Глава 5
После такого выматывающего дня лично мне хотелось лишь спать. Много и во всех позах. Так что проснулись мы опять ближе к полудню и, с удовольствием понежившись в кровати, спустились в обеденную залу. Мгновенно появившаяся словно из ниоткуда хозяйка оживленно рассказывала как Зарек, Финн и Керс вчера бежали по улице в очень непрезентабельном виде, и как лекарь не смог снять с них заклинание шерсти, сказав, что она сама осыплется через два месяца. Тихо пофыркивая в кружки, мы старательно делали удивленный вид. Еще бы он его снял. В заклинание шерстки Кара добавила часть моей силы из растяжки, а это уже смешение, снимать которое может либо такой же вольник, как мы, либо... Кара и я. Я мысленно хмыкнула, как только госпожа Сели сказала, что лекарь подозревает нас в содеянном. Ну да, лекарь — не дурак, но, естественно, и я, и подруга, сделав очень невинный вид, оскорбленно выдали что-то вроде: «Вы что, мы слишком благородны и добры! И вообще это не мы», после чего быстро проглотили завтрак и, посмеиваясь, выскочили из гостиницы, направляясь к лесу. Сегодня мы собирались наконец-то начать работы по очистке, поэтому прихватили с собой свои сумки, где постоянно хранили только то, что необходимо, не видя смысла брать чемодан, как порой делали адептки других факультетов. Лично в моей лежали две пары запасной одежды, мел, обезболивающее, несколько бинтов и тетрадь со шпаргалками. И не надо говорить, что странный набор. Во-первых, иногда во время подобных заданий студенты травмировались, для этого нужны были обезболивающее и бинты, а чтобы жители города, приславшего заявку, были уверены, что там все хорошо и бояться нечего, приходилось переодеваться в нормальную одежду. А во-вторых, могло понадобиться вычерчивать схему, или, если то заклинание, что применим мы, не поможет, искать подходяще. Так что все очень даже оправданно. От корзинки, предлагаемой госпожой Сели, мы отказались, решив не нагружать себя.
По дороге к руинам обсудили вчерашнюю проделку, планируя повторить что-то подобное в академии, естественно, немного усовершенствовав. Но, подходя к замку, я начала ощущать давление и замолкла. Вот между прочим... Вчера мы снова заметили у себя странные перепады настроения и, закрывшись в комнате, все же просканировали друг друга. И каково же было наше удивление, когда заклинание показало, что все в норме! Никаких психических или физический изменений. Даже аура не обзавелась новыми разводами, которые могли бы стать логичной причиной для эмоциональной встряски. Это насторожило, но... Выбора-то нет. А раз заклинания ничего не показывают, значит и беспокоиться почем зря не стоит...
В молчании перепрыгнув груды камней, мы с Карой направились к зале. По пути я быстро просканировала руины и территорию вокруг них, и, не обнаружив ничего живого, неживого и магического, со спокойной душой сообщила о результатах Каре. Потом сняла «память» с маячка, оставленного на мага, и порадовалась, что никто за ночь сюда не наведывался, а значит и развалины остались в прежнем состоянии, как и магический фон.
Пройдя еще немного, нашли облюбованную нами свободную площадку и, сев напротив друг друга, взялись за руки. На самом деле масштаб предстоящей работы и, соответственно, количество нужной нам энергии окончательно рассчитали мы только вчера, когда увидели какой огромный на самом деле замок. Нет, конечно, можно было встать в двух концах здания и очищать его с двух сторон, но тогда мы рисковали не успеть среагировать, если вдруг с кем-то из нас что-то случится. Так что нами было принято решение использовать совместную магию. Мы вольники, то есть, в теории, можем владеть (при должном усердии) всеми видами магии почти в совершенстве, и поэтому существует у нас в программе предмет «объединение сил». Очень полезная, кстати, вещь, когда маги примерно равные по силе творят единое заклинание. Ну вот как соединяют пазл, так же работала и объединенная магия. Сам предмет был новым, его ввели лет пятьдесят назад, вот уж не помню точно, но в учебнике где-то записано, когда группа аспирантов нашего факультета разработала схемы для подобных заклинаний и успешно опробовала их. Но что меня радовало еще больше, так это то, что для совместного заклинания сил нужно было не так много, как для обычного. Пока плетение перекидывалось от одного мага к другому, оно успевало захватить энергию из эфира и само себя напитать. Ну, еще я опускаю энергетические вихри, но это уже глубокая теория, которая мне лично сейчас была не важна.
Устроившись поудобнее и сосредоточившись, мы создали по половине плетения и... запели совершенно простую песенку из разряда тех, которые звучат на улицах города. Многие не понимали смысла и удивлялись, когда мы делали такое. И пусть способ был специфичным, но, по крайней мере для нас с Карой, это нормально. Каждая группа магов определяет свой способ объединения энергии удобный только им. Например, Жаклин и Раяна, наши однокурсницы, прислонялись друг к другу лбами, а Шанир и Винс предпочитали вообще не соприкасаться и особенно близко не стоять. Лично нам было удобно петь, и когда голоса входили в резонанс, магия начинала перетекать из меня в Кару и наоборот. Хотя звучало это весьма своеобразно: потоки проходя сквозь звуковую волну искажали ее, делая звук странным, иногда двоящимся, а иногда и вовсе противным до зубовного скрежета. Что и говорить, был случай, когда мы сами оглохли на несколько часов после экспериментального заклинания...
Октава повышалась, потоки стабилизировались, и мы приступили к очищению окружающих нас груд камня. Осторожно наполняли свои половины плетения силой, постепенно доплетая соединяющее их звено. Ошибиться не боялись, нейтрализовать такие заклинания можно за секунду и последствий не будет... Только сейчас что-то пошло не так. Поток энергии, который переливала в меня Кара, внезапно пошел мелкой дрожью, словно рядом кто-то применил заклинание. Дрогнула земля под нами... Что случилось, я не могла понять ровно до тех пор, пока по полу не прошла трещина. Что за... В следующую секунду отпущенное нами заклинание рассеялось, а мы, не успев толком осознать произошедшее, провалились вместе с разломавшимся полом...
Темнота — первое, что я увидела, когда сняла накинутый по инерции щит. В голове звенело, тело ломило от боли, а к горлу подступила тошнота. Сердце лихорадочно колотилось, мешая нормально дышать, да и как дышать, если в воздухе пыль? Закашлявшись, я все же села и схватилась за голову. Ох, как все кружится... В ушах зазвенело сильнее, и пришлось ненадолго зажмуриться. Как же я так приложилась... Кстати говоря, не я одна.
— Кара... — позвала в надежде, что она рядом. Ответом мне была лишь давящая тишина. Свет, куда мы умудрились упасть? И почему вообще пол провалился, мы же проверяли его на прочность! Недовольно вздохнув, я попыталась встать, но ноги не слушались. Вернее, одна нога. Стоило ею шевельнуть, как она отдалась режущей болью. Неужели сломала? Я уже решила создать пульсар, чтобы осмотреть ее, но тут до меня дошло. Темнота? Да быть не может! У меня зрение покруче, чем у оборотней, какая к Свету темнота... Подумала об абсурдности мыслей, усмехнулась... Вышло как-то истерично.
— Кара! — вновь позвала я. И опять тишина. Надо ее найти... Может это просто я головой конкретно приложилась, а подруга как раз все видит. Но она так и не отозвалась... Неудачно упала? От представленной картинки по коже пробежали мурашки, но пугаться я не спешила. Если Кара действительно сломала шею или еще что, воскресить ее у меня получится. Только сколько сил на это нужно, да и концентрироваться в таком состоянии... Ай, подруга все равно важнее! Но еще важнее, что у нее есть план замка, а значит можно узнать, как отсюда выйти. Собрав силы, я встала и, наплевав на боль в ноге, на ощупь пошла вперед. Даже успела пройти несколько шагов, как вдруг услышала стон.
— Далькария! — вскрикнув, я кинулась на звук. Конечно, нога мгновенно отозвалась болью, но я стоически вытерпела и, услышав новый тихий стон, опустилась на колени рядом с его источником. Руки коснулись ткани туники. Так... Сдвинув их чуть в сторону, коснулась шеи подруги и нащупала пульс. Жилка еле пульсировала, а стоило мне сдвинуть руку чуть ниже, как я обнаружила несколько огромных булыжников, буквально придавивших подругу к полу. Вот грахх!
— Ты что, щиты не наложила? Живая? — с трудом откидывая острые камни, сказала я. Может, ипостаси и нет, но силу никто не отменял. Подруга только снова застонала и страдальчески выдала:
— Ноги прижал, теперь я даже ходить не смогу, если выживу...
— Прекрати драматизировать, у тебя с регенерацией все нормально, а истерики закатывать вообще ни к чему. Тоже мне, «если выживу»... У тебя есть я и мой дар, как ты вообще можешь сомневаться? — я говорила с ледяным спокойствием, а сама пока искала камень, что прижал ей ноги. Нашла. Огромная, судя по тому, что я никак не могла отыскать край, часть мраморной плиты. Вот уж ее у меня поднять так запросто не получится... Все же приложив усилие, я подняла плиту, напряглась, и она с грохотом упала на другую сторону от Кары. Чудно. Решив, что нервировать подругу еще больше не стоит сказала:
— Если умрешь, я тебя воскрешу, не бойся, а ноги мы вместе вылечим, — я улыбнулась, хотя в темноте это было не заметно. К слову о темноте...
— Лучше скажи мне, ты тоже ничего не видишь?
— Наложила я щиты, плиты сверху были... И вообще злюка ты, — обиженно ответила Кара, — А темнота магическая, это основное место стечения материи. Здесь ее слишком много
Да, я об этом думала, но надеялась, что ошиблась. Потому что если из-за этой пакости ничего не видно, значит и колдовать здесь будет... Очень неразумно. Так что лечимся простым методом, то есть микстурками...
— А что насчет плана здания? Куда мы провалились? — продолжила я допрос, стягивая с плеч сумку и все-таки создавая пульсар, чтобы достать обезболивающее. Отрыв искомый флакон, повторно легкими движениями ощупала подругу с ног до головы, посмотрела на ее лицо, обнаружила рассеченный лоб... М-да... надеюсь, я не такая же «красивая». Хотя... я бросила взгляд на свою ногу и нахмурилась, увидев обширную наливающуюся гематому. Может, там и впрямь перелом... Подруга села, скривившись от боли, сняла сумку и, отыскав в ней тетрадь, открыла схему.
— Скорее всего, в подземную залу. На карте в хрониках они друг под другом.
Заглянув в чертеж, я передала подруге пузырек с зельем и, распотрошив аптечку, взялась за свою ногу. Что же делать и как дальше быть... Вот в чем вопрос. Из залы ведет несколько коридоров, и мы могли бы попытаться выйти по ним. Карта есть, так что не заблудимся. Разве что... Возможно, что там все давно обрушилось. Применять здесь магию я бы не рисковала, материи хоть отбавляй... Недовольно поджав губы, затянула покрепче узелок бинта и встала.
— Ладно, посмотрю, как нам выбраться отсюда, — я зажгла еще один пульсар и, осторожно переступая с глыбы на глыбу, направилась в сторону. Светящийся шарик получился дерганный и еле горел, а все из-за материи, будь она трижды проклята... Ладно, хотя бы не спешит на пульсары реагировать, уже хорошо. В Хрониках, да и в принципе в разделах по темной материи куча примеров, когда материя реагировала на магические всплески и поглощала их источник. Все же, некоторая автономность у нее есть... Я глубоко вздохнула и закашлялась, словно глотнула пыли. Это я сейчас материю вдохнула? Вот Свет!..
Кара оказалась права. Вскарабкавшись по груде камней, я смогла осмотреться и понять, что да, зала. Теперь можно примерно предположить, куда нам выбираться... Я снова окинула погруженное во мрак помещение. Причем в прямом смысле! Не просто мрак, море темной материи, которое ещё и движется... Ух, мерзость! Не знаю, для чего его раньше использовали, символы на полу были почти стерты, пол местами в трещинах... Но, думаю, для моей идеи, если что, подойдет. Даже если нет, вон там виднеется вполне себе целая арка коридора, так что уж каким-нибудь путем мы сегодня отсюда уйдем... М-да, кажется, стресс на меня плохо влияет.
Покачав головой, вернулась к Далькарии и, подняв сумки, обратилась к ней:
— Попытайся встать, — я подала ей руку и, подтянув, подняла подругу. Та зашипела от боли, но, сжав зубы, воззрилась на меня.
— Что придумала?
— Ты права, — мы медленно пошли к пространству, которое я наметила, — Там зала, много места, да и потолок высокий, так что, если камни падать начнут, до нас лететь им долго. Поэтому построю портал.
Идея была простой, разве что в данных условиях совершенно самоубийственной. Порталы, в принципе, заклинания не настолько сложные, но от меня пока требуют мощной отдачи. Мы их изучили-то только на этом курсе, чтобы применять их и не валяться потом несколько часов, мне тренироваться еще, как минимум, полгода, а уж материя... Я боялась предположить, как она может среагировать. Хорошо, если не... сожрет. Потом, может, воронка даже не появится, или появится, но лопнет... Думать о том, что нас может перенести по частям или с изменениями не хотелось. Да и вообще, я упорно отмахивалась от гласа разума, настойчиво твердившего о глупости моей затеи, так что даже не удивилась, едва подруга, чуть не оглушив меня, возопила:
— Сдурела?! Эль, ты если в самоубийцы подалась, так может полегче способ выберем? А если эта материя на нас накинется? Мне напомнить, как она реагирует на посторонние искажения? Может, мы вообще провалились из-за того, что начали магический фон искажать!
— Успокойся, я все прекрасно понимаю. Но другого выхода нет, это раз, а во-вторых, если получится, будем первыми, кто применял заклинания внутри темной материи после войны!
Последние слова говорила наигранно уверенным тоном... уговаривая скорее себя. Ибо, пока мы шли к относительно свободному от камней центру, я успела запустить пульсары в видневшиеся арки коридоров... Завалы по всем фронтам, так что у нас, действительно, не было иного выбора: либо портал, либо отращивание крыльев. Пожалуй, это впервые, когда я не рада наличию в своей голове запасного варианта... Уж лучше б по коридорам топали!
— Великая Тьма... — подруга смиренно закрыла глаза, едва на очередную ее попытку возмутиться, я молча ткнула пальцем в заваленные коридоры и специально подсветила груды камней пульсарами, — Надеюсь, ты права и ничего действительно серьезного не случится.
Я нервно хмыкнула и неожиданно съязвила:
— Да ладно, что нам будет, демонессы мы или кто? Гроза третьего курса, главные пакостницы академии! Выше нос!
— В таком контексте звучит, как жалкое оправдание, — не впечатлилась подруга и фыркнула. Что ж... Оно и есть жалкая попытка вернуть себе уверенность. Мы дошли до спуска с груды камней, преграждающих нам путь. Поминая Свет и Тьму, ругаясь самыми грязными выражениями, все же спустились вниз, и, дотащив совсем ослабшую подругу до центра залы, я рухнула вместе с ней на пол.
— С-сейчас, передохну и начну, — просипела, ложась на холодный пол. Нога разболелась окончательно, и даже выпитое зелье не помогло. К тому же я снова ощутила то неприятное давящее чувство. И видимая дымка темной материи над головой, которая закрывала даже пролом, в который мы упали, и не позволяла свету проникнуть в залу, тоже оптимизма не прибавила. Особенно при воспоминании о том, как я ее вдохнула, и о том, что продолжаю ей дышать. Фу!
— Думаешь, получится? — подруга скептически скривилась, — Если нет, я даже не хочу думать, что сделает материя.
— Ага, то есть если мы начнем пробивать звавалы, она не колыхнется? Уверена? — в моем голосе прорезалась насмешка, — Не смеши мои тапки, после первого же взрыва к нам рванется. Вон, смотри, как пульсары лижет, аж мерзко...
Я скривилась, смотря, как черная дымчатая лента коснулась пульсара, словно лаская огонек. Бр-р... Кара тоже поежилась и сникла. Хоть ходить она все же смогла... Однако ее ноги представляли ужасное зрелище. Я в общем-то тоже не блистала: пока ходила, в тусклом свете умудрилась обнаружить на себе с дюжину глубоких порезов и синяков. Что будет видно в нормальном освещении, даже думать не хочу... Грела только мысль о скорости регенерации: через пару-тройку часов особых следов уже не будет, а через еще десяток — и воспоминаний.
— Ладно, помирать, так хоть вместе... Чтобы Илейн на оставшуюся из нас не орал, — бодро выдала Кара.
Да... Мы как-то нервно рассмеялись, но даже веселье сошло на нет под гнетом мрачных мыслей. В молчании мы просидели около получаса. Точнее, Кара сидела, а вот я легла обратно на холодный каменный пол и, закрыв глаза, попыталась отстраниться от боли и давления витающей вокруг материи. За это время немного восстановила в памяти заклинание портала и координаты дежурного мага академии. Как говорил лорд ре-Сорзис, который вел нам предмет телепортаций: «Имя свое можете забыть, а координаты дежурного мага — ни в коем случае! В момент опасности он для любого мага и папа, и мама!» Поэтому набор цифр прочно сидел в мозгу у всех адептов и выпускников академии.
Поняв, что еще немного, и окончательно околею, я села и открыла глаза. Далькария уже перемотала свою сломанную ногу и сейчас, судя по сосредоточенному лицу и светящимися под веками глазам, восстанавливала себя изнутри. Я тихонько вздохнула, потерла замерзшие пальцы и встала. Подруга даже не шелохнулась, полностью сосредоточившись на самолечении, так что мне пришлось потормошить ее за плечо. Все еще чуть светящиеся глаза посмотрели удивленно, но уже через миг она поняла, что происходит и, воспользовавшись моей помощью, встала. М-де, и вцепилась в меня, как клещ. Нет, понятно, равновесие со сломанной ногой держать не удобно, но и я не железная!
— Не придуши, — пискнула, когда она очень уж сильно сжала мою талию.
— Прости, — Кара вздохнула и попыталась выровняться, только выходило не очень. Я только покачала головой, помогла подруге найти равновесие и, стараясь больше не обращать внимания ни на что, прикрыла глаза. Так...
Несколько секунд я вспоминала схему плетения... А потом вскинула руки и нараспев начала читать заклинание. Оно было не столько сложным, сколько затратным, просто повторяй одну и ту же фразу и вкладывай силу... Угу. Просто. Стоило начать, как давление темной материи усилилось, в висках заломило, а произносить слова стало неимоверно сложно: боль мешала сосредоточиться. Только если остановлюсь сейчас, второй попытки может и не быть... Я продолжила читать заклинание, цепко удерживая тонкие нити заклинания. Сейчас, еще чуть-чуть... Выкрикнув последнее слово и замкнув плетение, я открыла глаза и обрадованно улыбнулась, увидев закрутившуюся воронку... Синего оттенка. Как обычно, почти все мои заклинания неизменно приобретали характерный синеватый цвет, и бороться с этим пока не удавалось. Но воронка была, я чувствовала, что она забирает искры силы, да и нити заклинания все еще у меня... Покрепче обняв Кару, я шагнула в воронку... И только тогда с ужасом увидела, как почти исчезнувшие узоры на полу старого замка начинают светиться, а портал приобретает черный цвет.
— Эль! — испуганно вскрикнула Кара, едва к нам со всех сторон рванулись клубы черного дыма, и... Вот что лучше, материя или искажающийся портал, который вот-вот сомкнется вокруг?! Казалось бы, мне стоило испугаться, вот только разум оставался холодным и, быстро убедившись, что точка выхода не похожа ни на одно стандартное отклонение, которое способно причинить вред, я дернулась вперед и, зажмурившись, отпустила плетение запуская переход. Кажется, кто-то из нас все же закричал, когда воронка сомкнулась, а мы провалились в озаряемую вспышками тьму. Очередная вспышка... Боль... Темнота.