44
Артур
- Нам нужна эта девчонка! – почти прорычала Марина и её глаза сверкнули опасными огнями. – Главный ждать не будет, вы понимаете?
По кабинету прошёлся робкий гул. Я оглядел немногочисленных собравшихся и перевёл взгляд на взвинченную любовницу руководителя. Для меня это давно не секрет, иначе за какие такие заслуги её поставили выше главы холдинга. Да и сама Марина едва ли не гордилась своим новым статусом, особо не скрываясь. Что очень недальновидно. При наших-то рисках.
- Артур, нужно сильнее надавить на Раю. Доломай уже её! – Марина требовательно стукнула алым ноготком по отполированной столешнице.
И не успел я открыть рот для ответа, как она добавила:
- Или через Влада! Главный не посмотрит на методы, важен результат. Таких сильных мы ещё не встречали. И про защиту не забывайте.
- Влада вмешивать пока не стоит, - попытался протестовать я, но Марина явно вошла в раж, почувствовав пряный привкус власти.
- Мы будем вмешивать кого угодно, времени нет. Подключай племянника! Почему он до сих пор не в деле?
- Рано! Дров наломает, он не готов ещё.
- Ну так подготовь!
- Марин, я знаю Влада лучше вас, он сам должен прийти, нужно время.
- Да нет времени, нет!
- Но и действовать необдуманно не вариант! – Излишняя нервозность Марины начала подбешивать. – Выборы в начале сентября, сейчас март. Да, работы слишком много, но, если будем сильно давить на всех подряд – упустим.
- До начала апреля девчонка должна быть у нас. Точка. Ты сам прекрасно знаешь, Артур, что на её обработку уйдет не один месяц. Оценка силы, слом, обучение, вовлечение – когда нам этим заниматься?
- С её способностями, думаю, всё можно ускорить.
- А ты не думай! Главный уже подумал. За всех нас. Он будет здесь через две недели.
- И что?
- И то, Артур! Подключай племянника. Пока девчонка в него влюблена, это наш козырь.
Когда мой кабинет наконец опустел, выпустив в коридор вместе с участниками совещания пропитанный ядом Марины воздух, я откинулся в кресле и тяжело вздохнул. Эта женщина всё испортит. И очень скоро. Чем она так ослепила главного – вполне могу себе представить. Сам попадался на эту удочку не единожды. Но теперь её истерики стали явными, регулярными и деструктивными, а стремление наверх, минуя лишние ступеньки, - опасным. Но кто меня послушает?
Постучав по столу ребром смартфона, включил приложение и загрузил запрос. Ну вот, все на своих местах. Мышки в норках.
Ещё бы Аде на телефон установить маячок, но это всего лишь вопрос времени. А пока...
На экране ноутбука открылась папка с полным досье на ведьминское семейство, я ещё раз пролистал всё, что удалось собрать, и захлопнул ноут. Я знал всё это наизусть. И ничего примечательного относительно чудо-сестры Раи в списке достижений не значилось. Она – как отшельница: не светилась в соцсетях, ни с кем не общалась и не дружила, даже с родителями не была близка. Удивительно. Слишком уж тёмная лошадка.
Нужно заставить её выдать себя. Чем чаще девочка будет пользоваться даром, тем больше наследит, и тем проще будет нам узнать её слабые места. А дальше – дело техники, отточенной поколениями.
История с пропажей кулона всё никак не выходила у меня из головы. Очень уж странные обстоятельства и рваные воспоминания. Уверен, без вмешательства нашей будущей подопечной не обошлось. Да и Рая вела себя крайне подозрительно в последние дни: то нервничала больше обычного, то наоборот – проявляла чрезмерную смелость в действиях и словах. Легко быть отважным, когда за спиной недюжинная сила. И Рая явно это осознавала. Но продолжала упираться. Глупенькая маленькая девочка.
Поняв, что по-дурацки улыбаюсь, ударил по столешнице ладонью, чтобы прогнать остатки наваждения. Некстати это. Совсем...
Набрав нужный номер, поднёс смартфон к уху, вслушиваясь в длинные гудки. Я выведу эту неуловимую мстительницу с необычными глазами из укрытия и лично брошу под ноги главному. И Марина со своими провальными методами и властолюбивым упрямством не сможет мне помешать.
- Да, Артур, - послышался тоненький голосок Раи в динамике.
- Ты обещала мне встречу с Адой, помнишь?
- Помню...
- Я сейчас за вами заеду. На парковке университета жду обеих. И не вздумай пытаться меня обмануть. У твоей бабули не так давно был сердечный приступ, ведь так?
На другом конце повисла тишина. Да, большая девочка, я умею быть плохим полицейским.
- Хорошо. - Покорный лепет вместо радости неприятно царапнул внутренности. – У нас до двух...
- Я знаю ваше расписание, - коротко взглянул на часы. - В два пятнадцать на парковке.
Завершив звонок, открыл ящик письменного стола и сжал в ладони перстень с защитными камнями. Нет. Сегодня он мне не понадобится. Пусть девочка проявит себя.
Камера в салоне автомобиля, встроенная в зеркало заднего вида, успешно прошла проверку прежде, чем сёстры-студентки устроились на сидении. Рая, как обычно, испуганно озиралась, явно ожидая подвоха, а Ада... смотрела уверенно и нагло из-под сведённых чёрных бровей, прикрытых ровной челкой, и от этого взгляда по спине бежали ледяные мурашки. Сильна, ничего не скажешь. Не удивлюсь, если она сама до конца не осознает величину собственной силы. Но это нам на руку.
- Куда поедем? – робко поинтересовалась Рая и толкнула в бок сестру.
- В холдинг.
- З-зачем?
- Устроим Аде экскурсию, покажем, что у нас как устроено. Для будущего юриста, считаю, вполне неплохой бонус.
- Экскурсии – дело добровольное, - съязвила Ада. – И будущие юристы прекрасно об этом осведомлены.
- А разве я вас принуждаю?
- Вы не даёте выбора. – Острый взгляд вспышкой разрезал сознание, и мне пришлось на мгновение зажмуриться.
- А за компанию с сестрой?
Через зеркало уловил фиолетовые отблески в огромных глазах, и вдруг стало тошно. Перед лицом поплыли и запульсировали цветные круги, в ушах зашумело, на некоторое время я даже потерялся в пространстве, но крепче сжал руль и повернул ключ зажигания. Всё-таки не взять защиту было не лучшей идеей.
Внезапно в глазах потемнело, впереди – только проекция улицы, расчерченная тонкими линиями, как на негативе. Звуки, запахи, образы слиплись в густое грязное месиво, полностью сбив ориентиры. Я не понимал, где я, кто я, знал только, что мне нужно ехать вперёд по воображаемым маячкам, расставленным пунктирными линиями. Внезапная вспышка света ослепила яркостью, и мир снова погрузился в графичную темноту. Спустя секунду – новая вспышка, сменившаяся тьмой, потом ещё и ещё. Будто кто-то включил неисправный стробоскоп. Затем визг тормозов, хлопок, тишина...
Гудок – противный, навязчивый – вырвал из морока. Я поморгал, отъехал к обочине и огляделся. Один. Совершенно один в пустой машине перед светофором. Девчонок и след простыл.
Некоторое время я сидел, глядя перед собой в одну точку, пока мой мир медленно и противно вставал на привычные места. Спустя пару минут, сознание окончательно прояснилось. Пальцы нащупали на панели кнопки остановки записи, я аккуратно снял камеру с зеркала, подключил к смартфону и запустил видео. Вот она: наглядная демонстрация использования дара. Во всей красе. Неприкрытая, нахальная, самоуверенная. То, чего нам не хватало для полноты картинки.
Усмехнувшись, отправил видео Марине. Пусть порадует спонсора.
***
Целую неделю наши лучшие охотники бились, словно о прозрачную стену, пытаясь добраться до несносной девчонки. Ничего не получалось. Любое воспоминание – провал, звонок – пустота, визит – неизвестный адрес, задание - тупик. Она как-то научилась обходить защиту камней, и все мы со своими провальными стратегиями были перед нею, как на раскрытой ладони. Она на раз считывала наши планы, заблокировала каким-то непостижимым образом доступ к её близким, сделав родных невидимками. В общем, девочка повзрослела и оперилась. Но чем выше взлетаешь, тем больнее падать...
Марина рвала и метала. Едва не начала разбрасываться опытными кадрами, обвинив их в никчёмности, в неспособности справиться с хрупкой девчонкой. Однако сама пойти и показать класс почему-то до сих пор не решилась.
Была всё же одна ниточка, за которую я пока не рисковал дёргать. Хотя, не раз был соблазн воспользоваться. На войне, как известно, все средства хороши. А у нас на повестке настоящая бойня с вполне реальными жертвами. Так что...
Покрутив в руке смартфон, на секунду завис над фото голубоглазой девушки с пшеничными локонами, и нажал на кнопку вызова. За окном отстукивали весенний ритм падающие с крыши капли, солнце нещадно топило остатки снега, разлив синеву по небосводу. Я рывком задернул жалюзи и оперся о подоконник.
- Алло.
- Рая, привет. С днём рождения!
- Спасибо. - В голосе девочки я всё же уловил радостные нотки. Ждала моего звонка.
- У меня для тебя сюрприз.
- Артур...
- Дослушай, и не бойся. Я не обижу. Тем более, в такой день. Давай встретимся, я угощаю.
- Но...
- И хочу лично вручить тебе подарок. Ты заслужила, большая девочка. Заеду за тобой в восемь вечера, отказ не принимается. Надолго не задержу.
- Хорошо, - сдалась Рая, что неудивительно. Она единственная из всей их семьи сохранила со мной связь. А ведь могла кинуть мой номер в чёрный список, Ада бы помогла ей скрыться. Но она этого не сделала. Влюблённая дурочка.
В ресторане я расположился за лучшим столиком, ожидая, пока моя пассия припудрит носик. Позволил себе сделать заказ за двоих. Рая не спешила выходить из уборной, пугливо спрятавшись за белоснежной дверью. Но сегодня у меня насчет неё другие планы. Я дам ей то, чего девочка так самозабвенно желает. И обязательно попрошу плату. Точнее, потребую.
Часть заказа уже принесли, белое вино лениво охлаждалось среди кусочков льда, изысканные блюда ароматно дымились на позолоченном фарфоре, а Раи всё не было. Внутри нарастало раздражение. Циферблат дорогих часов был изучен до мельчайших деталей, перстень с защитными камнями крутился на пальце из стороны в сторону. Вот где она застряла? Терпеть не могу, когда меня заставляют ждать без веской причины! Чем можно так долго заниматься в дамской комнате? Она ведь не собралась сбежать?
- Прости, мама позвонила. – Словно из ниоткуда возникла передо мной хрупкая фигурка в алом бархате.
Я на секунду завис, любуясь соблазнительными изгибами. А Рая как ни в чём не бывало упала на самостоятельно отодвинутый стул и с аппетитом уставилась в тарелку.
- Мммм, выглядит вкусно.
- Надеюсь, тебе понравится.
Я откупорил и разлил по бокалам вино, осознавая, что мой взгляд то и дело останавливается на красивом кукольном личике, и неприлично долго задерживается на девичьих округлостях, обтянутых красным. Сегодня можно.
- Выглядишь сногсшибательно, - отвесил девочке вполне искренний комплимент и поднял бокал. – За тебя! С днём рождения, большая девочка!
Щеки Раи тут же заполыхали, стремясь сравняться цветом с премиленьким платьицем. Губы дрогнули в робкой улыбке. Она отпила глоток вина, и, избегая моего откровенного, плотоядного взгляда, начала ковыряться вилкой в салате. Я сделал то же самое, не переставая при том раздевать девушку глазами. Всё же, смущать её – особенное, ни с чем не сравнимое удовольствие.
Спустя пару минут нагло позволил себе коснуться тонкой обнажённой шеи, застёгивая только что подаренное колье, и почувствовал, как белая кожа покрывается мурашками. Отпустил пару примитивных шуточек, разряжая обстановку, ловко перевёл беседу в непринуждённое русло, чувствуя, как Рая постепенно расслабляется. Замечательно!
Негромкая музыка, мерцание хрустальных люстр, жар юного тела под моими ладонями, тёплое дыхание совсем близко, нежный цветочный аромат окутывает мягким облаком. Рая доверчиво жмётся ко мне, блаженно прикрыв веки, и я тоже забываюсь. Но лишь на миг. Всего на одно короткое мгновение чувствую себя конченным мудаком, решившим воспользоваться чувствами наивной девочки, страшным монстром из грустной сказки, в которой зло не будет повержено. Тонкие руки Раи уютным кольцом обвивают мою шею, учащая дыхание то ли моё, то ли её. И червь сомнения с поникшим видом уползает в глубокую нору, уступая место змею-искусителю. Прости, большая девочка...
Внезапно мир начинает кружиться, всё плывёт и качается, звуки, запахи маленькими взрывами разрушат сознание. Чужие лица сливаются в пёструю карусель. Тянутся вокруг меня бесконечной лентой. Куда не взгляну – странные маски, и трагичные и комичные одновременно, уродливые в своей неестественности. Вспышки цветных салютов неряшливо пачкают белизну стен яркими брызгами. На секунду в толпе мелькают глаза – фиолетовые, большие, осуждающе взирающие сквозь хаос, и я крепче вцепляюсь в хрупкое тело Раи. Почему-то она одна кажется самым надёжным якорем в этом ненастье. Спасительной соломинкой.
Темнота. Новая вспышка. Тусклое мерцание. Зеркало на стене отражает жадный поцелуй. Это мои губы с упоением терзают нежный рот Раи, ловят её пьяные вздохи, глотают общий воздух, раскалившийся от жара возбуждённых тел.
Тьма. Свет. Приглушённый, мигающий зелёными огоньками. Я на заднем сидении такси, Рая у меня на коленях, подол её платья у основания бёдер, колготки разодраны в клочья, мои губы на её влажной от поцелуев шее, а пальцы бессовестно исследуют то, что спрятано под алыми трусиками, срывая стоны с припухших губ.
Мрак. Блёклый свет ночника осколками огоньков прорывается сквозь тёмную пелену. Густой воздух пропитан зноем. Шёлковые простыни такие скользкие. Обнаженная Рая отчаянно стонет подо мною, её голос срывается на хрип, она дрожит, выгибается дугой, крепко обнимает, вызывая новые волны острого желания. И я срываюсь, потому что не могу иначе. Она моя! Только моя! Никому не отдам!
***
Звонок смартфона долбанул по нервам тяжёлой кувалдой. Это когда я успел включить звук, да ещё так громко? Протянул руку к прикроватной тумбочке, чертыхаясь про себя. В голове туман, как после глубокого перепоя. Наощупь схватил гаджет, отключил звук и швырнул на постель. Перезвоню. Мгновенно потяжелевшая голова тут же беспомощно рухнула на подушку.
Новая попытка подняться с треском провалилась. Я медленно потёр глаза пальцами, с трудом разлепил веки и огляделся. Один.
Ноздрей коснулся тонкий цветочный аромат от наволочки, и мозг тут же подкинул картинки бурной ночи, слишком откровенные, чтобы быть правдой. Или...
В теле тут же нашлись скрытые резервы, я подскочил с кровати и обошёл квартиру по периметру. Ни одного следа пребывания Раи. Ни одной, мать её, улики! Ни-че-го! Но мне ведь не приснилось?
С протяжным вздохом завалился на кровать, обхватил подушку, уткнувшись в неё носом. Нет. Не приснилось. Она была здесь. Но почему...
Настойчивое жужжание сбило с мысли, вызывая волну раздражения. На широком экране высветилось имя самой лучшей в мире начальницы начальников, и не успел я проявить вежливость приветствием, как динамик оглушил истеричным ором:
- Да кто она такая, эта девка! Вторую неделю водит за нос весь холдинг! Защиту научилась пробивать! У нас что, мужиков нормальных не осталось, кто бы мог с какой-то ненормальной девкой справиться? Вот скажи мне! Кого не пошлёшь – мимо! Мимо! Что это нахрен такое, объясни?
Я молча слушал, не пытаясь прервать этот словесный понос. А Марина всё не унималась, её несло весенним паводком просто в никуда. Будто от этих пустых возмущений что-то изменится!
- Через несколько дней прилетает главный.
- Знаю, - выдал устало, ожидая, когда уже закончится этот бесполезный диалог.
- И ты знаешь, что он пойдёт на всё.
- И это знаю.
- Так вот, Артур. Что бы ни произошло – так надо. Ты сам знаешь.
- Всё я знаю, Марин.
- Ну смотри! – она резко отключилась, а я так и не понял, что это было.
Я лениво потянулся и зевнул, тело отозвалось приятной усталостью, воспоминания о прошедшей ночи с новой силой ворвались в мозг – одно за другим в ярких откровенных подробностях. Рука сама потянулась к смартфону, пальцы быстро отыскали нужный номер. Вызов. Номер не существует.
Что? Чертовщина какая-то!
Полдня я провалялся в постели впервые за долгое время. Из меня будто высосали все силы. После нескольких попыток дозвониться до Раи вдруг навалилась такая усталость, что меня вырубило, едва я коснулся головой подушки.
А вечером случилось страшное: позвонила Ольга, Влад пропал. Просто исчез. В универе не был, друзья его не видели, на квартире не появлялся. А самое неприятное – сигнал маячка тоже пропал. Выключился в секунду. Сестра рыдала, за время поисков она успела обзвонить все больницы и морги. Пусто. На неё было больно смотреть, ещё больнее – слышать обреченные стенания. А я не знал, как её успокоить. Да и не мог. Потому что гадкое предчувствие точило душу хищным червём. Я догадывался: это дело рук наших...
Марина на звонок ответила не сразу, но мгновенно догадалась, по какому поводу я её побеспокоил, даже не пытаясь отрицать и юлить:
- У нас не было выбора. Прости.