Гордый Эрмано
Мы шли так долго, что ноги стали подкашиваться, но остановиться не могли. Темнота продолжала сгущаться, а путь освещали мерцающие звезды, что окружали серебристую луну, и несколько фонариков в наших руках. Знаешь, я не буду томить тебя этим рассказом, поэтому расскажу быстро. - дорогая была тяжела, и нам ее усложнила погода. Впервые в пустыне стало холодно, и нас всех это заметно напрягло. А как только мы увидели сверкающие молнии, что активно стали выходить за пределы облаков, мы рванули к старому домику, который увидел Томас. Он располагался не так далеко от гор, но бежать прямо к цели в данный момент было бы самым глупым решением, которое обернулось бы самой нелепой смертью.
Мы благополучно добрались до нужного места, если пробежку в попыхах от быстрой смерти вообще можно назвать благополучной. Там нас встретили самые не гостеприимные хозяева - заражённые, что скованы цепью. Их обнаружил Галли, который решил сам проверить обстановку. Вот тебе пример как можно быстро пожалеть о собственных понтах. Вскоре нас встретила девушка с короткими черными волосами, и повела всех внутрь. Ребята спрятали меня в середину, чтобы те, кто видел недавнюю выходку порока, не узнали меня. Если быть честной, я почти не слушала того, что говорит эта странная незнакомка. Как и не видела того, что происходит вокруг - спина Галли, Томаса и Минхо загораживали весь обзор. Дальше я помню лишь мужской голос, который назвал моё имя. Тогда я и вышла из прострации.
- Что?- переспросил Томас, смотря на мужчину.
- Я сказал, что это Сэм.
- У нас таких нет.- ответил Минхо.
- Думаешь, мы настолько глупы, что не умеем отличать лица..? Стало быть, вы дети порока, не так ли?
- А одна из них его создатель.- сказала женщина с юношеской причёской.
- Тогда мы сорвали крупный куш, Бренда.
Я чувствовала их взгляд на себе, зная, что эти двое не единственные незнакомцы вокруг нас. Мне стало дурно.
- Заберите её.
- Нет!- крикнули остальные, которых стали оттаскивать их от меня.
Я ничего не смогла сделать. Ребят сдерживала большая куча людей, пока двое крупных мужчин хватали меня под руки и подносили к другому человеку по имени Хорхе. Тот усмехнулся.
- Интересно, сколько же мне за тебя заплатят?
Это последнее, что я услышала в тот момент. Резкая боль в шее отозвалась судорогами во всём теле. Меня чем-то укололи и влили тягучую жидкость. Стало ещё дурнее. Зрение резко ушло в минус: всё вокруг поплыло как когда-то в Глэйде, когда гривер задел моё предплечье в попытках спастись от удушения и мучительной смерти, которая за этим последовала. Я почувствовала твёрдый пол на который рухнула, а дальше отключилась.
***
Голова разрывалась от боли, не говоря уже про шею, которую мне пришлось размять перед тем, как открыть глаза. Тело болело от падения. Я чувствовала холод, идущий от бетона, на котором лежу. Когда я открыла глаза, у меня появилось стойкое чувство, что я умерла, потому что кроме темноты я не увидела ничего. Снова.
Я услышала тяжёлые вдохи и напряглась: "Где я?", " Кто стоит возле меня?", "Куда делись ребята?". Стало страшно. Медленно повернув голову, я увидела незнакомое лицо. Эта была девушка, что перевязывала свою ногу в двух метрах от меня.
- Черт.- прошипела она, дав мне понять кому принадлежит этот голос.
Я медленно приняла сидячее положение и схватилась за голову из-за боли. Незнакомка закончила свои дела и посмотрела на меня, откинувшись на стену.
- Проснулась?- я почувствовала усмешку в её голосе.
- Где ребята?- во рту пересохло.
- И это первое, что ты спросишь? А то, что мы одни под землёй тебя не смущает?
- Где?- я удивилась и испугалась.
- Оглядись.- я сделала так, как она попросила, оглядев чёрное пространство, которое было видно лишь слегка из-за фонаря возле ноги незнакомки.- Мы где угодно, но уж точно не снаружи.
- Где остальные?
- Где-то наверху. На нас напал порок. А тебе что, не сообщают?
- Я уже давно не с ними. Они сломали тысячи жизней.
- А разве ты им не помогала?
- Нет, меня просто использовали. Мне потребовалось много времени, чтобы это понять.
- А это что-то меняет?- она замолчала,тяжело вздыхая.- Я слышала о тебе. Ты ведь Сэм Прей, да?- она навела на меня фонарик, заставив щуриться от вспышки света.- Точно ты. Я была знакома с твоими родителями когда-то. Хорошие были люди.
- Что?
- Не узнаешь меня?- девушка снова усмехнулась.- Я должна была принять участь тех детей, что были в пороке. Но меня это обошло.
- Но откуда ты знала моих родителей? Теперь, кто прибывал к нам, находился в другой зоне.
- Мы познакомились до того, как моих родителей убили. А после этого порок и на мне ставил испытания.
- Что?- я вновь опешила от такой новости.- Ставил испытания?
- А ты думала, что дети мирно себе сидели и ждали, когда их заберут на вакцинацию? Нет.
- Я знаю только то, что детям, на которых проверяют лекарство, становится худо. Тех, кто окончательно становится заражённым, убивают.
- Мне вкололи лекарство и отправили в изолятор ждать, стану ли я шизом. Это меня обошло, потому что доза была слишком маленькая, чтобы заражённые от "крозк" клетки стали мутировать. К счастью, меня спас Хорхе и его люди.
- Так вы не родственники?
- Иногда даже незнакомые люди становятся ближе семьи.
- Но зачем им было спасать тебя одну?
- Я разве сказала, что была одна?- она хмыкнула, сев поудобнее.- Спасли ещё нескольких детей. Но на воле оказалось опаснее, чем думал Хорхе. Они заразились и заразили остальных. Остались только я и Хорхе.
- Это ужасно.
- А чья это вина? Несмотря на это, я благодарна,что меня спасли. В пороке со мной обходились как с собакой, а с тобой как с королевой. И где тут справедливость?
- У всего есть объяснение. Моё заключается в том, что без меня они бы не сделали и половины того, что сделала я. Точнее не я, а мои родители, которые предвидели, что будет дальше. Но как ты познакомилась с моими родителями я не понимаю. Они погибли до того, как создали порок.
- Ты правда так думаешь?- она слегка посмеялась.- Глупая. Работаешь на порок, но не знаешь, что он существовал задолго до нашего существования.
- Тогда как?- это всё, что я смогла спросить, всё ещё находясь в замешательстве от её слов.
- Мои родители были первыми испытуемые у твоих. Вспышка забрала их на моих глазах. Точнее солдаты порока. Твой отец Милтон умолял не убивать их, но его не слушали. Я помню что сказал один из солдат: "Если не создашь лекарство в срок, вместе с ними умрёт твоя дочь"... и застрелил их. Мне было 10.
- Мне жаль...- мои глаза заметались, а девушка напротив смиренно посмотрела на меня, скрыв агрессивный взгляд.
- А мне нет, потому что я узнала то, чего не знает сама шишка порока.- я знала, что она имеет ввиду меня.- Что её родители были теми, кто создал порок. Но их власть забрали угрозами смертью дочери, сделав их простыми химиками. Я много лет гадала почему после этого ты согласилась работать с ними. А ты просто не знала, что твои родители были чудовищами, что скрыты под маской верности своей семье. И если им нужно было кого-то убить для собственной защиты, они это делали, потому что знали, что лекарство не работает. Но они спасали твою жизнь ценой жизни каждого, кто стал их жертвой.
- Я не могу отвечать за прошлое своих предков.- её слова стали для меня ударом.- Но могу ответить за своё.
- А смысл? Теперь я поняла, что ты не знаешь и половины из того, что представляет из себя порок. Я больше тебя не виню в том, что ты была их пешкой. Теперь всё стало очевидным, Сэм Прей.
- А как тебя...зовут?- мысли путались из-за непредвиденных новостей.
- Бренда.- ответила она, смотря на своё отражение в моих глазах.- Мы даже пару раз с тобой пересекались.
- Прости, но я правда тебя не помню.
- Ещё бы цветок в руках чудовищ смог бы что-то разглядеть.- она хмыкнула.- Но, судя по всему пороку тоже нельзя верить, не так ли?
- Я уже давно это знаю.
- А что насчёт недавнего сообщения? Теперь о тебе знает весь город, который захочет получить за твою голову награду.
- Для начала нужно выбрать отсюда, а о своей голове я как-нибудь сама позабочусь.
- То ли ты смелая, то ли глупая, я всё ещё не поняла. Очевидно, глупая, раз создавала лабиринты.
- Эй, я уже сказала, что была ребёнком и не понимала, что мне врут.- я поднялась, после чего Бренда сделала то же самое, слегка прошипев.- Что с твоей ногой?- я увидела чёрную жидкость, что залила бинты.
- Царапина.
- Да что ты? Как ты могла дать себя укусить?
- Знаешь, как-то не уследила, пока тащила твою задницу от шизов.
- Прости. Это те, что на входе здание тебя так?
- Нет.- она подняла сумку с земли и осветила помещение.- Это были ручные зверушки порока, которых они притащили с собой. Такая награда и ждёт за твою голову, Прей.
- В таком случае держи.- я достала из сумки ампулу с остальным наконечником и вложила ей в руку.
- Что это? - Бренда оглядела знакомую из детства синюю жидкость.- Лекарство?
- Это его более совершенный вид. Не такой, чтобы вылечить все болезни, но он поможет замедлить превращение.
- И какой смысл, если я всё равно стану заражённой?
- Не станешь, пока условия вокруг тебя агрессивное.
- А это как ещё понимать?- сжимая фонарь, она нахмурила брови, а я закатила глаза и забрала лекарство из её рук, развязывая мокрые чёрные бинты на худощавой лодыжке собеседницы.
- Агрессивные условия помогают заражённым клеткам восстановиться.- я закончила с бинтами и воткнула пробирку острой стороной; жидкость влилась под кожу Бренды и она поморщилась.- Тогда матирование прекращается и кровь становится такой, какой была до болезни "крозк" и до его мутации со вспышкой.- я поднялась и засучила рукав, показывая на предплечье рану, вокруг которой были маленькие чёрные вены.- Видишь?
- Ты тоже заражена?- она осветила фонарём мою руку и подняла брови.
- Была. Вены почти стали нормальными. Думаю, ещё пару дней, и всё пропадёт окончательно.
- Это не похоже на укус шиза.- черноволосая провела большим пальцем по заживающему шраму.- Тянет на хирургический порез.
- Потому что это сделал не шиз, а гривер.
- Кто?
- Монстр из лабиринта. Долгая история.
- Однако аккуратный монстр.
- Вовсе нет.- я хмыкнула и выбросила ампулу.- Нам нужно найти выход отсюда.
- Пошли.- девушка кивнула в нужную сторону, указав на люк в стене.- Пока ты была в отключке, я всё посмотрела. Выйти можно только отсюда.
- Это вентиляция?
- Наверное.- она открыла наружную поверхность и заглянула в узкое пыльное пространство.- Я ни раз тут не была.
- Ты уверена, что мы сможем выбраться? Этот проход не внушает доверия.
- У нас не выбора.- она залезла первая, а я следом.
- Долго ещё? - спросила я после пары минут путешествия ползком.- Фонарь ведь у тебя.
- Кажется, я вижу свет.
- Разве не глупо идти на него?
- Глупо, но не в этом мире... Тут ещё один проход.
- Что?- я остановилась и оглядела место: одна вентиляция переходит в другую, более широкую местность; девушка встала на корточки, чтобы осветить мне путь.
- Аккуратно. Кажется, это слияние подземного тоннеля и какого-то дома.- она посвятила вниз, где вместо вентиляционного пола красовалась дыра, ведущая под землю.
- Черт...- прошептала я, став двигаться дальше, стараясь не провалиться.- Ау.- как только Бренда убрала фонарь, я поранилась о леску, что торчала из пробуренного отверстия.
- Ты в порядке?
- Да.
- Поднажми. Ещё немного.
После пары минут ходьбы "гуськом" Бренда выбралась и спрыгнула вниз, а я услышала громкий рык, который к тому же раздался эхом. Сердце ушло в пятки и я ускорилась, после сделав то же, что и моя попутчица.
- Что с тобой?- продолжила она, взглянув на моё обеспокоенное лицо.- Работала в пороке и жила с монстрами в лабиринте, но испугалась узкого пространства?
- Нет, нет.- я тяжело сглотнула.
- Ты поранилась.- она указала на низ моего живота, на котором свободная футболка залилась красным.- Нужно перебинтовать.
- Сначала нужно понять где мы.- я забрала у неё фонарь, пока та перевязывала мой живот по кругу, и осветила комнату.- Кажется, ты была права.- я увидела кровати и шкафы, сдвинутые к стене, и окна, где только из одного просачивался свет сквозь маленькую пробитую дыру.- Это какой-то дом.
Но это было не простое помещение: пространство искривлено. Пол накренился, из-за чего мы и все вещи были под наклоном и прижаты к стенке. Бренда, что закончила перевязывать мой живот, подняла бумагу с пола и развернула ее. Это оказалась наполовину порванная фотография маленькой девочки, на вид лет восьми.
- Бедная.- проговорила она, тяжело выдыхая.- Трудно представить что с ней стало.
- И не нужно. Она не одна такая. На земле миллионы детей, которые находятся в той же ситуации, что и мы.- я посвятила в угол комнаты на окно.- И выживем мы или нет, зависит только от нас самих. Мы вот выжили. Может быть и эта девочка тоже.- осветив другие стоящие предметы, я поняла как быть.- Но мы не знаем, так что будем думать о себе. Залезем по шкафам. Нужно подлезть выше и пробить окно, чтобы у нас была большая видимость.
- Знаешь, ты говоришь как настоящий работник порока. Но хотя бы не скрываешь свои намерения.
- А что мне ещё делать, Бренда?- я непонимающе посмотрела на нее.- Мы находимся черт знает где вдали от своих друзей, не знаем как выбраться и как найти к ним дорогу. А ты хочешь, чтоб я думала о каком-то ребёнке с фотографии, что вероятно была сделана много лет назад?
- Кажется я ошиблась. Ты всё ещё одна из них.- равнодушно сказала девушка, выдернув из моей руки фонарь, и залезла на тумбу, продвигаясь к окну.
- Одна из кого?
- Ты сама знаешь.
- Я бы никогда не стала той, кем я есть, будь у меня выбор. Но я не жестокая, Бренда. Я просто хочу мыслить рационально и не поддаваться чувствам.
- Чтобы что? Чтобы закрыться от всего мира и спрятать жестокость под словами "я буду думать лишь о себе"?
- Это не так.- я развела руками, пока моя попутчица пролезала выше.- Нельзя помочь всем, и ты это прекрасно знаешь.
- Всё дело в выборе, Сэм.- сказала она, после чего достала из кармана пистолет и ударила рукоятью по окну, что разбилось вдребезги и впустили в помещение свет, от которого мы поморщились.- Ты можешь попытаться помочь кому-то,- она опустила взгляд ко мне, продолжив говорить.- А можешь пройти мимо. Ты шишка порока, и ты даже не прячешь свое лицемерие по отношению к другим. Кажется, участь той девочки с фото, какой бы она ни была, лучше твоей, потому что она по крайней мере не потеряла себя.
- Я не потеряла себя, я...
- Да, не потеряла.- перебила она меня.- Потому что тебя сотворил порок, и ты вообще не знаешь какая ты на самом деле.
Справа от меня у закрытой накренëнной двери послышались звуки, на которые мы обернулись. Не прошло и секунды, как дверь слетела с петель, после чего оттуда появился заражённый и напрыгнул на Бренду, повалив её на шкаф. Девушка выронила пистолет от неожиданности, который упал на разломанную табуретку возле меня и выстрелил мне в плечо.
- Черт!- вскрикнула я, падая назад и проламывая кровать.
Я услышала шипение возле своей головы и повернулась направо. Сердце ушло в пятки, потому что я увидела лицо без глаз, покрытое чёрными венами. Боль сразу же отошла на второй план: я закричала и мгновенно поднялась на ноги, схватив пистолет.
- Бренда!
- Помоги!- крикнула она, после чего я полезла вверх по домашним предметам.
- Не дай себя укусить, я уже иду.- шкаф подо мной треснул и я чуть не слетела вниз, но успела ухватиться за светильник, пределанный к стене.
- Скорее!- громко ответила она, стараясь отпихнуть от себя сильного заражённого.
- Иду.- через пару секунд я уже была наверху и навела прицел.- Не шевелись!
- Не выходит!
- Черт!- я закрыла глаза и нажала на курок: громкий звук оглушил меня, но и заставил прийти в себя.- Бренда?- когда я открыла глаза, девушка уже скидывала с себя мёртвое тело, которое упало на сломанную мною кровать.
- Что так долго?- серьёзно спросила она.
- Ты меня подстрелила. И вообще, я ожидала...
- Сзади!- крикнула она, после чего я развернулась и увидела толпу бегущих заражённых.
Я рефлекторно выкрикнула и прыгнула к Бренде на другую сторону комнаты, что стала узкой, но высокой благодаря наклону здания: пол стал стеной, а стена полом. И всё это подаливает сильная накрененность.
- Давай наверх!- сказала она, со всей силы прыгая и хватаясь за настенные светильники на "полу", а я в это время судорожно рылась в своей поясной сумке.- Чего ты ждёшь?
- Есть!- сказала я, сжав в руке кулон, после сделав то же самое, что и черноволосая, оказываясь возле неё.
Мы буквально повисли в воздухе, а затем ворвалась толпа заражённых. Их движения были такими быстрыми, что мне показалось, что я сплю и сама движусь не вперёд, а назад.
- Надо выше!- приказала Бренда и залезла ещё дальше,- Черт!- но светильник оборвался, из-за чего она упала на уровень ниже меня.
- Бренда!- крикнула я, когда увидела, что её схватили за ногу все 6 шизов и тянули вниз из-за чего светильник стал понемногу отрываться.
Я почувствовала то же, что и Бренда, когда она посмотрела на меня умоляющим глазами - неизбежность смерти. Я ещё сильнее сжала свою ладонь, но после расслабила и опустила вниз. Кулон выпал из руки и разбился на шкафу, на котором стояли зараженные. Через пару секунд я увидела зеленые пары, которые заставили шизов "скрекотать" ещё больше. Не прошло и минуты, как они все разом бездыханно повалились на пол.
- Вот поэтому я сказала, что мы должны заботиться о себе.- восстанавливая дыхание, прошептала я, как только крики существ полностью стихли.
***