Вечерние Звезды

Каждый день в жизни Софи сливался в однообразный поток, неотличимый от предыдущего. Неделя сменяла неделю, но ничего не менялось. Её общение с Рейчел стало поверхностным, ограниченным дежурными фразами и натянутыми улыбками. Лишь Найджелу она позволяла услышать всё то, что терзало её изнутри, все сомнения, страхи и боль, которые она не могла выразить ни перед кем другим.

Они сидели в уютной кофейне, окна которой выходили на оживлённую улицу. Софи разглядывала проезжающие машины и спешащих людей, словно пытаясь найти ответы в их лицах. Пока Найджел без умолку что-то рассказывал, она грела руки о чашку с капучино, вдыхая запах свежих круассанов, который чуть смягчал её тревогу.

— Найджел вызывает Софи, приём, — недовольно сказал он, заметив её отстранённый взгляд. — Ты вообще меня слушаешь?

— Прости, Найдж, я просто... — Софи сделала паузу, подбирая слова. — Я просто устала. От всего. От этих мыслей, от ситуации... от себя.

— Тебе нужно отвлечься, — с искренним беспокойством произнёс Найджел, пододвигая свою чашку ближе. — Может, возьмём пару выходных и уедем куда-нибудь? Я знаю чудесное место на берегу, где можно отдохнуть от всего этого.

— Это мило, — Софи слабо улыбнулась, но затем снова посмотрела в окно. — Только вот от себя не уедешь. Ситуация не изменится, как только я вернусь. Я... просто не знаю, как быть.

— Может, не нужно искать ответы прямо сейчас? — предложил Найджел, наклонившись ближе. — Иногда лучше дать себе время, просто пожить, не требуя от себя решений.

Софи задумалась, но его слова не принесли облегчения.

— Я не могу, Найдж. Я чувствую, что должна сделать что-то, иначе это всё сожрёт меня изнутри. Но что именно... — Она снова замолчала, опустив глаза на чашку. — Я не знаю.

Найджел вздохнул и положил руку на её плечо.

— Ты сильная, Софи. И я верю, что ты найдёшь выход. А пока... помни, что я всегда рядом.

Софи кивнула, чувствуя тёплую волну благодарности за его поддержку, но внутренний разлад остался. Она понимала, что ей придётся самой найти ответы на вопросы, которые никто, кроме неё, не мог решить.

— Вы общаетесь с Алексом? — спросил Найджел, склонив голову набок, словно внимательно анализируя каждое слово.

— Я решила взять паузу, — призналась Софи, тяжело вздохнув. — Но он всё равно пишет мне, спрашивает, как у меня дела. Это... — она на мгновение замялась, прежде чем продолжить. — Это сложно, Найдж. Я скучаю по нему. Почему мы просто не можем оказаться где-нибудь одни и не иметь никаких проблем?

Найджел внимательно посмотрел на неё, слегка нахмурив брови.

— Потому что жизнь — это не сказка, — мягко ответил он, чуть сжав её руку. — В жизни всегда есть сложности, и, к сожалению, нельзя просто убежать от них. Но ты должна спросить себя: действительно ли эти отношения стоят тех жертв, на которые тебе придётся пойти? Что важнее — твои чувства или та цена, которую ты за них платишь?

Софи опустила взгляд, изучая узор на чашке с капучино. Вопрос Найджела заставил её задуматься.

— Я не знаю, — прошептала она. — С одной стороны, это чувство... оно настолько сильное, что я не могу его игнорировать. Но с другой... я знаю, что оно разрушает меня.

— Это как огонь, — продолжил Найджел, посмотрев ей в глаза. — Огонь может согреть, но он может и сжечь дотла. Ты должна решить, насколько далеко ты готова зайти ради этого огня.

Софи долго молчала, обдумывая его слова, затем медленно кивнула.

— Может, ты прав. Может, мне нужно всё обдумать... но одно я знаю точно: жить в этом подвешенном состоянии больше не могу.

— И это уже шаг вперёд, — сказал Найджел, подбадривающе улыбнувшись. — Просто знай, что я всегда рядом. Ты не одна в этой борьбе.

Софи подняла взгляд и на мгновение ощутила тёплую волну благодарности за его поддержку.

— Спасибо, Найдж, — тихо сказала она, почувствовав, что её сердце стало немного легче. — Правда, спасибо.

— Ты говорила маме о всей этой ситуации? — спросил Найджел, отпивая свой капучино и с интересом глядя на Софи.

— Ну уж нет, ей точно не стоит об этом знать, — ответила Софи, покачав головой. — Иначе меня поглотит такая волна осуждения, из которой вряд ли получится вообще выплыть.

Найджел вздохнул и кивнул, понимая, что Софи имеет в виду. Он знал, как трудно ей было поддерживать отношения с матерью, и что та всегда была готова осудить её за малейшее отклонение от «нормы».

— Да, ты права, — согласился он. — Ситуация и так достаточно сложная. Тебе не нужно дополнительное давление со стороны. Но... может быть, стоит поговорить с кем-то, кому ты доверяешь? Кто сможет помочь тебе увидеть всё это со стороны?

Софи задумалась, рассеянно глядя в окно.

— Честно говоря, Найдж, кроме тебя, у меня нет никого, с кем бы я могла это обсудить, — призналась она, слабо улыбнувшись. — И ты уже знаешь все мои мысли и чувства. Я просто... я запуталась. Иногда мне кажется, что я потеряла контроль над своей жизнью.

— Ты не одна в этом, Соф, — мягко сказал Найджел, сжав её руку. — Все мы время от времени чувствуем себя так. Главное — найти точку опоры, что-то или кого-то, что поможет тебе снова обрести этот контроль. Может, это будет что-то простое, вроде работы, хобби или... даже разговоров со мной.

Софи улыбнулась чуть шире, чувствуя себя немного лучше от его слов.

— Спасибо, Найдж, — повторила она, искренне. — Твоя поддержка для меня очень важна.

— И всегда будет, — заверил её Найджел, подмигнув. — А теперь давай сделаем так: в следующие выходные устроим что-то особенное, чтобы отвлечься. Как насчёт поездки куда-нибудь? Я слышал, в Майами сейчас потрясающая погода.

— Звучит заманчиво, — ответила Софи, её лицо озарилось тёплой улыбкой. — Может, это именно то, что мне нужно.

— Вот и договорились, — заключил Найджел. — Порадуем себя чем-то хорошим.