Глава 53
Неожиданно для себя я оказываюсь в кабинете. Вече. За столом,уронив голову на руки,сидит Мэвис.
Когда я осторожно подхожу ближе, он резко вскидывает голову и смотрит прямо на меня. Но...Не может же он меня видеть?
М-Рич?Рич,это ты?
Его взгляд безумен,в опухших глазах стоят слезы.
Я-Это я,Мэв.Скажи,как ты мог так со мной поступить?
Глаза Мэвиса расширяются от ужаса. У меня нехорошее подозрение,что от сознания того,что он сделал. Мэвис повредился в уме.
М-Рич,прости меня! Я не хотел,клянусь тебе,не хотел! Ты же мой Рич, мой маленький брат... Это все из-за нее,понимаешь?! Я умирю без нее,Рич! Она должна быть моей!
Я-Ты убил собственного брата. Единственного. Свою родную кровь. Ради чего?! Ради надежды завладеть Мэй? Думаешь, она сможет смотреть на тебя, когда узнает,что ты убийца?
М-Нет,Нет! Она не узнает! Она никогда не узнает! Я скажу ей,что ты пропал! Скажу прямо сейчас! Напишу ей письмо!
Мэвис дрожащими руками нашаривает на столе чистый лист бумаги. Хватает карандаш. Я заглядываю ему через плечо.
Он пишет на листке единственное слово: «Мэй». Смотрит на него, со стоном хватается за голову.
М-Господи, что я наделал?!
Он пишет еще раз: «Мэй». Потом еще раз. Еще. Весь лист быстро покрывается буквами ее имени.
М-Нет! Как я скажу ей,Рич?!
Разрыдавшись,он комкает бумагу и воет в голос. Картинка рассыпается вихрем цветных пятен...
Я прихожу в себя на полу,в неудобной позе. Пэйтон держит мою голову на коленях и рассеяно гладит по волосам.
Я-Одноглазый?!..
Р-Исчез в зеркале,как только взглянул на свое отражение.
Я-Я видела все, ребята! Я знаю,что случилось-знаю,что именно надо исправить! Все дело в том,что он не дал ему руку!
Воодушевленная, я порываюсь встать,чтобы удобнее было рассказывать,но приступ головной боли укладывает меня обратно.
Я-Ох...Нам надо к колодцу.
Р-Невозможно ты же знаешь.
П-Туман за дверью.
Я-Должен быть способ.
Они слабо улыбаются.
Р-Когда мы были маленькие,я верила, что ты действительно можешь все... Для меня твоя вера в лучшее была как факел,разгоняющий тьму. Я видела свет и ничего не боялась. А сейчас...Даже не знаю,Хэйл! По-моему,ты чересчур самоуверенна!
Я-Да ладно,Райли! Факел разгоняющий тьму,надо же! Факел....Факел!
Я судорожно роюсь по карманам,выкидывая на пол ненужные мелочи.
Я-Ну где он? Не могла же я потерять!...Нашла!
С торжествующим видом я показываю ребятам огарок свечи.
Р-И...в чем чем повод этой радости?
П-Это ведь просто свеча.
Я-Это не просто свеча! Я нашла,ее когда хоронила деда на кладбище. Все это должно иметь значение! Спички,Райли!
Она роется на полках и кидает мне,заплесневевший с краю коробку.
Я-Лишь бы не отсырели.
Я чиркаю спичкой,и она ломается у меня на пальцах. Я беру вторую... Она ломается.
Я-Господи,ну пожалуйста!
С третьей спичкой я зажигаю свечу.
Заботливо прикрывая свечку ладонью от малейшего сквозняка,я делаю решительный шаг к двери.
Я-Идем?
П-Так ты серьезно?!
Р-Нет! Не открывай дверь,туман нас сожрет!
Я-Или нет. Но если я не открою дверь,мы никогда не узнаем.
Набрав полную грудь воздуха,я отпираю дверь-и дергаю ее на себя.
Клубы тумана медленно вползают в чулан...огибая тот островок света, который дает свеча.
Я-Работает! Свеча отгоняет туман! Идем же,ну!
Р-Пожалуйста,закрой дверь пока еще можно!
П-Не надо.
Я-Вы что,не верите мне?
П-Я...
Усталость и дикий,животный страх борются с ним с любовью ко мне и верой в мои силы...Что победит? Неизвестно.
Р-Я...Мы устали,Хэйл,устали бороться. Убегать,прятаться,драться...Пожалуйста оставь нас. Я не могу больше. Всему есть предел.
Я-Если останетесь здесь,погибнете!
Туман постепенно заволакивает кладовку,и только я стою в маленьком кольце света. Еще немного,и он отрежет меня от них...
Р-Если пойдем туда,тоже погибнем... я уже не верю в хороший исход. Дай мне умереть спокойно.
Тем временем Пэйтон подходит ко мне и обнимает за талию.
П-Я с тобой!
Я-Райли, это наш шанс! Просто поверь! Идем!
Она...качает головой.
Она слишком устала, утратила волю к жизни,но разве я могу оставить ее на растерзание туману?
Я-Райли,одноглазый хочет от нас именно этого-чтобы мы сдались. Чтобы я осталась одна. Я,наверное, разочаровала тебя в чем-то, Райли,но...я не справлюсь без тебя! А если не смогу снять проклятие, никто не выберется из этого мира за зеркалом. Боже мой, да я же люблю тебя и не могу позволить тебе сдаться! Пожалуйста,Райли, поверь мне! В последний раз.
Я протягиваю ей руку. Она зачарованно смотрит куда-то мимо меня,а потом хватает мою ладонь. Я втягиваю ее в круг света.
Р-Вместе до конца,да?
Я-Обещаю.
П-и я тоже.
Мы смеемся.
Туман смыкается вокруг нас кольцом, и внутри остаемся только я,Райли,Пэй-и крохотный огонек свечи.
Я-Идем, покончим с этим раз и навсегда.
Заткнув за пояс топор, мы уходим прочь из дома сквозь густой туман.
П-Вы слышите?
Бескрайнее море тумана колышется вокруг нас,шепчет тихим голосом нечто неразличимое. В клубах тумана угадываются фигуры.
Я-Не обращай внимания,прошу. Идем.
Заслоняя свечу ладонью, мы на ощупь пробираемся к заднему двору. Туман такой густой,что мы ничего не видим на расстоянии вытянутой руки.
Л-Сдохни!
Выпрыгнувшее из тумана чудовище преграждает нам путь.
Я-Пропусти. Видишь,я не хочу причинять тебе боль? Я знаю, это уже не ты,Льюис...Но ведь когда-то ты был моим другом.
Ничего не отражается в пустых глазах твари, но он вдруг дергает щекой,тихо шипит и отступает в туман.
Я поднимаю повыше свечу.
Я-Ничего не бойтесь. Идем.
П-Я не боюсь.
Р-замолчи!
П-Не буду.
Р-Я ща тебя в туман толкну.
П-попробуй.
Я-Заткнулись!
В клубах тумана то и дело мелькают жуткие лица: пустые глаза, прозрачная кожа... Они тянутся к нам,но не решаются пересечь круг света.
А-Иди ко мне,детка...
Вдруг,едва различимая в белом тумане, перед нами оказывается она.
Я-Мэй! Я думала ты,ушла насовсем.
Она с нежностью смотрит на свечку в моей руке и улыбается,не размыкая губ. Потом кивает-и вновь растворяется в тумане.
П-Будем считать это бабушкиным напутствием.