Наследница. Часть 1.

От лица Кая Майера:
Меня не было месяц. По официальной версии для Нины я разведывал вражескую территорию, а настоящую причину отбытия должен не знать никто.

Я шёл по алее, подходящей к школе. Пинал опавшие листья, которые предвещали неумолимое шествие осени. Розовые и охровые листья разлетались вихрями в разные стороны, иногда прилетав на шествующих людей рядом. Но мне было не до их возмущенных рож. Все мысли улетели прямо к рыжеволосой бестии. У меня было слишком много на неё планов. Только она может их перечеркнуть одним движением благодаря «мягкому» характеру. А это будет мне не кстати.

-Эй, Кай! Подожди! -окрикнул меня Джейкоб.

Джейкоб без пяти минут выпускник. Не скажу, что он мой друг, ведь друзей у меня не было. Так, приятель.

Парень подбежал и сразу же согнулся в две погибели, тяжело дышав.

-Говорю же постой.

Он был высокого роста с всегда взъерошенными каштановыми волосами. Безбашенный на голову и заполученная мечта девчонок.

-Погнали вместе в столовку.

Я согласился, прислушавшись к изможденным рыкам желудка.

-Ты не поверишь! -начал Джейкоб. -Наши в щепки разнесли в вчерашнем матче приезжих. Такая игра была. Жаль, что ты пропустил. А видел бы ты какие там девочки чирлидерши! Закачаешься!

Мы открыли двери школы и влились в главный хол. В принципе ничего не изменилось, все так же. Даже Джейкоб с рассказами о матчах. В конце правого коридора наткнулся на золотистые кудри Тамары. Глаза не произвольно спустились вниз к плотно облегающий юбке. Она будто почувствовав мой взгляд, резко развернулась. И по одному выражению лица стало понятно, что Тамара обиделась, вероятно ещё и не разговаривает со мной. Сдвинула бровки к переносице, надула губы и двинулась в противоположенном направление. Отлично.

Как только, мы поднялись по лестнице на второй этаж, я прервал нудный рассказ Джейкоба:

-А по остальным новостям?

Он нахмурился.

-Давай расскажу о глобальной новости этой скучной школы.

-Про чирлидерш я понял.

-Нет же. -отмахнулся парень. -Она получше будет.

-Кто? -посмотрел на него.

-Вон. Самая огненная новость этого месяца. В прямом и переносном смысле. -кивнул вперед приятель.

Я проследил за его взглядом, устремленным прямо к окну, на котором восседала...Николь? Её было не трудно заметить. Волосы будто стали ещё краснее, а сейчас на свету лучей солнца, те отливали оранжевым золотом. Блузка, бесстыдно расстегнутая, приковывала взгляд. А дальше внимание переключалось к юбке, которая, казалось была короче Тамариной. Из под черной, складчатой юбки выглядывали стройный ноги в длинных гольфах. Рядом с ней кружило трое девчонок, щебеча что-то.

-Ого. -только и выдавил я.

-Ага. У всех парней такая реакция была. Но, чувак, ей шестнадцать. А то так бы я её попросил позаниматься со мной боевой магией.

-Чего? Она же плохо её освоила.

-Зря, ты так. Недавно уделала нос Кори Крюгер, выпускнице и любимице Лина. Да и о чём ты, Кай? -махнул он рукой на меня. -Мы бы точно не магией занимались.

И ехидно улыбнулся, впиваясь жадно глазами в сторону окна. Странно, но захотелось тут же выбросить его в то же окно, чтобы стереть эту улыбку.

-Только дикая она какая-то.

Я хмыкнул, как мы подошли в столовую, где маячило намного больше народа.

-Всей истории не знаю, но вроде говорят, что Тамара с её шестёрками издевались над ней. Били, толкали, применяли магию.

В это было проще поверить, чем такой апгрейд Николь. Это Тамара. Она может.

-Кароче, довели девчонку. Та, использую Иниесморием, дала мягко говоря, чирка под зад. Да и такой, что те больше не подходят к Николь на километр.

-Что, что? -аж запнулся об свою ногу я.

-Чирка говорю дали, и...

-Нет-нет! До этого. Используя что?

-Иниесморием. -сел за накрытый стол Джейкоб.

Я же не мог ни стоять, ни сидеть.

-Но она же не могла...

-Драгоны провели испытание Ахерона. Тогда все в ближайшей округе почувствовали мертвую энергетику огня. Я чуть в штаны не наложил.

-Чёрт!

Всё выходило из под контроля. Нина начала активно действовать и путала мне карты. Я не желая упустить и минуты, ринулся во дворец.

-Слышал, Николь активно пользуется магией. -с ненавязчивого вопроса начал, чтобы не привлекать подозрения.

-Ага. -не поднимая глаз, ответила Нина Сенттори. -Ещё немного и девчонка будет полностью под моим контролем.

Она сидела за письменным столом и разгребала кучу бумаг. Рядом стояла, как всегда забытая чашка кофе. Не скажу, что Нина была глупой женщиной. Она прекрасно понимала, что всё своё отсутствие я не проводил в школе Магистра Эгрена. Но тем ни менее спрашивать не стала.

-Завтра состоится приём. Приедут уважаемые люди со всего Ориона. Прошу быть к семи часам.

-В честь чего приём?

Собирался выходить из кабинета я.

-В честь законной правительницы Ориона.

Не произвольно сжал зубы.

-Решили познакомить её со всем миром? А как же престол? Люди не позволят чужакам сидеть и править страной.

Наконец она подняла глаза. Черные, как ночной омут. В них не возможно было заметить зрачка, любви и эмоций. Полностью жестоки и бесчувственны.

-Их никто не спрашивал. -отвращение передернуло её лицо в ужасную гримасу. -Сделаем отсылки, что принцесса молода,юна и неопытна. Такая не сможет править целой страной, поэтому я временно заменяю.

«А ещё вредная, неуклюжая растяпа». -мысленно продолжил.

-А это временно растянется на пожизненное, ведь так?

-Именно, Кай. Кстати, попытайся охмурить девчонку. Она до сих пор противиться моим приказам, мне это не нравится. А ты сделаешь из неё покорную и слабую. -и скорее самой себе шепотом добавила, -Ведь именно такими мы становимся, влюбляясь.

На этом разговор был окончен и я ушёл с неоднозначными эмоциями. Перечить ей одно и тоже, что самого себя запереть в узниках под подвалами дворца. Но и как она сможет ею управлять, используя влюбленность в меня. Нина не спроста всё это делает. Она не та легкомысленная девушка, делающая всё на авось. Нина Сенттори, умна, расчетлива и хладнокровна. Не станет действовать, не продумав все шаги на перед. Обычно я их сразу понимал, но сейчас что-то она не договаривает.

-Ну, хорошо. Поиграем.

*****
Следущий день наступил сумбурно, непонятливо и суетливо. Страницы учебников промокли от моих слюней, размазав старые чернила. Сколько раз говорил самому себе не спать за столом.

-Для кого тут кровать стоит? -всегда говорил Джейкоб, заставляя меня за столом утром. -Мягкая, упруга, прыгучая. Води не хочу девчонок.

Мне, кажется, что больше он не о чём думать не мог и не умел.

Я встал со стула, потянувшись в надежде на быстрое восстановление позвоночника. Слишком многого захотел, отвечал он.

Отодвинул шторы и навстречу сонному лицу ринулись слишком яркие лучи солнца, заставляя морщится. Закрылся рукой, будто бы это помогало и дважды проклял этот мир. Лязг подков заставил обратить моё внимание. Снова забыл закрыть окно после очередной вылазки. Из-за этого было слышно всех съезжающихся напыщенных индюков, возомнившие о себе невесть кого. А на деле небось ни разу с сколопендрой не дрались. Я фыркнул. И прислушался, потому что вместе с этим были и посторонние звуки.

Кто-то напевал не знакомую мне песню. Не профессионально и бормоча это себе под нос. Я глянул вниз. По одному яркому пятну во всём саду стало ясно, кто это. Даю вам десятку, Николь сама не подозревала, что сейчас напевает мелодию. Сильно увлеклась каким-то делом. Это стало ясно по небрежно заправленным волосам за уши и закатанным рукавам белой рубахи. Она явно была не размера девушки, потому что доставала до колен. Абсолютно босая, ходила голыми ступнями по траве. Николь прыгала с места на место, оставляя в воздухе черные узоры огня. Её рыжие кудряшки прыгали вместе с ней, так и просили внимание хозяйки.

-Там, та-да-м, та-а-адм! -с разбегу прыгнула в середину, пытаясь оставаться на одной ноге, но всё пошло крахом.

Она упала и рассмеялась. Заливисто. Неожиданно легко и по детски для её положения. Мне даже показалось, что в мыслях Николь давно не тут. И даже не на Земле. Только в придуманном ею мире.

Осознав, как долго пялюсь поспешно отвернулся, чтобы девушка не заметила меня. Быстро собрался на тренировку, но каждый раз глаза норовили ещё раз посмотреть в окно.

На тренировочном поле Лина Роздвига занимался класс Тамары. Их можно было узнать по недовольным рожам, потому что Лин особенно любил гонять всё это стадо. В изголовье отряда стояла Тамара, буравя меня глазами. Больше не обижается? С чего такая снисходительность? Ах, да, сегодня же приём. Естественно, она там будет, но одной не презентабельно. Ведь, так Тамара? Говорят, что она ничего не боится, но опозориться перед людьми главный её страх.

-Кай! -окрикнула меня девушка.

Она подошла ко мне, когда я доводил меч до блеска. Крепко обхватила руку, требовав обратить всё внимание на неё.

-Я буду готова к без десяти восемь.

Ухмыльнулся и ответил:

-Рад за тебя.

-В смысле? -надула губы она.

-В смысле встретимся в зале глазами, а на этот вечер я сопровождающий Николь Фрейлин.

-Этой ведьмы? -так сморщила своё лицо девушка, будто съела не созревший линго.

-Эта ведьма скоро станет руководить страной.

-У неё мозгов не хватит. -фыркнула и скрестила руки Тамара.

-Трудно не согласиться. -хохотнул я. -А теперь, Тамара Гретчел, составьте мне компанию в этом поединке.

Она лукаво улыбнулась и вытащила меч с ножей.

Так и прошёл весь вечер. В тренировочном зале Лина Роздвига. Мышцы приятно болели, напоминая о исключительных победах. Стирая остатки усталости и измотанности в душе, всматривался глазами в пламенный закат через маленькую форточку на стене. Багровые языки пламени ласкали небо, обещая светлую ночь, полную звёзд. Большая часть людей уже прибыла. Слышался оркестр и звон бокалов. Пора забирать юную наследницу и удостоить всех своим присутствием.

Её комната находилась в правом крыле на втором этаже. Решил, что тратить время на многочисленные лестницы, ступени, повороты и коридоры для дебилов. И срезал путь по воздуху. Облетел дворец, нашёл её окна, приподнял ставни и нырнул во внутрь. В меня тут же полетело что-то твердое. Я не успел увернуться и это «что-то» прилетело прямо по лицу.

-Николь, твою мать! -рявкнул я.

-Ой, это ты что ли. -послышался хохот из угла комнаты.

Выглянула её рыжая голова из ширмы.

-Совсем головой тронулась?

-А ты нормальный через окна заходить? В курсе, что существует двери, как бы. И да, скажи спасибо, что не огрела твою бестолковку огнём. -и спряталась обратно, кряхтя, словно старуха.

-Двери для слабаков.

-Нет, они для нормальных людей.

-Считай, я изюминка.

Оглядел комнату и удивился. По-моему мнению комната всех девчонок напоминает хаос. Разбросанные шмотки, косметика, журналы и всякая обсебячина, особенно перед балом. По крайней мере у Тамары было именно так. Но здесь было вполне чисто. Даже уютно я бы сказал. Только книги на столе неровно лежат. Чашка с опустошенным чаем и полу откушанный бублик. По витавшему запаху стало ясно- цветочный. Ещё были книги по белой и черной магии. Некоторые и во все с закрытой секции. Она всерьёз собралась раскрыть свою силу?

-Что ты тут забыл? -не выглядывая, спросила Фрейлин.

-Я твой сопровождающий на вечер.

Через некоторое молчание:

-Почему ты?

-Так настояла королева. На балу много людей, мы беспокоимся о твоей безопасности. -ну, от части это была правда.

Но по её молчанию стало понятно, что она не верит. Я бы тоже не верил.

-Чего ты там так долго?

-Не мешай, и так не могу эту долбаную пуговичку застегнуть! -запыхавшийся голос кричал на меня.

-Иди сюда, помогу.

Помедлив немного под сомнениями она всё таки вышла. И дальше мне было трудно что-либо сказать.

Белоснежное платье в пол с ажурными узорами смотрелось, как сшитое прямо для неё. Рыжие волосы волнами побежали с плеч прямо до поясницы. На голове пьяно сияла диадема вечерним серебром. Николь напоминала мне не тронутый миром цветок. Девственной природой и жизнью. Хрупкая до такой степени, что одно неловкое движение и сломаются лепестки. Она заметила моё замешательство и порозовела, что и меня моё же замешательство вогнало в краску.

-Э-э, какая пуговица?

Девушка повернулась задом, убрала волосы, обнажая шею. Долго не мог найти про какую пуговицу она вообще говорила. Слишком притягательна оказалась шея. Тонкая, бледная кожа на фоне, которой синие змейки-вены сильно выделялись. Я невольно прикусил губу, собрался с силами и всё таки застегнул.

-Всё, пошли, и так опаздываем. -взял её под локоть и повёл.

Зал был битком набит людьми из разных каст. Многих я уже знал лично, других по слухам их кровожадности. Но судя по их оттянутыми смокингам в районе живота, они испытывали кровожадность, только к еде. Николь заметно напряглась. Вцепилась в мой локоть и сжала зубы.

-Не переживай, если ты облажаешься, то всего лишь опозоришь имя твоей семьи.

-Спасибо. Поддержал. -глубоко вздохнула она.

Я хмыкнул и настойчиво повел, хотя больше подходит потащил, к ступеням. Паренек в роли герольда, откашлялся, требуя внимания людей и звучным голосом проговорил:

-Прошу вашему вниманию, наследницу престола, потерянную годами ранее принцессу, дочь Кристофера и Луны, обладательницу даров звезд, Николь Фрейлин в сопровождение правой руки королевы Нины Сенттори, лучшего война в гвардии, Кая Майера.

Я окинул глазами людей, как те нагло оглядывали наследницу. С презрением, отвращением, ненавистью и жалостью, наверное. Николь это тоже почувствовала. Но не подавая вида, она спустилась даже не упав и не рассеча себе голову. Её тут же перехватила у меня из рук Нина под восторженное щебетание:

-Николь, девочка наша, прекрасно выглядишь. Пойдем со мной, я познакомлю тебя с уважаемыми людьми.

Видел, как передернулось лицо девушки и мысленно пожелал ей терпения. Дальше нашёл глазами Тамару. Она стояла, облокотившись на стену, возле балконов, исподлобья наблюдала за всеми и хлестала шампанское. Заметив меня, Тамара переменилась с ноги на ногу и послала кучу злых взглядов. Рядом с ней виновато тёрся Джейкоб. Подойти сейчас к девушке это одно тоже, что вскрыть себе мозг. А терпением у меня не позавидуешь, поэтому стал внимательно рассматривать гостей. Нина пригласила довольно странных людей для её окружения. Большинство это ведьмы и колдуны. Даже три знаменитые вещие сестры здесь. Что они тут забыли? Шумные вечеринки, массовое количества народа, тем более живого не их тема. Сидели бы дальше в своей хижине на конце убогой деревни, да и сидели, что тут забыли? Николь отвели прямо к ним. Рядом маячил Фоел, приветствуя всех ледяным взглядом. Мерзопакостный и дрань, а не человек. Хорошего от него не жди. Это всё что я могу сказать о нём.  Все пятеро, включая Нину Сенттори, о чём-то оживленно разговаривали. Что-то здесь не чисто. Надо подобраться поближе, чтобы я мог хоть что-то разобрать из диалога.

Грубо отодвигая людей, продвигался вперёд, как Фоел скосил взгляд и резко встал. Захлопал в ладоши, привлекая внимания людей.

-Уважаемые гости, Николь Фрейлин хочет продемонстрировать Вам свою силу, дабы подтвердить принадлежность к королевской крови. Прошу, сильно не дёргаться.

По бледному лицу девушки стало понятно, что та сама не особо рада. Но тем ни менее слабо улыбнулась, проходя на сцену. Знал, что она нервничает, хоть и пыталась не подавать виду. Затем начался сам перфоманс.

Николь глубоко вздохнула, расставляя руки, будто греется солнцем. Свет в зале замерцал от перенапряжения, позже и вовсе погас. Девушка, словно насыщалась им, и вскоре заискрились на тонких пальцах огоньки. Подул холодный ветер, от которого даже у меня волосы встали дыбом.

И ринулись темные щупальца ночи в зал. Гости испуганно отшатнулись, но бежать было некуда. Языки аккуратно завладели всем пространством, стараясь не задеть людей. Пока все ахали и охали, я наблюдал за самой Николь. Черты лица расслаблены, спокойны, не натружены. Это дается ей легко. Отточенно временем.

Лоскутья огня чуть ли не черного цвета любопытно заглядывали в лица ошарашенных людей. Может Фрей умеет видеть через них. Они все играли с смертельной игрой. Одно неловкое движение и гора трупов обеспечена. Не хочу казаться грубым, но куда таких упитанных пятьдесят душ закапывать?

После, как Иниесмортем исследовал толпу, он ринулся обратно к хозяйке. Ринулся так, будто намеривался сам прикончить её. Подол белого платья взметнулся, заволновался в высь, но черты Николь не изменились. Иссиня-черные плетни огня встретились с ногами девушки и заковали её в кокон. Это больше напоминало не распустившийся бутон розы. Все зааплодировали, кто-то даже свистнул. Но, так называемый бутон, не спешил раскрываться. Люди напряглись. Это явно шло не по сценарию. Аплодисменты стихли и воцарилась тишина. Каждый ждал, что случится дальше, однако никто не собирался действовать. Прошли напряженные двадцать секунд и я начал продвигаться вперёд.

«То же мне, доверили дело землянке.»

Хоть стоп. Что-то затрещало. Люд затаился с тревожными вздохами. Думали, как скоро бежать, чтобы такая сила не задела их. Наверное, я слышала собственное ошарашенное сердцебиение. Волновался за кого? За Тамару? Да только она стояла в самом дальнем углу комнаты.

Зал налился нестерпимым жаром, как из черного бутона засияли белые просветы. Лучи становились ещё больше и ещё, как Старфере не пробил стену темного огня и цветок не раскрылся. Черно-белые реки извилисто потекли вниз по ступеням, растворяясь в дым. Рядом друг с другом, словно два брата они извивались в одной ленте. А в центре цветка стояла Николь с кровью из носа.

Она открыла глаза, когда уже колдуны и ведьмы взрывались в авиациях. Слегка пошатнулась назад и коротко улыбнулась. Ей тяжело. Видно не вооружённым взглядом. Ещё немного и та готова была упасть, но я во время успел подхватить её.

-А это была прямая наследница Ориона - Николь Фрейлин! -громко проговорил Фоел.

Все лелеяли. Все радовались такому могуществу и откровенно завидовали. Любой считал своим долгом подойти к Николь и познакомиться. Подержать за руку. Выразить свою любовь. Даже в жены позвать. Я отвел её на балкон. Нужен был свежий воздух и отдых.

-Ты как? -спросил, когда она более менее восстановила дыхание.

-Никак. -честно ответила Николь.

Я дал платок и сказал официанту принести воду. Сам, пока закрыл двери из громкого зала. По её лицу выступил пот, вены заметно стали видны. Из девушки, будто выкачали всю жизнь.

-Зачем нужно было такое представление? Надо было закончить ещё и на Иниесмортеме.

Сел к ней на лавку, одновременно читая заклинание по остановке крови.

-Нине было мало. Она хотела зрелища. -судорожно объяснила Николь.

И я замолчал. Слишком много не понятного. Зачем Сенттори понадобилась полная отдача от Фрейлин? Она ведь тем самым рассекретила её второй дар. Допустим, захотела познакомить со всем миром. Но какой ей прок от этого? Теперь вся страна будет знать, что самозванка на троне. Будут всеми способами гнать Нину, требуя Николь. И народ этого добьётся. Свергнут с престола. Чего она задумала?

Мои размышления были прерваны стуком в дверь. Это был официант с бокалом воды. Я подал стакан Николь и намеривался закрыть дверь перед носом парнишки, как тот пронырнул на балкон и прямым ходом пошел к девушке.

-Стой там, где стоишь, иначе лезвия содрогнуться в артерию. -предупредил я.

-Я тебя умоляю, Кай. -прозвучал знакомый голос. Дымка вокруг лица рассеялась и лезвия мои превратились в лёд.

Выглянула рожа Айса. Николь удивленно вздохнула, но приняла крепкие объятия парня. Раз он тут, значит и двое остальных тоже рядом, вместе с заклинанием морока.

-Чего ты тут забыл?

Он наконец отлип от Фрейлин и обратился ко мне:

-Как что? Вытаскивать Николь из этого дерьма. На тебя же нельзя положиться.

-Все было под контролем. -сурово ответил я. Беловолосый начинал меня напрягать.

-Оно и видно.

Мы стали бороться взглядами. Жаль, что я не могу убить его прямо здесь.

-То есть. -вмешалась рыжая. -Ты пришёл забрать меня?

-Не я, а мы. Кира с Джейком на кухни, дабы не нарушать прикрытия. -и улыбнулся.

-Но прямо сейчас я не могу. Нет сил даже идти.

-Не нужно прямо сейчас. Отдохни до двух ночи, дальше мы двинемся.

-А как же стража?

-Их запросто можно вырубить. -засветились голубые глаза. 

-Но ведь...-я не дал договорить девушке:

-Всё, хватит. Тебе пора отдыхать. В два мы прийдем за тобой.

Подхватил её под руку и вывел с балкона, оставляя Айса с вопросами. Все шло не по плану. Кто просил этих троих сюда явиться. Ночь кровавой луны близко, мне не хотелось бы убивать друзей Николь.

Оглянул весь зал, не замечая Нины, Фоела и трех сестер. Отлично, мне же только на руку. Только наткнулся на бездонные глаза Фрейлин, чьи круги под глазами больше напоминали мне межгалактический дыры. Она безмолвно задавали мне вопросы. Заставляла объяснится, но некогда. Ей стоит отдохнуть, хоть часок, а затем в путь.

Когда мы вышли с зала, то опять же никого не встретили. Ту же стражу.

Еле-как доковыляли до двери, распахнули ногой и влились туда. Девушка сразу упала на кровать.

-Ты же понимаешь, что у меня много к тебе вопросов?-раздался её голос в полутьме.

Да, знал, прекрасно знал. Однако правда ей не понравится. Она испугается. Попытается убить меня, а лишние проблемы мне не нужны.

-Завтра всё расскажу. -снова солгал я. -Сейчас отдыхай.

Потянулся за дверной ручкой, как Николь попросила:

-Присмотри за ребятами.

Зачем? Сразу пронеслось у меня. Сами пожаловали в лапы к врагу, пусть сами и расхлёбывают.

Молча вышел и пошёл в своё крыло. Было над чем подумать и поломать голову. Ночь сгущалась. Луна превратилась в разрезанный на две части блин. Одна серебренная часть, другая медленно переходила в темень. На Орионе эту ночь называли Ноте Коремония. В этот день. День первой осени. Проводят самые опасные обряды,  заговоры, порчи и многое другое. Луна дает больше силы и тем кто проводит обряд, и в сам его процесс закладывает не мало. Только это древние поверье. Сейчас в эту ночь лишь пляшут и хлестают вина.

И тогда в голове щёлкнуло. Меня будто ударили чем-то тяжёлым. Пришло всё осознание. Все догадки стойко заняли своё место. Я остановился не в силах дальше двигаться, свои собственные мысли привели в ужасах. А затем подумал о Николь и меня, как водой холодной окатили.

Я, спотыкаясь, возвращался обратно к ней в комнату. Но собственная чуйка холодила пятки. Готовила к худшему. Я с ноги выломил дверь. Забежал во внутрь. Но никого не было.

Никого.

Только на распашку открытое окно. Танцующие с ветром тюли и уроненная диадема на полу. От Николь остался, только запах имбирного печенья.