Глава 14
Рейф Дэвис был негласным лидером во всех компаниях, в которых когда-либо состоял. В школьной команде по игре в бейсбол ребята, как один, голосовали за то, чтобы сделать его своим капитаном. С Купером, О'Брайеном и Палмером Рейф также чувствовал себя главным, по привычке беря на себя роль организатора. Скорее всего, именно это научило его с ответственностью подходить к решению чужих трудностей. И именно поэтому, услышав вчера от Венди причину, по которой она перестала ездить на велосипеде, Рейф решил действовать.
Ему пришлось позвонить в дверь чужого дома пару раз, пока Блер, находившаяся в другой части здания, не расслышала чьи-то попытки дозваться до неё.
Венди хорошо помнила вчерашние слова Дилана, поэтому ожидала увидеть на пороге именно его, зовущего девушку прогуляться.
Улыбка Рейфа, чьи светлые волосы были скрыты под кепкой, сильно удивила Блер. Дэвис оставил свой скейт у крыльца, держа в руках абсолютно новое колесо для велосипеда. У него было достаточно денег для того, чтобы не мучаться в попытках отремонтировать старое. И куда эффектнее оказалось то, с чем пришёл он, отчего парень надеялся, что на девушку это окажет нужное впечатление. На Рейфа Дэвиса можно было положиться.
Но Венди всегда чувствовала себя неловко, когда кто-то тратил деньги для неё. И вместо ожидаемой радости, пока друг ставил это новое колесо, девушка места себе не находила, искусав губы от нервов. Но и отказаться от помощи она тоже не могла, боясь случайным образом обидеть Рейфа.
Машина переехала к дяде Тому вместе с отцом, поэтому отныне маленький гараж пустовал, позволяя подросткам без проблем расположиться внутри него. Перед тем, как навестить Блер, Дэвис даже думал взять некоторые инструменты, но не прогадал, предполагая, что у отца Венди их здесь было достаточно.
Приоткрытая дверь гаража не только демонстрировала проезжавшим мимо соседям то, что происходило внутри него, но и в какой-то степени смущала Рейфа, ведь дом О'Брайенов располагался прямо напротив. Он изредка поглядывал в сторону.
Девушка присела на одну из пустовавших полок, где когда-то хранилась ненужная утварь, тихонько болтыхая ногами и в полном молчании наблюдая за тем, как работал Рейф. Не решалась завести диалог, боясь, что помешает ему. Сама не особо любила, когда кто-то отвлекал её от важного процесса, будь то выполнение заказа в кофейне или чтение книг дома.
Мышцы на руках друга то и дело напрягались, направляя все силы на то, чтобы посильнее закрутить нужные гайки. Странно в этой ситуации было лишь то, что парень тоже молчал. Лишь изредка он комментировал то, что делает, предполагая, что Венди будет интересно это знать.
Но спустя пару секунд ей уже было не до фраз Дэвиса. В который раз девушка оглянулась на дом О'Брайенов и вместо пустого участка с удивлением заметила Дилана и Чарли. Они неспешной походкой двигались к гаражу, о чём-то изредка переговариваясь и поглядывая в сторону Рейфа с Венди. Блер слегка улыбалась, когда О'Брайен ей кивнул, но продолжала хранить молчание, не оповещая Дэвиса о появлении друзей, которые как можно тише приблизились к нему и схватили с обеих сторон. Гаечный ключ со звоном ударился о бетонный пол.
— Вы с ума посходили? — Рейф явно был напуган, о чём говорила его потеря контроля в виде сорвавшегося голоса. Возможно, он даже разозлился. — У меня чуть сердце не остановилось.
— А вдруг ты уже был готов бежать? — Дилана и Чарли эта ситуация лишь насмешила, их лица светились детским озорством, которое подхватила и Венди. — А потом снова ищи тебя.
Рейф ничего не ответил, зная, что его поведение друзей частенько напрягало, и прежде чем подняться в полный рост, он закрутил последнюю гайку, перевернув велосипед в нормальное положение. С гордостью осмотрел проделанную работу. Будто парней не было рядом. Он их игнорировал. Лишь позже, повторно прокручивая в голове сложившуюся ситуацию, Венди пришла к такому выводу.
— Готово. — Сейчас парень выглядел немного иначе. Появление парней изменило его настроение, и Венди на секунду показалось, что Дэвис взглянул на неё с едва различимым укором. Ему не понравилось, что девушка подхватила настроение О'Брайена и Купера.
— Не легче было сделать заплатку? — Дилан заговорил прежде, чем Венди проронила скромную благодарность. Девушка глянула на друга, который стоял ближе к ней, держа руки в карманах спортивных штанов. Его голос походил на насмешку, и Блер было странно видеть, что Рейф даже не предпринял попытки улыбнуться от колкого вопроса друга. Вместо этого Дэвис вернул ударившийся со звоном ключ на место и, потерев ладони друг о друга, кажется, не знал на чём остановить свой взгляд. На него сейчас оказывалось слишком сильное давление.
— Кому как, — взгляд Рейфа пересёкся с глазами Дилана. Из-за непонимающего прищура тот выглядел задумчивым. — Если что-то не устраивает, то чего сам не раздуплился помочь?
Венди вдруг резко напряглась, анализируя происходящее, как нечто, походившее на приближение ссоры. И она металась от одного лица к другому, словно ребёнок, пытаясь выяснить, что чувствуют парни и не готовятся ли они к чему-то большему. Всё это напоминало ей моменты ругани родителей и её немые попытки предугадать, насколько далеко зайдёт скандал.
— Это что, упрёк? — с губ О'Брайена сорвался смешок, но тот лишь сигнализировал о растущем раздражении Дилана. Парню определённо не понравился тот высокомерный тон, с которым Рейф к нему обратился. Прежде слышал такое, только когда друг был в стельку пьян.
— Дилан, — О'Брайен пока даже не собирался приближаться к другу, но ладонь Чарли всё равно накрыла его плечо, чтобы в любом случае успеть избежать накала ситуации.
— Всё нормально, Чарли. Я всё равно уже ухожу. — Рейф даже не разорвал зрительного контакта с Диланом.
— Но почему? — наконец, Венди спрыгнула с полки, на которой сидела до этого, с детским страхом в глазах наблюдая за ситуацией. В её голосе читались искренние нотки непонимания. — Что с вами такое?
— Хороший вопрос. Расскажешь, что случилось, Рейф? — Дилан, мельком глянувший на Блер, снова вернул внимание к другу, который замолк на несколько секунд. Возможно, сейчас Дэвис до конца понял, что друзья догадывались о его растущем интересе к Венди, и это почему-то наоборот осадило его пыл к выяснению отношений.
— Ничего, — парень натянул улыбку. Он больше не желал здесь находиться, и, словно побеждённый, он поднял руки на прощание, покидая гараж. — Желаю вам хорошо провести время.
Венди захлопала глазами от непонимания, как быстро всё могло так измениться. Разве этого ожидала Блер, когда друзья, наконец, в полном составе собрались в её гараже?
Она сорвалась с места, миновав О'Брайена с Купером и выскочив на улицу. Солнечный свет заставил волосы на её макушке забавно блистать.
— Ты правда не останешься с нами? — девушка заговорила впопыхах, когда Рейф успел забрать своей скейтборд с крыльца и спуститься вниз. Её голос заставил его притормозить. «С нами». Возможно, он ожидал совершенно другое.
Его взгляд на мгновение ушёл за спину подруги — Дилан с Чарли вышли на улицу, но остались стоять чуть поодаль.
— Не сегодня. Но если захочешь встретиться, у тебя есть мой номер.
— Чёрт, я даже не успела тебя поблагодарить. Мне правда...
Голос Венди оборвался от неожиданного порыва со стороны Рейфа. Он только что обнял её, но опешившая Блер не додумалась даже ответить на этот внезапный жест. Раньше девушка не была к нему настолько близко, и первым, что привлекло её внимание, стал приятный запах дорогого парфюма.
Отстранившись, Дэвис бросил скейт на землю и кинул напоследок:
— Звони, если что.
Звук колёс, изрезающих нагретый асфальт, отдалялся по мере того, как быстро уезжал Рейф. Венди смотрела ему вслед, не сразу решаясь обернуться на друзей, которые стояли где-то позади.
— Вы ведёте себя, как дети. — Девушка говорила с настоящим укором, не нарочно копируя тон родителей, но тем самым желая достучаться до разума парней. Всё это было так глупо. Ссора, если произошедшее можно было так назвать, возникла буквально из пустоты.
— Пообщаешься с Рейфом еще немного и не такое застанешь. — Брать ответственность за разговор на себя решил Дилан, но вместе с этим он желал поскорее сменить тему. Чарли уже не раз пожалел, что решился выйти из дома. — Мы собираемся в центр города. Ты с нами?
— У меня немного другие планы, — девушка больше не смотрела на друзей. Всё её внимание было приковано к автомобилю, подъехавшему к дому. Сквозь мутное лобовое стекло на водительском месте показалось заросшее щетиной лицо отца.
Впервые в жизни Венди почувствовала холодок, которым отдавало от родного человека. И это её испугало. Заметив его появление, девушка молча ускользнула в дом через гаражную дверь, но это не помешало Гарри войти за ней следом. Возможно, сейчас был неподходящий момент и ему следовало уйти. Но он лишь бросил взгляд на уходивших в сторону парней, которые, в свою очередь, не отрывали от него внимание до того момента, пока мужчина не скрылся в стенах когда-то родного дома.
— Венди? — наверное, ожидал, что дочь кинется ему в объятия. Поэтому не совсем понял то, как незаметно скрылась из поля его внимания девушка. Гарри прошёл в ту половину дома, где обычно обитала Каролина, и, не заметив её присутствия, незаметно выдохнул. Направляясь сюда, надеялся, что не застанет жену в этот час.
— Зачем ты приехал? — голос за спиной заставил Гарри обернуться и словить взглядом стоявший в коридоре силуэт дочери. Она сложила руки на груди, закрываясь и, видимо, даже не собираясь обнять отца, как делала прежде. Венди держала дистанцию. Ей было больно.
— Мне нужно забрать оставшиеся вещи. — Выдал правду, зная, что врать отныне было просто бессмысленно. Со стороны мужчина выглядел не так, как раньше. Он сутулился, пряча свой взгляд. Его можно было понять, но Венди не хотела.
— Значит, всё правда кончено? Бросаешь меня смотреть на выходки мамы в одиночестве?
— Я терпел слишком долго, милая, — Гарри сделал тихий вдох, подбирая слова. Сейчас он меньше всего хотел разрушить отношения и со своей единственной дочерью. На секунду даже показалось, что в глазах Венди ему удалось заметить привычный лучик света, с которым она встречала его после каждой разлуки.
— Пап, забери меня, — девушка вдруг шагнула навстречу, но сразу же замерла от ощущения подкатывающих слёз. — Забери меня с собой. — Веки Блер захлопнулись, как в детстве. Она боролась с собственными эмоциями. И, как прежде, внезапно ощутила объятия подошедшего отца, в которых он её заключил. Венди шмыгнула носом, с концами наплевав на внутреннюю борьбу. — Она водит мужчин в наш дом. В наш дом, пап.
На секунду девушке ложно показалось, что она даже смогла достучаться до отца. Уткнувшись носом в плечо мужчины, Венди набрала полные лёгкие родного запаха.
— Я... Венди, пожалуйста, прости, — прежде, чем продолжить говорить, Гарри тяжело вздохнул. Он уже знал, что будет дальше. И Венди тоже знала. — Я не могу.
Блер распахнула глаза, в первые секунды не смея даже двинуться с места. Она медленно повторяла слова отца, впитывала их, как губка. Его запах теперь вызывал тошнотворное чувство. И лишь когда девушка в полной мере осознала смысл сказанного, загорелась как спичка.
Собрав в руках всю силу, которой только обладало тело, Венди оттолкнула отца и вырвалась из объятий, несмотря на то, что Гарри приложил попытку удержать дочь. Теперь между ними была огромная пропасть. И уже в ту секунду Блер знала, что всё кончено.
— Собирай свои вещи. — Голос девушки дрожал от бушевавших эмоций. В последний раз она глянула на отца и поспешила скрыться в своей комнате, зло вытирая кожу лица, которая горела под жаром солёных слёз. — Я не хочу тебя видеть.
Венди слышала, что отец последовал за ней, но успела запереть дверь прежде, чем Гарри успел её догнать.
— УБИРАЙСЯ К ЧЁРТУ!
Повалившись на пол, словно ребёнок, девушка скрыла в коленях израненное потоками слёз лицо. Из её горла рвались неестественные болезненные всхлипы, граничащие с криком и скрывавшие за собой голос отца вместе с его попытками достучаться до Венди.
***
— Ты ведь не думал, что я собираюсь проторчать тут ещё хоть один жалкий час своей жизни? — остановившись у места, где обычно встречались друзья после собраний Чарли, Купер заставил Дилана удивлённо вскинуть брови. По мере того, как приближалась появившаяся на горизонте Сара, в его голове складывался пазл. — Не смотри на меня так. Она сама предложила.
Сара Уоррен была чем-то похожа на Венди. Она искренне улыбалась и была приятна в общении.
Для Дилана не стало сюрпризом то, что она посещала собрания в церкви, борясь со своим тёмным прошлым. Сидя в парке неподалёку, Сара сама поведала новому знакомому то, что буквально пару лет назад едва не скончалась от передозировки, зависая со своей бывшей компанией друзей. Если их можно было назвать таковыми. Во время рассказа Дилан то и дело бросал взгляды на Чарли, замечая, как тот неотрывно сверлил глазами профиль подруги. Несомненно, как и О'Брайен, Купер сравнивал эту историю с печальной историей Джона.
В какой-то момент, когда друзья покинули парк, направляясь к кафе, которое предложила посетить Сара, Дилан словил в себе нарастающее чувство паники. Он следовал позади пары и с каждой минутой отставал всё больше. Перед его глазами всплывали образы той злополучной ночи и тело Джона, над которым в безуспешных попытках нависал О'Брайен. Голову пронзил разряд молнии, и парень, наконец, совсем остановился, тем самым привлекая к себе внимание.
— Дилан? — Чарли сразу почувствовал неладное и поскорее приблизился к другу, заглядывая в его лицо. — Ты чего?
— Мне нужно вернуться, — глаза О'Брайена бегали по сторонам, в его голове металась одна мысль за другой. — Посидите там лучше вдвоём, ладно?
— Уверен, что всё в порядке? — Сара давно забыла, о чём секунду назад вещала внимательно слушающему Чарли. Было видно, что поведение О'Брайена заставило её искренне переживать.
— Конечно, — Дилан вдруг улыбнулся, чем постарался успокоить друзей, и, хлопнув по плечу Чарли, отступил назад. — Не берите в голову. Сара, увидимся ещё, ладно? Если меня не будет дома до твоего возвращения, помнишь, где ключ, да? — наконец, обратился к Куперу, поскорее выговаривая слова, словно боясь опоздать.
Чарли успел лишь кивнуть, не до конца понимая такое поведение друга, когда Дилан сорвался с места, поскорее зашагав в противоположном направлении. Чарли и Сара ещё долго смотрели ему вслед. И поймав взгляд Купера, Уоррен не нашла ответа на свой мысленный вопрос. Парень и сам не знал, что произошло.