5.
Первая же попутка согласилась подкинуть нас до черты города. От туда самая короткая дорога через огромный луг. С детства оставались о нем самые замечательные воспоминания. Сестра пряталась среди поодиноких деревьев, а я её искала. Родители сидели у реки, ели сэндвичи и фрукты. А однажды Ева нашла пещеру за водопадом, и спряталась там. Мы искали её до ночи, пока та сама не вышла. И водопад был совсем не большой, а пещера за ним оказалась похожей на дом! Большая, просторная и отчего-то уютная.
Теперь ничего кроме страха не осталось. Открытая местность. Мы здесь как на ладони. Если кто из демонов заберется на холм -нам крышка. На нас ведется охота, самая настоящая.
Шли очень долго. Когда с родителями проделывали этот путь на машине, он казался незначительным, а сейчас время близилось к закату. Палаток с собой не было. О том, что придется ночевать в чистом поле, я не подумала. Хорошо, что начинались знакомые редкие деревья. Еще пол часа и появится злополучный водопад, который и станет нашим убежищем.
Ева стоически выдержала путь. Изредка тяжело вздыхала, но продолжала идти не сбавляя темп. Наверное, тоже чувствовала, как нам дышат в спину. Когда я сказала, что ночевать будем в пещере, сестра запрыгала от радости, наконец демонстрируя свою детскую натуру.
С трудом пронесла под водопад сухие ветки. Зажгла их магией, пока сестра не видела. Она настилала вещи, которым предстояла роль кровати. Я поджарила сосиски в руках, нагло пользуясь магией огня. В походе магия вообще очень удобная штука!
Отложив нехитрый ужин, принялась рисовать мелом защиту из книги ведьмы Пражской. Там была подробная инструкция с изображением похожим на пентаграмму, только углов было четыре, а звезда обведена в два круга между которыми было написаны слова защитного заклинания. Латынь я, к сожалению, понимать не научилась, но книге доверяла. В ней было сказано, что демон, даже высший, не сможет пройти внутрь этой защиты.
Теперь уже Ева заметила мои странности, но так же спокойно наблюдала, пока я не закончила рисунок. Придирчиво осмотрела мое творение и поинтересовалась:
-Зачем это? -сестра кивнула в сторону изображения.
-У тебя много вопросов, Ева. Я понимаю. Пока что я сама ничего не знаю, чтоб рассказать тебе. Но если что-то случиться и кто-то зайдет сюда, даже если я не смогу, ты должна стать в круг и ни за что не выходить из него. Поняла?
Девочка некоторое время переваривала услышанное, затем согласно кивнула и села ужинать. Из термоса я налила нам чай, сделала бутерброды с сосисками и горчицей, достала остатки картофельной запеканки и, впрочем, ужин был лучше, чем обычно.
-Ты, как мама? -неожиданно поинтересовалась Ева. Я вопрос не поняла, но сестра выразительно покосилась на защитный символ и на огонь из пяти веток, который горит уже час.
-Да. Как мама.
Я никогда не замечала у мамы волшебных способностей. И что это значит? Я недостаточно внимательна или Ева видит больше, чем обычные люди? В конце концов в ней есть какая-то сила. Она зачем-то нужна Люциферу. Может это она и есть?
-Тебе нужно спать. Завтра еще много идти. Отдохни. -обменялись вымученными улыбками и Ева отвернулась от костра прикрыв глаза.
Я сидела дальше и караулила. Когда была готом и таскалась по кладбищам могла не спать по двое суток, вот и здесь понадеялась на былые навыки, но уже через час накатила дремота.
Тревожный сон прервался треском ветвей и голосом. На фоне уже привычного шума водопада, прозвучало отчётливо. Одним движением руки затушила огонь. Голос становился громче и ближе, хоть разобрать слова и не получалось.
-Ева! -растормошила сестрёнку. -Садись в защитный круг.
Она послушно перетащила один из свитеров к центру круга в полудреме и уселась на него. Я решительно направилась к выходу из пещеры. Нужно узнать, что за гости и, если гости прямиком из преисподней - отправить их обратно.
В книге читала, что демоны убиваются так же как и люди, только сила у них нечеловеческая. В этом вся сложность. С верховными там посложнее обстоят дела, их убить может только Люцифер, но ведьма может отправить их в Ад. Ничего сложного, заклинание я предусмотрительно выучила. Дело за малым- применить его на практике.
-Не уходи! -сестра эти слова прошептала, но в моем мозге они отразились душераздирающим криком. Сморгнула накатившиеся слезы, улыбнулась.
-Все будет хорошо, малышка. Я скоро вернусь.
Ветер продувал до костей. Невольно закралась ассоциация с могильным холодом. Во рту пересохло и все, о чем я думала, это заклинание для депортации демонов.
С демонической иерархией я была знакома не близко. В учебном пособие данной теме была посвящена одна глава. Из нее я узнала, что демоны есть трёх порядков. Низшие- прислужники, их еще называют чертям. Вид имеют самый классический и первый приходящий в голову- рога, копыта и хвост. Средние или, как их еще называют, рядовые тоже рожки имеют, но умеют их маскировать. Поэтому могут спокойно разруливать по миру людей, заключать сделки и не быть замеченными.
Высшее демоны делятся еще на два вида. Верховные или власть имеющие и приближенные. Этот статус, как и все прочие передавался по наследству. В редких случаях правитель Ада мог наградить статусом или понизить.
И, что стало открытием, абсолютно все они смертны. Чем выше демон стоит в этой цепи, тем дольше он живет, но через несколько тысяч лет всё равно умрёт. Абсолютно бессмертных среди них нет.
Это обнадёживает. Не так уж сильно мы отличаемся. Все смертные и победить сможет любой, хоть силы и не равны.
Ветер сменился на нежный, практически успокаивающий. Деревья зашелестели, будто пытались мне что-то сказать, но я их не понимала. Сейчас появилось совершенно новое чувство. На моей стороне природа. Такой силы во мне никогда до этого не было, а теперь, казалось, готова горы свернуть.
Уверенность разливалась по венам ровно до того момента, как перед глазами появился мужчина. От него веяло силой, которая подавляла все вокруг, включая мою собственную. Этот точно не заурядный средний демон.
Он подошел ближе. Теперь могла рассмотреть ночного визитера. Черные волосы, хищные черты лица, высокие скулы, греческий нос, низкие темные брови и проницательные глаза, будто смотрящие насквозь. Одет он был вполне по-земному, в черные брюки и такую же рубашку.
Наши глаза встретились. Он оскалился, демонстрируя идеальные, вполне себе человеческие, зубы. Шел целенаправленно в моем направлении, от этого мне становилось дурно. Прежняя сила, поджав хвост, забилась в угол, и уже была не большой и страшной, а, скорее, напоминала промокшего котенка, которого недотопили и собираются исправить эту ошибку.
-Позвольте представится, леди. Каил. Сын Люцифера и наследник трона Ада. Верховный демон наивысшего ранга. К Вашим услугам. -он наиграно поклонился.
-Чего тебе нужно? -призвала весь самоконтроль, чтоб голос не дрожал и звучал уверенно.
-Ты и так знаешь. -улыбнулся уголком рта и сделал пол шага ко мне, оставаясь при этом на приличном расстоянии. -Давай пропустим ту часть, где мои демоны ломают тебе все кости, и я всё равно получаю желаемое. В этом нет никакой нужды.
Мои брови взлетели вверх. Надо же, какое неожиданное предложение. Нет, он правда думает, что я на это соглашусь? Судя по самодовольной улыбке - да.
-Мне бы не хотелось портить такое милое личико. Ты слаба, ведьма. Здесь верховный демон и трое рядовых. Этот бой ты просто не переживешь. -должно быть, он думал, что говорит убедительно или у меня иммунитет к демоническому искушению. -Полагаю, мы договорились?
Сила, до этого дрожащая от присутствия верховного, поднялась во мне волной вместе со злостью. К сестре демоны приблизятся только через мой труп. Если он этого еще не понял - ему же хуже.
-Нет. -выставила руку вперед, концентрируясь на потоке магии. -Улети.
Волна энергии была такой силы, что наклонились ближайшие деревья, а Каил отлетел на сотню метров. Первыми очнулись рядовые демоны, которые до этого стояли поодаль, наблюдая за нашим диалогом. Бросились ко мне с неистовым ревом.
Раскинула руки по сторонам, призывая огонь. Как не парадоксально, но именно его демоны боятся. Огненные нити расползлись от моих ног в две стороны в форму полукруга. Поначалу это напоминало небольшой заборчик, но, усилием воли, превратилось в огромную стену высотой метра четыре не меньше. Этим же огнем, будто хлыстами, атаковала нападающих.
Те опешили, явно не ожидая такого теплого приема. Это стоило им пары хороших затрещин. Но когда демоны осознали, что драке быть, стали активно отражать удары стихии. Я, конечно, подозревала, что демоны обладают магической силой, но надеялась, что это будет проще.
Голова начала кружиться, а тело подрагивать. Слишком много сил уже потрачено на эти короткие атаки. Такую магию я никогда не практиковала и не могла представить насколько это энергоёмкий процесс.
В полукруге огненной стены появилась еще одна черная фигура. Каил лениво подходил, с каким-то нездоровым интересом наблюдал за моими стараниями и довольно улыбался, но ничего не предпринимал, хоть в глазах полыхал гнев. Его королевский зад откинули на добрую сотню метров одним взмахом руки. И кто? Ведьма, которая даже колдовать толком не умеет.
-Сильна...-с ноткой удовольствия протянул он. -Так даже интереснее.
Из носа хлынула кровь. Нет, так продолжать нельзя! Уже земли под ногами не чувствую. Рядовые демон профессионально отражает огненные щупальца, а верховный даже внимания на них не обращает. Они ему только костюм подпортили, а на самом Каиле и следа от сажи нет.
Нужно попытаться параллельно прочесть заклинание. Оно короткое. Я должна успеть. Даже если огонь потухнет, я успею. Надеюсь на это.
-Daemonium in domo in inferno. -закричала, из последних сил стараясь не потерять сознание, которое висело на волоске.
Новый поток магии полился из рук, казалось, вместе с каплями крови, которой я уже захлебывалась. Демоны напряглись, что не могло не радовать.
-Не глупи! Ты упадешь здесь замертво.
Хоть Каил и говорил нарочито равнодушно, голос прочистить до идеального беспристрастного не смог. Проскользнуло переживание и злость. Он направился ко мне, ни капли не страшась огня. Последние слова застряли в горле вместе с комом крови. Я понимала, что демон не преувеличивает с целью запугать. Это заклинание может стать последним.
Подняла глаза и заглянула в его. Серые, отражающие языки пламени. Он понял, что я готова на этот отчаянный шаг и бросился ко мне. Слишком поздно.
-Ita sit.
Синий свет разлетелся от меня к фигурам демонов волной. Будто в замедленной сьемке наблюдала за их превращением в темную дымку. Глядела неотрывно на Каила. Он не успел на долю секунды. А если бы успел? Что тогда? Успела ощутить невесомое прикосновение к своей руке, прежде чем тот окончательно растаял в воздухе, а я упала на холодную землю.