-3-
— Где отец? — спросил Дин, влетая в номер мотеля.
— Что-то случилось? — поинтересовался Сэм. Он сидел в номере один целых полдня и одиночество ему порядком наскучило. — Папа ушёл после тебя посмотреть дом Морсов.
Дин вынул из кармана снимок и положил его на стол.
— Мать пропавших девчонок дала мне это. Со снимком явно что-то не так...
Сэм поддался любопытству и взглянул на фотографию. Безделье ему наскучило, и он хватался за любую помощь брату, но снимок... он до жути выглядел странно. Тут не помешало бы мнение опытного охотника, такого как Джон.
— Похоже на проклятье... Я где-то встречал в книгах поверье о том, как снимки проклятых всегда покрываются сетью трещин. Это знак! Изображённые на снимке... не вернуться к нормальной жизни.
— Проклятья накладываются ведьмами. — Дин почесал в затылке. — Где Кэт и Акила нашли ведьму посреди занятий и, главное, чем разозлили её?
Сэм осторожно взял снимок в руки и повертел его в пальцах.
— Я предлагаю осмотреть школу. Возможно, где-то спрятан ведьмовской мешочек.
— Отлично, — кивнул Дин. — Я в школу, а ты жди отца здесь.
— И не подумаю! Я иду с тобой! Мне осточертело вечно сидеть в номерах мотелей и ждать, когда вы с отцом вернётесь с охоты! Я скоро волком взвою!
— Сэмми, это не цирковое шоу, где всем весело и смешно! Это наша жизнь, наполненная кровью и болью!
— Не читай мне мораль, Дин! Ты мне не отец! Ты мне не запретишь пойти на охоту! Если пойдёшь сам, то я пойду вслед за тобой! Тебе решать: возьмёшь ты меня или нет!
Дин сжал кулаки, готовясь чем-нибудь пригрозить младшему брату, да только не смог найти действенной причины. Чем может напугать Сэма, который с рождения находится в опасности — пожар в его комнате, смерть матери и что-то неизвестное шлейфом тянется за ними от самого Лоурэнса, а отец гоняется за неизвестным. Пожалуй, Сэму нечем пригрозить, так что Дину ничего не оставалось, как взять его с собой.
— Только при одном условии.
— Каком?
— Ты даже носа не высунешь из машины.
Сэм скрестил руки на груди.
— Отец и ты слишком опекаете меня, трясётесь надо мной, будто я могу кануть в Лету. Мне двенадцать, Дин. Я смогу за себя постоять. Я живу в семье охотника, поэтому могу быть полезным, — усмехнулся он.
Дин закатил глаза.
— Ладно, идём.
Они заперли номер мотеля и уехали на незаметно угнанной машине. Сто тридцать пятая школа Филадельфии, в которую ходили сёстры Вернор, находилась в трёх кварталах от их дома. Сэм и Дин припарковали машину на школьной стоянке и одновременно выбрались из неё.
— Мы же договорились.
— Да, но я ничего не обещал, — схитрил Сэм. — Вдвоём мы быстрее найдём мешочек.
Дин решил, что в следующий раз ни за что не пойдёт на поводу у младшего брата, иначе Джон голову ему оторвёт. В охоте Сэму всегда отводилась самая незначительная роль. Ни Джон, ни Дин не задействовали его в самой битве за очищение мира от нечисти. Сэм был у них в роли запасного игрока, которому не нужно каждый раз выходить на поле, потому что основные игроки играют полным составом.
Сэм не хотел тратить время на охоту, но и сидеть в неведении тоже не хотел, пока его брата и отца, возможно, убивает какая-то адская тварь.
— Давай разделимся, — предложил Сэм. — Так быстрее будет.
Дин с сомнением посмотрел на него.
— В школе безопасно. Со мной ничего не случится.
— Ладно, пообещай мне, что ты позовёшь меня, если что! Даже не пытайся в одиночку что-то предпринять! Хорошо?
— Конечно, это ведь твоя охота. Ты проходишь дурацкий экзамен, с чего мне вдруг делать за тебя работу, — кивнул Сэм.
Братья вошли в школу под видом учеников. В холле они разделились: Сэм ушёл в восточное крыло, а Дин — в западное.
Сэм шёл мимо шкафчиков, время от времени ловя на себе взгляды болтающихся без дела подростков. Несколько девчонок примерно его возраста шушукались за его спиной, выведывая друг у дружки, кто такой этот мальчишка и откуда он вдруг взялся.
Пока странного ничего не наблюдалось, кроме лохматого баскетболиста в ковбойских сапогах. Сэм невольно хмыкнул. Пожалуй, это даже страннее, чем призрак, поедающий сосиски. И откуда только в Филадельфии взялся любитель ковбойских сапог? — уму непостижимо!
Тем временем Дин буквально протискивался в западное крыло, поскольку почти вся школа столпилась у доски объявлений. Всем не терпелось узнать результаты экзаменов и быстрее оказаться на выпускном балу.
— Бал! Бал! — запищала одна из старшеклассниц в самое ухо Дину. Он едва не оглох. — Нужно срочно заняться шопингом! Ты в восторге, пупсик?
— Пупсик может и в восторге, — съязвил Дин, — а я что-то не очень.
— Ой, извини! — снова закричала она, пытаясь перекрыть всеобщий шум голосов. — Я думала, что это Майк позади меня... Мой бойфрэнд.
— Я так и понял, — усмехнулся Дин. Девушка была довольно симпатичной, если не брать в расчёт её раскосые глаза и курносость. В её обществе у Дина даже не возникало мысли флиртовать, потому что она была не в его вкусе. Просто симпатичная девчонка, с которой можно мило поболтать. — Скажи, ты не видела Кэтрин и Акилу Вернор. Я их приятель. Пришёл их проведать, но, кажется, заплутал в коридорах школы.
Наигранная неловкость Дина рассмешила её.
— Не знала, что у Вернор есть такой симпатичный знакомый! Обычно эти двое окружают себя какими-то неудачниками и бледными поганками!
— Да уж это в их стиле, — поддакнул Дин, поддерживая беседу искусной игрой в ложь. — Так, где мне их найти?
— Ты их не найдёшь в школе, потому что они пропали.
— С уроков сбежали?
— Нет, они исчезли. Последней, кто их видел, была Мила Вэйнон. Она дружила с ними. Говорят, что Мила стала свидетелем того, как сёстры Вернор буквально испарились в воздухе... Вот так и ходи в школу! Я говорила предкам, что ходить на занятия — не безопасное дело! Да ещё такая скукота!
Она протянула руку.
— Я, кстати, Мелли, а тебя как звать?
— Дэн, — пожал её руку Дин. — Мелли, ты не подскажешь, где мне найти Милу? Я хотел бы поддержать её, всё-таки наши подруги исчезли...
— Нет проблем! Ты её найдёшь на втором этаже в классе английской литературы!
— Спасибо, — улыбнулся ей Винчестер и протиснулся сквозь толпу к лестнице. Он взбежал на второй этаж и глазами начал выискивать надпись «Литература» на табличках.
Кабинеты мелькали один за другим. Они все казались однотипными, после долгих поисков нужного. Только в конце коридора Дин нашёл-таки кабинет английской литературы. Классная комната была пустой, за исключением учителя и девчонки-ровесницы. Они о чём-то горячо спорили. Дин не слышал их слов в шуме оживлённого коридора, а только наблюдал за тем, как их лица меняются от одного слова к другому. В конце концов, девушка вскочила на ноги и, схватив свою сумку, зашагала навстречу Дину.
— Мила Вэйнон? — спросил он, встретив её на пороге класса.
— Она самая, а ты кто? — насторожилась она, крепче вцепившись в сумку.
— Я Дэн. Кэт и Акила Вернор — мои подруги. Мне сказали, что перед их исчезновением, ты была с ними. Об этом, собственно, я и хотел поговорить с тобой.
— Они исчезли на моих глазах — и это всё, что я могу сказать! Прости, но мне пора на следующий экзамен! — Мила твёрдым шагом вознамерилась уйти от неприятного разговора, однако Дин преградил ей путь.
— Ты что-то знаешь, поэтому убегаешь, не правда ли? — напирал он. — Может, поделишься со мной? Я тоже некоторое время был их другом!
Вэйнон тяжело вздохнула и сдалась:
— Ладно, что именно ты хочешь знать?
— Что случилось в тот день, когда Кэт и Акила исчезли?
Мила прислонилась плечом к стене.
— В среду за обедом Кэт впервые сказала, что что-то слышит помимо голосов и звонков. Сначала это показалось... нелепым, потому что у нас был тяжёлый день. Мы втроём готовились к экзаменам, а тут такая небылица от Кэт... Я едва не психанула, но вслед за Кэт о каких-то посторонних звуках начала говорить и Акила. Они обе что-то слышали, чего не слышала я... Нелепость уступила место страху. Я не на шутку испугалась, надеясь, что подруги меня разыгрывают, как в Хэллоуин! А оказалось, что всё — правда! Они на моих глазах отчего-то завопили и растаяли в воздухе!
— Где вы находились, когда Кэт и Акила исчезли?
— Это случилось на перемене в женском туалете.
— Там было холодно? Может, ты что-то слышала? Каким был запах?
— Дэн, на моих глазах исчезли две мои близкие подруги — мне было не до того, чтобы принюхиваться и измерять температуру воздуха! Я звала на помощь, а не снимала показатели!
Дин скрестил руки на груди.
— Ну и как? Кто-нибудь откликнулся на твой зов?
— Нет, — грустно покачала она головой. — Все сочли меня чокнутой. Учителя посоветовали мне сходить на двухнедельный курс психотерапии, а родители вообще предлагают школу сменить... Но я-то знаю, что Кэт и Акила исчезли! Их никто не похищал, из школы они никогда бы не сбежали без меня! Мне никто не верит, кроме миссис Вернор!
— Ну почему — никто? Я тоже тебе верю... Звучит как правда. Ты такую историю никогда бы в жизни не выдумала, не будь она правдой.
Мила удовлетворённо кивнула:
— Хоть кто-то мне поверил...
Со стороны лестницы показался Сэм и отчаянно замахал руками, привлекая внимание Дина.
— Ты должен это видеть! — закричал он, когда понял, что одних жестов мало, чтобы заставить Дина шевелиться быстрее.
Дин махнул Миле рукой и подбежал к брату.
— Что стряслось?
— Идём в столовую! Сам всё увидишь!
Сэм бежал впереди Дина, ведя его в школьную столовую. Они ворвались в огромный зал как раз в самый разгар обеда. Правда, все занимались не едой, а тем, что глазели на истерично метавшуюся из стороны в сторону девушку. Она истошно вопила и лохматила голову так, будто желая избавиться от её наличия на плечах. Её причёска окончательно испортилась, чёрные разводы туши некрасивыми пятнами расползлись по щекам и глазам, пока она боролась с чем-то незримым.
— Ты сказал мне не встревать ни во что, — негромко сказал Сэм. — Вот я и не встревал, потому что не имею понятия, чем ей, бедняжке, помочь.
— Думаешь, с ней то же, что и с сёстрами Вернор случилось?
— Определённо да. Ещё пять минут назад это была самая спокойная ученица школы. Не думаю, что ей вдруг стало скучно, и она решила поиграть на публике.
— Тогда это проблема, с которой пока не понятно, как бороться.