Глава 4
Следующие несколько дней Аля старалась избегать любых встреч с Пейтоном. Она приходила в класс раньше всех, садилась в самый дальний угол и не задерживалась после уроков. Казалось, что всё идёт своим чередом, но тревога внутри не утихала. Мысли о нём вновь и вновь возвращались, как бы она ни пыталась их игнорировать.
Подруга Катя, всегда внимательная к настроению Али, однажды решила вмешаться.
— Ты точно в порядке? — спросила она, внимательно глядя на Алю за переменой. — Ты как будто на другой планете. Что происходит?
Аля задумалась. Ей хотелось поделиться, но она боялась, что расскажет слишком много или что её не поймут. Как объяснить эту странную связь, которая, кажется, появилась между ней и Пейтоном, но при этом была такой хрупкой и ненастоящей?
— Ничего особенного, просто физика меня выматывает, — попыталась она отмахнуться. Но Катя явно не поверила, нахмурившись ещё сильнее.
— Да ладно тебе. В тебя что, учитель по физике влюбился, что ли? — пошутила она, засмеявшись.
Аля замерла. Она не ожидала, что Катя так близко подберётся к правде. Её лицо вспыхнуло, но она быстро постаралась скрыть своё смущение.
— Что за глупости, — буркнула она, поднимаясь с места. — Пойду в библиотеку, надо сделать кое-что.
Катя только хмыкнула в ответ, но не стала настаивать. Аля была благодарна за это и быстро ушла, чувствуя, как её сердце бешено колотится. Теперь даже её подруга замечала что-то странное. Всё начало выходить из-под контроля.
Она решила отправиться в библиотеку, чтобы успокоить мысли. Тихая, спокойная атмосфера всегда помогала ей собраться с силами. Аля выбрала свободный стол у окна, разложила учебники, но вместо того, чтобы погрузиться в учёбу, она просто смотрела на страницы, не читая их. Мысли были далеко отсюда, в том разговоре с Пейтоном.
"Почему он так себя ведёт?" — думала она. Её раздражало его лёгкое поведение, его безразличие, но одновременно это было тем, что её привлекало. Он не был таким, как остальные взрослые, которые всегда казались предсказуемыми.
Погружённая в свои мысли, Аля не сразу заметила, как кто-то подошёл к её столу.
— Занято? — услышала она знакомый голос.
Её сердце снова пропустило удар. Она подняла взгляд и увидела Пейтона, который стоял с парой книг в руках. Он выглядел так же спокойно и уверенно, как всегда.
— Нет, — ответила она, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё бушевало.
Он сел напротив неё, отложив книги на стол.
— Как дела? — спросил он, смотря на неё своими тёмными глазами, которые казались ей читающими её насквозь.
— Нормально, — коротко ответила Аля, не зная, как ещё реагировать. Она хотела уйти, но что-то её держало.
— Знаешь, — начал он, листая одну из книг, — ты не должна так избегать меня на уроках. Это заметно. Ты ведь хорошая ученица, почему прячешься?
Аля почувствовала, как её щеки снова начинают гореть. Она сжала ручку, не зная, что ответить. Его слова задели её. Конечно, она избегала его, и он это заметил.
— Я не прячусь, — тихо сказала она, глядя в сторону.
Пейтон чуть усмехнулся, но его тон стал серьёзнее.
— Ты должна понимать, что здесь всё должно оставаться на уровне учитель-ученица. Вне школы я мог бы быть кем угодно, но здесь всё иначе.
Аля сжала губы, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Её раздражало, как он с лёгкостью ставит границы, но одновременно она знала, что это правильно.
— Я понимаю, — ответила она, поднимая на него взгляд. — Но ты сам вчера говорил… про сигареты.
Пейтон кивнул, его взгляд на мгновение стал более мягким.
— Да, вчера я мог бы сказать что-то другое. Но это всё не имеет значения. Просто не усложняй. Давай оставим это как есть.
Аля кивнула, чувствуя, как ком в горле растает. В его словах было что-то успокаивающее, даже если она и не могла до конца с ними согласиться. Она понимала, что их пути действительно должны оставаться параллельными. Но что-то в ней не давало этому закончиться так просто.
— Хорошо, — прошептала она, и это был её первый шаг к тому, чтобы принять ситуацию такой, какая она есть.