Вечерние Звезды

Софи стояла перед зеркалом, перебирая вешалки с одеждой, пытаясь решить, что надеть для похода в клуб. Она слабо улыбнулась, вспомнив, что последний раз посещала подобные места ещё в первый год университета. Тогда она только начинала отпускать строгие правила, навязанные её матерью, и пускалась в небольшие "бунты". Но теперь это было не бунтарство — это был просто способ немного отвлечься.

Стивен тем временем прохаживался по её квартире. Он с интересом рассматривал полароиды, прикреплённые на стене, те, что Софи сделала в разные моменты жизни. Периодически он бросал мячик её собаке, Скай, которая носилась по комнате, без устали принося его обратно и тихонько повизгивая от нетерпения.

Наконец, Софи выбрала чёрный корсет, подчёркивающий её грудь, и свободные голубые джинсы, которые придавали образу более расслабленный и повседневный вид. Она заколола волосы в низкий пучок, который создавал лёгкий и стильный образ, и добавила золотые украшения, которые лаконично завершали наряд. Взглянув на себя в зеркало, она почувствовала уверенность.

— Думаю, я готова, — сказала Софи, выходя из спальни и слегка крутясь перед Стивеном, ожидая его одобрения.

Он посмотрел на неё, прищурившись, а затем с лёгкой улыбкой произнёс:

— Нам точно нужно идти в этот клуб? — В его голосе звучала легкая провокация.

Софи рассмеялась, поправив пучок:

— Да, нужно повеселиться.

Стивен медленно подошёл к ней, задерживая взгляд на её глазах, затем с игривой улыбкой бросил:

— Но знай, что я бы предпочел повеселиться с тобой по-другому.

Он прошёл мимо неё, слегка задевая плечом, и вышел из квартиры. Софи на мгновение замерла, чувствуя на себе его прикосновение, затем с улыбкой вздохнула и накинула чёрное пальто. Взяв свою сумочку, она посмотрела на Скай, которая всё ещё держала в зубах свой мячик, а затем последовала за Стивеном к выходу.

Они спустились вниз, и воздух, наполненный холодом субботнего вечера, освежил её лицо. Стивен открыл для неё дверь машины, и они сели внутрь. Машина плавно покатилась по улице, направляясь к клубу.

— Когда последний раз ты была в клубе? — вдруг спросил Стивен, нарушив тишину, в которой они ехали.

— О, наверное, ещё в университете. — Софи усмехнулась, глядя в окно. — Это было весёлое время, но кажется, что с тех пор прошла целая вечность.

— Ну, тогда тем более пора наверстать упущенное, — подмигнул ей Стивен, бросив короткий взгляд на её наряд. — Хотя я всё равно думаю, что мы могли бы найти более интересные способы развлечься.

Софи усмехнулась, но не ответила, наслаждаясь лёгкой, непринуждённой атмосферой.

Через минуту после того, как машина Стивена и Софи медленно отъехала от дома, к подъезду подъехала другая машина. Это был Алекс. В тусклом свете уличных фонарей его лицо выглядело усталым, но полным решимости. Он был уверен в своем решении вернуться в Чикаго и поговорить с Софи, разрешить все недоразумения, но не представлял, насколько близок был к встрече с ней и Стивеном. Всего одна минута — и это разделило их пути, возможно, уберегая от потенциальной катастрофы, если бы он увидел их вместе в тот момент.

Алекс торопливо вышел из машины, не заботясь о том, что она стояла не совсем правильно припаркованной. В его голове крутились мысли о том, что он собирается сказать. Он не знал, как она отреагирует, но был готов к любому исходу — лишь бы увидеть её и поговорить. Он поспешно поднялся по ступенькам к входной двери её квартиры. Его дыхание сбивалось, но это было не от физической нагрузки, а от волнения, захватившего его целиком.

Набравшись решимости, он позвонил в дверь. Пару секунд стояла полная тишина, которая показалась ему вечностью. Потом из глубины квартиры раздался лай — это Скай. Но больше никаких признаков жизни не было. Ни шагов, ни шорохов, ни голоса. Алекс нажал на звонок ещё раз, но результат был тот же.

Он прижал руку к двери, пытаясь почувствовать, что происходит внутри, и уже начинал осознавать, что её нет дома. Он глубоко вздохнул, попытавшись справиться с разочарованием. Куда она могла пойти? Алекс шагнул назад и огляделся по сторонам, будто это могло помочь найти ответ.

Алекс тяжело вздохнул и сел на ступеньки у квартиры. Он облокотился на холодную стену и уставился на двери напротив, позволяя своим мыслям течь. Время шло медленно, как будто весь мир замедлился, давая ему момент для осознания. Он не знал, сколько придётся ждать, но был готов оставаться здесь до тех пор, пока Софи не вернётся.

Софи и Стивен подъехали к ярко освещенному зданию клуба, из которого доносилась гулкая музыка. Вибрации басов ощущались даже на улице, заставляя тротуар слегка дрожать под ногами. Открыв дверь машины, Софи вышла первой, слегка прикрывая лицо от холодного ветра, который налетел в тот момент. Она огляделась вокруг, чувствуя легкое волнение перед предстоящей ночью. Толпа перед входом клубилась, разговаривала и смеялась, создавая ощущение общего веселья.

Софи внезапно остановилась, взглянув на неоновую вывеску клуба. В этот момент ей захотелось сделать селфи — что-то спонтанное, для того чтобы показать Найджелу, что её жизнь всё-таки не ограничивается работой и домом.

— Ты решила сделать селфи у клуба внезапно? — с улыбкой спросил Стивен, выйдя из машины и встав рядом с ней.

— Да, — Софи с улыбкой посмотрела на него, поднимая телефон для фото. — Найджел всё время говорит, что я не умею веселиться и слишком много времени провожу дома. Я подумала, почему бы не воспользоваться случаем и не доказать обратное?

— Ладно, тебе помочь? — Стивен предложил руку, явно не против помочь с ракурсом или, может, попасть на фото.

— Я уже всё сделала, — она быстро сделала пару снимков, выложила их в Snapchat, и затем убрала телефон в сумочку. — Идём внутрь.

Она направилась к входу, слегка приподняв воротник пальто, чтобы скрыться от холодного ветра. В воздухе витали запахи табака и парфюма, смешиваясь с энергией ночи, готовой развернуться перед ними. Стивен последовал за ней, слегка ухмыляясь, явно довольный её внезапной инициативой.

У входа стоял охранник, который жестом пригласил пройти внутрь. Как только они оказались в холле, их окружил гул голосов и ритм музыки, который теперь звучал гораздо громче. Световые эффекты отражались на стенах, создавая атмосферу ночной магии.

Алекс сидел на холодной бетонной лестнице перед дверью квартиры Софи. Стук его сердца становился всё громче с каждой минутой ожидания, а тревога росла. Он провел пальцем по экрану телефона, бездумно пролистывая ленту социальных сетей, пытаясь отвлечься от мыслей о ней и о том, что он сделал. Всё в жизни как будто перевернулось, и Софи была той единственной точкой, которая могла вернуть его к прежнему спокойствию. Но она молчала.

Внезапно телефон тихо завибрировал, привлекая внимание — уведомление о новой публикации. Алекс инстинктивно открыл его. Это была она. Софи. Её новый пост. Он увидел её улыбающееся лицо на фоне неоновой вывески ночного клуба. Сердце сжалось, словно внутри что-то оборвалось. Она выглядела счастливой, такой свободной и легкой. 

— Клуб? — прошептал он себе под нос, осознав, где она сейчас.

Всё внутри него закипело. Он быстро вскочил на ноги, едва успев схватить телефон. Мозг лихорадочно искал решение: куда она могла пойти? Кто с ней? Эти вопросы крутились в голове, но ответ на один из них был у него прямо перед глазами — адрес клуба. Он нашел его в картах и, не думая больше ни секунды, побежал к своей машине.

Адреналин захлестнул его, и ноги двигались сами по себе. Он добежал до машины и мгновенно захлопнул за собой дверь. Вбив название клуба в навигатор, Алекс начал поиск маршрута. Глаза его горели решимостью. Он чувствовал, что должен быть рядом с ней сейчас, должен всё объяснить, вернуть то, что, как ему казалось, было на грани разрушения.

Машина взревела, когда он резко выехал с места. По дороге его мысли метались: что она делает там? Он слишком долго упускал моменты, погряз в судебных разбирательствах и проблемах. Но теперь понял, что не может позволить себе потерять её. Её пост был словно крик о том, что жизнь идёт дальше, а он мог оказаться позади.

Алекс нажимал на газ сильнее, стараясь не терять времени, его пальцы нервно сжимали руль. Навигатор показывал, что ему осталось несколько минут до клуба. Тот самый снимок перед глазами — Софи, такая яркая и свободная, слишком далёкая от его нынешнего состояния. Каждый миг, который он провёл вдали от неё, теперь казался ему пустым.

Софи танцевала в центре переполненного зала, полностью погруженная в ритм громкой музыки, которая словно захватывала её сознание. Каждое движение её тела было синхронизировано с басами, эхом раздающимися в её ушах. Музыка захлестывала, унося с собой все мысли, а яркие вспышки света разрезали темноту зала, создавая ощущение полного отрыва от реальности. Она давно не чувствовала себя такой свободной.

Смех, крики и оглушающие звуки вокруг сливались в одно целое. Софи двигалась, закрыв глаза, словно пытаясь утонуть в этой мгновенной эйфории, забыться, отпустить всё, что беспокоило её последние недели. Она потеряла чувство времени, полностью отдаваясь танцу, не думая о том, что кто-то может наблюдать за ней. Это было как побег из мира забот и напряжённых отношений с Алексом.

Стивен, стоящий неподалёку, внимательно наблюдал за ней. Его взгляд был сосредоточен на каждом её движении. Он чувствовал странную смесь восторга и восхищения, видя, как Софи расслабляется и наконец-то наслаждается жизнью, не задумываясь о проблемах. 

— Ты выглядишь так, будто танцуешь в своей вселенной, — крикнул он ей, пытаясь перекричать музыку, но Софи даже не заметила. Она была слишком поглощена этим моментом, не обращая внимания ни на кого вокруг.

Через несколько секунд она вдруг открыла глаза, посмотрела на Стивена и рассмеялась, приближаясь к нему.

— Прости, что? — крикнула она, прищурившись от света стробоскопов, направленных прямо на их лица.

— Я сказал, ты будто не здесь, — повторил он, улыбаясь. — Что, так сильно музыка захватила?

— Да! — она бросила ему взгляд, полный счастья и лёгкой бесшабашности. — Это именно то, что мне сейчас нужно!

Стивен протянул руку и легко дотронулся до её запястья, как бы пригласив её продолжить танцевать рядом. Софи приняла это приглашение и начала кружиться рядом с ним, плавно двигаясь в такт музыке. Их тела почти соприкасались, но при этом сохраняли едва ощутимое напряжение.

— Ты давно была в клубах? — спросил он, когда они немного отдалились, его голос всё ещё с трудом пробивался сквозь громкую музыку.

— Очень давно, — ответила Софи, переводя дыхание. — Я не была в таких местах со времён колледжа. Тогда всё было иначе, — она немного задумалась, словно возвращаясь мыслями в те годы. — А теперь мне просто хочется забыться, сбежать от всего.

Стивен понимающе кивнул и снова приблизился к ней, но на этот раз его взгляд был более серьёзным.

— Ты можешь сбегать сюда сколько угодно, — сказал он, пытаясь перекричать музыку. — Но знаешь, от себя не убежишь.

— Может, и так, — закричала в ответ Софи, слегка ухмыляясь, — но хотя бы сейчас я могу притвориться, что всё в порядке.

И они снова начали танцевать, растворяясь в хаосе света и звука вокруг них. Внутри Софи постепенно нарастало чувство, что всё это, вся эта вечерняя суета — лишь временный отдых от того, что ждёт её впереди. Она не знала, куда заведёт её этот вечер, и пока это было не важно.

Но снаружи клуба, в этот самый момент, Алекс мчался на полной скорости через ночной Чикаго, его мысли были охвачены только одной целью — найти её.