Я предупреждала.
- Не пущу! - по всей квартире раздавался неистовый крик. Словно кто-то забрал у ребёнка его любимую конфетку.
- От-пус-ти! - Так же громко отвечала я своему ребёнку.
- А я не хочу! Ты и так вечно пропадаешь. Везде, но только не со мной. А я скучаю.
- Дерел! Мне нужно на пробежку. Хватит капризничать.
Парень, наконец, отпустил меня, но продолжил смотреть на меня грустными глазами, но этот взгляд быстро сменился на довольный.
- Хорошо, здесь удерживать я тебя не буду, но всё же не отпущу.
- Де-е-ерел, - устало произнесла я, готовясь к новой тираде, но парень резво соскочил с кровати и поспешил к шкафу. Вытащив с полки, слегка помятую футболку и штаны, сказал.
- Я пойду с тобой. - Радостно заявил он. Улыбаясь, быстро заменил штаны с клетчатых мятых, висящих на бёдрах, на спортивные и натянул майку закрывая свой шикарный пресс. Заметив, что я засмотрелась на его торс, Дерел улыбнулся ещё шире и хитро посмотрев, сделав пару шагов, оказался очень близко ко мне.
- Или может стоит пробежаться без...неё.- Произнёс он чётко, медленно поднимая край футболки, оголяя живот.
- Ну уж нет. - Рассмеявшись, я сдёрнула футболку вниз. - Я бегать иду, а из-за твоего...кхм...шикарного пресса не смогу сосредоточиться.
- Так мой "шикарный пресс" чем-то тебя смущает?
- Ой, да иди ты..., - я вырвалась из крепких рук парня, которые обвили мою талию и выскочила из спальни, слыша за спиной его смех.
- Ну вот и что я сморозила...- шепотом посетовала я, чувствуя как щёки слегка налились румянцем. - Вот блин... - Шаг ускорился сам собой.
Пробежка выдалась...весёлой... Дерел постоянно мешал мне. То схватит, то толкаться начнёт. Тишине и утреннему спокойствию пришёл ошеломительный конец. От его смеха и моих постоянных громких вскриков все мимо проходящие оборачивались и смотрели на нас как на идиотов. Но это ни его, ни меня не смущало, хочу отдать должное, это было не совсем плохо. Парень всегда знает как меня рассмешить. Это утро прошло в ещё большей суматохе, чем обычно. Хоть Чейз дал мне несколько выходных ,учёбу никто не отменял. Мы собрались как можно быстрее и поехали в универ. На половине пути мой телефон стал разрываться от звонков и сообщений Джин, которой не терпелось узнать подробности о вчерашней стачке с Стефани. Тем более, что её интерес не мог вытерпеть пары лишних минут, от того что мы с Дерелом опаздывали на занятия. К большому счастью, на парковке были свободные места и не пришлось наворачивать круги по району. Как только мы покинули машину, на меня налетела Джин.
- Наконец-то ты приехала! Чего так долго?- Возмутилась подруга. - Я хочу знать всё, абсолютно всё.
- Куда ты так разогналась? Я всё тебе расскажу, не волнуйся.- Смеясь пообещала я девушке, обнимающей меня, но оглядевшись, у меня в голове созрел вопрос, который я поспешила озвучить. - А где Кев?
- А, он говорил о чём-то с преподом по праву, так что я оставила его там, а сама отправилась тебя караулить .
- Вот ты нетерпеливая.
- Есть такое, - довольно гордо произнесла она. - Так что там с ужином.- Снова завелась Джин. Расколовшись под её натиском, я начала свой рассказ.
-...Ха! Так эту стерву! - Воодушевлённо реагировала подруга на мои слова.
- Вы случайно не ту стерву вспоминаете. - Раздалось впереди. Кевин стоял перед нами, кивком головы указав на крыльцо здания, на котором собрались все вредители этого универа. Майк и Милана что-то одушевлённо обсуждали, а Стефани стояла чуть дальше от них, и грозно сдвинув брови, кого-то высматривала. Как только её взгляд упал на меня, лицо прекратило устрашать, но расслабленным не стало, скорее наоборот, стало ещё более напряжённым, а тело вытянулось как струна.
- Ага. Именно о ней.- Недовольно ответила я Кевину, отвечая девушке раздражённым и злым взглядом. Я стремительно зашагала к крыльцу, а друзья пошли за мной, оставаясь слегка позади.
- Слушайте, я чего-то не знаю? - Шёпотом спросил Кевин у Дерела и Джин. - Эти пираньи похоже Мэдди дожидались.
Друзья, посвященные во вчерашний скандал, хитро переглянулись, что ввело Кева в ещё большее заблуждение, развивая его интерес к ситуации.
- А вот и ты.- Довольно произнёс Майк, выйдя на несколько шагов вперёд, оставив обеих девушек за своей спиной. Его гадкая ухмылка вызывает у меня отвращение, а ладони при виде этой троицы инстинктивно сживаются в кулаки. - Вокруг тебя вечно ходят гадкие слухи, но согласись не бывает дыма без огня, верно?
Сделав глубокий вдох, чтоб успокоиться и не прибить его на месте, я одарила Майка ледяным взглядом.
- Это всё, что ты хотел сказать?
- Ха, дерзкая, да? - Ещё раз смерив меня взглядом, он обратился к Дерелу.- Да, брат, чутьё на баб у тебя явно подпортилась. Она точно девушка? Внешне что-то не заметно, только огрызается и кулаками машет. Сама ведь нарывается.
- А тебе нечего об этом волноваться. Да и вообще, сделай одолжение, заткни пасть, а то ты как рот не откроешь, дерьмом вонять начинает.
- Почему!? - Взвыла Стефани, выскочив вперёд, оказавшись перед моим парнем, который при споре с Майком вышел вперёд, закрывая меня собой. - Почему ты её защищаешь? Она просто лживая гадина, которая строит из себя недотрогу, а сама та ещё стерва! Да ты хоть знаешь, сколько раз она угрожала мне. При тебе она овечка, а как остаётся с нами наедине, избивает и качает права...
От её визга закладывало уши.Все слова, что она говорила, всё больше и больше злили меня. Кулаки становились всё твёрже и напряжённее, а ногти оставили красный глубокий след на ладони. Я человек неконфликтный, но терпение не безгранично. Выступив из-за спины Дерела, подошла к Стефани, прервав её истерическую речь, и схватила за надплечье. Не применяя больших усилий, я сжала его, от чего девушка запищала и начала медленно сгибаться.
- Ты чего творишь, бешенная!...- заверещала, тут же подскочившая к нам Милана, но осеклась, напоровшись на мой ледяной взгляд, говорящий: "Заткнись, или окажешься на её месте..."
- Кажется вчера, я говорила не очень убедительно, чтоб до твоего куриного мозга дошла хоть какая-то информация.
- Ай-ай-ай,- продолжала стонать Стефани, под моей рукой.
- Ха, говорил же, что она бешенная, как собака. - Смеясь сказал Майк, на которого тут же наскочил Дерел, схватив за ворот футболки.
Я была полностью сосредоточенна на Стефани, пытающейся выбраться из моей хватки, и Милане крутящейся вокруг нас, пытающейся помочь "подруге". Вокруг послышались разные шепотки, любопытные студенты, да и не только, пытались утолить своё любопытство, ища любую щель, чтоб посмотреть на происходящую стычку. Люди обступали нас всё более плотным кольцом, через которое быстро пробирался Кевин.
- Ребят.- Парень приблизился к нам и говорил очень настойчиво.- Не наживайте из-за этих придурков проблем. За такие выкрутасы и из универа выкинуть могут. Так что прекращайте.
- Мне это зрелище очень нравиться,- произнесла Джин тоже подскочив к нам, - но Кев прав. Они того не стоят. - Дерел первым среагировал на слова друзей и отшвырнул Майка на тротуар, а я продолжала держать Стефани. Подруга подошла ка мне, взяв за руку. - Мэдди, пожалуйста, пусти эту курву. - Через пару секунд моя хватка ослабла, и девушка, у которой наверняка останется синяк, рухнула на землю.
- Да вы психи! - Взвыла девушка, хватаясь за надплечье.
- Точно. - Поддакивала Милана, пытающаяся поднять Стефани с земли, но та лишь отмахнулась от неё, ударив по лицу, ругаясь и проклиная и её, и меня, и Дерела, да и вообще всё вокруг. А Кевин и Джин в это время вытащили нас из толпы и подтолкнув к дверям универа.
_____
"Ты куда пропала!?"
"Мне сейчас не до тебя, Джин."
"Что это значит?"
" Я у декана..."
-...Мэдисон! Может вы всё же отложите телефон. - Миссис Хиллз смотрела на меня сквозь толстенные линзы своих очков.
- Да, извините.
- Так на чём мы остановились? Ох, точно! - старая женщина поправила свои очки. - Вы находитесь в престижном учебном заведении, и то, что сегодня произошло у дверей университета, просто недопустимо.
- Со всем уважением к вам миссис Хиллз, - пропела Стефани, сидящая рядом со мной, напротив деканши,- но я, ничего не сделала. Я, в этой кошмарной ситуации, пострадавшая.
- Это меня не волнует, мисс Уокер. - Прервала её миссис Хиллз, снова поправляя очки.- Я уже сообщила вашим родителями и опекуну.
Тут в дверь кабинета постучали.
- Войдите, - провопила деканша так, словно говорит с глухим. - Дверь открылась и из неё показался Чейз. -А! Мистер Стоун, рада, что вы смогли нас посетить. Прошу присаживайтесь, а вы, дамы, подождите снаружи.
Проходя мимо меня, брат лишь улыбнулся и подмигнул мне. Думаю он, со своими способностями к убеждению, всё решит.
Ожидание в полной тишине напрягало, но после того как Стефани открыла рот, я посчитала тишину спасением.
- Опекун, да? И любовник, и покровитель в одном лице, удобно, не правда ли? - Насмехаясь произнесла она, смотря на дверь кабинета декана.
- Я не собираюсь перед тобой отчитываться.
- Кто бы сомневался!
К счастью, больше она не произнесла ни слова. Время двигалось очень медленно, а я от нетерпения отсчитывала каждую секунду. Через 15 минут ожидания дверь кабинета отворилась. Чейз посмотрел сначала на меня, потом на Стефани, в полном молчании.
- Так это её ты зверски покалечила? - Спросил у меня брат.
- Ага.
- М-да. Такой кипишь подняли, я уж боялся, что ты кого-то убила.
- Да, есть у людей такое нехорошее качество - приукрашивать. А тебе, братец, спасибо, что приехал и прости, что отвлекла от работы.
- Да, ладно. Кстати, ты бы взглянула на отчёты своего клуба.
- Хей! - рассмеявшись, пристукнула я Чейза. - Кто-то обещал мне выходной или мне показалось?
- Нет, не показалось, но я же не на работу тебя вызываю. Просто просмотри документ и подпиши, как подтвержденный начальником.
- Ладно-ладно, сделаю.
- Хэ-э-эй! - Мы втроём обернулись на женский крик, раздавшийся в конце коридора. Джин с бешеной скоростью неслась на нас. - Чёрт...- отдышавшись произнесла она. - Ты меня своим сообщением так напугала, что я бежала через весь универ. - Но тут девушка заглянула за наши спины. - А с этой-то чего?
- Культурный шок, - ответила я, смеясь.
- Понятно....надеюсь ты смог всё решить. - Строго обратилась подруга к Чейзу.
- А ты, Джин, не сомневайся в моих способностях. Ситуация улажена. - Успокоил её мой брат, с довольной улыбкой на лице.
- Ну ладно, на этот раз я тебе верю, - Джин схватила меня за руку. - А твою сестрёнку я забираю с собой. Нас уже ребята заждались. - С виду хрупкая девушка с лёгкостью сдёрнула меня с места и потащила за собой. Я успела лишь бросить брату прощальный кивок и увидеть лицо Стефани, которая по прежнему сидела в кресле, смотря на нас как на сумасшедших, с широко открытыми глазами и ртом. Её состояние очень меня радовало.
Кевин и Дерел, обрадованные новостями из деканата, предложили устроить марафон по клубам этой ночью, на что все согласились. Танцплощадка встретила нас яркими огнями, оглушающей музыкой, от которой всё нутро сотрясается, и плотной толпой, двигающейся под биты. Выбившись из компании ребят, я направилась к бару.
- Как обычно бурбон?- Поинтересовался бармен, протирая очередной бокал.
- Не-а, сегодня начну с бренди.
- Ого, это что-то новенькое, командир. Будет вам бренди высшего сорта.
- Давай-давай.
Бренди оказался действительно неплох, хорошо, что я доверила выбор элитного алкоголя Лане. Она не соврала, знает отличных поставщиков, отличного алкоголя. Пара бокалов виноградного напитка быстро переросли в виски, а затем в ликёр. По какой-то причине весёлая, диковатая атмосфера клуба совершенно меня не задевала и не затягивала, как это бывает обычно. Охватившая меня тревога не давала расслабиться и в полной мере насладиться танцами и хорошим алкоголем. Голову мучали навязчивые мысли:
"- Не думаю, что всё может так спокойно закончиться..."
"- Она слишком упряма и горда, чтоб так отступить..."
"- Унизительный проигрыш, для неё хуже смерти..."
"- Она не позволит..."
- Мэдди! - Громкий голос Дерела прервал поток обеспокоенных мыслей.- Ты чего здесь сидишь? Всё в порядке малыш? - Спросил он, заметив моё поникшее состояние, садясь на соседний стул за барной стойкой.
- Всё хорошо.
- Точно?
- Точно,- я повернулась к парню лицом, поставив наполовину полный бокал джина, который только-только заказала. - Просто думаю.
- Что за мысль заняла тебя настолько, что ты абсолютно не обращала внимание на крики меня и Джин?- поинтересовался Дерел.
- Да так, подумываю, не открыть ли здесь кальянный зал.
- Ты опять о работе! Мы же сюда отдохнуть и развлечься приехали. - Парень взял меня за руку и потащил за собой. - Хотя идея не плохая, - широко улыбаясь заметил он. По глазам видно, что из неоткуда ляпнутая мной идея пришлась ему по душе. Может и в правду стоит об этом задуматься...
- Ну чего вы так долго?! - Возмущённо прокричал Кевин, заметив нас пробирающихся сквозь толпу.
- Извини, но мы уже здесь...- ответила я другу, уже сама ускоряя шаг.
"- Да к чёрту эту стерву! Хватит из-за неё волноваться, она того не стоит...Почему я постоянно надумываю проблемы, Стефани уже ничего нам не сделает..."