Глава 21.
Я произнесла одну и ту же фразу двадцать восемь раз.
— Спасибо, что пришли, — произношу я в двадцать девятый раз.
Мою руку пожимает незнакомый мне мужчина. Я делаю несколько шагов в сторону, как только он отходит от меня. Я рассматриваю гостиную, которую наполняет целая толпа людей. Здесь собрались коллеги и друзья папы, наш дом сегодня посетили десятки людей, которые пришли скорбить вместе с нами.
Моя голова начинает кружиться от избытка чёрного цвета. Я хочу, чтобы всё скорее закончилось.
Люди, которые пришли сегодня к нам, выражают соболезнования, пытаются поддержать, но я не чувствую искренности. Каждый из них, выйдя за дверь нашего дома, забудет об этом дне, погрузившись в будничную рутину.
«Никому из них нет до нас дела».
Я быстрым шагом выхожу из гостиной, сливаясь с чёрной толпой. Глазами ищу его. У меня нет сил плакать или впадать в депрессию, я настолько расстроена, что ничего не чувствую.
— Рэйчел, — его голос раздаётся за моей спиной.
Я оборачиваюсь и облегчённо выдыхаю:
— Я искала тебя, — говорю я и касаюсь рукой его тела.
— Не хотел мешать вам, вы с мамой говорили с теми людьми, — тихо отвечает Дерен, обнимая меня. —Ты в порядке?
— Не знаю. Нет.
— Это пройдёт, нужно время, — произносит он, и его рука гладит меня по волосам.
— Как ты справился с этим? — спрашиваю я, поднимая свой взгляд на него.
— Мне было больно. Очень. Я был так растерян, что в мою голову приходили самые разные мысли, — он качает головой, и в его глазах я читаю неподдельную тоску и сожаление. — А потом заболела мама, и мне не осталось ничего, кроме как побороть себя и начать заботиться о ней.
— В каком-то роде моя мама тоже заболела. Она потеряла отца во второй раз.
— У неё есть вы, и она будет в порядке.
Я киваю и молча опускаю свою голову на его грудь. Он тяжело вздыхает и прижимает меня ближе к себе.
К вечеру наш дом постепенно освобождается. Людей становится всё меньше, и к семи часам нашими единственными гостями становятся только ребята.
Я не говорила с ними после больницы. И даже не знаю, что они думают обо мне. Мама отправляется спать, ссылаясь на усталость. Но я знаю, она хочет побыть одна.
— Джо! — кричу я, пытаясь найти его. — Джо!
Я обхожу весь первый этаж, но так и не нахожу брата. Поднимаюсь наверх и иду в его комнату, но и там не застаю брата.
Я открываю дверь в спальню отца и натыкаюсь взглядом на Джо. Он сидит на кровати, сложив руки на коленях.
— Ты здесь. А я тебя ищу, — говорю я, подходя ближе к нему.
— Здесь тихо. У меня голова уже болит.
— Все ушли. Остались только ребята и Дерен, — отвечаю я, присаживаясь рядом с ним.
— Всё равно не хочу спускаться вниз. Можно я побуду здесь?
— Конечно. Я спущусь к ребятам. А ты не засиживайся. Тебе нужно выспаться.
— Да, — кивает Джо. — А где мама?
— Она у себя. Пока не тревожь её. Ей тоже нужно отдохнуть.
— Хорошо. Я немного посижу здесь и уйду к себе.
Я притягиваю брата к себе, обнимаю и целую его в волосы. Мне больше нечего сказать, поэтому я оставляю его одного.
— Где мама и Джо? — меня отвлекает голос Дерена, когда я остаюсь одна в гостиной.
— Они наверху, им нужно отдохнуть, — отвечаю я, присаживаясь на диван.
— Как и тебе.
— Да, но позже. Где ребята? Наверное, нужно поговорить с ними.
— Они в саду. Послушай, если тебе не хочется, можешь идти к себе, выспаться. Ты не смыкала глаз последние дни.
— Нет. Нужно как-то отвлечься. Я поговорю с ними.
— Хорошо. Пойдём со мной, — он подаёт мне руку, и мы направляемся к выходу.
— Мы не говорили о том, что они всё знают.
— Да, было не до этого. Но ты не должна волноваться по этому поводу.
— Надеюсь, потому что мне очень стыдно перед ними.
— Всё хорошо.
Мы выходим на улицу, и я делаю глубокий вдох. Голова начинает кружиться из-за переизбытка кислорода. Дерен поддерживает меня за руку.
Ребята сидят возле бассейна. Ребекка расположилась рядом с Шервудом, сжимая его ладонь. Дэйв, опустив голову, сидит слева от них.
— Привет, ребята, — говорю я хриплым голосом.
Все трое поднимают свои взгляды на меня. Я читаю на их лицах сожаление и... жалость. Но я не могу их обвинять в этом, они пытаются поддержать меня. И я должна привыкнуть, теперь каждый раз я буду сталкиваться с подобными взглядами, которые так и будут говорить: «Нам жаль, ты должна быть сильной».
— Я хотела поговорить с вами. Извиниться, — продолжаю я. Но не знаю, смогу ли, потому что чувствую, как глаза наполняются слезами.
Неожиданно Ребекка встаёт со своего места и подходит ко мне. Она крепко обнимает меня, и я стою ещё пару секунд, опешив. Но всё же, взяв себя в руки, я обнимаю её в ответ. Она тоже начинает плакать. И я мысленно благодарю судьбу за то, что она подарила мне таких замечательных людей.
— Мы всё знаем. Дерен рассказал нам правду, — говорит Ребекка, отстраняясь от меня.
Я опускаю голову вниз, наверное, потому что мне стыдно смотреть в глаза этим людям. Они приняли меня в свою компанию, за небольшой промежуток времени полюбили и стали родными.
— Ребята, я хотела извиниться перед вами. Мне очень стыдно, что я обманывала вас, — сквозь слёзы говорю я.
— Эй, пришелец, ты чего? — с ноткой юмора спрашивает Шервуд, подходя ко мне. — Мы не держим на тебя зла.
Я удивлённо смотрю на ребят. Дэйв тоже подходит к нам, мы все становимся в импровизированный круг. Дерен стоит слева от меня, и вскоре его ладонь сжимает мою.
— Правда? — переспрашиваю я.
— Ну, конечно. Дерен объяснил нам всё абсолютно ясно, — вмешивается Дэйв. — Ты хороший человек и не важно, как тебя зовут, Рэйчел.
Я тихо смеюсь, и теперь слёзы означают благодарность. Я тянусь к ним за объятьями, и мы вместе сплетаемся руками, объединяясь в единое целое.
— Мы все тебе сочувствуем, — уже после говорит Дэйв. — Если тебе нужна помощь или поддержка, ты всегда можешь обратиться к нам.
— Спасибо вам, ребята, — отвечаю я, утирая слёзы. — На самом деле, я думала, что вы будете жутко злиться и не захотите со мной общаться, но когда я увидела вас в больнице. Вы были там... и это лучшая поддержка и проявление вашей любви.
— Мы все полюбили тебя, и это правда, — говорит Ребекка с улыбкой. — И ты не должна была бояться рассказать нам правду.
— Спасибо Дерену, он принял удар на себя, — говорю я, смотря на него.
— А вы, что же, ребята, теперь вместе? — спрашивает Шервуд.
— Да, — уверенно отвечает Дерен. — И это лучшее решение за всю мою жизнь.
Он берёт мою руку и сжимает её так сильно, что я чувствую приятную боль.
— Ты уедешь? — спрашивает Ребекка.
— Не знаю. Раньше я думала, что у меня нет повода остаться здесь. Но теперь всё изменилось. У нас был разговор с мамой. Я пыталась убедить её остаться здесь. Теперь вся недвижимость и бизнес отца достались нам.
— Если ты останешься здесь, мы будем очень рады, — улыбаясь, говорит Дэйв.
Я ожидаю подобной реакции и от Дерена, но он, напротив, меняется в лице. Его брови сдвинуты к переносице, а сам он будто погружается в свои мысли, абстрагируясь от нас. Я придаю этому значение, но решаю промолчать.
Ребята помогают мне отвлечься. Они действительно поддерживают меня, и я бесконечно благодарна им за это.
Они покидают дом уже далеко сейчас полночь. Всё-таки двое из них стали родителями совсем недавно. Напоследок мы долго обнимаемся и ещё некоторое время не можем расстаться. Но всё же нам с Дереном удаётся остаться наедине.
— Тебе нужно отдохнуть. Уже очень поздно, — говорит он.
— Да. Но прежде, я хотела кое-что спросить, — говорю я, набравшись смелости.
Что таилось за тем взглядом? О чём он думал? Меня скорее пугает возможность узнать правду. Но в моей жизни это всегда было нормальным явлением.
— Ты ничего от меня не скрываешь? — на одном дыхании спрашиваю я.
— Мне тоже нужно поговорить с тобой. Но я не думаю, что сейчас подходящее время.
— Слушай, никогда не бывает подходящего времени. И я убедилась в этом. Отец многое от нас скрывал, и что из этого вышло? Мы едва успели попрощаться.
— Я должен сказать тебе одну вещь.
— Дерен, ты пугаешь меня. Но я должна знать. Я видела твою реакцию, когда говорила о возможности остаться здесь.
— Ты не должна думать, что я не рад.
— Но это выглядит именно так.
— Нет. Ещё несколько недель назад я взлетел бы от счастья. Сейчас всё изменилось, — я молчу, давая ему возможность говорить. — Маме предложили помощь в одной из клиник.
— Здорово, — я улыбаюсь. — Но почему ты боишься говорить мне?
— В Нью-Йорке, — быстро продолжает Дерен.
Я не знаю, что могу ответить ему. На пару секунд я впадаю в шок, понимая, к чему он ведёт.
— Ей назначали годовой курс. Часть расходов оплатит сама клиника, остальную часть потрачу я. У меня как раз есть нужная сумма, и это шанс для моей мамы.
— Постой, ты хочешь сказать, что уезжаешь в Нью-Йорк на год? — спрашиваю я, боясь услышать ответ.
— Да. Это именно то, что я хотел тебе сообщить в тот день, когда твой отец...
— Я поняла.
Что я чувствую? Странную пустоту, снова. Он покидает Денвер на год или даже больше. Я понимаю, он помогает матери, но сейчас я чувствую ужасную боль. Дерен становится ещё одной потерей.
— Рэйчел, ты можешь остаться здесь. Я уезжаю туда не навсегда, — говорит Дерен, пытаясь меня успокоить. Его руки на моих плечах, лицо напротив моего. — Мы будем вместе, я обещаю. Но поехать в Нью-Йорк с мамой — моя последняя возможность помочь ей.
— Я понимаю, — тихо отвечаю я, совсем не слыша, что он говорит.
— Скажи, что всё хорошо, — просит он.
— Не могу, потому что это не так.
Дерен отстраняется, меняясь в лице.
— Когда?
— Что? — переспрашивает Дерен.
— Когда ты уезжаешь?
— На самом деле, я должен был вылететь в Нью-Йорк позавчера. Но отложил полёт, чтобы быть рядом с тобой. Тебе нужна была поддержка. У меня билет на завтра.
— Завтра? — шёпотом спрашиваю я. — И ты говоришь мне это только сейчас?
— Рэйчел, у тебя были трудные дни.
— Не надо. Не хочу слышать, — отмахиваюсь я и иду прочь.
— Постой, — Дерен догоняет меня, хватая за руку.
— Дерен, я хочу побыть одна. Ты должен уйти, — произношу ненавистные мне слова.
— Хорошо, — тихо соглашается он. — Мой рейс завтра, в семь вечера. Если до того момента ты передумаешь и захочешь увидеть меня, я буду ждать.
Он ещё пару секунд смотрит на меня, затем отпускает мою руку и уходит. Я не могу не посмотреть ему вслед, потому что уверена, что я не решусь поехать завтра к нему. Мой взгляд провожает его силуэт в темноте, но сердце заставляет меня сделать несколько шагов к нему. В итоге, я почти бегу.
— Стой! — кричу я. — Дерен!
Он оборачивается, и в этот момент я падаю в его объятья. Затем он целует меня, и я охотно отвечаю. Мне нужно это. Мне нужен он, прямо сейчас. Я стягиваю с него пиджак и бросаю на траву. Не разрывая поцелуя, я начинаю расстёгивать пуговицы на его рубашке. Он отстраняется и смотрит на меня. Но в моих глазах ни капли сомнений, я хочу его.
Я беру его за руку и тяну сейчас собой. Мы направляемся в гараж. Я открываю дверь машины, которую подарил мне отец. Забираюсь внутрь и тяну Дерена за собой. Он наваливается на меня, и всё разворачивается с прежней страстью.
Я хочу чувствовать его кожей, каждой клеточкой своего тела. Он снимает с меня платье, оставляя почти обнажённой, я тянусь к ремню на его брюках. Мы буквально сходим с ума от нахлынувших эмоций. И, сливаясь воедино, отдаём друг другу всё, что у нас есть.
Уже спустя какое-то время мы лежим в тишине. Я слушаю успокоившееся размеренное дыхание Дерена. Моя рука тянется к его волосам, и я аккуратно провожу ладонью по его густым локонам.
— Я хочу, чтобы ты не жалела об этом, — просит меня Дерен. — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты помнила одно, я люблю тебя.
— Я не буду жалеть. Я хотела этого, потому что тоже тебя люблю. Но знаешь, боль не ушла.
— Это не так просто.
Тишина снова окутывает нас. Я глубоко вздыхаю.
— Ты придёшь завтра?
— Нет.
Он кивает, прижимая меня крепче к себе.
— Я не виню тебя за это. Но я не могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать. Я должен завтра улететь.
— Тебе не нужно оправдываться. Это твой выбор и твоя жизнь. И мне жаль, что любовь не всегда имеет большое значение.
— Но это не так. Я люблю тебя, и это всегда будет иметь для меня значение.
Я молча смотрю на его лицо, пытаясь найти в этих словах хоть капельку лжи, чтобы мне было легче, но её там нет.
Я киваю, закрываю глаза, и выдыхаю.
«Вот и всё, тебе придётся либо отпустить свою любовь, либо мучить себя, надеясь на лучшее завтра».
Дорогие читатели, эта глава тоже далась мне не просто. И хочу сказать, что финал близок. Осталась всего лишь одна глава до эпилога. Рэйчел и Дерен дошли до логического завершения. Ждите конца, который, возможно, будет означать начало чего-то нового.
С любовью, Элиз Брайз💕