Часть 11
— Спасибо, Сэм. Можешь ехать обратно, – тихо сказала я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Мужчина покорно кивнул и, дождавшись, пока черная громада "Майбаха" скроется за поворотом, я нерешительно постучала в обшарпанную дверь приюта. Сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди.
Через пару долгих минут старая, скрипучая дверь медленно растворилась и на пороге появилась тётя Рулия. Женщина с добрым, изборожденным морщинами лицом.
— Девочка моя, что случилось? – встревоженно начала она, осматривая меня с ног до головы. Ее взгляд зацепился за след от пощечины на щеке. – Он что, тебя ударил?!
— Можно... я у вас немного поживу? – неуверенно проговорила я, опуская глаза. – Я могу помогать вам чем угодно... С щенками, по хозяйству...
— Что за глупости, конечно, можно, милая, ты же мне как дочка стала, – с теплой улыбкой проговорила тётя Рулия и приобняв за плечи повела внутрь.
Запах старого дерева и выпечки показался мне самым прекрасным ароматом в мире.
— Садись, садись, я как раз напекла пирожков, – засуетилась тётя Рулия, усаживая меня за небольшой столик, покрытый цветастой клеенкой.
Через секунду передо мной уже дымилась тарелка с румяными пирожками и стояла кружка горячего чая. Этот простой уют был таким контрастным по сравнению с холодной роскошью дома Рэя.
— Спасибо вам большое… – пробормотала я, чувствуя, как ком подступает к горлу. – Кроме вас, мне действительно некуда идти.
Я откусила пирожок с мясом, и вкус домашней еды, такой простой и такой желанный, вызвал слезы на глазах.
— Оставайся сколько потребуется, милая. Здесь тебе всегда рады. Но что же случилось? Неужели Рэй тебя выгнал? – Рулия села напротив, внимательно разглядывая мое лицо.
Отпивая обжигающий чай, я замялась, не зная, стоит ли рассказывать тёте всю правду. Как объяснить, что мой муж жестокий человек и не в первый раз поднял на меня руку.
— Мы… поссорились, – уклончиво ответила я, надеясь, что она не станет расспрашивать дальше.
— Как поссорились, так и помиритесь, дело-то наживное, – ободряюще сказала она, по-матерински поглаживая мою руку. Но я лишь виновато опустила глаза. К сожалению, это был совсем не наш случай. С Рэем примирение было невозможно.
Внезапный стук в дверь ворот заставил меня вздрогнуть. Холодная волна страха окатила меня с головы до ног. А вдруг это он? Вдруг Рэй уже передумал отпускать меня?
— Это, наверное, Саша пришел, – спокойно сказала тётя Рулия, поднимаясь из-за стола направляясь к двери.
Сердце колотилось с бешеной скоростью, заглушая все остальные звуки. Кто такой Саша и почему я о нём никогда раньше не слышала.
Наблюдая за происходящим через небольшое окошко я увидела улыбчивого парня, который нёс в руках маленького щенка.
— Проходи, проходи, присоединяйся к нам, мы как раз обедать сели. — С такой же доброжелательностью говорила тётя, приглашая незнакомца за стол.
Вошедший оказался высоким, темноволосым парнем с открытым, доброжелательным лицом.
— Виолетта? – в небольшом шоке произнёс он, глядя на меня с легкой, смущенной улыбкой на губах.
— Мы разве знакомы? – недоуменно спросила я, пытаясь припомнить, где могла его видеть.
Парень придвинул стул и сел за стол напротив. Вблизи его лицо казалось еще более привлекательным, с ямочками на щеках, появляющимися при улыбке.
— Помнишь, тогда в парке шел дождь? Я случайно пролил на твою руку горячий кофе, – напомнил он.
Выдержав паузу, я напрягла память, пытаясь восстановить тот день в своей голове.
Ах, да...
— Александр? – наконец вспомнила я и с удивлением взглянула в его зеленые глаза.
— Именно, – расплылся он в широкой улыбке. – Так понимаю, ты тоже знакома с тётушкой Рулией?
— Да, я иногда приезжаю, чтобы помочь, – ответила я, стараясь скрыть свою растерянность.
— Я погляжу, вы уже познакомились, – послышался звонкий голос тёти. Она протянула парню бокал с горячим чаем.
— Вы не говорили, что Александр приезжает к вам.
— Ой, да что ж я, старая, все забываю! – отмахнулась она. – Он сегодня позвонил мне с просьбой приютить щенка, я и сказала ему приехать сюда.
— Я нашел ее в канаве, километрах в пяти от города, когда ехал домой.
Наклонившись под стол, он аккуратно поднял на руки маленький дрожащий комочек, свернувшийся клубочком от страха.
Это был крошечный щенок, спутавшийся, грязный, с большими печальными глазами, полными мольбы.
— Бедненькая, неужели выкинули, – с болью в голосе произнесла я, протягивая руку. Моя ладонь осторожно прошлась по мокрой, взъерошенной шерсти, все еще грязной от земли и придорожной пыли. – Ее надо накупать, накормить и отогреть.
— Можете этим и заняться, если, конечно, хотите – предложила тётя Рулия.
— С удовольствием, – произнес он, переводя свой взгляд с щенка прямо на меня. – Ты составишь мне компанию, Виолетта?
Мое сердце сделало кульбит.
— Я… да, конечно, – пролепетала я, чувствуя, как щеки заливаются краской.
— Ну и замечательно! – радостно воскликнула тётя Рулия. – Виолетта, ты знаешь, где что находится, а я пойду пока займусь остальными.
И с этими словами, подмигнув мне на прощание, она покинула комнату, оставляя нас наедине.
— Что ж, идём, сначала накупаем её, – отодвигая в сторону бокал с недопитым чаем я осторожно взяла на руки дрожащего щенка.
— Сначала переоденься, а мы подождём тебя снаружи, – мягко проговорил он, подходя ближе забирая щенка обратно.
Действительно, не могу же я все время ходить в этой шелковой пижаме, пусть и очень удобной. Благо, еще когда приезжала помогать тёте Рулии, я привезла сюда несколько вещей, чтобы не мараться.
В небольшом, стареньком шкафу я обнаружила аккуратно сложенные вещи, заботливо подготовленные тётей Рулией. Переодевшись в простые джинсы и теплую кофту, я вышла на веранду.
— Идём, – сказала я, махнув рукой, и направилась по извивающейся дорожке в сторону старенькой бани. Она выглядела немного обветшалой, но все же сохранила свою уютную атмосферу. Войдя внутрь, я принялась набирать в тазик теплую воду.
— А теперь пришло твоё время, малыш, – произнесла я, обращаясь к дрожащему щенку, который с недоумением смотрел на меня своими большими, полными страха глазами.
Потянувшись к нему, я аккуратно опустила его в воду. Он вздрогнул, но быстро успокоился, когда начала нежно массировать его шерсть.
Александр подошёл ближе, помогая придерживать щенка и намыливая его шампунем. Его действия были осторожными и уверенными.
— Ты собралась сбежать, проказница? – смеясь, он нежно почесал щенка за ухом, который отчаянно пытался вылезти из тазика, брызнув при этом в меня водой. – Ты хочешь поиграть? Смотри, как надо!
В мгновение ока брызги полетели прямо в меня, окатывая лицо и волосы. Я вскрикнула от неожиданности.
— Ах, вот как, да? – воскликнула я, засмеявшись. Вернувшись к тазику с водой началась настоящая война брызг.
Вскоре мы оба были мокрыми с головы до ног. Звонкий смех наполнил старенькую баню.
— Хорошо, хорошо, сдаюсь, сдаюсь! – всё так же смеясь, проговорил Александр, поднимая руки вверх в знак капитуляции.
— Ой, я совсем забыла про полотенце, чтобы вытереть её – хлопнула я себя по лбу, с сожалением глядя на дрожащего щенка.
— Сейчас принесу, – проговорил Александр и выскользнул из бани.
Через пару минут он вернулся с двумя большими, пушистыми полотенцами в руках.
— Возьми, а то ты вся мокрая, простудишься еще, – с заботой проговорил он, протягивая мне одно из полотенец, а сам в этот момент принялся тщательно вытирать щенка, бережно заворачивая его в тепло.