Хулиган сдался сам

Слова Янь Цю были как острая игла, моментально проткнувшая их притворную благопристойность, и атмосфера в офисе тут же стала неловкой.

— Ты! — Фу Чэньцзе встал в ярости и уставился на него, но не смог выдавить ни слова в ответ.

Фу Цзянтин, разумеется, не собирался признавать свою корысть, поэтому мог лишь напустить на себя родительскую строгость и ответил:

— Я всего лишь пригласил тебя домой на ужин, а ты уже сколько всего напридумывал. Сяо Цю, ты совсем перестал понимать, что хорошо, а что плохо?

— Я не понимаю, что хорошо, а что плохо? — переспросил Янь Цю, обернувшись к нему и усмехнувшись. — Если вы — это "хорошо", то лучше не надо.

Сказав это, он больше не обратил на них внимания, развернулся и вышел из офиса.

— Папа… — Фу Чэньцзе, глядя на его вызывающее поведение, не выдержал и подошёл ближе. — Посмотри на него! Стоило ему попасть в семью Ли, и он уже ничего не боится! Если так и дальше пойдёт, он вообще перестанет тебя уважать!

— И что ты предлагаешь? — Фу Цзянтин поднял глаза и спокойно на него посмотрел.

Фу Чэньцзе почувствовал, как его будто окатили холодной водой — он сразу остыл.

Он почти забыл, что теперь между ним и отцом уже не та близость, как раньше. После истории с Фу Шуанчжи между ними образовалась трещина. К тому же теперь, когда за спиной Янь Цю стоит семья Ли, он уже не является единственным наследником компании.

Поэтому слова, которые он хотел сказать, он проглотил.

— Ничего. — Фу Чэньцзе немного подумал и сказал: — Просто чувствую, что Янь Цю в последнее время слишком быстро поднялся. А чем выше забираешься, тем больнее падать. Я волнуюсь за него.

— Правда? — Фу Цзянтин, конечно же, не поверил, но на поверхности всё равно сохранил видимость спокойствия. — Он вырос в другой среде, не так привык к правилам. К тому же в детстве много натерпелся, тебе бы стоило отнестись к нему с большим терпением.

Только что Янь Цю буквально растоптал их, но Фу Цзянтин всё равно его защищал.

Это заставило Фу Чэньцзе ещё раз задуматься о весе семьи Ли.

С их поддержкой... сможет ли он вообще конкурировать с Янь Цю в будущем?

Подумав об этом, глаза Фу Чэньцзе потемнели, но внешне он ничего не выдал, лишь кивнул:

— Понял.

— Ну и хорошо, можешь идти. — Фу Цзянтин махнул ему рукой.

— Ладно. — Фу Чэньцзе ответил, кивнул стоящей рядом Лу Жуань и направился к двери.

Однако, как только его рука коснулась дверной ручки, голос отца снова его остановил:

— Шэньцзе, ты не поедешь на ежегодное собрание предпринимателей на следующей неделе.

Фу Чэньцзе не ответил, но подсознательно крепче сжал дверную ручку.

— Ты собираешься взять с собой Янь Цю? — спросил он, сдержанно повернувшись.

— Угу. Он ещё ни разу там не был. Будет полезно показать ему мир. — Фу Цзянтин не поднял головы и ответил, не отрываясь от документов, будто намеренно избегая взгляда сына.

В городе А ежегодно проходит собрание предпринимателей, организованное правительством, куда приглашаются представители средних и крупных предприятий для общения, обсуждения и стимулирования экономического роста.

Проще говоря, это платформа для установления связей.

Все предыдущие годы Фу Цзянтин брал с собой именно его.

Но Фу Чэньцзе за столько лет прекрасно понял скрытые мотивы отца. Несмотря на то что дела у семьи Фу шли неплохо, по меркам города А они оставались на среднем уровне.

Поэтому, хотя их и приглашали каждый год, места для них всегда были "на первом этаже" — далеко от элиты, недоступные для настоящих крупных игроков.

Фу Цзянтин вдруг захотел взять Янь Цю с собой, потому что Янь Цю был не только хорошо знаком с господином Ли, но теперь ещё и стал его учеником. Фу Цзянтин просто хотел получить пропуск в те круги через Янь Цю.

На самом деле, если бы он был на месте Фу Цзянтина, то, вероятно, поступил бы так же.
Но почему-то на душе всё равно было холодно.

Что в глазах Фу Цзянтина значит ребёнок?

— Ладно, — голос Фу Чэньцзе по-прежнему звучал спокойно, но суставы пальцев, сжимающих дверную ручку, побелели от напряжения, и ручка дрожала в его руке, будто вот-вот сломается.

Но на лице Фу Чэньцзе ничего не отразилось. Он лишь сказал:

— Я пошёл.

Затем открыл дверь и вышел.

Когда Янь Цю вернулся в офис, вспоминая их неловкий вид, он впервые почувствовал, каково это — быть лисой под прикрытием тигра.
Надо признать, чувство это... довольно приятное.

Только вот внезапно он подумал о том, чьей силой воспользовался.
В конце концов, они давно не виделись.

Хотя, нельзя сказать, что Янь Цю совсем не знал, где Ли Чжи. Говорили, что у него сейчас переговоры по поводу транснационального сотрудничества, и он уехал за границу. Вернулся ли он — неизвестно.

Подумав об этом, Янь Цю поспешно одёрнул себя.
Какое вообще имеет значение, вернулся он или нет?
С какой стати ему так волноваться?

Но всё же, поколебавшись, он достал телефон, открыл WeChat и ввёл номер Ли Чжи в строку добавления в друзья.

Аватар Ли Чжи — та самая кукольная кошка, которую Янь Цю видел в прошлый раз. Больше никаких данных.
Единственный способ связи между ними — эта цепочка цифр. Поэтому Янь Цю иногда вот так молча заглядывал в его профиль.

Но Ли Чжи никогда ничего не публиковал.

И Янь Цю подумал: может, это просто его рабочий номер?

Хотя для человека с его положением это вполне нормально — иметь рабочий аккаунт.
Тем более, у них и не такие уж близкие отношения. Уже хорошо, что есть хоть какой-то способ связаться.

Янь Цю ещё немного посмотрел на аватарку, затем положил телефон.
Покачал головой и напомнил себе, что у него ещё куча дел, и не время погружаться в лишние мысли.

Выходные.

Как обычно, Янь Цю отправился в родовое поместье семьи Ли и рассказал господину Ли всё, как было.

Старик лишь спокойно сказал, утешая его:

— Ничего страшного. Быть известным — не так уж плохо. Я раньше боялся, что ты прославишься слишком рано и не сможешь спокойно заниматься делом. Но не стоит воспринимать это как бремя или давление. Что бы ни случилось, главное — сохраняй своё изначальное намерение.

— Я понимаю, — быстро ответил Янь Цю. — Учитель, я знаю, что во многом ещё слаб, и буду стараться дальше.

— Вот и хорошо, — с доброй улыбкой посмотрел на него старик. — Когда я впервые увидел тебя, сразу понял, что ты незаурядный. В твоих глазах видно: ты умеешь видеть людей насквозь.

Сказав это, он поднял руку к губам и пару раз кашлянул:

— На выставку в провинциальный музей сходи, если будет время.

— Хорошо, — кивнул Янь Цю, с беспокойством глядя на него. — Учитель, вы себя плохо чувствуете?

— Пустяки, — спокойно ответил старик. — Просто простыл. Сегодня на этом всё, иди, отдыхай.

Янь Цю всё ещё был немного обеспокоен, но не смог переубедить господина Ли, поэтому покинул дом.

Выйдя из родового поместья, он попросил водителя отвезти его в провинциальный музей.
Из-за недавних событий он надел маску, на случай, если кто-то его узнает.

Так как выставка проводится раз в три года, на ней собраны работы почти всех известных художников страны. Янь Цю был поражён и восхищён.

Он шёл, внимательно рассматривая экспонаты, и в конце концов подошёл к работам господина Ли.

Работы старика расположены в самом центре выставочного зала.
А рядом — работы самого Янь Цю.

Господин Ли специализируется на изображении божеств, Будды и бодхисаттв, а произведения Янь Цю — это, в основном, природа и всё живое.

Однако на этот раз работы старика Ли отличались от предыдущих. Казалось, что они специально оформлены в паре с работами Янь Цю. Все экспонаты были размещены на фоне горных пейзажей и лесных садов, что изящно перекликалось с его творчеством. Благодаря этому деревянные резьбы Янь Цю совсем не выглядели чужеродно в этой экспозиции.

В тот момент, когда он увидел их работы, Янь Цю не смог понять, что именно он чувствует. Будто перед ним расстилалась непроглядная тьма, небо было полно ветра и дождя, а перед ним текла глубокая река. Он долго барахтался у берега, не в силах её перейти, но однажды вдруг над ним раскрыли зонт, а затем кто-то протянул руку и перевёл его через реку.

Испытывая благодарность, Янь Цю одновременно почувствовал внезапную волну неуверенности и неполноценности. Он не понимал, чем заслужил заботу господина Ли. В прошлой жизни, как и в этой, он привык жить во тьме. И потому, когда внезапно на него пролился солнечный свет, он ощутил лишь неловкость, а чувство собственной ничтожности только усилилось.

И, пожалуй, единственное, что он мог сделать — это не забывать своих намерений и стараться передать дальше всё, чему научил его мастер.

— Простите, вы господин Янь? — вдруг раздался рядом голос, вырывая его из воспоминаний.

Янь Цю поднял голову и увидел перед собой мужчину средних лет с бейджем на груди — вероятно, одного из сотрудников выставки.

— А… да, — машинально ответил Янь Цю, касаясь маски на лице, удивлённый, что его узнали. — Что-то случилось?

— Всё верно, господин Янь, — получив подтверждение, сотрудник продолжил: — Во время выставки кто-то предложил высокую цену за одну из ваших работ, но мы можем продать её только с вашего разрешения. Сначала мы хотели спросить разрешения у господина Ли, но он отказался, так что мы не могли с вами связаться. Не ожидали, что встретим вас сегодня, поэтому хотим узнать ваше мнение: вы согласны продать свою работу?

Услышав о высокой цене, предложенной за его работу, Янь Цю невольно подумал о Ли Чжи из прошлой жизни. Неужели и в этот раз это был он? Но, независимо от этого, позиция мастера уже дала Янь Цю ответ. Поэтому он тут же покачал головой:

— Нет, извините, я не продаю.

— Понимаю, — с сожалением, но уважительно ответил сотрудник. — Спасибо, что уделили время.

— Ничего страшного, — кивнул Янь Цю.

Смотря вслед уходящему сотруднику, Янь Цю вдруг почувствовал сильное желание позвонить и спросить: неужели это был Ли Чжи? Если ему действительно понравилась работа — он ведь мог бы и подарить её. Но, подумав, он вспомнил, что Ли Чжи сейчас за границей: во-первых, разница во времени, а во-вторых — он может быть занят, так что звонить без предупреждения неуместно.

Поэтому ему оставалось только сдержать себя и отложить звонок.

— Вы Янь Цю? — он уже собирался уходить, как увидел приближающегося молодого человека в очках. Тот смотрел на него с удивлением и лёгким восхищением.

Вероятно, он подслушал разговор с сотрудником и, хотя задал вопрос, в голосе звучала уверенность.

Янь Цю понял, что его всё же узнали, и скрываться смысла нет. Он немного смущённо ответил:

— Да, это я. Что-то нужно?

— Понимаете… — парень, поначалу сомневавшийся из-за маски, после услышанного разговора набрался смелости и подошёл: — Мне очень нравятся ваши работы. Не могли бы вы дать автограф?

Услышав это, Янь Цю замер на месте. Ему понадобилось время, чтобы понять, что обращаются именно к нему, и он с недоверием указал на себя:

— Моих работ?

— Да, я ещё с самого начала смотрел ваши прямые эфиры, — искренне подтвердил парень.

С детства было немного людей, кто хвалил деревянные изделия Янь Цю. Это был первый раз, когда он получил искреннее восхищение от незнакомца, и он не знал, как реагировать.

Он растерянно пробормотал:

— Х-хорошо… спасибо, что вам нравится.

Янь Цю взял ручку, которую ему протянули, и написал своё имя на листке бумаги. Передавая ручку обратно, он всё же не сдержался и спросил:

— Но… ведь работы моего учителя явно лучше.

— Господин Ли действительно очень хорош, — немедленно ответил молодой человек. — Но вы тоже не хуже, вы достойны быть учеником господина Ли.

Хотя Янь Цю изо всех сил старался держать себя в руках, уголки его губ всё же предательски дрогнули вверх. Он с радостью ответил:

— Спасибо.

Происходящее привлекло внимание окружающих. Постепенно всё больше людей стали узнавать Янь Цю. Люди, пришедшие на выставку, в основном интересовались резьбой по дереву, и все были поражены тем, что такой молодой человек смог создать подобные произведения. Поэтому вскоре вокруг собралось довольно много людей, и каждый спрашивал, можно ли получить автограф.

Янь Цю никогда не умел отказывать тем, кто искренне интересовался его творчеством, поэтому он стал расписывать всем по очереди.

Пока не остался последний человек.

Янь Цю уже взял ручку, но бумаги для подписи так и не увидел. Вместо неё — только рука и половина рукава.

Это была мужская рука.

Мужчина был в чёрном костюме, на манжете — запонка цвета королевского синего, отливающая синим светом. Протянутая ладонь была тонкой и длинной, в свете ламп над головой казалась кусочком белоснежного нефрита. На ней отчётливо виднелись вены и лиловые прожилки.

Янь Цю застыл, глядя на протянутую ладонь, а затем медленно поднял взгляд.

Перед ним стоял Ли Чжи, которого он так давно не видел. Он выглядел немного уставшим, но на его лице всё ещё была знакомая улыбка. Он мягко спросил:

— Ты распишешься и для меня?

— Господин Ли... — негромко позвал Янь Цю, но почему-то голос у него при этом охрип.

Поняв, что Ли Чжи шутит, он поспешно убрал ручку и удивлённо спросил:

— Вы... когда вернулись?

— Только что, — ответил Ли Чжи, глядя на него.

— Только что?.. — Янь Цю посмотрел на его уставший вид и пыльную одежду. Он не знал, как понять эти слова: он только что вернулся в страну или только что вышел из аэропорта?

— У вас же джетлаг? — с тревогой спросил он, заметив тёмные круги под глазами и сонное выражение лица.

— Я должен был сначала отдохнуть, — сказал Ли Чжи, взглянув на витрину с работами Яня Цю. — Но, услышав, что твои работы выставлены, пришёл сразу сюда.

Услышав это, Янь Цю сразу вспомнил, что говорил сотрудник, и поспешно спросил:

— Господин Ли, это вы хотели выкупить мою работу за высокую цену? Но ведь вы могли не покупать, если она вам нравится, я могу вырезать для вас другую.

Услышав это, Ли Чжи не стал сразу отвечать, а вместо этого задал встречный вопрос:

— Почему ты думаешь, что это был я?

Янь Цю замолчал, будто его остановили этим вопросом. Он не знал, что сказать, но он никогда не лгал Ли Чжи, поэтому в итоге честно признался:

— Потому что… кажется, только вы один готовы заплатить за мою работу.

Сказав это, он медленно опустил голову. Неожиданно на него нахлынуло чувство неполноценности.

В памяти всплыли сцены из прошлого. Бесчисленные ночи, когда он сидел в тёмной, скромной комнате, вырезая из самого дешёвого дерева грубые, корявые фигурки. А потом эти фигурки оказывались в мусорке или валялись под ногами детей, как хлам.

«Что это вообще такое?»
«Уродливо.»
«Перестань возиться с этим хламом, лучше постирай брату одежду.»

Эти мрачные, беспорядочные воспоминания накладывались на светлый, яркий зал перед глазами. В какой-то момент Янь Цю уже не мог различить, где реальность.

Его пальцы, висящие у бедра, бессознательно сжались в кулак, ногти глубоко вонзились в ладонь.

Ли Чжи повернулся и увидел это.

Янь Цю опустил голову, его тонкая шея изогнулась, будто он хотел спрятаться в свою одежду.

Как маленький кролик, совсем не уверенный в себе.

Ли Чжи вдруг захотел похлопать его по плечу и сказать: выпрямись. Он ведь такой хороший, должен стоять перед другими с высоко поднятой головой.
Ли Чжи так и подумал — и так и сделал.

Поэтому, когда Янь Цю почувствовал тяжесть на своём плече, он сразу поднял голову и услышал, как Ли Чжи отвечает:

— Нет.

— Это не ты? — Янь Цю обернулся к нему, в его глазах промелькнула тень недоверия.

— Не я, — серьёзно посмотрел ему в глаза Ли Чжи. — Значит, не только я искренне люблю твои работы.

С этими словами Ли Чжи убрал руку с его плеча, но, опуская её, случайно коснулся пальцев Янь Цю, которые свисали вдоль тела.

Мгновенное прикосновение — и сердца обоих вздрогнули.

В огромном выставочном зале Янь Цю на какое-то мгновение почувствовал, что они с Ли Чжи остались вдвоём, и между ними распространилась какая-то невыразимая атмосфера.

Они одновременно отвели взгляды: Янь Цю уставился в пол, а Ли Чжи поднял глаза на экспонаты неподалёку.

Когда Янь Цю уже хотел что-то сказать, Ли Чжи внезапно произнёс:

— Не будь таким неуверенным в себе.

— Ты ведь… действительно замечательный.