Глава 81
Всю дорогу я не произнесла ни слова. Стало понятно, что разговоры сейчас бессмысленны; даже если мне удастся уговорить Алекса отказаться от захвата Стегора, эти наёмники-убийцы всё равно сделают то, за что им заплатил Цумин.
От моего родного города нас отделяют всего несколько километров. За холмом виднеется огненный свет, и всё громче слышатся голоса. Кажется, мы приближаемся к лагерю чужеземцев. Они даже не стали себя скрывать, а остановились прямо у Кая перед носом.
- Уху! - Раздаётся довольный возглас Бастиана. - Их здесь тысячи! С таким войском победа нам обеспечена!
Я поднимаюсь вслед за всеми и моему взору открывается вид на расстелившиеся по всему периметру палатки и навесы. Горят костры, точатся мечи, огромное количество воинов собралось здесь и каждый занят своим делом. Среди них такие же наёмники-убийцы, как те, что сопровождали нас в пути, и воины с эмблемой орла, которые ,скорей всего, служат Цумину. Лагерь кончается за сотню метров от высокой деревянной преграды. Кай успел огородить город со всех сторон, но полуночникам не удастся держать оборону вечно. Количество воинов Цумина превышает даже население моего города в разы...
- Кай... - Еле слышно шепчу я. В груди сжимается сердце. Я не переживу, если с ним что-нибудь случится. Надеюсь, он не станет геройствовать, а сбежит, как только представится возможность...
- Лана, пойдём. Мне нужно тебя кое-кому представить. - Зовёт меня Алекс. Я молча следую за ним.
Нам приходится пройти почти через весь лагерь. Моё присутствие не остаётся без внимания, и каждый наёмник считает нужным сказать что-нибудь в мою сторону и ухватить за подол юбки. Мерзкая вонь пота и перегара заполонила всё пространство, вместо привычной зелёной травы здесь грязь. От всего происходящего у меня начинает кружиться голова, сказывается ещё то, что я не ела ничего уже больше половины дня и безумно устала.
- Проходи. - Алекс отодвигает плотный занавес, скрывающий за собой уют и роскошь. Складывается впечатление, что я сейчас в чёрном доме Вулума, настолько вся мебель здесь дорога и со вкусом, будто её выбирала Зейна, при этом не жалея никаких средств.
- Алекс! Ты как раз вовремя! - Раздаётся довольный низкий голос. К нам навстречу выходит мужчина лет тридцати пяти, очень крепкого телосложения. Он одет в форму с эмблемой орла, поэтому я могу предположить, что он является главнокомандующим. Незнакомец поправляет свои чёрные волосы, которые небрежно падают на его лицо и одаривает нас своей широкой улыбкой.
- Эта та стегорийка, про которую говорил Онзо? - Указывает на меня мужчина.
- Да. - Коротко отвечает Алекс.
Онзо рассказывал про меня? Но зачем? Неужели Алекс привёл меня сюда, для того, чтобы использовать против Кая?
- Отлично! - Ещё шире улыбается мужчина.
- Что ты планируешь делать? - Спрашивает Алекс.
- Предложу ему сдаться.
Алекс усмехается. Слова мужчины звучат нелепо.
- Это же Кай. Он не сдастся без боя.
- Почему же... - Мужчина делает задумчивый вид, своей рукой он чешет густую чёрную бородку. - Мы заморим их голодом. Кай сделал мне большую услугу, построив этот забор; он сам загнал себя в ловушку...
- Ты будешь ждать, пока их запасы не иссякнут? Наверняка, за это время прибудет помощь со стороны Шитира. - Нервничает стегориец.
- Или же твой народ поднимет бунт, когда узнает, что их истинный вожак вернулся.
- Я их бросил... Они не станут помогать мне.- Блондин берёт графин с янтарной жидкостью и наполняет стакан. Залпом он выпивает всё, морща своё лицо.
- Есть ещё один вариант... - Взгляд мужчины в этот момент направлен на меня.
- Это бессмысленно... - Отвечает Алекс, понимая о чём идёт речь.
- Скоро проверим. - Подмигивает мужчина.
Он пребывает в приподнятом настроении, будто победа уже в его руках. Скорей всего так и будет. Ториан не успеет собрать большое войско даже за сутки, а времени итак осталось в обрез...
Занавес шатра резко одёргивают и внутрь заходит высокий мужчина. На его плечах висит мех дикого зверя, на шее красуется ожерелье, сделанное из огромных клыков, что даже страшно представить, кому они могли принадлежать. Его лицо так же расписано чёрными узорами, как у наёмников, но волосы не сбриты, а заплетены в длинную косу.
- Бруно. Нам как раз тебя не хватало, заходи. - Любезничает предводитель «орлов».
- Я не понимаю, почему мы тянем... - Хрипит наёмник. - Нам надо было напасть ещё с наступлением темноты, неожиданно!
- Терпение, мой друг. - Улыбается мужчина.- У меня есть план, как заполучить Стегор без кровопролития.
Раздаётся рык недовольства:
- Мы так не договаривались, Цумин...
Цумин...Так это и есть тот человек, из-за которого в последнее время в долине царит хаос...
- Бруно... У тебя и твоих людей ещё будет возможность обножить свои мечи. Приберегите силы для Вулума.
- Зачем тебе всё это?.. - Вмешиваюсь я. - Какой смысл во всех этих убийствах? Зачем нужны эти земли, ведь они не принесут тебе богатства и большого количества сырья?
- Молчи, Лана... - Шипит в мою сторону Алекс.
- Нет, нет. Пусть говорит. - Улыбается Цумин. - Такая дерзкая, мне это нравится! - Он подходит ко мне ближе и кладёт свою руку на плечо, будто мы с ним старые приятели. Я моментально скидываю её и отстраняюсь. Моя бурная реакция его забавляет. - Ой да ладно тебе... - На весь шатёр раздаётся его звонкий смех.
- Я расскажу почему всё происходит именно так... - Мужчина присаживается на стул, стоящий неподалёку и начинает своё повествование. - Сыновья Велиара славятся своими победами в сражениях, они очень талантливые и умные, прирожденные завоеватели! Я это знаю не понаслышке... Ведь они, как-то, пару раз посмели заявиться на мою территорию и захватить несколько очень прибыльных торговых городов, которые, ещё раз хочу подметить, принадлежат мне! - Цумин делает глубокий вздох. - Спустя время я, конечно, отвоевал их обратно.... но... - Мужчина кривит лицо.- Осадочек остался...
- Всё это ради мести?.. - Моя неприязнь к этому человеку уверенно растёт.
- Да! - Довольно отвечает Цумин.
Мне больше не о чём говорить с этим человеком. Он безумен. Я не понимаю, как Алекс вообще смог довериться Цумину, ведь ему абсолютно наплевать, что будет со Стегором и его жителями. Его главная цель уничтожить полуночников, а мы просто удачно вписываемся в весь процесс.
- Кто эта девка?.. - Хрипит наёмник.
- О, это шлюха Кая. Проверим сегодня, насколько она ему дорога. - Снова смеётся Цумин. Внутри меня всё кипит, и я готова просто наброситься на этого безумца и придушить. Но моих сил хватит лишь на то, чтобы позабавить здесь всех присутствующих.
- Она мне нравится. Пусть девчонка тоже входит в оплату нашего договора.
- Без проблем. Получишь её, как только Велиар будет повержен...