Предатель
Мне так и не дали хорошенько выспаться. Все время этот горе -рокер не давал мне заснуть. Ну а как вы думали? Не каждый решиться играть песни группы Kiss на акустической гитаре. И как это Эллина до сих пор его не убила? Или хотя бы не попыталась. В какой то момент наступила тишина и мне удалось чуточку подремать. И кажется мне снилось как огромный ворон сталкивает со скалы какого то подростка. Мальчик этот крикнул что то о верности и предателях и его бездыханное тело полетело вниз. Я резко открыла глаза. Посмотрела вниз, но в комнате никого не было. Тишина. Наконец то. Я снова попыталась уснуть, но попытка не увенчалась успехом. Сон определенно не хотел больше сотрудничать со мной. Эх, как жаль, что я не знакома с Хранителем Сна. Его помощь была бы очень кстати. Я попробовала спрыгнуть, но было очень высоко. Ладно, придется ждать своих соседей. Они же не могли надолго обо мне забыть? Вдруг за стеной послышались крики и топот сотен ног. Утро снова началось неважно...Дверь резко открылась и в комнату вбежал Макс. Щелкнув пальцами он опустил меня на пол.
- Бежим! Мне сказано увести тебя подальше. И как можно скорее.
- Что случилось?
- Нас предали. Весь Линд кишит членами Либерты и воинственно настроенными Простаками.
- И что им нужно?
- Они пришли за Избранной. Старейшины точно не уверены кто из двоих является Избранной: ты или Лари, поэтому решили подстраховаться и спрятать вас обеих.
- И что нужно этой Либерте?
- Тони давно ищет Избранную, чтобы та помогла ему уничтожить Хранителей и стать единственным Повелителем Стихий. Ладно, все вопросы потом. Нам пора.
Дверь внезапно открылась и в комнату вбежала пара вооруженных солдат. Один из них бросил нож в сторону Максимилиана, но тот снова щелкнул пальцами и оружие зависло в воздухе. Порыв воздуха подхватил опешившего солдата и выбросил в окно. Мне стало страшно. Поддавшись эмоциям я бросилась на шею к своему спасителю. Второй солдат взвел курок автомата, чтобы выстрелить, но что то оглушило его сзади.
- Не переживай. Он всего лишь спит.- сказала показавшаяся из неоткуда Эллина. В ее руках блестела сковородка.
- И с каких пор Древние вырубают мужиков кухонными приборами? - нервно засмеялся юноша.
- Только ты никому не говори. Я просто испугалась. А вы, как я вижу, времени зря не теряете? Война войной, а любовь по расписанию?
- Это не совсем то, что ты подумала...- попыталась оправдаться я.
- Да ладно, я в принципе не против...- лукаво ухмыльнулся парень.
- Может быть мы все таки укроемся на нижнем уровне Линда? А то нас ненароком еще убьют. Или что еще хуже, травмируют.
- Единственная твоя хорошая идея за последние два часа.- сказал мальчик и наконец то поставил меня на пол. Хотя мне было приятно, если бы он проносил меня на руках еще минут 30. Или 40...или 50...или все время.
Я не могу точно сказать сколько времени мы бежали по широким коридорам, сменяющихся огромным рядом ступеней. Мимо нас то и дело пробегали люди. Могу поклясться в одном из коридоров я видела даже горящего человека. Или это была гигантская птица? Но наконец то мы вбежали в длинную комнатушку с низким потолком. Громко захлопнулся люк. Здесь царил приятный запах. Такой же как от роз в моем саду. Было слышно как громко дышит Макс. А может это было мое собственное дыхание.
- Кажется мы в безопасности.- простонала Эллина.
- Не стоит делать поспешных выводов!- раздался мягкий голос из угла комнаты. - Если сейчас в вашей жизни все хорошо, это не значит, что все будет так через минуту.
Над моим ухом пролетел белоснежный голубь, и приземлился прямо перед нашими ногами. Тело птицы начало расти и изменяться и через несколько секунд я увидела перед собой гладко выбритого невысокого мужчину в белом классическом костюме- тройке.
- Не забывайте в какое время мы живем.
Мужчина элегантно поклонился и поцеловал мою ладонь.
- Рад знакомству с вами, Алиса. Меня зовут Аркадий и я здесь вроде как исполняю обязанности Старейшины клана Воздуха.
- Старейшина- это что то типа...
- Это как нянечка в детском саду. Вечно приходит вытирать нам сопли, хотя знает, что мы давно уже не дети и можем слегка ему навалять.- пояснил мне обстановку Макс.
- Спасибо, Максимилиан. Никто точнее тебя не охарактеризовал бы эту почетную должность.
- Как обстановка наверху?- взволнованно спросила Эллина.
- Все не так плохо.
- Ага, если не брать во внимание тот факт, что несколько минут назад меня чуть не убила пара вооруженных мужиков.- съязвила я.
- Никто бы тебя не убил. Либерта дорожит каждой каплей крови Достойных. Их цель не убить тебя, а перехватить и спрятать в надежном месте от более серьезного врага. Хотя банда Тони всегда имеет несколько задач. Не исключаю возможности, что Избранная была не единственной их целью. Этот Древний- довольно хитрый пес, и хоть сейчас он и находится вне зоны досягаемости, но это не мешает ему активно разворачивать свою деятельность прямо под носом Королевы.
- А для чего Либерте нужна Избранная?
- Чтобы переманить на свою сторону конечно же. Избранная- ребенок, и Либерта это знает. А дети как пластилин. Из них можно вылепить все, что угодно в зависимости от того, кто их лепит.
- И почему же Линд не может остановить эту организацию?
- Достойные не в силах победить столь мощного соперника, а Королева не станет этого делать. Рыба гниет с головы, и чтобы стереть с лица земли Либерту, нужно убить их предводителя.
- И что же ей мешает?
- Она связана с Тони Нерушимой Клятвой. Это церемония похожа на обряд венчания у Простаков. Только у нас этот обряд проводят Хранители. Влюбленная пара клянется вечно быть преданной друг другу и скрепляет свой союз кровью. С этого момента небольшая часть силы партнера передается другому, а на ладони у обоих на всю жизнь остается толстый шрам от пореза. Это служит каждому из них напоминанием: когда умирает один, умрет и второй.
- Кстати, именно Достойные придумали популярную у Простаков фразу: « Жили долго и счастливо и умерли в один день.» - добавила голубоглазая девочка.
- В глубине души Королева надеется, что рано или поздно ее избранный изменится и вернется к Свету. Но вряд ли это когда нибудь произойдет.
- Но может быть деятельность Либерты не такая уж и плохая?- аккуратно спросила я.
- Вот поэтому мы и опасались, что ты окажешься в руках этой отступной организации. Либерта стремиться к полному уничтожению Простаков и господству Достойных, каждый из которых будет владеть всеми стихиями. И если ты считаешь, что это и есть Свет, тебе с нами не по пути. На этом будем считать наш разговор окончен.
Аркадий снова превратился в голубя и скрылся в темноте.
Когда утихла вся шумиха, Королева собрала весь Линд в Зале Достоинств. Женщина снова восседала на балконе, но на этот раз была в человеческой одежде. Изящный брючный костюм кремового цвета подчеркивал фигуру, которой могла бы позавидовать каждая девушка. Только сейчас я обратила внимание на выразительность черт ее лица. На темно каштановых волосах томился обруч, который также украшали четыре камня. Волосы красивыми волнами струились к ее хрупким плечам. Глаза...Я никогда не видела таких больших серых глаз. Они будто поглотили в себя всю красоту затянутого грозовыми тучами неба. Когда тонкие от природы губы Королевы зашевелились, я уставилась на нее не отрывая глаз.
- Жители Линда, как вам уже известно сегодня утром к нам в очередной раз вторглись члены Либерты. Мы были готовы отразить удар. Но меня интересует один вопрос: кто впустил их к нам?
Зал загудел, несмотря на грозный тон предводительницы. Я не могла уловить суть выкриков, поэтому просто огляделась по сторонам. Никто не знал, куда меня посадить, поэтому Аркадий любезно принял меня в своем секторе. Справа и слева от меня сидели мои приятели. А они, как мне кажется не дадут меня в обиду.
- Неужели непонятно?- крикнула со своего места белобрысая.
Взгляды присутствующих устремились к сектору Воды.
- Вчера к нам неизвестно откуда явилась эта страшная девчонка, а сегодня совершено нападение. Сопоставьте факты, Королева! Это точно она.
Девушка нагло ткнула пальцем в мою сторону. Сердце в груди бешено заколотилось от ярости. В этот момент я была готова расцарапать ее милую рожу. Внезапно я почувствовала покалывания в ладонях. Ощущение было приятное. Будто бы через меня проходил ток вольт эдак... в 12. Я сжала руки в кулаки и покалывание внезапно исчезло.
- Протестую! Она не могла это сделать.- твердо заявила Эллина, поднявшись со своего кресла. - Для того, чтобы призвать Либерту необходима Зеркальная связь, а для этого, как вы знаете, требуются два зеркала одного размера. У нас в комнате нет двух зеркал, а Алиса все время находилась под нашим присмотром. Как вы и просили, уважаемая Елена.
- Подписываюсь под каждым словом, Ваше Величество!- добавил ее брат.
- Мне кажется слов двух несовершеннолетних Достойных слишком мало, чтобы сделать поспешные выводы о нашей гостье.
- А разве мнение Лари так много значит?- выкрикнул кто то из секции Огня.
- Да перестань ты защищать эту высокомерную парочку!- огрызнулась рыжеволосая девочка. - Ни для кого не секрет, что все время эти двое пытались выглядеть круче всех. А все почему? Потому что, видите ли, они прямые потомки Хранителя Воздуха. Но копните глубже и увидите полную картину. Предводитель Либерты их единоутробный брат. А для стихии Воздуха поддерживать родственников, это святое!
- Зато мы веками чтим свои традиции!- крикнул Макс.- А чем можете похвастаться вы? Никто из вас не имеет своего мнения. Вы не живете. Вы течете как вода. Вспомните всех, кто перешел на сторону Либерты! Большая часть из них жители Дома Аскольда, Хранителя Воды.
- Мы все знаем почему так случилось! И не следует сейчас путать грешное с праведным!- возразила старейшина клана Воды.
Люди так быстро переговаривались, что я не успевала водить головой. Страсти накалялись. Этому спору не было ни конца, ни края. Неожиданно мой взгляд упал на мальчика, сидящего на первом ряду сектора Земли. Он просто сидел, опустив голову в открытые ладони и трясся как осиновый лист на ветру. Мне показалось, что именно этого подростка я видела сегодня во сне.
- А кто это такой?- толкнула я в бок Эллину и указала в сторону молодого человека.
- Я не помню как его зовут. Вернее даже не запоминала.
- Это Вадос!- подключился к разговору ее брат. - Здесь исполняет функцию местной боксерской груши. Абсолютно безобидный тип, если не сидеть с ним рядом. Он ужасно потеет, а во время того как смеется из его носа вылетают сопли. А что? Могу познакомить, если конечно тебя интересуют заикающиеся мальчики с комплексами и лишним весом!
- Ты ведешь себя как ревнивый муж!- толкнула его голубоглазая. - И как ты можешь шутить в такой момент? Между прочим несколько минут назад нас обвиняли в предательстве.
- Тю, ну и что? Меня каждый день в чем то обвиняют. Кто просверлил дырку в женской раздевалке? Макс!. Кто кинул Вадосу мухомор в чай? Макс! Кто оставил дохлую лягушку на столе преподавателя Истории Хранителей? Ну конечно же Макс!!! Почему я должен обращать на это внимание?
В чем то мы были похожи. Но я решила этого не афишировать, и попыталась сделать удивленное лицо. По моему получилось плохо. Но я очень старалась.
- А вам не кажется, что этот Вадос и есть предатель?- серьезно спросила я, пытаясь перевести тему.
- Ты шутишь? Этот тюфяк не может поднести кружку ко рту так, чтобы не вылить половину. А здесь нужно донести и ровно поставить два огромных зеркала. Нет. Это дело не для него.
- Я не могу понять зачем нужен этот спор? В этом зале сидят тысячи людей, и каждый из них может быть тем самым предателем. Чего добивается Королева? Она побуждает людей попросту «стукачить» друг на друга.- рассуждала я.
- Ты не понимаешь. Елене даны специальные преимущества. У виноватых людей специфическая аура. И она может ее вычислить. Если конечно ты не умеешь досконально ее скрывать. А на это способны только очень сильные Древние или их ученики. Если Королева еще не закончила собрание, значит виновник еще не найден.
- Или просто скрылся вместе с членами Либерты.
- Линд не покинул ни один Достойный.- шепнул нам сидящий чуть выше Аркадий. - Человек, пустивший сюда чужаков в этом зале.
Баталии продолжались до тех пор, пока в центре зала не возникла фигура в красном, которая буквально вышла из горящей ямы. В зале наступила тишина. Мужчина откинул капюшон и я увидела, что его зрачки тоже пылают огнем.
- Нижний уровень тюрьмы Клеф разрушен. Созидатель на свободе.- железным голосом объявил красноглазый и взорвался.
Нет. Это не метафора. Он в буквальном смысле взорвался. По всему Залу Достоинств разлетелись куски его мяса вперемешку в жирными дождевыми червями. Я почувствовала как по моей щеке стекает капля его теплой крови. Мне бы ванную принять, но мое тело как будто окаменело. Я не могла пошевелить даже пальцем. А может все дело было в том, что у моих ног без сознания лежала Эля?
Обстановка царила ужасная. Женщины визжали, парни отряхивали с себя куски плоти и червей. Некоторые блевали прямо под ноги своим товарищам. Увалень Вадос просто вскочил на ноги и как недорезанная свинья принялся наматывать круги по залу. Лишь Королева Елена сохраняла полное спокойствие. Ни одна мышца не дрогнула на ее красивом лице. Как будто бы каждый день на ее глазах взрываются сотни мужиков в капюшонах.
- Ой, смотри, по моему это его глаз!- протянул мне что то круглое Макс. - Тебе не нужен? Можешь поместить его в аквариум и он будет плавать как домашняя рыбка. Не хочешь? Зря. А я как раз планировал положить на тебя глаз.
- Чего мы ждем, Ваше Величество?- снова подала голос Старейшина клана Воды. - Созидатель на свободе. Хранители пропали. Избранная так и не найдена. Среди нас посланник Либерты. Все ждут ваших распоряжений.
- Так. Минуточку.- вступил в беседу никогда не унывающий Максимилиан. - Избранная найдена! Вот она.- указал он на меня. -Скажи им, Алиса. Ты же видела послание на стене. Пророчество сбывается. Избранная: потомок клана Огня.
- А кто тогда я?- высокомерно ответила Лари, сбрасывая с пальца огромного червя. - Между прочим я тоже видела послание.
- И какое же?- крикнул мальчик из клана Земли.
- Я же говорила Вам...Ну там было что то вроде....эээ...на тебя положена великая миссия...и....эээ....только ты способна отыскать Хранителей Стихий, о, Великая Аллариэль!
- Мои уши уже вянут от количества положенной на них лапши.- снова крикнул Макс.
Весь сектор Воздуха разразился смехом. К ним присоединился сектор Огня.
- Тебя же пытались уже один раз инициировать. И кажется мне ты не проявила никаких качеств Избранной.
- Это все из за этой вашей Алисы.- захныкала белобрысая. - Она не дала мне раскрыться в полной мере.
И тут слово взяла Королева.
- Прекратите этот балаган. Потомки Хранителей не должны вести себя как Простаки. Я понимаю, что положение наше критическое. Помощи ждать не откуда. Отчасти в этом виновата я сама. Мне не положено было бездействовать, но я допустила ошибку. Завтра мы проведем обряд инициации. О. Великие Хранители, - возвела она руки к небу. - если избранный подросток среди нас, пусть она проявит себя. Укажите Линду верный путь и станьте его проводниками.
Елена опустила голову и простояла так несколько минут. Все это время на трибунах сохранялась гробовая тишина.
- Интересно, почему мы стоим как на похоронах?- прошептал мне на ухо брат Эли. - Как будто бы умер кто то...
- Вообще то у тебя в руке лежит глаз какого то мужичка в красном балахоне.
- Правда? А я и не заметил.
- Алиса Белова и Аллариэль Бадлер, рада вам сообщить, что завтра в 10 утра вы вдвоем пройдете церемонию инициации на глазах у всего Линда. Советую вам не терять драгоценные минуты этого вечера и хорошенько к ней подготовиться. Желаю всем удачного дня!- сказала Королева и растворилась в воздухе.
Эти слова отлично дополняли царящий вокруг хаос.
* * *
За ужином меня интересовал только один вопрос: что такое инициация и зачем мне нужно ее проходить. Я не решалась спросить об этом своих новых друзей, потому что боялась испугаться раньше времени. Моя фантазия рисовала мне эту церемонию как нечто кровавое, и обязательно с использованием жертвоприношения. Наверное эти чувства и повлияли на мой плохой аппетит.
- Ты чего не кушаешь? - спросил Макс с набитым ртом. - Или в вашей семье после шести не едят?
- Зато в нашей семье все жрут в любое время суток!- сказала сидящая рядом Эллина.
Выглядела она довольно бледной. Обморок не прошел бесследно. К тому же ее брат довольно подробно описал девушке несколько сцен, произошедших после того, как та отключилась.
- По крайней мере я не валюсь на пол в любой неловкой ситуации. Ты как будто первый раз увидела кровь.
- Нет. Зато я впервые увидела таких жирных дождевых червей.
- И часто у вас такое?- решилась я наконец подать голос.
- Во время занятий и тренировок кровь бывает часто.
- Да и во время инициаций порой не обойтись без кровавых сцен.- загадочно потянул кареглазый.
- Макс, сейчас же прекрати ее пугать!- пискнула девчонка.
- Нет. Продолжай. Я как раз собиралась расспросить вас об этом обряде.
- Ну...инициация это обязательный тест любого члена Линда. Это что то вроде распределения. Конечно в большинстве случаев потомки Хранителей знают к какому клану принадлежат. Но отряд Старейшин во главе с Королевой все равно должны все досконально проверить. Каждый проходит инициацию в первую неделю пребывания в Линде, независимо от возраста. Те кто родились здесь проходят церемонию в пятилетнем возрасте, так как до этого силы Достойных не проявляются. Человека, который проходит обряд всячески стимулируют, чтобы он продемонстрировал свои способности. Здесь не угадаешь. Аркадий рассказывал, что во время его инициации, на него натравили огромного быка. А о про Королеву рассказывают что она сражалась с самим Аскольдом. Конечно она проиграла. Но по моему это почетно.
- То есть ждать можно всего?
- Я даже не могу дать тебе совет. Ни разу не видел как проверяют Избранных, потому что до тебя здесь таких не наблюдалось. Даже если ты не Избранная, задай жару этой белой курице. Она давно меня бесит. Выскочка.
- Само собой!- ответила я.
- Мы знаем ее лет 10, и все время она принадлежала к клану Воды. И вот неделю назад эта девица заявилась к самой Елене и заявила что видела на стене своей комнаты огненные буквы пророчества. Представляешь? Лари Избранная! Это просто не укладывается в моей голове- возмутилась Эллина.
- Так что мне нужно делать?
- Просто будь собой. Это еще никому не вредило. Огонь не бросит тебя, если ты действительно его дитя.
- Друг Огненного Дитя...- мечтательно зевнул Максимилиан. - Представляю как девчонки будут завидовать...