Прах рода

«К такому ты меня не готовила, матушка. Хоть бы предупредила, что твоей любимой дочурке не суждено даже до собственной свадьбы дожить!».

Знакомые двери, как обычно были широко распахнуты. И наполненный солнечными лучами коридор пропитался ароматом пыльцы. После высвобождения магии стало немного легче, но буря эмоций всё ещё бушевала внутри. Я продолжила перебирать воспоминания Вигдис, что показала мне Тьма. Всё это никак не укладывалось в голове.

- Ты ведь слышишь меня. Так?

«Уже соскучилась?».

- Будь моя воля, никогда бы больше не слышала тебя, – добравшись до укрытой от солнца поляны, я рухнула прямо на неё. – Зачем?

«Что именно?».

- Зачем ты показала мне всё это?

«Захотелось. Подумалось, что урок истории пойдёт тебе на пользу».

- Дай угадаю? Я должна пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти этот мир? – нервная улыбка появилась на лице, пока я рассуждала вслух. – Не слишком ли иронично? История должна повториться? Только вот мой отец не наделён никакой магией. Поэтому я не знаю, кого ты хочешь, чтобы я забрала вместе с собой на тот свет. Но могу тебя заверить, что умирать так рано я не планирую.

«Тебе повезло гораздо больше, чем Вигдис».

- Что ты имеешь в виду?

Озадачено взглянув на цветущий синий бутон перед собой, я не поняла смысл слов Тьмы.

«За тебя уже отдали душу. Твоя задача лишь лишить жизни того, кого не смог убить лично другой человек».

- Всего-то! – нервный смешок вырвался из рта. – Я теперь ещё и наёмница, по-твоему? Вижу цель и не вижу препятствий?

«Это твой долг, как носителя дара. Человек, который призвал меня, умышленно привязал меня к тебе и задал цель. Я не могу покинуть тебя, пока не выполню свою часть уговора».

- Мой? А может, твой долг?! Это ведь твой род творит зверства, что оставляют кровавый след в истории! – переходя на крик, я краем уха услышала, как крохотные местные жители разбегаются. – Да и кто мог поступить так с двухлетним ребёнком?! Я ведь была совсем дитя!

«Твоя предшественница не была столь эгоистична, Аннеит Селия. Каждый потомок белого пламени знает о том, что, возможно, ему придётся когда-то сделать. И все до тебя покорно принимали свою судьбу. А тебе даже умирать не придётся. Конечно, если сама не оступишься,» - раздражённо прошипела Тьма.

- Моя предшественница мертва, – прикусив нижнюю губу до крови, я осознала, как голодна и что меня мучает жажда. Но подобные нужды отошли на второй план, пока я переваривала происходящее, – а я, к твоему сожалению, не убийца.

«Значит, тебе придётся стать убийцей. Совсем скоро ты узнаешь больше. Тогда-то и поблагодаришь меня за то, что я рядом с тобой. А теперь ступай и остудись где-нибудь. Мне наскучило с тобой вести диалог,» - мне послышалось, что она зевает. От подобной наглости я лишь больше закипела, и трава под пальцами превратилась в пепел.

- Ты создала этих упырей, вот сама и разбирайся! – выкрикивая слова, я попыталась продолжить спор. – Тоже мне спасительница. Пальцем даже не пошевелю, чтобы что-то сделать!

Голос Тьмы действительно замолк. Я не знала, слышит ли она меня, либо ушла в какую-то потаённую часть моего разума, чтобы не слушать. Но даже если и так, то я уже не могла остановиться.

- Её отец, её мать и она сама погибли! И почему? Потому что твои отпрыски не способны спокойно сосуществовать с остальными! Потому что ты смогла породить лишь ненависть и страх! Это ты должна нести свой долг, а не перекидывать его на детей! – последнее было сказано чуть тише, но на душе стало легче.

Слёзы потекли из глаз, они приземлялись на ткань светлого платья и оставляли мокрые следы. Я осознала, что Вигдис пожертвовала всем, чтобы выполнить долг своего рода, который растянулся на тысячи лет.

- Почему это должна быть я? – зашептала я – Почему на моих руках должна оказаться чья-то кровь?

«А мне ведь даже умирать необязательно. Как сложилась бы жизнь Вигдис, будь у неё такая возможность?».

Тихий шорох в листве поблизости привлёк моё внимание. Протирая глаза, я обернулась на звук. Первым показался мокрый нос, а следом высунулась смешная узкая мордочка. Существо, узнав свою знакомую, издало смешной звук и выбежало из листвы. Дракончик ринулся ко мне. Сначала он обежал несколько кругов вокруг сидящей меня, а потом уткнулся в опущенную ладонь.

- Привет, малыш. Не думала тебя увидеть снова.

- Уррр! – зверёк весело поприветствовал меня и не стесняясь запрыгнул на колени.

- Ты тоже рад? – ладонь опустилась на его чешуйчатое тельце, что успело заметно подрасти. – А ты, я погляжу, вытянулся.

Дракон, очевидно, был рад встрече, но сам словно ощутил сейчас мою грусть. Сжавшись в клубок, он посмотрел прямо в мои глаза. Что-то было в его взгляде такое, совсем человеческое.

- Он места себе не находил, когда ты так и не вышла из вод реки, – внезапное появление Линн слегка напугало меня, но виду я не подала.

- Понятно.

Он ещё не долго поёрзал на мягкой юбке, а потом и вовсе засопел.

- Я не знала, как его успокоить. Поэтому проводила много времени здесь вместе с ним. Он ждал, когда ты вернёшься. Впервые за всё это время вижу его таким живым, – не решаясь приблизиться, Линн нервно перебирала пальцами рук край юбки. – Позволишь?

- Присаживайся.

Кивнув в сторону напротив себя, я заметила, как целительница обрадовалась приглашению. Линн заняла место напротив меня.

Приятный тёплый ветер обдувал со всех сторон. Ярость и гнев слегка притупились, но не растворились полностью. Мы молчали какое-то время, наслаждаясь звуками реки и шелестом листьев. Но Линн всё же первая прервала тишину, отчего я подняла голову.

- Я любила Вигдис всем сердцем и отдала бы всё, чтобы вот так сидеть рядом с ней сейчас, – она заговорила быстро, словно опасаясь, что я вновь перебью её или накричу. – Мы втроём были очень близки с самого детства. Порой даже с Мией сбегали к ней, чтобы спрятаться от нашего отца.

Дракон сильнее прижался ко мне. Я стала поглаживать его и ощутила, как горит его тело.

«Он всегда такой? Или заболел?» - заметив, что Линн Барр продолжает свою речь, я вернула свой взгляд на неё.

Озорные веснушки потемнели, а глаза показались мне слишком печальными.

- После случившегося я приняла обед и посвятила всю себя целительству и заботе о саде. Многое поменялось с тех пор. Да и мы сами изменились. Много-много лет мы не верили в то, что произошло. Искали варианты, как можно всё исправить. Но...

- Она пошла на это всё умышленно. Кай знает это, – мне захотелось немного поддержать её. – Она отдала свою жизнь лишь бы вы познали свободу. И я думаю, что она сделала бы это сотни раз, если бы пришлось.

Лёгкая улыбка появилась на грустном лице Линн. Отчего-то и мне захотелось улыбнуться. Вигдис хотела бы, чтобы они не тосковали так сильно и брали от жизни всё. Но точно, чего она никогда бы не позволила, – повториться истории вновь.

- Аннеит, мы не должны были скрывать это всё от тебя. Кай ещё девяносто лет назад рассказал нам о пророчестве и его цене. Но мы никак не предполагали, что когда-то подобное может повториться. После смерти Короля Крови никто больше никогда не видел ни варгов, ни виндиго и уж тем более драконов. Но когда они вновь вошли в наши жизни, на другом континенте в это время пошли слухи о малышке, что окутана тёмной силой...

Напряжение между нами всё ещё осталось. Но впервые за всё время моего нахождения здесь со мной делились столь важными деталями.

- Продолжай.

- Мы думали, что это ты замена Королю Крови. Но после узнали, что ты всего лишь ребёнок, и сила, что окружала тебя... Это та же, что велела Вигдис тогда совершить ужасный поступок.

- Кто вам передавал информацию?

- Вальгард, – нахмурив брови, она ответила не сразу.

- Мой отец не обладает никакой магией, но... Но Вальгард и... - осознанность пришла не сразу, сердце вновь бешено заколотилось. Воспоминания из прошлой жизни Вигдис опять нахлынули волной - ... Агнет.

- Агнет?

- Агнет появилась в нашем доме, когда меня впервые стала мучать эта сила. Каким-то образом она сдерживала её, и я могла хоть как-то существовать без кошмаров, – рассуждая вслух, я ужаснулась собственным мыслям. – Но если она была прислужницей при том короле, то явно преследовала свои цели, придя и в наш дом.

- Ты уверена в этом?

Зверёк, лёжа на коленях немного заёрзал. Словно ощутил волну моей тревоги. Я не смогла бы оставить его здесь, когда он проявил такую верность мне и был настолько ласков. Потому я подхватила его, вставая на ноги.

- Прости, мне нужно кое-что проверить.

Не попрощавшись, я побежала в сторону замка. Линн не была против и потому дала мне возможность побыть с самой собой.

«Это правда так? Агнет - предательница и все годы она преследовала лишь свои цели? Нет... Я должна услышать это от неё лично».

Пока я поднималась по лестнице и успокаивала обеспокоенного дракончика, в груди всё сжималось. Я не могла поверить в то, что Агнет, заменившая мне и Никласу мать, все эти годы обманывала нас.

Добравшись до спальни, я заметила, что все осколки от зеркала уже убраны. Пустая рама тоже куда-то подевалась. Видимо, Линн распорядилась, чтобы здесь навели порядок после моего ухода. Что ж, так было даже лучше. Опустив на кровать волнующегося зверька, я попыталась хоть немного успокоить мысли.

- Если отец не обладает магией, но Агнет всё же пришла прислуживать ему... Значит ли это, что он мог стать тем, кто сеет раздор в этом хрупком мире между царствами? И если Вальгард был так заинтересован Вигдис, то что именно он делал, шпионя в нашем доме? Остались ли они в близких отношениях с Агнет?

Размышляя вслух, я понадеялась, что хоть что-то получится понять и сопоставить. Но картина стала лишь более расплывчатой.

- Тьма! Ответь мне!

«Успокоилась?».

- Что именно Агнет делала, когда глушила твою силу во мне?

«Она отправляла меня в забытье. Каждый раз ей удавалось это всё сложнее, но до недавнего времени она справлялась».

- Кому служит Агнет?

«Твоему отцу. Своему королю,» - тихий голос дал неоднозначный ответ, отчего вновь наступила головная боль.

- Это я без тебя знаю. Я про...

«Мому отцу? Значит, это правда - он новая проблема нашего столетия? Его я должна убить?».

Дракон продолжил смотреть на меня, сидя на краю кровати. Его тревожный рокот доносился едва слышно. Наклонив голову, он стал следить за каждым моим движением.

- Кто... Кто призвал тебя? – прикрыв рот ладонью, я сдержала новый приступ тошноты. – Кто отдал свою душу вместо меня?

«Твоя матушка пригласила меня».

Такой ответ был совсем неожидан. Воздуха стало совсем мало. Подойдя к распахнутому окну, я стала глубоко дышать полной грудью.

- Ты забрала её душу?!

«Твой разум потерпел вторжения. Часть воспоминаний стерли. В таком виде я ничего не могу исправить. Но совсем скоро ты узнаешь всё сама,» - слишком спокойно ответила Тьма. Так и не дав мне точный ответ.

- Как мне вернуть свои воспоминания?

Ноги подкосились. Прислонившись к стене, я медленно сползла по ней. Из-за потока тревожных мыслей и осознания, как много я не знаю и не помню, я даже не заметила, когда подбежал дракон и начал покусывать меня за предплечье. То ли чтобы я обратила внимание на него, то ли, потому что проголодался.

«Лишь те, кто сделал это, могут исправить».

- Кто сделал это со мной? – голос стал совсем хриплым и усталым. Я ведь так и не подкрепилась.

Но ответов больше не было. Она затихла, оставив меня.

- Тьма?! Ответь же мне!

Из-за неожиданного стука я вздрогнула, но утёрла слёзы на щеках. Дракон посчитал нужным спрятаться под кровать. Быть может, так и лучше для него.

Кто-то не стал дожидаться моего ответа и просто вошёл в мои покои. Из-за раскрывшейся двери показался знакомый силуэт. Его глаза так ярко светились, что в груди вновь защемило.

«Жив. Никлас жив и с ним всё в порядке. Хвала Матери».

- Ник... - не дождавшись его ответа, я рванула с места к брату и крепко сжала его в своих объятиях.

Пока я застыла перед ним, не поднимая головы, он крепко обнял меня в ответ. Никакие слова не смогли бы сейчас лучше передать наши чувства, а потому мы просто молчали. Но когда из-за его спины показался силуэт правителя, вся радость словно испарилась.

- Аннеит, у меня плохие новости, – гнев в глазах Кая сказал всё сам за себя, – Вальгард исчез. Ещё вчера вечером начались его поиски. Герхальд не хотел тревожить меня по этому поводу, потому сам занялся ими. Но все следы ведут к морю.

- Он отправился к моему отцу...

- К отцу? - по глазам брата стало ясно, что он совершенно не понимает, что здесь происходит.