Укрытие
POV Elizabeth
Когда мои пальцы расстались с глянцевой поверхностью клавиш, я медленно выдохнула. За окном лил дождь, а это означало, что на занятие мне придётся добираться с трудом.
"Эх, не тем ты занимаешься, Элизабет", - подумала я, собирая ноты в стопку. Мне следовало бы раз за разом переигрывать этюд Рахманинова, ведь фестиваль был уже не за горами. Вместо этого я дописывала мелодию собственного сочинения.
Несмотря на холод и серость за окном, мне хотелось поскорее выйти из дому. Я готова была пожертвовать послеполуденным чаем, лишь бы мигом примчаться на занятие к мистеру Лайнфорту.
Все эти несколько дней что мы не виделись, я чувствовала себя разбитой. Мне не хватало его общества, не хватало наших полу бессмысленных разговоров, и я безумно скучала по взгляду его тёмных проницательных глаз. Дни тянулись бесконечно. Листья почти полностью опали, небо почти постоянно было серым, а я почти всё время думала об одном человеке.
Перерыв шкаф с одеждой, я ужаснулась: мне нечего было надеть. Снаружи было достаточно холодно, а внешний вид моих тёплых вещей меня не устраивал. Я в панике перебирала различные варианты, но всё было не то.
- Мне хочется быть красивой в его глазах!
Время поджимало, поэтому пришлось наспех выбрать более менее сносные джинсы и джемпер. В комнате был бардак. Дождь за окном лил всё сильнее, и я, перепрыгивая через кучи одежды, пыталась вспомнить, где находится мой зонт. Найдя, наконец, среди этого хаоса расчёску, я принялась заплетать косу. Из-за спешки волосы спутывались, что ужасно меня бесило.
- Элизабет, ты не опоздаешь в музыкальную школу? - послышался мамин голос.
- Всё в порядке, я собираюсь.
Схватив косметичку, я кое-как накрасилась, сбрызнула шею духами, схватила рюкзак и выбежала из комнаты.
Ботинки, пальто, шарф... Чёрт!
- Маам, - кричу я, - можешь, пожалуйста, подать зонт?
Через минуту приходит мама с зонтом и целует меня в щёку.
- Держи. Будь осторожна.
- Спасибо, мам. Пока.
Дверь за мной закрывается, и я облегчённо вздыхаю.
Торопливо прячась от капель, шагаю под проливным дождём. Через пару минут ноги полностью промокли, а кончики пальцев превратились в ледышки. Путь до остановки казался мучительно долгим.
Но как бы ни было холодно, меня грела мысль о встрече с Джеймсом. Я представляла, как он тепло улыбнётся, когда я войду в класс, и от этого всё трепетало внутри.
Когда я наконец дошла до остановки, боги решили надо мной сжалиться, и автобус приехал почти сразу же. Запрыгнув внутрь, я облегчённо выдохнула и поскорее села у окна. Люди вокруг меня казались совершенно отрешёнными, но мне по сути, не было до них никакого дела. Я достала телефон с наушниками и расслабилась под грустные аккорды песни.
***
Школа искусств встретила меня теплом и приятным ощущением комфорта. Можно было не торопиться - из-за своей чрезмерной пунктуальности я приехала на пятнадцать минут раньше.
"Эх, за это время можно было бы получше собраться" - с сожалением подумала я. В ботинках хлюпала вода, и было ясно, что добром это не кончится. Тапочки, увы, достать здесь было негде.
В холле практически никого не было, и я наслаждалась эхом тишины, отражающимся от стен. Кофейный автомат соблазнительно глядел на меня из-за дальнего угла. Горячий шоколад (пусть и из автомата) - это то, что мне сейчас было нужно. Я забросила полтора фунта в отверстие, и, спустя минуту загадочного жужжания, получила свой напиток. Бумажный стаканчик приятно обжигал пальцы.
Думаю, мистер Лайнфорт не сильно разозлится, если я приду на занятие со стаканчиком шоколада.
Я поднималась вверх по лестнице, и с каждой пройденной ступенькой стук сердца становился всё громче. Коридор казался ужасно длинным. Я наконец дошла до двери, коснулась ручки. Предвкушение нашей встречи смешивалось с непонятной радостью и волнением.
Я открыла дверь, и в тот же миг моё сердце камнем упало вниз. То, что я увидела, накрыло меня волной отчаяния.
Мистер Лайнфорт, совершенно растрёпанный, находился в объятиях какой-то светловолосой женщины. На лице у него были следы от помады, волосы - взъерошены, а рубашка - наполовину расстёгнута. Блондинка сидела на столе, одной ногой обвив его торс, и крепко сжимала мужчину руками.
Они обернулись на меня в следующую же секунду, и в их глазах читалось что-то непонятное. Их взгляды всё ещё были затуманены вскипевшим возбуждением, но оба понимали, какая вышла ужасно неловкая ситуация. В глазах блондинки, в отличие от взгляда Джеймса, не было ни капли сожаления или испуга.
Секунда, две, три. Никто ещё не пришёл в себя, чтоб сказать хоть слово. Я стояла в немом оцепенении. Казалось, что сердце прекратило перекачивать кровь. Всё моё тело превратилось в один огромный оголённый нерв, испытывающий только одно чувство - боль. Острая боль внутри грудной клетки, тупая боль внутри черепной коробки, судорожная боль в горле, ноющая боль в костях, в животе - режущая боль, в кончиках пальцев - боль колющая, в лёгких - жгучая, в глазах - щиплющая боль. Боль, боль... Боль!
- Бет, - в ужасе шепчет Джеймс.
Его голос с трудом долетает до моего слуха, но имя, произнесённое его устами, невыразимо ранит слух.
Я с трудом нахожу в себе силы, и на ватных ногах, на сколько это возможно быстро выметаюсь вон.
Слёзы скатывались по лицу вместе с каплями дождя. Дышать было тяжело. Задыхаясь в рыданиях, и совершенно не видя перед собой дороги, я добежала до остановки. Сев на скамью, я уткнулась лицом в ладони. Ярость во мне начинала вскипать.
Ненавижу его!
Он бессердечный, чёрствый, эгоистичный человек! Джеймс пренебрегает моими чувствами, играет ними, как вздумается.
Дура, сама виновата!
Я хаотично перебирала разные мысли в голове, не обращая внимания на проезжавшие один за другим автобусы. Дождь барабанил по крыше.
Мне было так плохо, что одна только мысль о поездке в общественном транспорте повергала меня в ужас. Впервые в жизни мне хотелось выпить. К сожалению, я несовершеннолетняя, и алкоголь мне нигде не продадут. Все самые негативные эмоции смешались в одну пожирающую меня тварь. Я не сопротивлялась.
Не знаю, сколько я так просидела, но на улице начало темнеть. Всё вокруг не имело значения, даже пробирающий до костей холод.
Спустя ещё немного времени я пришла в себя. Ну, как сказать... Боль притупилась. Всё таки, организм не глупый, он не даст вам загубить себя. "Держи-ка дозу болеутоляющих гормонов, дорогуша, иначе совсем загнёшься!"
Нужно было куда-то двигаться. Мне нестерпимо захотелось покинуть эти окрестности, убраться отсюда подальше. Было непонятно, одолевает ли меня холод изнутри или снаружи, но нужно было срочно греться.
Единственно верным решением было позвонить Монике и поехать к ней домой. Подруга напоила бы меня чем-нибудь горячим, выслушала бы от начала до конца, и обязательно дала какой-нибудь дельный совет. У неё была необычная способность всегда находить нужные слова.
Я уже было хотела набрать её номер, как вдруг вспомнила, что она сейчас не дома. Моника говорила в школе, что отправится на пару дней к бабушке за город. Я вздохнула от безысходности.
Через минуту в голове возникла новая идея, которая совершенно мне не понравилась. Но сумерки продолжали сгущаться, и я решила, что мне нечего терять.
Гудок. Второй.
Эти звуки заставляли чувствовать себя ужасно одиноко.
- Алло, - послышался сдержанный мужской голос.
- Тайлер, привет, я...
- Элизабет, я сейчас не могу говорить.
Я до боли закусила губу. Новая волна слёз застлала глаза. Шмыгнув носом, я попыталась успокоиться, но мой голос всё равно дрогнул:
- Л-ладно, извини, что отвлекла.
Я уже было хотела положить трубку, как Тайлер негромко спросил:
- С тобой всё в порядке?
Я не выдержала, и слёзы хлынули рекой. Говорить было трудно.
- Н-нет, я сижу тут на остановке, и я полностью п-промокла, и я... Я...
- Спокойно, Бет, я сейчас приеду. Где ты находишься?
Всё так же заикаясь, я назвала адрес.
- Жди, буду через десять минут.
- Спасибо, - сказала я, но в ответ услышала лишь короткие гудки.
***
Тайлер вышел из машины, крепко стиснув в руке зонт. Шмыгнув носом, я робко посмотрела на парня. Взгляд его встревоженных серых глаз заставил меня вздрогнуть. Он подошёл и протянул мне ладонь. Я послушно протянула руку, и он крепко схватил меня, обжигая прикосновением.
- Совсем замёрзла, - тихо сказал он больше себе, чем мне.
Мы сели в авто. Крупные капли дождя непрерывно разбивались о лобовое стекло. Тайлер завёл двигатель, и мы помчались против ветра. Бросив на меня мимолётный взгляд, парень включил отопитель. Это было очень кстати, ведь пальцев ног я уже не чувствовала.
Тайлер пристально следил за дорогой, время от времени переключая коробку передач. Он вёл внимательно и уверенно. Я, как никогда, чувствовала себя в безопасности.
- А куда мы едем? - решилась я спросить.
- Ко мне домой.
От неожиданности у меня запершило в горле.
- Эм... Что?
- Не волнуйся, я не буду делать ничего неприличного, - нагловато усмехнулся парень.
- Эй!
- Да ладно, успокойся. Ты вся мокрая, тебе нужно переодеться, погреться, выпить чего-нибудь погорячее.
- Тебе не кажется это странным? - скептично спросила я.
Что-то мне подсказывало, что это не очень хорошая идея.
- Если бы ты хотела домой, то не позвонила бы мне, - Тайлер продолжал внимательно следить за дорогой.
Я промолчала, ведь он был прав. Мне было немного не по себе от мысли, что мы едем к Тайлеру домой, но большая часть меня апатично со всем соглашалась.
Мне больше не хотелось спорить и я уставилась в окно. Капли на стекле играли в перегонки друг с другом. Перед глазами плыли размытые огоньки, сливаясь в загадочные абстрактные картины.
Я расслабилась, прикрыв глаза, но через секунду вздрогнула, будто ударенная током. В сознании вновь всплыла уведенная мною сцена. Память до мельчайших подробностей воссоздала всё, что происходило в кабинете. Сердце сжалось от горя и стало перекачивать отравленную болью кровь. Меня будто парализовало.
Мы подъехали к двухэтажному кирпичному дому, и машина остановилась.
- Приехали, - сказал Тайлер и заглушил мотор.
Я в это время пыталась унять дрожь.
Парень вышел, открыв зонт, и обойдя автомобиль, открыл мне дверцу. Он протянул мне руку.
- Хэй, ты в порядке?
Я тяжело дышала, не в силах ни ответить, ни пошевелиться. Капли всё так же стучали по крыше.
Тайлер аккуратно взял меня за руку и вытащил наружу. Он с тревогой глядел на меня, не понимая, что происходит.
- Пойдём скорее, - парень осторожно взял меня под локоть и повёл в дом.
Перешагнув порог, я оказалась в просторной уютной гостиной. Прихожей как таковой не было, и гость оказывался прямо в большой комнате. В доме пахло древесиной и цитрусами.
Пока я осторожно осматривалась, Тайлер помог мне снять пальто.
Немного прислушавшись, я поняла, что в доме, кроме нас, никого нет. Это было хорошим знаком, ведь мне не очень хотелось знакомиться с родителями Тайлера. Наверняка это было бы очень неловко и странно.
Я сняла обувь, и без удивления посмотрела на свои промокшие ступни. Тайлер дал мне тапочки и быстро куда-то ушёл. Через минуту он вернулся с полотенцем и парой новых мужских носков.
- Извини, других не нашёл. Тебя провести в ванную?
- Да, пожалуйста.
Дверь за мной закрылась, и я посмотрела на себя в зеркало. Вид у меня, конечно, был ни к чёрту. Девушка в отражении смотрела на меня уставшими выцветшими глазами. Мы обе тяжело вздохнули.
Я быстро сняла мокрые колготки и, протерев ноги полотенцем, надела тёплые сухие носки. Это комфортное чувство показалось самым лучшим из всех, что мне доводилось испытывать. Я долго мыла руки под горячей водой, воткнувшись взглядом в одну точку.
- Эй, Элизабет, всё хорошо? - послышался голос за дверью.
- Да, всё нормально. Уже выхожу.
Я прошла в гостиную, где меня ждал Тайлер.
- Садись, а я пока приготовлю что-нибудь горячее, - сказал парень, указывая на диван. - Ты будешь чай или кофе?
- Я бы с удовольствием выпила чего-нибудь покрепче, - хрипло ответила я.
Небольшая пауза свидетельствовала о замешательстве Тайлера. Он едва заметно усмехнулся и ушёл на кухню.
За время его отсутствия я успела получше осмотреться. В доме было чисто и опрятно, казалось, что все члены семьи - перфекционисты (или же они платят немало денег за клининговые услуги). Дизайн интерьера был минималистичным, но достаточно продуманным, чтобы быть уютным. Большие окна добавляли обстановке живости, а белоснежные стены дарили чувство комфорта. Атмосфера в этом доме была какой-то особенно успокаивающей. А может, всё дело было в том, что я смертельно устала.
- У тебя нет аллергии на специи или цитрусовые? - спросил Тайлер из кухни.
- Нет, а что?
Ответа не последовало.
Уткнувшись взглядом в окно, я наблюдала за бушующей непогодой. Сердце отчаянно ныло, подпевая воющему ветру за окном, а перед глазами то и дело мелькали воспоминания. Внутри меня смешались злость и обида. Но за что мне было злиться на этого человека? Джеймс ведь никогда не был моим, почему я должна ревновать?
Здравый смысл говорил мне об одном, а сердце кричало совсем о другом.
Спустя несколько минут в комнату вошёл Тайлер с двумя бокалами, наполненными тёмно-бордовой жидкостью.
- Это глинтвейн? - улыбнулась я.
- Он самый, - ответил парень, поставив бокалы передо мной. Я взяла один из них и сделала небольшой глоток. Пряный алкоголь разлился теплом внутри.
- Вкусно...
Аромат полусухого красного смешивался с ароматом корицы и апельсина. Что за гении придумали этот рецепт? Я наслаждалась каждым глотком, стараясь не замечать присутствие Тайлера. Мы так и сидели молча, не осмеливаясь нарушить тишину. Только дождь продолжал шуметь.
Я, как и Тайлер, допила содержимое бокала. Только я хотела что-то сказать, как парень перебил меня.
- Будешь ещё?
Я кивнула. Он забрал посуду и ушёл на кухню. Между нами в воздухе витало что-то непонятное. Я бы не назвала это неловкостью, или чем-то таким, но мы оба чувствовали себя дискомфортно. Или это только я так себя чувствую?
Однозначно. Тайлер зол на меня, обижен. В последний раз я наговорила ему всяких глупостей, чем наверняка его расстроила. Но разве можно меня винить? Я ведь была пьяна.
Тайлер пришёл с новой порцией глинтвейна.
И что же я делаю сейчас? Снова напиваюсь?
Я сделала большой глоток. Горячее вино обжигало душу.
Нет, мне сейчас это нужно. Только это поможет мне расслабиться и забыть, хоть ненадолго, увиденное.
- Так и будем молча напиваться? - хрипло сказал Тайлер.
Я шмыгнула носом.
- А какие есть предложения?
Пауза.
- Ну, если в планах - продолжить, то в баре есть виски. Если нет, то я могу отвезти тебя домой, чтоб родители не волновались.
Я посмотрела Тайлеру прямо в глаза. То, как он себя вёл, как говорил, как смотрел на меня, будило во мне то, что я терпеть в себе не могу. Почему меня так будоражит эта боль, скрываемая безразличием? Видимое спокойствие парня служило для меня вызовом. А что, если я скажу, что хочу домой? Увижу ли я в его глазах сожаление, разбитую надежду? Где-то в глубине души меня пугало, что не увижу. Но какие-то инстинкты мне подсказывали, что этот статный светловолосый парень всё ещё находится в моей власти, и это не могло не тешить моего самолюбия.
Какая же я бессердечная тварь.
- А как же твои родители?
- Что ты имеешь ввиду? - с явным намёком спросил Тайлер.
Эта новая его сторона пробудила во мне ещё больший азарт. Я никогда не слышала от Тайлера пошлых шуток или чего-то такого. Сейчас же я увидела его с другой стороны. Он красивый крепкий парень, в котором точно так же, как и у других молодых людей, бушует сексуальная энергия. Девушки у него вроде нет, и...
- Элизабет?
Внимание начинает становиться рассеянным.
- Тебе не кажется странным твоё приглашение, учитывая то, что твоих родителей нет дома? - с ответным намёком спросила я, сохраняя абсолютное спокойствие. Тайлер нахально усмехнулся.
- Во-первых, сейчас аварийно-опасная погода - не лучшая идея ехать домой. Во-вторых, ты ещё не до конца согрелась, а на улице можешь ещё больше простыть. В-третьих, с таким заплаканным лицом тебе не избежать расспросов твоих родителей, а оно тебе надо?
От его слов я покраснела, опустив голову. Парня явно позабавила моя реакция.
С каждым новым глотком вина Тайлер становился всё более привлекательным.
Я опустошила бокал, понимая, что ввязываюсь во что-то подозрительное. Как бы потом не пожалеть о своём решении...
- Ладно, мне и самой не хочется никуда ехать в такую погоду.
Я поглядела на Тайлера, понимая, что он всё больше оттаивает. Мне тоже стало гораздо лучше.
- Согрелась?
- Попробуй тут не согреться, - улыбнулась я.
- Ну, мы ведь только начали, - улыбнулся парень в ответ.
- Ты предлагаешь просто вот так вот взять, и напиться?
Опьянённая совесть помалкивала. Азарт во мне продолжал расти.
- А почему бы и нет? - сверкнул глазами Тайлер. Он сидел на быльце кресла, скрестив руки, и в таком положении казался чертовски привлекательным.
- Тогда давай хотя бы музыку включим.
Мне хотелось чем-то заняться, как-то отвлечься.
- Хорошо, - хихикнув, сказал Тайлер.
- Что?
- Да ничего, - отмахнулся он.
- Эй!
- Просто не думал, что ты так легко согласишься.
Я лукаво улыбнулась.
- Ты ведь многого обо мне не знаешь.
Тайлер встал, обошёл диван, и, нагнувшись к моему уху, произнёс:
- Тогда у меня есть идея.
Мои щёки моментально вспыхнули. Набравшись смелости, я посмотрела ему в глаза.
- Какая же?
- Будем лучше узнавать друг друга. Пойдём.
Тайлер протянул руку, что ещё больше смутило меня. Я быстро встала, сделав вид, что не заметила обращённой ко мне ладони.
- Ну пойдём.
Пока мы поднимались вверх по лестнице, я рассматривала этот красивый дом.
На стенах в тоненьких рамках висели фотографии разных счастливых людей. В некоторых фото я узнавала маленького Тайлера. Мальчишка искренне улыбался во все свои двадцать молочных зуба, валяясь на траве.
В доме тут и там стояли цветы в стеклянных вазах. Было трудно догадаться, живые они или нет. Сейчас уже поздняя осень, откуда бы им тут взяться? Но если цветы не искусственные, то хозяева, наверняка, выкидывают на них кучу денег.
Я удивлялась тому, как гармонично всё сочеталось. Цвета, декор, мебель - каждая мелочь была выбрана и расставлена с безупречным вкусом.
- Твоя комната?
- Да, проходи.
Интересно, почему детские всегда находятся на втором этаже? Чем вызвано такое расположение? Вообще, зачем мы ушли из гостиной?
Под действием алкоголя в голове возникало всё больше вопросов.
Я вошла в достаточно большую светлую комнату. Как для одного человека, спальня была слишком просторной. Или, быть может, это я привыкла к более тесному пространству?
- Садись на диван, я сейчас приду.
Тайлер ушёл, видимо, за обещанным виски.
- Захвати содовую, - крикнула я вслед.
- Окей, - последовал ответ.
В отсутствии Тайлера я продолжила разглядывать комнату. Стены были выкрашены в нежный кремовый цвет, пол повторял светлое дерево. Посередине стояла двухместная кровать, на которой не было и следа того, что на ней утром спали. Книги и тетради в шкафу находились в идеальном порядке. Нигде не было видно ни разбросанных носков, ни журналов для взрослых, ничего такого, что можно было бы ожидать от комнаты школьника. Я была полностью поглощена рассматриванием деталей.
"Вот она - твоя территория, Нордсон". В углу комнаты я заметила гитару - единственный отличительный знак того, что это комната Тайлера. Мне захотелось взять инструмент в руки, хоть я и совершенно не умею на нём играть. Едва мои пальцы коснулись струн, в комнату вошёл Тайлер. От неожиданности я вздрогнула.
-Ты чего?
- Я... Эм...
-Ладно, иди сюда.
Я послушно подошла и села на диван рядом с Тайлером. Возле моих ног на полу уже стояло пару стаканов, Пепси и начатая бутылка медового виски.
- Почему у вас в доме везде такой идеальный порядок?
Разливая алкоголь по бокалам, Тайлер усмехнулся.
- А что тебя смущает?
- Ну... Не знаю. Чувствуешь себя как-то странно, будто в кукольном доме находишься.
- Мои родители любят во всём порядок, и меня воспитали так же, - хмыкнул парень, разбавляя виски газировкой. Он вручил мне стакан, даже пальцами не коснувшись моей руки.
Я сделала глоток, с наслаждением подмечая тонкие нотки мёда и ванили.
- М-м... Включишь какую-нибудь ненавязчивую музыку? Мой телефон разрядился.
- Регги?
Я улыбнулась.
- Мы сейчас немного не тем занимаемся, но ладно.
Тайлер лукаво улыбнулся в ответ. Он что-то быстро наклацал в телефоне, после чего в комнате заиграла ритмичная, лёгкая мелодия.
- Давай я поставлю твой мобильный на зарядку. - Тайлер подсоединил его к блоку питания.
- Спасибо. Ну так что за идея, о которой ты говорил?
- Сыграем в алкогольную "Правда или действие"?
- Эм... Это как?
Я заметила, что мой бокал уже был наполовину пуст.
- Всё очень просто, - Тайлер пододвинулся чуть ближе. - Правила такие же, но с небольшим дополнением: ты честно отвечаешь на вопросы и выполняешь задания, но если отказываешься что-то выполнять - пьёшь. Отказываешься отвечать на вопрос - делаешь глоток из бокала, отказываешься от действия - пьёшь шот.
Только сейчас я заметила рядом стоящие рюмочки.
- Готова сыграть со мной? - в глазах Тайлера плясали огоньки. Сидя рядом с ним я чувствовала себя одновременно расслабленно и напряжённо.
- Давай попробуем.
Вот она - точка невозврата. Делаю ещё глоток, хоть правила игры этого и не предусматривают. Мне совсем скоро восемнадцать, иногда ведь можно себе такое позволить?
Тайлер налил виски в рюмки, обновил наши незатейливые коктейли.
- Правда или действие, Элизабет?
- Правда, - вскинув бровь ответила я.
- Что сегодня произошло?
Улыбка сползла с моего лица, а взгляд моментально похолодел. Ноющая боль внутри вновь дала о себе знать. Сжав челюсти, я попыталась сдержать слёзы.
Глубоко вдохнув, я рывком влила в себя чистый виски. Он обжёг горло, прокладывая огненную дорожку к желудку. Я не смогла не поморщиться, выдавив из глаз пару слезинок.
Тайлер глядел на меня с беспокойством, не произнося ни слова.
- Правда или действие, Нордсон? - мой голос прозвучал жёстче, чем того допускали правила хорошего тона.
- Действие... - растеряно ответил парень.
- Принеси, пожалуйста, какие-нибудь закуски.
- Да, я как-то не подумал, - издал он почти истерический смешок и вышел из комнаты.
Я до боли сжимала кулаки, пытаясь успокоить нервы.
Так, Элизабет, хватит об этом думать. Просто расслабься и проводи время с удовольствием.
Я попыталась собраться, слушая ритмичную музыку, льющуюся из колонок. Нога непроизвольно отбивала ритм. Одна песня сменилась другой, но все они были похожи друг на друга. Почти как люди - такие разные, и такие одинаковые.
Тайлер, посвистывая, вошёл в комнату с тарелкой в руках. На ней я увидела ломтики сыра двух разных видов, скибочки авокадо и немного вяленого мяса, а в центре стояла небольшая пиала с маслинами. Всё было аккуратно разложено по кругу, создавая кулинарную картинку.
- Когда ты успел? - удивилась я, угощаясь.
- А у меня руки умелые, - усмехнулся Тайлер.
- Правда или действие?
- Правда.
Я уже чувствовала себя пьяной. Не критично, конечно, но данное состояние уже мешало как следует обдумывать вопросы.
- Назови свои слабые стороны.
- Мм... - задумавшись, Тайлер слегка прикусил губу. Это загипнотизировало меня, приковав взгляд к его губам. Парень взглянул на меня, и я, смутившись, быстро отвела глаза.
- Ну, одно из моих худших качеств - перфекционизм. Я люблю порядок во всём, иногда это доходит до нездоровых навязчивых состояний. И это не ограничивается частым мытьём рук или наведением тотального порядка во всём, - парень вздохнул. - С друзьями и в школе я как-то пытаюсь сдерживать себя, чтоб казаться нормальным, но когда я остаюсь наедине с самим собой, уф...
Было видно, что Тайлера это беспокоит. Не знаю, действительно ли всё было так серьёзно, как он описывает, но наверняка жить с таким непросто.
- Как ты думаешь, с чем это может быть связано?
На лице парня скользнула горькая усмешка.
- Со строгим воспитанием. Ладно, правда или действие?
- Правда.
- У тебя есть какие-нибудь домашние животные?
- Нет, - с грустью выдохнула я, - отец не разрешает никого заводить. Хотя мне так сильно хочется котика! Ну, или хотя бы хомячка. Но я уже как-то смирилась с этим, и когда я буду жить отдельно, заведу себе целый зоопарк.
Тайлер рассмеялся. От этого смеха мне стало чуточку теплее.
- У меня тоже нет питомцев, хотя я очень хочу завести собаку. Но увы, у мамы аллергия на животных, поэтому я нахожусь точно в такой же ситуации.
Тайлер, как и я, понемногу отпивал со своего стакана, игнорируя правила игры. На душе было легко, даже немного радостно, все печали улетучились вместе с моей трезвостью. Лёгкая музыка расслабляла, а время шло незаметно.
- Правда или действие?
- Правда.
- Какие у тебя ещё есть хобби, помимо музыки?
-Ну... Наверное, больше ничего нет - у меня просто не хватает ни на что времени. Мы с парнями репетируем в гараже Шона, на это уходит по несколько часов, а потом мне нужно учиться. Может, я нашёл бы время ещё на что-то, но на выходных я чаще всего помогаю отцу с бизнесом, поэтому музыка - моё единственное увлечение.
- Я так и думала, что твоя семья занимается чем-то таким. А... Может, ты хотел бы себя попробовать в чём-то?
- Дрессировка собак, - улыбнулся Тайлер. В этот момент его серые глаза излучали тепло.
Мне почему-то очень захотелось его обнять. Сквозь музыку был слышен шум дождя. Кровь бушевала по венам.
- Действие, - тихо сказала я.
- Не отрываясь, смотри мне в глаза на протяжении минуты.
- Ставь таймер.
Усмехнувшись, парень взял телефон в руки. Пара нажатий, и на экране высветилось несколько цифр.
- Время пошло.
00:59
Наши глаза встретились. Лёгкая улыбка на моём лице не хотела сползать.
00:51
Разглядываю его ресницы. Почему у парней они такие длинные?
00:47
Цвет его глаз сложно описать. Не слишком тёмный, не слишком светлый. Он похож на летние грозовые тучи.
00:40
Выражение лица Тайлера абсолютно невозмутимое. Или же... Сосредоточенное?
00:38
Вдруг понимаю, что он точно так же разглядывает меня. Проникая сквозь глаза в душу, он совершает хакерскую атаку. Щёки вспыхают от осознания того, что я, а не он, нахожусь под наблюдением.
00:30
Его зрачки расширяются. Чёрт...
00:25
Каждая секунда тянется вечность. Таймер не срабатывает, а значит, пытка продолжается.
00:18
Я уже практически не слышу музыку - шум в ушах этому мешает. Фокус плывёт.
00:10
Глаза Тайлера будто меня гипнотизируют. Становится жарко.
00:05
Почему бы мне не поцеловать его прямо сейчас?
Три... Два... Один.
Звенящая мелодия оповещает о завершении задания. Я облегчённо вздыхаю.
- Что? - насмешливо спрашивает Тайлер.
- Ничего, - отвечаю растерянно. Чувства смешиваются. Признаюсь себе, что на самом деле хочется продолжения.
Напряжение в воздухе растёт с каждой секундой.
- Иди ко мне, - шепчет Тайлер, за руку притягивая к себе. От внезапности перехватывет дыхание.
Неожиданно нахлынувшая страсть завладевает нами обоими. Я сажусь к нему на руки, впиваюсь в губы, обхватив лицо руками.
А почему бы и нет?
Горячие губы Тайлера страстно целовали мои, а мне хотелось большего. Мы на секунду отпрянули друг от друга, чтоб сделать глоток воздуха, и вновь прильнули друг к другу. Где-то чуть ниже живота я чувствовала тёплое возбуждение, чего раньше со мной не случалось. Руки Тайлера бродили по моему телу, даря новые, необычные ощущения.
Почему я должна быть ему верной? Ему же на меня плевать. Сколько женщин было рядом с ним по ночам, в то время как я рыдала из-за него, кусая губы? Это моя месть.
Под собой я почувствовала ком. Это меня смутило, но в то же время ещё больше возбудило. Тайлер легонько укусил меня за шею, чем вызвал волну приятных мурашек. Всё было в новинку. Каждое касание ощущалось мной невероятно остро, и меня будоражила мысль о том, что же будет дальше.
Тайлер слегка укусил мою ключицу, чем вызвал очередной смущённый стон. По реакции парня можно было понять, что это его чертовски заводит. Он подхватил меня на руки и перенёс на кровать. Его пальцы прокрались под мою кофту, и скользнув от поясницы к лопаткам, расстегнули бюстгальтер. (Как он так просто справился одной рукой?) На это я сильнее сжала бёдрами его торс. Голова приятно кружилась, то ли от алкоголя, то ли от возбуждения, и мне катастрофически не хватало кислорода. Тёплая ладонь Тайлера легла на внутреннюю сторону моего бедра, отчего я тихо застонала, сомкнув губы.
- Ты этого хочешь? - с помутневшим взглядом спросил парень, сжимая мою ягодицу.
- Да, - умоляюще выдохнула я.
- Ты меня с ума сведёшь, Элизабет, - рыкнул Тайлер, перед тем как снова впиться в мои губы.
Я стащила с него футболку, наслаждаясь прекрасно сложенным телом. Тайлер приподнял мою кофту, нежно сжимая грудь в ладонях.
В комнате вдруг раздался резкий звук стандартного рингтона. Я озадаченно глянула в сторону стола, где заряжался мой телефон. Он интенсивно вибрировал, сообщая о входящем звонке.
- Чёрт, это, наверное, мама, - прошипела я. - Мне нужно ответить.
Тайлер разочарованно выдохнул, встав с кровати.
Входящий звонок от "Джеймс Лайнфорт". Сердце подпрыгнуло в груди.
- Твою мать! - выругалась я, взглянув на часы - уже было почти десять. В списке пропущенных было несколько звонков от мамы, Моники, отца и мистера Лайнфорта.
Я вляпалась.
- Алло?
- Эм... Элизабет. У меня тут в кабинете стоит миссис Мэйер, которая не может до тебя дозвониться. После того, как ты отпросилась с урока, все потеряли связь с тобой, - голос учителя меня моментально отрезвил. Его официальный тон не скрывал беспокойства и растерянности.
- Мм... Да, у меня разрядился телефон, - это было всё, что я могла сейчас сказать. Вдруг на фоне послышался голос мамы, после чего она взяла трубку.
- Где бы ты сейчас ни была, живо дуй сюда! - она была разъярённой.
Не успела я ничего ответить, как на том конце послышались короткие гудки.
- Что там? - надевая футболку, спросил Тайлер.
- Мне нужно срочно в школу искусств, там мама.
- А что она там делает?
- Я не пришла домой с занятия, у меня разрядился телефон, и началась паника. Мне даже Моника звонила.
- Да, - выдохнул парень, - дело плохо. Давай я тебя довезу, дождь, кстати, уже кончился.
- Ты с ума сошёл? Мы же выпили.
Тайлер озадаченно почесал затылок.
- Тогда на автобусе, но я всё равно поеду с тобой.
Я согласилась. Мне нужна была хоть какая-то поддержка, когда мы приедем. Вся эта ситуация меня очень расстроила.
Мы быстро собрались, преодолевая неловкость, вышли из дома, подождали автобус, и отправились в путь. Всю дорогу мы молчали, думая о своём. Я судорожно жевала фруктовую жвачку, в надежде, что это поможет перебить запах алкоголя. Когда мы остановились в нужном месте, сердце подскочило к горлу от волнения.
Родители меня убьют.
Свет в окнах уже почти нигде не горел, так как время было позднее. Мы с Тайлером вошли внутрь.
Тишина угнетала. Мы поднялись по лестнице, прошли по коридору. Нужная дверь подсвечивалась снизу тонкой полоской света.
Мы вошли. На нас обернулись две пары глаз - черные и янтарные.
- Мам, я...
- Где ты пропадаешь в такое время, Бет?! Мы с отцом места себе не находим, тебе не стыдно?!
Не успела я что-то сказать, как мама налетела на меня ураганом.
- Я и так еле уговариваю Чарльза, чтоб ты продолжала заниматься музыкой, а ты вот так поступаешь? Ты неблагодарная! Тебя не было на занятии, где ты всё это время была?
Джеймс и Тайлер в это время сцепились взглядами. Учитель только хотел было что-то сказать, как его перебил парень.
- Миссис Мэйер, не переживайте так, пожалуйста. Мы с Элизабет договорились поработать над проектом по химии после её занятия, - голос Тайлера звучал уверенно и спокойно. - Но так как у неё разрядился телефон, она не успела вас предупредить. Извините, мы так увлеклись уроками, что потеряли счёт времени.
Мама молча выслушала парня. Его слова звучали убедительно, и она понемногу успокаивалась.
- Но тебя же не было на занятии, Бет, в чём дело?
Я взглянула на мистера Лайнфорта. Он бросил взгляд на мою шею, после чего, сузив глаза, крепко сжал челюсть. Я коснулась саднящего участка кожи, и, поняв в чём дело, поспешно прикрыла его волосами.
- Эм... У меня разболелась голова, и я отпросилась с занятия, мам. А потом решила не терять времени, и сразу поехала к Тайлеру.
- Вы молодцы, ребята, что проводите время с пользой, - с нескрываемым раздражением сказал мистер Лайнфорт, исподлобья глядя на Тайлера.
- Вы тоже, мистер Лайнфорт, - ехидно бросила я. Он взглянул на меня, и его взгляд поменялся.
- Главное, что всё наладилось, - с облегчением выдохнула мама. - Пойду позвоню Чарльзу, нам предстоит долгий разговор.
Она вышла из кабинета. Я была удивлена, что она не учуяла от меня запах алкоголя.
- Да, Элизабет чувствовала себя совсем ужасно, - хмуро глядя на Джеймса произнёс Тайлер. - Кто же её мог так обидеть после урока?
Учитель бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я отвернулась.
- Видимо, ты поспособствовал её излечению, - ответил холодный голос.
- Тайлер, подождёшь меня за дверью, я через минуту буду.
Парень кивнул, хоть совсем не хотел уходить. Он бросил на Джемса последний взгляд, полный презрения, и покинул кабинет.
- Бет, пожалуйста, - умоляюще начал мужчина, протянув ко мне руку. Я отстранилась.
Внутренности сжались в один комок, будто затягиваемые чёрной дырой.
- На занятия я больше не приду. После выступления на фестивале наши уроки закончатся. Я заберу документы со школы, и больше никогда не переступлю порог этого класса.
- Но... - в ужасе прошептал мистер Лайнфорт. Его глаза были полны отчаяния.
- Это окончательное решение, - сглотнув ком в горле, сказала я. - Мы с вами больше никогда не увидимся, не учитывая двух дней в Лидсе. Спасибо за всё, что дали мне, и прощайте.
Я быстро развернулась, пытаясь держать слёзы в себе. Сердце разрывалось на части, кричало, протестовало против моих действий, но всё же я ушла прочь.
Это конец. Я перетерплю эту острую боль. Все слёзы будут выплаканы вместе с дождём, все страдания будут выдержаны. Я больше так не могу. Время меня вылечит, обязательно. Оно залатает эту огромную дыру чуть левее середины грудной клетки. Воспоминания сотрутся, всё будет кончено. Я справлюсь, обязательно с этим справлюсь. Я забуду тебя, Джеймс. Ты перестанешь быть моей слабостью. А пока я от слабости валюсь с ног, превращаясь в один сгусток из боли. Это конец, нужно только вытерпеть.