Глава 81.
Янь Цю почти мгновенно поднял трубку. Увидев, как на экране наконец-то появилось это имя, сердце у него дрогнуло — почти незаметно, но дрогнуло. Камень, висевший в груди весь день, наконец-то упал, и он с облегчением выдохнул. Опасаясь, что Ли Чжи может что-то услышать по голосу, он поспешно взял себя в руки и только тогда ответил на звонок.
— Ли Чжи, — тихо позвал Янь Цю.
На самом деле Янь Цю не был из тех, кто легко раним или слаб, но почему-то, каждый раз, когда он сталкивался с Ли Чжи, внутри невольно поднималось странное, необъяснимое чувство...как будто обида.
— Прости, — спустя долгое молчание с другого конца провода донёсся голос Ли Чжи.
Он звучал слегка хрипло, слабо, будто у него не было сил говорить. — Я заставил тебя волноваться.
— Ты в порядке? — встревоженно спросил Янь Цю, услышав его голос.
— Всё хорошо, — на этот раз Ли Чжи ответил быстрее. — Просто немного устал после долгого перелёта.
— Отель уже забронировал? Тогда скорее иди отдыхай, — Янь Цю ещё сильнее заволновался, услышав его усталость.
— Да, уже забронирован, — успокоил тот. — Не волнуйся...я скоро вернусь.
— Хорошо, я буду ждать твоего возвращения.
Услышав голос Ли Чжи, сердце Янь Цю, которое весь день было в тревоге, наконец-то отпустило.
Ли Чжи звучал очень уставшим, поэтому Янь Цю не стал слишком его задерживать, только несколько раз мягко напомнил ему хорошо отдохнуть. Ли Чжи на всё спокойно отвечал «угу».
Уже собираясь положить трубку, Янь Цю вдруг услышал, как Ли Чжи сказал:
— Кстати, есть ещё кое-что.
— Что случилось? — тут же спросил Янь Цю.
Но после этих слов с другой стороны снова повисла тишина.
Ночь была тёмной и тихой. Хотя они говорили через телефон, Янь Цю казалось, что он слышит дыхание с другой стороны.
Оно было лёгким, почти щекочущим. По непонятной причине, рядом с телефоном вдруг разлилось какое-то жаркое ощущение.
— Сяо Цю, — наконец заговорил Ли Чжи, — я тоже очень скучаю по тебе.
После этих слов Ли Чжи, сказанных накануне, у Янь Цю весь день было отличное настроение.
Рано утром он почистил яблоки и, сидя у окна в кабинете, наслаждался видом эустомы за окном вместе с господином Ли.
Память господина Ли то прояснялась, то снова терялась. Хотя большую часть времени он никого не узнавал, порой воспоминания всё же возвращались.
Поэтому Янь Цю часто рассказывал ему о прошлом, надеясь, что хоть что-то вернётся.
— Вообще-то вы дарили мне эти чётки дважды, — сказал Янь Цю, снял с запястья чётки и аккуратно положил перед господином Ли, говоря мягко: — Первый раз я не смог их сберечь. Но в этот раз я не подведу. Буду носить всегда.
Господин Ли неотрывно смотрел в окно на цветущие колокольчики, но ничего не ответил.
Янь Цю уже давно привык к разговорам без ответа, поэтому продолжил:
— Учитель, какое-то время назад моя работа участвовала в гастрольной выставке. Отзывы были очень хорошие. Все говорили, что у великого мастера и ученики талантливые. А я сказал, что вовсе не талантлив, просто мой учитель — великий мастер. Лучший в мире учитель.
— Недавно ко мне обратился человек с просьбой вырезать подарок на день рождения за очень большую сумму. Сначала я не хотел брать заказ, но потом узнал, что это друг господина Ли. Он очень хороший человек, много помогал и вам, и мне, поэтому я согласился. Но...я до сих пор не решил, что вырезать. Я ведь в долгу перед ним и хочу сделать лучший подарок. К счастью, времени ещё много, я не спешу. Но иногда всё же думаю: если бы вы были рядом, дали бы мне хоть пару слов наставления...
— Ли Чжи уехал в командировку. Видимо, дело было срочным, он уехал в спешке. Я раньше думал, что с его статусом у него не может быть проблем. Но, оказавшись рядом, понял, как много у него на самом деле трудностей. Я...
На этом месте Янь Цю слегка смутился, обернулся и увидел, что господин Ли по-прежнему молчит. Тогда он тихо продолжил:
— Я переживаю за него.
После того как он договорил, то тяжело вздохнул:
— Интересно, закончил ли Ли Чжи свои дела? Вчера по голосу было слышно, как он устал, наверное...
Не успел он договорить, как увидел, что яблоко выпало из рук господина Ли.
Увидев это, Янь Цю тут же наклонился и поднял яблоко с пола, запылившееся.
Пожилой господин смотрел на яблоко в руке Яня Цю. Тот подумал, что старик всё ещё хочет его съесть, и поспешно сказал:
— Наставник, оно упало на пол. Я пойду почищу другое.
Сказав это, Янь Цю встал, выбросил упавшее яблоко в мусорное ведро, взял новое и начал чистить.
Когда он закончил, то порезал яблоко на дольки и подал одну из них господину Ли.
Но тот не взял её — лишь молча опустил взгляд и долго смотрел на кусочек в его руке.
Слегка затуманенные глаза чуть дрогнули, словно в них что-то вспыхнуло.
— Не хотите есть? — удивлённо спросил Янь Цю.
Пожилой наставник не ответил, продолжая молча смотреть.
Хотя Янь Цю не понимал причин, он не двигался, стараясь сохранить тишину.
У пожилых людей с болезнью Альцгеймера мышление и действия замедляются, поэтому Янь Цю не торопился, терпеливо ждал следующего шага.
Спустя неизвестно сколько времени, господин Ли наконец пошевелился и медленно протянул руку.
Янь Цю подумал, что тот хочет взять яблоко, но старик не взял его.
Он всего лишь чуть-чуть поднял руку и пододвинул яблоко в сторону Яня Цю.
Янь Цю решил, что тот хочет, чтобы он сам его съел, и уже собрался сказать, что у него есть ещё, как вдруг услышал, как господин Ли заговорил.
Голос его был невнятным, но он говорил медленно, так что каждое слово было вполне различимо:
— Ли Чжи.
Янь Цю замер на месте, услышав это. Подумал, что наставник, должно быть, скучает по господину Ли, и поспешно сказал:
— Наставник, Ли Чжи уехал в командировку, его сейчас нет. Когда вернётся, я обязательно нарежу ему яблоко.
Однако господин Ли, казалось, снова погрузился в себя, словно не слышал сказанного, и всё так же упрямо и неясно повторил:
— Ли Чжи.
— Ли Чжи сейчас нет, он не сможет съесть. — терпеливо объяснял Янь Цю.
— Отдай ему. — снова повторил старик, словно не слышал ни слова.
Янь Цю почувствовал растерянность: в нынешнем состоянии, похоже, любые объяснения были бессмысленны. Он уже почти решился сам съесть яблоко, чтобы соврать наставнику, будто Ли Чжи его съел.
Но в этот момент он вдруг задал ещё один вопрос:
— Наставник, а почему вы хотите отдать этот кусочек яблока Ли Чжи?
Услышав это, господин Ли, казалось, задумался над вопросом и медленно убрал руку.
— Наставник? — Янь Цю увидел, что тот снова погрузился в забытьё, и не стал дальше расспрашивать, решив, что это просто случайный эпизод.
Он поставил нарезанные яблоки перед ним, чтобы тот мог поесть, когда захочет, сам поднялся, убрал нож и направился мыть руки.
Но в этот момент сзади послышался смутный голос:
— В добрый путь.
Янь Цю обернулся, услышав это, и увидел, как господин Ли каким-то образом уже держит яблоко и будто бы кормит кого-то в пустоте.
И тут он произнёс самую длинную фразу за последнее время:
— Съешь яблоко — и будешь в безопасности.
Эта фраза была словно ключ, мгновенно распахнувший двери памяти Яня Цю.
Он вдруг вспомнил, как Ли Чжи когда-то рассказывал: перед его операцией старая госпожа Ли тоже дала ему яблоко.
«Сяо Чжи, будь хорошим мальчиком, съешь яблоко — и будешь в безопасности».
Янь Цю посмотрел на действия господина Ли — и ощутил, как нос предательски защипало.
Он подошёл, сел рядом с ним, хотел сказать, что с господином Ли всё хорошо, он просто в командировке, не в больнице, волноваться не о чем.
Но стоило открыть рот, как он вдруг замер.
Телефон, на который не могли дозвониться до вечера, усталый голос Ли Чжи, внезапная командировка, редкое волнение Чэнь Е, наполовину очищенное яблоко на подоконнике...
Все эти странности, словно звенья одной цепи, складывались воедино.
И тогда в голову Яня Цю невольно закралось тревожное предчувствие.
Ли Чжи действительно в командировке? — Янь Цю вдруг почувствовал неуверенность.
Почему старик Ли так настаивает на том, чтобы отдать яблоко Ли Чжи? Он вчера что-то увидел?
Что же, черт возьми, произошло вчера?
Думая об этом, Янь Цю уже не мог сохранять спокойствие. Он тут же поднялся и вышел на улицу, позвонив Чэнь Е.
Тот ответил быстро:
— Господин Янь, вы собираетесь выйти?
— Где господин Ли? — Янь Цю перешёл сразу к делу.
— Господин Ли в командировке, — после короткой паузы ответил собеседник.
— Где именно командировка? — тут же спросил Янь Цю.
На том конце наступила тишина.
— Это больница? — Янь Цю внезапно остановился и посмотрел в сторону ворот.
Он увидел, что Чэнь Е уже держит ключи и стоит у ворот двора, словно ждал его. Увидев Янь Цю, он быстро убрал телефон.
Янь Цю тоже положил трубку и подошёл к нему.
— Чэнь Е.
Тот опустил голову и молча кивнул.
— С господином Ли что-то случилось?
— Он ведь вовсе не в командировке, правда?
— Что с ним случилось?
— Расскажи мне, Чэнь Е!
— Что с ним?!
Янь Цю с трудом сдерживал себя. Каждый раз, как он думал, что с Ли Чжи могло что-то произойти, тревога внутри взрывалась, и он выскакивал с очередным вопросом, но в ответ — тишина.
— Если ты не скажешь... — Янь Цю в отчаянии обошёл его и направился прочь. — Я сам позвоню господину Ли, обойду все больницы одну за другой, я всё равно его найду!
Но только он сделал шаг за порог, как за спиной раздался голос Чэнь Е:
— Не в больнице.
Янь Цю остановился, обернулся и увидел, как Чэнь Е поднял на него глаза, словно наконец принял решение, и сказал:
— Господин в вилле на вершине горы. Я отведу вас к нему.
Когда Янь Цю прибыл туда, дворецкий взглянул на него с удивлением, а затем на Чэнь Е, с упрёком во взгляде.
Заметив это, Янь Цю сразу сказал:
— Я заставил его рассказать. Что случилось с Ли Чжи?
Дворецкий понимал, что раз Янь Цю уже нашёл это место, скрывать больше бессмысленно. Он тяжело вздохнул и честно ответил:
— Ничего хорошего.
Янь Цю остолбенел, в ушах зазвучал гул. Всего три слова — «ничего хорошего», но прозвучали они, как гром среди ясного неба.
— Что значит — ничего хорошего? — Янь Цю попытался натянуть улыбку. — Разве господин Ли не перенёс три операции ещё в молодости? Всё же прошло успешно, главное — регулярные осмотры...
— Всё так, — кивнул дворецкий. — Но...
— Но что? — Янь Цю сразу насторожился.
Дворецкий выглядел неловко, снова вздохнул и сказал:
— Не спрашивайте.
Янь Цю посмотрел на него, на его уклончивость — и вдруг вспомнил тот дождливый вечер. Он тихо спросил:
— Это из-за меня?
Дворецкий, казалось, не хотел отвечать. Он лишь сказал:
— Господин ещё не проснулся, может, вернётесь позже.
Но Янь Цю не стал спорить, а просто твёрдо взглянул на него и вновь спросил:
— Дядя Чэнь, это из-за меня?