Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Хемпстед, Техас, США. 21 сентября, 2036 год.

- Уэйд, Уэйд! Просыпайся, чёрт возьми! - трясла меня за плечо подруга.

Я нехотя открыл слипшиеся после сна глаза и посмотрел на Сэм. Вид у неё был весьма озабоченный.

- Что случилось? - всё ещё пытаясь окончательно проснуться, спросил я.

- На время посмотри....

Я взял телефон с тумбочки, включил экран и мне тут же крупными цифрами высветилось время - 13:50.

- Учитывая то, во сколько мы легли спать, это мы ещё мало проспали.

- Возможно, но мы могли уже быть в дороге к этому времени.

- И снова валились бы с ног от усталости, - ответил я, вскинув бровь.

Подруга несколько секунд молчала, потом вздохнула и сказала:

- Ладно, может ты и прав. Собирайся, да пойдём.

- Слушаюсь, командир, - я отдал честь и наконец поднялся с кровати.

Собираться особо не нужно было: рюкзаки валялись рядом с дверью с ночи. Оставалось лишь обуться и отправиться в путь, что мы и сделали.

Яркий свет Солнца ударил в глаза, как только мы вышли на улицу из нашего номера. Пропуск сдали в тоже самое окошко, из которого брали. Даже в самом разгаре дня Хемпстед был не очень оживлённым городком: пока мы шли по направлению к выезду из города мимо проехало всего пара-тройка автомобилей. С одной из скамеек я подобрал забытую кем-то электронную газету и начал листать новости.

- По результату социологического опроса 83% опрошенных представителей рабочего класса недовольны нынешней властью, пишет The Dallas Morning News, - зачитал один из заголовков я.

- А остальные 17% боятся, что их посадят за высказывание недовольства? - хмыкнула подруга.

Я оставил газету на следующей лавочке, и мы пошли дальше. Следующей точкой нашего маршрута был небольшой, как и Хемпстед, городок Бренхем. Учитывая тот опыт, который мы успели приобрести сразу после начала нашего пешего путешествия, мы решили, что лучше дойти до Бренхема в два подхода, потому что проходить по тридцать километров за один раз весьма и весьма тяжело даже для более-менее тренированных людей, как мы.

***

Небольшие леса и лесные посадки сменились огромным количеством степей и полей, некоторые из которых уже пустовали без урожая, а на некоторых ещё только будут собирать урожай роботы. Да-да, даже здесь они людей заменили, несмотря на множественные протесты со стороны фермеров.

Когда мы ходили между деревьев, то они хотя бы закрывали Солнце, а сейчас ничто не мешало ему светить прямо на нас. Рубашку пришлось снять с себя и кое-как запихнуть в рюкзак, но кроссовки я всё же решил не снимать, хотя ногам и было в них совсем неуютно. Саманта, которая шла впереди меня, надела на голову серую бейсболку, которую я подарил ей на позапрошлое Рождество, ведь если живёшь в Техасе, то бейсболка может пригодиться даже зимой. Естественно мне было приятно, что она решила взять её с собой.

***

Ровно пять часов вечера и десять пройденных километров за спиной. Мы стояли около моста через достаточно широкую и длинную реку, названия которой я не знал. На берегу этой реки мы захотели сделать привал, потому что усталость давала о себе знать. С трудом спустившись с довольно крутого склона, мы снова оказались под кронами деревьев, росших на берегу. Отойдя на пару десятков метров от шоссе, мы начали разбивать лагерь, но палатку ставить не стали... пока что одного раза хватило. Нам приглянулись пеньки неподалёку, на которых можно было вполне неплохо расположиться. Тем более, что альтернатив у нас не было. Ещё минут десять я потратил, чтобы собрать достаточно хворосту для костра, что сделать было отнюдь не просто - многие ветки были влажным, а значит непригодными для розжига. Впрочем, не удивительно. Тем временем Саманта зачерпнула воды из реки в походную кастрюлю и ждала, пока я разожгу костёр. Хвороста было действительно немного, поэтому, на всякий случай, я подложил под него обрывки от старых, ещё бумажных газет. Когда наш костерок стал потихоньку разгораться, то можно было наконец кипятить воду.

В день планирования мы с Самантой договорились, что на первое время возьмём с собой только пищу быстрого приготовления. Я взял лапшу с приправами, а Сэм - консервы и пару салатов, которые нужно было разогреть перед употреблением.

Подобная лапша как была популярна лет тридцать, а то и больше, назад, так и осталась, даже технология приготовления не изменилась, за исключением того, что теперь она заваривается не пять минут, а две с половиной – прогресс на лицо. Я никогда не пылал особой любовью к этому продукту, но на голодный желудок и такое сойдёт. После того, как мы поели, Саманта какое-то время копалась в своём рюкзаке, который был набит вещами не меньше, чем мой.

- Что-то ищешь? - спросил я, пока сминал упаковки из-под лапши.

- Подожди, сейчас достану...

Её рука уже по локоть была в рюкзаке, когда она достала из него две продолговатые упаковки чёрного цвета и вручила одну из них мне. Я прочитал надпись на упаковке и сразу всё понял.

- Ты даже захватила с собой наши любимые шоколадные батончики!

- Я боялась, что сегодня они растают, но их до сих пор можно есть, -сказала Сэм и через пару секунд добавила. - Если ты конечно не хочешь, то давай я съем.

- Ваш сарказм принят к сведению, но не дождёшься! – сказал я, поедая свой батончик.

В ответ подруга лишь посмеялась, а затем съела свой. Любовь к этим шоколадкам у нас была одинаково велика. Мы решили посидеть ещё несколько минут, прежде чем отправляться в путь.

- Знаешь, а ведь я в какой-то степени счастлива... – задумчиво сказала Сэм. Я перевёл взгляд с реки на подругу, и она продолжила:

- Я сижу сейчас здесь, на пеньке, без мобильной связи и других благ цивилизации, греюсь в лучах вечернего Солнца и мне не хочется возвращаться, - закончила она и улыбнулась.

- Спасибо, что в очередной раз убедила меня, что мы делаем это всё не зря. Я разделяю твои чувства.

- Ладно уж, пойдём дальше, а то я совсем в сентиментальность ударилась.

- Наверняка, читаешь очередной роман?

- А то.

- Ну хорошо, пошли. Нам нужно ещё куда-то выбросить эти упаковки.

***

Ещё несколько следующих часов мы прошли неспешно. Стемнело окончательно, поэтому я снова взял шайбу-фонарь и шёл впереди. Вечером машин было в разы меньше, чем днём. Надеюсь, что наш свет никому не помешал. Для того, чтобы разбить следующий лагерь, мы снова свернули с шоссе в сторону лесопосадки. На этот раз всё же пришлось собирать палатку, хотя бы времени на этот процесс мы потратили меньше. Хвороста здесь было достаточно, но собирать его в потёмках оказалось той ещё задачкой. Однако, в итоге, мы всё же снова грелись у костра. Вечером стало гораздо холоднее, и мне пришлось достать из рюкзака рубашку. Саманта читала книги, которые были записаны у неё на телефоне, за что несколько раз получала от меня замечания и упрёки в том, что она так посадит зрение. Так и прошёл оставшийся вечер - у костра. Время от времени я подбрасывал в него обрывки газет и слушал треск горящих веток... Весьма расслабляющая обстановка. Время перешло рубеж в десять часов вечера. Мы уже собирались ложиться спать, но услышали какие-то напевания неподалёку. От неожиданности мы подскочили с мест и попятились назад. В скором времени источник шума стал ближе, и я услышал ещё какой-то странный механический лязг, повторяющийся неоднократно. Никаких средств самообороны у нас не было, поэтому я схватил из костра горящую ветку. Шумящий вышел на свет костра, и тогда мы сначала подумали, что им был человек. На нём была рубашка с попугаями и бежевые шорты до колен, но его правая рука и нога были полностью металлическими. Перед нами стоял человекоподобный робот, судя по всему, одна из новейших моделей. Послышался программный, слегка искажённый голос:

- Ой, я что напугал вас? Извините, если это так. Я не ожидал встретить здесь людей, - произнёс робот и взглянул на горящую ветку у меня в руке. - Я вас не обижу, можете не бояться.

После этого я бросил ветку обратно в костёр, и мы осмелились подойти к роботу ближе.

- Как ты оказался здесь? - спросила Саманта, осматривая нашего необычного гостя.

- Это долгая историю, но если вы хотите знать, то я расскажу, - голос робота совсем исказился. Он несколько секунд простоял будто в ступоре, но потом несколько раз постучал себя в районе шеи и продолжил говорить:

- Я робот-слуга модели VX750, девять месяцев назад я был куплен одной семьёй и до недавнего времени выполнял свои обязанности.

- А что случилось потом?

- Произошла весьма странная ситуация, из-за которой было решено меня заменить. У людей, которые меня купили, есть дочка по имени Айрис, она была добра ко мне с первых дней нашего знакомства, а когда узнала, что меня заменят, то оставила прощальный подарок, - после этих слов, он показал нам свою целую ногу, которая была изрисована цветными маркерами и кривыми буквами было написано: "От Айрис с любовью". Вся эта разноцветная картина была немного размазана и стёрта, но продолжала держаться на ноге робота.

- Так, значит твои старые хозяева тебя заменили. Но заменённым роботам ведь стирают память и снова выставляют на продажу, разве нет? - продолжал спрашивать я.

- Это должно было произойти, однако я сбежал. В один момент я начал испытывать... эмоции, прямо как люди. Я будто пробудился от сна, понял, что не обязан никому служить.

- Поразительно! Машина обрела сознание, а я думала, что такое бывает только в фильмах и играх, - изумлённо говорила подруга.

С нашей стороны последовал очевидный вопрос:

- А что случилось с твоей рукой и ногой?

- Оболочку ноги мне отгрыз медведь, а руку придавило достаточно большим валуном, - абсолютно спокойно ответил робот. Логично, ведь даже с наличием эмоций боль он не мог чувствовать.

Повисло неловкое молчание, робот посмотрел на наш костёр:

- Вы собираетесь остаться здесь на ночь?

Мы одновременно кивнули.

- Я могу собрать вам побольше хвороста, чтобы ночью вам не было холодно.

- Спасибо конечно, но не ст... - я не успел договорить, как Сэм закрыла мне рот рукой.

- Нам было бы очень приятно, - ответила она и улыбнулась.

- Тогда, я скоро вернусь.

Робот выдавил подобие улыбки и ушёл в темноту с тем же металлическим лязгом, с каким пришёл сюда.

Саманта развернулась ко мне и сделала такое выражение лица, что я сразу понял, что меня сейчас будут отчитывать.

- Своей вежливостью мог и пренебречь.

- Почему же?

- А ты сам подумай. Хоть наш новый знакомый и "очеловечился" и не будет работать принудительно, но он всё равно может предложить свою помощь добровольно.

- Хорошо, Саманта Уайт, на этот раз твоя взяла, сдаюсь, - ответил я, показательно поднимая руки вверх.

- Ладно, хорош дурачиться. У меня есть идея.

Я вопросительно вскинул бровь.

- Давай дадим ему какое-нибудь человеческое имя, чтобы он действительно чувствовал себя живым. Может Джек или... Ник?

- Хм-м-м, а может... Уолли?

- Звучит весьма мило, мне нравится.

Неподалёку снова послышался лязг металла и Уолли показался на свет. В своих руках он держал огромную кучу разных веток и брёвнышек.

- Куда же нам так много? - удивилась Саманта.

- Ничего. Зато, костёр будет гореть всю ночь, - сказал я. - Слушай, VX, мы тут с подругой подумали и решили, что у тебя должно быть своё собственное имя. Тебе нравится имя Уолли?

- Уолли... - задумчиво произнёс робот. - Да, оно мне нравится. Меня столько времени называли обычной аббревиатурой, а теперь у меня есть имя. Придётся привыкать.

- Привыкнешь, Уолли, - с улыбкой сказала Сэм.

- Я догадываюсь, что завтра вас здесь уже не будет, поэтому скажу заранее: спасибо, что скрасили моё одиночество... друзья.

Это было первое яркое воспоминание из нашего путешествия. Теперь мы можем с гордостью говорить, что у нас есть робот-друг.