Метка ворона

Оказавшись в гуще леса, я сразу поняла, что самое логичное — просто идти по наитию. Возможно, это и не самое лучшее решение, но другого выбора у меня не было. Я не ориентировалась здесь вообще. Лес казался особенно тихим, настораживал после того, как я узнала, кто в нем скрывался.

Я шла быстрым шагом, стараясь быть осторожной, вслушивалась в каждый шорох. Я часто оглядывалась, нейры мерещились за каждым деревом. Схватки с тенями показали мне, что одному в этом лесу не выжить.

Однако, моя нервозность сыграла свою роль. Я не заметила, как запнулась о что-то на земле, и прежде чем успела что-то понять, уже летела вниз.

    Снова?

Почувствовала резкую боль, когда ударилась о землю.

Я лежала, не решаясь открыть глаза, и в тот момент это было, пожалуй, одним из страшных моментов. Что если я это сделаю и сразу окажусь дома?

    - Что ты тут забыла? — Услышала я знакомый голос, и вдруг передо мной оказался Джексон. Его ноги почти впритык были возле моей головы, и его появление было таким... неожиданным. Он материализовался прямо из воздуха. Или это мой страх затмил все настолько, что я даже не заметила, как он подошел?

    - Джексон, — с облегчением выдохнула я, несмотря на все вопросы, которые терзали меня из-за его появления. Все равно я была рада его видеть. Подняв взгляд,  отряхнулась и начала вставать. — Так хорошо, что я тебя встретила.

Он посмотрел на меня с тем знакомым, немного недовольным выражением лица.

    - Так и что ты тут забыла?

Немного потупив взгляд из-за неловкости, я мысленно пыталась сообразить, как правильно ответить.

    - Решила всё-таки закончить начатое и попытаться объясниться. Но больше мне интересно — почему ты здесь?

Он молчал не больше секунды:

    - Видимо, то, что заставило меня впервые сюда попасть, как-то связало нас. Я не знаю, как это работает, - он сделал паузу и добавил, - ты пытаешься заставить меня объяснять то, в чем я сам не разбираюсь! Ты думаешь, мне всё это нравится?

    - Прости, если бы я могла это контролировать... — я видела что Джексон явно не в восторге от всего произошедшего. Его раздражение было ощутимо, и по нему было видно, что он все больше теряется в происходящем. Я огляделась и попыталась сменить тему. — Не знаешь, как можно добраться до деревни?

    - Пошли, — коротко ответил он.

Я шла рядом с ним, но, честно говоря, не понимала, куда именно мы направляемся. Джексон, на удивление, знал путь.

    - Ты знаешь дорогу? — Поинтересовалась я настороженно.

    - Да, у меня было много времени изучить местность, — ответил он, не обращая внимания на мои переживания.

    - Это хорошо.

Через пару шагов он заговорил:

    - Уже придумала, как собираешься рассказать Кристоферу, что происходило на твоем испытании? Не боишься, что из-за рыжего ты можешь сама оказаться под угрозой?

    - Ну, я всё-таки надеюсь, что Эллиа поможет с этим разобраться, — сказала я, стараясь быть уверенной в своих словах. Но внезапно меня осенило, и  я чуть не остановилась от осознания. — С рыжим?

    - Ну да, пацан с нашей школы, который... — Джексон не обратил внимания на мой вопрос, поглощенный дорогой. Он продолжал идти вперёд, как будто ничего не случилось.

    - Откуда ты знаешь об этом? — Спросила я, не понимая, как он мог быть в курсе.

Впереди были только скалы. Высокой стеной они преградили нам путь.

Кажется, мы оказались в тупике. В нашем разговоре тоже.

Чувство странности усиливалось, все вокруг вдруг изменилось, ситуация,  в которой я и Джексон застряли, приобрела интересный окрас.

    - Откуда? От тебя, ты же сама говорила мне, — Джексон остановился, развернулся. Взгляд возмущенный, он был уверен в своих словах.

    - Может, и правда говорила... — ответила я быстро, но ощущение странной неуверенности в своем голосе заставило меня замереть.

    - Говорила, я же не мог этого знать. Откуда бы? — Джексон продолжал стоять и вопросительно смотреть на меня.

Я стояла, пытаясь осознать, что только что произошло. В голове прокручивала наши разговоры, но не могла вспомнить, чтобы говорила ему о Томасе.

Почему-то память в этот момент отказалась работать как надо, а по коже пробежал холодок, мурашки, намекая, что что-то не так.

Я сглотнула, удерживая себя в руках, и решила сделать вид, что ничего не произошло.

    - Возможно... голова набекрень после аварии, — сказала я шутливо, стараясь вернуть себе уверенность.

Но в душе все было не так спокойно, как я пыталась показать.

    - Кажется мы заблудились.

Джексон не повел и бровью. Его взгляд задержался на мне на долю секунды, и что-то в нем заставило меня почувствовать, что он видит больше, чем я бы того хотела. Но он не сказал ни слова, лишь развернулся и снова взглянул вперед, будто только сейчас собираясь продолжить путь.

    - Нет, я понимаю, куда мы идем, — спокойно сказал он.

Сбоку скользнула тень — едва заметный силуэт, который я заметила боковым зрением. Я замерла и медленно опустила глаза, пока Джексон продолжал внимательно осматривать окрестности.

Тихо ко мне начала подползать змея, которая мне была очень знакома и в этот раз не вызвала у меня испуга. Её тело — черное с серебристым отливом, как веревка, ловко обвивалась вокруг моей ноги, поднималась выше забравшись под одежду, буквально зарываясь в ткань. Опустила голову на мое плечо и замерла, как будто бы ее и не было. Легкий шершавый холод ощущался на коже, и я поняла, что она тут для моей защиты.

И в тот момент я не смогла удержаться от вздоха облегчения, зная, что он близко. В то же время ощущение тревоги не исчезало.

Из-за дерева, почти бесшумно, вышел Кристофер.

    - Кажется, вы заблудились, — скрестил он руки на груди, его голос был спокойным, но я могла почувствовать, как эта фраза тяжело ложится на воздух. — Деревня в другой стороне.

"Я буквально недавно об этом сказала!" - промелькнул восторженный возглас в моей голове, "миндальная связь" Клариссы в деле.

Кажется, Джексон не разделял моего энтузиазма. Я смотрела на их прожигающие друг друга взгляды, абсолютно не понимая что здесь происходит.

Странно, но обвивающая меня змея успокаивала.

Я смотрела на Кристофера и не могла скрыть улыбку. Знал ли он, что я выжила, рад ли сейчас видеть меня, и что вообще происходило после моего ухода? В его глазах я читала отчетливое "всё потом".

    - Ты был поблизости и услышал нас? — Спросила я, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на то, что внутри меня бушевал океан эмоций.

    - Одна вещица помогла. Интересная, посмотрите?

    - Давай, — ответила я.

Кристофер чуть усмехнулся, протянул руку и показал два маленьких кусочка, которые, как оказалось, были обломками кольца.

    - Занимательная, не правда ли? — Не скрывая иронии спросил он.

Мои глаза сразу расширились от осознания. Это кольцо... я сразу его узнала.

    - Это же... — я пыталась переварить мысль, но внутри меня заполнило беспокойство, - кажется я сломала его, - я бросила взгляд на руку и поняла что совершенно не заметила его отсутствия. Ощущение вины, интересно как давно это заметил Джексон...

    - Джексон, ты сможешь объяснить, что не так было с этим кольцом? 

Я удивленно посмотрела на Кристофера.

Джексон лишь холодно посмотрел и сказал:

    - Это был защитный амулет. Если сломался, значит его прямое предназначение было исполнено.

Кристофер шагнул вперед, его глаза полыхали яростью. Его движение было плавным, — он был готов к конфликту, и казалось, что каждый его мускул готов к бою. Джексон, несмотря на все, улыбнулся в ответ. Его холодный взгляд и улыбка только распаляли Кристофера, заставляя ещё больше злиться.

    - Не ври мне, — выплюнул Кристофер, его голос дрожал от сдерживаемой злобы. Но Джексон не обращал на это особого внимания. Он просто стоял, с насмешливым выражением на лице, абсолютно не реагируя на взбешенного охотника.

    - Что ты хочешь? Ответов, которых у меня нет? — С легкой ироничной улыбкой произнес Джексон, его спокойствие было почти раздражающим. Он явно не боялся Кристофера.

    - Я предупреждаю тебя, я не тот человек, с которым пройдут твои игры, — Кристофер выпустил угрозу, сжимая кулаки, он готов был действовать немедленно. Но Джексон лишь чуть приподнял бровь, не внемля угрозам, что только подлило масла в огонь Кристофера.

    -  Ты тоже не надейся, что я легко тебе дамся. — Джексон говорил тихо, но его слова были четкими, полными уверенности. Это была настоящая дуэль взглядов, на той грани, где словесный конфликт перерастает в физическую расправу.

Я стояла и смотрела, как их энергетика сталкивается друг с другом. Как магнитные поля, напряжение между которыми росло с каждым мгновением. Но чем дольше я наблюдала за ними, тем больше мне становилось не по себе. Моя голова стала кружиться, а по телу разошлись волнами непонятные вибрации, которым я не могла найти объяснение.

Не отдавая себе отчета, я пошла. Сначала медленно, а потом все быстрее, меня влекло что-то невидимое, сила, которая не спрашивала моего разрешения. Я шла, уже не слыша их голосов, они становились все более далекими, отдавались эхом в пустой вселенной. Мое сознание будто отдалялось от этой сцены, оставляя их сражение позади. Я не думала о том, что было со мной, только чувствовала, как холодный воздух проникает в мои легкие, как капли влаги падают на землю в сырой пещере.

Тот момент был очень странным. Я едва осознавала, что нахожусь в центре огромной пещеры.

Атмосфера здесь была иной — не пугающей, а спокойной. Как если бы сама пещера излучала тишину и умиротворение. Помимо всего прочего, чувство присутствия кого-то еще не покидало меня. Это ощущение не пугало, наоборот, это было какое-то знакомое тепло, которое я всегда искала.  Будто кто-то невидимый, но близкий и родной был рядом. Это чувство успокаивало, снимало напряжение, которое я не осознавала в себе до сих пор.

Здесь кто-то часто бывал. Вокруг, были расставлены факела, их тусклый свет еле освещал центр пещеры. Все это напоминало некое святилище или место, где когда-то совершались ритуалы. Место представляло собой круг — явно предназначенный для рисования знаков или символов, как в фильмах про фанатиков, которые верят в  силу разных магических штук.

Я сделала шаг вперед, внимательно осматриваясь, и вдруг заметила ступеньки скрытые в темноте и ведущие вверх. Сердце забилось быстрее, я поднялась по ним и вышла на небольшую площадку. Там в центре стояло каменное кресло — или скорее трон. Он был отвернут от меня, и я заметила, что там кто-то сидел. 

Я медленно начала обходить его, ощущая странное волнение. С каждым шагом  странная, неясная сила становилась все сильнее, и я не могла выкинуть из головы мысль, что я должна была быть здесь, хотя и е понимала, что именно происходило.

И вот, когда оставалось совсем немного, то поняла, что мне не нужно бояться.

Не нужно понимать, что происходит.

Просто идти.

В какой-то момент все стало ясно, я поняла, почему ощущения были такими странными.

Как только разглядела лицо сидящего...