Глава 1
Жёлтая, засушенная листва полностью застелила дорогу к особняку, мы еле смогли к нему пробраться. Ветви старых деревьев склонялись над дорогой, а когда мы проезжали мимо, они царапали крышу нашей машины. Мы остановились у высоких ворот с острыми "наконечниками". Сквозь них, кроме огромного дома, я смогла разглядеть большую конуру для собак, вокруг неё бегали вороны, размахивая огромными чёрными крыльями.
Я вышла из машины, не в силах больше оставаться в пропахшем насквозь папиными сигаретами салоне, и тут же меня окутала свежесть лесного воздуха. Теперь я уже могла слышать звуки местной природы, чувствовать этот невероятный запах ещё мокрых после дождя листьев.
Следом за мной из машины вышел папа, в его руке звенела связка металлических ключей, которые мне, казалось, поднять было бы затруднительно. А ведь и правда, я раньше никогда не видела таких больших ключей. Он с улыбкой на лице подходил к воротам, не провозился с замком и пяти секунд, как послышался заветный скрип раздвигающихся ставен. Я не стала садиться обратно в наш джип и просто прошла на территорию двора. Меня переполняли такие же эмоции, какие я испытывала при просмотре исторических фильмов, где героини одеты в платья Викторианской эпохи и ходят под руку с не менее элегантными кавалерами. Я будто всерьёз попала на съёмки одного из таких.
Послышался звук заглушённого мотора и три хлопка дверей нашей машины.
- Ну как тебе первое впечатление, милая? - подходя ко мне спросила мама.
- Ты ведь прекрасно знаешь, что я люблю такие дома, - усмехнулась я. - тем более, это я предложила переехать именно сюда.
- Ну знаешь, я переживала за то, что ваша новая школа хоть и ближе прошлой, но всё же далеко от этого места, тебе общаться здесь не с кем, ни души ведь вокруг! - мама легко приобняла меня за плечи и я не успела ответить, как её тело вздрогнуло, когда мой брат подкрался к нам сзади и по театральному зловеще прошептав:
- Я бы не был в этом так уверен.
У меня и у самой мурашки побежали по телу, но маму это задело больше, она ужасно пугливая женщина.
- Заткнулся бы, Майк! - прорычала я, смотря на него испепеляющим взглядом. Он всего лишь усмехнулся на мои попытки его утихомирить и продолжил свои рассуждения на счёт этого дома.
- Ты вот сказала "ни души", а на самом деле, этот дом наверняка просто кишит призраками наших предков! - он говорил это настолько легко, что мне захотелось ему врезать. Нет, мне то не страшно, я больше переживаю за и без того расшатанную психику моей мамы. - Они все погибли в этом доме и их души витают прямо н...
- Какой же ты идиот! - перебила я и захватив свои вещи из машины, пошагала вслед за папой, которому уже не терпелось открыть ещё один замок.
А ведь я до сих пор не слышала историю этого дома, и лишь спонтанность двигала мной, когда я предлагала перебраться в особняк, перешедшие к нам по наследству.
Один щелчок и мы внутри. Как только моя нога коснулась деревянного пола, раздался тихий скрип. Снаружи, дом показался мне не таким большим. Повсюду паутина, на всех более-менее сохранившихся полках сантиметровый слой пыли, а в воздухе витает запах старости. Моё внимание сразу же привлекла широкая лестницам с полукруглой платформой у её основания, ведущая на второй этаж. Не удержавшись, я поторопилась к ней. На моё удивление, лестница не издала ни единого скрипа, скорее всего сделана из более прочного дерева, чем полы во всём доме.
Благополучно добравшись до второго этажа, моему взору предстал длинный коридор, на стенах которого висело множество картин, которых практически не было видно из-за накопившейся на них пыли. В промежутках между ними я разглядела несколько неприметных дверей.
Решив не медлить с выбором своей комнаты, я открыла самую ближнюю ко мне, но она удивила меня своими скромными размерами. У окна стояла маленькая кровать с тумбочкой при ней, а у двери ветхий, узкий, высотой в человеческий рост шкаф. Я уже хотела было пройти внутрь, как услышала хруст под своим ботинком. Нагнувшись чтобы посмотреть на что я наступила, я обнаружила маленькую табличку с искусно вырезанными буквами на ней. Стерев рукавом накопленную годами пыль с неё, сквозь ржавчину и повреждения времени, мне удалось прочесть "Кухарка Донна".
- Ммм... у них была прислуга? - произнесла я вслух.
- А что ты думала, они были богатыми, не убираться же им самостоятельно в этой громадине?! - я подскочила от резкого голоса Майка.
- Почему тебе так нравиться появляться внезапно!? - я побежала за братом, а он смеялся как сумасшедший, торопясь подняться на следующий этаж. Но стоило мне ступить на последнюю ступеньку, как я увидела его сверкающие пятки у, по-видимому, самых лучших покоев. Дверная рама этой комнаты очень сильно выделялась среди остальных. Майк прошел внутрь и мельком я увидела резные спинки стульев, стоящих у окна. Перед тем, как захлопнуть дверь прямо перед моим носом, Майк скорчил гримасу и приставил ко лбу ладонь изображая букву "L" - Лузер.
"Свинья!" - промелькнуло у меня в мыслях.
Раньше мы с братом намного лучше ладили, пока у него не начался период пубертата и его гормональный фон решил, что все остальные члены семьи это просто кто-то, кто постоянно рядом, платит за его развлечения, еду и учёбу, но не имеет ни малейшего значения в его жизни. Конечно, бывают и хорошие моменты, когда его ум на мгновение преобладает над химическими процессами в его организме, тогда с ним, пожалуй, можно нормально поговорить, посмеяться... но этих моментов ничтожно мало. И спасибо всевышнему и, в особенности нашим родителям, что у нас есть возможность жить в разных комнатах. Мерзко представить, чем занимаются мальчики в пубертате, когда приходят из школы. Майк уж точно не прилежно готовится к следующему учебному дню.
Печально вздохнув, я пошагала к самой дальней двери. Она оказалась единственной закрытой из всех, что были на этом этаже. Открылась она с трудом, но как только я увидела что внутри была лишь рада тому, что мой брат выбрал первую.
Светлые тона стен сразу бросились мне в глаза. Забавный, будто ненастоящий камин на дальней стене, над которым висел портрет девушки с вуалью, огромная кровать с балдахином и маленький туалетный столик. Сразу видно, что тут жила девушка. Вся мебель очень хорошо сохранилась, лишь была нещадно грязной, но занавески, тщетно пытающиеся прикрыть распахнутые настежь окна, развивались на ветру и были уже потрепаны временем. Прошагав к окошку я пыталась не глядя нащупать ручку, чтобы закрыть его, но потерпев неудачу в этом, я одёрнула ткань и моё сердце замерло от восторга. Это был целый балкон. Просторный с маленьким столиком и двумя бледными стульями по обе стороны от него. Когда-то давно они были идеально-белыми, а сейчас... Балкон хорошо закрывал козырёк крыши, но дождь и ветер сюда всё равно попадают и поэтому садиться на эти стулья не очень безопасно. Древесина совсем загнила, а ножки стола покосились в сторону. Думаю, большую часть мебели придётся заменить на новую.
Понимание того, что здесь я теперь буду жить, меня невероятно радовало. Хоть и в данном случае я была немного брезглива. И всё же сейчас, такое чувство, будто я попала в век наших предков - в историю.
Мне понадобилось целых четыре часа, чтобы выбить из моей комнаты всю эту пыль и разложить немногочисленные вещи на их новые места. В конце концов, усевшись на кровать, где мы уже успели заменить матрас, я вдруг вспомнила про портрет той девушки над камином. Переведя на него взгляд, я заметила некое сходство в её лице с собственным отражением в зеркале. Это не было удивительно, ведь мы хоть и дальние, но всё же родственники.
Снова поднявшись с кровати, я подошла к ней ближе. Рассматривая картину лучше, я заметила на позолоченной раме короткую надпись, но всё не могла понять что же точно там написано. Краска со временем облезла, но мне жутко интересно что там...
- Мари! - слышу голос мамы с лестницы.
- Да мам!
- Где ты!?
- В дальней комнате! - ответила я и в следующее мгновение, я уже слышу шаги и скрип своей двери.
С самого детства мечтала стать такой-же красивой, как и моя мама. Для своих сорока восьми лет, она выглядит очень молодо и свежо. У неё короткие чёрные волосы с еле заметной проседью на висках, хорошая фигура, а на лице не большое количество возрастных морщин, которые нисколько её не старили. Наоборот для своих лет она выглядит очень свежё и подтянуто.
- Ох, а здесь уютно! - мило улыбнулась мама, рассматривая комнату. - И ты убралась!
- Да, это было немного сложно, но я справилась. Папа даже мне новый матрас принёс... - я оторвала свой взгляд от картины и посмотрела на маму.
- А твой брат, видимо, как только вошёл в комнату, упал на пыльную кровать, так и заснул в нечеловеческой позе. - поджав губы проговорила мама, а я, закатив глаза, усмехнулась.
- Не думаю, что ты ожидала от него чего-то другого.
- Я просто надеюсь, что его лень когда-нибудь уйдёт... - но поняв, какую глупость сморозила, она закатилась звонким смехом. Безумно люблю её голос, такой молодой и независимо от настроения - весёлый. - Как минимум раньше, чем его унесут клопы, которые уж точно живут в старых матрасах.
- Мам? - посмеявшись, окликнула я, она перевела на меня свой заинтересованный взгляд. - А кто эта девушка? - решила узнать я.
- Эта? - она показала на картину, я кивнула и подошла к камину. - Это твоя тёзка, её тоже звали Мари!
Меня это немного ввело в шок, ведь мало того, что у нас явное сходство на лицо, так ещё и имена одинаковые. Вот так совпадение.
- Мари примерно в твоём возрасте переехала в этот особняк к отцу со своей сестрой Алексией, так как их мать умерла из-за какой-то болезни вроде туберкулёза. Она очень часто пропадала в местных лесах, садах, она любила почитать книги на свежем воздухе. - я с интересом слушала историю о своей тёзке и не могла поверить в то, что теперь буду жить в комнате той самой девушки с портрета. - Говорят она даже вела какие-то дневники, но после той трагедии, их так и не нашли.
- Что за трагедия? - нахмурившись спросила я, усаживаясь на кровати поудобнее.
- Думаю, тебе лучше послушать историю с самого начала. Майк у меня об этом давно уже разузнал... наверное, чтобы жути наводить... - усмехнувшись, я кивнула не промолвив ни слова и уставилась на маму в ожидании увлекательного рассказа. - Отец Мари был очень строгим человеком, постоянно пытался свести свою старшую дочь, твою тёзку, с одним из сыновей богатого приятеля. Но Мари всячески избегала встреч с тем парнем. А один раз, прямо перед каким-то торжественным приёмом, на который он её должен был сопровождать, она сбежала далеко в лес, а на её поиски отправили целую группу придворных. Позже, она сама возвратилась домой как не в чём не бывало. Никто так и не узнал, куда на самом деле ходила девушка, да и замуж за богатенького сыночка своего друга отец не смог её отдать. Не выдержав, Мари высказала отцу что думает о той семье, даже призналась, что в компании деревьев, в садах, ей намного приятнее находиться, чем с ним. Но разозлившись, отец поклялся дочери, что запрёт её под замком, если она ещё хоть раз пропадёт из виду. Конечно же, девушка не послушалась своего отца и тем самым она совершила огромную ошибку. На следующий день, отец приказал слугам найти дочь любыми способами, а если не получится, то начать вырубку леса вокруг их дома. До бедняжки дошли слухи об этом, уж не знаю каким способом... вероятно у неё были друзья среди прислуги. В общем, девочка прибежала домой, снова безуспешно пыталась поговорить с отцом и впала в самую настоящую депрессию. Потом увидела, что не смотря на то, что она уже несколько дней не выходила из дома, оставаясь под наблюдением отца, он всё же приказал начать вырубку леса... Тогда Мари пошла на крайние меры, нашла на кухне нож и пошла шантажировать отца тем, что если он не отступится, то она себя убьёт. Настолько ей был дорог этот лес... ну или она просто боялась, что её выдадут замуж за человека, который ей так неприятен и ей просто нужно было что-то предпринять. - мне казалось забавным, как во время рассказа мама вставляла свои личные размышления и домыслы. - Но беспощадный отец оставался при своём, думая, что женщина не способна забрать у себя жизнь. Тут у Мари не выдержали нервы и тот самый нож она вонзила в своё и без того разбитое сердце. Скончалась она практически мгновенно. Всё поместье было в ужасе от внезапной смерти любимой Мари. Никто не понимал, почему она так яро защищала этот лес. Все конечно знали, что она любила эти места больше всего на свете, но чтобы таким образом уйти из жизни ради спасения деревьев - это было уму не постижимо.
Я совсем не ожидала такого поворота событий. В моей голове проявлялись картинки того времени, как Мари бегает по саду в своих шикарных платьях, как она сидит вот на этом самом балконе, заполняя очередную страницу своего личного дневника, и то, как огромный стальной нож, проходит сквозь её плоть пронзая сердце.
Кровь в жилах стынет при осознании того, что происходило в этом поместье давным-давно.
- И вот, после похорон, когда все сидели за столом поминая девушку, в их дом заявился юноша, он был весь в слезах и пьян. В руках паренька было ружьё, он обвинил их в её смерти, после чего застрелил отца Мари и пару слуг, а потом и сам застрелился. В тот же день дом опустел, остались лишь близкие родные, похоронили погибших и разъехались кто куда... Оставив все заботы о наёмным рабочим. А уже наш дедушка Эрик установил здесь охрану, чтобы тут ничего не разграбили... Хотя тут наверное и людей-то по-близости не сыщешь... Кстати, говорили ещё, что у этого парня было с собой не только ружьё, что отца на самом деле зарезал тем же ножом, что и Мари убила себя, но я сомневаюсь в этом...
Слушая рассказ мамы, я вдруг поняла, что практически перестала дышать, ведь это было похоже на сюжет одного из тех романов, что я взахлёб читаю по вечерам.
- Но на самом деле, говорят, что труп того юноши так и не нашли, и вполне возможно, что он не убивал себя, а просто бесследно исчез.
На мгновение в комнате повисла тишина, которая нужна была мне для того, чтобы подумать о мамином рассказе.
- Ну, что скажешь? - прервала мама затянувшуюся паузу.
- Ну во-первых, я не верю, что это могло случиться в нашей семье... похоже на сюжет какого-то романтического сериала с элементами триллера. А во-вторых... Тебя не пугают такие рассказы о нашей семье, но пугают идиотские выходки моего младшего брата? Мама... ты меня всегда поражаешь...
Она искренне посмеялась с моих слов и нежно поцеловала меня в лоб, слегка погладив по волосам.
- Думаю нам стоит проверить весь дом, может найдём что интересное, - она обвела взглядом всю комнату и снова устремила его мне в глаза. - ведь сюда не ступала нога человека уже больше ста лет.
- Ты думаешь какие-то вещи тех Боммеров остались в целости? - прищурившись спросила я.
- Я в этом уверенна! - воскликнула она и пошагала к двери. - Но сначала, тебе нужно перекусить, я немного разгребла те завалы в кухне и нам уже привезли технику, которую мы заказали, так что уже можно ею пользоваться! В общем жду тебя внизу милая.
- Хорошо, я скоро спущусь.
Как только мама скрылась за дверью, я снова взглянула на портрет своей тёзки. И всё же, я не понимаю, как можно так уйти из жизни. И какова вероятность, что та часть, что дошла до наших времён правдива. И тут я подумала о том, что Мари возможно прятала в том лесу что-то очень важное. Думаю, если что-то с тех времён действительно сохранилось, то я могу разузнать всю правду о том, что на самом деле случилось в этом поместье.