Парад мертвецов. Глава 7
Мэйв
Я устало тру виски, прислонившись к капоту папиного автомобиля, жалея о том, что не выпила ещё одну кружку кофе, которую влила в себя буквально на бегу, торопливо собираясь, и, мотнув головой, которая ощущалась тяжёлой, словно была сделана из чугуна, прошу, пытаясь сосредоточиться:
– Так, пап, давай ещё раз. Я немного не догоняю... Кто такой этот Кайл Хэндриксон?
Мы стоим на импровизированной парковке возле мотеля, собираясь поехать к Ричи. После того, как он мне позвонил и предупредил о том, что в город нагрянули федералы по душу Джейка, он снова связался со мной через двадцать минут, прислав сообщение с просьбой срочно приехать.
– Тебе профессиональным языком или честно? – интересуется Джереми, а мама, которая, вместо того, чтобы ночевать в своём номере, к моему несказанному удивлению вышла из номера отца, когда я как ненормальная барабанила в дверь, пытаясь добудиться его, бросает на него строгий взгляд.
– Знаю я это твоё «честно». Не ругайся при дочери.
– Мам, мне двадцать четыре, я уже давно не ребёнок, – фыркаю и отвечаю папе: – Давай честно.
– Мудак он редкостный, – Джереми морщится. – Мэйв, я же тебе уже объяснил, что произошло, когда он был здесь в последний раз. Не стоит считать, что законы остановят его. ФБР довольно часто прибегает к не самым честным методам поиска преступников – и агент Хэндриксон не исключение.
– Но ведь он уехал в прошлый раз, – напоминаю я, вспомнив слова Кэндис о том, что это её отец заставил федералов убраться из Дасквуда и не трогать Джейка, однако внутренний голос шепчет о том, что не нужно верить ей на слово, а отец лишний раз это подтверждает, устало кивнув и распахнув дверцу со стороны водительского сидения:
– Конечно уехал – мне пришлось включить всё своё природное обаяние, чтобы заставить его убраться отсюда. Правда сейчас это уже не сработает.
«Значит, наврала, – делаю блестящий вывод, а затем мрачно думаю: – О чём ещё она солгала? О своих взаимоотношениях с Джейком? Надо было с ним поговорить...»
– Что такого натворил Джейк? – интересуется Эвелин, забираясь в машину на переднее пассажирское сидение, а мне ничего не остаётся, кроме как усесться на заднее. Отец садится за руль и, выехав с парковки перед мотелем, вздыхает:
– Да так – всего лишь взломал базу данных ФБР, скачал оттуда секретные данные, продал их через Даркнет и уже четыре года бегает от правосудия, продолжая заниматься взломами, выписывая себе фальшивые кредитки и поддельные документы... Мэйв, что там сказал Ричи? К нему домой приехать?
– Угу, – буркаю, нервно кусая губы, выслушав послужной список своего парня, понимая, что с такими обвинениями ему действительно светит довольно большой срок. И каким бы первоклассным адвокатом ни был мой отец, даже ему не под силу вытащить Джейка из всего этого дерьма. «Десять лет. Это минимальное наказание», – всплывают у меня в памяти чьи-то слова, сопровождаемые резкой болью в висках и под рёбрами, и я, скривившись, сжимаю ладони в кулаки, мысленно уговаривая себя не разреветься. Я не знала, откуда взялись эти слова – возможно кто-то сказал их до моей амнезии, а может я сама это выдумала. Но в чём я была абсолютно уверена, так это в том, что не переживу, если Джейка посадят. Даже моя чёртова потеря памяти не смогла отнять у меня любовь к хакеру, не смогла разлучить нас. Даже Кэндис, которая наверняка мне солгала и обо всём остальном, не смогла этого сделать. И вот теперь на горизонте маячат ФБР и тюрьма – то, с чем мы, к сожалению, скорее всего не сможем справиться.
– Джер, неужели совсем ничего нельзя сделать? – тем временем спрашивает мама у отца, и он, коротко мотнув головой, расстроенно произносит:
– Маловероятно. Судя по тому, что он мне рассказал – дело дрянь. В идеале мне бы посмотреть его досье, которое хранится у федералов... Но делать официальный запрос слишком долго – для начала нужно выступить его официальным адвокатом в этом деле, предоставить лицензию, разрешение на запросы документов, направить прошение... Да и боюсь, что вне зависимости от того, что у них на него есть, я не слишком много смогу сделать. Десять лет – это минимальное наказание.
Вздрагиваю, услышав фразу, точь-в-точь повторяющую слова из моего подсознания. Значит, я всё же слышала её раньше – в другой жизни, которую я не помнила. Закусив губу и нервно ломая пальцы смотрю в окно на проплывающие мимо дома, сосредоточенно размышляя, стараясь игнорировать головную боль и ком, подкативший к горлу, а затем хрипло произношу:
– Я могу достать досье на Джейка.
– Как? – ловлю вопросительный взгляд отца в зеркале заднего вида, и, тяжело вздохнув, стараясь говорить ровным тоном, рассказываю про встречу с Кэндис в больнице, то, что она наговорила про их с хакером отношения, и её предложение посмотреть его досье и убедиться в том, что парень не на столько хороший, каким пытается казаться. Джереми хмурится, нервно барабаня пальцами по рулю, а мама возмущённо качает головой.
– Вот же гадина!
– Да уж, милашка, как и её отец, – папа поджимает губы. – Мэйв, всё, что она наговорила – неправда. Она просто вывернула события в свою пользу. Насколько мне известно, они с Джейком встречались до того, как он влез в эту историю с ФБР. А такие люди как Кэндис не любят, когда последнее слово остаётся не за ними. И дело уже не в парне – она и её папаша из принципа будут продолжать ставить палки в колёса, пытаясь настроить тебя против него. Им лишь бы самоутвердиться и показать свою власть.
– А я ей почти поверила, она была весьма убедительна, – морщусь и качаю головой. – Я и вправду после разговора с ней задумывалась о том, честен ли со мной Джейк...
– В этом и была её цель очевидно, – Эвелин сочувствующе смотрит на меня в зеркало заднего вида. – Нет ничего хуже, когда не знаешь, можешь ли доверять человеку целиком и полностью.
– Действительно, – хмуро кивает отец, бросив на маму короткий взгляд. – Особенно больно, когда выясняется, что человек говорил не всю правду. Хорошо, что Джейк не такой. Он отличный парень, жаль, что умудрился вляпаться в эту хрень.
– Джер, – уныло тянет мама, уловив намёк, а он останавливает машину напротив дома Роджерса, где всё ещё припаркован мой Шевроле. Ничего не ответив Эвелин, выходит из автомобиля и обращается ко мне:
– Мэйв, я бы не стал соваться к Грэгори МакДжордану. Я наслышан о нём – он был значимой фигурой в ФБР. И он не так прост. Если его дочь удастся обмануть, убедив в том, что ты ей поверила и не знаешь правду, то с ним этот номер вряд ли пройдёт.
– Но попытаться стоит, – пожимаю плечами выходя из машины, а мама поддерживает меня:
– Если бездействовать, то ситуация станет лишь хуже, а здесь есть какой-то шанс достать необходимые документы.
– Мы это позже обсудим, – только вздыхает отец и уверенно идёт к двери. Переглянувшись с мамой, идём за ним следом. Дверь распахивается, не успевает папа подойти и постучать, и на пороге появляется взъерошенный Ричи в фирменной футболке «Гаража Роджерса», нервно вертя в руках помятую бейсболку с таким же логотипом.
– Наконец-то! – выпаливает он с видимым облегчением, а затем переводит удивлённый взгляд на мою маму, вместе со мной маячившую за спиной Джереми. – Ой, а Вы...?
– Эвелин Найт, – дружелюбно представляется она, улыбнувшись и махнув рукой механику. Ричи с весьма ошалелым видом кивает ей, а затем, помотав головой, выдыхает, отходя в сторону и давая нам пройти в дом:
– Ладно, об этом я спрошу потом...
– А где Люцифер? – спрашиваю я, не увидев выбегающего на встречу вольфхунда. Хмурюсь, посмотрев на друга, а он поджимает губы и закрывает дверь.
– Джейк забрал его с собой.
– Отлично, – отец одобрительно кивает, а я с недоумением смотрю на него.
– То есть как это отлично? Зачем Джейк взял мою собаку с собой?
– Ну, Люци у нашего доброго федерала в чёрном списке, – Роджерс нервно ерошит светлые волосы. – Он его покусал – несколько швов наложили. Так что боюсь, что если он увидит твою собаку, то снова отправит на усыпление.
– Покусал? – переспрашиваю, подавив волну гнева, стоит услышать про то, что этот гад хотел навредить моему псу, а папа подтверждает:
– Ага. После того, как ты избила Кэндис. Мне пришлось тебя вытаскивать из участка.
– Я побила Кэндис?! – изумление смешивается с какой-то радостью, а мама с гордостью смотрит на меня.
– Сразу видно, чья дочь.
– Что-то я не припомню, чтобы ты била кого-то, – отец морщит лоб, на что Эвелин бросает на него красноречивый взгляд.
– Правда? А я вот очень хорошо помню Оливию Чейз...
– Так, зачем ты просил, чтобы мы приехали? – неловко кашлянув, отец переводит тему, обращаясь к Роджерсу, и парень, приглашающе махнув рукой, идёт на кухню. Бросаю вопросительный взгляд на маму и с любопытством шёпотом спрашиваю:
– Кто такая Оливия Чейз?
– Потом расскажу, – шепчет в ответ Эвелин, и мы заходим в комнату следом за папой и Ричи. Механик останавливается возле кухонного стола и жестом фокусника указывает на закрытый чёрный ноутбук, лежащий посередине. Хмурюсь, разглядывая его, понимая, что это ноут хакера, а друг тем временем быстро произносит:
– Это ноутбук Джейка. Сначала я подумал, что он его забыл...
– Нет, – перебиваю его и отрицательно качаю головой. – Джейк никогда бы не забыл свой ноутбук. Он без него жить не может.
Разумеется, этого помнить я не могла, но я читала наши переписки с парнем, пытаясь восстановить в памяти хоть что-нибудь. Безуспешно, конечно же. Я видела наш разговор, который состоялся, судя по времени, вскоре после того, как мы начали вместе работать над делом Ханны. Это была отвлечённая болтовня ни о чём, попытка узнать друг друга чуть получше. И мы говорили о том, что каждый из нас взял бы на необитаемый остров. Смешно, но я отгадала с первого раза, сказав о том, что он бы обязательно взял с собой свой ноутбук. И сейчас я была абсолютно уверена в том, что свою технику он никогда бы не забыл. Мне не нужно было этого помнить – я просто знала Джейка.
– Да, мне тоже потом пришла в голову эта мысль, – Ричи прищёлкивает пальцами. – Значит, он оставил его специально. Тогда я решил посмотреть, что в нём – раз оставил специально, значит там может быть какое-то послание или что-то вроде того... Но ноутбук запаролен. Четырнадцать знаков и ещё вот что...
Парень поднимает крышку ноута и нажимает на кнопку включения. Появляется экран загрузки, который буквально через секунду сменяется чёрным экраном на котором мигает белая строка для ввода пароля, а над ней – красный глаз, перебивающийся помехами. Склоняю голову набок и, подойдя ближе, кликаю на поле для ввода, и в тот же миг из динамиков раздаётся механический голос:
– Кто ты?
– И так всё время, – Роджерс трёт переносицу. – Я попробовал ввести имя и фамилию Джейка, но пароль неправильный – ещё трёх символов не хватает.
– Он задаёт вопрос «кто ты?», – мама задумчиво смотрит в экран. – Попробуй ввести «Я Джейк...» ...Как его фамилия? Коулман?
– Да, – подтверждает отец, а Ричи торопливо вводит пароль, однако на экране появляется значок ошибки, а механический голос снова задаёт тот же вопрос. Механик расстроенно разводит руками и качает головой, а я хмурюсь.
– Погодите... Вчера Джейк при мне включал ноутбук, перед созвоном с Джеймсом, и этого не было... Вернее, он был запаролен, но эта шутка не задавала никаких вопросов. И вводил он, кажется, больше чем четырнадцать символов, хотя я не уверена.
– Хочешь сказать, что он перед побегом поменял пароль и запрограммировал свой ноутбук на эту фигню? – уточняет друг, потирая лоб. – Он бы не успел – когда я вернулся после разговора, его уже не было. А говорили мы от силы минут семь, плюс пока я ещё пытался дозвониться... Ну десять минут меня не было на кухне. Это же нереально!
– Ты его недооцениваешь, – буркаю, почувствовав некоторую обиду за своего парня, а затем добавлю: – Даже если это и нереально даже для него, то он, скорее всего, заранее подготовил эту программу и лишь активировал её перед уходом.
– Выглядит правдоподобнее, – отец скрещивает руки на груди и сверлит взглядом экран. – И всё же вопрос открыт: какой пароль?
– Он оставил этот ноутбук не просто так – он оставил его для кого-то, – размышляет мама, принимаясь мерить шагами кухню, а меня неожиданно осеняет. Из переписок, которые я читала, мне удалось узнать, что как-то раз Джейку пришлось залечь на дно, скрываясь от федералов, вышедших на его след из-за видео, опубликованного Лили. До чата с ней я так и не дошла, и в принципе упустила некоторые моменты, почему она это сделала, однако она придумала, как можно помочь ему, и мы запустили кампанию «#IAmJake».
– Кто ты? – спрашивает бот, глядя на меня с экрана красным немигающим глазом, а я тихо бормочу:
– Он оставил ноутбук для меня.
Сделав глубокий вдох, ввожу в поле пароль: #IAmMaeveNight
Экран мигает помехами, а затем на ноутбуке разворачивается видео. Вижу Джейка, сидящего перед монитором на кухне у Ричи, глядя прямо в веб-камеру – хакер одет в чёрную толстовку с глубоким капюшоном, за плечом болтается рюкзак. На фоне слышно, как нервно мечется Люцифер, тихо поскуливая, а откуда-то из коридора доносится приглушённый возмущённый голос Ричи: «Мэйв, да возьми же ты эту дурацкую трубку!».
Джейк на экране бросает короткий взгляд себе через плечо, а затем говорит:
– Я бы мог начать с примитивного «если ты смотришь это видео, значит со мной что-то случилось», но если... – парень запинается и делает глубокий вдох. – ...когда мы встретимся, ты меня за это прибьёшь. Сейчас шесть утра, но ты посмотришь видео позже. К этому моменту ты уже будешь знать – за мной приехали люди из ФБР, и сейчас всё гораздо сложнее, чем раньше, – Джейк усмехается и нервно взъерошивает свои чёрные волосы. – Чёрт, мне уже второй раз приходится записывать для тебя прощальное видео... Если бы ты знала, Мэйв, как мне не хочется оставлять тебя. Это тяжело – уезжать, зная, что у тебя в памяти сохранилось не так уж и много обо мне... Тяжело, потому что мне выпал шанс побыть с той единственной, которая для меня важна, и сейчас меня грубо лишают этой возможности. Но я обещал тебе – ты этого, к сожалению, не помнишь, – что мы попробуем найти иной выход, нежели сдаться федералам и сесть на десять лет. И поэтому я должен сбежать – иначе меня поймают. Я возьму с собой Люцифера – ему лучше не попадаться агенту Хэндриксону. Не волнуйся – с нами обоими всё будет в порядке. Я прошу лишь об одном – притворись, что не помнишь меня, – на лице хакера отражается боль, но он, быстро справившись с эмоциями, надевает маску ледяного спокойствия, а я чувствую, как моё сердце болезненно сжимается. – Так будет лучше. Возможно, если Кайл будет считать, что ты меня не знаешь, то не тронет тебя. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Не лезь в это дело – сейчас есть проблемы поважнее. Разберитесь с призраками, найдите способ избавиться от них. Я оставил документы в комнате – встреться с остальными и проанализируйте всё, что удалось узнать, даже если это кажется бесполезным. Помни: любая зацепка, даже самая незначительная, может дать ключ к решению, – Джейк бросает взгляд на экран смартфона и торопливо продолжает. – Я постараюсь быть как можно ближе к Дасквуду, если позволит ситуация, чтобы сразу же вернуться, если это будет необходимо, но не пытайся искать меня – за тобой могут следить. Я выйду на связь так скоро, как смогу. Мне уже пора уходить. Когда это видео закончится, автоматически активируется вирус, который уничтожит все данные на этом устройстве – я давно подготовился. Знал, что рано или поздно федералы вернутся. Так что можешь не беспокоиться, если ноутбук попадёт к ФБР – они всё равно не смогут вытащить из него никакой информации, – парень встаёт со стула, поправив на плече лямку рюкзака и подхватив с пола спортивную сумку, в которой было остальное оборудование. Наклонившись, чтобы остановить запись, он выдавливает из себя улыбку, глядя на меня с экрана ноутбука, и ласково произносит, от чего я всё же не выдерживаю, и смаргиваю с ресниц выступившие на глазах слёзы: – Я не позволю себя поймать, потому что иначе мне придётся расстаться с тобой навсегда. Мы скоро увидимся, обещаю. .
Видео обрывается, и экран ноутбука принимается мигать, перебиваясь помехами и странными наборами кодов, а затем и вовсе выключается – очевидно, запустился тот самый вирус, про который сказал Джейк. Делаю судорожный вздох, пытаясь справиться с подступающими рыданиями, проглатывая образовавшийся в горле ком. Под рёбрами болезненно свербит, мешая нормально дышать, и я торопливо вытираю предательские слёзы, струящиеся по щекам. Нужно было сохранять спокойствие, быть сильной ради него, потому что Джейк явно не хотел, чтобы я расклеилась. Сжимаю ладони в кулаки, крепко зажмурившись, мысленно приказывая себе успокоиться – слезами ничего не исправить, федералы не уберутся из города и парень не вернётся. Нужно трезво мыслить и не поддаваться отчаянию, несмотря на жгучую боль в рвано бьющемся сердце. Как я вообще могла сомневаться в нём? С чего я вообще позволила себе просто допустить мысль о том, что слова Кэндис были правдой? Наверное, стоит быть благодарной этому агенту Хэндриксону – если бы он не вернулся, то, возможно, я бы так и не нашла в себе сил поговорить с Джейком и узнать правду, и в итоге, измучившись от этих мыслей, совершила бы ошибку на радость МакДжордан.
– Мэйв, ты в порядке? – сочувственно спрашивает Ричи, аккуратно дотронувшись до моей руки, и я открываю глаза, отрывисто кивнув, надеясь, что выгляжу спокойной, а не на грани истерики.
– Да, всё хорошо.
– Точно? – друг поджимает губы, а я выдавливаю улыбку, больше похожую на болезненный оскал.
– Абсолютно, – отвернувшись от Роджерса, окидываю взглядом родителей, которые смотрят на меня так, словно опасаются, что я сейчас сорвусь, и стараюсь говорить ровным тоном: – Пап, я достану досье на Джейка. Посмотри, что можно сделать, чтобы помочь ему. И нужно придумать, как снова заставить федералов отступить.
– Милая, Джейк просил не лезть в это дело и держаться подальше от Хэндриксона, – напоминает отец, но я качаю головой.
– А ещё он просил не искать его. Знаю. И эту просьбу я выполню. Однако сидеть сложа руки я не собираюсь. Я не позволю забрать его у меня.
– Не сомневаюсь, – в голосе мамы слышится гордость, и она деловито произносит: – Однако, Джейк прав – у нас есть более серьёзные проблемы. Мэйв, ты сказала, что мне нужно встретиться с твоими друзьями, поэтому я согласилась приехать в город, но это весьма опасно – Человек без лица, даже находясь в спячке, сможет почувствовать, что я здесь, и тогда мне придётся отдавать долги. Боюсь, что процентов набежало уже немало, – Эвелин улыбается, словно не она должна свою жизнь монстру из легенды. – Поэтому долго находиться здесь мне бы не хотелось.
– Да, разумеется, – рассеянно киваю и достаю телефон. – Сейчас я всем напишу...
– Кстати, как там Джеймс? – интересуется Роджерс, а я вздыхаю. Ночью я успела только отправить в общий чат сообщение о том, что мы нашли Купера целым и почти невредимым, а самое главное – живым, после чего, вернувшись в мотель, я сразу отключилась, поэтому подробностей никто не знал. Пересказывать события по сто раз мне не очень хотелось, поэтому, буркнув другу, что расскажу потом при всех, захожу в общий чат, в который в этот же момент прилетает сообщение от Джесси.
Джесси
«Ну он и свинья!»
«Этот агент Хэндриксон!»
«Рррр»
«Он ворвался ко мне в дом и перевернул его вверх дном!»
«Видимо считал, что я прячу Джейка под подушкой»
Дэн сейчас онлайн
Томас сейчас онлайн
Джесси
«Ещё и таскает с собой шерифа»
«Бедный Алан!»
«У него и так проблем выше крыши»
Дэн
«По шкале от одного до десяти»
«В каком мы дерьме?»
«Мне чтобы заранее знать»
«А то мало ли загребут за содействие хакерку»
Томас
«У Хэндриксона нет доказательств»
«Ему не в чем нас обвинять»
Дэн
«Малыш Томми»
«Я поражаюсь и умиляюсь твоей наивности»
«Думаешь Хэндриксону не похер?»
«Он не идиот – знает, что мы с ним связаны»
«Ему и доказательства не нужны»
«Мы чихнём не так, как ему захочется, и он нас отправит в тюрягу»
«Поэтому приготовься заранее и запомни одну самую важную вещь»
«Не наклоняйся за мылом в общественной душевой»
Джесси
«Дэн!»
Томас
«Не смешно»
«Я в больницу»
«Ханну должны выписать сегодня»
«Надеюсь федералы не нагрянут, пока меня не будет»
Томас сейчас оффлайн
Джесси
«Уф»
«Надо же ещё как-то Ханне сообщить»
«А она до сих пор не знает, что Джейк её брат»
Клео сейчас онлайн
Лили сейчас онлайн
Лили
«Ей не стоит пока знать»
«У нас всё не было подходящего момента, чтобы поговорить об этом»
«А сейчас, после того, что она пыталась сделать...»
«Эта новость может ей только навредить»
Клео
«Но нельзя скрывать от неё правду вечно»
«Рано или поздно она должна об этом узнать»
Лили
«Да, понимаю»
«Интересно, как там сейчас Джейк?»
«Он сбежал?»
Дэн
«Чёрт возьми»
«У меня на пороге федералы»
Дэн сейчас оффлайн
Мэйв
«Очевидно, они решили обыскать дома всех, кто так или иначе связан с Джейком»
«Всем привет»
«И да, Джейк сбежал»
«Надеюсь ему удалось скрыться»
Лили
«Ох, лишь бы с ним всё было в порядке»
Джесси
«Это так ужасно и несправедливо»
«Мэйв, ты как?»
Мэйв
«Я в порядке»
«Это была вынужденная мера»
«И я собираюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы спасти его»
Клео
«Что мы можем сделать?»
Мэйв
«Пока ничего»
«Нам сейчас нужно заняться другой проблемой»
«Давайте вечером встретимся в «Авроре», возьмите с собой документы Стэнли»
«Ночью мы встретили в Гримроке мою мать»
«Ей есть что сказать по поводу Парада мертвецов»
Джесси
«Ого»
«Значит твоя мама жива?»
«Это замечательно!»
Лили
«Это она напала на Джеймса?»
Мэйв
«Нет»
«Я расскажу подробности вечером»
Клео
«Хорошо»
«Тогда до вечера»
Клео сейчас оффлайн
Лили
«И почему мне кажется, что у нас появилась новая проблема?»
«До вечера»
Лили сейчас оффлайн
Мэйв
«Ну»
«Тебе не кажется»
Джесси
«Это всё начинает уже не пугать, а раздражать»
«До встречи»
Джесси сейчас оффлайн
Выхожу из сети и быстро сообщаю о решении встретиться вечером в «Авроре». В глазах мамы мелькает неподдельный интерес, и она, обмолвившись о том, что ей давно было интересно посмотреть на старый бар Майкла Хэнсона, предлагает вернуться в мотель. Я решаю ненадолго задержаться, и она уезжает вместе с отцом, который лишь недовольно бубнит мне на прощание о том, что если я внезапно решу поехать к Грэгори МакДжордану, то мне стоит хотя бы предупредить об этом. Когда мы с Ричи остаёмся вдвоём, я бросаю взгляд на ноутбук Джейка и с горечью произношу:
– Тебе нужно от него избавиться. Федералы обыскивают дома – если они найдёт у тебя что-то принадлежащее Джейку, тебя арестуют.
– Я отвезу его в «Гараж», – Роджерс поджимает губы. – Избавляться от ноутбука – это кощунство. Он всё же денег стоит.
– Ну знаешь, когда стоит выбор между свободой и ноутбуком, стоит выбрать свободу, – замечаю я, на что механик фыркает.
– Джейк бы с тобой поспорил.
– Возможно, – непроизвольно улыбаюсь, несмотря на кольнувшее сердце. – Хотя, как видишь, ноутбук он оставил здесь, поэтому свобода всё же ценнее.
– С тобой невозможно спорить, поэтому даже не буду пытаться, – друг ухмыляется и тут же становится серьёзным. – Что собираешься сейчас делать?
– Заберу документы, – пожимаю плечами и иду в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – Посижу над ними ещё. Может всё-таки найдётся что-то путное. Потому надо будет позвонить этой Кэндис и договориться о встрече. Возможно придётся разыграть перед ней представление, чтобы она думала, что я на её стороне.
– Мэйв, мне стоит говорить о том, что это фиговая идея, или это и так понятно? – Ричи тащится за мной следом, недовольно пыхтя, а я уныло тяну:
– И так понятно...
Зайдя в комнату Джейка, окидываю взглядом помещение, стиснув зубы и стараясь не разрыдаться – ещё только вчера мы были здесь вдвоём, вместе ковырялись в документах, пытаясь разобраться с Парадом мертвецов. На письменном столе лежало оборудование хакера, на спинке стула висела его куртка, рюкзак и спортивная сумка лежали возле шкафа. Сейчас же было пусто – ничего не говорило о том, что в этой комнате кто-то живёт, словно Джейка Коулмана никогда здесь не было. Лишь стопка аккуратно сложенных документов на кровати напоминала о нём.
Быстро забираю бумаги, не желая оставаться в этой комнате, которая своим сиротливым видом кричала о том, что хакера тут больше нет, и покидаю помещение, грустно усмехнувшись. Точно так же я сбежала из дома Джесси после своей амнезии. Тогда я боялась стен, хранящих воспоминания, которые мне были больше недоступны, сейчас же – стен, напоминающих мне о близком человеке. Ричи понятливо молчит, лишь бросает на меня короткие взгляды, словно понимая, о чём я думаю, и, когда он выходит из дома вместе со мной, чтобы проводить до машины, только лишь говорит на прощание:
– Мэйв, не пытайся справиться со всем сама, ок? У тебя есть мы. Если нужно будет, группа поддержки всегда готова прийти на помощь.
– Спасибо, Ричи, – улыбаюсь другу и сажусь в Шевроле, а затем еду в центр города, решив, что было бы неплохо проветриться прежде чем садиться за документы, а ещё следовало позавтракать, хотя есть не хотелось совершенно – видеосообщение Джейка выбило меня из колеи, и организм бунтовал, объявив голодовку на нервной почве. Заехав в кафе «Радуга», заказываю себе двойной капучино и лёгкий овощной салат, а затем, усевшись за дальний столик, украдкой наблюдая за редкими посетителями. Джеймс как-то говорил о том, что уже успел отогнать несколько призраков от жителей города, и люди в панике, однако пока что, к счастью, кажется, что особых волнений в Дасквуде нет. Впрочем, стоит присмотреться внимательнее, как я замечаю, что выглядят все люди довольно напряжённо, а двое мужчин за соседним столиком о чём-то испуганно перешёптываются. Напрягаю слух, пытаясь уловить, о чём они говорят, затолкав поглубже муки совести из-за того, что приходится подслушивать чужие разговоры, и улавливаю фразу одного из говорящих:
– ...это точно была она! Видел её, как тебя сейчас! А ведь она умерла пять лет назад...
Поджимаю губы, угрюмо прихлёбывая свой кофе. Джейк говорил, что Стэнли перед смертью сообщил ему о том, что грань между миром живых и миром мёртвых истончилась из-за нарушенного ритуала, поэтому в город полезли как призраки людей, умерших обычным путём – несчастный случай, естественная смерть или убийство, – так и призраки жертв Человека без лица, которые жаждали отомстить живым. Вопрос был только в том, как определить, где появится мстительный дух, и кто станет следующей жертвой.
Не доев салат, который показался мне совершенно безвкусным, покидаю кафе в мрачном расположении духа, мучительно размышляя о том, насколько быстро ухудшается обстановка в городе, и о том, где сейчас Джейк. И если ответа на второй вопрос у меня пока не было, то ответ на первый прекращает мучить меня стоит только подойти к машине. Мимо проносится старенький Ford Maverick с громким протяжным гудком, от чего прохожие шарахаются в сторону от дороги, а затем автомобиль, взвизгнув шинами, с громким треском и грохотом врезается в столб. Капот от удара на высокой скорости сминается, словно картонная коробка, и раздаётся звук лопнувшего стекла. Испуганно ахнув и дёрнувшись от неожиданности, замираю, наблюдая за тем, как несколько человек бросаются к машине, чтобы помочь водителю. Его вытаскивают быстро – бледный мужчина лет сорока пяти с кровоточащей ссадиной на лбу ошалело мотает головой, не сопротивляясь, когда его опускают на землю, и лишь бормочет, игнорируя расспросы:
– Он был здесь... Только что был здесь... Мальчик в странной одежде...
Делаю глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и сажусь в Шевроле, крепко сжав пальцами руль, до побелевших костяшек. Нервно притопываю ногой, бросая взгляды в зеркало заднего вида на разбитый Форд и пострадавшего человека, понимая, что дело принимает не то что скверный – оно принимает абсолютно дерьмовый оборот, и нужно что-то делать, пока по улицам Дасквуда действительно не потекли реки крови.
Прежде чем вернуться в мотель, заезжаю в канцелярский магазин и всё же покупаю небольшой, формата A5, нелинованный блокнот в мягкой обложке однотонного мятного цвета с застёжкой. Все накопившиеся эмоции требовали выхода, к тому же, как сказал доктор Баррет, ведение личного дневника поможет мне лучше структурировать свои мысли и в принципе поможет избавиться от тревожности после потери памяти. Честно говоря, последний пункт вызывал у меня скептицизм – уровень тревожности в связи с происходящими событиями достиг такого уровня, что даже если я испишу всю имеющуюся в мире бумагу, хрен от неё избавлюсь. Вот и сейчас, вновь заводя двигатель своего автомобиля, вспоминаю об аварии, произошедшей на моих глазах, и напряжённо всю дорогу разглядываю салон, боясь, что сейчас появится призрак мальчика «в странной одежде», из-за чего я потеряю управление и врежусь во что-нибудь.
Добравшись до мотеля и выйдя из машины, без особой надежды проверяю сообщения, однако Джейк пока не выходил на связь, а в общем чате одиноко висит сообщение от Дэна, докладывающего о том, что «сраные федералы съебались куда-то в сторону Ричи». Искренне понадеявшись, что друг успел увезти ноутбук Джейка, поднимаюсь в номер, решив не заглядывать к родителям, и, бросив на стол документы покойного Стэнли, заваливаюсь с блокнотом на кровать, перевернувшись на живот, достав из кармана джинсовой куртки, висящей на стуле, проводные наушники. Подключаю их к телефону и вставляю в уши, запустив плеер и включив перемешивание песен, и тут же скриплю зубами: первой попадается Dead by April – Losing You, которая с первых же строчек напоминает мне о хакере. Раскрыв блокнот на первой странице, пытаюсь написать что-нибудь более-менее путное, весьма смутно представляя, что вообще можно писать в личном дневнике. Как начать? «Дорогой дневник»? Глупо звучит, словно говорю с ним, а это уже попахивает шизофренией. Да и весьма сложно сформулировать свои мысли, которые скачут галопом у меня в голове, постоянно перепрыгивая с проблемы на проблему: призраки, моя амнезия, федералы, Джейк, нападение на Джеймса, мама и её сделка, затем снова Джейк.
«Всё, что у меня есть – это ты. Это всё, ради чего я дышу», – надрывается у меня в наушниках вокалист, и я, горестно вздохнув, переключаю песню. Попав на The Veer Union – Seasons, которую мы вместе с хакером пели в моей машине, сразу же автоматически пролистываю её – слишком свежими были воспоминания об этой короткой поездке от полицейского участка до дома Ричи, когда мы, не думая ни о чём, просто наслаждались мимолётной свободой от проблем и обществом друг друга. Переключившись на Palisades – Memories, понимаю, что грустные песни сегодня явно будут преследовать меня, и, махнув рукой, оставляю играть эту песню, пытаясь сосредоточиться на своём задании относительно дневника. Мысли путаются, постоянно отрывая меня от моей задачи, а внутренний голос, который робко предлагает просто расслабиться, не думать и позволить себе просто начать писать всё, что придётся в голову, послан далеко и на долго. Только советов от моего шизофреничного внутреннего «Я» не хватает.
«Но я постараюсь прогнать от себя все эти мечты, дам этому моменту моменту померкнуть вдали, очищу разум от мыслей, иначе я не засну. Со мной вс будет в порядке, если я не буду тянуться к воспоминаниям», – словно на злобу дня, поёт Луис Мичели-младший, и я в итоге просто захлопываю блокнот, так ничего и не написав. Откладываю его в сторону, перевернувшись на спину и уставившись в потолок, стараясь вытеснить из головы все мысли о Джейке, который наотрез отказывался покидать мою голову, заставляя меня раз за разом прокручивать в памяти наш разговор у бара, когда я призналась в том, что несмотря на потерю памяти, мои чувства к нему никуда не делись, затем вспоминаю последний проведённый вместе день, а после – его видео. «До встречи, и помни, Мэйв – я люблю тебя, словами не передать как сильно», – вновь повторяет он, вызывая у меня неконтролируемое желание бросить всё и рвануть на его поиски, но внутренний голос вновь оживает, напоминая о том, что за мной могут следить, и я приведу федералов прямиком к хакеру. Вздыхаю, признавая его правоту, а затем захожу в общий чат, чтобы сообщить о том, что я сегодня видела и слышала.
Мэйв
«Я была в центре города и видела, как человек попал в аварию»
«Он просто влетел на полной скорости в столб»
«Когда его достали, он говорил о том, что видел какого-то мальчика в странной одежде»
«Но в машине и на дороге никого похожего не было»
«Это звучало бы как бред, если бы не вся эта фигня с Парадом»
Клео сейчас онлайн
Дэн сейчас онлайн
Клео
«Какой ужас»
«Всё становится только хуже»
«Мама мне сегодня рассказывала, что её соседка миссис Янг говорила, будто видела своего умершего мужа»
«Он скончался от рака поджелудочной семь лет назад»
Дэн
«Во всяком случае он наверное выглядел словно живой»
«Прикиньте город наводнили бы не призраки, а зомбаки»
«Ходячие мертвецы» нервно курят в сторонке»
Джесси сейчас онлайн
Клео
«А ты всё шутишь, да, Дэн?»
Дэн
«Охренеть»
«Да я серьёзен как никогда»
«Это ж реально обосраться можно было бы»
Мэйв
«Ну ты знаешь, Клео»
«В данном контексте я согласна с Дэном...»
«Нам только «Рассвета мертвецов» тут не хватало»
«Во всяком случае призраки никого не жрут»
Дэн
«Мэйв»
«Выходи за меня»
Джесси
«Повтори это в следующий раз при Джейке»
Дэн
«Ага, чтобы он меня пристрелил?»
«Мне ещё пожить охота»
«Ладно, Мэйв, тогда просто приходи как-нибудь посмотреть ужастики»
«Но если что – предложение в силе»
Мэйв
«Хах»
«Спасибо, Дэн, я подумаю»
«Нам нужно как можно скорее выяснить как можно остановить всё это»
«Кстати, федералы больше ни к кому не приходили?»
Клео
«Нет, у меня их не было»
Дэн
«От меня они свалили к Ричи»
«Во всяком случае Алан подозрительно громко сказал этому Хэндриксону, что до дома Роджерса от меня ближе всего»
«Видать пытался предупредить»
Джесси
«Меня немного пугает то, что от Ричи так долго нет вестей»
Мэйв
«Он собирался поехать в автомастерскую»
«Может они его не застали дома»
«А он слишком занят на работе»
Джесси
«Чего?»
«На работу без меня?»
«Уф, там же небось куча неразобранных бумаг!»
«Я позвоню ему и поеду в «Гараж»
Джесси сейчас оффлайн
Мэйв
«А?»
Клео
«А, точно»
«Ты ведь не помнишь»
«Извини, никак не можем привыкнуть»
«Джесси работает на Ричи в его мастерской»
Мэйв
«Ясно, вопросов больше нет»
Дэн
«Ну, если тут больше нечего обсуждать»
«Я пойду пожалуй пожру»
Клео
«С такими темпами к моменту выписки ты потеряешь всю свою форму»
Дэн
«Хорошего мужика должно быть много»
«Не будь занудой»
Дэн сейчас оффлайн
Клео
«И почему это я зануда?»
Джесси сейчас онлайн
Джесси
«Так»
«Я начинаю нервничать»
«Ричи не отвечает на сотовый»
«И в мастерской трубку не берёт»
«А если с ним что-то случилось?»
Мэйв
«Джесси, успокойся»
«Не паникуй раньше времени»
Джесси
«Я еду к нему домой, а потом проверю мастерскую»
Джесси сейчас оффлайн
Клео
«Ох, мне это не нравится»
Мэйв
«Пожалуй»
«Я тоже поеду к «Гаражу»
«На всякий случай»
Клео
«Будьте там осторожны»
«И не нарвитесь на федералов»
Мэйв
«Разумеется»
Выхожу из сети и, выключив музыку, сползаю с кровати. Наверное в моём присутствии не было большого смысла, однако просто лежать в номере и предаваться печальным мыслям мне не очень хотелось, а поездка могла помочь мне отвлечься. К тому же, речь шла о Ричи – он был моим другом, и если с ним что-то произошло, то я не могла оставаться в стороне. Позвонив Джесси и предупредив её о том, что я тоже буду у мастерской, выхожу из мотеля, поёжившись от сильного холодного порыва ветра и сгущающихся туч – кажется, опять будет дождь. Забравшись в машину, не сильно торопясь еду в сторону «Гаража Роджерса», понимая, что Джесси потребуется время, чтобы сначала съездить домой к механику, а затем добраться до места работы. Несмотря на небольшую скорость, я всё равно приезжаю раньше подруги, остановившись возле закрытых ворот «Гаража». По дороге начал накрапывать мелкий дождик, постепенно превращаясь в ливень, барабанящий по крыше автомобиля. Включаю «дворники», со скрипом смахивающие с лобового стекла воду, стекающую по нему, и решаю убить время ожидания звонком МакДжордан. Нужно было начать действовать, чтобы помочь Джейку, и для начала нужно было достать досье для отца.
Набираю номер Кэндис, уговаривая мысленно уговаривая вести себя как можно менее подозрительно, а не начать обкладывать благим матом эту стерву с самого начала разговора, и, когда девушка отвечает на звонок, жизнерадостно произношу:
– Привет, Кэндис!
– Мэйв, – тянет блондинка, и я слышу в её тоне любопытство. – Не думала, что ты мне позвонишь.
– Я тоже, – честно признаюсь, решив что некоторая доля истины должна присутствовать для правдоподобности. – Я хотела для начала поговорить с остальными...
– Правда? И что же они тебе рассказали? – в голосе Кэндис мелькает едва уловимая настороженность, и я делаю вид, что не заметила её. Тяжело вздохнув, раздражённо выдаю наспех придуманную ложь:
– Ничего. Абсолютно. Носятся со мной, словно курица с яйцом, я же память потеряла. Они мне чего-то не договаривают, и меня это бесит. Ненавижу, когда лгут. А ты единственная была со мной честна.
– Ужасно, когда друзья ведут себя таким образом, – сочувственно произносит МакДжордан, а меня буквально начинает тошнить от её притворства. Вновь подавив искушение высказать ей всё, что я думаю, вновь вздыхаю и неловко прошу:
– Слушай, твой предложение насчёт досье ещё в силе? Я просто... Просто хочу убедиться в правильности своего решения...
– Какого? – тут же спрашивает Кэндис, и я, стараясь не задохнуться от жгучей боли, разлившейся в груди от одной только мысли об этом, выдыхаю:
– Я хочу расстаться с ним. Не могу быть с человеком, который не был со мной честен. К тому же, если он действительно преступник, если он добровольно пошёл против правительства...
Осекаюсь, притворно всхлипнув, надеясь, что звучала довольно убедительно, и стискиваю зубы, когда МакДжордан, старательно скрывая ликование и злорадство, ободряюще произносит:
– Мэйв, уверяю тебя, это будет самым верным решением. Но, разумеется, если ты хочешь в этом убедиться, я попрошу папулю достать досье. Ему не откажут. Я напишу тебе, когда оно будет у него на руках, хорошо?
– Хорошо, – на автомате киваю и прощаюсь с этой гадиной, постаравшись добавить в голос побольше признательности: – Спасибо тебе, Кэндис. До встречи.
Сбрасываю звонок и кидаю смартфон на соседнее сидение, чувствуя себя после этого разговора так, словно меня облили чем-то гадким и вонючим. Нервно барабаню пальцами по рулю, уставившись прямо перед собой, и подпрыгиваю от неожиданности, когда кто-то стучится в окно со стороны водительского места. Опустив стекло, встречаюсь взглядом с Джесси, которая, стоя под ливнем, промокнув до нитки, убирает с лица мокрые пряди волос и без предисловий выпаливает:
– Дома Ричи нет!
– Ворота здесь тоже закрыты, – произношу я, хотя в этом нет нужды – и так всё видно. Выхожу из машины, ёжась под ледяными струями дождя, обрушившегося на меня, моментально пропитывая одежду и волосы водой, и спрашиваю расстроенную Хокинс, решив, что перелезать через забор в этот раз будет не лучшим решением: – У тебя же есть ключи?
– Разумеется, – девушка торопливо достаёт из кармана лёгкой куртки ключи и отпирает ворота, позволяя нам попасть внутрь двора автомастерской. Озираюсь по сторонам, надеясь увидеть автомобиль Роджерса, но на территории пусто, а в пристройке, которая являлась офисом, не горел свет. Поджимаю губы, на автомате смахнув с лица капли дождя, и делаю блестящий вывод, ощущая, как сама уже начинаю паниковать:
– Его здесь нет.
– Куда же он делся? – Хокинс нервно теребит подол своей мокрой куртки, окидывая растерянным взглядом территорию «Гаража», а затем, нервно икнув, смотрит мне за спину расширившимися от ужаса глазами. Чувствую, как мои внутренности словно стискивает чья-то ледяная рука, а к горлу подкатывает тошнота. Тело начинает дрожать от холода и страха, и я медленно поворачиваюсь, игнорируя внутренний голос, вопящий сиреной о том, что надо быстренько отсюда валить. Позади меня стоит невесть откуда взявшаяся девушка, и я в первый момент порываюсь действительно сорваться с места и дать стрекача, сматываясь от призрака, коим явно она была, учитывая хотя бы то, что стоя под дождём, она оставалась абсолютно сухой, а затем я цепляюсь взглядом за длинные белокурые волосы. Шумно выдохнув с облегчением, чуть не рухнув на землю, кошусь на Джесси, которая ловит ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, и произношу дрожащим тоном:
– Всё в порядке, это Эми.
– П-п-п... – Джесси заикается, трясясь от страха, переводя дикий взгляд с Эми Белл Льюис на меня и обратно, а я делаю осторожный шаг на подкашивающихся ногах к мёртвой девушке.
– Эми, ты снова хочешь о чём-то предупредить?
Призрак кивает и шевелит губами, что-то говоря, но я не могу разобрать слов. Напомнив себе, что Эми один раз уже помогла, предупредив о Параде, и что она не опасна, подхожу ещё ближе, махнув рукой на сдавленно пискнувшую Джесси, и переспрашиваю:
– Что такое, Эми? Что ты хочешь мне сказать?
– Берегись, – шепчет она, глядя на меня немигающим взором, от чего становится жутковато, но я, старательно затолкав страх поглубже, уточняю:
– Кого мне стоит опасаться?
– Берегись того, кто притворяется другом, – выдавливает из себя Эми, а затем исчезает, растворившись в воздухе, словно её и не было. Хмурюсь, сверля взглядом пустое пространство, пытаясь понять, о ком она говорила. О Кэндис? Но я и так знаю, что её стоит опасаться, поэтому ничего нового мне не сообщили.
Поворачиваюсь к застывшей подруге, которая с раскрытым ртом смотрит на место, где только что стоял призрак Льюис, и подхожу ближе, осторожно спрашивая, понимая, что первая встреча с самым настоящим привидением может шокировать:
– Джесси, ты как?
– О-хре-неть! – раздельно произносит Хокинс, медленно переводя на меня ошалевший взгляд, а затем восклицает: – Это был настоящий призрак!
– Ну да, явно не искусственный, – настороженно отвечаю, судорожно пытаясь придумать, что можно сделать, если подруга вдруг впадёт в истерику, однако она вместо этого, оправившись от первого шока, восторженно вопит:
– Самый настоящий призрак! С ума сойти можно! Вот это круто!
– Ты ведь знала о том, что призраки существуют и гуляют по Дасквуду, – замечаю, не понимая таких восторгов, а девушка, выдохнув, растирает щёки, заледеневшие от холодного дождя.
– Одно дело знать об их существовании, и совсем другое – увидеть своими глазами. Вот это...
– Круто, ага, – киваю, проглотив фразу о том, что если бы мы встретили призрака жертвы Человека без лица, вместо безобидной Эми, то это было бы нифига не круто, и скорее всего нас бы уже не было. Джесси набирает в грудь побольше воздуха, собираясь вновь разразиться восторгами по поводу встречи с привидением, как вдруг у неё звонит телефон, заставляя оборваться на полуслове. Хокинс, нахмурившись, достаёт смартфон, тихо и с надеждой выдохнув: «Ричи?», однако надежды разбиваются в прах, когда на экране высвечивается «Алан Блумгейт».
– Ой, – девушка затравленно смотрит на смартфон, а затем резко протягивает его мне. – Мэйв, у меня плохое предчувствие. Ответь, пожалуйста, ты.
– Конечно, – беру в руки её мобильный и принимаю вызов, прижав телефон к уху. – Слушаю.
– Джессика? – в трубке раздаётся усталый и встревоженный голос шерифа, в котором так же сквозят яростные нотки, и я мотаю головой.
– Нет, это Мэйв.
– А, один хрен разница, – мужчина выдыхает и торопливо произносит: – У меня очень мало времени, этот сраный федерал вцепился в меня как долбанная акула в добычу. Мне нельзя с вами контактировать, Хэндриксон пригрозил увольнением с записью в личное дело.
– Что случилось, Алан? – спрашиваю, уже подозревая, какой ответ услышу, и устало закрываю глаза, когда Блумгейт отвечает, едва сдерживаясь, чтобы не заорать:
– Ваш друг, Ричи Роджерс, был задержан по обвинению в укрывании федерального преступника. У него нашли ноутбук Джейка, Мэйв.