нежно поцеловал его. "Я сейчас так чертовски счастлив, что, если бы ты подключил меня к этому кардиомонитору, врачи бы прибежали".

"Потому что мне больше некуда бежать", - сказал Амбри. "Нет Другой Стороны, в которой я мог бы спрятаться, когда будет тяжело. Это буду только я, все время".

"Это все, чего я хотел с того момента, как мы встретились. Ты, все время".

Пожалуйста, пусть это будет по-настоящему.

Амбри улыбнулся, мягко и полно любви, и откинул голову назад. "Кажется, я засыпаю. Это нервирует, просто... уплыть. Ты останешься?"

"Я никуда не уйду".

Он прижался ко мне. "Я люблю тебя, Коул. Я люблю тебя больше, чем могу сказать. Но я постараюсь. Я буду стараться каждый день, чтобы убедиться, что ты знаешь..."

"Я знаю, Амбри. Я чувствую это. И я люблю тебя. Так сильно." Мой голос стал густым. "Навсегда и всегда".