Парад мертвецов. Глава 2
Мэйв
Я сошла с ума.
Это единственное разумное объяснение, которое приходит мне в голову после того, как странная девушка, стоящая на тропинке, ведущей в лес, растворяется в воздухе, как привидение. Исчезает, словно бестелесный дух, будто её не было только что прямо передо мной. Вот только она была. Я видела её своими глазами. Но, беря во внимание тот факт, что призраков не существует, вывод напрашивался сам собой – я просто сумасшедшая. У меня была галлюцинация. Возможно, я ничего не помню именно по этой причине? Какое-то странное нарушение психики? В таком случае мне прямая дорога в психиатрическую лечебницу.
Холодный порыв ветра заставляет меня поёжиться, и я, плотнее запахнув тёплую толстовку, торопливо иду прочь от автомастерской, на ходу постоянно оглядываясь на лес – меня не покидало стойкое ощущение того, что за мной кто-то наблюдает оттуда. Нервно провожу языком по внезапно пересохшим губам, вглядываюсь в просвет среди деревьев, но там никого нет. Возможно, у меня паранойя, а может это было ещё одним проявлением моего безумия, в котором я уже ни капли не сомневалась.
Надев наушники, которые я сорвала во время своей истерики на территории «Гаража», включаю первую попавшуюся песню, и уныло хмыкаю, когда выбор неосознанно падает на Hollywood Undead – Alright. И вправду, буду ли я в порядке? Вопрос на миллион долларов, добавившийся в копилочку целой уймы вопросов, на которые я хотела бы найти ответы.
Мой телефон пиликает, и я, достав его из кармана, тихо подпевая себе под нос, чтобы отвлечься от жутких мыслей, снимаю блокировку и захожу в мессенджер, из которого пришло уведомление о новом входящем сообщении. Морщу лоб, видя, что сообщение пришло в какой-то общий чат, в котором я была, и, немного помедлив, открываю его.
Томас
«Джесси?»
«Джейк?»
«Как всё прошло?»
«Как Мэйв?»
Джесси сейчас онлайн
Джесси
«Ох»
«Лучше не спрашивай»
Ричи сейчас онлайн
Ричи
«Насколько всё плохо?»
Джесси
«Ну»
«Она не помнит даже Люци»
«Оставила его Джейку»
«А сама поехала с мистером Найтом в мотель»
Томас
«Чёрт»
«Это очень плохо»
Ричи
«...»
«Это я виноват»
Лили сейчас онлайн
Ричи
«Нужно было её остановить...»
«А я этого не сделал»
Джейк сейчас онлайн
Ричи
«Я дерьмовый друг»
Лили
«Не говори так!»
«Ты же знаешь нашу Мэйв!»
«Если она что-то решила сделать, то её уже ничего не остановит!»
Ричи
«Джейк бы смог»
«Я должен был сказать ему о том, что она задумала»
«А не идти вместе с ней»
Джереми сейчас онлайн
Джейк
«Да»
«Пожалуй должен был»
Дэн сейчас онлайн
Джереми
«Что толку теперь выяснять кто и что должен был сделать?»
«Прошлое не изменишь»
«Моя дочь потеряла память»
«И вместо того, чтобы обвинять друг друга, мы должны придумать, как помочь ей всё вспомнить»
Клео сейчас онлайн
Джесси
«Вот именно»
«Мистер Найт, как Мэйв?»
Джереми
«Растеряна»
«Возможно напугана»
«Чёрт»
«Я не знаю, что может чувствовать человек в её ситуации»
«Но то, что она не в порядке – это сразу видно»
Клео
«Ей просто нужно немного времени»
«Мы навалились на неё всем скопом!»
«Вы только подумайте»
«Она очнулась ночью в лесу, совершенно ничего не помня»
«И тут появляется целая толпа незнакомых ей людей, утверждающих, что она их знает»
Дэн
«Ага, Клео права»
«Мы её только спугнём нахер»
«Слышь, Ромео, ты-то ей хоть ничего не сказал?»
Джейк
«А что?»
Дэн
«Угу, ясно»
«Значит сказал»
Джейк
«Я лишь ответил на её вопрос»
«Мне нужно было солгать?»
«Сказать, что между нами никогда ничего не было и мы просто друзья?»
Дэн
«Ну явно не рассказывать сходу о том, что ты её личный любимый хакерок»
Джесси
«Дэн, отстань ты от него!»
«Врач же сказал отвечать честно на её вопросы!»
«К тому же незачем скрывать то, что и так очевидно»
Шумно выдыхаю, выходя из общего чата, решив, что врываться с вопросами в их жаркое обсуждение моего состояния и того, что мне нужно знать – это не очень хорошая идея, и, немного пролистав список чатов, цепляюсь взглядом за контакт с именем Джейк. Несколько мгновений разглядываю зелёный кружочек рядом с его аватаркой, на которой изображена маска Гая Фокса, говорящий о том, что он в сети, а затем, выдохнув, захожу в чат и быстро пролистываю его почти до самого начала, выхватывая из миллиона сообщений отдельные строки, заставляющие сердце болезненно сжиматься, а виски ныть от жуткой боли.
«Я тоже по тебе скучаю, Мэйв. Словами не описать, как сильно».
«...иначе мне пришлось бы попрощаться с тобой».
«Если честно, мне сложно сосредоточиться на своих делах, когда ты постоянно врываешься в мои мысли».
«...потому что ты единственная, кто мне важна».
«Мне было очень страшно тебя потерять».
На мгновение зажмуриваюсь, напрягая свою память, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь – что я делала в этот момент, что чувствовала, при каких обстоятельствах были сказаны эти слова, но единственное, что у меня получается – это вызвать очередной болезненный укол в висках, да врезаться в прохожего, который возмущённо советует мне смотреть, куда я иду. Шумно выдохнув, осматриваюсь, понимая, что успела дойти до главной площади, и, усевшись на ближайшую скамью, сверлю взглядом смартфон. Все эти переписки, чаты, фразы, пустая болтовня – это было доказательством того, что я знала этих людей. С остальными мы были друзьями, с этим хакером – чем-то большим. Но мне было недостаточно просто знать это, мне нужно было вспомнить.
Верчу в руках мобильный, рассеянно переключая песни, и, остановив свой выбор на Fight or Flight – Sacrifice, напряжённо размышляю. Ребята в общем чате сказали о том, что я что-то сделала, и меня надо было остановить. Ричи явно винил себя за произошедшее, да и остальные определённо были в курсе того, что со мной случилось. Джейк мог меня остановить, но ему почему-то никто не сказал о том, что я что-то задумала. Почему? И что я такого сделала? Почему пропали воспоминания обо всех людях, которые были в моей жизни?
Опускаю взгляд на телефон, сняв блокировку, и понимаю, что всё ещё не вышла из приложения, сидя в чате с Джейком. В общем чате, если верить уведомлениям, набралось уже порядка сотни новых сообщений, и мне не хотелось читать их и уж тем более что-то писать там – наверняка меня бы завалили кучей вопросов, либо, что ещё хуже, стали бы жалеть. Однако что-то невероятно сильно тянуло меня написать парню, и я сжимаю пальцами мобильный, разглядывая побелевшие костяшки. Что я ему скажу? О чём буду расспрашивать? Очевидно, ему самому было нелегко, если учитывать тот факт, что мы были вместе до моей внезапной амнезии. Стоит ли мне сейчас говорить с ним, тревожа его душевные раны?
Закусив губу, поднимаю голову, разглядывая толпу людей, снующих по площади, бегущих по своим делам, и вздрагиваю, когда замечаю знакомые белокурые волосы. Девушка, которую я видела на тропинке у леса, стоит у фонтана, глядя прямо на меня, и у меня по спине пробегает холодок, когда она поднимает руку и машет мне, зовя за собой.
«Всё же шизофрения», – удручённо вздыхает мой внутренний голос, и я торопливо опускаю взгляд, надеясь, что глюк исчезнет сам собой. Мои руки начинают мелко трястись от нервов, и я старательно дышу, пытаясь успокоиться. С повышенным интересом разглядываю брусчатку под ногами, медленно считая до десяти, а затем вновь вскидываю голову. Девушки больше нет, и я шумно выдыхаю, испытывая огромное облегчение и какое-то смутное, едва уловимое беспокойство. Галлюцинация была слишком живой и реальной, однако то, что это происходило исключительно у меня в голове всё же слегка успокаивало – гораздо страшнее было бы встретиться с призраком, но я была абсолютно уверена в том, что сверхъестественного не существует. Правда возникал вопрос, что это была за девушка и почему я её видела? Ещё одна знакомая?
Пожалуй было бы неплохо вернуться в мотель и рассказать о произошедшем отцу, только вот я понятия не имела, как он мог отреагировать на мои галлюцинации – возможно он сразу же меня в дурку сдаст.
Вновь бросаю взгляд на телефон и, испустив тяжкий вздох, всё же набираю сообщение для Джейка, решив, что мне нужно хоть немного нормальности, если это вообще возможно, учитывая все обстоятельства.
Мэйв
«Привет»
«Не знаю, зачем пишу»
«Просто я читала нашу переписку»
Сердце ёкает, когда парень прочитывает сообщения, и я вытираю внезапно вспотевшие ладони о джинсы, наблюдая за бегущей строкой, уведомляющей о том, что он что-то печатает в ответ.
Джейк
«Привет»
«Ты что-нибудь вспомнила?»
Мэйв
«Нет, извини»
Джейк
«Тебе не за что извиняться»
Нервно ломаю пальцы, не зная, стоит ли сейчас его расспрашивать о том, что произошло, и, не сумев перебороть любопытство, осторожно набираю сообщение.
Мэйв
«Я читала часть вашего обсуждения в групповом чате...»
«Ричи сказал что-то о том, что он должен был меня остановить»
«Поэтому я ничего не помню?»
«Я сама что-то сделала?»
Несколько мучительно долгих секунд наблюдаю за тем, как парень набирает, а затем стирает сообщение, чтобы написать его заново, и тихо вздыхаю, вчитываясь в строчки.
Джейк
«Я не хочу тебе врать, но думаю, что правда тебя может несколько шокировать»
«Но ты должна знать, что в произошедшем нет твоей вины»
«Ты поступила так, как считала нужным»
«И никто не может тебя за это упрекать»
«Не думай об этом»
«Тебе нужно отдыхать»
Поджимаю губы, а затем зачем-то пишу о том, что я сейчас не в мотеле.
Джейк
«Что?»
«Где ты?»
Мэйв
«На главной площади»
«Мне нужно было проветрить голову»
«Не беспокойся – город я хорошо помню»
Джейк
«Мне прийти?»
Медлю с ответом, рассеянно почёсывая колено. От этого простого вопроса внутри всё переворачивается, и я понимаю, что мне чертовски сильно хочется, чтобы он пришёл. Черты его лица врезались мне в память с моего пробуждения в лесу, и я чувствовала как всё во мне тянется к нему, лишая всех сомнений по поводу того, что мы были просто друзьями. Но стоило ли нам сейчас видеться? Для нас обоих это было бы пыткой: для меня, потому что я не могла вспомнить ни одного момента, проведённого вместе с ним, а для Джейка – потому что я смотрела на него и видела в нём парня, с которым в первый раз встретилась прошлой ночью.
Мэйв
«Нет, не нужно»
«Наверное мне просто надо побыть в одиночестве немного»
«Как Люцифер?»
Джейк
«Скучает по тебе»
«Как и все мы»
Мэйв
«Почему ты был против того, чтобы вечером я сходила в бар?»
Джейк
«Я уже говорил – тебе не стоит так сильно напрягаться сейчас»
Мэйв
«И это никак не связано с братом Джесси?»
«Как его зовут?»
«Фил?»
Джейк
«Нет, это никак не связано с Филом»
Мэйв
«Ты что, ревнуешь?»
Джейк
«Нет»
«То есть, да»
«Это сложно, Мэйв»
«У нас с ним были разногласия»
«И ты ему небезразлична»
«Наверное это глупо – ревновать тебя, особенно сейчас»
«Но я ничего не могу с собой поделать»
Мэйв
«Действительно глупо, учитывая, что я его тоже не помню...»
Джейк
«Прости»
«У тебя и так слишком много проблем»
«Не хватало ещё разбираться с моей ревностью»
«Мне нужно идти – Люцифер снова воет, и кажется соседи скоро вызовут полицию»
«Шериф Блумгейт – наш друг»
«Но всё равно не хотелось бы, чтоб ему пришлось срываться из-за нас»
«Пожалуйста, возвращайся в мотель»
«И не ходи больше одна»
Мэйв
«Ладно»
«Тогда»
«До встречи?»
Джейк
«До встречи, Мэйв»
Джейк сейчас оффлайн
Тяжело вздохнув, убираю смартфон в карман толстовки и, немного поколебавшись, встаю со скамьи, намереваясь поступить так, как просил Джейк. Несмотря ни на что, он явно обо мне беспокоился, и мне не хотелось причинять ему ещё большую боль, игнорируя его просьбу. Размышляя о том, стоит ли идти вечером в бар или нет, плетусь в сторону оживлённой дороги, собираясь немного сократить путь до мотеля. Остановившись на переходе, разглядываю асфальт у себя под ногами, а затем поднимаю голову, чтобы посмотреть на светофор, однако натыкаюсь взглядом на девушку, стоящую прямо посреди проезжей части. Успеваю заметить только тёмные волосы до плеч и зелёные глаза, а затем, повинуясь непонятно откуда взявшемуся инстинкту, бросаюсь вперёд, игнорируя красный свет, когда краем глаза замечаю автомобиль, несущийся прямо на неё. Чья-то рука хватает меня за плечо, рывком возвращая обратно, не давая выбежать на дорогу под колёса машины, и я крепко зажмуриваюсь, ожидая услышать визг шин и глухой удар, однако в уши врезается лишь громкий крик мужчины, который не дал мне рвануть на дорогу:
– Дура, ты не видела сигнал светофора?
– Извините, – ляпаю я на автомате, распахивая глаза и глядя на место, где только что стояла девушка, однако ни её самой, ни сбитого тела или остановившейся машины нет. Мои внутренности скручивает от страха, и я понимаю, что это была очередная галлюцинация, которая меня чуть не убила. Судорожно вздыхаю, сжимая и разжимая подрагивающие пальцы, и, дождавшись белого сигнала, быстро перебегаю дорогу, нервно кусая губы и пряча замёрзшие руки в карманах толстовки. Сердце испуганно трепещет в грудной клетке, и я торопливо утираю рукавом толстовки выступившие в уголках глаз слёзы. Я не знала, что со мной, не понимала, откуда взялись эти галлюцинации – я действительно чокнутая или за этим кроется нечто другое? Они были всегда или начались после того, как я потеряла память? Очередные вопросы, оставшиеся без ответа.
Добравшись до мотеля, замечаю на парковке бордовый Chevrolet Travers, из которого выходит отец, и торопливо подхожу к нему, пытаясь унять дрожь в голосе и выдавить улыбку, чтобы скрыть своё подавленное настроение.
– Это моя машина?
– Ага, – Джереми кивает и протягиваем мне ключи от автомобиля. – Ты же не забыла, как водить?
– Ну я же не забыла, как ходить и разговаривать, – пожимаю плечами. – Думаю, что с вождением у меня не возникнет проблем.
– Да, и вправду, – отец криво улыбается, а затем, видимо всё уже уловив что-то на моём лице, обеспокоенно интересуется: – Милая, что-то случилось?
– Нет! – фальшиво восклицаю я и морщусь, покосившись на Джереми, который поджимает губы и качает головой. – Не очень убедительно, да?
– Абсолютно неубедительно, – подтверждает он, и я, нервно ломая пальцы, всё ещё сомневаясь в том, что нужно сообщать о произошедшем, кивком указываю на мотель.
– Давай зайдём в номер, мне нужно кое о чём рассказать...
Отец хмурится, но не задаёт вопросов, и идёт следом, пока я размышляю о том, как преподнести новость о том, что у меня начались галлюцинации. Скрывать не имело смысла – рано или поздно об этом узнали бы, к тому же, я прекрасно понимала, что мне нужна помощь. Психолог, психиатр, да хоть шаман с бубном – мало того, что абсолютно не помню никого из близких людей, так ещё и глюки ловлю. Это было явно не очень нормально.
Поднявшись в свой номер, делаю пару глубоких вдохов, а затем, повернувшись к папе, скороговоркой выпаливаю:
– Папа-у-меня-начались-галлюцинации.
– Чего? – он непонимающе смотрит на меня, и я уныло рассказываю обо всём, что случилось, начиная моим незаконным проникновением на территорию «Гаража Роджерса» и заканчивая привидевшейся мне на дороге девушкой, из-за которой я чуть не сиганула под машину. Замечаю, что под конец моего рассказа отец начинает нервно мерить шагами комнату, а когда я наконец замолкаю, быстро достаёт из кармана куртки телефон и торопливо набирает чей-то номер.
– Звонишь в дурку, да? – совсем скиснув интересуюсь я и удивлённо смотрю на Джереми, который отрицательно качает головой.
– Нет.
– А кому тогда? – непонимающе хмурюсь и окончательно перестаю что-либо понимать, когда папа произносит:
– Джеймсу Куперу. Ты его не помнишь, но вы тоже знакомы... были до того, как ты потеряла память. Он специалист в такого рода вещах.
– Психолог? – уточняю я, смутно припоминая светловолосого мужчину, который был в лесу с Ричи и Джейком, когда я очнулась. Кажется, они называли его Джеймс, а затем он куда-то ушёл после того, как меня вывели из леса и отвезли в больницу, вызвав скорую. Вспоминаю о том, что, вроде бы, видела у него в руках ружьё, и ёжусь – ничего себе психолог, такой и пристрелить может особо раздражающего пациента.
– Нет, – отец криво усмехается. – Не психолог.
Поджимаю губы, понимая, что больше мне ничего не расскажут, и терпеливо жду, пока Джереми позвонит этому загадочному Куперу, который «специалист по такого рода вещам, но не психолог». Слышу, как папа весьма пространственно объясняет ему по поводу моих глюков, а затем, бросив мне, чтобы я никуда не уходила, выходит из номера. Надув щёки, от нечего делать плюхаюсь на постель и захожу в мессенджер, намереваясь почитать чат с Джесси, чтобы попытаться вспомнить хоть что-нибудь, но в общий чат приходит новое сообщение, и я, тихо вздохнув, открываю его.
Джеймс
«Народ, у нас проблемы»
«Кто-нибудь может сходить в библиотеку?»
Дэн сейчас онлайн
Дэн
«Книжечки как оружие против монстров?»
Джеймс
«Как сбор информации, дубина»
«Ну так что?»
Клео сейчас онлайн
Дэн
«Если ты не заметил, то я сейчас не особенно могу ходить»
Клео
«Я могу заглянуть»
«А что случилось?»
Джесси сейчас онлайн
Джеймс
«Звонил Джереми»
«Мэйв глюки ловит»
Джесси
«Что?!»
«Какие глюки?»
Джеймс
«Я сейчас выехал в мотель»
«Там разберусь»
«Но что-то мне подсказывает, что это последствия её амнезии»
«И что это нихера не галлюцинации»
Дэн
«Я дико извиняюсь»
«Но дубина не догоняет»
«Это типа нормально обсуждать всю эту хрень?»
«Мэйв в этом чате – она может всё прочитать»
Джеймс
«А ты предлагаешь скрыть произошедшее?»
«Для восстановления памяти важна каждая деталь»
«Даже такая»
Джейк сейчас онлайн
Джеймс
«В общем, Клео»
«Нужна информация по поводу этого чёртового ритуала»
«Лучше иди сразу в архив»
«Возможно удастся выяснить, какие бывают последствия, если нарушить его»
Джесси
«Клео, я с тобой поеду»
Клео
«Да, хорошо, без проблем»
«Встретимся у архива через полчаса»
Джесси
«Хорошо»
Джесси сейчас оффлайн
Клео сейчас оффлайн
Джейк
«Ты думаешь, что галлюцинации сверхъестественного происхождения?»
Джеймс
«Почти полностью уверен в этом»
«Мы не знаем, что сделал Человек без лица»
«Он поковырялся у неё в мозгах»
«Мало ли что он ещё там натворил помимо того, что к херам стёр память»
Торопливо закрываю приложение, чувствуя, как виски пронзает жуткая боль, и кривлюсь, обхватив голову руками. Меня начинает бить мелкая дрожь, а мозг отказывается воспринимать всю эту информацию – сверхъестественное, Человек без лица, ритуал. «Стёр память». Мне стёрли память? Как это вообще возможно?
«Я не хочу тебе врать, но думаю, что правда тебя может несколько шокировать», – так сказал Джейк, когда я спросила его о том, что произошло. Он имел в виду именно это? То, что здесь замешано нечто сверхъестественное? Он от этого пытался меня уберечь?
«Несколько шокировать». С губ срывается нервный смешок, перерастающий в истерический хохот, и я трясусь от распирающего меня ненормального смеха, обхватив себя руками, чувствуя, как внутренности болезненно скручивает, а к горлу подкатывает тошнота. Это всё бред. Самый настоящий бред. Ничего сверхъестественного не существует. И либо чокнулись все мои так называемые друзья, либо их разговор – это очередная галлюцинация. И учитывая тот факт, что случаи массового сумасшествия крайне редки, я больше склонялась ко второму варианту.
Наконец очередной приступ истерики прекращается, и я судорожно ловлю ртом воздух, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и унять участившееся сердцебиение. Яростно тру лицо, чтобы немного прийти в себя, и решаю, что стоит дождаться этого Джеймса, а потом уже делать какие-то выводы. У всего есть логическое объяснение, иначе и быть не могло.
Встав с кровати, принимаюсь метаться по номеру, нервно кусая губы и бросая взгляд на часы, висящие на стене, борясь с соблазном разбить стекло и поторопить слишком медленно двигающуюся минутную стрелку – ожидание было просто невыносимым. Перед глазами вновь встают строчки в мессенджере, написанные Джеймсом, и я крепко зажмуриваюсь, старательно напрягая свою память, пытаясь отыскать там подтверждение или опровержение его слов, но воспоминания в очередной раз отзываются пустотой, вспышкой боли в висках, да мимолётной фразой, звучащей, словно издёвка.
«Дети не должны отвечать за грехи родителей, а плату всегда можно вернуть в обмен на что-то более важное».
Из груди вырывается яростный крик, и я, не сдержавшись, пинаю ножку кровати, громко выругавшись. Хотелось что-нибудь сломать, разрушить, уничтожить, но вместо этого я только плюхаюсь обратно на кровать, тихо матерясь сквозь зубы и потирая ушибленную ногу. В этот момент дверь распахивается, и на пороге возникает отец, позади которого маячит тот самый светловолосый мужчина, которого я видела в лесу.
– Мэйв, это Джеймс Купер, – представляет его Джереми, пропуская вперёд, и я ворчу, бросив взгляд на мужчину, который разглядывает меня словно чудо научной мысли:
– Я уже поняла...
– Приятно видеть, что характер остался прежним, – молвит Джеймс, ухмыльнувшись, и переводит взгляд на моего отца. – Не оставишь нас?
– Разумеется, – Джереми кивает и выходит в коридор, прикрыв за собой дверь, а я с ходу выпаливаю, впившись взглядом в Купера:
– Кто ты такой?
– У тебя опять амнезия? – мужчина удивлённо приподнимает брови. – Меня вроде как только что представили.
– Твоё имя я запомнила, – прищуриваюсь и повторяю вопрос, чеканя каждое слово: – Кто. Ты. Такой? Я читала ваше обсуждение в групповом чате. Что это за сверхъестественная фигня?
– Это мне опять тебе всё по второму кругу рассказывать? – Джеймс мученически закатывает глаза и, взяв стул, садится напротив меня. – Я бы не хотел сейчас пускаться во все эти объяснения. Меня больше интересует то, что ты сегодня видела.
– Я всё ещё не услышала ответа на свой вопрос, – упрямо произношу я, скрестив руки на груди, и Купер тяжело вздыхает.
– Упрямство явно родилось впереди тебя. Можешь считать меня охотником на нечисть.
– Это ты типа как братья Винчестеры? – уточняю я, вспомнив сериал, по которому сходила с ума несколько лет назад, а Джеймс таращится на меня с непониманием.
– Кто?
– Да так, забей, – бормочу, решив, что сейчас явно неподходящее время для того, чтобы просвещать его по поводу «Сверхъестественного». Вздохнув, принимаюсь рассказывать ему подробно об увиденных галлюцинациях, чувствуя себя словно на приёме у психотерапевта, а затем отвечаю на кучу мелких, на мой взгляд ничего не значащих вопросов, которые задаёт Джеймс, сосредоточенно слушая меня. Закончив с сеансом «сверхъестественной терапии», мужчина откидывается на спинку стула и сверлит меня взглядом, ничего не говоря. Нервно заправляю волосы за уши и осведомляюсь:
– У тебя есть идеи? Я чокнутая?
– Не более чем обычно, – Купер поджимает губы. – Нет, это определённо были призраки... Но я не могу понять...
– Чего понять? – быстро переспрашиваю, чувствуя, как у меня на самом деле начинает ехать крыша. Призраки? Серьёзно? Да это просто невозможно! Не существует всей этой сверхъестественной гадости!
– Судя по описанию, блондинка – это Эми Белл Льюис, – молвит Джеймс и, достав смартфон, что-то быстро печатает, а затем демонстрирует мне статью из местных новостей. Смотрю на фотографию миловидной белокурой девушки, которую я видела в лесу, и вздрагиваю, когда в глаза бросаются строчки о её смерти.
– Я её знала? – еле слышно спрашиваю, проведя языком по пересохшим губам, а Купер отрицательно качает головой.
– Нет. Только слышала о ней. Ну и мы с тобой пробрались в её квартиру, стырив ноутбук... Это долгая история.
– Всё лучше и лучше, – выдыхаю и зарываю лицо ладонями, пытаясь переварить всю эту информацию. Я видела мёртвую девушку, которую никогда не знала. Как это вообще возможно? Неужели и вправду существуют призраки? И если это действительно так, то почему именно я видела её? Почему она не пришла к кому-то знакомому? И что значит «ты должна вспомнить»?
– Ты должна прийти вечером в «Аврору», – неожиданно произносит охотник, а я, убрав ладони от лица, с недоверием смотрю на него.
– Прийти в «Аврору»? Серьёзно? Я потеряла память, у меня галлюцинации, или же я вижу призраков, а ты предлагаешь мне пойти в бар? Сидеть с людьми, которых я не помню, и предаваться воспоминаниям, которых у меня нет?
– Эти люди – твои друзья, – Купер вздыхает и подаётся вперёд, серьёзно заглядывая мне в глаза. – Я знаю тебя совсем немного, но та Мэйв, которую я успел узнать, не пасовала перед сложностями. На тебя свалилось слишком много дерьма, но ты находила в себе силы не сдаваться и бороться. И я уверен в том, что сейчас ничего не изменилось. Я понимаю, что тебе чертовски тяжело... И даже представить себе не могу, что на самом деле ты испытываешь, но ты должна взять себя в руки. Мы все хотим помочь тебе. Мы хотим, чтобы ты вернула воспоминания. И я прошу довериться нам всем.
– Что я сделала? – резко спрашиваю и выпрямляюсь. – Скажи мне правду.
Джеймс несколько мгновений испытующе смотрит на меня, а затем кивает.
– Хорошо. Ты заключила сделку с некой тварью, которая похищала людей. Ты спасла город и своих друзей, взамен отдав самое ценное, что у тебя есть – воспоминания о близких людях. Мы с Ричи были с тобой в этот момент.
– А откуда там взялся Джейк? – хмурюсь, и чувствую, как мои щёки заливаются краской под понимающим взглядом Купера.
– Он догадался о том, что ты решила пожертвовать собой, и попытался остановить, но он опоздал.
– Вот как, – выдавливаю из себя, переваривая услышанное. Пока что всё это представлялось каким-то бредом, но в глубине души я знала о том, что Джеймс говорит правду. Какой смысл ему лгать и придумывать эту дикую историю с какими-то сделками? К тому же, это было вполне в моём духе – попытаться кого-то спасти, не думая о своей безопасности. А ещё после рассказа Купера фраза, которая крутится у меня в голове, словно заезженная пластинка, начинает обретать смысл.
– Дети не должны отвечать за грехи родителей, а плату всегда можно вернуть в обмен на что-то более важное, – произношу я и, поймав вопросительный взгляд охотника, признаюсь: – Это единственное, что я помню... Только эти слова. Я не помню, кто мне их сказал и когда, но они постоянно в моих мыслях.
– Человек без лица, – мужчина хмыкает и ерошит светлые волосы. – Надо же... Какое благородство от сверхъестественной твари.
– Плата... Это мои воспоминания, да?
– Очевидно, – Джемс кивает. – Похоже он оставил для тебя лазейку. Не знаю, чем ты ему так приглянулась, но он даёт возможность вернуть твою память. Надо только понять, как именно.
– Очевидно отдав ему нечто более ценное, – нервно усмехаюсь, чувствуя себя героиней театра абсурда. – Боже, какой же это всё бред...
– Ты и в первый раз так говорила, – Купер улыбается открыто и по-доброму, словно старой подруге, и вновь произносит: – Ты должна прийти сегодня в «Аврору». Мы будем тебя ждать. И я расскажу обо всём более подробно. К тому же там будет ещё один человек, которого необходимо посвятить во всё это.
– Ладно, – киваю выдавив из себя в ответ слабую улыбку. – Во сколько?
– В семь, – Джеймс встаёт со стула и уточняет: – Ты же знаешь, где находится бар?
– Помню, – криво усмехаюсь. – Я помню всё, кроме близких людей, своей собаки, воспоминаний, связанных с ними, и даже свою машину.
– За машину обиднее всего, – мужчина хмыкает. – Не переживай – ты не одна. Мы что-нибудь придумаем.
– Хорошо, – вновь киваю, как китайский болванчик, явно перескочив на стадию принятия, либо же просто находясь в несколько шоковом состоянии после таких известий. Попрощавшись с Джеймсом, захожу в номер к отцу, отчитавшись ему о нашем разговоре и пересказав его, и, получив подтверждение тому, что рассказ Купера – правда, ухожу к себе, переваривая информацию, от которой нещадно болела голова. Завалившись на кровать, морщась от давящей боли, в очередной раз насилую свою память, а затем, вымотавшись, проваливаюсь в беспокойный сон, наполненный странными знаками в виде ворона, звуками выстрелов, тёмным лесом и отчаянным мужским криком: «Мэйв, нет!».
***
Я просыпаюсь со звонком будильника как он толчка, запутавшись в одеяле и задыхаясь от странного липкого страха, возникшего буквально из ниоткуда. Широко распахнув глаза, пялюсь в потолок, пытаясь вспомнить, что мне снилось, однако попытка с треском проваливается, подарив мне лишь очередной болезненный укол в висках. Морщась, кое-как сползаю с кровати, чуть не рухнув при этом на пол, и, тихо ругаясь сквозь зубы, подхожу к окну. Распахиваю его, вдыхая свежий вечерний лесной воздух, и давлюсь им, когда вижу на опушке возле деревьев фигуру Эми Белл Льюис. Галлюцинация или призрак машет мне рукой, подзывая к себе, и я, помня слова Джеймса о том, что прежняя Мэйв никогда не пасовала перед трудностями, шумно выдыхаю, пытаясь справиться со страхом. Идея подходить к мёртвой девушке, которая так настойчиво пыталась со мной поговорить, была не самой лучшей, однако природное любопытство определённо пересиливало всё остальное. Собравшись с духом, выхожу из номера, бросив взгляд на соседнюю дверь, за которой находился номер отца, и торопливо сбегаю вниз по ступеням, спускаясь на первый этаж и выходя на улицу. Оглядываюсь, пытаясь отыскать Эми, и замечаю её одинокую фигуру чуть дальше в лесу.
«Идти в лес за призраком – это очень плохая идея! Просто отвратительная!» – вопит мой внутренний голос, но я отмахиваюсь от него, решив выяснить наконец, чего она от меня хочет. Обернувшись на мотель, убеждаюсь в том, что меня никто не видит, и быстро ныряю между деревьев, устремляясь к призраку. Сердце начинает испуганно биться под рёбрами, когда я цепляюсь взглядом за бледное лицо мёртвой девушки, которая сверлит меня взглядом с застывшей на лице улыбкой, и нервно зову, когда подхожу к ней ещё ближе:
– Эми? Эми Белл Льюис?
– Ты должна вспомнить, – тихо шепчет она вместо ответа, и я торопливо киваю.
– Да, я понимаю. Но ты хочешь мне что-то сказать, не так ли?
Эми молчит, испытующе глядя на меня, и я нервно кусаю губы, представляя, как это выглядит со стороны: девчонка со сверхъестественной амнезией болтает в тёмном лесу с призраком. Конечно, если взять на веру то, что всё это происходит на самом деле, а не является плодом моего воображения. Кто знает, быть может я вообще пациентка какой-нибудь психиатрической лечебницы и всё это происходит лишь в моей больной голове?
– Вы нарушили ритуал, – наконец молвит призрак, и я медленно киваю, припоминая, что об этом говорили ребята в общем чате.
– Возможно... И что такого?
– У всего есть последствия, – шепчет Эми, а затем произносит слова, от которых меня бросает в дрожь: – Духи озлоблены. Жертвы Человека без лица возвращаются в мир живых, но не могут вновь обрести тела и жизнь. Грядёт парад мертвецов – и скоро по улицам Дасквуда потекут реки крови...