Глава 10.Новое знакомство
Утро в особняке Формер было похоже одно на другое, как две капли воды. Но в жизни все имеет свойство меняться, как в настоящем, так и в прошлом. Миссис Норет, громко хлопнув дверью, нарушила тишину в комнате юной Формер, разбудив спящую.
-Миссис Норет?- сонно пробормотала девушка, приподнимаясь на локтях,
-Ах, дорогая моя, что ж вы ещё в постели?- быстро приговорила пожилая леди, отдергивая шторы в сторону и впуская утренний свет в комнату,-Скорее поднимайтесь, я приведу вас в порядок. - торопилась она свою воспитанницу. Элизабет вздохнула, отодвинула в сторону пуховое одеяло и ступила босыми ногами на холодный плиточный пол,
-К чему такая спешка?- все ещё не в силах как следует проснуться, бормотала она,
-У вас гости, только что прибыли. Молодой господин, благородных кровей, а с ним прекрасная дама, его кузина. - сообщила гувернантка. Юная Формер слушала в пол уха. Ей было все равно на тех, кто прибыл к ним в дом. Эти люди были для неё совершено не знакомыми и посторонними, может для её отца это были не просто незнакомцы, а незнакомцы со связями, которые в скором времени станут близкими друзьями семьи Формер.
Миссис Норет продолжала что-то рассказывать о прибывших в поместье леди и джентльмене, попутно расчесывая волосы своей подопечной.
-...о их связях мало что известно, но сразу видно, что они из высшего общества...- не уставала твердить гувернантка. Девушка задумалась над тем, чтобы попросить старушку замолчать. Но, так как её приготовления к выходу на завтрак, а за одно и к знакомству с прибывшими гостями, были закончены, миссис Норет наконец замолчала и первая покинула комнату,
-Спускайтесь в малую залу, милочка!- проговорила она, уже находясь за дверью комнаты юной леди. Элизабет вздохнула и взглянула на своё отражение. Высокая прическа, напудренное лицо, чуть подкрашенные губы и элегантное и до жути неудобное платье, но что поделать, это её судьба. Элизабет отводит взгляд от зеркала, чуть приподнимает подол платья и направляется к двери.
~~~~~~~~~~~~
-Скажите, мистер Формер, - неспешно произносит молодой человек, поправляя рукава дорогого пиджака,-Ваша дочь, Элизабет...
-Самое очаровательное создание на земле, мистер Пэн.- с гордостью произнёс отец юной леди,
-Ах, господин Формер, - улыбнулась, блондинка, деловито закинув ногу на ногу,-Вы преувеличиваете, вам не кажется?
-Скоро вы увидите мою жемчужинку и поймете, что я ни капли не преувеличиваю, мисс Бэлл,- он улыбнулся девушке. В этот момент в комнату вошла миссис Норет,
-Сэр Формер,- пожилая дама сделала реверанс, пока возраст позволял ей это сделать,
-А, Фернана, где моя дочь?
-Она уже спускается, сэр.- ответила гувернантка и распахнула двери. Все взгляды устремились на лестницу. В комнате на мгновение повисло молчание.
Элизабет осторожно спускалась по ступеням вниз, стараясь улыбаться естественно. Мистер Формер поднялся и пошёл к дочери,
-Ты само очарование, милая,- с нежностью произнёс мужчина, взяв дочь под руку,
-Благодарю, отец.- кивнула девушка и посмотрела на гостей, которые не сводили с них взгляда,-Значит, это и есть наши нежданные гости?- поинтересовалась девушка,
-Да, Элизабет, это они.- ответил мистер Формер, они спустились к гостям. Юная Формер подняла глаза и встретилась взглядом с молодым человеком. Он был очень миловиден, хорошо одет, явно не из народа. Может он какой-нибудь лорд или герцог.
-Позвольте, сэр Питер и леди Тина, представить вам мою младшую дочь, Элизабет.- с гордостью произнёс хозяин поместья. Юная леди сделала реверанс,
-Рада приветствовать вас в нашем доме.- с нежной улыбкой произнесла она,
-Мы безумно рады нашему с вами знакомству, мисс Элизабет, - произнёс молодой человек и взял девушку за руку. Лизи подняла на него несколько испуганный взгляд, его рука была холодна, как лёд, но самое странное было в том, что девушка смутно помнила это прикосновение, но парень, как ни в чем не бывало стоял и улыбался ей.
-Скажите, сэр Питер...- взволновано произнесла она,
-Да, Элизабет?
-Мы не встречались с вами раньше? Может, на приёме, или на балу?- в её голосе звучала некая надежда, но парень покачал головой, улыбаясь,
-Нет, мисс. Если бы я заметил столь очаровательную лели, я бы вряд ли упустил возможность с ней познакомится.- проговорил он, отвесив небрежный поклон. Щеки девушки покрылись лёгким румянцем.
-Вы так любезны, сэр.- улыбнулась она, присаживаясь в кресло. Все расселись. Отец сел в кресло рядом с дочерью, а новые знакомые сели рядом друг с другом на диван, прямо напротив хозяев поместья.
-До того, как ты присоединилась к нам, моя жемчужинка,- начал мистер Формер,-Мы с мистером Пэном и леди Бэлл говорили о предстоящем бале, который пройдёт в нашем поместье.
-Надеюсь, вы найдёте время и присоединитесь к нашему празднованию?- с надеждой проговорила Элизабет, Питер и Тина переглянулись, словно они понимали друг друга без слов.
-Если не возникнут дела более важные, чем это мероприятие, то конечно, мы с радостью присоединимся к вашему празднованию.- произнёс Питер,
-А, собственно говоря, по какому поводу устраивается данное мероприятие?- поинтересовалась Тина, закинув ногу на ногу,
-Мой дочери исполняется восемнадцать. Это будет первый бал, на котором моя доченька будет полноправной хозяйкой.- ответил мистер Формер, глядя на свою дочку, которая смущенно смотрела на свои скрещенные руки.
-Знаете, сэр, моя дорогая кузина могла бы помочь мисс Элизабет подготовиться к такому ответственному мероприятию,- с улыбкой предложил Питер,
-Правда?- удивлённо произнесла девушка,
-Да, я не раз проворачивала...- Тина оборвалась, а после продолжила,-Всмысле, принимала участие в организации балов и всего прочего, мне будет приятно поделиться этими знаниями с юной мисс Формер.- улыбнулась блондинка,
-Это так любезно с вашей стороны, мисс Тина.- поблагодарила Элизабет,
-Но, по традициям нашей семьи,- несколько сурово произнёс мистер Формер,-Леди должна справиться со всем сама, без какой-либо посторонней помощи.- закончил он, было ясно, что для мужчины важны традиции, а нарушить их было бы чем-то ужасающим и непоправимым! Элизабет чуть поникла, ей всегда тяжело давались её обязанности богатой наследницы, она чувствовала себя так, словно все это не её жизнь, словно все это чужое.... Но ведь, на самом деле, так оно и было.
-Что ж, мистер Формер, мы не в праве заставлять вас изменять традициям.- произнёс вставая Питер, он отвесил галантный поклон,
-Увы и ах, но нам пора идти.- сообщил он, пожимая руку мистера Формера,-Есть неотложные дела...
-Не в праве вас задерживать, мистер Пэн, мисс Бэлл.- он встал,-Моя дочь проводит вас.- Элизабет вздрогнула и вскочила на ноги, отец ещё никогда не просил её проводить гостей. Она с беспокойством посмотрела на него, но он лишь коротко кивнул головой.
-Идёмте.- коротко произнесла девушка, направляясь из зала прочь. Они шли в полном молчании по коридору и заговорили лишь тогда, когда приблизились ко входной двери,
-Было приятно с вами познакомиться,- дрожащим голосом произнесла девушка, не глядя на гостей,
-Взаимно, Элизабет,- Питер подошёл к ней ближе, от чего у девушки едва не подогнулись ноги. Этот человек внушал ей странное чувство страха, вперемешку с симпатией. Питер взял её за руку и осторожно прикоснулся к ней губами,
-Надеюсь, что мы скоро увидимся....- он как-то странно ухмыльнулся и они с мисс Бэлл, покинули поместье, оставляя там несколько растеряную девушку...