На ступень ВЫШЕ

Утро.
- Джесс! Реджина!
Я едва расслышала из-за закрытой двери, как выкрикивает моё имя Марк. Не придав этому значения, мои глаза снова закрылись, опять погрузив меня во мрак спокойствия.
Громкий стук в дверь.
- Да? - едва слышно отвечаю я.
- Можно я войду? - спрашивает Марк.
Я огляделась по сторонам.
- Входи.
Он сначала открыл дверь, потом из-за неё показалась его голова, с торчащими в разные стороны волосами, а затем и сам он.
Марк подошёл к моей кровати и протянул какие-то темно-синие конверты.
- Что это? -спросила я.
- Я хотел у тебя спросить.
- Может Джесс знает?
- Её нет в номере. Давай уже откроем?!
Открывая красивый конверт, внутри мы обнаружили приглашение, бумага была будто атлас, а весь текст был расписан выбитыми серебряными буквами.
"Уважаемаемый Марк Леманн,
28 апреля, в 20:00
На открытой веранде нашего отеля "Empire Palace", пройдёт торжественный праздник-маскарад, всвязи с открытием благотворительного фонда компаний "Empire Industries" в помощь малоимущим детям.
Dress code: Смокинг.
Обязательный аксессуар: Маска."

- И откуда мне взять смокинг? - озадачился Марк.
- Тебе не обязательно идти. - объяснила ему я.
- Как необязательно? Это ж помощь детям! - начал возмущаться спортсмен.
- Ну ладно-ладно. - я подняла руки, как будто сдаюсь
- Здесь ещё один такой же конверт, - Марк кивнул на другой, закрытый конверт. - Думаю, он для тебя.
- Ладно. Если на то пошло, то нам за два дня нужно найти маски и вечерние платья. Дождёмся Джесс и решим, пойдём или нет, ладно? - спросила я Марка.
- Не знаю как насчёт вас, а я пойду точно. - честно говоря, я не ожидала такого ответа резкого от Марка, но, это его дело.

Время уже приближалось к полудню. Я заказала "Английский завтрак" и уже через минут пять он был у меня в номере.
На глаза попался телефон, со вчерашнего вечера, я не брала его в руки. У меня несколько звонков от родителей, разные уведомления, ого, сообщение от Томаса, которого я не дождалась вчерашним вечером:
"Детка, знаю что спишь. Сладких снов" отправил в половину третьего ночи.
Мда, а на мой вопрос не ответил.

Много же ты знаешь, Томас.

Когда Джесс вернулась, с огромными пакетами из дорогих бутиков, я сразу подхватила приглашения, чтобы устроить расспрос:

- Джесс, ты знаешь кто это принёс? - крутя в руках приглашения, спокойным тоном интересуюсь у подруги.

- О, ты уже вернулась. Когда ты успела убежать от меня, моя принцесса? - Марк обнял её сзади, она казалось слишком маленькой на его фоне, хотя с ростом у неё проблем нет.

- Да, вы так долго спали, что мне стало скучно и я немного порадовала себя шоппингом. - ответила она, вытаскивая из пакетов разных размеров коробочки.
- А приглашения принесли утром, кстати, знаешь почему нас пригласили? - обратилась ко мне Джесс.

- И почему?

- Потому что у нас в номере популярный блоггер Реджина Грэн и выдающийся спортсмен Марк Леманн. - увидя кривящуюся физиономию Марка, Джесс хихикнула.
- Я уже купила себе платье и украшения к нему, о Божечки, вам надо их видеть. - она ковырялась к своих огромных пакетах, куда спокойно могла поместиться сама.
Наконец-то найдя их, она надела большие синие серьги, которые переливались от легчайшего движения, с красивыми подвесными камнями, к ним в комплекте шёл такой же браслет. Затем и само платье, струящейся шифон, подол платья украшен вышивкой ручной работы, от талии исходили тонкие нити серебра, бретельки отлично подчеркивали сексуальную худобу Джесс, её ключицу и плечи.

- Но приглашений два. - вернул меня в реальность Марк, немного расстроившись.
Джесс посмотрела на него и поджала губы.

- К твоему сведению, на такие вечера можно приходить с парой, Марк. - по нему сразу было понятно, что он вряд ли посещал такого рода мероприятия.
- Я присмотрела тебе костюм, пойдём померим?

- Да, дай мне минут пять. - Марк пошёл в спальню.

- А ты когда за платьем? - спросила меня Джесс.

- Я не горю желанием там появляться. - меня злила моя апатия к таким местам, потому что для такого человека, как я, важно появляться и блистать на людях, но этого я очень не люблю.

- Прекращай уже, амёба. - последнее слово Джесс меня очень удивило, а она, согласно своему убеждению, кивала, увидя мои изумленные глаза.
- Ты в Японию для чего приехала? Отдохнуть? Так отдыхай!!! Но не в гостинице! - моя подруга как всегда права. И её властный тон, как новая волна бодрости для меня.
- Марк, ты скоро?

- Всё, я готов. - он вышел к нам в чёрных рванных джинсах и серой облегающей футболке с треугольным вырезом. Максимально просто, но его красивое тело точно не останется незамеченным местными девушками.

- Так что, подруга, вперёд и с песней! - подмигнула мне Джесс и они с Марком уже были за другой стороной входной двери.

Я открыла свой пригласительный, он был почти такой же, как Марка, только цвет был красный, а буквы золотыми.
До вечера два дня, а значит у меня 48 часов, чтобы найти подходящее платье, туфли и маску.
Достав ноутбук, я облазила Гугл, в поиске магазинов в Японии, где продаются маски и что-то в этом роде. Выписав координаты, я надела кроссовки, спортивные брюки и лёгкий свитер, взяла с собой кошелёк, телефон и наушники.

Дойдя до первого магазина, передо мной выстроилось неприметное здание, которое мало чем вписывалось в бешеный ритм Токио. Дверь магазина была очень большой и тяжёлой, мне пришлось хорошенько опереться на ноги, чтобы отворить её.
Сделав пару шагов внутрь, я будто погрузилась в древнюю и загадочную Японию. Магазинчик был небольшим, на всех стенах были лишь полки, забитые доверху всякими вещицами, никаких витрин. Верхние полки были покрыты пылью, что было достаточно странным. В магазине никого не было, через секунду я заметила колокольчик, в который мне пришлось звонить. Первая ко мне навстречу вышла старая бабка, она улыбалась, от чего её и без того узкие глаза, стали ещё уже.
- Здраствуйте, мне нужна маскарадная маска. - обратилась я к ней. Она что-то отвечала мне на японском, а я ничего не понимала.
Меня осенила мысль, показать картинку какой-либо маски, чтобы она поняла причину моего визита, как неожиданно появилась маленькая девочка, лет тринадцати.

- Привет. - сказала она мне, чему я удивилась, но была рада, что есть человек, который меня поймёт.

Худощавая девочки, с волосами цвета вороньего крыла, необычно пухленькими губами и вздёрнутым носиком. На ней была футболка, порядком больше нужного на несколько размеров, узкие чёрные брюки, которые ещё больше стройнили её ноги.
Передо мной она поставила три разные маски, все до безумия красивые, но немного пыльные.
- Эти маски мы не продаём, а лишь даём попользоваться на время. - с акцентом сказала мне девочка.
- А почему вы их не продаёте? - на одну из масок, уже упал луч моего довольства, мне необходимо её заполучить, пусть и на время.
- Семейная реликвия. - пожала плечами девочка.
Бабушка ей что стараторила и девочка продолжила:
- Это всё, - она обвила пальцем магазин. - принадлежит нашей семье уже на протяжении многих лет.
- А зачем тогда вам магазин? Может быть вам лучше сделать музей? - пыталась пошутить я, но на секунду я поймала на себе злостный взгляд бабули, которая, как мне показалось, поняла меня, к горлу добрался комок и я откашлялась, пытаясь забрать слова обратно.
- Ладно, как мне получить эту, - указывая на чёрную. - маску на три дня?
Бабуля опять ввязалась в наш разговор.
- Просто оставь залог 1000$ и когда ты вернёшь маску, мы вернём тебе всю сумму до последнего доллара.

Я была в ужасе от этого залога, но теперь меня интересовала сама ситуация, что они отдают вещи под залог, семейную реликвию, которая для остальных людей не имеет цены, за хорошие деньги, а потом всё возвращают. Странно.

- И ещё, маска фарфоровая, будь с ней осторожна. - предупредила меня девочка, заворачивая маску уже в десятый слой бумаги.
- Бабуля говорит, что на этих вещах добрая аура, смотря насколько маска тебе поможет, ты можешь отплатить нам, если захочешь.

Я впервые сталкиваюсь с таким, уверенна, мало кто может похвастаться такими рода ситуациями.