Хронос
В пустом зале для тренировок нас было двое. Я и Николас. Мужчина любезно согласился заниматься со мной все три дня до моего прыжка во времени. Вернее это было его прямой обязанностью. Мне конечно льстило, что такой красавчик проводит для меня индивидуальные занятия. Но требовал он от меня слишком много.
- Ты в ужасной физической форме. С твоей скоростью ты не сможешь убежать даже от столетней бабушки- скандировал он, снимая меня на камеру мобильного телефона.
Странно, я думала -Достойные пользуются другой формой связи. Как оказалось, ничто человеческое им не чуждо. Николас снял свою кожаную курточку, и я смогла рассмотреть его красивое тело.
- Наша сила не в огне, а в том насколько умело мы владеем собой. Сконцентрируйся, Алиса! Почувствуй каждую частичку своего тела и заставь работать на себя. Ты все сможешь! Я уверен в тебе как в самом себе. Нужно только постараться. Давай еще один круг.- скомандовал мужчина и я рванула вперед.
Это была уже пятая полоса препятствий. Ник заставлял меня лазить по канатам, прыгать через огромные трамплины и ползти под длинными рядами колючей проволоки, которая билась током. Я на руках карабкалась по длинным лестницам, поднимала огромные гири и даже уклонялась от огненных шаров, которые не уставал бросать в меня тренер.
- Ты гораздо сильнее, чем думаешь. Как ты сможешь противостоять демону, который следует за тобой по пятам, если не можешь пробежать 100-метровку ни разу не свалившись?
- Я не могу. Я просто устала. Дай мне передохнуть.
- Людям, которые придут тебя убивать, ты тоже скажешь это? Конечно, если ты сразу попадешь в нужное время и тебе повезет, то сможешь выбраться оттуда без последствий. Но мы должны просчитывать все варианты. Что если все получится не так как было запланировано?
- Мне кажется, что я не переживу эти три дня и протяну ноги раньше. Все. Считайте, что я уже умерла. Меня нет.- с психом заявила я.
- Почему все современные подростки так сильно хотят умереть? Во времена моей молодости не было такого дерьма. Запомни, никогда сама не ищи смерть. Она сама найдет тебя, когда придет время. Слышала ли ты о выражении «В здоровом теле- здоровый дух». Знаешь, кто это сказал? Маркус. Мой отец. Благодаря своей отличной физической форме он считался самым сильным из всех Хранителей. В книге « Покоритель огня», он писал, что в Достойном все взаимосвязано. Нравится нам это или нет, наша сила, душа, разум, эмоции и тело работают в системе. Короче говоря, если твои мозги не фурычат, то и тело тормозит. Если плохо душе- плохо и телу. Ты должна была замечать, что в моменты переживаний твое тело отказывается с тобой работать. И наоборот, когда ты заболеваешь гриппом, твой ум работает не на полную мощность. Если твой мозг думает о падении с высоты, тело сразу готовит себя, показывая внешние признаки. Страх- вот что движет тобой. Ты поняла меня?
Я кивнула, хотя не поняла ровным счетом ничего.
- Тогда еще круг!- скомандовал Николас.
Следующим этапом тренировки была работа над силами. И у меня как всегда ничего не выходило. Мои руки то загорались, то не могли извлечь даже маленькой искры пламени.
- Прервись на минуточку!- мускулистой рукой остановил меня Старейшина. - Ты снова забыла о моих советах. Давай вместе вспомним, как ты смогла победить Лари. Что побудило тебя к выбросу огня?
- Ну...- я закрыла глаза и начала вспоминать вчерашнее утро.- ...я увидела мальчика из клана Земли который бросился ко мне на помощь, а потом мои руки стали покалывать, а потом...
- Не действие, а чувство. Что ты чувствовала в этот момент?
- Я не совсем помню...
- Скажи честно. Можешь не говорить вслух. Признайся сама себе. Не бойся, даже если это ощущение было с тобой впервые.
- Ярость.- только и сказала я.
- Очень хорошо!- улыбнулся Ник. - Значит, чтобы вызвать в тебе огонь, мы должны разбудить в тебе ярость.
Он сильно ударил меня по щеке.
- Ну давай. Покажи мне на что ты способна.
- Я не могу. У меня не получится!- от неожиданности заплакала я.
Он ударил еще сильней. На этот раз удар пришелся в живот. Я отлетела в сторону и ударилась об стену. Хруст от удара прозвучал так громко, что ахнул сам Николас.
- Кажется, я маленько переборщил...Алиса, с тобой все в порядке?- подбежал ко мне наставник.
- Все хорошо.- сквозь зубы прошипела я.- Продолжаем занятие!
Мужчина помог мне подняться на ноги. И тут же меня ожидала новая оплеуха. Ник двигался быстро, как бабочка и его удары с каждым разом становились все сильнее.
- Ну давай, девочка! Ты можешь!- подбадривал меня тренер.
Из за постоянных ударов, я почти перестала чувствовать боль. Я молила об одном. Чтобы все это поскорее закончилось. И все равно как именно.
- Вспомни своего врага. Его улыбку и ненавистные черты лица. Подумай о том как ты хочешь повалить его на землю и безжалостно бить, пока его лицо не превратится в кровавое месиво.
Хлесткий удар сбил на пол моего оппонента. Я стояла и не могла понять как это произошло. Мои руки пылали огнем, а разум был полон жестокой ненависти, которую я пыталась угомонить. Но уже не могла.
- Уже лучше!- на секунду скривился Николас и легко встал на ноги. - Хорошо. Но слишком долго. Я бил тебя 5 минут, а Созидатель не даст тебе столько времени. Ты не должна подпускать его к себе. Давай попробуем вместе!
Мужчина скрестил пальцы и оказался внутри пылающего костра. Несмотря на то, что я почти перестала видеть Ника, его голос громовыми раскатами отражался в моей голове. Я попробовала сделать то же самое и опалила свои узкие кожаные штаны.
- Ничего страшного.- подбодрил меня Старейшина. - Эта кожа не загорится не под какими ударами огня. Если конечно не намочить ее водой.
Он сделал паузу, а после крикнул в пустоту.
- Риана, мне нужна твоя помощь!
С потолка струйкой начала капать жидкость. Медленно она принимала очертания девушки с волнистыми синими волосами, достающими до копчика. У нее была прекрасная фигура фотомодели. Свободная майка с черепом черепахи, на которую была накинута красно- черная мужская рубашка, высокие гетры, подчеркивающие стройность ног и короткие черные шорты придавали ее образу черты неформального подростка.
- Надеюсь, ты хорошо подумал, прежде, чем отвлечь меня от дел?- сказала та, материализовавшись.
- Разве сейчас есть дела важнее занятий с Избранной?
- Убедил. Я вся превратилась в слух.
- Я хочу чтобы ты слегка побрызгала ее водичкой.
- Так это не ко мне. Тебе нужно к батюшке во время пасхального служения.
Риана закрыла глаза, вытянула вперед полусогнутые руки и в таком положении принялась имитировать игру на фортепиано. И словно в такт ее немой музыки сверху на меня стал капать дождь.
- Что я должна делать?- спросила я Николаса.
- Уклоняйся. Сделай так, чтобы как можно меньше капель попали на твою одежду.
Я рванула в сторону. И по мере того, как я ускорялась, усиливался и дождь.
- Быстрее, Алиса. Ты должна двигаться быстрее.
Мои ноги гудели, дышать становилась все труднее. Но я мчалась вперед, как антилопа за которой гонится голодный лев. В конце концов ливень таки нагнал и меня и вымочил с ног до головы.
- Неплохо. Но не идеально.- авторитетно заявил наш Старейшина.
- Ой, да не гони, дружище.- дружески толкнула его в бок девушка. - Ты хочешь от нее невозможного. Так как она не смог бы даже...ты!
- Все таки ты меня недооцениваешь.
- Ну ты всегда можешь попробовать. Если конечно не струсил.
- Легко. Хоть сейчас.
Ник разделся по голый торс, прошел к полосе препятствий и принял позу спортсмена, готовящегося к забегу.
- Поехали!- скомандовал мужчина и за его спиной полил обильный дождь.
Теперь я поняла как нужно идеально проходить полосу препятствий. Его движения были совершенны, как и он сам. Он карабкался по канатам как резвая обезьяна и перепрыгивал через маты как настоящий гепард. Ну конечно. За 300 лет у него было время наловчиться. В его движениях не были ни одной ошибки, а на лбу я не заметила ни одной капли пота. Но в конце он все таки споткнулся о лежащую лестницу и упал. Дождь накрыл его.
- Вот видишь. Я говорила тебе. Ну ничего. Думаю у тебя будет еще пара сотен лет, чтобы овладеть этим искусством в совершенстве. Надеюсь, хотя бы твои ребята победят нас на соревновании через два дня.
Риана демонстративно махнула длинными волосами и вышла через дверь.
- Делай выводы, Алиса.- выдохнул тренер. - Одна ошибка и мой костюм поврежден. А без него я уязвим. Был бы это настоящий бой, я мог бы погибнуть.
- Я сделала выводы.
- В таком случае на сегодня ты можешь быть свободна. Жду тебя завтра здесь в это же время.
Я кивнула и уже собиралась уходить, но Ник остановил меня.
- Нам нужно решить еще один вопрос. Мы подготовили список самых сильных и опытных бойцов Линда, и хотим чтобы эти люди помогали тебе во время миссии. Вот, посмотри.
Он протянул мне лист бумаги, на котором в столбик были написаны 10 имен. Из всего этого списка я не знала никого, кроме
- Леша Савлепов как попал в этот список?
- А вы уже знакомы? Великолепно. Алексей очень хороший боец. Можно сказать один из лучших на сегодняшний день обитателей клана Огня. После меня, конечно. Не одного проигранного боя в единоборствах. Из за его навыков выживания, мы не раз выигрывали в Захват Заложника. У него один минус. Он маленько глуповат. Но ты же знаешь что любой минус при большом желании превращается в плюс?
- Больше я не знаю никого. А как можно доверить свою жизнь незнакомым людям? Со мной пойдет только он. Уверена, что мы быстро справимся и к тому же...в такой огромной охране я не нуждаюсь.
- Королева будет недовольна.
- Ну тогда пусть сама идет добывать свой тотем, а я спокойно отсижусь на ее месте.
- Обожаю настойчивых девушек!- хитро подмигнул мне Николас.
Следующие два дня тренировок прошли в том же ритме, но весомого прогресса я не достигла. Вызвать огонь я могла только лишь при использовании нехилой оплеухи. Ник пару раз говорил, что у древних людей гораздо быстрее получалось добыть огонь с помощью трения двух палочек, и я была с ним солидарна.
Через два дня я попала на еженедельное состязание Захват Заложника, и нашему клану предстояло выйти на поле против Достойных водной стихии. 30 человек возглавляемые Старейшинами высадились в одном из лесов Норвегии. Здесь пахло хвойной свежестью, сыростью и вонючими носками парня из сектора Воды. Видимо эта стихия ему не подходит.
От нашего отряда заложницей была Мия, а клан воды пожертвовал брата Лари. На первый взгляд задача перед каждой группой стояла легкая: мы должны были найти и вырвать из лап противника заложника, но как я уже поняла в Линде ничего нельзя получить просто так. Награда победителей тоже ждала не замысловатая: проштрафившийся клан, должен был исполнить их желание. Ну конечно все это было договорено со Старейшинами.
- Достойные двух кланов!- громко возгласил Николас. - Правила всем вам давно известны: пограничная линия- гора. А весь этот лес- законная игровая площадка. Допустимы все ловушки, кроме смертельных. Заложник должен охраняться только двумя людьми. Побежденных участников запрещено связывать, засовывать кляп в рот или каким либо другим образом ограничивать движение. Убийства, а равно и нанесение увечий, которые понесут за собой тяжкие последствия или смерть- воспрещаются. Судить и оказывать всяческую помощь будем мы с Рианой. Если вдруг по какой то причине вы не можете продолжать соревнование- запустите вверх столб воды или огня. Все понятно? Начинаем!
Все это конечно круто, но что делать мне, если какой нибудь идиот, вроде Лари захочет меня утопить или выбить челюсть? Ничем кроме дозы ругательств, я не смогу ему ответить. А снова жечь чьи то волосы я не горела желанием.
Возможность первыми спрятать заложника выпала нашим оппонентам.
- Дети Воды, за мной!- услышала я противный голос Аллариэль и вся команда скрылась за высокими соснами.
Через минуту стартовали и мы, ведя брата Лари, удаляясь в восточном направлении. Двое из наших, чуть отдалились от основной массы, чтобы надежно спрятать заложника в огромной пещере.
- Приветик!- нагнал меня Алексей.
Я продолжала идти ровным шагом и даже не посмотрела на него.
- У нас есть план?- спросила я, игнорируя его приветствие. - Мы позарез должны выиграть. Слышала, ты хороший воин. Так может в твоем рукаве есть пара тузов для выигрыша?
Он снял с шеи талисман на цепочке и повесил мне на шею.
- Это мой секрет. Никто из противоположной команды не сможет причинить тебе вред пока эта вещь на на твоей шее. Обо всем остальном я позабочусь. Береги себя! А я просто буду рядом. Тебе всего лишь нужно стать на самом видном месте и приманивать этих водомерок. Они всегда наступают одинаково.
- Ладно. Доверюсь твоему мужскому мнению.
- Я очень рад, что ты начала мне доверять. Остановись здесь.- скомандовал парень и ринулся вперед, оставив меня далеко позади.
Вечерний воздух был прохладный и освежающий. В лесу царил полумрак, поэтому очень трудно было рассмотреть приближающуюся цель. И что он мог услышать? Мое ухо не улавливало не единого звука, не считая журчания ручья, около которого Леша меня оставил. Стоя в одиночестве посреди огромной поляны, я чувствовала себя полной дурой, которую поставили сюда как приманку для рыб. Все это я считала неправильным.
И тут я увидела. Сначала даже не поняла, что именно. Высоко поднимая колени, словно индеец на охоте, прямо на меня мчался парень из отряда Воды, а за ним бежала громадная фигура какого то животного. Пробегая мимо меня, он крикнул
- Беги, глупышка!!!- и на ходу сорвал мою отличительную черную повязку.
Талисман, подаренный Лешей тоже слетел с моей шеи и укатился в неизвестном направлении.
Все. Я вылетела из этого соревнования. Но это было не самой плохой новостью, если учесть, что прямо на меня несся громадный бурый медведь. Кровь хлынула мне в голову, а огонь появился на ладонях. Я спасена. Мы ударили с двух сторон. Я и Алексей. Я попала в лапу, но мое пламя сразу отскочило. Удар моего товарища подпалил медведю задницу. Несчастное животное заревело и быстрыми движениями убежало в чащу леса.
Да, я смогла! Все таки не безнадежная ученица. Николас будет мной гордится. Наверное.
Мне было интересно как проходит сражение и чья команда побеждает. В небе то и дело проносились вспышки огня и лились дожди. Бой еще не окончен. Вдали прогремел взрыв. Я слышала крики о помощи из чащи леса и запах горящей резины. Ребята затеяли нешуточную схватку. Два человека из клана Воды промчались мимо меня. Как две лани перепрыгнули через ручей и скрылись на нашей территории. Где же Леша? Наверное уснул или порвал свои любимые лосины.
« Господи, ну почему же так скучно?»- подумала я.
В нескольких шагах от меня что то зашуршало. Я инстинктивно напрягла руки, готовясь отразить атаку. Вдруг шуршание прекратилось. Но я чувствовала на себе взгляд существа из темноты. Страх пробирал мое тело до дрожи. Вдруг это вернулся медведь? Ветви деревьев на другой стороне ручья пришли в движение. Три борца Воды, возглавляемые Лари с улюлюканием и пронзительными воплями появились из темноты, таща за собой мальчика из нашего отряда.
- А вот еще одна!- указала девушка пальцем в мою сторону.- Ах, нет. Проходим мимо. У нее уже нет повязки. Как же так, Избранная? Ты не смогла выстоять и получаса. Хотя да. Прости. Соревнованием же запрещено наносить тяжкие увечья. А ты же не можешь по другому. Непривычно быть ненужной, да?
Ее мерзкие свиные глазки прищурено смотрели на меня. Мне показалось, или все же у нее было неважное зрение?
- До свидание, Алисочка!- язвительно прыснула Аллариэль. - Мы уходим, чтобы победить.
Они бросились через ручей. Судя по всему, нашу команду можно считать проигравшей. Нужно было действовать. И я рванула вперед. Побежденная, но не сломленная. Мне больше нельзя принимать участие, но помочь ведь я могу?
Я бежала, что есть мочи, не разбирая дороги. И внезапно споткнулась, о что то твердое. Это же Лавр, участник из нашей команды. Почему он лежит здесь? Повязка ведь все еще была на нем.
- Поднимайся! Немедленно поднимайся!- истошно орала я, хлопая парня по щекам. Но реакции не последовало.
« Ну и ладно!»- подумала я. « Нельзя упустить такой шанс». Я сорвала его повязку и побежала дальше.
- Опаньки. Кого я вижу!- закричали две толстые девчонки и взяли меня под руки. - Какую красивую русалку занесло в наши сети.
Секунда, и я уже стояла внутри огромной водной стены.
- Давай пострижем ей патлы!- ржала одна из них.- Пусть почувствует на своей шкуре каково это быть плешивой.
Я попытался отбиться от них, создавая огненные шарики, но они тухли, ударяясь о мокрую поверхность.
- Посмотри, какая грозная!- орала другая. - Ты не представляешь, как же я боюсь эту девочку!
- А сейчас?- спокойно сказал голос за моей стеной.
Стена упала и я увидела Алексея, посылающего в девушек огненный клубок.
- Что это такое?- осведомилась я.
- Эта штука действует по принципу китайской ловушки для пальцев. Если ты пытаешься выбраться, механизм еще больше запутает тебя. Чтобы выбраться, нужно просто расслабиться. А до этого мало кто додумается. Это я сам придумал. Крутая вещь?
- Хитро.- ухмыльнулась я. - Побежали быстрее, может мы еще успеем отвоевать Мию.
Ловушка водных ждала нас прямо за поворотом. Я провалилась в огромный бассейн. Подала руку, чтобы Алексей помог мне выбраться, но натолкнулась на твердую поверхность.
- Это старый трюк. Я знаком с этим. Для того, чтобы выбраться одному, остаться там должен другой.
- Беги!- попыталась крикнуть я. Но из моего рта вырвалась только струйка пузырей.
- Должна идти ты!- прочитал по моим губам Леша.- Я гораздо больше могу продержаться без воздуха.
Он прыгнул в ледяной бассейн и подтолкнул меня к поверхности.
- Вот она! Вот!- кричали два парня с зелеными повязками, как только я встала на ноги.
Урод номер один и урод номер два приближались с обоих сторон. Мой защитный костюм намок, и теперь я была уязвимой. Я хорошенько заехала одному из них по физиономии и бросилась наутек. Бежать пришлось около пяти минут. Теперь передо мной была река с сильным течением. Возле большого дуба мирно дремал высокий парень из команды противников.
«Ага. Значит заложница должна быть где то рядом. Но где ее искать? Ага. Думай, Алиса, думай! Чтобы победить врага, нужно начать думать как он. Так. Значит, если бы я была из клана Воды, то спрятала Мию...»
Я резко посмотрела на воду. Даже в темноте я приметила огромный белый шар, явно не вписывающийся в образ норвежского леса. Моя подруга скорее всего внутри. Но спускаться туда слишком долго и я могу привлечь внимание противников. План. Срочно нужен план. Но весь мой план заключался в том, что нет никакого плана. Я должна была просто прыгнуть вниз. И у меня получилось. Вода была ледяная и пронзила мое тело до дрожи. Левую ногу свела судорога. Я постаралась расслабиться, чтобы хоть как нибудь заплыть глубже. Еще один рывок и победа будет у нас в кармане. Я уже тянулась рукой, чтобы пробить этот шар. Но прозвучал горн и емкость стала подниматься сама. Я вынырнула и сразу же наткнулась на довольную физиономию Рианы.
- Все уже закончилось?- спросила я выплюнув воду.
- Да. Вы проиграли.
* * *
Вечером оба отряда собрались в гостиной для подведения итогов. После некоторой работы над ошибками Захвата Заложника, слово взяла Старейшина клана воды.
- Как вы помните, проигравшая команда по правилам игры обязана выполнить нашу просьбу. Так вот, мы посовещались с ребятами и приняли единогласное решение. На самом деле я была против.- виновато сказала девушка, смотря на опустившего голову Ника. - Просто не смогла противостоять мнению большинства. Так вот. Клан Воды решил, что Избранная должна взять в свой поход Лари.
Эти слова прозвучали в моей голове как гром. Возможно, скоро я умру. А проводить последние деньки в компании этой плешивой стервы не было никакого желания.
- Нет. Твердо ответил Ник. Аллариэль еще слишком молода и мы не можем подвергнуть ее такому неоправданному риску.
Риана пожала плечами.
- Я предупреждала свою подопечную об опасности этой авантюры и возможных последствиях, которые она может понести.
- Перестаньте панькаться со мной!- огрызнулась Лари и поправила на голове съезжающую шляпу скрывающую ее паленые белые волосы. - Я сама в состоянии отвечать за свои поступки.
- Мы считаем, что она достаточно подготовлена, чтобы справиться с подобной ношей.- добавил ее прилизанный брат.- Клан Воды всегда готов сражаться. Мы не согласны отсиживаться в сторонке.
- Что скажет на это Королева?- проигнорировал его слова Николас.
- Я думаю она тоже не одобрит это решение. Но у каждого есть право выбора. Елена не станет запирать ее в Клефе за это. И вообще ей по сути все равно на средства. Королеве нужен лишь результат.- ровным тоном сказала Старейшина клана Воды.
- Но это же эгоизм в чистом виде.
- Если брать во внимание скольких Достойных может спасти тотем, смерть одной высокомерной девочки не сыграет роли. Мы сотни раз видели смерть. Ты можешь назвать поименно каждого человека, который умирал на твоих руках? Вспомни Клауса, который заслонил тебя от удара посоха Созидателя. Где бы ты был сейчас если не он? Девочка может сыграть свою роль и быть может она окажется главной.
- Я не поняла!- вскочила с места Лари. -Кого вы мните из себя? Богов? Или игроков в шахматной игре для которых мы всего лишь фигуры? Может она сыграет свою роль....а может сдохнет под забором???? Вы сами слышите, что говорите?
- Мы все здесь шахматные фигуры.- ответил ей Ник. - Но ты уже сделала свой ход. Конечно ты можешь пойти назад. Может быть сейчас ты чувствуешь себя пешкой, но никто не мешает тебе стать королевой.
Но выключи на секунду свой гонор. Запомни: мы никому не нужны, кроме наших родных и только они будут годами носить свежие цветы на наши могилы. Через годы твои мнимые друзья даже не вспомнят о тебе. Поэтому если ты решила....как это сейчас говорят...понтонуться перед приятелями...то прекрати эту затею и оставайся в Линде.
- Я вас услышала, но на мое решение это никак не повлияет. Я иду с ней.- холодно сказала блондинка.
Отличная компания собирается. Алексей. Лари. Я. С яростью у меня точно не будет проблем.
Но это был не последний сюрприз на сегодня. За дверью гостиной меня уже поджидали.
- Так-так-так,- скрестил руки на груди Макс. - мне кажется, сестричка, что нас снова кинули.
- В каком это смысле?- аккуратно поинтересовалась я.
- Ну как же? За три дня ты даже не зашла к нам в гости. Теперь мы узнаем, что завтра ты отправляешься на поиски тотема Хранителей. И по прежнему ни сном, ни духом. Непорядочек. Тебе так не кажется, Алиса?
Мне было ужасно неудобно перед ребятами. Но все это ради их же блага.
- Извините, я просто не хотела впутывать вас в эту историю...
- А нас ты спросила? Может быть мы сами не против в нее впутаться!- крикнула на меня Эллина.
- Мы своих между прочим на войне не бросаем. Это так. К слову.- добавил Макс.
- Поймите меня правильно. Созидатель не будет церемониться. Быть может он будет целиться по мне, а достанется вам.
- А я тебя предупреждал, что эта девочка не в адеквате.- легонько толкнул Эллину брат.
- Ребята, я говорю серьезно. Я очень дорожу вами. Поэтому я не хочу, чтобы вы погибли. Вам лучше оставаться здесь и не высовываться без надобности.
- У-у-у,- протянул Макс. - ну это как раз то, о чем я мечтал с детства. Просто валяться на кровати и плевать семечки в потолок, пока кто то отдувается! Ты нас за кого держишь? Скажи ей, Эля!
- Как ни странно, в этом вопросе мы солидарны. Мы хотим быть с тобой рядом. И кстати, это путешествие- прекрасная возможность своими глазами увидеть прошлое. Ты бы отказалась от такого?
- Молчи. Будь хорошей девочкой. - остановил меня кареглазый, как только я хотела открыть рот. - Твои слова абсолютно не важны. Ты же знаешь, мы добьемся своего. Если ты скажешь «нет» мы устроим забастовку прямо у келии Королевы.
После таких слов, я просто расплылась в улыбке. Да, они победили.
- Просто хотела сказать, что рада буду видеть вас завтра в Зале Достоинств из которого мы и совершим прыжок.
Мы обнялись и стояли так минуты три, не говоря ни слова. Хоть мы и были из разных кланов, я чувствовала в этих двоих родные души. Такое чувство, что мы были знакомы сто лет. Я тоже скучала по вам, друзья мои. Хоть и не скажу это вслух. Пока.
- Я знал, что мы договоримся.- наконец сказал улыбающийся Максимилиан. - Зададим жару этому Созидателю!
- По другому никак.- ответила ему улыбкой я.
- Кстати, классно ты ей наваляла!- шепнула мне на ухо Эллина, взглядом указывая на выходящую из гостиной Лари.
Мы рассмеялись.
Вечером с мрачным видом в нашу комнату вошел Старейшина.
- Алиса, пойдем, Хронос хочет тебя видеть.
- А это кто еще такой?
- Хм, а разве я тебе не рассказывал о нем? Ах, да, точно, немного запамятовал. Сверну все на свой почтенный возраст. Хронос- властелин времени. По сути он и есть само время. Вообще то он никак не связан с Хранителями, и в свое время слегка их недолюбливал. Но за много веков слишком много людей пытались покорить или изменить время, поэтому более надежного места, чем в Линде, для него не нашлось. Вообще то никто не знает, что он здесь. Только некоторые из Достойных. Они бы просто взорвали бы ему мозг...или что там у него...чтобы тот вернул их во вчерашний день, в котором они якобы совершили много ошибок, не признались кому то в любви, проиграли соревнование и так далее. Но как ты поняла, без его помощи и согласия путешествие во времени невозможны. Поэтому он хочет пообщаться с тобой наедине.
- И чем же целыми днями занимается этот ваш Хронос, если никогда не показывается в свет?
- Не поверишь. Целыми днями он валяется на диване и смотрит телек. Очень забавляют его фильмы о путешественниках во времени. А от исторических фильмов он вообще разрывается хохотом. Благо, его апартаменты находятся далеко от ушей наших ребят. Вообще его не стоит боятся. Грозное у него толко имя. Добрейшей души старикан. Обожает вязание и печеньки.
* * *
Я вошла в огромных размеров светлую комнату, оформленную в восточном стиле. Такое чувство что проживал здесь какой то арабский шейх, а не старик, любящий кинематограф и сладкое. Да и выглядел он лет на 50. Когда я вошла, Хронос в позе лотоса парил под потолком.
- Здравствуйте!- осторожно сказала я.
Ответа не последовало. Видимо старик спал. Кажется, краем уха я даже слышала его тихий храп.
« Я вовсе не сплю. Я медитирую.»- раздалось в моей голове. « Располагайся поудобнее, Алиса. Скоро будет начинаться наша беседа. И выложи уже наконец свои кексы. Я слышу их запах прямо здесь. Зажги 12 свечей. Они обязательно должны гореть, когда я даю консультацию»
Я выложила на стол сладости. Хронос взял их телекинетической мощью своего разума и принялся мять в руках.
« Ты хочешь что нибудь знать, прежде чем заговорю я?»
- У меня есть много вопросов. Но время расставит все на свои места.
Старик засмеялся.
« Время ничего не расставляет. Все делает человек. Да и не это важно. На самый главный вопрос я не хочу давать тебе ответ. Ты все узнаешь сама. А сейчас тебе просто нужно очистить свой разум от всего лишнего. Иногда это бывает трудно. Но человеческий мозг, как коробка. Если в нее что то положить, не хватит места для другого. А это зачастую очень мешает. Не храни сгнившие воспоминания. Выбрасывай их как мусор и загружай свою коробку свежей информацией. Поэтому подумай и задай актуальный вопрос. Я же знаю, он уже висит на твоем языке.»
- Мне нужен ваш совет...
« Мой главный совет ты все равно отвергнешь.»
- Какой?
« Брось это дело. Оставайся здесь и не пробуй ничего менять. Ты не заваривала эту кашу, поэтому не тебе ее расхлебывать. В события уже вовлечены довольно опасные субъекты.»
- Каким образом?
« Насколько ты доверяешь своим приятелям?»
- Полностью. Всем кроме Лари я могу доверить свою жизнь. Может быть можно оградить нас от ее присутствия?
« Я не буду вмешиваться. Я буду только наблюдать.»
Телепатическая связь Хроноса обладала всеми особенностями обычной речи, если вы способны привыкнуть к полному отсутствию жестов и каменному выражению лица. Сейчас он был страшно доволен собой.
« Ты сама должна отвести каждому человеку определенное место в твоей жизни. Но все таки дам тебе несколько советов. Расскажи о них своим друзьям. Никогда не используйте грубую силу, вместо того, чтобы пораскинуть мозгами, найти мудрое решение и миновать препятствие. Это грубая ошибка всех людей. Вы считаете использование мозговых извилин постыдным и бесполезным делом. Вы обнажаете меч, кода можно просто уйти.»
Из за сладких благовоний и спокойной речи мудреца, меня начало клонить в сон. Чтобы окончательно не заснуть, я принялась считать в уме.
«Алиса!»
- Да?
« Будь внимательной! Я спросил, насколько ты утвердилась в решении взяться за это дело? Хотя ты можешь не отвечать. Знаю, что в своем решении ты твердо стоишь на ногах. Тогда слушай. Прежде всего- не действуй в одиночку. Не позволяй эмоциям возобладать над твоими инстинктами. Не пытайся изменить прошлое. Последствия этого могут быть катастрофическими. Если ты хоть на минуту поверишь в то, что можно вернуть кого то или что то, тебе конец. Это прошлое и пусть оно там и остается. Поверь эксперту в делах времени. Никому не рассказывай кто ты и откуда, даже если тебя будут пытать. Кем бы не оказались те субъекты, которых ты встретишь на своем пути, помни, что сегодня это уже не те люди, а некоторых из них уже может не быть вживых. К сожалению, все люди живут памятью о прошлом и фантазиями о том, как все могло бы произойти по другому. И то, и другое может оказаться смертельным, если заставит тебе потерять чувство реальности. И самое главное: веди себя непредсказуемо. Надеюсь, ты слушала меня внимательно.»
- Да.
«Тогда возьми сверток на столе.»
Там оказался маленький приборчик с кнопкой посередине, напоминающий MP3-плеер.
« Это Временной Ускоритель. Прибор для путешествий во времени моего личного производства. Не в коем случае не потеряй его. Для того, чтобы совершить прыжок, нужно четко представлять время и место в которое тебе нужно переместиться. Не обязательно даже точно знать дату. Важно сосредоточиться и направить мысли в нужное русло. Для этого я и просил тебя очистить разум. Прибор очень чувствительный и быстрый, как полет мысли. Когда ты сконцентрировалась на нужном времени, достаточно просто нажать кнопку. Это пожалуй все, что тебе нужно знать.»
- У меня есть вопрос.
« Ты можешь его задать.»
- Если вы олицетворяете само время, то должны знать все. Прошлое...Будущее...Так может вы скажете мне, как все закончится?
« Концовок много.»
- И какая из них правильная?
«Та, которую ты выберешь сама.»
- Вы даже не намекнете?
Хронос снова ухмыльнулся.
« Иди, девочка. Когда ты выйдешь из этой комнаты, поймешь, насколько сильно повреждена твоя реальность. Не забудь вовремя вернуться. Если ты сделаешь все правильно, то вернешься в эту комнату до того времени, пока песок на моих часах не истечет.»
Песочные часы на его столе перевернулись, а значит таймер автоматически запустился.
Я любезно попрощалась и вышла за дверь. Там меня заботливо ждал Николас. Но зачем он переоделся?- - Ну что, ты не заскучал здесь пока ждал меня?
- Нет. Я даже успел немного поспать.
- Прямо здесь?
- Нет, в своей комнате.
- Шутишь? Ты бы не успел. Меня не было 10 минут.
- Сейчас 8 утра. Пора отправляться. Твои друзья ждут тебя в Зале Достоинств.
- Как же так?
- Когда Хронос рядом, время движется совсем по другому. Разве я не говорил об этом?...
Войдя в знакомое помещение я нарвалась на четыре пары глаз. Решительный взгляд Алексея, хитрый- Макса, глаза Эллины искажали восторг, а белобрысая бестия стрельнула на меня взором, полным презрения.
- А почему ты не предупредила нас, что эта стерва тоже будет здесь?- встретил меня вопросом Максимилиан.
- Это могло как то повлиять на твое решение?
- Нет, я бы просто одел кольцо «Спаси и сохрани».
- Как же ты красива сегодня!- улыбнулся крысиными зубками Леша.
Макс непонимающе покосился на него.
- Я вижу ты времени зря не теряешь!- обратился ко мне черноволосый.
- Ты ревнуешь?
- Не дождешься. Просто констатирую факт, о котором снова узнаю последним. Трудно было не заметить, что наш рыжий красавчик вычесал бороду.
- Вообще то я все слышу.- огрызнулся рыжий.
- Это я тоже заметил.
- Вы закончили свои сопливые приветствия?- обратилась ко мне Лари. - Может мы наконец обсудим дела? Старейшины любезно передали нам вот эту сумку. В ней запас еды. воды и вещей на неделю.
Девушка ткнула ногой по небольшому походному рюкзаку у ее ног. Странно, здесь и один комплект одежды не поместится, не то, что запас на неделю.
- К сожалению они не смогут проводить нас и дать напутственное слово. Думаю, мы в нем и не нуждаемся! Риана просила просто поставить всех перед фактом, что они будут ждать нас через пять минут в келии Хроноса. Если мы не подстроимся, то больше не сможем вернуться.
- Я поняла. Ну что, тогда будем выдвигаться?
Мы взяли друг друга за руки.
- Не знаю как каждый из нас переживет этот прыжок. Поэтому просто желаю нам всем удачи!- сказала я.
- Мы готовы.- обнадеживающе ответил за всех Алексей.
Неожиданно мы обернулись. В Зал Достоинств как разъяренный слон вбежал....Вадос. Он уверенно приближался к нашей пятерке. Складки на его животе выдавали серьезность его намерений. Они тряслись как волны Черного моря в шторм.
- Что он делает здесь?
- Остановите его немедленно!
- Пошел вон!!- вопила Лари.
- Быстрее жми на кнопку!- крикнул Макс.
По совету Хроноса я постаралась настроиться на нужное время. Все произошло внезапно. Одновременно с нажатием кнопки Вадос успел схватить меня за локоть. Последнее что увидела перед прыжком была его скривленная потная физиономия. Нас засосало в воронку...