Исповедь твари

Анна оделась в свой новый костюм и посмотрела на себя в зеркало: такой вид был ей непривычен. Костюм не затруднял движений, но в то же время облегал фигуру. И вот в этом ей придется ходить каждый день.

Она собрала остатки своих волос в хвост. Было немного странно иметь такую длину, но ничего, при желании и возможности волосы всегда можно было отрастить. Пока было совершенно неясно на какой промежуток времени она будет работать телохранителем. И кроме того, если ей со временем достанется другой напарник и другие защищаемые лица, может все станет проще?

Нужно было спешить. Анна спустилась к завтраку и увидела Джеймса, намазывающего джем на тост. При виде нее его брови поползли вверх.

- Я даже не знаю, что сказать, - со смешком прокомментировал он. -Ты выглядишь...

- Я знаю. - Она поправила воротник рубашки, который раздражал ее. - Как ты ходишь в этом каждый день?

- Ты привыкнешь. Хотя, думаю, есть разница в материале и покрое...

- Как бы то ни было, - перебила она его, - этот костюм одобрен мистером Ларсеном, а значит самим альфой.

- Бенджамин, значит. Да, интересный тип.

- Ты что-то знаешь о нем? - она села рядом, повесила пиджак на спинку стула и закатала рукава рубашки чтобы не испачкаться.

- Только то что я прочитал из досье. - Джеймс отпил кофе.

- А именно? - ей стало любопытно.

Он вздохнул.

- Ты думаешь я могу рассказывать тебе все что я узнаю на работе?

- Он мой напарник и ментор, мне кажется я имею право знать.

- Напарник? - Джеймс посмотрел на нее. - Собственно, что хотел от тебя Адриан? Насколько я знаю, Бенджамин является его личным телохранителем.

- Вроде как он должен меня обучить и я должна буду охранять либо самого альфу, либо членов совета.

- Понятно. - Джеймс даже бровью не повел. Но Анна могла поклясться, что он уже начал напряженно думать об этом

- Ты недоволен?

- Немного обеспокоен, но это ерунда. - Он поспешил сменить тему разговора. - Тогда ладно, я расскажу тебе. На самом деле информации о нем не так уж и много: неизвестно кто родители Бенджамина, он вырос в детском доме. В поле зрения совета он попал после своего пробуждения. - Он покачал головой. - Таких случаев на практике очень немного.

- Что же он натворил? - поинтересовалась она, начиная испытывать дурное предчувствие.

- Он перерезал всех воспитанников и воспитателей детского дома и сбежал. Конечно же, тогда он еще не мог себя контролировать, но сразу смекнул, что ни к чему хорошему это не приведет. Адриан заинтересовался им и в то же время охотники начали его разыскивать. Мы нашли его первыми: одичавшего и сходящего с ума от голода. Он сбежал в лес и не осмеливался выйти к людям. Что возможно и спасло ему жизнь. Адриан взял его под свое крыло и привел в порядок.

- Какая жуткая история... - Анна вспомнила вечно холодный и отрешенный вид Бенджамина - возможно, все потому что он так и не научился никому доверять?

- Только не надо его жалеть, - сказал Джеймс, заметив выражение ее лица. - С тех пор как он стал любимцем Адриана, он много чего натворил. Он не просто телохранитель, но и искуссный убийца. Не слишком доверяй ему.

- Я буду осторожна. - Она едва удержалась от того чтобы закатить глаза. - Я помню.

Он кивнул, предпочитая не услышать сарказма за ее словами.

- Я встречался с Александром. Не похоже было чтобы он что-то заметил.

- Он в порядке?

- Более чем.

- Ты не узнал ничего нового о нападениях?

- После нападения на Александра в лагере наступило затишье. - Он задумчиво посмотрел на свой тост.- Я просматривал материалы о вскрытии тел и сомнений не осталось - это дело рук оборотня. Хотя это не лучшая тема для завтрака, - спохватился он. - Куда ты сегодня едешь?

- В здание совета. Бенджамин будет ждать меня там.

- Ну что ж, тогда нам по пути

***

Бенджамин поджидал ее у входа как и в прошлый раз. Джеймс не смог сдержаться и с интересом посмотрел на него, отметив про себя, что обычно он просто не обращает внимания на телохранителей. Бенджамин ответил ему холодным взглядом.

- Доброе утро, мистер Клермонт.

- Доброе утро, Бенджамин. - Джеймс понял, что причина, по которой он так мало обращал внимания на этого парня,  заключается не столько в его профессионализме, сколько в полном отсутствии какого-либо запаха. Он очень полагался на свое обоняние, возможно, даже чересчур. - Карен, желаю тебе хорошего дня, - улыбнулся ей Джеймс и поспешил зайти в здание. Ее вид немного озадачил его: она внимательно наблюдала за каждым движением Бенджамина, словно ожидая нападения в любую минуту. Чем этот парень успел так напугать ее?

Бенджамин смерил Анну одобрительным взглядом.

- Ты выглядишь намного лучше. Пойдем.

- Какой у нас распорядок дня на  сегодня, мистер Ларсен? - поинтересовалась она. Ее мятежный дух куда-то пропал и ей хотелось провести этот день с пользой.

- Я хочу чтобы ты потренировалась сегодня с другим спарринг партнером. Затем мы поговорим с тобой немного детальнее об анализе и тактике.

- Ясно. Кто будет сегодня моим соперником?

- Я попросил Джулию попрактиковаться с тобой. У нее отменная физическая подготовка и, кроме того, она может дать тебе несколько советов по поводу того как использовать вес противника против него же.

- Ясно.

Они прошли по направлению к тренировочному залу.

- Можно мне задать вопрос, мистер Ларсен?

- Спрашивай.

- По какой причине охотники пришли в дом совета без предупреждения?

Он коротко взглянул на нее. Его взгляд немного завораживал: тяжело было определиться в какой именно глаз смотреть и приходилось все время переводить взгляд с зеленого глаза на голубой.

- Разве Джеймс Клермонт не посвящает тебя в такие вопросы?

- Боюсь, что нет. - Почему она собственно его не спросила? Сам он редко что рассказывал.

- Думаю, тебе стоит знать. Между охотниками и оборотнями намечается конфликт, зафиксированы случаи нападения на оборотней и на охотников и обе стороны близки к тому чтобы обвинить друг-друга.

- Разве между охотниками и оборотнями не заключен пакт?

- Да. Но если кто-либо из сторон нарушит условия, то пакт будет устранен. Охотники, приходившие сюда, хотели поговорить с советом и мистером Сангре.

- Но ведь оборотни не нападали на них?

- Мы не можем знать точно. Но в наших интересах выяснить это как можно скорее.

- Спасибо за ваш ответ, мистер Ларсен.

Он кивнул, не глядя на нее.

Около раздевалки их поджидала девушка. Она была постарше Анны, ее коротко постриженные рыжие волосы вились, на белой коже виднелись веснушки. Анна невольно вздрогнула. Эта Джулия очень напомнила ей Эмили, ее школьную подругу.

- Доброе утро, мистер Ларсен, - поздоровалась с ним Джулия.

- Доброе утро. Джулия - это Карен. Я вынужден вас сейчас оставить, вернусь через два часа. - Он  посмотрел на наручные часы.

- Ясно, - ответила ему Джулия.

Бенджамин поспешно удалился и тогда девушка перевела взгляд на нее. Она улыбнулась.

- Ну теперь, когда этот сухарь ушел, мы можем нормально поговорить. Зови меня просто Джули.

- Карен. - Анна протянула ей руку, тоже улыбаясь. Неужели и характер Джули был такой же как у Эмили?

- Ты значит новенькая, да? Сочувствую, - пробормотала Джули, когда они переодевались в раздевалке. - Это ж надо сразу попасть к Ларсену. Он всю кровь из тебя выпьет.

- Он показался мне очень требовательным, - сдержанно отвечала Анна, не зная стоит ли доверять Джули.

- Требовательным? Ха! - Джули насмешливо посмотрела на нее своими голубыми глазами. - А ты знала, что у него ни один напарник не выдерживает больше полугода? Бедняги либо выбирают профессию попроще, либо требуют другого напарника.

- Их можно понять... - не выдержав, проворчала Анна. Тон Джули невольно настраивал на откровенность.

- Он уже успел убедить тебя в том что ты ничтожна и ни к чему не подготовлена? Послушай меня и забей на его слова. Все мы с чего-то начинали.

Анна издала нервный смешок.

- Не думаю, что у меня получится проигнорировать его слова. Когда я не успела состричь волосы, он обкорнал их ножом.

- Серьезно? - Джули покачала головой. - Вполне в его духе. Не расстраивайся, ты и с короткими красотка, - озорно улыбнулась она.

Анна не знала, что ей ответить. Джули и Бенджамин составляли такой резкий контраст, что она уже была неуверена каким именно должен быть хороший телохранитель.

- Ну что ж, пойдем. Бенджамин наверняка испробовал на тебе разные стили боя, не так ли? К какому выводу вы пришли?

- Что мой стиль - защитный, а не атакующий.

- Ага, значит противоположный ему.

- Какой стиль у тебя, Джули?

- Тоже атакующий. Ну давай попробуем. - Джули встала в стойку. - Нападай.

Джули отбивала ее атаки без малейшего труда, совсем как Бенджамин. Впрочем, опыт, полученный от него, ей пригодился - она все чаще старалась совершать ложные атаки и продумывать хотя бы на пару ходов вперед. Финты, как и атаки в лоб, не давали никакого результата против Джули, ее блок возникал на пути Анны всякий раз.

- Неплохо, очень неплохо! - довольно воскликнула Джули, повалив Анну на землю.

Анна тяжело дышала. Джули обращалась с ней опреденно мягче чем Бенджамин и такая смена руководства ей нравилась.

- Давай передохнем и попьем водички, - предложила Джули. Анна с радостью согласилась.

- Давно ты работаешь телохранителем? - поинтересовалась она у Джули.

- Три года.

- И тебе нравится?

- В принципе, да. Это единственное, что я умею, - пожала плечами девушка.

- Ты тоже начинала с лагеря?

- О да. - Джули улыбнулась. - Расскажи мне свою историю, Карен. Ты ведь полукровка, верно?

- Да. Я не знаю своего отца. Так получилось, что я убила своего приемного отца, сбежала и встретила Джеймса Клермонта, который привел меня сюда...

- Клермонт, значит. - Джули улыбнулась. - Очень обаятельный чистокровный. Обожаю сопровождать его. Вы с ним...?

- Друзья, - коротко ответила ей Анна. Не хватало еще чтобы Джули подумала не то. - У него есть невеста.

- Как будто это им когда-либо мешает, - фыркнула Джули. - Мой папаша будучи женатым завел интрижку с моей мамой и появилась я.

- Ты... ты знаешь своего отца?
- Да, он мерзкий чистокровный оборотень. Хоть признал меня и на том спасибо.

Среди знакомых Анны Джули была первой полукровкой, которую признал ее родитель-оборотень. В лагере все понятия не имели, кто был их вторым родителем. Но, похоже, Джули была все равно не очень довольна.

- Так, а теперь защищайся, - объявила Джули и пошла в атаку.

***

Джули и в самом деле смогла дать ей много полезных советов, а так же конструктивную критику по ее технике. Из зала она выходила воодушевленная и замотивированная к дальнейшим занятиям. Ее вернул к действительности Бенджамин, который стоял напротив раздевалки в ожидании. Улыбка сошла с лица Анны и она успела заметить как лицо Джули тут же приобрело непроницаемое выражение.

- Опаздываете,- негромко сказал Бенджамин.

- Прошу прощения, это моя вина, - выступила вперед Джули.

Он лишь кивнул.

- Как прошла тренировка?

- Успешно. Карен справилась с моими атаками, я проинструктировала ее по дополнительным элементам, которые могут улучшить ее защиту. Мы так же поработали над наступлением, результаты этого этапа тренировки были пониже, но многообещающие, - отрапортовала Джули.

- Благодарю за проведенную тренировку, - сказал ей Бенджамин, одновременно внимательно рассматривая Анну. Под его взглядом ей хотелось съежится и стать невидимой. - Карен, я буду ждать тебя тут.

Девушки вошли в раздевалку и Джули слегка толкнула Анну в плечо.

- Прекращай ты его шугаться. Расслабься. Он будет цепляться к тебе гораздо меньше если ты будешь его игнорировать.

- Я постараюсь. Спасибо, Джули.

Если бы все было так просто...

- Я, конечно, понимаю, что впечатление от Бенджамина не лучшее, но он профессионал, - ободряюще продолжила Джули. - Просто учись от него и не обращай внимания на его причуды.

- А кто твой напарник, Джули?

- Он самый лучший напарник,  которого я могла только себе пожелать, - улыбнулась Джули. - Я попала к нему с самого начала и он многому меня научил. Его зовут Джон, думаю, вы еще встретитесь.

- Я тебе завидую, - усмехнулась Анна.

Они вышли из раздевалки и Джули махнула на прощание Анне рукой.

- У меня есть для тебя новости, - оповестил ее Бенджамин.

- Я слушаю.

- Скоро у тебя будет первое задание. Мы едем на встречу с охотниками.

***

Времени на сборы и подготовку почти не было - уже на следующий день они должны были выехать вместе с другими телохранителями. Их разделили на две группы - те, кто поедет на день раньше и встретит совет и альфу на месте, и тех, кто поедет на день позже. Анна вместе с Бенджамином должны были быть на месте по прибытии высокопоставленных персон.

Всего было десять членов совета, включая и самого альфу, поэтому Анна предположила, что должно быть около двадцати телохранителей минимум. Бенджамин говорил ей об одном напарнике, а не о нескольких. Она замечала других телохранителей в здании совета, но разговаривала пока только с Джули, остальные, как правило, были при исполнении.

Поездка до места сбора официально не являлась частью работы и поэтому Анна отказалась от строгой формы и одела синий свитер и джинсы. Форму она повесила на вешалку и упаковала ее в чехол. Все остальное прекрасно помещалось и в рюкзаке.

В восемь утра она была уже перед зданием совета. Она заметила группу телохранителей примерно из десяти человек, к которым и присоединилась. Казалось, у них была школьная экскурсия: лишенные своих обычных оков, телохранители весело переговаривались друг с другом, то и дело пуская смешки. Анна с радостью заметила Джули.

- Привет!

- Доброе утро! - на Джули был ярко-желтый свитер, который приковывал внимание и очень ей шел.

- Значит, мы в одной группе. Я рада.

- Так и есть. А, кстати, познакомься - это мой напарник Джон. - Джули указала на стройного, немного хмурого парня со светлыми волосами и повязкой на лице, прикрывающей один глаз. Он кивнул ей и она улыбнулась ему в ответ. Если честно, не так она представляла ее напарника... Но жизнерадостности Джули могло хватать и на двоих.

- Всем доброе утро. - Появился их «воспитатель», одетый в джинсы и черный свитер. - Наш автобус сейчас подойдет. Все ли на месте? Похоже, что так, - пробормотал он, пересчитывая их глазами.

Подъехал автобус с затемненными стеклами. Анну не покидало ощущение какого-то дежавю. Как будто она идет рядом со своей сестренкой Лили на автобусную остановку, заходят в автобус, а там...

- Карен, ты последняя, - поторопил ее Бенджамин.

Анна надеялась сесть рядом с Джули, но поняла что ее надежды были тщетны - та сидела со своим напарником и весело рассказывала ему что-то. Мест в автобусе было больше чем пассажиров - она прошла в самый его конец. Воспоминания вновь нахлынули на нее. Джеймс Клермонт... Тамаки Найт... Она не могла не улыбнуться, вспомнив как он всегда сидел в конце автобуса, отгородившись от других, почти ни с кем не разговаривая. Посмотрите на него сейчас. Все же было очевидно, что его место тут, среди таких как он: из того немного неуклюжего мальчишки со своими принципами он вырос в уверенного в себе мужчину, знающего чего он хочет.

Анна села у окна и воткнула наушники в уши. Пожалуй, это был ее шанс просто посидеть и поразмышлять. На дорогу уйдет несколько часов, знакомых у нее тут было
немного, а подумать было о чем. Она не виделась с Джеймсом с тех пор как Бенджамин сообщил ей об этой поездке. Охотники и оборотни собирались встретиться на нейтральной территории и существовала договоренность о неприкосновенности обеих делегаций. Но Анна убила человека, не будет ли ее присутствие провокацией для охотников? Что-то ей подсказывало, что Джеймс не придет в восторг от этой затеи.
Она почувствовала как Бенджамин опустился на кресло рядом с ней. Анна вынула наушник из уха и немного удивленно посмотрела на него.

- Нам нужно что-то обсудить, мистер Ларсен?

Он ответил ей таким же удивленным взглядом.

- Нет. Ты против если я сяду рядом?

- Совсем нет. - Она кашлянула.

- Мы не на службе, так что можешь называть меня Бенджамин. - Он вынул книгу из своего рюкзака. «Мерзкая плоть» Ивлина Во.

- «Ныне в мире есть только одно истинное зло - безнадежность», - не удержавшись, процитировала она.

- Комплекс прилежной ученицы? - усмехнулся Бенджамин.

- Эмм, я не хотела. Не буду отвлекать.

- Ничего. - Он открыл страницу с закладкой. Откуда у Бенджамина находилось время еще и читать? Анне все время казалось, что он всего себя отдает работе. Видеть его в свитере и джинсах было необычно, словно она заглянула к нему домой без приглашения. Сам он казался более расслабленным, чем в другие дни.

- Бенджамин, можно тебя спросить?

Он поднял на нее глаза.

- Да?

- Я подумала... понимаешь, я нахожусь не на лучшем счету у охотников, так как убила человека в то время когда не могла себя контролировать. Даже с этой договоренностью - не будет ли это слишком...?

- Тут даже думать не о чем. Все эти правила одна сплошная нелепость. Какой толк спрашивать с того кто не может себя контролировать? Люди же не убивают психически больных или людей в состоянии аффекта за их деяния? Мистер Сангре давно ведет переговоры с охотниками на эту тему, но результатов пока никаких. Они не посмеют причинить тебе вред, не в интересах охотников развязывать войну. - Он покачал головой.

- Ясно. - Почему-то суждениям Бенджамина хотелось доверять без каких-либо сомнений.

- К тому же, это важный шаг в твоем обучении. Ты встречала когда-нибудь охотников вживую?

- Да. - Перед ее глазами возник окровавленный Джеймс на земле и Томас держащий оружие в руке. - Но то были охотники на обучении.

- Охотники на задании гораздо хуже их учеников. Наблюдать за ними и предсказывать их действия нелегко. Как телохранитель ранга А ты должна это уметь. Будь внимательна во время этой встречи и не спускай с них глаз.

Анна кивнула.

- Если же все пойдет не как запланировано, то наша первоочередная задача это защитить альфу. - Он твердо посмотрел на нее. - У Клермонта есть свои телохранители, Уилл и Дин. - Он кивнул в сторону парней, сидевших на несколько рядов впереди них.

- Я понимаю. - Она не была уверена, что при необходимости броситься перед кем-то выберет Адриана, а не Джеймса. Все же логичнее было бы прикрепить ее к нему. Но ведь Бенджамину это необязательно знать?

- Я буду за тобой наблюдать, - протянул он. Она и не сомневалась. Признаться, она до сих пор не совсем понимала что она тут делала. Но ответ Бенджамина мог быть только одним: Адриан так решил и сомневаться в его решении они не имели права.

Автобус слегка подпрыгнул, словно прошелся по неровности дороги. Машин они почти не встречали. Время от времени слышались звуки мотоцикла. За окном мелькали деревья: они находились в отдалении от населенных пунктов.

На дороге их начал обгонять грузовик, похоже, водитель куда-то очень торопился. Он объехал автобус с правой стороны, затем резко вывернул руль налево и грузовик врезался в автобус.

Как и все, Анна не была пристегнута и ее отбросило на Бенджамина. Их водитель резко сбросил скорость, но и это не помогло - второй удар оказался еще мощнее первого и автобус сбросило с дороги и повалило на бок.

Анна попросту не успела сгруппироваться. Когда их тряхнуло в первый раз, она понадеялась лишь что это случайность, но не успела она подняться как второй удар отбросил ее и Бенджамина в другую сторону автобуса и на них посыпалось стекло и сумки. В ушах появился неприятный звон, блокирующий все остальные звуки. Анна ощутила как что-то весьма ощутимо впилось ей в бок и ноги Бенджамина ударили ее по голове при падении. На секунду она замерла, пытаясь понять не сломала ли она что-то. В автобусе началось движение: остальные телохранители вставали и проверяли своих товарищей. Бенджамин убрал с нее сумки и отшвырнул их в сторону. По его лицу стекала струйка крови, но в остальном он выглядел целым и невредимым.

- Ты как?

- Все в порядке. - Анна села и только теперь заметила, что одно из крупных осколков стекла впилось ей в бок. Приземление правой стороной на стекло имело и другие последствия в виде многочисленных кровоточащих ранок. Она дернула за осколок и зашипела от боли. Но бывали раны и похуже, заживет.

- Выбираемся отсюда, - скомандовал Бенджамин и они стали вслед за остальными пробираться к переднему окну автобуса, лобовое стекло которого разбилось после аварии.

Снаружи все было подозрительно тихо. Анна по запаху поняла, что кроме них там были другие люди. Все это было не к добру. Она схватила Бенджамина за рукав.

- Подожди!

Он коротко посмотрел на нее.

- Оставайся под прикрытием. - Бенджамин вышел из автобуса и снаружи послышалось громкое рычание. Оборотни.

Анна услышала звуки драки и несколько выстрелов. Сомнений быть не могло: на них напали. Нет времени раздумывать над причиной, нужно действовать. Но для начала... Анна пробралась к сидению водителя и нащупала рацию. Она, конечно, верила в своих товарищей, но что-то подсказывало ей, что не стоило недооценивать противника в этот раз.

- Есть кто-то на связи?

- Ястреб на связи, слушаю вас.

- На группу ворон было совершено нападение. Мы не достигли цели.

- Ваше местонахождение.

- Тридцать первое шоссе, лесная местность, мы проехали... - она почувствовала, как кто-то схватил за свитер и вытащил из автобуса. Человеческие руки.

- А тут у нас затаилась маленькая крыса, - протянул мужской голос, бросая ее на землю.

Анна оглянулась - куда ни посмотри, шло сражение. Джули пыталась отогнать от себя двух волков, ее напарник сражался с оборотнем в нескольких шагах от нее. Бенджамин отбивался от оборотня в человеческом обличии и одновременно пытался отпугнуть еще одного от тела товарища, лежащего на земле. Телохранители были не в самом выгодном положении: их застали врасплох, некоторые были ранены еще до начала сражения. Кроме того, они явно были в меньшинстве. Враг должен был знать об их количестве и маршруте, чтобы все спланировать.

Она подняла глаза на своего противника. В ней вспыхнула ярость.

- Кто вы черт побери такие? - Анна встала на ноги и вынула свой нож из-за пояса.

Ее противник был выше и тяжелее ее. Но ей было не привыкать.

- Мы вас надолго не задержим, - ухмыльнулся он. - Собственно, мы пришли лишь за одним. - Он сделал одно почти неуловимое движение и Анна еле успела увернуться. В землю воткнулась длинная игла. Можно ли считать удачей, что он не орудовал пистолетом?

- Вы такие же как и мы! - рявкнула она. - Зачем вам нападать на нас?

- Меньше слов, больше дела. - Он бросился к ней и она вынуждена была отступить. В руке оборотня не было ножа, но что-то подсказывало ей, что и от его игл требуется держаться подальше.

- Потанцуем, - пробормотал он, едва не вогнав иглу в ее глаз. Анна отступала, пытаясь придумать стратегию для контратаки. В конце-концов, у нее в руках нож! Но слишком близко подходить к этому парню было нежелательно, это явно будет ему на руку.

Анна швырнула в него нож, целясь в живот, но он уклонился и тот  попал ему в ногу. Он даже бровью не повел. Он вообще живой?

- Моя очередь. - Скорость его метания поражала. Одна из игл вонзилась в кисть ее правой руки. Дьявол!

Рядом прогремел небольшой взрыв и их отбросило в сторону. В ушах снова зазвенело, но тем из них, у кого был обострен слух, явно пришлось хуже - Анна видела как некоторые из ее товарищей схватились за головы и повалились на землю. Не оружие ли это охотников? Взрыв имел довольно маленький радиус и не повредил напавшим на них оборотням.

Анна попыталась отыскать взглядом Джули. Слава небесам, с ней все в порядке! Она стояла на ногах и держала пистолет в руке. Вокруг нее клубился дым от взрыва. Где же ее напарник? И где Бенджамин? Она вынула иглу из руки. Где ее противник?

Дым невероятно сильно пах, что так же навело ее на мысли об охотниках. Но ведь на них определенно напали оборотни, сомнений не было! Они работали вместе? Анна не заметила ни одного знакомого лица среди оборотней. Что тут вообще происходит?

Отчетливый запах крови прорезался сквозь все остальные. Она невольно повернула туда голову и увидела как пять волков раздирают кого-то на части. Послышался нечеловеческий крик. Не задумываясь ни на секунду, она бросилась туда. Ей самой захотелось зарычать и разорвать этих тварей на части.

- С дороги! - рядом с ней оказалась Джули и сделала несколько выстрелов в сторону волков, что заставило их разбежаться. Жертвой был неизвестный Анне телохранитель с черными волосами. Анна почувствовала как содержимое ее желудка подкатывает к горлу - они определенно не могли ему ничем помочь.

- Держи, - коротко сказала ей Джули и сунула Анне в руку свой второй пистолет. - Ты цела?

- Да! - оружие немного скользило в ее окровавленной правой руке. - Я постаралась вызвать подмогу, но...

Волк прыгнул на них и им пришлось отступить. Анна заметила еще одного притаившегося позади ее подруги.

- Джули, сзади! - но было поздно. Волк вцепился в руку Джули с пистолетом и та выронила его. Анна прицелилась и выстрелила, но точно в этот же момент получила толчок в бок. Она выронила оружие. Другой волк повалил ее на землю и теперь скалил зубы. Она выставила руки перед собой и, не обращая внимания на боль от укуса, сбросила его с себя. Главное - не горло, все остальное она переживет!

Некоторые из телохранителей так же приняли волчье обличие и занялись противником. Другой оборотень оттеснил волка в сторону от Анны и они начали свой собственный бой. Анна подняла пистолет и как раз вовремя - перед ней снова очутился парень с иглами.

Не задумываясь, она выстрелила в его ногу, но он каким-то образом умудрился избежать ее выстрела и продолжал надвигаться.

- Совсем сдурела? Целься в голову! - рявкнул Бенджамин, появляясь рядом. Одним точным выстрелом он убил оборотня.- К земле!

Она отреагировала мгновенно, послушавшись без  раздумий и это спасло ее от пули неприятеля. Прозвучал еще один небольшой взрыв и послышался визг раненного волка.

- Их слишком много...- Анна выстрелила в девушку, готовившуюся напасть на одного из телохранителей. - Бенджамин, нам стоит отступить!

- Ты думаешь они дадут нам уйти? - фыркнул он. - Мои патроны на исходе. Нам нужно прикрытие.

Снова визг. Рядом с ними появилась растрепанная Джули с царапинами на лице и руках.

- Мне кажется их целью не является убийство нас всех, - задыхаясь, доложила она.

Анна отбросила уже бесполезный пистолет в сторону. Они стояли спиной к спине с Бенджамином и Джулией. Их окружали. Анна заметила, что количество волков заметно уменьшилось, некоторые лежали с тяжелыми ранами на земле, другие разбрелись по периметру. Из них, команды из десяти телохранителей, на ногах осталось не больше пяти: Джон и другой мужчина прикрывали спины друг-друга чуть недалеко от их группы.

Кто-то швырнул что-то небольшое прямо под ноги Бенджамину и не успели они шевельнуться, как снова раздался взрыв. Анну и Джули отбросило в сторону, но они явно не пострадали так как Бенджамин.

Звон в ушах становился  невыносимым. Анна подняла голову, чтобы посмотреть, что стало с ее товарищами: Джули лежала вниз лицом, но, похоже, дышала, Бенджамин лежал справа от нее и с ним ситуация была серьезнее: у него виднелась рана на голове и вокруг него собиралась небольшая лужа крови.

Послышался совершенно не подходящий для данной ситуации смешок. Анна поняла, что звуки драки прекратились и наступила оглушающая тишина. Хоть бы ее товарищи были живы!

Она увидела женщину, решительным шагом направляющуюся к ним. На ней были кожанные брюки, высокие сапоги и черный свитер. У нее были светлые волосы с синей прядкой и большие голубые глаза.

- Сирша, аккуратнее, они все еще живы, - предупредил ее один из оборотней, не спуская глаз с лежащих перед ними телохранителей.

Та, кого он называл Сиршей, улыбнулась.

- Ты только посмотри на них, беспомощные как котята. Что они могут сделать?

Она прошла мимо окровавленных тел и направилась прямо к месту где лежали Анна и Бенджамин. Она остановилась около него и недовольно сморщила нос.

- Он вообще живой? Говорила же что сама хочу убить его.

- Он жив, - коротко сказал мужчина, на секунду наклонившись к Бенджамину. От этих слов у Анны потеплело на сердце, но через мгновение все внутри налилось свинцом. Какого черта она лежала тут и даже не пыталась ничего предпринять? Но не успела мысль оформиться в ее голове, как на ее спину опустилась чья-то нога.

- Лежи и не шевелись, если хочешь жить, девочка, - сказал грубый голос.

Сирша обернулась и ее взгляд упал на Анну.

- Да она же еще совсем зеленая, - недоверчиво протянула она. - Как они могли взять в телохранители такое дитя? Очередное издевательство над полукровками?

Сирша перевела взгляд на Бенджамина.

- Ну что ж, тебя я долго искала, Бенджамин. - Она пнула его сапогом прямо в лицо. У Анна все покраснело перед глазами. Знакомое жжение распространялось по телу и она даже не думала его сдерживать. Коротко рыкнув, она вывернулась из-под ноги оборотня и бросилась на Сиршу. Ей не дали даже подойти к ней: двое громил загородили Сиршу собой. Анна встала перед телом Бенджамина и зарычала.

- Убить ее? - поинтересовался один из приспешников Сирши.

- Нет. - Ее словно забавляла эта ситуация. - Мы пришли сюда не для того чтобы истреблять полукровок, мы хотим им помочь.

Да она просто издевалась. Перед взором Анны стоял растерзанный на куски телохранитель, имени которого она даже не знала. Она хотела впиться этой женщине в горло. Убирайтесь! Убирайтесь отсюда!

Голубые глаза Сирши встретились с глазами Анны.

- Я чувствую в тебе потенциал альфы. Вот только сейчас это тебе не поможет. - Она сделала шаг. - Будь добра, не сопротивляйся, я оглушу тебя и прикончу его.

Анна пригнулась к земле, готовясь к прыжку. Живой она им не дастся. Сирша вздохнула.

- Не хочешь значит по-хорошему? - она вынула свой пистолет, затем посмотрела на Анну. - Ты ведь полукровка, да? Мы пытаемся помочь таким как ты. А вот он, - она указала на Бенджамина, - поддерживает эту прогнившую систему, убивая ни в чем не повинных людей.

Она зарычала еще громче. Защитница полукровок, значит? А кто защитит остальных от нее?

Вдалеке послышался негромкий вой и среди группы оборотней прошел негромкий гул. Оборотень, стоявший ближе всего к Сирше, нетерпеливо наставил оружие на Анну.

- Похоже, они вызвали подмогу. Нужно быстро заканчивать с этим и уходить.

- Да. - Сирша склонила немного голову вправо. - Ну что ж... - она нацелилась на Анну, но затем резко развернула оружие и выстрелила в голову Бенджамина. Анна ожидала от нее такого хода и успела прикрыть его своим телом. Были места, ранение которых также опасно для оборотня, как и для человека. Пусть у волков и была ускоренная регенерация, бессмертными они не были. Голова была одним из таких мест.
Пуля попала ей в бок и она повалилась на Бенджамина. Может ей удастся немного потянуть время...

- Убрать ее, - скомандовала Сирша.

Со стороны дороги донеслись новые звуки - приближалось транспортное средство. Сирша не стала ждать, когда исполнят ее приказ - она пнула Анну в больной бок и та схватила ее зубами за сапог, не давая ей вырваться. За что она получила болезненный удар по голове.

- Сирша, уходим!

Анна услышала выстрелы. Пришла подмога? Как раз вовремя, больше она была не в состоянии...

Анна провалилась в благословенную темноту.