39
Рая
Выйдя из стен универа после пар, пронёсшихся бессмысленным фоном, я неожиданно уперлась взглядом в блестящий черный джип на парковке. Невольно вздрогнула. В голове резко стало пусто, а сердце, пойманное в когти хищным страхом, опасливо заколотилось. У водительской двери, облокотившись о капот, стоял Артур – высокий, красивый... равнодушный и несгибаемый. Абсолютно чужой.
- Почему ты здесь? - спросила, непонимающе озираясь.
- Дело есть. Садись!
Артур распахнул передо мной переднюю пассажирскую дверь и ловко запрыгнул на водительское сидение. А я не смогла проглотить ком, сковавший горло болезненным спазмом. Уловить настроение начальства по тону голоса не получилось, и от этого холод внутри меня расползся ледяными ручьями. Я послушно села вперёд, уткнулась глазами в заклепку на бардачке, не смея даже подумать о том, что будет. От греха подальше не стала больше задавать вопросов.
Мы выехали с парковки, и Артур надавил на газ так резко, что меня вжало в сидение. Попытка ухватиться за воздух не привела к результату. Мои испуганные глаза и слабый писк никак не повлияли на скорость, с которой босс гнал свою большую опасную тачку. Его напряженные пальцы крепко стискивали руль, суровый взгляд был полностью сосредоточен на дороге, губы – сжаты. Артур будто пребывал в своём мире, где мне в эти минуты не было места. Несколько раз глянув в его сторону, я не рискнула даже попросить сбавить скорость. Он выглядел, как туча перед грозой – фиолетово-черная, плотная, напитавшаяся электричеством, готовая мгновенно выпустить ветвистый раскалённый разряд в любую точку.
Когда мы долетели до парковки холдинга, карусель из тревожных мыслей в моей голове заходила на третий круг. Мне казалось, вот сейчас начнётся тот самый разговор о случившемся в офисе папы, и я не смогу ничего объяснить. Не смогу выпутаться, обязательно скажу лишнее, сдам всех и вся. Что он тогда видел? Что понял? Почему молча ушел? Мой мозг взрывался маленькими, но мощными фейерверками, вызывая боль в затылке. И я решилась начать первой.
- Артур, это какое-то новое задание? – Голос дрожал, язык не слушался, но выдавить вопрос, крутившийся в голове с сотней себе подобных, всё же получилось.
Он молчал. Выключил зажигание, не глядя в мою сторону. Положил телефон в карман куртки, постучал пальцами по рулю. И лишь после этого удостоил меня внимания.
- Сама не хочешь ничего объяснить? – В его глазах бурлила смесь непонятных эмоций, и меня это пугало.
- По поводу?
Губы Артура изогнулись в горькой ухмылке, будто ему не очень нравился этот разговор, но прекратить его он не имел права.
- По поводу твоих способностей. Так что с ними?
Тишина. Я не нашлась сразу, что ответить. И не понимала, какой ответ в новых обстоятельствах будет правильным?
- А... что? Почему спрашиваешь?
- Действительно... - он провёл ладонью по лицу, то ли снимая, то ли надевая привычную маску. – Твои последние проколы нам очень дорого стоили. Но как только дело коснулось любимого папочки – сработано идеально. Не придерёшься. Объяснишь?
- Я... Мы... Я просто... Я не знаю.
- Может, тебе стимулы нужны дополнительные? Ты скажи – кто? Отец, мама, сестра? Кто?! – последнее слово он произнёс так громко, что я сжалась от неожиданности.
Ничего так и не смогла ответить, губы парализовало, глаза запекло. Я глубоко вдохнула, зажмурилась, пытаясь сбросить ненужные эмоции, но они въелись так глубоко - если выдирать – только с корнями. За что мне всё это? Вот за что?
- Что вы будете делать дальше? – прошептала еле слышно.
Но Артур не ответил, он коротко глянул на меня, и вышел из машины. А меня охватила новая волна паники.
Уже полчаса из меня пытались вытащить информацию о том, как я спасла папу. Двое – Марина и Артур – нависали надо мною голодными коршунами. Я же сидела, будто преступница на допросе, постоянно путалась в показаниях, искала во взгляде Артура хоть какую-то поддержку, но он был настолько ледяным и острым, что меня начало нехило знобить.
- А если он... и правда пропал... - промямлила я, царапая ногтями собственные руки.
- Исключено! – рявкнул Артур.
- Ты не видишь, она пытается из нас дураков сделать! – сложив руки на груди, усмехнулась Марина.
Её я сейчас боялась почему-то больше, чем высокого, грозного Артура, стоявшего по правую руку от меня. Он был настолько близко, что его запах не давал полностью сосредоточиться на сути вопросов и претензий.
- Я не...
- Послушай, Рая! Либо ты сейчас рассказываешь, как сумела помочь отцу, не упав в обморок, либо... - Артур осёкся, опустил глаза, по его лицу пробежала нечитаемая тень.
Внутри всё похолодело.
- Я не знаю. Наверное... это была последняя вспышка дара из-за... страха за папу. Но я больше не могу его использовать. Его нет. Правда нет. Почему вы не верите? – Мой затравленный взгляд метался между охотниками, каждый раз ударяясь о непроницаемую стену их неверия.
- То есть, вменяемого ответа мы не дождёмся сегодня! – Марина выпрямилась во весь рост, сунула руки в карманы узких брюк, перед тем коротко глянув на циферблат наручных часов. – Пора переходить в Протоколу два.
Я непонимающе сощурилась и почувствовала, как вздрогнул и напрягся Артур.
- Это уже слишком, - произнёс он сдавленным голосом.
Меня начало трясти. Что они задумали?
- Если о ситуации узнает главный – будет ещё хуже. И ты это прекрасно знаешь! У нас выбора нет, времени мало. И порядок для всех одинаков! – Марина ударила ладонью по столу. – Начинай!
Артур кивнул, глубоко вдохнул, набрал чей-то номер.
- Зайди. Протокол два, - бегло проговорил в трубку, развернулся и почти уже вышел из кабинета, как его окликнула Марина:
- А куда это ты? Твоя подопечная – ты обязан присутствовать!
***
Вокруг меня то сжимаются, то расступаются толстые стёкла, полумрак давит похлеще заморозившего внутренности ужаса. Одинокая лампа на столе режет нервные волокна мигающим светом. Я чувствую шум собственной крови в расширившихся от дозы адреналина сосудах, слышу, как тревожно стучит моё сердце – отбойным молотком в голове. Тук-тук. Тук. Тук-тук... Воздух внезапно заканчивается в лёгких. Каждый вдох дается через неимоверное усилие. Я закрываю глаза. Дыши, Рая, дыши! Дыши, чёрт возьми!
Непонятные слова и странная реакция Артура мелькают в голове на репите. Протокол два. Протокол два...
Мрак. Свет. Тишина. Холодная столешница под пальцами. Странный запах. Лицо молодого парня напротив. Он странно смотрит, будто извиняясь. Голос Артура откуда-то из зазеркалья. В нём словно сожаление, в нём нет привычной надменной твёрдости. Боль, резкая, пронзившая тело разрядом от макушки до копчика, выгибает меня дугой. Мой крик, переходящий в слабый стон, - он звенит где-то в стороне неуслышанной мольбой.
- Давай! Сопротивляйся ему! – врывается в ускользающее сознание голос Артура. – Ты можешь, девочка! Войди в его голову, заставь перестать!
Темнота. Приступ тошноты сжимает горло спазмом. Свет – яркий, слепящий. И снова боль скручивает позвоночник. Я хриплю, давлюсь воздухом, разучившись дышать. Падаю лицом на твердую поверхность. Прохлада камня на миг приносит облегчение. Получается вдохнуть через судорогу. На губах что-то липкое, противное. Жестокий мир растворяется в густом мареве. Тук-тук. Тук. Тук-тук... Это я, я ещё жива... Пытаюсь подняться – не выходит. Снова звенящая тишина – зловещая, хищная, и я точно знаю, что последует за ней. И оно не заставляет себя ждать. В спину врезается раскалённый хлыст, увенчанный острыми шипами, выбивая из лёгких надсадный хрип.
- Хватит! Заканчивайте! – встревоженный голос, такой близкий и далёкий одновременно, прорывается сквозь чёрный туман, и темнота поглощает меня.
***
Глаза удалось открыть с трудом. По мне будто табун лошадей пробежал. Всё тело ломило, в горле ощущалось неприятное першение.
Я огляделась. Вот где я... Недалеко ушла... Знакомый диван, ненавистный кабинет. Мозг тут же оживил яркими образами то, что недавно произошло. Слишком подробно. В мельчайших деталях. И на моих губах отобразилась слабая усмешка.
- Ты как? – рядом сидел Артур и печально улыбался, поникший, даже как будто виноватый.
Я поморщилась. Заметила, что он держит меня за руку, и рывком выдернула ладонь.
- Жить буду. – прохрипела не своим голосом.
- Ненавидишь меня? – неожиданный вопрос застал врасплох.
Передо мной всплыло лицо парня из пыточной, отголоски боли осколками впились в сознание, высекая слёзы из глаз, и я отвернулась, не сумев сдержать всхлипа.
- Рая... - мягкий голос Артура обволакивал, но я больше не верила этой наигранной заботе. – Я этого не хотел.
- Но сделал...
- Я не мог иначе.
- Ты обещал не давать меня в обиду...
- Не всё зависит от меня. – Горячая ладонь скользнула по спине. Сдержав первый порыв – отстраниться – я позволила Артуру это прикосновение. На мгновение даже стало легче.
- Теперь ты убедился, что у меня больше нет чудесной силы...
- Но ты ведь помогла отцу. Или это была не ты?