Глава 7. Ломиломи
На работу Кэт приехала действительно рано. Вирджиния еще расхаживала в пижаме, когда Кэт прошла в дом.
– Кристиан и Денни. Еще спят, – сказала она, проводя Кэт на кухню, – но я рада, что ты пришла так рано.
– Вкусно пахнет.
Кэт прошла на кухню вслед за хозяйкой дома и уселась на уже привычный стул с краю.
– О, это чизкейк, – улыбнулась Вирджиния, – надеюсь тебе понравится.
– Тебе нужно было стать поваром, – отозвалась Кэт. – Все всегда такое вкусное!
– Ты мне льстишь! На вот, попробуй это.
Вирджиния протянула Кэт тарелку на которой в два круга лежали нарезанные рулетики из блинов.
Кэт послушно попробовала.
– Боже! Это великолепно!
Вирджиния расплылась в благодарной улыбке.
– Копченая семга и сыр «Филадельфия», – сказала она.
– Это просто... – Кэт закатила глаза, изображая обморок.
Вирджиния рассмеялась.
– Знаешь. Ты единственная для кого приятно готовить.
Кэт удивленно посмотрела на нее.
– Разве Крис-с...тиану не нравится как ты готовишь? – спросила она, запнувшись.
Все же, не стоило Вирджинии знать, что с Кристианом они перешли на более дружеские формы имен. Хозяйка дома была так добра к ней и Кэт не хотела, чтобы она неверно истолковала их дружбу с ее мужем.
– Что ты! – отмахнулась Вирджиния. – Я уже лет десять не слышала, чтобы он хвалил мою стряпню!
– А сколько вы уже вместе? – вдруг поинтересовалась Кэт, поняв, что никогда не спрашивала об этом.
– Ну-у... – задумчиво протянула Вирджиния. – Мы познакомились еще в школе. Я тогда встречалась с одним парнем. Он был другом Кристиана. Он ушел в армию и попросил Кристиана присмотреть за мной. Ну, чтобы никто ко мне не клеился, понимаешь?
– Он присмотрел, да? – рассмеялась Кэт.
– Он присмотрел, – улыбнулась Вирджиния и глянув на часы, воскликнула: – Черт! Мне нужно одеваться.
Она выключила духовку, сказав:
– Чизкейк готов, если проголодаешься.
Вирджиния отправилась на верх и вернулась буквально через пять минут, полностью готовая. Кэт слезла со стула и подала ей сумочку.
– Спасибо, – поблагодарила та. – Может вытащишь Кристиана на улицу сегодня? Он тут дышит своими же микробами. И Денни тоже дышит его микробами.
– Хорошо, – кивнула Кэт, провожая Вирджинию до двери. – Удачи на работе.
– Удачи с мальчишками, – махнула рукой Вирджиния, выйдя за дверь.
Кэт вернулась на кухню и достала чизкейк из духовки. От него шел изумительный запах. Но, есть она пока не хотела.
Немного прибравшись на кухне, Кэт проверила ребенка. Убедившись что он еще не проснулся, она заглянула в спальню Вирджинии и Кристиана. Крис лежал на постели, уткнувшись лицом в подушку, а одеяло сползло до пояса. Тихонько пробравшись в комнату, Кэт подошла к нему и укрыла его. Он что-то сонно пробормотав перевернулся на спину. Кэт замерла, надеясь, что не разбудила его. Но мужчина засопел. Кэт несколько секунд пялилась на его расслабленное лицо, а затем повернулась к Крису спиной, собираясь уйти. Но он вдруг сонно произнес:
– Это только в фильмах мило.
– Что? – улыбнулась Кэт, развернувшись.
Крис сонно улыбнулся, приоткрывая один глаз.
– Только в фильмах мило, смотреть как кто-то спит. В реальной жизни, это немного...
– Пугающе, – усмехнувшись, закончила за него Кэт. – Я знаю. Я не смотрела как ты спишь. Я просто...
Крис улыбнулся, вопросительно подняв брови.
– Я просто зашла поправить одеяло.
Крис усмехнулся.
– Иди сюда, – он пододвинулся и повернувшись на бок, похлопал по постели.
– Нет, ты что, – смутилась Кэт.
– Да ладно тебе. Я тебя не съем.
Кэт улыбнулась, слегка нахмурившись. Но затем не торопясь, прилегла на край кровати, поворачиваясь лицом к Крису.
– Ну что? – поинтересовался тот. – Готова к большому дню?
– Большому дню? – не поняла Кэт.
– Ко дню рождения, – пояснил Крис.
– Ах, это... – безрадостно вздохнула Кэт. – Никакой это не большой день.
Она повернулась на спину, глядя в потолок.
– Это один сплошной кошмар. Бабушка собирается созвать какой-то жуткий бомонд. Я не знаю ни одного человека.
– Звучит и правда не важно.
– Я бы хотела, чтобы вы с Вирджинией были там. Жаль, что вы уезжаете, – вздохнула Кэт.
– Нам будет не намного веселей, – попытался приободрить ее Крис, – сестра Джинни та еще штучка. У нее нет друзей, поэтому Джинни будет ее подружкой невесты. И у нее будет куча забот. А нам с Денни нужно будет одеться в смокинги и выслушивать от престарелых дамочек, как мы прелестно выглядим.
Кэт рассмеялась, вновь повернувшись к Крису лицом. Тот улыбался.
– Все же, – сказал он, – мне повезло больше, чем Денни. Меня по-крайней мере не пытаются потрепать за щеки и поцеловать, каждые две минуты.
Кэт коварно улыбнулась и потрепала Криса за щеку.
– Так? – спросила она.
– Именно так, – рассмеялся он, потрепав за щеку ее.
– Перестань! – засмеялась Кэт, убирая его руку. – А-то у меня будут преждевременные морщины.
– И даже с ними, ты будешь прекрасна, – улыбнулся Крис, глядя ей в глаза.
Кэт смущенно отвела взгляд, чувствуя как вспыхнули щеки.
– Вирджиния сказала, чтобы я выгуляла тебя сегодня, – решила перевести тему она.
– Что, как собачку?
– Именно так.
Кэт посмотрела в светлое улыбающееся лицо Криса и что-то предательски екнуло внутри. Но не успела она подумать об этом, как из радио-няни послышался плачь.
– Денни проснулся, – виновато улыбнулась она. – Простите, мистер Нильс. Придется покинуть вас, ради более молодого мистера Нильса.
Кэт поднялась с постели и вышла из комнаты, оставляя Криса в постели и с улыбкой на губах. Проверив подгузник Денни и накормив его, Кэт выложила на полу игрушки и уселась напротив ребенка. Тот пытался посадить маленькую куколку в самосвал и задавить им другую куколку.
– Такой тихий и с такими наклонностями... прямо будущий маньяк, – пробормотала Кэт на что Денни загадочно улыбнулся.
Кэт и правда полюбила Денни за это время. Но ей очень нравилось и то, что он мог играть сам с собой. А ей оставалось только наблюдать за ним, не принимая в игре активного участия.
К обеду Крис, наконец, выбрался из постели и спустился вниз. Он не стал нормально есть, сколько бы Кэт не упрашивала его. Вместо этого, хозяин дома стоял десять минут у холодильника, откусывая и отламывая, то от одного, то от другого.
Когда Кэт предложила пойти погулять вместе с Денни, Крис не особо сопротивлялся. Они отправились на пляж, и пока Денни копался в песке, Кэт и Крис, расселись под зонтиком. Крис был доволен тем, что мог надеть новые очки, подаренные Кэт, а Кэт была довольна тем, что они ему так нравились. Обложив Денни игрушками, Кэт вернулась к Крису и натянула ему на голову панамку.
– Ты болеешь, – напомнила она.
Тот усмехнулся, глядя на сына.
– Ты знаешь, что он делает? – спросил Крис.
– Что? – Кэт посмотрела на Денни и рассмеялась. – О-о...
Малыш закапывал кукол в песок, оставляя торчать одни лишь головы, и проезжал по ним самосвалом. Это вызывало у него приступ искреннего и заливистого смеха. Он оборачивался, смотрел на отца и няню, а затем повторял все действия.
– Мне просто интересно как это приходит ему в голову? – рассмеялся Крис, наблюдая за действиями сына.
– Может его папа смотрит слишком много триллеров в его присутствии? – лукаво улыбаясь, поинтересовалась Кэт.
– Может быть, – усмехнулся Крис. – Ну, главное, чтобы это оставалось только в фантазиях. Не хотелось бы, чтобы он нас с Джинни так зарыл.
Кэт рассмеялась.
– Вы планировали завести ребенка? – решила поинтересоваться Кэт.
– Н-нет... – задумчиво ответил Крис. – Ну, Джинни планировала. Мне было по большому счету все равно. Когда она узнала, что беременна, я был такой, типа: «ну что ж, это хорошая новость. Так что, какой фильм будем смотреть сегодня?»
Кэт рассмеялась.
– Ты же любишь Денни.
– Конечно, я люблю Денни. Но желание иметь ребенка пришло позже.
– Когда?
– Я не помню на каком она была месяце. Врачи сказали, что ребенок слышит голоса мамы и папы, и было бы хорошо, если бы мы разговаривали с ним. Я читал книгу и никак не мог сосредоточиться из-за того, что Вирджиния пересказывала ребенку все, что она съела на обед, и спрашивала его мнение об этом.
Кэт прыснула.
– Но потом, – продолжил Крис, – я увидел маленькую ручку Денни, упирающуюся в живот Джинни. Она сказала, что это уже не в первый раз, и он всегда быстро убирает ручку. Так что мне захотелось потрогать ее...
Кэт склонила голову на бок, с умилением глядя на Криса, так увлеченного, таким милым рассказом. От его слов, внутри просыпалась какая-то безумная нежность к нему.
–...и когда я дотронулся до него, он не убрал ручку. Это было невероятно. Немного напоминало Нео, забравшегося в Агента Смита, – усмехнулся Крис, вновь заставив смеяться Кэт, – но все равно – невероятно. Когда он родился, и я взял его на руки, такого крошечного, скукоженного, и орущего, то понял, чтобы там ни было, как бы не менялась жизнь – у меня есть по-крайней мере один человек, которого я буду любить всегда. И для которого я готов сделать все.
– Ты замечательный папа, – растроганно произнесла Кэт, погладив его по руке. – Мой отец никогда не был таким, знаешь... поэтому, меня поражают те, кто способен любить своего ребенка, просто за то, что он есть. И не смотря ни на что.
Крис улыбнулся.
– Это так важно, когда в этом мире столько дерьма, – покачала головой Кэт.
Крис поднялся на ноги и подал ей руку.
– Мир не идеален, – сказал он. – Но все не так ужасно как видится в юности.
Они дошли до Денни, который увлекся пластиковой уточкой и пытался подобраться ближе к воде.
– Ты думаешь, что жизнь дерьмо, но, сколько бы плохого с тобой не произошло за твое время на земле, большая часть времени, еще впереди, – улыбнулся Крис. – И нужно использовать это время с толком.
Кэт улыбнулась в ответ и поймала Денни.
– Куда пополз, парень? А? – Крис взял Денни на руки и, подбросив, чмокнул его в макушку.
– Папа, – сказал Денни.
– Правильно, – улыбнулся Крис, перехватывая малыша, чтобы видеть его лицо.
– Очки, – сказал Денни, стягивая очки с Криса и надевая себе на нос.
– Какая ты прелесть, – улыбнулась Кэт. – Я должна вас запечатлеть!
Она бросилась за своей сумкой, оставленной на песке под зонтиком.
– Ты слышал? – Крис улыбнулся малышу. – Кэти хочет нас запечатлеть.
– Кэти, – произнес Денни, указав на приближающуюся девушку.
– Кэти сделает щелк-щелк, – кивнул Крис.
– Кэти щелк, – повторил Денни.
– Правильно, – улыбнулась Кэт, возвращаясь к ним. – Кэти сделает щелк. Улыбнись, милый.
– Я итак улыбаюсь, – отозвался Крис.
Кэт расплылась в улыбке, переведя на него взгляд.
– Я вообще-то с Денни говорила.
Крис рассмеялся.
– Улыбаемся, мальчики, – велела Кэт.
Она сделала несколько фотографий и повесила фотоаппарат на плечо.
– Подарю тебе рамочку, – решил Крис, подхватывая сумку Кэт с песка.
Они двинулись вдоль пляжа в направлении дома. Сколько Кэт ни пыталась отнять у него сумку, Крис не отдавал.
– Ты не выглядишь больным, – заметила она.
– Я быстро регенерирую, – отозвался Крис. – Это все твой чудо-суп.
– Суп, – повторил Денни. – Фу.
– Ой, да ладно, – отмахнулась Кэт.
– Нет, правда! – воскликнул Крис. – Меня со школы никто не кормил с ложечки.
Кэт не могла сдержать довольной улыбки.
– Значит, учась в школе, тебя все еще кормили с ложечки? – усмехнулась она.
– Блин! – рассмеялся Крис. – Только никому не говори!
Кэт притворно нахмурилась и отрицательно помотала головой.
– Буду хранить это в тайне, пока меня не начнут пытать щекоткой, – с серьезным лицом пообещала она, заставляя Криса смеяться.
– Пытать! – с довольной улыбкой воскликнул Денни. – Пытат! Пытать. Пытать! Пытать!
– Да, папочка, – Кэт похлопала заливающегося смехом Криса по плечу, – с триллерами пора завязывать.
***
В четверг четырнадцатого июля, Кэт проснулась раным-рано, и даже без помощи бабушки. Она почти не спала. Всю ночь ее мучал мандраж из-за приближающегося дня рождения. Кэт не знала почему это происходило, но так было каждый год с тех пор, как ей исполнилось двенадцать. Сейчас же, ее обычную панику усиливал еще и сегодняшний вечер.
Вирджиния и Денни должны были вот-вот уехать, а Крис обещал сводить ее куда-то и погулять на набережной в счет ее дня рождения. Отказаться Кэт не могла – он честно выиграл это желание в карты. Да и по правде говоря, ей и самой очень хотелось куда-то сходить с ним. С единственным человеком, с кем было весело и непринужденно в этом городе одиночества. Кэт не рассматривала это как какое-то свидание или что-то подобное – просто два друга, встречаются, чтобы выпить в честь дня рождения одного из них. И Кэт продолжала уверять себя в этом, даже когда перерыла весь свой гардероб в поисках идеального наряда.
– Кэтрин, спустись вниз, – заглянув к ней, велела бабушка.
Сложив вещи обратно, и так и ничего не выбрав, Кэт спустилась вниз. Бабушка была не одна, она разговаривала с какой-то девушкой. Завидев Кэт, бабушкины гостья что-то сказала и бабушка обернулась.
– Это Брэнди, – сказала бабушка, указав на собеседницу. – Брэнди, это моя внучка Кэтрин.
– Здравствуй, Кэтрин, – приветливо улыбнулась Брэнди, протягивая Кэт руку.
– Привет?.. – Кэт пожала ее руку, вопросительно посмотрев на бабушку.
– Брэнди – твой стилист, – объяснила та, – сейчас вы с ней поедете в магазин и подберете тебе что-нибудь к завтрашнему вечеру.
Кэт устало закатила глаза. Ей вовсе не хотелось этого делать. К тому же, она все еще не нашла что ей надеть на этот вечер с Крисом.
– А кто за это заплатит? – поинтересовалась Кэт. – Я, например, все еще откладываю на ту буты...
– Конечно, я! Дурочка! – рассмеялась бабушка, сверкнув глазами в сторону Кэт. – Идите. Развлекайтесь.
Она подтолкнула Кэт вперед.
– А ты? – удивилась Кэт. – Ты что не пойдешь?
– Мне нужно еще встретиться с обслуживающим персоналом, – сказала бабушка. – Какой-то официант по имени Джонни, пытался навязать мне своего брата Макса в качестве шеф-повара. А этот Макс – поваренок в местной кафешке. То ли «Тупни» называется, то ли «Трутни». В любом случае, разве я стала бы нанимать кого-то, кто... – бабушка возмущенно покачала головой, не закончив фразу. – Уму не постижимо, что его брат рассказал про суп для недовольной клиентки!
Она закатила глаза, а Кэт решила воспользоваться ситуацией.
– Можно поехать на твоей машине, бабуля?
Бабушка свирепо посмотрела на хитрую внучку и сквозь зубы ответила:
– Конечно, милая.
Брэнди улыбнулась, наверное, думая о том, какие у них нежные отношения. Но Кэт-то знала, что это «милая», на самом деле подразумевало «ты попала, тварь»!
– Спасибо, бабуля, – сладко проворковала Кэт, выходя из дома вслед за Брэнди.
Они почти не говорили пока ехали до торгового центра. Но поход по магазинам, превратился в сущий ад! Выбор платья оказался довольно сложным, потому что Брэнди критиковала любой выбор Кэт. Впрочем, как и Кэт насмехалась над любым выбором Брэнди. Она видела, что девушка уже готова была психануть и воскликнуть: «ну и кто из нас стилист?!». Брэнди считала, что они непременно должны были выбрать что-то красное или золотистое, чтобы подчеркнуть темные волосы и бледно-розовую кожу Кэт. Сделать ее более яркой и выразительной.
– Ага, как вчерашнее безе, – фыркнула Кэт, глядя на очередное платье, которое ей подала Брэнди.
– Ты должна быть яркой, но в тоже время нежной! – пояснила Брэнди.
– Будет сложно притворяться кем-то, кем я не являюсь! – огрызнулась Кэт.
– Это уж точно! – буркнула Брэнди, перебирая платья.
Кэт хотела выбрать что-то черное, но Брэнди была категорически против, заявляя, что это день рождения, а не сходка готов.
– Это мой день рождения! – воскликнула Кэт.
– Именно поэтому ты не должна выглядеть так, как будто собираешься заняться каким-то обрядом.
Кэт ухмыльнулась.
– Черный вовсе не мрачный, – заметила она. – Он элегантный. Он притягательный. Он может быть как повседневным, так и праздничным. Ты видела мою бабушку?
– Твою бабушку очень сложно убедить надеть что-то более праздничное, – сказала Брэнди, перебирая платье и показывая Кэт красное.
Кэт отрицательно помотала головой.
– Если она не хочет надеть что-то нежное, почему я должна?!
– Ты – молодая девушка. Не стоит выглядеть так, словно каждый день – это траур.
– Ты не знаешь меня, – тихо проговорила Кэт. – Каждый мой день и есть траур.
– Что? – обернулась к ней Брэнди.
– Ничего, – хмуро взглянула на нее Кэт. – Слушай... Брэнди...
– Что?
– Я выберу не черное платье, но при одном условии.
– Каком?
– Мы купим два платья.
Брэнди рассмеялась.
– Твоя бабушка велела только одно, – сказала она.
– Думаешь, она будет против? – притворно удивилась Кэт. – Я же ее любимая внучка!
Брэнди подозрительно посмотрела на Кэт.
– Я позвоню ей и спрошу, – сказала она.
– Хорошо, – коварно улыбнулась Кэт.
Она прекрасно знала, что если бабушку попросит Брэнди, той, будет неудобно отказать. Вернее, ей будет неудобно показаться скрягой. Через две минуты Брэнди вернулась, сообщив, что бабушка не против, и была даже рада.
«Ну да, конечно», – подумалось Кэт, – «такую актрису как бабушка еще поискать».
Даже удивительно, почему бабушка провела всю жизнь как светская львица и жена музыканта, оставаясь в тени, а не нашла свое местечко где-нибудь в Голливуде.
Походив еще немного и немного поспорив, Кэт и Брэнди, наконец-то сошлись на темно-зеленом платье. Кэт решила, что с приглушенным светом, оно будет казаться черным, а Брэнди, просто была рада, что оно не черное. Второе платье, все-таки было черным. Оно немного открывало колени и в общем-то Брэнди оно тоже понравилось.
– Зачем тебе второе платье? – поинтересовалась она, на обратном пути.
Кэт улыбнулась. Ветер бил в лицо, растрепывая волосы. Да, бабушкина тачка была великолепна. Теперь то Кэт поняла, почему она так гоняет.
– У меня сегодня... – Кэт осеклась, не зная как назвать то, что запланировано на сегодняшний вечер. – Один друг, пригласил меня.
– Парень? – улыбнулась Брэнди.
– Парень, да, – кивнула Кэт. – Но не в том смысле парень. Парень, в смысле друг-парень.
– А, понятно, – кивнула Брэнди. – И куда вы идете?
Кэт пожала плечами. Она припарковала машину возле дома и заглушив мотор.
– Не знаю, – Кэт вытащила ключи и, крутя их на пальце, улыбнулась: – Наверное, это сюрприз.
***
Сюрпризом оказался небольшой ресторанчик на сваях, стоящий прямо на побережье океана. Ресторанчик был оформлен в гавайском стиле, и у него даже имелась настоящая соломенная крыша. Чтобы войти внутрь, нужно было пройти по мостику, который тянулся над водой. По вечерам, как сейчас, вдоль моста горели искусственные факелы. А по воде, вокруг ресторанчика плавали лепестки цветов.
Кэт не стала брать машину. Она вышла пораньше и вовремя добралась до пляжа. На набережной ее встретил Крис. Он не был одет в костюм как обычно или в домашнюю одежду, в которой валялся уже несколько дней на диване. Он оделся в простую легкую кофту и джинсы. И Кэт обрадовалась, что тоже не нарядилась как-то особенно. Ее новое черное платье, хоть и было коктейльным, но довольно лаконичным.
– Вы очаровательны, мисс Лафферти, – улыбнулся Крис, беря ее руку и целуя.
– И вы ничего, мистер Нильс, – отозвалась Кэт.
– Идем? – Крис указал рукой в сторону ресторана.
Они вошли внутрь. На входе встречали девушки в национальных костюмах из бюстгальтеров и хулы. На их ногах и руках красовались цветочные браслеты, а на голове были венки из листьев. Они тут же надели на шеи гостей ресторанчика гирлянду лей из искусственных, но очень красивых орхидей.
Кэт рассмеялась, разглядывая гирлянду на шее и глядя на улыбающегося Криса.
– Ты был на Гавайях? – спросила Кэт, когда их усадили за забронированный столик.
– Однажды, – отозвался Крис.
– Дай угадаю – по работе?
– Именно!
Кэт открыла меню и пробежалась по нему глазами.
– Очень сложный выбор, – притворно задумалась она. – Я должна знать в чем разница, между лаулау и опакапака?
Крис рассмеялся.
– Я сам закажу.
– Не забудь ломиломи, – усмехнулась Кэт.
Лаулау – оказалось рыбой на пару. И надо сказать очень вкусной. Опакапака – было блюдо из розового люциана, которое подается с тремя видами икры. Ломиломи – готовился из рубленного, сырого лосося. Им принесли целую тарелку разных фруктов, пончики с кокосовой начинкой, кокосовый пудинг и текилу.
Под конец вечера, гостям, развеселившимся от текилы и невероятно вкусных и красивых коктейлей, принесли большой торт. Торт украшали экзотические фрукты от бананов и ананасов до маракуйи и карамболи.
– А я знаю эту песню! – Кэт указала вилкой в ту сторону, откуда по ее мнению шла музыка. – Тот гавайский парень, играл ее на укулеле. Она была в титрах фильма «Знакомьтесь, Джо Блэк».
Золотистое солнце, осветив ресторанчик, ушло под воду и начало смеркаться. Посетители постепенно расходились. А Крис и Кэт, так и сидели за своим столиком, маленькими вилочками поедая торт.
– Хороший фильм, – сказал Крис, – будь я девушкой, я бы точно сох по Брэду Питту в том фильме.
Кэт рассмеялась.
– Я сохла, – призналась она. – Не долго, но он был чудо как хорош!
– Значит любишь блондинов? – прищурился Крис.
Кэт помотала головой.
– Дело не в том, что он блондин. Он конечно супер-красавчик. Просто при всем своем мрачном образе он выглядел таким невинным. И мне нравится его улыбка в этом фильме. Красивая улыбка.
– У тебя такая красивая улыбка... – завороженно сказал Крис, глядя на губы Кэт.
Он смотрел с такой нежностью, что у Кэт по спине пробежали мурашки. Она на секунду забыла как дышать, а затем, чуть не уронив вилку, рассмеялась и отвела взгляд.
– Это самый вкусный торт, что я ела! – сказала она, заталкивая в рот большой кусок.
На улице заморосил мелкий дождик.
– Знаешь, у жителей Гавайи, есть такая примета. Они верят в то, что дождь и радуга – это благословение богов, – проговорил Крис, все еще глядя на Кэт.
– Что ж, – улыбнулась та, положив вилку и глядя разъезжающимися в разные стороны глазами на Криса, – может, прогуляемся?
Расплатившись по счету, они вышли на пляж. Теплый дождь казался каким-то мягким. В воздухе по-особому пахло ночью, океаном и мокрым песком.
Кэт сняла обувь и заставила Криса сделать то же самое.
– Если бы каждый мой день рождения был таким, – улыбнулась Кэт и недовольно простонала: – Не хочу завтра...
Крис усмехнулся.
– Не думай о завтра, пока есть сегодня, – сказал он, беря Кэт за руку.
Они шли вдоль кромки воды, покачиваясь из стороны в сторону и смеясь, ровно до тех пор, когда Кэт перебравшая коктейлей и текилы, не споткнулась. И, споткнувшись, она упала прямо в воду. Крис залился смехом, но его попытки поднять девушку, увенчались таким же падением в воду вслед за ней.
– Дурак, – Кэт барахталась в воде, смеясь и пытаясь вырваться из рук Криса. – Кри-и-ис!
– Все, встаем-встаем!
Крис попытался встать, но вновь рухнул в воду, насмешив Кэт до колик в животе.
– Я больше смеяться не могу, – Кэт ползком выбралась на песок, утирая слезы.
Крис, наконец, поднялся. Пошатываясь, он вышел из воды. Мелкий дождик усилился, превращаясь в настоящий шторм. Он уже не был теплым, и намокшая в океане, одежда, теперь промокла до нитки.
– Вставай, – Крис подал руку Кэт и поднял девушку. – Бежим!
Смеясь, они побежали босиком по пляжу, убегая от дождя и наконец, оказываясь в машине.
– Ты вести-то сможешь? – давилась смехом Кэт, которой вдруг стало холодно.
– Наверно, – рассмеялся Крис. – Вот возьми.
Он взял плед с заднего сидения и обернул в него девушку. Очень медленно, чтобы Крис мог сконцентрироваться на дороге, они доехали до его дома. Кэт вздохнула с облегчением, когда он заглушил мотор. Как бы смешно ей не было, попасть в аварию или еще хуже, чтоб их забрали в полицию и об этом узнала бабушка, она уж точно не хотела.
– Прими душ у нас в спальне, – велел Крис, возьми там, что-нибудь из одежды Джинни.
– А ты?
– Схожу в гостевой душ. В шкафчике, в ванной, есть большие полотенца.
Кэт, послушно кивнула. Она поднялась в спальню Нильсов и прошла в ванную комнату. Забравшись в душевую кабинку, девушка прижалась головой к кафельной плитке, смывая с себя грязь и песок. Не смотря на то, что они промокли и испачкались, Кэт не могла перестать улыбаться. Это был чудесный вечер. Вечер, когда она не думала ни о каких проблемах. Вечер, когда она просто наслаждалась происходящим и Крисом, который был так мил с ней. Наверное, за этот месяц с небольшим, Крис первый дружелюбный человек в городе, что встретился ей. Не считая его жены. Первый, кто захотел провести с ней время и первый, кто уделял ей столько внимания, говоря о жизни и увлечениях, давая советы и просто наслаждаясь компанией Кэт, так же, как и она наслаждалась его компанией.
Кэт вылезла из душа и обернулась в полотенце. Она поискала какую-нибудь одежду и выбрав светлый, домашний топ и шорты Вирджинии, надела их. Кэт насухо вытерла волосы полотенцем и босиком спустилась на кухню. Крис, который принял душ в гостевой спальне, уже сидел переодевшись в сухую одежду на одном из барных стульев и наливал в стакан минералку.
– Коктейль «Протрезвин», мисс Лафферти! Я угощаю.
Кэт рассмеялась.
– С удовольствием, мистер Нильс, – кокетливо отозвалась Кэт, усаживаясь напротив Криса.
Тот поднял бокал.
– Выпьем за твое... а сколько тебе исполняется?
– Девятнадцать, – усмехнулась Кэт, тоже поднимая бокал. – Не то чтобы очень много... но уже и не мало.
Они чокнулись бокалами и сделали по глотку.
– Хотел бы я, чтобы мне было девятнадцать, – сказал Крис, но затем рассмеялся: – Хотя, вообще-то не хотел бы. Тогда я был лохом!
Кэт тоже рассмеялась.
– Никогда не понимал тех, кто ноет о том, что снова хочет быть молодым, – проговорил Крис, принимаясь загибать пальцы. – Девчонкам ты не нравишься, алкоголь тебе не продают, нужно думать о школе, колледже и о том, как бы выпросить у родителей машину, чтобы попытаться склеить девочку твоей мечты.
– Тяжелые будни лохов? – поинтересовалась Кэт.
– Да, – смеясь, покачал головой Крис. – Тяжелые будни. Никто не зовет тебя на вечеринку. А когда ты приходишь, с такими же лохами, как ты сам, то просто стоишь в стороне, глядя на то, как девочка твоей мечты, уходит наверх с другим. И все, что тебе остается, это налить себе пива из бочки и проснуться на следующий день возле унитаза с блевотиной. И будет еще везением, если она окажется твоей.
– И как же ты стал таким? – улыбнулась Кэт, наклоняясь на стол.
– Каким? – улыбнулся в ответ Крис, тоже наклоняясь вперед.
– Очаровательным! – с напускным кокетством в голосе выдохнула Кэт. – Знатоком ломиломи!
Крис посмеиваясь, помотал головой.
– Я не очарователен. Это все спорт и мой дантист.
Он улыбнулся, показывая ровные, белые зубы.
– Ты очарователен, – посмеиваясь заверила Кэт. – Ты говорил, что не мог общаться с девушками. Теперь ты можешь.
– Теперь, я владелец бара, ты забыла? Я целыми днями, вдыхаю алкогольные пары.
Они посмотрели друг на друга и залились смехом.
– У меня ведь есть кое-что для тебя! – вдруг опомнился Крис.
Он подскочил с места и унесся наверх. Кэт встала со стула немного покачиваясь. Пока она допивала свою минералку, Крис уже вернулся обратно, держа в руках маленькую коробочку.
– Что это? – улыбнулась Кэт с интересом глядя на вещицу. – Еще ломиломи? – Игриво прищурилась она.
Крис встал напротив Кэт и протянул ей коробочку.
– Уже твой день рождения, – сказал он, указав на часы, стрелки которых указывали на двенадцать ноль пять.
Кэт осторожно взяла коробочку и открыла ее. Внутри был небольшой золотой кулон в форме капельки на тонкой цепочке. Двумя пальцами приподняв цепочку, Кэт взглянула на украшение.
– Давай, я помогу, – Крис взял кулон.
Кэт повернулась к нему спиной и подняла волосы. Крис закрепил цепочку и провел тыльной стороной руки по ее шее. Почти невесомое прикосновение, но Кэт почувствовала его, и что-то тут же отозвалось внутри, предательским еканьем.
– Оно даже прекраснее на тебе, чем я думал, – тепло проговорил Крис.
– Спасибо! – поблагодарила Кэт, повернувшись и обняв Криса за шею.
– С днем рождения, Кэти, – улыбнулся тот, неловко касаясь ее лопаток.
– Спасибо, Крис, – повторила Кэт и чмокнула его в щеку.
Крис улыбнулся, все еще глядя на Кэт когда та отстранилась от него. Кэт ответила улыбкой, так и не расцепляя руки у него на шее.
– Кэти... – рука Криса коснулась ее талии, и по коже, под ней пошли мурашки.
Он уже не улыбался, а смотрел на нее неотрывным, томным взглядом. С губ Кэт тоже медленно сползла улыбка.
– Крис... – шепнула она, почувствовав нарастающее напряжение во всем теле.
– Я, просто... – начал Крис, но не договорил.
Он прижал Кэт за талию, неторопливо наклоняясь к ней. И Кэт, недолго думая, поцеловала его в губы.