«Сапфировый Сад».

Пока Сильвер с Марком уехали в своё путешествие в чахлый домик, я и Валентайн собрались пытаться снова собирать информацию о культе, а точнее о их культуре. На вопрос почему мы ещё не написали заявление в местную полицию я не отвечу, ведь юношеское желание докопаться до истины без помощи взрослых и тем более вооружённых было сильнее логики. Но не советовал бы так делать.

Мы встретились у набережной и двинулись вниз, придерживаясь водоёма. Пока автомобили неслись мимо нас, мы поддерживали вполне оживлённую и милую беседу о всяком: о культе, об архиве, о философии и даже о творчестве музыкантов. Валентайн был как всегда весел и бодр: густые, но сальные волосы беспредельно падали на плечи, концы завивались в спирали; глаза горели факелами эмоций, а жестикулирование было похоже больше на представление французского мима. Всё это было так тепло и уютно, я выглядел на фоне Кита с нотками официальности и сдержанности. Пока мой друг был в чёрной футболке, шортах и тонком в красную полоску лонгсливе, то я был в тёмной рубашке и цвета патоки кофте на молнии, в джинсах. Я не люблю быть слишком казуальным. Это слишком обычно. Я хочу хоть чем-то выделяться. Например во всё чёрное одеваться, или так напыщенно, чтоб подходили и спрашивали: «Ой, а Вы это куда так нарядились?» Но не тем, что я похож на ангела в глазах девушек. Мне предлагали встречаться около семидесяти раз. Блондинки, голубоглазые, брюнетки. Кого я только не видел! Со всеми я гулял поочерёдно, но эти гуляния заканчивались словами: «Ты классный. Но такой депрессивный». Но, я за это время так и не понял, как объяснить девушкам, что мне важна не красота, а то, что внутри? Что мне важна доброта и честность, чувство справедливости и ясный ум. Когда-нибудь, я найду ту самую, которая полюбит меня не за внешность.

Надеюсь, что ближе к поступлению в университет найду свою спутницу жизни. Буду одаривать дорогими букетами самых нежных цветов, уделять ей много внимания и, естественно, заботиться.

– Кстати, Элл, ты там что-то говорил про то, что когда себе кличку брал, ты основывался на каком-то дальнем родственнике?

– Ну, у меня был какой-то дед по линии мамы. Он даже толком не родной, но почему-то все равно мой дед. У него фамилия Клиффорд, а имя – Альберт. Он там какая-то особо крупная шишка и богатенький. Часто присылал конверты с пачками денег только чтоб я не показывался в его родне.

– А, ну ясно-ясно. Кстати, мне интересно, как давно ты кидал блины по воде? – Вдруг спросил Валентайн.

– Давно. А что, предлагаешь в речку камни кидать? Там же есть скорость течения, это бессмысленно!

– Струсил просто. Мало блинов кидаешь и всё, – язвительно ответил Вал и самодовольно улыбнулся.

– Это мы ещё посмотрим, сударь, – заявил я Киту и помчал к ближайшим ступенькам на берег.

Мы спустились к небольшому клочку земли возле снижения потока реки. Набрав по десять плоских и с закругленными краями камней, собрались на одном месте и поочерёдно бросали «блины».

– Не смог, мазила, – сказал мне Валентайн и хвастался своими идеальными бросками. Ну уж нет, на этот раз я точно смогу бросить десять прыжков! Двенадцать!

Я присел на корточки и рассчитал размах. Миг и свист моего камня летел по тёмной лазурной водной глади. Ошарашенный Вал только и мог считать кивками прыжки моего «блина».

– Десять штук! Да нет, такого быть не может, – проговорил мой удивлённый друг и от неожиданности грохнулся на булыжник.

–Получил, леший? – самодовольно ответил ему я и дал слабый подзатыльник.

Валентайн ответил мне взаимностью, я слабо дал ему щелбан, а он толкнул меня прямо в маленькие камни. Я засмеялся, ведь он скорчил такую забавную физиономию в момент раздражения, что я не смог удержаться. Валентайн понял это и тоже засмеялся. Он протянул мне руку и пожал её. Вот она, белоснежная прелесть дружбы. Сколько бы Кит не делал мне зла, я всегда знаю, что он сделал это случайно. Если он конечно не убьёт моего родственника. Тогда бы я поступил по правилу «Кровь за кровь». Я почувствовал странный запах. Обычно воздух должен пахнуть свежестью и молодыми листьями деревьев, но отчётливо слышались ароматы свеч и благовоний.

– Вал, ты не знаешь рядом тут какого-нибудь магазина для аромосвечей?

– Нет, с чего бы. Тут только банки и кафе. А что? Ты тоже почувствовал запах роз и бергамота?

– Да. Запах исходит со стороны моста. Проверим? - предложил я Валентайну.

– Вперёд.

– Кстати, у тебя лопнул сосуд в глазу.

- Вот блин, - ответил мне Вал и поджал губы.

Мы стряхнули грязь с рук после нашего состязания в «самом сложном виде спорта» - со слов Марка из прошлого. Конечно, он шутил. Он часто использует иронию, и даже пост-иронию. Иногда и смеясь над собой. Сильный человек, что сказать.

Мы побежали по серым камням в сторону моста. Он был с золотыми вставками и резными украшениями, что создавало впечатление настоящего царского явления. Если бы великий и прекрасный правитель был мостом, то только таким. Помимо шума течения, слышалось чьё-то отчётливое бормотание. Из маленького закоулка сочился огненный свет, а в нём плясали тени то ли людей, то ли плащей. Валентайн подкрался к арке и дал мне знак аккуратно проходить за ним. Спрятавшись в темноте, мы увидели неприятную картину. В свете белых свечей, утопавших в собственном воске, на начерченных Ромбах и в синих розах читали тексты культисты. Они топтались, взывали, хлопали и падали на колени. Было жуткое зрелище. По середине я разглядел маленький камень, в гранях которого играли огоньки свечей. Это оказался сапфир.

– Элл, мне кажется, пора валить отсюда, – шепнул мне Вал.

– Когда кажется креститься надо, – тихо ответил ему я, – телефон достань, фотографии нужно сделать.

Валентайн поспешно достал смартфон из кармана и сделал пару фотографий. К моему большому сожалению он забыл выключить звук и вспышку.

В момент нас раскрыли. Какой-то из Плащей заорал твёрдым и хриплым голосом:

– Взять недругов!

Мы сорвались с места и побежали в сторону школы. Там мы могли спрятаться. С одной стороны было б нелогично, иначе они могут нас выследить, с другой – куда ж ещё?

Я тянул Кита за руку, он пытался набрать номер специальной службы. Его пальцы немного тряслись, а моги ноги трещали от нервотрёпки.

Мы неслись по переходам, сбивали прохожих, терпели внезапные попытки собак схватить нас, даже искали ближайшие автобусы чтоб оторваться от погони.

Пробежав два квартала, мы остановились в кафе. Спрятавшись в подсобке, я потерял из виду своего друга. Валентайн, не мог ты в другой раз потеряться? Надо же было умудриться именно сегодня! Так ещё и мне ноги отдавить.

Убедившись, что горизонт чист, я спросил у официанта:

– Извините, у вас тут дикарь примерно моего роста с копной волос не пробегал? Еще в футболке и полосатой кофте.

– А, ты про своего друга? Так он на улице с картонкой разговаривает.

Я кивнул в ответ и выбежал на улицу. Валентайн оплакивал картонную фигуру похожего на меня блондина. Обманка упала, а Кит, сидя на коленях, взвыл:

– Элл, ты меня слышишь? Алло! Тебя тот культист убил? Ты в норме? Что я Сильверу и Марку скажу!

– Вал... С каких пор я стал хуже картонного урода? – Спросил я под хохот посетителей.

Валентайн обернулся. Его глаз немного заплыл из-за взорвавшегося сосуда, он явно не увидел разницы между мной и силуэтом. Ему бы стоило проговорить это с его окулистом.

– Клиффорд! Живой! А я думал, тебя тот идиот убил!

–Живее всех живых, друг мой. Да и кстати, у тебя сосуд и в левом глазу тоже лопнул.

- Чтоб его метеором придавило.

Ближе к вечеру, мы вернулись на то опустевшее место. Культистов и след простыл, лишь брошенные вещи и та своеобразная пентаграмма. Хотя она для пяти конечностей выглядит очень странно. Я заметил по середине пещерки втоптанный впопыхах сапфир.

– Какой дурак такое оставит на месте? – Спросил я.

– Филлип Яковлевич, – без всяких проблем ответил мне Кит.

Валентайн поднял артефакт и положил в карман. Дело с концом.

* * *

Мы, придя к Валу домой, стали названивать Сильверу и Марку. Они как не к стати не брали трубку. Спустя час, около полуночи, они всё таки ответили нам.

– Парни, не поверите! Мы видели ритуал! – Орал я.

– Ага, там были культисты, и свечи, и камни, и... – Перечислял Вал.

– Стоп, всё завтра. У нас тоже есть, что сказать, – ответил Сильвер и бросил трубку.

Странные они. Марк обычно начинает тараторить или выкладывать спокойно информацию, а сегодня он промолчал. Неужто у них что-то ужасное?

* * *

Я расхаживал по залу. Как я мог забыть завесить пещеру тканями!? А камень, как же я мог просто легкомысленно камень втоптать в землю!

– Мастер, мы не нашли школьников... Просим прощения...

– Всё в порядке, я сам виноват. Извините, я перенервничал.

– Мастер, не вините себя! Всё будет хорошо!

– Нет. Эта школота многовато узнала о нас. Всё близится к финалу, скоро уже и ритуал будет готов, – промолвил я и убрал белые тонкие волосы за спину.

– Так, что прикажите делать?

– Не пытайтесь убить их. Гоните, мучите кошмарами и чем угодно, но не доводите до фанатизма. И, следите за Виллемом, он перестал со мной разговаривать.