366 дней

3 декабря, 2016 г.

"Я очень рада, что ты все-таки решила прийти. Мы нашли хороший клуб, где недорогие коктейли и классная музыка. Завтра за тобой заедем. А теперь... я хочу фото твоего платья!"
Я лежала у себя в кровати под одеялом и лениво щелкала каналы по телевизору. Найдя какой-то музыкальный канал, я вернулась к переписке с Евой. Сам факт того, что я пишу ей сама, а не удаляю сообщения, был странен, но все же почему-то приятен. Общаться не именно с Евой, а просто общаться. Хоть с кем-то.
Я пожалела, что не смогла сфотографировать выражение лица мамы, когда я пришла домой и сказала, что была с Евой и остальными. И пожалела во второй раз, когда сообщила, что иду на вечеринку. Ее лицо было просто неописуемо. Она так обрадовалась, будто я только что слетала в космос или сделала какое-нибудь великое научное открытие, способное изменить ход истории.
Она была уверена: я заведу новых друзей, вернусь к своему старому образу жизни, в котором нет места грусти. Хотя я, на самом деле, на это не сильно рассчитывала, потому что мой нынешний навык общения все ещё был ниже нуля.
Я нехотя вылезла из под одеяла и подошла к шкафу, ненадолго задерживая взгляд на своем отражении в зеркале. Найдя нужную вешалку, сняла платье и рассмотрела его.
В прошлом году я была в нем на школьных танцах. Сторми тогда пошла с Коэном, а я одна, из-за чего потом сильно расстраивалась. Они весь вечер не отрывали взгляда друг от друга. Танцевали все время, много смеялись и выглядели как король и королева бала. К слову, они ими и стали. Я же молча наблюдала со скучающим видом, как самый настоящий третий лишний.
Я быстро сфотографировала платье, повесила назад и снова залезла под одеяло.
"Вот. Единственное, в чем я более-менее нормально смотрюсь"
Ева не видела этого платья в прошлом году, так как была старше и уже не училась в школе. Хотя даже если бы она и была тогда на балу, она бы пришла с каким-нибудь красавчиком, и на меня бы все равно никто и не обращал внимания.
"Супер! Жду не дождусь завтрашнего дня! :)"
Я не знала, что нужно ответить на это. Потому что мне не хотелось особо идти туда. Но было нужно. Ничего ужасного не случится, если я переборю свою вредность и схожу на день рождения к Еве. Хотя бы для разнообразия.
Немного подумав я, все-таки набрала:
"Спасибо, что пригласила"
"Боже, пустяки. Ты же моя подруга :)"
Краситься на следующий день было очень непривычно. Все это было каким-то ритуалом, словно за этим процессом я возвращалась к старой себе. Будто этого года и не существовало, и сейчас я просто собираюсь на очередную вечеринку с друзьями. Увы, я все еще помнила о том, что это было не совсем так.
Когда я была полностью готова, я долго стояла перед зеркалом и изучала себя. Волосы я выпрямлять не стала, они все также спускались черными волнами до плеч. Консиллер почти не скрыл темные круги под глазами, губы кажутся слишком большими из-за помады, и вообще у меня такой взгляд, что по мне сразу понятно, что на день рождения я не хочу. Я обреченно вздохнула, присаживаясь на кровать.
Может еще не поздно отмазаться и никуда не пойти?
Только я собралась написать Еве и смыть косметику, раздался звонок в дверь. Я вскочила и за секунду очутилась внизу. Открыв дверь, я обнаружила на пороге саму Еву и Джессику и мигом осмотрела их. Да, Ева все-таки надела то черное платье, которое Джессика советовала ей. А сама Джессика была в коротком оранжевом платье, и мгновенно вызвала у меня ассоциацию с морковкой. Куртку она держала в руках, хотя на улице и было довольно холодно. Несмотря на то, что был уже декабрь, снег еще не выпал.
– С днем рождения! - сказала я как можно дружелюбнее и, на удивление, сама потянулась ее обнять.
– Спасибо, детка! - ответила Ева, сильнее обнимая меня, и я невольно втянула носом аромат ее дорогих духов. Джессика
стояла позади и недовольно перетаптывалась с ноги на ногу на неудобных туфлях на шпильках.
Потом Ева сказала, что Коэн с Эвеном ждут нас в машине, поэтому я взяла свое пальто и последовала за девушками. Залезая в машину, где уже во всю играли песни «The Naked and Famous», меня охватила такая ностальгия, будто бы я телепортировалась в прошлое, и сейчас мы едем к кому-нибудь домой на вечеринку. Или в кино все вместе. Или в клуб, где не спрашивают документы. Я даже порадовалась этому, ведь вроде бы все хорошо, пока не повернула голову вправо, где обычно сидела Сторми, чтобы сказать ей что-то. И обнаружила Джессику, которая громко подпевала "Young Blood". Что-то болезненно кольнуло в душе, потому что Сторми на ее любимом месте, конечно, не было.
Мы приехали, и у клуба уже собралось немного народу. Ева вышла из такси, так что толпа мигом оживилась, и люди направились к девушке. Все стали обниматься, и я в свою очередь заметила, что никого здесь не знаю. Все были какими-то... Слишком взрослыми для меня.
Мы зашли в клуб, и все мгновенно разбежались в рассыпную. Кто-то полетел опустошать бар, где уже выпендривался своими навыками жонглировать фруктами для коктейлей бармен. Кто-то пошел танцевать, кто-то стал занимать столики. Я же неловко топталась у входа, ища глазами Еву, пока не увидела копну ее каштановых волос, мелькающую между подарков, сваленных на один из столов в центре зала.
Ева заметила меня, улыбнулась и подозвала к себе. Я неуверенно двинулась навстречу, обходя уже вовсю танцующих людей. Наконец я оказалась рядом, к счастью, на меня даже никто ничего не пролил.
– Эй, ну чего ты? - спросила она, приобнимая меня за плечо. Я поежилась, бросая недоверчивый взгляд на танцпол. Мне стало неуютно. Хотя... а чего я ожидала?
– Да ничего. Я просто... Сяду где-нибудь, ладно?
– Разумеется. - кивнула она, но выглядела расстроенной, будто ожидала другого ответа.
Я думала, она отпустит меня, и я попробую сама найти свободный столик, но Ева решительно пошла за мной.
Мы прошагали вглубь зала, и каким-то чудом я нашла столик, где уже сидела какая-то девушка с рыжими волосами и симпатичный парень, который, видимо, был вместе с ней. Я скромно спросила "Можно?", присаживаясь к ним, и они подвинулись, освобождая мне место. Вслед за мной села и Ева. Я удивленно уставилась на нее.
– Эй, - позвала я, и она обернулась ко мне. - Ты чего села здесь?
Она вскинула свои идеальные брови, будто я оскорбила ее, так что я тут же поняла, что сказала это слишком резко.
– Чтобы составить тебе компанию. - ответила она, переглядываясь девушкой напротив.
– У тебя ведь день рождения! Тут полно народу, и все эти люди пришли сюда ради тебя. Ты не можешь сидеть тут со мной в самом углу, пока люди ищут тебя, чтобы поздравить. Не трать на меня свое время. - сказала я как можно проникновеннее.
Возможно, мне просто хотелось посидеть одной без Евы или кого-то еще, кого я знаю. И, возможно, я просто хотела избавиться от нее, чтобы по привычке побыть антисоциальной.
Ну вот, опять я веду себя слишком эгоистично. Ева добра ко мне и не заслуживает такого. Я быстро отругала себя за такие мысли.
Она пристально посмотрела на меня, сделавшись серьезной, как никогда. Ее взгляд напомнил чем-то мне взгляд Сторми в тот день, когда она уехала. Будто она резко стала самой собой, не подделывая свои эмоции.
– Послушай, - сказала Ева, немного наклоняясь ко мне. - Ты думаешь, я совсем ничего не вижу и не замечаю?
Я раскрыла рот от удивления. Ее вопрос застал меня врасплох, так что я быстро заморгала и отвела взгляд в сторону.
– Ты о чем? - я решила выбрать тактику "я не понимаю о чем ты говоришь " и наигранно улыбнулась. Видимо, слишком наигранно, потому что Ева нахмурилась. Было очень непривычно видеть ее такой, потому что она никогда не хмуриться. Даже не бывает злой.
– Все дело в Сторми? - спросила она, и я лишилась дара речи. - Да? Ну, я так и знала. Это ты из-за нее такая грустная?
Я не находила, что ответить. Да и что собственно могла ответить? У Евы день рождения, я не хотела нагружать ее своими проблемами.
Я медленно кивнула, и это был один из самых тяжелых кивков в моей жизни.
– И не уезжала ты никуда, где нет связи и интернета. Ты просто игнорировала нас и не хотела идти на контакт.
Я опять утвердительно кивнула.
– Слушай, я вовсе не такая дурочка, какой кажусь. И я замечаю все.
Я не знала, что сказать. Ведь по сути, я сама же всегда и воспринимала Еву дурочкой.
– Если дело в Сторми, то я не могу ничем помочь, потому что я не могу вернуть ее назад по волшебству
– Не говори так, будто Сторми мертва. - зло сказала я, и Ева лишь опустила взгляд. Меня ужасно бесило, что люди так воспринимают эту ситуацию.
– Просто постарайся отвлечься. Я не могу вернуть ее. Никто не может вернуть ее, если только она сама не пожелает вернуться.
Ева сделала глоток из стакана, который вдруг неизвестно откуда появился.
– Она вам тоже написала, да? – спросила я, почему-то совсем не удивленная.
– Она написала нам почти сразу после ее "исчезновения", вот все и перестали волноваться.
– Можно посмотреть, что именно она написала?
Ева Она достала телефон и, что-то найдя, протянула мне. С незнакомого номера было отправлено сообщение:
"Я уехала в Нью-Йорк. Сделайте вид, словно так и надо. Покажи это сообщение остальным. Не беспокойтесь обо мне. У меня все хорошо.
Сторми"
Ну, все ясно. Немного изменила текст смс, а в остальном то же самое, что было отправлено и мне. Ничего удивительного.
Ева убрала телефон и щелкнула у меня перед глазами, я пришла в себя и уставилась на нее.
Мы молчали. Я и не ждала, что Ева что-то ответит, приободрит или обнимет. Я просто чувствовала, что мое и без того разбитое сердце собрали и опять швырнули в стену.
– Ты все прочитала. Она бы не хотела, чтобы мы грустили из-за нее и убивались. Я на самом деле очень люблю Сторми, но раз она хочет быть забытой, то так я и сделаю. - Ева попыталась улыбнуться, но я лишь тупо смотрела на нее и безуспешно пыталась уловить смысл ее слов. - Она не хотела, чтобы ты грустила, я это знаю. Она любила тебя больше всех нас вместе взятых. Просто... видимо, ей там действительно лучше.
Мы опять погрузились в тишину. Если оглушительную музыку и громкие разговоры людей можно назвать тишиной.
– Не грусти, пожалуйста. Она вернется, она сама сказала. Сейчас мы должны всего лишь ждать, пока это случиться. - сказала Ева, но я молчала. - Подружись с кем-нибудь.
– Не хочу.
– Я могу познакомить тебя с кем-нибудь.
– Не нужно.
За плечом Евы столпились люди с подарками в руках и нервно топтались на месте, поглядывая на наш столик.
– Иди, Ева. Тебя уже ждут. - я кивнула в сторону ее друзей, и она снова натянула дружелюбную улыбку, махая им рукой.
– Ты нормально? - спросила она, вставая из-за стола.
– Нет, но бывало и хуже. Извини, что омрачаю твой праздник своим присутствием. Не надо было вообще меня приглашать.
– Не говори глупостей, Джерри. – сказала она, в последний раз посмотрела на меня и ушла.
Я наблюдала, как люди неуклюже обнимают ее, улыбаются во весь рот и вручают подарок за подарком. М-да. Мне в прошлом году только мама мобильник подарила и Джинни записную книжку. Боюсь представить, сколько времени займет открыть все эти огромные коробки.
Я медленно и лениво наблюдала за людьми. За красивыми танцующими девушками в центре зала, которые не могли не привлекать внимание парней. За смеющимися парочками, сидящими за отдельными столиками, которые были так увлечены друг другом, что, похоже, не замечали никого вокруг.
Неоновые пятна беспорядочно кружились и перемещались по стенам. Яркий голубой свет подсвечивал зеркальную вывеску над баром, где бармен разговаривал с одиноко сидящими девушками в красивых платьях. Люди перестали приходить, так как клуб и так был битком набитый. Я удивлялась, откуда Ева вообще знает столько людей.
Пытаясь отвлечься от собственных мыслей, я немного поболтала с ребятами, с которыми сидела за одним столом и узнала, что они учатся с Евой в одном университете. Потом от скуки я сходила к бару, попросила какого-то парня купить мне выпить, потому что я еще несовершеннолетняя, а затем опрокинула в себя несколько шотов водки, отчего по телу разлилось приятное тепло, и рассудок слегка затуманился. Я наблюдала за целующимися парочками, несколько раз сходила в туалет, потому что музыка там была не такой громкой. Но потом, закончив слоняться туда сюда, я все же вернулась за свой старый столик и опустила голову на руки совершенно без сил.
Все шло своим чередом. Люди ходили туда-сюда, образуя некое движение чего-то большого и живого. Музыка пульсировала у меня под кожей, и от выпитой водки немного кружилась голова.
Внезапно установившийся ритм нарушился появлением двух людей у входа в клуб, и Ева сразу же подскочила к ним. Я не видела лиц, только темные силуэты.
Эти тени обняли Еву по очереди, и когда они подошли к столу с подарками, я различила фигуры парня и девушки. Они стояли далеко от меня, я по прежнему не видела их лиц, но они довольно долго болтали и, похоже, много смеялись. Ева прямо-таки светилась изнутри, и ее серьезность, которую она так старательно показывала мне недавно, опять испарилась без следа.
Внезапно я заметила, что Ева старается незаметно показать рукой в мою сторону. Я мигом отвернулась, стоило их головам повернуться ко мне.
Что она задумала? Познакомить меня с кем-то?
Спустя минуту я решилась взглянуть в ту сторону опять, и они все еще стояли на месте. Пара смотрела прямо на меня. Я видела лишь темные круги вместо их лиц, но я все равно чувствовала их пристальные взгляды на себе.
Да, Ева точно что-то задумала. Зачем им еще смотреть на меня?
Но вот они стали отходить. Девушка тянула парня за руку в сторону бара, и вскоре они удалились и совсем слились с толпой. Я облегченно выдохнула.
Ева обернулась ко мне, но потом будто передумала и зашагала в другую сторону.
Мои соседи по столику ушли к бару, пообещав принести мне что-нибудь, и я осталась сидеть одна. Хотелось напиться и не думать ни о чем плохом, хотя мысли о Сторми все еще кружились в моей голове, как рой мух. Чувство одиночества, ровно как и легкого опьянения, ударило по мне с новой силой, и я готова была продать душу, чтобы телепортироваться к себе в комнату и никого не видеть и не слышать.
Какая же я жалкая.
Ребята принесли мне два шота и, улыбнувшись, сразу ушли танцевать. Я выпила залпом, ничем не закусывая, и волосы на моих руках мгновенно встали дыбом. Не помню, когда пила в последний раз, но точно больше года назад.
Только я захотела подумать, что не вижу той странной пары, как они вдруг, держась за руку, вынырнули из толпы у бара, и я смогла нормально рассмотреть их.
Девушка шагала впереди, уводя парня за собой к каким-то другим девушкам, которые заметили их и дружелюбно замахали руками. Ее лицо показалось мне очень знакомым. Потом я поняла, что знаю ее. Ее звали Сара, и она ходила в ту же школу, что и я. Просто мы никогда не разговаривали, да и видела я ее только мельком в коридорах.
Она была хороша: блондинка, высокая, очень стройная, с невероятно прямой осанкой. Что-то в ней было величественное, что резко выделяло ее на фоне всех остальных девушек. В этом коротком белом платье ее длинные ноги смотрелись особенно хорошо, а небольшую грудь подчеркивал V-образный вырез. Она прошагала как самая настоящая модель из одной части танцпола в другую, а у меня уже развились все комплексы, которые только существовали. На парня сзади я даже не стала смотреть, продолжая следить за его спутницей. Отметила только, что он тоже довольно симпатичный и высокий.
Они остановились рядом с компанией девушек, что-то горячо обсуждавших, и присоединились к их разговору.
Я еще немного понаблюдала, с какой изящностью Сара смеется и заправляет за ухо пряди волос, но потом все же отвернулась.
И почему я не могу быть такой, как, например, она? Почему я недостаточно уверена в себе, не могу подойти к людям и просто сказать "привет", чтобы начать разговор?
Так я просидела минут пять, гадая, что именно со мной не так. Мне бы хотелось подойти к ним и поговорить, но ноги словно приклеились к полу.
– Привет! - вдруг раздалось над моим ухом.
В груди кольнуло от испуга, и я резко обернулась.
Какое же было мое удивление, когда я увидела того самого парня Сары, который, клянусь, стоял рядом с ней еще несколько секунд назад.
Он нагибался над моим столом, видимо, чтобы я его хорошо слышала, и дружелюбно улыбался. Его лицо оказалось совсем близко, так что свисающие пряди его темных волос чуть ли не касались моего лба.
Я моргнула, словно удостоверившись, что это все же он, и отвернулась, оставив его без внимания.
Это было грубо и невежливо, знаю, но, похоже, я совсем разучилась нормально вести себя с людьми.
– Можно присесть? - раздался его голос позади меня, и я неуверенно мотнула головой, подразумевая "как хочешь".
Он сел рядом. Я все еще смотрела на танцпол, наблюдая за людьми, и была полностью повернута к нему спиной. Мне было все равно, потому что мне не хотелось разговаривать вообще ни с кем. Зачем я только сюда пришла?
– Как тебя зовут? - спросил он, и я раздраженно втянула воздух носом.
– Слушай, - начала я, медленно поворачиваясь к нему лицом. - Я знаю, что тебя Ева прислала, так что ты можешь идти и не тратить на меня свое время. - я не смотрела на него, тем более не смотрела ему в глаза. Скорее смотрела куда-то на стол, на стакан, в пол. Куда угодно, но не на него, потому что даже когда я грублю, я стыжусь себя и своего поведения.
Молчание. Он не стал отвечать, только откинулся на спинку диванчика и окинул меня оценивающим взглядом.
– Не всех, кто садится за этот столик, прислала Ева, между прочим. - сказал он, и я окончательно от него отвернулась. Мы разговариваем, но я еще даже ни разу не посмотрела на собеседника.
– Я видела, как она говорила с тобой. - сказала я.
– Может потому, что у Евы день рождения? - в его голосе слышалась улыбка.
Я усмехнулась сама себе, понимая, какой высокомерной дурой кажусь со стороны, когда человек просто сел за стол, а я уже хамлю абсолютно без причины.
– Извини. – искренне сказала я, и слова повисли над нами, не позволяя неловкости рассеяться.
– Меня зовут Бенджамин Вильям Эванс. - сказал он после довольно затяжной паузы и протянул мне руку. Мой взгляд зацепился за его длинные пальцы и красивое запястье.
Я полностью повернулась, встречаясь с ним взглядами.
Вблизи он выглядел намного лучше, чем в темноте и в другом конце клуба. Я рассмотрела черты его лица: высокие и выразительные скулы, густые брови и яркая улыбка, заметно украшающая его. Нос немного длинноват и с горбинкой, но на его лице смотрелся гармонично. Темные, похоже, каштановые волосы, немного вьющаяся челка, откинутая назад с глаз. Могу с уверенностью сказать - он был довольно привлекательным.
Он тоже с интересом рассматривал меня, как и я его, видимо поэтому молчание и затянулось. Только потом я "очнулась" и все-таки пожала его руку. Его ладонь оказалась горячей, а кожа мягкой и приятной.
– Любишь официальность? - спросилось у меня само собой.
Он скромно улыбнулся, сжимая мою руку в своей и глядя мне в глаза.
– Раз уж мне дали второе имя, то с ним стоит считаться. – ответил он, и я, находя ужасно неприличным время соприкосновения наших рук, освободилась из крепкой хватки.
– Джерри Элизабет Смит. Раз со вторым именем нужно считаться. - представилась я, но почему-то не отвернулась обратно лицом к толпе. Захотелось поговорить с ним еще. - Все действительно называют тебя полным именем?
– А? Нет, я ненавижу его. Зови меня просто Бен. - ответил он, и я даже усмехнулась, мотнув головой.
Какое-то время мы еще сидим и смотрим друг на друга, и Бен невольно покачивается в такт музыки. Наверное, это все из-за водки, но мне нравилось смотреть на него в этом приглушенном свете, когда по его лицу изредка пробегал неоновый луч.
– Ты сидишь здесь одна, вся такая хмурая и недовольная жизнью, когда вокруг тебя веселится столько народу. - начал рассуждать Бен, переплетая свои пальцы в замок и кладя руки на стол. - У тебя что, нет тут знакомых?
– Не суди обо мне вот так, ты даже не знаешь меня. - холодно заметила я, но где-то в душе мне стало обидно. Неужели со стороны и правда все выглядит вот так плохо? Будто я действительно "сижу вся хмурая и недовольная жизнью"?
Очевидно, что да, раз даже этот незнакомый парень это заметил.
– Прости. – виновато сказал он, и мы опять неловко замолчали. - Так что, друзей у тебя здесь нет?
Меня напрягла его заинтересованность в этом вопросе. Я не знаю его, это просто очередной человек с вечеринки, стоит ли вообще быть честной с ним и отвечать на эти вопросы?
Придавать ли этому разговору значимость, или можно наплести ерунды, потому что уже завтра и не вспомним друг о друге? Обычно я не разговорчивая, когда выпью, но сейчас мой язык почему-то развязался.
– У меня вообще друзей немного. - все же сказала я, непонятно зачем ответив честно. Хотя я немного приврала, потому что друзей у меня не было вообще. Кроме Сторми, которая сейчас тусуется в Нью-Йорке и позабыла обо мне уже сто лет назад.
Боковым зрением я посмотрела на Бена, и он не выглядел удивленным, лишь приподнял бровь. Мы молчали, и я не знала, в какое русло повести диалог, да и надо ли вообще.
– Тогда... Не хочешь завести одного? - предложил Бен каким-то странным голосом, в котором было смешано что-то между наглостью, самоуверенностью и, как ни странно, дружелюбием.
Уголки моих губ неумолимо поползли вверх и я прыснула от смеха. Мне все резко стало ясно.
– Я же знаю, что это Ева подослала тебя. Я же знаю! - воскликнула я, чуть ли не вскакивая с места. Как все это глупо, господи.
Бен выглядел оскорбленным. Ну и чего он притворяется? За такую игру и Оскара не жалко вручить.
– Почему если с тобой хотят подружиться, то в деле сразу замешана Ева? - стал оправдываться он, и с его лица спала маска хорошего актера.
– Да потому что люди не подходят знакомиться просто так. Нам не по пять лет, чтобы вот так знакомиться. Я знаю, что она говорила с тобой и той девушкой, но, видимо, согласился на болтовню со мной только ты. - меня уже несло не в ту степь, но я была слишком возмущена, чтобы остановиться. Бен просто сидел и слушал меня со странным выражением лица, то поднимая брови, то нахмуриваясь, скрещивая руки на груди. - Я надеюсь, она тебе не заплатила!?
– Ну вот тут ты перегнула палку, Джерри Элизабет Смит. - сказал он громко, достаточно громко, чтобы я почувствовала себя пристыженной. - Я и Сара только с днем рождения ее поздравили, и общались и разговаривали мы так долго, потому что не виделись давно. Да и зачем я вообще оправдываюсь?
Бен почти встал со своего места, но я, хотя сама не знаю, что на меня нашло, быстро взяла его за рукав рубашки и удержала. Он посмотрел на меня удивленно, но, тем не менее, сел обратно.
– Тогда зачем ты здесь? - спросила я намного мягче, чем до этого. Бен открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его.
– Я думал, мы, возможно, можем стать друзьями. - сказал он тише обычного. И я лишь улыбнулась.
Что за детский сад? Он бы еще сказал "Привет, я Бен, давай дружить!" пока я копалась бы в песочнице на детской площадке. И потом мы дали бы друг другу пять и стали лепить вместе куличики. Мы же уже взрослые, кто так делает вообще? Кто так друзей заводит? Это как минимум странно.
– Мне не нужны... друзья. – соврала я. Потому что и сама понимала, что на самом деле мне просто необходим кто-то.
Я встретилась с ним глазами и не отводила взгляда довольно долгое время. Трудно было судить из-за освещения, но, кажется, они у Бена были серого или голубого цвета.
– Я так не думаю. - наконец сказал он, разрывая немую перестрелку взглядами. – Всем людям нужны друзья.
"Подружись с кем-нибудь. Хотя бы попробуй. Людям нужны люди." - тут же я вспомнила слова мамы, которые так въелись в сознание. Он что, прочитал сейчас мои мысли?
Я напряженно молчала.
– Нам нужны люди... Потому что так легче. Друзья составляют нам компанию, чтобы мы не чувствовали себя одинокими. Это работает, конечно, но здесь есть только один промах.
– Какой? - спросила я, почему-то увлеченная его рассуждениями.
– Все люди на самом деле одиноки.
Я смотрела на него и медленно начинала понимать смысл его слов. Да, он точно прочитал мои мысли. Все, что я вынашивала в себе месяцами, вдруг вылилось из уст другого человека. Это так странно, но одновременно... здорово? Кажется, этот парень меня понимает, сам того не осознавая. Мне бы хотелось разговаривать с ним больше. К моему удивлению.
Может быть, это шанс? Кто сказал, что я не могу попытаться подружиться с ним? Он милый и, что на самом деле намного важнее, умный. Или выглядит умным, но в клубе, в разгар вечеринки, после нескольких шотов, это кажется уже неважным.
– Поклянись, что ты пришел не по просьбе Евы. - внезапно сказала я и ввела его в замешательство, потому что он поднял брови и нервно улыбнулся. После секундной паузы он все же ответил:
– Клянусь.
Я откинулась на спинку кресла, все еще зачем-то думая над его словами.
– Так... Мы можем стать друзьями? - не унимался Бен, хотя я думала, что тема уже закрыта.
– Можем.
Я замолчала, приходя в себя от того, на что сейчас подписалась. И зачем-то ухмыльнулась.
– И что для этого нужно? Чтобы типа друзьями стать? Собрать пакет документов и пойти составить договор? - спрашиваю я, и Бен тихо посмеивается. Он задумчиво запрокинул голову назад, показывая длинную шею и острый кадык во всей красе.
– Ну... Обычно у друзей есть какие-то общие интересы. Ну вот, например, какой у тебя любимый цвет?
– Голубой, - ответила я.
– Хорошо, потому что у меня синий. У нас есть что-то почти общее. Видишь, не так и трудно. - прежде чем я успела понять что делаю, я ему улыбнулась. - Теперь спроси ты.
– Какая твоя любимая книга?
– Я мало читаю, любимой нет.
– Прости, думаю мы все таки не можем стать друзьями. - сказала я, шутя. Сторми тоже почти не читала, но почему-то сейчас мне показалось это важным.
– Да ладно. Ну... Мне понравилась «Убить пересмешника», я прочитал ее в прошлом году. Такой ответ устроит? – я кивнула, хотя и не читала эту книгу. - Теперь я спрашиваю: какой твой любимый фильм?
– Я мало смотрю фильмы, любимого нет. - передразнила я.
Бен снова засмеялся, и я поняла, что мне приятно смешить его и слышать смех от сказанного мною.
Давно не ощущала такого, даже когда мы болтаем с Джинни или шутим с ней о чем-то, склонившись над книгой в библиотеке. Я смотрела на него, улыбалась и качала головой.
– У тебя, я смотрю, тоже совсем нет друзей. - вдруг сказала я свои мысли вслух.
– С чего ты взяла?
– Мы разговариваем всего несколько минут, а уже договорились быть друзьями, и, к тому же, ты настаиваешь на этом, не слишком интересуясь моим мнением. С таким подходом шанс подружиться и удержать собеседника - крайне мал.
– Тем не менее, - перебил он, выдержав паузу. - Ты все еще здесь.
Я невольно засмеялась. Он подловил меня, так и есть. Просто я совсем отчаялась, поэтому и держусь за разговор с ним так сильно.
– Так что, я права? Друзей у тебя нет?
– Только девушка. Сара. Но иногда мне кажется, что даже она меня еле терпит.
– Почему же?
– Скажу по секрету, я ужасный нытик и намного страннее, чем кажусь. - ответил Бен, не придавая своим словам никакой важности.
– Поверь, я тоже.
Я обернулась, смотря на толпу людей и пытаясь найти Еву, как вдруг Бен легонько тыкнул меня в плечо.
– Что?
– Мне надо идти, а то Сара ждет. Обязательно напиши мне, когда захочешь. Найдешь на «Фейсбуке». Приятно было с тобой поговорить. Не грусти, Джерри.
Он встал из-за стола, внимательно посмотрел на меня последний раз и ушел к Саре, так что я снова осталась сидеть одна.
Что только что произошло? Я подружилась с каким-то парнем, впервые за год над чем-то смеялась и не придавалась тоске по Сторми. А теперь он ушел.
И что мне теперь делать?
Когда я добралась до дома, было уже где-то три утра. После ухода Бена я еще долго просидела за столом, пытаясь собраться с мыслями, пока Ева с Джессикой не вытащили меня на танцпол. Алкоголя в крови было достаточно, чтобы танцевать с ними два часа подряд. Девочки и не думали отпускать меня, потому что внезапно преисполнились дружескими чувствами ко мне и до последнего не хотели, чтобы я ехала домой. Мама спала, да и ей было как-то все равно, во сколько я приду. Она слишком радовалась тому, что я снова взаимодействую с людьми, чтобы ругаться на то, что я поздно возвращаюсь, еще и слегка пьяная.
Я лежала в кровати в полной темноте и старалась уснуть, но все, о чем я могла думать, так это о том парне. О Бене. Он был... странным. Но очень интересным. Я бы даже сказала, что очень к себе располагающим.
Прошел час моих бессмысленных мук, и потом я сдалась. Я вытащила ноутбук из-под кровати. Зайдя в «Фейсбук», я стала искать страницу Бена через Еву.