Глава 50
Воздушные шары очень угрозны
— ПОСЛЕ ОБЕДА БУДЕТ заключительная гонка дня; команды меняются! – Голос объявляет через громкоговорители, что большая часть толпы выходит из большого здания и направляется в столовую.
Толпа на трибуне истощается, а неистовый шум уменьшается. Я перекидываю полотенце через плечо и провожу пальцами по своим непослушным мокрым волосам, пока студенты проходят мимо, поздравляя меня. Я улыбаюсь им, отступая назад и наблюдая, как учитель отчитывает группу учеников за то, что они бросили попкорн в бассейн. Я улыбаюсь этой веселой сцене.
Моё внимание вскоре прерывается тем, что мой желудок принимает решение воспроизвести звук родов матери-кита.
— Вау, это было слышно на другой стороне комнаты. Кто-то должен быть голоден.
Я поднимаю глаза и смотрю, как Люк с легкой ухмылкой направляется ко мне. На нем была длинная парка, которую я давно сбросила и, возможно, забыла, где её оставила.
— Хочешь пойти пообедать? Возможно, мы могли бы украсть кое-что со столика посетителя, если сейчас уйдём. – Он объясняет, указывая большим пальцем на обеденный зал. Я встаю немного прямее и скрещиваю руки.
— Я не умею плавать с полным желудком, поэтому не хочу, чтобы меня стошнило в бассейне на глазах у всей школы, – Я отвечаю, когда Люк хихикает, отходя в сторону, когда мимо проходят два учителя.
Затем Люк вздыхает и проводит рукой по влажным светлым волосам: — Ну, я уверен, что этим избалованным сукам будет больше поводов для жалоб.
— Правда… – Я неловко смеюсь, когда в моей голове эхом отдается рассказ Чейза о той ночи на кухне у Дэвида. — Они буквально ненавидят здесь всё и всех, и я думаю, что чувства взаимны.
— Ну, я бы не сказал, что всё, – бормочет Люк, прежде чем его голубые глаза пробегают по моему плечу. Я прослеживаю его взгляд и замечаю, что Чейза остановили в конце бассейна, и с ним болтала девушка из Вандербильта. Та самая девушка, которая подмигнула мне ранее днем. Она накручивала свой длинный хвост на пальцы и широко улыбалась моему парню.
Моя челюсть сжимается при виде этого зрелища, но я не позволяю ничему показать себя. Вместо этого я снова поворачиваюсь к Люку и замечаю, что он наблюдает за мной, словно пытаясь спровоцировать мою реакцию. Чтобы сбить его с толку, я натянуто улыбаюсь.
— Но это же Эверетт. Чёрт возьми, экстраординарный мальчик. – Я небрежно пожимаю плечами, но от слов у меня во рту был привкус уксуса, — Эй, мне нужно в раздевалку, так что, наверное, тебе лучше пойти в столовую без меня.
— Я оставлю для тебя место на случай, если ты передумаешь, – Люк улыбается мне, и я смущенно улыбаюсь ему в ответ, прежде чем развернуться на каблуках и направиться к соседней женской раздевалке.
Чейз, который к тому времени оставил свою новую подругу, шёл ко мне с улыбкой на лице и руками в карманах черной джинсовой куртки.
Он усмехается, когда мы приближаемся друг к другу. Он останавливается, а я нет. Мой взгляд скользит с него по его плечу, когда я прохожу мимо него. Однако я не ухожу далеко, потому что Чейзу удается схватить меня за запястье своими молниеносными рефлексами. — Эй, что не так?
— Ничего такого. – Я оглядываюсь на него через плечо, чувствуя, как рука Чейза ослабевает, и подушечка его большого пальца начинает ласкать мою кожу, — Мне нужно идти.
Он бросает на меня мёртвый взгляд, но уголки его губ изгибаются вверх, — Джонс, серьёзно?
— Эверетт, серьёзно. Мне нужно идти. – Я резко отвечаю, прежде чем вырвать свою руку из его руки и обернуться. Нижняя часть моих кроссовок «Найк» шлепается о мокрый пол, и я поспешно оставляю Чейза стоять там, без сомнения, чертовски сбитого с толку.
Я имею в виду, я тоже была в таком же замешательстве. Я была зла, но причина моего гнева была так чертовски потеряна для меня. И я слишком заботилась об Эверетте, чтобы отыграться на нём.
♤♤♤
Я смотрела, как заполняются трибуны, когда я подпрыгивала вверх и вниз, пытаясь получить выброс адреналина, выполняя прыжки. Финальная гонка, командная эстафета, вот-вот должна была начаться, и мы все сбились в кучу в конце бассейна.
Быть якорной ногой было хорошо и плохо. Хороший: потому что я могла наблюдать за большей частью гонки перед своей и могла увеличить темп команды соперника, но плохо: потому что на меня было чертовски сильно давить, чтобы я была самой быстрой в бассейне.
Поскольку люди продолжали входить через двери, система объемного звучания улавливала статические помехи и мучительно громко визжала.
— Э... могу я привлечь всеобщее внимание, – Знакомый мужской голос раздался в микрофоне, когда мои прыжки замедлились, а болтовня толпы уменьшилась. — Я просто хотел бы сказать, что если ты не будешь болеть за мою лучшую подругу во всем мире Хейден Джонс на четвертой дорожке, я выследю тебя, спонтанно появлюсь, лопая воздушный шар, и тогда..
С другой стороны послышались звуки борьбы и бормочущие голоса. Все смотрели на меня, пока я закрывала лицо, чтобы скрыть неудержимый смех, льющийся с моих губ. Я никогда не пойму, что я сделала так чертовски правильно, что в моей жизни появился Ной.
— Мистер О'Коннер…
— Подождите, я же сказал, что закончил…
— Просто дайте мне микрофон… – Борьба продолжается, прежде чем в пространство вступает спокойный голос: — Давайте продолжим дневные мероприятия. Пожалуйста, займите свои места, так как скоро начнется захватывающая смешанная эстафета!
Пока все, окружающие бассейн, продолжают заниматься своими делами, наш первый гонщик поднимается на блок для прыжков в воду. Люк надевает гоночные очки на голубые глаза и низко приседает на блоке, занимая позицию.
Я не была слепой. Чувак невероятно хорошо выглядит в своих узких плавках, которые служили второй кожей на его мускулистых загорелых ногах. Первый пловец из Вандербильта повторял положение Люка, только был чуть крупнее и бледнее. Они были одинакового роста, и если предположить, что их размах рук также был одинаковым, то это было бы довольно равное совпадение.
Все четыре гонщика отстали с одной стороны, так как нам нужно было проехать два круга по бассейну. К счастью, это был фристайл; мой любимый и самый быстрый удар.
Пока я разминала плечи, перетягивая запертую руку через тело, раздается стартовый выстрел, и оба пловца ныряют в воду. Толпа начинает аплодировать все громче, когда оба мужчины всплывают в нескольких метрах от переулка.
Мы все стояли в очереди за блоком для прыжков, и из-за того, что я была в конце и была такой чертовски низкой, мне пришлось заглянуть через плечо другого. Когда Люк возвращался, всё ещё равный своему сопернику, наш второй гонщик поднимается на блок для прыжков, как и пловец из Вандербильта.
Я протягиваю руку, чувствуя пластик моей плавательной шапочки и отсутствие гоночных очков. Я мгновенно оборачиваюсь, мои глаза яростно ищут их повсюду. Я замечаю их, лежащих на мокрой плитке в нескольких метрах от меня. К счастью, все были вокруг бассейна, поэтому я быстро подбежала к ним и схватила их в свои руки.
Когда я кружусь на пятках, мои глаза замечают Мисс Хвостик, которая тоже участвовала в этой гонке, идущую сзади моей команды. Она теряет сознание третьего гонщика, Рио, немного ближе и в конечном итоге натыкается на него. В результате он спотыкается вперёд и пытается сбалансировать себя. Как только Люк достигает стены и заканчивает свою гонку, Рио случайно толкает нашу вторую гонщицу, Дженнифер, в бассейн.
Я бросаюсь вперед и вижу, как всплывает Дженнифер с потрясенным выражением лица, хватая ртом воздух. Никто не заметил толчка, и Мисс Хвостик небрежно вставила себя обратно в свою командную линию.
Толпа замолкает при неожиданном движении. Пловчиха Вандербильта уже была в бассейне и на полпути к дорожке, но, как абсолютная чемпионка, Дженнифер начинает плавать и с легкостью догоняет соперников. Колдуэллская часть толпы – а я почти уверена, что это была почти вся школа – снова начинает приветствовать и аплодировать, становясь все громче и громче, чем ближе Дженнифер подходила к другому пловцу.
Я стою у основания блока для прыжков в воду, пока Рио занимает позицию, и снова натягиваю свои гоночные очки на голову. Мисс Хвост стала для меня неожиданным сюрпризом, и она ухмыляется, когда замечает мой острый взгляд.
— У тебя проблемы с глазами, дорогая? – Он спрашивает, когда мы смотрим друг на друга, всего в метре друг от друга.
Я натягиваю очки на глаза: — Нет, но проблема с твоим достоинством, дорогой.
Когда Рио отталкивается от блока и ныряет в воду, я занимаю его место. Люк, выбравшийся из бассейна, теперь стоял рядом со мной в остальное время. Я слышала, как он разговаривает со мной, но оглушительный звук моего неустойчивого сердцебиения заглушал его. Я чувствовала, что меня вот-вот вырвет, хотя в желудке буквально ничего не было.
Мои глаза были сфокусированы на Рио, когда он делает свой поворот в конце бассейна и начинает свой путь назад. Мой тренер стоял у края бассейна и кричал изо рта, но я не слышала звука. Мои товарищи по команде тоже были там, все взгляды были прикованы к Рио в бассейне. Все было тихо и все было медленно. Словно вся вселенная была резиновой лентой, которую кто-то мучительно медленно растягивал.
Затем, когда Рио достигает стены, резинка отпускается, и я ныряю головой вперёд в воду. Было блаженно холодно, и мои легкие мгновенно приняли эту перемену. Я остаюсь под водой, моё положение обтекаемое и чистое, до середины бассейна, пока я не вынырну на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Я выполняю гребок за гребком, чувствуя, как каждый мощный толчок продвигает меня всё дальше и дальше по воде.
Мне казалось, что он соскальзывает с моей кожи, когда я торпедирую его, рев воды эхом отдается в ушах, когда я хватаю ртом воздух. Мои легкие горели, мои ноги горели, а руки болели, как будто завтра, блять, не наступит.
Когда я дохожу до конца первого круга, я быстро делаю бочку, прежде чем оттолкнуться с большей силой, чем я знала что обладала. Я мельком замечаю гонщицу рядом со мной, её черный купальник резко контрастирует с бирюзовым фоном бассейна. Я стараюсь сосредоточиться на поставленной задаче, но гнев, бушующий внутри меня, продолжает брать верх.
Я думаю, что это моя скрытая ярость толкала меня по воде больше, чем что-либо ещё. Мои ноги работают в ускоренном темпе: быстрее... быстрее... быстрее. Мои руки продолжают тянуть воду, подбрасывая меня ближе к концу.
Если бы я не провела столько ночей в этом бассейне, я бы продолжила прямо через чертову стену. Моя рука ударяется об него, когда я бросаюсь в вертикальное положение. Я ловлю последние несколько секунд, которые Мисс Хвост должна пройти, прежде чем она тоже достигнет стены.
Толпа вокруг бассейна взрывается еще большим шумом, чем прежде. В основном ученики моих школ сходили с ума на трибунах. Те, что из Вандербильта... ммм, не так уж и много.
Остальная часть плавательной команды Колдуэлла была теперь в конце дорожки и все стояли на коленях. Я снимаю очки с глаз, чтобы лучше видеть, и по мере того, как цвета медленно возвращаются в поле зрения, они помогают мне выбраться из бассейна. Когда я снова ставлю ноги на твердую землю, кто-то наматывает полотенце на мои плечи, а окружающие осыпают меня бурными похвалами и поздравлениями.
Когда я снимаю кепку, и мой мокрый белокурый хвост падает мне на спину, я чувствую прикосновение к своему плечу. Я оборачиваюсь и замечаю, что мисс Хвост стоит передо мной, а остальная часть команды Вандербильтов с очень кислыми лицами позади неё.
— А, привет? – Я спрашиваю, как и все позади меня продолжают кричать от счастья и победы.
— Что ты взяла, а? – Она спрашивает, скрестив руки: — Ты принимаешь стероиды?
Я плююсь на возмутительное обвинение:
— Вау, какого хрена…
— Есть проблемы, Хейден? — спрашивает Люк, вставая рядом со мной. Он кладёт руку мне на поясницу, но я отступаю от его прикосновения. Это была мгновенная реакция.
— Я предлагаю тебе отступить, чувак. – Один из парней Вандербильтов бросает вызов, толкая Люка в плечо.
А затем, в течение одной гребаной секунды, начинается ад. Это были команды по плаванию Вандербильта и Колдуэлла, пока я была в середине, и это было чертовски лучшее время в моей жизни. У меня было предчувствие, что что-то должно произойти, но я понятия не имела, что это будет такого масштаба.
Мисс Хвост подошла прямо ко мне, как только началась драка. Были толчки и толчки, удары кулаками и ругань. Просто обычные вещи Колдуэлла.
Чёрт, я люблю эту школу.
Там, где есть Хейден Джонс, обязательно будет какая-то драка.
Комментарии и голоса!