Вместо "Люблю" - знак абзаца

Солнце закатывается за горизонт, и Этрета погружается во тьму. С побережья Ла-Манш дует прохладный ветер, заставляя нас ежиться, прогуливаясь по узким улочкам города. Тимоти по своей привычке втянул свою голову в плечи, не позволяя холодному воздуху проникнуть под куртку, и засунул руки в карманы. На улице весна, но ночной воздух по-прежнему морозит.

Закончив с уборкой, мы решили прогуляться по городу и сходить за продуктами. Я рада, что мои выходные начинаются именно так. Мне даже начинает казаться, что поездки с Тимом намного приятней, чем вечера в пафосной иномарке Арно. Нет, мне нравится Таффанель, просто с Тимоти все как-то привычней, роднее и проще. Я не боюсь сказать что-то не то или сделать. Он видел меня и в худшие времена. Поэтому мне с ним уютно.

Оказавшись на темном берегу, мы усаживаемся на холодном песке. Я тру свои ладошки, пытаясь согреть их, но все тщетно. В моей куртке нет карманов, чтобы если не согреть, то хотя бы спрятать руки от кусачего ветра. Я смотрю на Тима, и он без лишних вопросов берет мои ладони в свои, делясь теплом.

- Уверена, что не замерзла? У тебя руки ледяные.

Его голос быстро исчезает в свисте завывающей бури. Может показаться, что мы в вокальной кабине, где голос тонет в акустических панелях. Впереди неспокойное море, норовящее вот-вот добраться до нас и унести с собой. Нас... Странное сочетание для меня и Тима. Я смутно помню детство. Но точно знаю, что мы всегда были чем-то большим, чем просто друзья. С нашего знакомства я видела в нем защитника, старшего брата. Мы были неразлучны. Одна школа, один дом, один университет. Не было моего и его, было наше. Но все изменилось, когда Тимоти перешел на последний курс, а затем окончил университет.

С того дня, когда Тимоти всерьез взялся за написание своей дипломной работы, все пошло наперекосяк. Он был вечно занят, пропадая в темноте своей комнаты в общежитии. А потом... он бросил меня, съехав на квартиру своей тети. Это был конец. Ему было скучно со мной. Я все еще была малышкой, еще не получившей высшее образование. «Тебе нужно учиться, Малышка, набираться знаний и умений», - сказал однажды Тимоти, а затем исчез на две недели. Его окружение в считанные месяцы наполнилось людьми с учеными степенями, которые не знают, что такое шутки и смех. Тимоти больше не нуждался в ребенке вроде меня. Он повзрослел.

- О чем задумалась?

Обжигающее дыхание Тима у моей шеи и его бархатный шепот заставляют меня с ног до головы покрыться мурашками, и от неожиданности я отшатываюсь от друга, вырывая свои ладони из его рук. И тонкие пальцы тут же обволакивает неприятный холод. Взгляд Тима опускается, а затем возвращается ко мне.

- Я сделал что-то не так?

- Нет, прости, я просто не ожидала.

- Волны усиливаются, тут становится шумно. Думал, ты не услышишь меня.

Тимоти виновато отодвигается от меня, и мне становится не по себе. Воспоминания, будто нож, вырезают на сердце узоры. Когда Тим получил свой документ об образовании, он стал выше меня на ступень, оставив глупую необразованную девчонку за спиной. Это стало вызовом для меня. Я каждый день заставляла себя выполнять курсовые работы, писать научные статьи и читать учебники по экономике. А потом я кровью зарабатывала свой диплом с отличием, но что в итоге? Я ни на шаг не приблизилась к своему другу детства. И даже не заметила, как потеряла его. Между нами остались лишь осколки воспоминаний и отголоски воспитания. Это уже не старая дружба с детским смехом и горящими глазами. Мы стали имитировать нашу дружбу, цепляясь за старые традиции. И я ненавижу это всем сердцем.

Приехав сюда, я надеюсь поговорить начистоту. Стремление Тима уйти в науку испарилось. Я снова опоздала. Я стала достойной, достаточно умной для академика. Но ему это уже не нужно. Тогда, что ему нужно?

Я отгоняю все лишние мысли и решаю плыть по течению. Впервые за много лет... К черту. Пускай судьба сама решает, что с нами будет... Решит развести нас на разные концы страны – пожалуйста, оставит рядом – так тому и быть.

- Да, все в порядке, ты чего? Я просто задумалась о нашем прошлом.

Тимоти удивленно смотрит мне в глаза, но, видимо, расспрашивать меня об этом не собирается. Тим изменился не только тем, что убрал науку из своей жизни, но и тем, что забыл, каково это – быть живым. Он стал серым. Жизнь по расписанию и предварительной записи. Жизнь в старомодном бордовом свитере. Жизнь в книгах, а не в реальности. Я удивлена, что сегодня он так внезапно согласился выделить время на просмотр фильма, а потом даже уехал из города, толком ничего не взяв с собой. Если это шаг к новому Тимоти, то я готова идти вперед.

- Пойдем домой, у тебя уже губы синеют, - заботливо замечает Тим.

Я киваю. Он помогает мне подняться, тянется к моим джинсам, чтоб помочь отряхнуть песок, но одергивает руку, забавно смущаясь и отводя взгляд. Вот он, робкий, потерянный Тимоти. Еще пару лет назад он без сомнений отряхнул бы песок с моей попы, даже не думая о том, правильно ли парню, другу, касаться девушки подобным образом. Но сейчас...

- Пока мы гуляли, дом, должно быть, уже нагрелся, - рассуждает парень, вспоминая, что перед уходом включил отопление.

- Тогда скорее домой.

В ванной Тимоти заботливо оставил для меня свою толстовку. Она настолько большая, что закрывает мои ноги почти до колена. Я закатываю рукава, в сотый раз рассматриваю эмблему Пуффендуя, транслируя ценности факультета на личность Тима. Скромность, преданность, терпение. Идеально ему подходит. Я выхожу из душа и прислушиваюсь. Со второго этажа доносится негромкая музыка, и я иду на звук. Заметив тусклое теплое свечение из-под двери одной из спален, захожу внутрь.

Я не успела убраться в этой комнате, когда мы только приехали, даже не зашла в нее. Арно прервал меня. Сейчас же комната чистая, теплая, уютная. Будто и не пустовала несколько лет. Тимоти, по-хозяйски развалившись на кровати, что-то ищет в своем ноутбуке. Я плечом опираюсь на косяк двери и заглядываю внутрь.

- Что делаешь?

Он поднимает на меня свой взгляд, и я теряюсь в нем. В темных зеленых глазах играют озорные золотые огоньки, отражаясь от гирлянд, натянутых по всему периметру комнаты. Мягкий желтый свет заполняет ее. Это успокаивает.

- Выбирал фильм на случай, если тебе захочется что-то посмотреть перед сном.

- Мы будем спать здесь? – Я многозначительно киваю на двуспальную кровать в центре комнаты. Но Тимоти растеряно оглядывает пространство вокруг себя и нервно начинает мотать головой.

- Нет, я не настолько наглый, чтобы заставлять тебя спать со мной... В смысле рядом со мной.

Его голос надломился, а лицо залил багрянец. Мило.

- Тогда...?

- Я постелил тебе в комнате родителей.

- А! Спасибо.

В воздухе повисает неловкость. Только негромкое пение Тейлор Свифт из динамиков ноутбука разряжает обстановку. Наконец Тимоти встает с кровати и поднимает два стеклянных бокала на высоких ножках.

- Выпьем? Я купил наше любимое красное вино.

- Неужели...? – Тимоти кивает и я подпрыгиваю на месте.

Бруйи Божоле – вино, которое мы распробовали еще в старшей школе. Фруктовые нотки и легкость сделали его нашим любимым напитком. Пьешь и не пьянеешь. Почти.

Тим достает знакомую нам обоим бутылку и разливает бордовый напиток по бокалам. Протянув один из них мне, он поднимает второй, предлагая произнести тост. Я не сильна в этом, но все же мне есть, что сказать.

- Предлагаю первый бокал поднять за книгу. – Тим вопросительно приподнимает бровь, заставляя меня смущенно улыбнуться. – Скажу честно. Раньше для меня никто ничего подобного не делал. А твой поступок еще и поставил под угрозу твою карьеру. Это сильно. С тех пор, как мы отдалились друг от друга, никто не думал о моих чувствах. И я решила, что не заслуживаю чего-то подобного...

Тим молча подходит ближе, и по комнате разлетается негромкий, чистый звон бокалов.

- Красивый повод выпить, - отмечает друг и делает глоток.

Я следую его примеру и пробую на вкус вино. Легкие фруктовые нотки отчетливо ощущаются на языке, вызывая волну мурашек от воспоминаний, связанных с этим напитком. И я бы погрузилась глубоко в прошлое, если бы не отрезвляющий голос Тимоти.

- Рори, малышка, ты заслуживаешь намного большего, чем этот никудышный фанфик. Я не писатель, я лишь друг, который хотел, чтобы его работа понравилась. Кажется, я тоже стал тем, кто не думает о твоих чувствах... лишь о своих. И о своем самоутверждении.

Он издает грустный смешок, и я обнимаю Тимоти, крепко обхватывая его талию, опуская голову ему на грудь. Этот жест казался таким невинным, пока я не почувствовала биение его сердца у своего виска. В голове промелькнула странная мысль, но я не стала на ней зацикливаться. Это бред...

- Ты не прав. Мне нужен был глоток свежего воздуха. И твой... кхм... фанфик смог мне его дать.

Тим выпутывается из моих объятий, допивает свой бокал, и я делаю то же самое. Новая порция не заставляет себя ждать, и в воздух вновь взмывают два стеклянных сосуда с дорогим красным вином.

- Ты прочла его?

Я смущенно опускаю взгляд.

- Ага. Он мне понравился.

- Тогда... - Тимоти делает паузу, пристально смотря на меня. – Второй бокал за успех!

- Только не делай из потрясающего вечера нудное застолье вроде того, что устраивают бестолковые офисные планктоны.

Тим смеется и почти невесомо чокает своим бокалом по моему носу.

Вечер набирает обороты, и мы включаем музыку громче, мысленно возвращаясь в детство. Огоньки гирлянды, мелодия с битами и наши голоса – все сплетается. В воздухе витает такая легкость, что я невольно забываю все внешние проблемы. Несданный курсовой проект сейчас не лежит тяжким грузом на моей совести, Ивет не надоедает новой книгой, прочитанной за последние сутки, а Арно не... Что ж, в Арно проблемы нет. Но я, кажется, устаю рядом с ним. Отношения – тоже работа.

Музыка заполнила комнату, а алкоголь потек по венам. Я залезаю на кровать Тима и начинаю прыгать. Ошарашенный взгляд друга сверлит меня долгие три секунды, а затем сменяется игривым с озорными огоньками. Тимоти забирается ко мне и под крики, смутно напоминающие пение Мэтра Гимса, присоединяется к веселью.

«J'étais censé de t'aimer mais j'ai vu l'avers.

Я ожидал любовь, но встретился с настоящим.

J'ai cligné des yeux, tu n'étais plus la même.

Я моргнул, и ты уже не та.

Est-ce que je t'aime ?

Люблю ли я тебя?

Je ne sais pas si je t'aime

Я не знаю, люблю ли я тебя.

Est-ce que tu m'aimes ?

Любишь ли ты меня?

Je ne sais pas si je t'aime

Любишь ли ты меня?»

Ощущение, что мне снова десять, накрывает меня с головой. Лишь одышка и напряжение в ногах напоминают мне о том, что я уже совсем не малышка.

Я сажусь на край кровати, ощущая, как меня подбрасывает волной от прыжков Тимоти. И как только его кровать выдержала нас двоих? Я, конечно, не тяжелая, но Тим... Совсем не маленький мальчик. Его рост (метр девяносто!), широкие плечи и подкаченное тело, которое, к счастью (что?!), видела только я, явно не могут быть легкими. У его кровати завидная стойкость. Мысли о теле Тимоти заставляют меня на него взглянуть. Все его параметры должны были притягивать взгляды девушек, но вместо этого... Тим словно специально сливается с мебелью, кутаясь в бесформенные свитера и брюки, будто сшитые его бабушкой. Я вижу это. И это выводит меня из себя. Он прячет такую красоту...

Я встряхиваю головой и тянусь к бокалу. Нужно вытряхнуть подобные мысли из головы. Друг – есть друг. В него нельзя влюбляться. Я делаю несколько больших глотков пьянящего напитка и ложусь на кровать в надежде, что Тим не раздавит меня по неловкой случайности. Очень кстати он делает музыку тише и ложится рядом.

- Устала? – Тяжело дыша, спрашивает Тимоти и одним глотком допивает свой напиток.

- Мгм, - киваю и протягиваю бокал, показывая, сколько еще мне нужно налить. – А ты не устал?

- Не особо. Работа в офисе загрузила меня морально, а физически... я полон сил и энергии!

Тимоти гордо поднимает руку, показывая бицепс, и смеется. В тусклом свете гирлянды сложно разглядеть привычные очертания его фигуры, но я этому рада. Дом нагрелся за время нашей прогулки, поэтому Тим сменил свой неприглядный фиолетовый джемпер на футболку, плотно прилегающую к его телу. Никогда раньше я не видела в Тимоти Бейле парня, который мог бы стать моим спутником жизни. Но сейчас все иначе. Я слишком хорошо знаю его. Мне нравится то, что я вижу, и это чертовски меня пугает. Я залпом выпиваю налитый алкоголь и наполняю бокал, вновь выпивая содержимое.

От шока глаза Тимоти расширяются настолько, что я могу различить его изумрудные словно лес глаза.

- Ты чего? – Ошарашенно спрашивает Тим, приближаясь к моему лицу и кладя ладошку на мой лоб. – Ты горишь!

- Мне просто жарко, не драматизируй, - огрызаюсь на друга и тут же прикусываю нижнюю губу. Обида и злость на себя и свои непослушные мысли и мечты смешиваются, а страх порождает панику. Зачем я так резко ответила ему? Я быстро поднимаюсь с кровати, подхожу к окну и, приоткрыв его на проветривание, остаюсь на месте, боясь повернуться к Тиму и признать, что что-то к нему у меня есть. Но я не уверена в этом.

- Просто жарко? – С хитрой усмешкой бросает Бейль. – А мне кажется, что ты подумала о чем-то нехорошем.