Последнее слово
- Сэм...- Гарриет с сожалением посмотрела на девушку.- Я думала, что ты уже знаешь, но... Твоя история вовсе не твоя. Твоё имя - это не твоё имя...
Повисла долгая тишина, которую никто не знал как прервать. Казалось, я слышу биение собственного сердца, которое приглушает даже биение воды о края берегов Тихой Гавани.
- Как это не её имя?- прошептал Чак, смотря детским взглядом на понуренную Сэм, что уже не находила себе места.
- Хочешь сказать, что она всё это время нам врала?- Галли снова за своё, его лицо выглядело более серьёзным из-за оранжевого отлива костра на нём.
- Видимо, она не знала.- вставила своё слово Соня.- После того, что она пережила, я бы тоже предпочла всё забыть.
- Кто-нибудь уже расскажет, что происходит?- непонимающе спросил Минхо, сжимая в руках кружку горячего чая.
- Гарриет, расскажи им.
- Сэм...- темноволосая исполнила просьбу своей подруги.- Я тоже привыкла так называть тебя, поэтому пока что буду говорить это имя. Что ты помнишь о том, как мы стали общаться?
- С самого детства.- ответила Прей, сдерживая слезы из-за непредвиденных обстоятельств, которые могут обернутся чем-то катастрофическим.- Тебя и остальных привезли в порок. Мы... мы часто играли вместе, когда были детьми.
- Черт...- Гарриет опустила глаза, покачав головой.
- Это неправда?- уточнил Томас, видя, как все глейдеры без устали наблюдают за реакцией Сэм, стараясь понять была ли она той самой змеёй среди мышат.
- Да... Это далеко от правды. Сэм, мы познакомились с тобой лично не так давно. Это было около года четырёх лет назад. Перед тем, как нам стёрли память в лабиринте, ты консультировала каждого из нас. Вбивала нам в голову то, что мы не должны сдаваться. Наверное надеялась, что мы подсознательно запомним это и обойдем все преграды, но...- она тяжело вздохнула, словно говорит о самых сложных в мире вещах.- Сэм... Тогда тебя звали так. Но раньше у тебя было другое имя.
- Что за бред?- удивился Ньют, по привычке хмурясь.
- Я понимаю, что это звучит именно так, поэтому мне лучше рассказать всё с самого начала... Впервые Сэм появилась в пороке в детстве, и это правда. Но она там была не с родителями, а в качестве испытуемого.
- Подожди,- прервала её Тереза, что сидит у большого костра возле Хорхе и Клинта.- Её родители ведь были лаборантами в пороке.
- Дослушай. У порока кончались силы, потому что они больше не могли тратить время на поиски лекарства. Это и сподвигло их придумать испытание хуже, чем испытание лабиринтом.
- Что же это?- переспросил Фрайпан, умирая от нетерпения скорее узнать правду.
- Испытание ложных воспоминаний.- на этих словах Гарриет Сэм наконец перевела взгляд с пола на нее, вспомнив то, о чем говорила Ава Пейдж.- Они отбирали нескольких детей и вживляли в их головы чип, который контролирует то, что испытуемый должен говорить. Все как один погибали от этого, но Сэм... Сэм выжила. Это стало прорывом для порока. Но даже этого было недостаточно,чтобы придумать более совершенную формулу лекарства. Формулу под названием А-99.
- Это ведь...
- Да, кодовый номер Сэм в пороке. Номер правильной формулы. Поэтому её отправили в лабиринт сразу же после этого, чтобы проверить правильность своих суждений. Сэм было восемь.
- Черт...- прошептал Хорхе, взглянув на Бренду, чья судьба могла быть такой же, если бы не он.
- Спустя три года она вернулась из лабиринта вместе с остальными. Её исследовали и поняли, что благодаря этому чипу она говорит то, что он ей велит, потому что в нём прописан каждый день из придуманной пороком жизни. Благодаря Сэм из лабиринтов стало возвращаться всё больше людей, то есть потенциальных носителей правильной мутации крови. Но и этого стало недостаточно. В двенадцать лет её снова отправили в лабиринт, и она снова вернулась через три года и привела ещё больше людей. Но её чип дал сбой - Сэм стала вспоминать то, что не относилось к её памяти, стала подозревать, что что-то не так и пытаться узнать то, чего она не понимала. Порок узнал это и вписал новую программу в чип, а также добавил пару ложных воспоминаний тем, с кем она могла бы столкнуться, когда эти люди бы вспомнили что-то из-за жала монстра в лабиринте.
- Ты же сказала, что дети погибали из-за ложных воспоминаний.- уточнила Бренда.
- Из-за ложной жизни, если быть точнее. А она есть в чипе, но не в мозгу. Поэтому пороку не составило труда это предусмотреть и вправить нам мозг так, чтобы мы не погибли раньше времени. После этого Сэм снова отправили в лабиринт, но она снова вернулась.
- Невероятно...- Минхо наконец-то понял, что их жизнь в лабиринте ещё была сладкой.- Сэм трижды была в лабиринте?
- Нет. Слушай дальше. Тогда Сэм снова начала что-то подозревать, и на этот раз порок не смог узнать об этом. Пока что... Её мозг адаптировался под чип и больше не поддавался изменениям, поэтому они думали, что с ней всё в порядке, что она знает только то, что они хотят. Вот тогда-то мы и познакомились. Сэм рассказала мне про лабиринт, о котором помнить не должна, рассказала то, что нужно делать, включая код и подсказки, которые оставил для неё порок.
- То есть это не она оставляла записки?- Ньют был в замешательстве.
- Это делал порок специально для неё. Сэм всегда отправляли последней. Она говорила мне, что хочет прекратить всё это, потому что узнала, что представляет из себя порок.
- Но как же её родители?
- Простые лаборанты, которые и вживили ей чип. Они не были ее родителями. Скорее лишь программой, введённой в чип.- Гарриет вновь посмотрела на чуть ли не плачущую Сэм.- Мне жаль... Ты жила в их доме, который смело песком, записывала то, что могла забыть. Позже я узнала, что порок прознал это, но до этого мы успели поговорить. Ты сказала, что придёшь за нами, Сэм. Сама, по своей воле. Сказала, что нарушишь планы порока. Мне стёрли память и я всё забыла, но теперь я это помню. Всё это время я думала, что тебя убили, что поэтому ты не пришла.
- Почему ты это помнишь?- уточнил Томас.- Разве твоя память не стёрта?
- Была. Я решила вернуть её, и мне помогли.- Гарриет указала на не далёкую хижину с горящим из неё светом.- Тогда я и вспомнила то, чего не должна была знать. Вспомнила, что наблюдала за Сэм до того, как мы познакомились лично. И каждые пару лет я слышала новое имя, которое она произносила при знакомстве с кем-то. Это уже тогда казалось странным, но я была слишком маленькой, чтобы понять это.
- Она должна была прийти за вами, но по ошибке пришла к нам.- пояснил он.
- Я уже вижу. Как бы ни было, я рада, что с Сэм всё в порядке.
- В порядке?- вставила свое слово Сэм, слёзно посмотрев на Гарриет.- Я была в лабиринте четыре раза, мне врали о том, кто я такая... даже родители врали о том, что они мои родители, и ты говоришь, что я в порядке? Я даже имени своего не знаю, черт!
- Тебя зовут Ада.- сказала Соня, обращая на себя внимание.- После того, как ты прибыла в порок третий раз, ты всё вспомнила. Но эти воспоминания перемешались между собой. Я тоже тебя помню ещё с тех времён и помню твои имена. Сначала тебя звали Сара, потом Эмма и затем Мэри. Эти имена смешались в твоей голове и ты сама придумала себе новую личность. Личность под именем Сэм.
- Но порок тоже так называл ее.- сказал Галли.- Зачем было это делать, если у неё было другое имя?
- Они придерживались этой легенды, чтобы не сбить воспоминания и не открыть новые.- ответила Гарриет.- Каждые три года история Сэм менялась, а люди, которые знали её под другим именем, исчезали. Поэтому ничего другого я предположить не могу.
- А что было потом?
- Потом нас отправили в лабиринт и мы напрочь всё забыли.
- Дженсен говорил,- вдруг вспомнил Томас.- Что Сэм создавала лекарства и его противоположность.- Вы не знаете правда ли это?
- Нет.- Соня покачала головой, а Бренда, что сидела возле спасённой ею девочкой, успела пожалеть о том, что тогда наговорила в сторону Сэм.- Тогда нас уже не было.
- Тогда нужно это узнать.- сказала Сэм, поднимаясь после долгих посиделок в направлении хижины с включённым светом; Арес, Томас, Минхо и Ньют сорвались за ней.
- Что ты хочешь сделать?- спросил первый, стараясь поспеть за её быстрым шагом сквозь пляжный песок и пригорки.
- Я верну себе воспоминания о своей настоящей жизни. Больше не могу тонуть в том, чего я не понимаю.
- Хочешь вытащить чип?- уточнил второй, вскидывая бровями.
- Да.
- Думаешь, это хорошая идея?- подключился четвёртый.
- Я хочу всё вспомнить, Ньют. Оказывается, я вообще никогда себе не принадлежала. Так что теперь я хочу знать, что из моей истории было правдой, а что обычной программой.
- Но Сэм...
- Стойте.- Минхо остановил друга, отчего остановились всё, кроме Сэм.- Это её выбор. Никто бы не смог выдержать то, что она, а она даже не знает свою историю. Нужно дать ей шанс.
- Минхо прав.- Томас положительно кивнул головой.- Мы знаем много секретов Сэм. Но какие из них были правдой, нам неизвестно. Мы должны позволить ей выбрать и понять, что на самом деле она делала.- он посмотрел на Ареса и Ньюта, потому что только они втроём знали страшную тайну их подруги.- А что нет.
- О чем вы?
- Узнаешь, когда Сэм расскажет.- сказал Арес, смотря на нахмуренного азиата, который не понимает о чем идёт речь.
- Давайте,- сказал Ньют, кивая в сторону деревянной постройки.- Тогда подождём её возле хижины.
Расстроенная и разгневанная Сэм не сбавляя скорость вошла в светлое помещение, даже не поморщившись от яркого освещения из-за глубочайшей погруженности в себя.
- Есть кто?- спросила она, проходя мимо белых занавесок и множества столовой с ампулами.
- Я тут.- услышала она женский голос позади себя, после чего развернулась и обомлела: перед ней стоял человек, который внушил ей, что она и есть её мать.
- М... ма...- девушка остановилась на полуслове, вспомнив, что женщина с тёмными волосами больше не имеет к ней никакого отношения.
- Сэм?- она удивилась не меньше, исчез пару секунд, привыкнув к мысли о том, что она перед ней, стала подходить ближе.
- Нет.- Сэм отошла назад, заставив женщину остановиться.
- Гарриет рассказала тебе, да?- спросила она с виноватым видом.- Что ж... тогда нам есть что обсудить.
Сэм налили чаю и посадили за стол. Она не переставала смотреть на такого родного в её памяти человека, но мысль о том, что эта женщина врала ей, да ещё и вживила чип с ложными воспоминаниями, не давал ей покоя, заставляя душу Сэм метаться от крайности в крайность. Она присела напротив Прей и чуть помолчала, сортируя свои мысли.
- Наверное ты думаешь о том, почему я до сих пор жива.
- Уже догадываюсь, что это была иллюзия.- ответил подросток, стараясь не показывать своего презрения, хоть это получалось из-за прямого прищуренного взгляда в глаза собеседницы.
- Я должна извиниться за это. Не думала, что мне когда-нибудь выпадет шанс.
- Это лишнее. Лучше просто скажи: зачем ты это сделала? Зачем притворялась моей матерью?
- Всё дело в пороке. Они настояли на том, что если рядом с тобой будут родные люди, у тебя появится инстинкт к защите семьи. Думали, что это повлияет на результаты в нахождении в агрессивной среде.
- В моих воспоминаниях тебя и отца...- она запнулась.- То есть другого человека убили. Что-то не сходится.
- Месть лучшее средство, чтобы вывести адреналин и мутацию крови на новый уровень.
- Не верится...- Сэм тяжело вздохнула.- Каждые три года у меня была разная жизнь, которую прописывали с момента прибытия в порок. Каждое воспоминание - фальш.
- Поэтому извини, Сэм.- она достала из кармана три ключ-карты, на которых была изображена в разный период времени, и положила на стол.- Извини за каждую твою жизнь. Порок приказал уничтожить их, но я не смогла. Я надеялась, что когда-то смогу рассказать тебе правду.
- Безликая?
- Это из-за того, что у тебя никогда не было определенной личности. Что-то вроде позывного, если с номером что-то пойдёт не так.
- Хранила это до сих пор?
- Да. И кажется, это из-за чувства вины... Мы с Милтоном доставили так много неприятностей, что сбежали из порока и прихватили с собой пару их вещей.- она указала на колбы.- Я до сих пор пытаюсь создать эту идеальную формулу лекарства. Какая же я глупая...
- Нет, Керри.- Сэм достала из поясной сумки последнее оставшееся лекарство.- Ваша программа в чипе позволила мне большее, чем вам было нужно. Из-за смешанных воспоминаний я не могу сказать ничего кроме того, что у меня это вышло случайно.
- Невероятно...- женщина капнула синюю жидкость на микроскоп и стала разглядывать её.- Это идеальная формула. Где... Где ты это нашла.
- Судя по воспоминаниям, я его создала. Но могу и ошибаться.
- Сэм, ты гений.
- Было бы в кого.- обе неловко улыбнулись друг другу.
- Чуть не забыла.- женщина достала из стола иглу.- Можно мне каплю твоей крови?- Прей вытянула палец и чуть поморщилась от боли, когда игла воткнулась в её кожу; Керри сделала мазок на стеклянном квадрате, после вложив его в микроскоп.
- Для чего это?- Сэм поднесла к губам палец и слизала остатки крови на нём.
- Нужно кое-что проверить...- она заглянула в лупу и застыла, удивлённо взглянув на свою не настоящую дочь.- Молекулы... Не расщиплены...
- А должны быть?- девушка хмыкнула и перевела тему.- Ну, а как вы сбежали из порока? Разве им известно местоположение первой руки?
- Нет, но у нас были свои ориентиры. Когда-то давно на порок напали. Это была какая-то команда фанатиков, которые боролись за права детей. Они смогли забрать некоторых детей.
- Потому что порок был слаб тогда.- Сэм поняла, что одним человеком из этой команды был Хорхе.- Хотя откуда мне знать.
- Нет. Это потому что Милтон не нажал на кнопку тревоги. Если бы нажал, их бы убили.
- И почему он этого не сделал?
- Потому что верил в то же, что и они.
- Тогда зачем было работать на порок?
- У них была наша дочь.- женщина тяжело вздохнула.- Они угрожали убить её, если мы не будем следовать требованиям.
- Где она сейчас?
- Та команда фанатиков забрала её. На воле было лучше, потому что там можно сбежать от смерти в то время как в пороке и шагу не ступить.
- Как её звали?- вместо слов женшина сорвала с шеи кулон, раскрыла и отдала в руки Сэм.
- Её звали Бренда.- она прослезилась.- Лучше я буду хранить мысль о том, что она где-то вдалеке жива и здорова, чем знать, что её убил порок... от этого как-то легче.
- Я расскажу тебе хорошую новость, если ты вытащишь из меня чип.- девушка отдала кулон с фотографией обратно, а женщина по имени Керри стёрла слезы с щёк.
- Ты хочешь вернуть память?
- Все три мои жизни в пороке смешались в одну. Поэтому я хочу знать, кто я такая на самом деле, Керри. Хочу знать такой ли являюсь, какой саму себя помню.
- Хорошо, хорошо. Когда ты хочешь провести операцию?
- Прямо сейчас.
- Хорошо.- женщина чуть улыбнулась.- Милтон как раз собирает заживляющие травы. Проходи туда.- она поднялась и указала на белую кушетку, торчащую за занавеской, после чего девушка направилась на место.- Дам тебе совет, Сэм. Не принимай все, что вспомнишь близко к сердцу. Порок ранил многих. Но тебя задело больше всех нас вместе взятых.- Сэм легла на койку, а Керри дала ей средство для лица, походящее на маску.- Готова?
- Да.- глядя на "мать", ответила девушка, после чего аппарат был включён.
- Сейчас ты уснёшь, а когда проснёшься, то всё вспомнишь. Четыре... Три... Два...- лицо Керри стало размытым; Сэм закрыла глаза.- Один...
***
Продолжение после 5⭐