Хулиган сдался сам

Когда Янь Цю услышал это, он резко поднял голову и оглянулся. Как раз в этот момент старуха обернулась, и Янь Цю наконец ясно разглядел её лицо.

Это была Ли Цунсян.

Ли Цунсян сильно отличалась от той, какой он её помнил. Её фигура была совершенно искажена, волосы полностью поседели, а кожа — тусклая, цвета сухой глины, вся в глубоких морщинах, как пересохшая земля, покрытая трещинами.

Хотя, когда Янь Цю уходил из того дома, она уже была женщиной с зачерствевшим нравом из-за многих лет тяжёлой работы, но тогда она была далеко не так пугающе старой. Она изменилась слишком сильно. Он бы вовсе не узнал её.

Всего за один год…что с ней произошло?

Но несмотря на то, что прошло столько времени, как только Янь Цю узнал её, его тело всё равно непроизвольно задрожало.

Стоящий рядом Ли Чжи тоже всё понял. Он крепко сжал его пальцы, вернув его к реальности, а затем мягко похлопал по тыльной стороне его руки, словно утешая.

Янь Цю поднял на него глаза — и только тогда осознал: Ли Цунсян уже не та, что раньше, и он сам уже не тот Янь Цю. Ему больше не нужно бояться её.

Ли Цунсян, услышав имя, на мгновение остолбенела. Неизвестно, о чём она подумала, но её энергия тут же испарилась. Она отвернулась и попыталась уйти.

Однако хозяин заведения не собирался её отпускать. Он схватил её и сказал:

— Старуха, ты чего бежишь? Была такая крутая, когда мучила чужих детей, а теперь совесть замучила?

— Не неси чушь… не говори ерунду… — пробормотала Ли Цунсян. Хоть и пыталась возразить, но звучала неуверенно. Она подняла голову, схватила Янь Фэна за руку, будто пытаясь утащить его подальше.

Однако посетители вокруг тоже оживились, услышав это. Большинство из них были пожилыми людьми, а Цяньань — небольшой городок, все здесь друг друга знали, тайн ни от кого не было.

— Чушь? Да ты сама как не стыдишься!
— Правильно! Тут каждый знает, кто ты, Ли Цунсян!
— Никогда в жизни не видела такой бессердечной женщины. Маленького ребёнка ставила на табуретку готовить, не волнуясь, ошпарится ли он кипятком, а если еда не нравилась — не давала есть! Ты хоть животное, и то бы пожалело. Как ты могла?
— А ещё зимой заставляла детей стирать бельё всей семьи в ледяной воде. Не успел выстирать — выливала на голову таз холодной воды, не пускала в дом, держала на улице, пока не замёрзнут. Если бы тогда добрый сосед не отвёз ребёнка в больницу, его бы уже не было в живых!
— И это ещё не всё. Потом этот мальчик сам добился поступления в престижный университет. А твой никчемный старший сын — нет. Так ты, завидуя, разорвала его письмо о зачислении и заперла дома на три дня! Если бы не родители, которые пришли его забрать, ты бы просто уничтожила его жизнь!
— К счастью, у этого ребёнка судьба не такая уж жестокая. Нашлись богатые родители, и он, наконец, смог зажить нормально.
— Ага, "нормально"! С деньгами-то вы его и шантажировали! Тогда вы схватили ребёнка, его паспорт и не отпускали, пока родители не заплатили. Сказали, что просто так не вырастили — и вытянули с них кучу денег. Только тогда и отпустили.
— Бессовестные! Что, теперь ваши родители помогали вам детей растить?
— Это называется "растить"? Своего сына не видела, домой не возвращалась, да все знают, кто вы такие.
— Тогда я ещё думала: неужели у Бога нет глаз? Как у таких людей вообще могла быть хоть какая-то удача? А потом поняла — Бог всё видел.

— Кто ж не говорит! Ли Цунсян, ты богатой-то всего пару дней побыла? Все деньги твой никчемный сын проиграл в азартные игры. Я слышал, что он влез в долги у ростовщиков? В прошлый раз, когда за него пришли, ему пальцы не выдержали — отрубили.

— Так ему и надо!

— Так ему и надо! — не сдерживали возмущения и остальные посетители.

Ли Цунсян хотелось сквозь землю провалиться, убежать, но хозяин заведения подошёл и встал у двери, преграждая путь. Он не собирался её отпускать.

— Я вот понять не могу: вы оба — слепые? Или вам просто нравятся отбросы? Старший сын твой — и уродлив, и мерзавец, а ты его всю жизнь на пьедестал ставила. Ну и что вышло? В твои-то годы торгуешь на улице и собираешь бутылки, чтобы его долги отдавать. А будь ты тогда хоть немного добрее к младшему сыну — не так бы сейчас мучилась, а?

— Да чего уж говорить, она же счастлива! Сейчас бутылки пособирает — и бежит, готовит ужин для своего драгоценного сыночка.

— Да разве она может не делать? Этот жирдяй весит под сто килограмм, с ним никто справиться не может. Говорят, в прошлый раз она с мужем поздно вернулись, ужин не успели приготовить — так он ей зуб выбил. Орали потом оба всю ночь, лежали на полу — никто даже не вышел посмотреть.

— Потому что всем уже давно надоело на них смотреть.

— Так им и надо!

— Так им и надо!

Когда-то Ли Цунсян была грозной и жёсткой, но годы и всё пережитое истёрли её характер. Эти слова были слишком жёсткими — но всё, что говорили, было правдой, и ей не на что было возразить.

Она потеряла весь напор, с которым спорила ещё минуту назад, и шагнула вперёд, умоляя хозяина дать ей выйти.

Тот сложил руки на груди и холодно посмотрел на неё:

— Старая ведьма, только что я тебе сказал "проваливай", а теперь ты уже суетишься? Сколько раз я говорил? Даже если наши пустые бутылки на куски разобьются — тебе ни одной не отдадим. В следующий раз снова полезешь — я тебе руку сам сломаю.

У Ли Цунсян больше не было прежней уверенности — она закивала, лишь бы уйти поскорее:

— Извините, извините...Я больше не приду, правда. Я не хотела, просто…просто не могу нигде найти… Никто не хочет отдавать... Мне нужно заработать. Эти люди — они пришли домой, краской обмазали стены…У Сяоцзина пальцы все отрубили…Я пыталась их поднять, прижать обратно… но не смогла… Кровь шла, он истекал кровью, не остановить…Они сказали, если не пришью обратно — убьют. Всю семью нашу. Меня пусть убивают…но Сяоцзин ещё такой молодой…Он ещё совсем ребёнок…

— Ццц, — хозяин цокнул с непониманием. — Ты правда…

— Даже если ты потом узнала, что ребёнок не твой — ведь до этого ты не знала, правда? Неужели ни капли чувства не возникло? Ведь когда ты мучила этого мальчишку, столько людей приходили к тебе домой уговаривать… Но ни малейшего сожаления у тебя не было. Разве у человека может быть такое сердце?

Вопрос застал Ли Цунсян врасплох — она замялась, опустила глаза, избегая ответа.

Но, похоже, она уже не могла это выносить — резко бросилась вперёд, будто хотела оттолкнуть хозяина.

Тот не хотел переходить грань, ругнулся, отступил, и «старая карга» наконец-то выскользнула наружу.

У входа стоял её старенький ржавый трёхколёсный велосипед. На нём была навалена куча промокших от снега картонных коробок и несколько пустых бутылок, раскиданных сверху.

Ли Цунсян дрожащими руками вскарабкалась на трёхколёсный велосипед, не обращая внимания на снег, покрывающий бумажные коробки, просто села сверху, затем подняла руку и подтянула шарф к лицу, словно пытаясь спрятаться. Даже когда она уже вышла из гостиницы, ей всё равно казалось, что все глаза внутри всё ещё сверлят её взглядом без остановки. Разные жёсткие и неприятные слова продолжали звучать в её ушах.

— Поехали! — подгоняла Ли Цунсян Янь Фэна.

Но было слишком холодно, и к тому же велосипед был сломан, поэтому он никак не мог завестись.

На самом деле она слышала подобные гадости ещё в молодости, но тогда ей было всё равно. В то время её почти сводила с ума тяжесть жизни, и ей действительно нужно было выпустить пар. Этим выходом, конечно же, стал Янь Цю. Изначально всё было бы хорошо, если бы Янь Цю не находился рядом — «с глаз долой, из сердца вон». Но потом умерла её золовка в деревне, и некому стало присматривать за ребёнком, поэтому Янь Цю пришлось забрать обратно в дом.

Но всё тайное стало явным.

Если бы не он — разве её уволили бы с работы? Если бы не он — разве ей пришлось бы выйти на улицу торговать с лотка? Даже если их с мужем жизнь изначально и не была роскошной, в ней хотя бы не было стыда и унижения. Но всё это разрушилось из-за возвращения Янь Цю.

Чтобы выжить, ей приходилось вставать рано и возвращаться поздно, бегать по городу.

До сих пор она помнила жалостливые и злорадные взгляды бывших коллег, когда те случайно увидели её на уличной точке. После их ухода она долго сидела перед лотком и плакала. Как она докатилась до такой жизни?

Во всём виноват этот несчастный мальчишка.

Да, она считала Янь Цю бедствием, потому что его появление принесло столько несчастий в их семью.

Так разве он не должен был расплачиваться?

Эти болтуны, которые сыты по горло, не понимают её жизни, но так любят поучать! Говорят, как будто всё так просто, ведь не им приходится тащить двоих детей!

К тому же, эти люди ничего не понимают! Совсем ничего!

Она никогда не верила в карму, она верила только в себя.

Она считала Янь Цю зловещей звездой, что он отнял у их семьи удачу, а потому и решение её было простым — действовать наоборот. Пока Янь Цю будет страдать, семье будет хорошо.

Изначально она просто заставляла его готовить, стирать и ругала его, но со временем поняла, что всё меньше может себя контролировать.

И началось...

После того как она получила деньги от семьи Фу, она была уверена — поступила правильно. Бедствие ушло, а деньги, оставшиеся от него, могли обеспечить им троим безбедную жизнь до конца дней.

Но не успела она порадоваться, как всё резко пошло под откос.

Янь Цзин когда-то незаметно пристрастился к азартным играм. Он не только проиграл все деньги, но даже продал дом и влез в долги под огромные проценты.

Она ведь просила его, умоляла, чтобы он больше не играл, но стоило ей открыть рот — следовали побои, кулаки и пинки.

Янь Цзин был избалован ею с детства, и даже теперь, когда он уже взрослый, всё ещё знал только, как требовать.

Но она не могла действительно оставить его.

Когда на её глазах ему отрубили пальцы, Ли Цунсян будто обезумела.

Она встала на колени и отчаянно умоляла этих людей — дайте ещё немного времени, всё вернём, всё соберём.

В итоге ей дали ещё месяц.

Но она уже стара, у неё ничего нет, она ничего не умеет. Оставалось только днём работать на лотке, а ночью собирать мусор.

Но в последнее время шёл сильный снег, торговать стало невозможно, оставалось только искать мусор.

Но большинство людей в городке она когда-то оскорбила, все её ненавидели, и, завидев её, тут же убирали из дома даже малейший мусор.

Иногда даже бросали в урну обычный, не перерабатываемый хлам — лишь бы ей не досталось ни копейки.

Ей ничего не оставалось, кроме как, проходя мимо ресторана, заметить пустые бутылки из-под вина у ног гостей и тайком пробраться внутрь, чтобы их подобрать. Но её прогнали с руганью.
Так это что, возмездие?
Неужели расплата всё же существует?

Глаза Ли Цунсян слегка защипало — наверное, из-за снега, и она подняла руку, чтобы их потереть.
Бросив взгляд украдкой, она вдруг заметила у окна гостиницы чью-то фигуру.
Почему-то… показалась знакомой. Наверное, показалось.

Парень выглядел не очень взрослым, но лицо у него было вполне сформировавшееся — как у звезды. На нём был спортивный пуховик, неразборчивой марки, но и он, и сидящий напротив мужчина выглядели очень респектабельно.
Одежда, очевидно, была недешёвая.

Как она могла в таком человеке почувствовать Янь Цю?
Как такое вообще возможно?

Раньше тот ребёнок всё время ходил с опущенной головой, ссутулившись, худой и маленький, съёженный, словно засохшая ветка.
Они были слишком далеко друг от друга.
Как такое может быть?..

Янь Фэн наконец завёл мотор, и трицикл стал всё дальше и дальше отъезжать от гостиницы.
Но по какой-то причине Ли Цунсян снова подняла глаза.
И на этот раз — их взгляды встретились.

Глазки, как у оленёнка, точно такие же, как в её воспоминаниях — круглые и блестящие, всегда с жалобным выражением.
Только теперь в его взгляде появилось нечто новое — уверенность и острота, которых раньше никогда не было.

Ли Цунсян вдруг что-то поняла, рванулась вперёд, будто хотела что-то схватить, но не справилась с телом — и упала на колени прямо на покрытый снегом картон.
Между ног сразу же пронеслась острая, пронзающая боль.
Больно.

Та фигура становилась всё дальше и дальше, но в сердце всё яснее звучало давно забытое имя.
Это…Янь Цю?