Глава 5. Ритуал
Следующие несколько дней я почти безвылазно провёл в архиве, изучив сотню книг и намного больше манускриптов, стараясь найти что-то хоть отдалённо похожее на ту надпись. В интернете ничего тем более не было. И вдруг в университетской библиотеке я наткнулся на старую, порядком потрёпанную книжку. Судя по её виду, её жгли, бросали в воду, закапывали в землю и вообще играли ею в футбол. Она была на немецком. Превосходно зная этот язык, я с лёгкостью нашёл нужный мне ритуал. С книжкой под мышкой я направился к Алине. На столе стоял литровый кофейник в окружении тонны книг и словарей. Это значило, что она настолько увлеклась работой, что совсем забыла о сне. Чем дольше она бодрствовала, тем больше кофе пила, и тем больше он ей нравился. Именно поэтому наш разговор начался с совершенно незапланированного вопроса.
- Ты когда спала последний раз?
- Ты же знаешь, что сон мне не необходим. - это была чистая правда. - А вот тебе, я вижу, в последнее время катастрофически его нехватало. У тебя это на лице написано. Что случилось? Или ты, как и я, посвятил последние сутки работе?
- Да, ты угадала. Я нашёл ритуал. В целом, он проще, чем мы думали. Убивать никого не надо. Нужно только, чтобы жертва испытывала боль. Чем сильнее, тем лучше. Ещё - кровь. Жертва должна кровоточить. Следующее - заклинание на латыни. Оно занимает две страницы. Последнее - во время проведения ритуала оба должны отражаться в зеркале. Кроме того, надпись нужно написать кровью. Неважно чьей. И помни: жертва не должна умереть.
- А дай-ка мне взглянуть. Я визуал, мало что на слух воспринимаю.
- Пожалуйста, - я протянул ей книгу. Алина быстро пробежала глазами всю главу. Она превосходно знала и немецкий, и латынь.
- Ну что же, всё так, как ты говоришь. Об убийстве ничего не сказано. Только сам ритуал - призвание дьявола. Если хочешь, можно попробовать, но я немного боюсь. Я ведь не ведьма. Последствия могут быть непоправимыми, - её скептицизм вдруг сошёл на нет.
- А я бы попробовал.
- Хорошо, но где мы найдём жертву?
- Я согласен.
- Что?
- Я буду жертвой.
- Нет, я не согласна! - вскричала Алина.
- Не переживай, тебе ведь не придётся меня убивать, - я начал её уговаривать. - Ну побьёшь, и что? Ничего же страшного не случится! Тем более я сам хотел в это влезть.
- А кровь?
- А что кровь? Для надписи возьмём где-то кровь быка, а мою прольёшь, допустим, из ноги или что-то в этом роде.
- Хорошо. Кстати, я расшифровала надпись до конца. Два слова - имя жертвы. Я изменю надпись для нас.
- Вот и отлично. Ещё нужно найти подвал, огромное зеркало и бычью кровь.
- Подвал подходящий я уже знаю.
- А у меня, кажется, есть зеркало. И ещё - постарайся причинить мне боль без сломанных костей и вреда жизненно важным органам, - я всё-таки был большим трусом.
- Ну если ты так просишь...
Следующие два дня Алина посвятила изучению анатомии (особенно строения нервной системы) и древнего заклинания. Я же пытался договориться с фермами насчёт крови. Наконец всё было готово.