Часть 2. Глава 7. ЧАЛИКУН (Университет)
Не всем же спать на печи и жевать сено. Кто-то ведь должен звонить в колокольчик...
(с) Сергей Козлов
После утомительного чаепития, а оно показалось именно таким, Мартина с Альфредом согласились проводить прибывших гостей до комнат. Странно, что их решили поселить во дворце, а не отправить в какое-нибудь общежитие. Карси куда-то удалилась, наверное, думала, что на неё обиделись. Хотя, для этого были причины.
Саймон понимал, что надо найти ее и спросить о том, как она к нему относится. Но он боялся, что их отношения разрушены ее внезапным титулом.
Друзья поднялись на третий этаж, окон коридор не предусматривал, только двери в разные комнаты. Наверху светили бледные хрустальные люстры. Стены были тёмно-бордового цвета, а под ногами лежал длинный бледно-красный ковёр. А еще там стояли тумбочки, и один интересный шкаф. Он был очень старым и сделан из какого-то чёрного дерева. На его единственной большой дверце изображались всякие фантастические существа: грифоны, кентавры, драконы. А в нижнем её углу - рыцари с копьями, которые намеревались всех этих существ перебить. Нижних ящиков у шкафа не было.
- Интересный шкаф? – спросил Альфред, заметив, что Саймон остановился, разглядывая его.
- Ну... - смутился тот. Странная все-таки картина на его дверце, какая-то жестокая. Да в этот шкаф спокойно могли поместиться человек пять в полный рост!
- Это нашим родителям один очень старый учёный подарил, Альберт Мобиль, – пояснила Мартина. – Он говорил, что это его самое удачное изобретение, и оно должно храниться здесь, от греха подальше.
- Заметно, – хмыкнул Саймон.
- И что в нём особенного? – не понял Димка интереса своего приятеля.
- Внутри него бездна, – сказал Альфред, как само собой разумеющееся.
- Да ну! – не поверил Димка.
- Проверьте, если хотите, только не пугайтесь, – ухмыльнулась Мартина.
Димка встал к Саймону за спину и подтолкнул к шкафу:
- Давай, ты!
Очевидно, что бездна в шкафу, это что-то угрожающее.
Саймон медленно ухватился за массивную ручку шкафа, которая была в форме головы грифона. Дверь со скрипом поддалась и открылась.
К тому, что увидел, юноша был не готов. Внутри зияла пустота, огромное необъятное черное пространство со звездами. От удивления он чуть не ухнул прямо туда, но Мартина вовремя схватила его за рукав потянула к себе.
- Круто! – воскликнул Димка.
- Вот! – заключил Альфред, закрывая шкаф, явно довольный собой.
- Туда никто не падал? – Саймон пытался отдышаться, сердце билось учащенно, еще не хватало паническую атаку поймать!
- Скорее всего – нет. Про это нам не рассказывали, – ответила с улыбкой Мартина.
Друзья отошли от шкафа.
- Значит, я чуть не стал его первой жертвой! – вздохнул Саймон, пульс возвращался в норму. – Зачем Мобиль его изобрёл?
- Мобиль не оставил ни описания своего изобретения, ни инструкции по использованию, но он обещал, что в ближайшем будущем шкаф пригодится, – сказала Мартина.
- Утверждал, что с помощью него можно спасти Листонское королевство из тьмы, которая его поглотит, – сообщил Альфред и тут же засмеялся, чувствуя нелепость вышесказанного.
- Он пророк? – тут же спросил Димка, извлекая из кармана печенье и поспешно запихивая его в рот.
- Нет, учёный.
Близнецы снова засмеялись.
Наконец, Саймон оказался один, в своей комнате, которая была напротив портрета мужчины в широкой шляпе и с длинными седыми усами.
Комната была очень просторная и светлая. Правда, шкаф, который там находился, уступал во много раз по размерам изобретению Альберта Мобиля. Кровать стояла в углу и оказалась очень жесткая. Кресло было бежевого цвета. Возле большого окна, выходящего на зелёную лужайку, располагался письменный стол. Рядом со шкафом лежали чемодан и рюкзак. На стене висело зеркало.
Саймон взглянул на своё отражение: обычный парень, ростом метр семьдесят восемь, худой. Кожа да кости, как говорила тётя Ира и тщетно пыталась его раскормить, чтобы чуть-чуть прибавил в весе. Его светлые волосы топорщились в разные стороны. Ну не нравилось Саймону выглядеть прилизанным послушным паинькой! Глаза у него холодного синего оттенка. Когда-то он хотел носить красные линзы, когда был маленьким и глупым. Но потом стал старше. Саймон недовольно взглянул на рубашку с медвежонком, которую заставила надеть тётя Ира, мотивируя «ну я же тебе на день рождения её подарила, а ты её ни разу не носил!». Медвежонок был пухленький и «светился здоровьем», видимо, она мечтала, что Саймон будет когда-нибудь выглядеть так же.
Надо разобрать вещи. Отвлечься. А потом пойти говорить с Карси. Этого все-равно не избежать. Нет смысла оттягивать.
Не успел он притронуться к чемодану, чтобы выбрать более сносный прикид, в дверь постучались.
- Не заперто.
Вошла Карси, она остановилась возле двери и неловко спросила, думая, что юноша на неё обижен:
- Как тебе город?
- Впечатлил... - Саймон так и застыл на корточках возле чемодана с вытянутыми в руках клетчатыми шортами.
- Какой забавный медвежонок! – заметила она рисунок на рубашке.
- Думаешь? – Саймон встал, выпрямился и расправил свой ворот.
- Ты в ней кажешься таким милым...
Она называет его милым?
- Вам лишь бы умиляться! – хмыкнул он, - А без этой рубашки, я, значит, злой и зубастый? Ты, кстати, проходи, не стесняйся, чувствуй себя как дома. Хотя, ты и так дома.
Карси осторожно прошла, словно продумывала длинную речь, и села на кресло возле кровати, сложив ногу на ногу.
- Ты простишь меня за то, что я...
- За то, что ты принцесса? Так ты в этом не виновата.
Саймон замолчал. Ладони вспотели. Он боялся, что все кончено. Какая наследная принцесса в здравом уме будет встречаться не с аристократом? С простым дурацким парнем, сиротой, чья родственница хранит все свои сбережения на антресоли? Так себе богатство...
- Карси, я хочу спросить, - нужно выяснить все здесь и сейчас, - как ты ко мне относишься?
- А ты как думаешь? – странно, что она удивлялась подобным вопросам.
- Ты пропала, не давала о себе знать, все это время, - Саймон отошел от чемодана, боясь посмотреть на Карси, его взгляд блуждал по однотонной стене. – Почему ты не посылала никаких вестей? Мы очень беспокоились. Думали, что тебя могли убить. Я...
Он осекся. Стоит ли ей изливать душу? Говорить все, что он тогда чувствовал.
- Мне не давали с вами связаться, говорили оборвать старые связи, но я так не могла, - призналась Карсилина, смотря на него, не моргая. – Я хотела вернуться в Зебровск. Наверное, они поняли, что делают что-то не так, вот и позвали вас сюда.
Саймон наконец решился посмотреть на неё. Карси встала, неспешно подошла к нему и обняла.
Между ними все, как раньше?
- Мы ведь еще встречаемся? – Саймон задал мучивший его вопрос, тревожное чувство никак не хотело отступить.
- Да.
- А как же титул, аристократы?
- Плевать на них.
- Правда? – он словно не верил своему счастью.
Карси сузила глаза и всмотрелась в его лицо:
- Погоди-ка, а ты что, боишься?
Саймон сконфуженно помотал головой. Но Карси ему не поверила:
- Думаешь, раз я будущая королева, то обязательно должна тебя бросить?
Раскусила.
- Я боялся, что до этого дойдет, - сознался Саймон, растерянно.
Карси хихикнула:
- Дурачок, я не променяю тебя на аристократа. Обещаю.
- Даже если королева будет заставлять? – Саймон чувствовал себя по-идиотски. Сейчас ему хотелось ее поцеловать, и не выпускать из объятий.
- Даже если. Я заставлю ее считаться с моим мнением.
Он закрыл глаза, потянулся к ней навстречу, и стал гладить ее по волосам. Беспокойство уходило.
- Ты мне важнее, чем титул, - произнесла Карси, прижимаясь к нему. - Наверное, сказывается то, что я росла вдали от всего этого.
- Мне тебя не хватало, - Саймон не сдержался и поцеловал ее. Как же всё-таки хорошо, что она здесь, рядом, а тот кошмар уже закончился.
Хотя, судя по реакции королевы на него и Димку, начинается уже другой кошмар. Но они справятся.
Дальше Карси решила провести экскурсию по дворцу и его окрестностям, правда, выйдя из комнаты Саймона, они наткнулись на Мартину и Альфреда, караулившим их у замочной скважины, которые с радостью к ним присоединились.
Компания спустилась на второй этаж, коридор второго этажа был похож на коридор третьего, только там не было огромного шкафа и тумбочек, лишь рыцарские доспехи иногда попадались. Мартина рассказывала о портретах, висящих на стенах, где изображались короли и королевы Листона.
- Еще на этом этаже есть библиотека, ну и наши комнаты, еще бабушкина... - пояснял Альфред, когда компания шла обратно к лестнице.
- Разве это интересно? – хмыкнула Мартина. – Пойдем, мы тебе лучше Пегаса нашего покажем!
- Настоящего? А он не лягается? – Саймон сделал вид, что очень заинтересован, хотя, ему было плевать. Он только что не дал начаться панической атаке, а это - гораздо важнее!
- Нет, не лягается. Мартина на нем в скачках участвует, правда, среди юниоров, – ответила Карси. – Наград несколько выиграла.
- А в серьёзных заездах участвовать не дают! – разочарованно протянула её младшая сестра. – Бабушка боится, что это опасно.
Выйдя из дворца, друзья направились к конюшням, которые находились за лужайкой. Возле них витал запах лошадей, и лежало несколько стогов с сеном. Сами конюшни представляли собой деревянное здание с длинной красной треугольной крышей.
И тут ребята увидели сердитого мужчину в соломенной шляпе и с граблями, по виду - очень недовольного.
- Это конюх, – шепнул Альфред Саймону на ухо.
- А имя у него есть? – так же шёпотом спросил Саймон. Не то, что бы его это интересовало, просто, обычно, люди представляют друг друга так: «Это дядя Вася, он пекарь», или «Это дворник Ричард», или просто «Это Лена, она добрая».
- Не знаю. Он у нас недавно работает, прошлый конюх умер.
- Печально, – изрёк юноша поддельно-драматично, а Карси ухмыльнулась. А как еще на это реагировать?
Конюх поставил грабли и объявил, смахивая с крючковатого носа крошку какого-то сухарика:
- Ее величество Лоритта IV не велела вам беспокоить коня. У него нога болит.
- А вы не можете его исцелить? – и зачем вообще Саймон это спросил.
- Скоро приедет ветеринар, он осмотрит его. Волноваться не надо.
Рейли подался вперёд, решив сделать благое дело, избавить коня от страданий, (он не понимал, что на него нашло, почему вдруг резко захотелось выделиться и обратить на себя внимание), но конюх его не пустил.
- Но я же могу... – Саймон не понимал, почему он такой упрямый.
- Мы без магии справимся! – сухо отозвался тот, закатив глаза. – Думаете, что, если маги, так вам всё можно! Занимайтесь своими делами!
- А Пегасу, не всё ли равно?.. Ай! Карси, ты чего?
Она намеренно наступила парню на ногу и прошипела:
- Пойдём отсюда, Саймон!
Близнецы хихикнули, глядя на него, Карси отвернулась, и он, насупившись, показал им кулак.
Наконец, ребята отошли от конюшен, Альфред мигом нагнал Саймона и воскликнул, так, чтобы Карсилина не услышала:
- Да не рисуйся ты перед ней!
- Я не рисуюсь! – Саймону было неприятно такое услышать. Зачем что-то доказывать и приукрашивать, если Карси и так всё знает? А что ещё важнее: Саймон её таким устраивал, со всеми недостатками, которых накопился целый чемодан. И вообще, не бывает человека без недостатков. Даже у Карси они есть. Вот она как ногу отдавила!
- Вы о чём, мальчики? – поинтересовалась Мартина, которая шла рядом с ней.
- Они о своём, девичьем, – съязвила Карсилина, махнув рукой.
Дальше они шли смотреть королевский парк. Парк, как парк, в каждом городе такой есть. Единственная вещь, которая выделялась – эта огромная старинная башня с циферблатом, стоящая посреди него. Стрелок на циферблате было очень много...
***
Утром следующего дня Саймона разбудил Димка, вбежавший к нему в комнату и в панике, осознавший:
- У нас же завтра вступительное испытание! А мы даже не знаем, как к нему готовиться, и что нам предстоит!
- Ты что, овсянки объелся? – спросонья пробормотал юный чародей, усаживаясь на край кровати. Удивительно, то, что они в королевском дворце династии Фротгерт, и это - не сон.
- Да проснись ты! – и он громко стукнул кулаком по письменному столу.
Этого оказалось достаточно, Саймон даже на месте подскочил:
- Морквинов, ты, может, в барабанщики пойдёшь? - процедил он сквозь зубы, засовывая в ухо указательный палец, делая вид, что тот его немножечко оглушил.
- Я не знаю, что делать! Всю ночь читал четыре тома «Войны и Пира» в интернете! И это был краткий пересказ!
- Ты всю ночь читал краткий пересказ? - на лице Саймона появилось скептическое выражение лица.
- Я... отвлекался, - Димка отвел глаза.
- Ты же в математики подался? – Саймон стал, не торопясь, натягивать штаны.
- Я ничего не знаю!
- А ты чем думал, когда говорил родителям, что поступил на математический факультет?
- Думал, это прокатит.
- Прокатит, если поступишь, – Саймон достал из чемодана синюю рубашку и стал проверять на наличие рисунков. (Просто у него, их было две, одна с улыбающейся физиономией в кепке, а вторая без неё) . Одежду он так и не повесил в шкаф, и она валялась прямо на чемодане неаккуратной кучей.
Закончив одеваться, друзья спустились в столовую к завтраку. За столом сидела Карсилина, и читала газету.
Саймон обошел длинный стол и сел рядом с ней, и перед ним тут же возникла тарелка с хлопьями.
- А где остальные? – поинтересовался Димка.
- Уже позавтракали, – ответила Карсилина, не отрываясь от газеты.
Первая полоса гласила: «Как выбрать полётную технику: советы начинающим летунам», и радостный мужчина, с тяпкой в руке, в полосатом галстуке.
- Что интересного пишут? – спросил Саймон, добавляя в хлопья молоко и подавляя желание зевнуть.
- Да я анекдоты ищу.
Иногда её логика поражала. Хотя, газеты она всегда так просматривала, зацепится за какой-нибудь заголовок, быстро прочитает и снова листает. Цель её – жалкая последняя страничка с шутками и головоломками.
Наконец, она отложила газету:
- А что Димка сегодня такой нервный?
От неожиданности тот уронил ложку на пол и полез доставать.
- Я не нервный! – донеслось из-под стола. Потом Димка ударился головой о стол, заставив молоко в стаканах вздрогнуть, и ойкнул.
- У нас завтра вступительное испытание, - напомнил Саймон, удивляясь, почему чувствует себя спокойным, как удав. Ему это поступление было необходимо! – А что там будет, и как готовиться, мы не знаем.
- В пролёте мы с тобой, Рейли, останемся! – Димка вылез из-под стола, потирая макушку, и достал ложку.
Карси улыбнулась и объявила:
- Не волнуйтесь. Саймон, мы с тобой маги, а на магическую специальность надо пройти только одно испытание, показать, что ты умеешь. Мне Сильв сказала, нам нужно будет с кем-то сразиться! Это же интересно!
— Вот и славно! – облегченно вздохнул Саймон, Серебринка с Зольтером многому их научили за время школы. – Значит, ничего учить не надо?
Хотя, будущее сражение его немного обеспокоило, но он не подал виду.
— Это, конечно, хорошо, друзья мои волшебные, ну а мне то, тапку, что делать! – подал недовольный голос Димка, отшвырнув ложку.
- На простую специальность нужно тест любой решить, – пояснила Карсилина.
- Если учесть, что я никакой специальности не знаю, даже простой, - протянул Димка, считая себя очень бесполезным.
Тут его по лбу ударила ложка, пущенная Саймоном обратно с помощью телекинеза. Димка снова ойкнул и насупился.
***
Настал день испытания.
В помощь Димке Карси дала специальную ручку, которая сама решала сложные задачи и давала правильные ответы на любой вопрос. Главное - водить этой ручкой по бумаге, изображая мыслительный процесс. С такой Димка может смело даже диссертацию по ядерной физике писать, или доклад по взаимодействиям атомов углерода.
После завтрака (Альфред, Мартина и Зольтер с Серебринкой пожелали удачи нашим абитуриентам), ребята отправились в университет (Проспект Королевский, здание номер три). ЧАЛИКУН, а точнее его корпуса, находились за королевским парком, образовывая между собой некий квадрат, маленькую площадь, посреди которой располагалась большая клумба с цветами, высаженными гербом Чалиндокса.
Главный корпус ЧАЛИКУНа был тёмным кирпичным пятиэтажным зданием с высоким шпилем, на котором развевался Листонский желто-зелёно-оранжевый флаг с фиолетовыми кружочками. Здание было украшено барельефами, изображающими крылатых котов породы ЛЭПС. Красиво. Но друзьям надо было не туда. Третий корпус, в отличие от главного, являлся длинной серой постройкой, напоминающей по форме дугу. Мрачности добавляли несколько гранитных грифонов, весьма грозного вида, размещенных на фасаде.
Компания вошла в здание, и попала в широкий светлый холл с жёлтыми занавесками на окнах. В этом помещении толпилось множество абитуриентов, возле стен располагались столы факультетов. Туда можно было подходить и записываться, прежде чем отправиться на испытание.
Ребята встали возле стенда, который подробно описывал все факультеты ЧАЛИКУНа. Там было две графы «Магические специальности» и «Простые специальности».
Димка отыскал в списке математический факультет, тяжело вздохнул, и уныло поплёлся записываться. А Саймон с Карси стояли и никак не могли выбрать.
— Вот, смотри, факультет магических технологий, давай запишемся? – предложил Саймон, тыча в список пальцем правой руки.
- Да ну, уныло, – прокомментировала Карсилина. – Я себе что-нибудь по-круче поищу.
- Что-нибудь, связанное с риском для жизни? Вот, Карси, смотри! Факультет изобретательства! Или вот, филологический факультет, отделение волшебного стихосложения. По-моему, безобидно.
- Слушай, не будь занудой! – попросила она, фыркнув, и сложив руки на груди, – нам не обязательно поступать на один и тот же.
На что Саймон заметил:
- Может и не обязательно, но с тобой мне учиться будет веселей.
- Хорошо, если настаиваешь, то факультет я сама выберу.
- Да, пожалуйста, - Саймон махнул рукой и уже хотел театрально отвернуться...
- Тогда запишемся вот сюда! – и Карсилина ткнула в самый низ списка, куда тот не посмотрел.
- Физико-магический факультет, отделение боевой магии? - он, сузив глаза, прочел название. - Но это же опасная специальность!
- Откуда ты знаешь?
- Из названия!
И тут она прибегла к своему тайному оружию: посмотрела на него жалостливым взглядом, надула губки и обиженно протянула, как девочка, которая просит у папы леденец:
- Ну, Саймон! Ну, давай запишемся!
Он стоял так минуту, смотрел, пытаясь не проиграть этот небольшой спор, но сдался, у Саймона не было иммунитета против такого запрещённого приёма, упрямство растаяло. Карсилина всегда получала желаемое.
- Ладно. Не смотри на меня так! Пошли, где там этот стол, - он делал вид, что ничуть не смягчился.
Они записались, отстояв небольшую очередь. Старичок, который принял заявления, направил их в главный корпус проходить испытание. Димку, вместе с такими же «счастливчиками» увели решать тест.
В главном корпусе Карсилину с Саймоном отправили в спортзал.
- Вот и еще двое! – воскликнул упитанный мужчина с бородкой, в синей накидке.
И поставил их в линейку к тем пятнадцати абитуриентам, что пришли раньше. Они встали в конец.
За столами возле выхода сидело двое престарелых дам, которые выглядели почти одинаково, словно копии друг друга, и мужчина, лет шестидесяти в потёртом сюртуке. Каждый из них что-то записывал.
- Итак! – воскликнул тот, что был в синей накидке. – Вам нужно будет разделиться на пары. А тот, кому пары не хватит, будет со мной. Кстати, можете звать меня «мистер Зорт».
Линейка поделилась, Саймон с Карси решили встать вместе. Низенький очкастый паренёк, который выглядел очень неуверенно, остался без пары. С него то проверка умений и началась.
Мистер Зорт вывел его на середину спортзала и встал напротив.
- Прошу соблюдать расстояние, дорогие испытуемые, в десять шагов, когда будете выходить.
Очкастый паренек в страхе посмотрел на противника.
- Как тебя зовут, малыш? – поинтересовался мистер Зорт, хотя лет этому юноше было не меньше, чем Саймону.
- Аф... Афанасий, – ответил тот, заикаясь.
- А фамилия у тебя, Афанасий, есть?
- Да... Лоин.
Комиссия, сидевшая возле выхода, сразу же всё записала. А мистер Зорт приказал ему:
- А теперь, Лоин, атакуй меня!
Афанасий с сомнением посмотрел на свои кулаки, потом на него.
- Используй магию! – пояснил тот.
Юноша напрягся и взмахнул рукой, красный луч, который у него получился, прошёл мимо противника.
- Ничего страшного! Сосредоточься!
Но и последующие заклинания летели не туда. Афанасий Лоин даже вспотел. Один заряд угодил прямо в девчонок абитуриенток, и те с визгом бросились врассыпную.
Урегулировав инцидент, мистер Зорт поинтересовался:
- Скажи мне, а ты кто, волшебник, чародей, или колдун? – такие неумелые чары нагоняли на мужчину уныние.
- Я колдун, – признался тот, смотря себе под ноги и стесняясь.
- Честно говоря, первый раз вижу такого неуверенного в себе колдуна, – поразился тот. – Ну, ничего, это поправимо. Используй против меня какие-нибудь колдовские чары.
Афанасий взмахнул руками и что-то прошептал, по виску скатилась капля пота, и у него над головой возникло облако зелёной пыли. Дальше, по идее, он должен был специальным жестом направить облако в сторону мистера Зорта, но рука его дрогнула, и облако опустилось на создателя. Паренек закашлялся, пытаясь заставить облако исчезнуть. Мистер Зорт не стал ждать, пока тот задохнётся, и убрал облако. Афанасий, волнуясь и потея, присел на скамейку.
Дальше мистер Зорт должен был вызвать следующих по очереди двух «испытуемых», но его взгляд наткнулся на Карси, и он воскликнул:
- Ваше Высочество! Простите, я вас не сразу узнал! Вы выглядите еще лучше, чем по телевизору!
Даже комиссия заволновалась. А Карси готова была провалиться сквозь землю, и оказаться подальше от такого повышенного внимания. Мистер Зорт даже отвесил ей поклон.
- Пожалуйста, относитесь ко мне так же, как и к остальным, – Карси было очень стыдно.
- Как скажете, госпожа, – тот сделал вид, что согласился.
Ведь, действительно неприятно, когда люди, которых вообще не знаете, начинают вас чуть ли не боготворить.
Дальше Карси и Саймон вышли на середину зала и представились:
- Саймон Рейли, чародей.
- Карсилина Ра... Фротгерт, волшебница.
Мистер Зорт сказал, что они могут начинать.
Карси метнула в Саймона слабым зарядом, но тот скрестил руки, тем самым, материализовывая магический щит, заряд натолкнулся на невидимую преграду и растаял. Она направила в Саймона «Тлайсвир», оборонительное заклинание волшебника, но и оно было разбито щитом. Прошло минут пять, все заклинания Карсилины успешно наталкивались на преграду, и юноша не менял своей тактики, не хотел причинять ей боль, и тем более травмировать. Он еще не научился контролировать силу своих атакующих заклинаний, и для девушки это было опасно. Чародеям труднее всех даётся сдерживать силу магии, особенно таким экспрессивным, как Саймону. Зольтер даже как-то пошутил, что с таким характером ему лучше было родиться колдуном. Только эту колкость тогда никто не оценил.
Карси начинала злиться, не понимая, почему Саймон не атакует.
- Саймон! Ты боишься, что ли?! – возмущенно крикнула она.
- За тебя, – кратко ответил тот, не убирая щита.
Она направила в него заклинание мощней, но щит выдержал.
- Сражайся! Ну, так не интересно! – сердилась волшебница.
Волшебникам нет равных в умении концентрироваться! Что-что, а контролировать силу заклинаний они умеют, даже без малейшей подготовки. Это чародеи сильны только в целебной магии и щитовых чарах, потому что там особо не нужно сосредотачиваться. Саймон невольно завидовал.
- Ну, Саймон! – возмущалась Карси. – Или ты не умеешь? Они ведь могут так подумать!
А ведь, действительно! Что, если он провалится, потому что не продемонстрировал им ни одного атакующего заклинания? Хорошо, если так надо, он готов показать им, что не безнадёжен! Только один раз, и не сильно.
- Сражайся! Не надо мне поддаваться! – в очередной раз крикнула Карси, она в него уже ничем не запускала. Просто стояла и ждала.
- Ну, если того жаждет публика, – как это пафосно звучало.
Он опустил руки (щит исчез), и встал в боевую стойку. Затем, запустил в девушку очень сильный заряд магии, гораздо сильнее, чем хотел. Заклинание попало в Карси, сбило её с ног, она пролетела метров пять, и рухнула на спину.
Саймон в тот момент сильно перепугался, ему казалось, он мог ее травмировать. Руки вспотели, а по телу промчалась горячая волна чего-то липкого.
- Карси! – он бросился к девушке, так хотелось перемотать этот дурацкий кусок времени назад.
Вслед за юношей к ней подбежал мистер Зорт, две дамочки из комиссии и половина группы «испытуемых».
- Карси! – сердце Саймона бешено колотилось, казалось, выпрыгнет из груди, а руки дрожали. Он чувствовал себя убийцей.Тревога нарастала.
Карси не двигалась, ей сильно досталось.
- Он её убил, да? – спросил Афанасий Лоин, испуганно поправляя очки.
Тут Саймон услышал твёрдый голос мистера Зорта и вздрогнул, чуть не дернувшись:
- Отойдите молодой человек!
Он покорно отошел, все еще глядя на Карси. Что же он наделал! Сейчас его арестуют и упекут на пожизненный срок. Саймон понял, что он это заслужил. Где полиция?
Паническая атака подбиралась к нему, начинала оплетать холодными ростками.
Происходящее было, как в замедленном фильме, мистер Зорт склонился над Карсилиной и пытался привести её в чувства. Абитуриенты отстранились, глядя на Саймона, как на врага номер один и перешептывались.
А парень пытался дышать глубоко, пытался избавиться от паники. Пространство уже начало сжиматься и давить, сердце пыталось сбежать куда-нибудь подальше. Он перевел взгляд на руку - пальцы тряслись. Если думать рационально, то он не мог убить принцессу, просто не мог! Даже по неосторожности. Но разве паническая атака понимает это? Этой даме плевать! Главное - накатить, а там - справляйся сам.
Наконец Карси зашевелилась и открыла глаза, мистеру Зорту удалось вернуть её сознание.
- Ну, как ты? – спросил он отцовским тоном. – Что болит?
- Всё в порядке, где Саймон? – ответила она, присаживаясь.
Её голос вернул парня к реальности, но совесть терзала страшно. Саймон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, затолкать панику куда-нибудь подальше, наверное, девушка его возненавидела. Теперь его к ней не подпустят даже на пушечный выстрел! Сделал больно наследной принцессе Федеративного Королевства Листон.
Карси, ну что ты делаешь!
Они расступились, чтобы принцесса могла увидеть причину своего такого состояния. Она встала, опираясь на мистера Зорта, и, прихрамывая, подошла к Саймону. Тот готовился к худшему и уже зажмурился, с беспокойством сжав кулаки. Сейчас наверняка будет пощёчина.
- Знаешь... - начала Карси.
Юноша уже мысленно подставлял ей щёку.
- У тебя здорово получилось, – и Карсилина, неожиданно для всех, улыбнулась.
Саймон опешил и чуть дар речи не потерял, даже паническая атака отступила, затем, взял себя в руки и сказал, более-менее твёрдым голосом:
- То есть, ты меня прощаешь?
- Это ведь я виновата, что подначивала тебя.
У него словно гора с плеч свалилась, и юный чародей не смог удержаться, чтобы её не обнять.
- Солнышко ты моё! - этот возглас вырвался из его уст помимо воли.
- На нас же люди смотрят, – смутилась Кари и покраснела. Все-таки она — публичная личность, а пищу для желтой прессы давать не хотелось.
***
После испытания все «подопытные» собрались возле входа в спортзал и ждали, кого примут. Поняв, что Саймон Рейли ничем не угрожает принцессе Листонской, группа абитуриентов смягчилась. Всё-таки чувство патриотизма у этих листонцев было развито на отлично.
- Знаешь, это было впечатляюще! Я бы так не смог! – сказал Лоин, переполненный уважением, как чайник до краев, подойдя к Саймону.
Афанасий производил не очень хорошее впечатление, был неуверенным в себе малым. Но жаждал завести новых друзей.
- Не смог бы меня так оригинально вырубить? – засмеялась Карси, прикрыв рот рукой, стоя рядом.
- Ага, – робко кивнул Афанасий.
Дальше высказалась сидящая возле дверей на скамейке тощая блондинка, которую звали Раиса. Вопреки глупым стереотипам о девушках с такими волосами, на ней не было ничего розового.
Голос у неё был такой же тонкий, как и она сама, и высокомерный.
- Надеюсь, этого больше не повторится...- хоть она и сидела, но явно смотрела на Саймона сверху-вниз.
- Ну с кем не бывает! – перебила Карси, похоже, ей не очень нравилось быть всеми известной и почитаемой персоной. – Тоже мне, устроили панику! Мы еще во время учёбы столько шишек набьем, что этот случай не будет казаться особенным! А если бы я не была принцессой?
Блондинка фыркнула, сделав вид, что согласилась, но то и дело с неприязнью посматривала на Саймона.
Все угомонились окончательно, отбросив все претензии, предъявленные Саймону. И он выдохнул, ему ужасно не хотелось заводить новых врагов. Вот ведь, Карси, еще с ними не знакома, и так лихо управляет коллективом, что значит, королевская персона!
Минут через десять двери зала открылись, и довольный мистер Зорт объявил, что зачислены все.
- Зачислены, потому что не безнадёжны! – пояснил мистер Зорт, бросив на Саймона свой критический взгляд.
- И даже я! – не верил своему счастью Афанасий, рьяно размахивая руками, чтобы тот его заметил.
- И даже ты! – успокоил его мужчина, и отогнал всех от дверей.
На подходе были еще поступающие.
Димку, как, оказалось, всё-таки зачислили на математический факультет, и очень ему в этом помогла ручка, данная Карсилиной. Он решил её не возвращать: «Ты умнее меня, зачем тебе?».
Как только друзья вернулись во дворец, Саймон вспомнил, что так и не позвонил тёте Ире, и принялся исправлять ошибку.
- Ну, наконец-то! – воскликнула она. – Я уж думала, ты там каким-нибудь чернорабочим нанялся!