Пугающее Присутствие

Тьма сомкнулась вокруг них, но Оливия не испугалась. Она чувствовала её, как будто всегда была частью чего-то большего, просто раньше не осознавала этого.
Андрас не отпускал её руки, ведя через бесконечную ночь.

— Куда теперь? — спросила она, не глядя на него.

— Домой, — коротко ответил он.

— Где он?

Андрас остановился.

Перед ними возникло нечто — сначала лишь тёмный силуэт, но с каждым мгновением он обретал форму.
Город, которого не было на картах.

Высокие чёрные башни касались неба, улицы горели тусклым кровавым светом, и даже воздух здесь был иным — густым, наполненным шёпотами.

— Добро пожаловать в мой мир, Оливия, — сказал Андрас. — Теперь и в твой.

И она шагнула вперёд.

Оливия сделала шаг, и воздух вокруг будто сгустился, став тяжёлым и тёплым, как перед грозой.

Город перед ней жил, хотя и не так, как обычные города. Он дышал, двигался, шептал.

Небо было чёрным, без звёзд, но в вышине что-то светилось — не солнце, не луна, а красноватое зарево, словно сама тьма испускала слабый свет.

Высокие чёрные башни казались живыми. Их стены пульсировали, покрытые тонкими узорами, похожими на вены.

Улицы не были пустыми Тени двигались. Некоторые напоминали людей, другие — нечто совсем иное.
Голоса раздавались отовсюду, но если прислушаться, можно было понять, что это не просто шум. Это были молитвы. Молитвы на языке, которого она не знала, но почему-то понимала.

Оливия взяла себя в руки и посмотрела на Андраса.

— Что это за место?

Он усмехнулся.

— То, что всегда ждало тебя. Добро пожаловать в Некрон.

Оливия медленно осматривалась, впитывая в себя странную, чуждую красоту Некрона.

Город жил по своим законам. Тени двигались сами по себе, но не от света — они будто следовали за ней, наблюдали. На улицах не было привычного шума — никаких машин, разговоров, шагов. Только шёпот, пробирающийся под кожу.

Здания возвышались над ней, их стены покрывали иероглифы и символы, которые она могла прочитать, но не помнила, где видела.

Вдруг воздух сгустился, и перед ними возникли фигуры. Высокие, облачённые в чёрные плащи, с лицами, скрытыми под капюшонами.

Андрас не остановился.

— Кто они? — прошептала Оливия.

— Совет хранителей. Они ждали тебя.

Её сердце сжалось, когда одна из фигур подняла руку, и воздух вокруг содрогнулся.

— Наконец-то ты пришла, дитя судьбы.

Оливия сжала кулаки.

Она не знала, почему её ждали и что ей предстоит, но внутри было странное чувство... Будто она действительно вернулась домой. Оливия почувствовала, как холодок пробежал по её коже, когда Совет хранителей двинулся вперёд.

Они не касались земли, плавно скользя над поверхностью, и с каждым их шагом воздух становился гуще, тяжелее.

Андрас спокойно стоял рядом, наблюдая за ней, но не вмешиваясь.

Одна из фигур подняла руку, и перед Оливией раскрылся символ, пылающий тёмно-красным светом.

— Ты рождена для этого мира, — раздался глубокий голос. — Ты — последняя печать и единственный ключ.

Оливия пыталась сохранить самообладание, но внутри всё бурлило.

— Что вам нужно от меня?

Фигура склонила голову, и капюшон слегка сполз, открывая не лицо, а пустоту.

— Наступило время выбора.

Внезапно город вокруг них дрогнул.

Здания закачались, на улицах прошёл гул, словно что-то пробуждалось в самой земле.

Андрас скользнул к ней ближе, его голос был мягким, но настойчивым.

— Не бойся. Всё, что тебе нужно — принять свою судьбу.

Оливия задержала дыхание. Она ощущала силу, исходящую от города, от Совета, от самого Андраса.

И что-то в ней откликнулось. Но готова ли она принять то, что уже не изменить?

Оливия почувствовала, как дрожь пробежала по телу. Голос Андраса, шёпот города, пылающий символ перед ней – всё это было слишком реальным, слишком могущественным, чтобы просто отвернуться.

Последняя печать. Единственный ключ.

— И что, если я откажусь? — её голос прозвучал твёрже, чем она себя чувствовала.

Совет хранителей не шелохнулся, но воздух стал гуще, словно его стало меньше.

— Ты уже здесь.

Оливия резко повернулась к Андрасу, но он лишь спокойно смотрел на неё, словно знал, что она спросит.

— Ты знал. Ты привёл меня сюда, потому что я им нужна.

— Я привёл тебя, потому что ты нужна мне.

Его слова резанули по сердцу. Она хотела верить ему, но могла ли?

Вдруг город содрогнулся сильнее, и пентаграммы на земле озарились кроваво-красным светом.

— Время вышло, дитя судьбы, — прогремел голос Совета. — Выбери.

Оливия взяла себя в руки. Её кровь горела, разум метался.

Она могла запечатать этот мир, раз и навсегда закрыть врата. Или принять свою силу.

Взгляд Андраса словно притягивал её, его руки были тёплыми, обещающими защиту, но и что-то большее...

— Решай, Оливия, — сказал он. — Либо ты уничтожаешь этот мир, либо становишься его частью.

Она всегда думала, что у неё есть выбор. Но теперь поняла – он был сделан задолго до неё.