Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Уэлд-Каунти, Колорадо, США. 9 января, 2037 год.

Технически, Денвер мы покинули, но нам ещё долгое время пришлось идти через города, входящие в Денверскую агломерацию. Насколько я знаю, в скором времени эти города потеряют свой независимый статус и станут полноценной частью Денвера. Такое же произошло в 2029 году с Лос-Анджелесом, всемирно известный город разросся настолько, что его окраины начали граничить с ближайшими городами. Тогда к мегаполису присоединили такие города как Санта-Барбара, Санта-Кларита, Сан-Бернардино и другие городки меньшего размера; сам Лос-Анджелес был переименован в Нью-Анджелес. Годы идут, города разрастаются в немыслимых масштабах, поэтому требуются подобные нововведения. Например, Ванкувер, куда мы и направляемся, практически "добрался" до границы с Соединёнными Штатами.

После произошедшего три дня назад шествия роботов, число полиции на улицах в разы увечилось. Всех андроидов проверяют и тех, кто ходит со своими в компании своих хозяев, и тех, кто бродит в одиночку. К непрошедшим проверку роботам применялись радикальные меры – нескольких застрелили прямо у нас на глазах, естественно, внезапные выстрелы пугали большинство прохожих. Я заметил одну интересную деталь: роботы, которые всё ещё остаются обычными машинами, отвечают спокойно, использую заготовленные фразы, а роботы, начавшие испытывать эмоции, умеют хорошо их скрывать, однако под давлением они начинают нервничать или даже могут сорваться. Именно поэтому тех бедолаг и застрелили – они попытались сбежать. Одно я знаю точно, выступление андроидов произвело впечатление на людей: кто-то стал остерегаться их ещё больше, кто-то начинал им сочувствовать, а кто-то яро поддерживал действия полиции.

По прошествии первой недели наступившего года, мороз немного отступил, теперь мы вполне комфортно чувствовали себя в нашей тёплой, но не рассчитанной на сильные морозы одежде. Мы бережно хранили оставшиеся деньги и всё для того, чтобы купить зимний тип палатки, желательно, попрактичнее. Мало людей сейчас ходят куда-либо, где требуется палатка, поэтому скучающий кассир был рад, когда увидел нас в магазине. Теперь в общественных местах мы стараемся надолго не задерживаться. Сто двадцать шесть баксов ушло на покупку палатки, в кармане осталась пара монет по доллару и с десяток четвертаков, я не перестаю удивляться, почему в наше время мелочь всё ещё в обиходе. В соседнем супермаркете мы прикупили парочку упаковок жвачки, чтобы можно было иногда перебивать голод.

В тот день мы ночевали на заснеженном поле, где местами из под снега проступала загнувшаяся серая трава. Костёр, по понятным причинам, разжигать было не из чего, поэтому мы уже приготовились к холодной ночи. Но как только мы поставили новую палатку, залезли внутрь и закрылись, то поняли, что нам не холодно. Палатка была сделана из какого-то нового материала, раньше я не встречал подобный: он был похож на обычный брезент, но был гораздо плотнее и толще, а ощущался совсем по-другому. К тому же в нашей старой палатке была вентиляция, то есть внутрь постоянно поступал воздух, а зимой эта особенность нам нужна была в последнюю очередь. Хоть с покупкой мы и не прогадали, снять верхнюю одежду я всё же не решился.

- И почему мы не сделали этого раньше? - спросила Саманта, потягиваясь в спальном мешке.

- Тебе напомнить, в какой глуши мы пропадали последний месяц? - с усмешкой произнёс я.

- О-о-о, нет - этот лес и его жителей я запомнила на всю жизнь.

После того, как мы спустились с гор, у Сэм значительно улучшилось настроение, на это влияло много факторов: и поправленное здоровье, и короткое возвращение в цивилизацию, и пройденное расстояние. Подругу, конечно же, больше всего радовало первое. А ещё она часто стала заводить разговоры о том, что мы будем делать в Канаде, как будем начинать новую жизнь. Я всегда поддерживал эти обсуждения, потому что сам в какой-то степени был рад, но в глубине души меня терзали сомнения. Да, мы уже были на середине пути, однако эта середина далась нам ценой невероятных усилий, ко всему прочему, нас сейчас разыскивали во всех центральных штатах. Я, как истинный скептик, готовился к худшему развитию событий.

Невольно потерев резко заболевшее плечо, я перевернулся на другой бок, моё ранение уже практически восстановилось, но всё ещё часто побаливало.

***

За время нашего путешествия, я научился ценить, казалось бы, самые обычные вещи. Я был рад тому, что проснулся в тепле, лёжа в удобном спальном мешке, не испытывая голода или жажды. Взял из пачки одну жевательную резинку, выбрался из палатки и вдохнул свежий морозный воздух, по коже пробежали мурашки, которые вскоре исчезли. По обе стороны от нас, параллельно друг другу, шли две дороги, сейчас они были едва различимы из-за густого тумана. Эта атмосфера, хоть и не вызывала беспокойства, но появлялось ощущение, что ты главный герой какого-нибудь ужастика. Стрелка на часах показывала девять утра, нужно будить Саманту - она сама настояла на том, чтобы я будил её в это время, потому что мы якобы теряем время, если она спит в привычном ей режиме.

***

Очередная неделя позади, мы уже идём по территории штата Вайоминг - приветственная табличка встретила нас километра два назад. Вайоминг, среди всех штатов, занимает последнее место по численности населения, сейчас здесь проживает чуть больше семисот тысяч человек, просто для справки, численность населения Калифорнии приближается к отметке в сорок восемь миллионов человек. Думаю, что девиз штата "Равные права", понравился бы роботам из Денвера. Думаю, что если бы они выступали здесь, то это было бы весьма символично.

Столица Вайоминга - город Шайенн, располагался совсем недалеко от границы штатов, сквозь него проходила трасса, по которой мы идём, поэтому пропустить его мы никак не могли. К нашему удивлению, в этот день на улицах было достаточно оживлённо, огромная толпа направлялась куда-то в центр города, постоянно слышались громкие обсуждения и планы на сегодняшний день. Конечно же, наше любопытство не дало нам пройти мимо и не узнать, куда направлялись все эти люди.

На мощёной площади, не так далеко от капитолия, были расставлены разноцветные палатки и уже толпилась куча людей и это, не считая всё прибывающих жителей со всего города. Вывеска на одной из палаток гласила, что сегодня празднуется ежегодный день национального блюда штата Вайоминг и Шайенна в частности. Национальным блюдом штата считается мясо буйволов, обитающих здесь огромными стадами. Ароматы, доносящиеся от палаток, были очень заманчивыми. Под одним тентом мясо жарили на гриле, под тентом рядом по тарелкам раскладывали порции вяленного мяса, а под ещё одним во всю работала коптильня и самое главное, что все эти аппетитные блюда раздавали бесплатно. Мы просто не могли упустить такую возможность.

Пришлось простоять долгое время в очереди за своей порцией, мы набрали действительно много всего - по тарелке в каждую руку, поэтому через толпу приходилось пробираться с трудом и осторожностью. Наконец, мы уселись за длинные деревянные столы неподалёку и тут же приступили к трапезе. Мясо буйвола очень напоминало говядину, но оно было таким жёстким, что на один кусок уходило минут пять, а иногда и больше Шеф-повара, параллельно с готовкой, рассказывали интересные факты о местной кухне, например, больше всего ценится мясо молодых буйволов, так как оно не такое жирное и более мягкое.

- Это мы с тобой удачно зашли, подруга, - сказал я, глядя, как Саманта копается в рюкзаке.

- И не говори, этого нам хватит на несколько дней вперёд, если не будем сильно голодными.

- Мы два дня держались на одном чае и жвачке, а тут прям нормальная человеческая еда, думаю, что потерпим в случае чего.

- Ты давай лучше доедай свою порцию и пойдём дальше, а то тут очень много желающих разрушить эту минутную идиллию, - подруга кивнула в сторону толпы.

Мы быстро наелись, даже половины всего, что набрали не съели; оставшуюся еду Саманта сложила в пластиковые контейнеры и спрятала в рюкзак. Я уже давно выучил правило "Бери, пока дают" - почему бы и нет? Мы утоляли наш голод бесплатно, а организаторы в итоге выбросят меньше еды.

***

Десять часов вечера, мы уже покинули пределы Шайенна и забрели в какую-то лесопосадку - осенью подобные места выглядели более презентабельные. Сидя у входа в палатку, мы грели руки у костра, рядом лежала кучка снега, под которой находились контейнеры с мясом - вполне оригинальная замена холодильника. Последнее время приходилось ложиться спать на голодный желудок, но сегодня нам было поистине хорошо. Мы не могли и подумать, что на следующий день всё обернётся в совсем другую сторону....