9 часть
— Почему, чёрт возьми, ты не позвонила мне? — грозно спросила она. — Боже! Ты ужасно выглядишь.
Вивиан застонала и приложила руки к животу.
Кирсти примостилась на край кровати и дотронулась до лба девушки.
— Ой, ты липкая, но не очень горячая. Думаю, это всего лишь простуда. Я приготовлю тебе травяной чай. Моя мама всегда готовит его с имбирём. Это хорошее средство от простуды.
Кирсти хотела отменить свои планы на вечер, но Вивиан уверила её, что ей нужно просто поспать, и Кирсти будет слишком скучно наблюдать за этим.
Они пришли к компромиссу: Кирсти, как и планировала, пойдёт на ужин с Вином, но к десяти вернётся, чтобы проверить пациентку. Она приготовила Вивиан ещё чая, и оставила крекеры.
К пятнице, Вивиан чувствовала себя лучше, но Кирсти решила, что ещё один день отдыха, пойдёт на пользу.
— Кроме того, — возразила она, — Ты должна поправиться до концерта. Мы не можем позволить тебе упасть прямо на сцене, это будет похоже на панк-рок.
Перед тем, как пойти на урок по бизнесу, Кирсти крикнула через плечо.
— Я передам от тебя «привет» Джейдену — и засмеялась, когда увидела отвисшую челюсть Вивиан.
Двадцать минут спустя, Вивиан только уснула, когда телефон запищал, разбудив ее.
Раздраженная, она открыла сообщение. Увидев, что оно от Джейдена, её сердце сделало сальто в груди.
Д: Слышал, ты болеешь? Тебе что-нибудь нужно? Прийти после занятий?
Улыбка тронула её губы. Он хочет, чтобы она почувствовала себя лучше. Он волнуется за неё. А потом понимание поразило её. Если он придёт, то увидит её изнурённую от лекарств. Сильное желание увидеть его «соперничало» с тщеславием.
Тщеславие победило.
Стиснув зубы, она отправила ответ.
В: Спасибо.Чувствую себя ужасно, но лучше, чем вчера. Не хочу тебя отвлекать!
Д: Не имею ничего против;) Серьёзно, тебе что-то нужно?
Он был таким милым.
В: Всё в порядке. Кирсти присматривает за мной, как мама медведица. Увидимся на следующей неделе?
Д: Хорошо. Будь умницей.
Джейден сказал, чтобы она «была умницей». Девушка вздохнула, будто не желала в жизни ничего больше. Она хотела, хоть немного, побыть плохой девочкой. Или еще лучше, хотела чтобы у неё был кто-то плохой, образцовый кусочек порочного Джейдена. Только небольшой кусочек. Или большой.
Она снова вздохнула.
В субботу она чувствовала себя наполовину человеком, что было огромным шагом вперёд.
— Ладно, ты выглядишь не так ужасно, — вынесла вердикт Кирсти.
Вивиан была уверена, что она просто хочет показаться милой.
Она заставила себя проглотить завтрак, и суп с булочкой на обед.
Операция «Сделать Вивиан Сексапильной» началась за четыре часа до концерта. Кирсти хотела начать раньше, ссылаясь на грипп, из-за которого нужно принять кардинальные меры, но Вив отправилась в комнату для тренировок в музыкальном блоке, чтобы разогреть голос, чего она уж точно отказывалась делать в присутствии Кирсти.
Нервы Фостер, которые никогда не были устойчивыми, плясали вверх и вниз вдоль позвоночника, заставляя дрожать всё тело.
Когда телефон начал пищать каждые тридцать секунд от сообщений Кирсти, Вивиан отправилась назад в общежитие.
Это была кошмарная версия игры «Одень Барби», где каждый лосьон, спрей и пудра из пугающего арсенала для макияжа Кирсти, был обильно использован на Вивиан.
После трёх часов баловства, Кирсти показала открытый наряд, которым решила украсить своё творение.
— Я не могу надеть это! — шокировано ахнула девушка.
Она уставилась на платье, которое Кирсти держала так, будто гордилась им. Ну, ладно, называть это «платьем» было бы преувеличением. Это больше было похоже на кусок ткани с кожаной шнуровкой с одной стороны. Оно было без бретелек, с открытой спиной и, чёрт, не длиннее юбки.
— Ерунда, — твёрдо возразила Кирсти. — Ты будешь выглядеть прекрасно. Сексуально. Джейден не сможет отвести от тебя глаз.
— Его не будет там, — грустно ответила Вивиан.
— Что? Почему, чёрт возьми, нет?
Вивиан пожала плечами, чувствуя себя виноватой и зная, что Кирсти не сможет понять его причин не прийти на концерт. Девушка снова задумалась о той цене, которую платил Джейден, когда каждый считал, что он ведёт себя как придурок.
— Эм, думаю, что он занят, — запинаясь ответила она.
Кирсти что-то пробурчала и протянула ей пару высоких кожаных сапог. На этот раз, Вивиан и не подумала возмущаться, но задалась вопросом, закружиться ли у неё голова на пятидюймовых каблуках.
Пока Кирсти надевала красный топ с глубоким декольте и обтягивающие джинсы, Вивиан присела на кровать, и пытаясь хоть немного успокоить нервы, глубоко вдохнула.
Её телефон запищал, и она посмотрела на сообщение в надежде, что оно от Джейдена. Но оно было не от него.
Хотел бы быть с тобой. Сломал ногу! Родни.
Вивиан улыбнулась, счастливая, что её друг из старшей школы помнил о её большом вечере, и как раз хотела ответить, как стук в дверь, заставил её сердце болезненно сжаться.
— Привет, двум привлекательным девушкам, — сказал Вин, с выражением полного удивления на лице.
Он обнял Кирсти, но она запротестовала:
— Не размажь мою помаду.
Он засмеялся:
— Ладно, ладно! Я не хочу, чтобы мне надрали задницу. Хорошо выглядите, дамочки. Карета ждёт вас.
Кирсти взяла его под руку, а другую он предложил Вивиан.
С благодарностью она приняла его предложение, и спотыкаясь, повисла на его руке, пока они шли до его машины.
Люк, Купер и Менек, трое его футбольных товарищей, уже заняли места на заднем сиденье. У Вивиан не было другого выбора, как забраться Кирсти на колени на пассажирском сиденье.
Люк вздохнул.
— О, мужик, кажется, одна из моих фантазий начинает сбываться.
Кирсти фыркнула.
— Из того, что я о тебе слышала, в любом случае, фантазии — единственное, что тебя ждёт.
Остальные засмеялись, а девушка выдавила слабую улыбку. Она чувствовала себя крайне плохо.
Они припарковались за квартал от клуба и Вивиан, сопровождаемая её свитой, направилась к чёрному ходу.
К сожалению, это означало пройти вдоль толпы очереди. Они все повернулись, когда кто-то окликнул Кирсти по имени.
Шона.
Фух.
— Я звонила тебе на мобильный, наверное, сотню раз, — сказала она Кирсти, осуждающе.
— О, я, наверное, по ошибке поставила его на беззвучный, — был её неожиданный ответ.
Но Шона так просто не отстала, и схватила Купера под руку. Он выглядел очень удивлённым, и изогнув бровь, посмотрел на Вина, но ничего не сказал.
— Так круто! — воскликнула Кирсти, когда вышибала впустил их. — Мы, как VIP! Ладно, Вив, ты сегодня ночью самая главная VIP. Увидимся, милая. Сделай их!
Целуя Вивиан в щеку, она прошептала ей на ухо:
— Дыши глубже, милая. Ты знаешь, что прекрасна, просто покажи это всем.
Она ещё раз её обняла и растворилась в передней части клуба, где шум доходил до предела.
Увидев Роя, Вивиан почувствовала облегчение.
— Воу, детка! Хорошо выглядишь. Фух! Ты выглядишь слишком горячей. Как ты?
— Чувствую, будто собираюсь прыгнуть с обрыва, — честно призналась она.
— Всё будет хорошо. Как только ступишь ногой на сцену, ты поразишь всех.
***
Джейден стоял недалеко от входа в клуб, делая очередную затяжку сигареты. Он наблюдал через улицу за приездом Вивиан. Его глаза практически выпали из орбит, а все мысли улетучились, когда он увидел её, практически обнаженную на высоких каблуках. Чёрт, она выглядела сексуально, совсем не похожая на застенчивую девушку, с которой он встречался в библиотеке. Ему определённо нравилась такая Вивиан.
Ему не нравилось, что её держали под руки два каких-то придурка. Он не знал, с кем из них она пришла, и это выводило его из себя.
Он бросил окурок на тротуар и растоптал кроссовком. Грудь защемило от досады, и захотелось выкрикнуть всё, что мучило его сейчас, дать волю чувствам.
Бывает время, когда он может принять руку помощи. Такое дерьмо иногда случалось. Иногда, ты остаёшься за линией, но иногда, ты впереди. Он может послать всё и всех к чёрту, и продолжать жить своей жизнью. Но бывают дни, когда ему хочется зарычать и закричать, выпуская на свободу всю свою ярость из-за несправедливости.
Сегодня был один из таких дней.
Когда Вивиан попросила Джейдена прийти в клуб, чтобы посмотреть на неё, он почувствовал физическую боль. Ему хотелось убежать и спрятаться, но всё, что он мог, это стоять там и разговаривать с ней. Она не имела понятия, о чём просит его: откуда ей было знать какого это?
Мучения могут быть такими безобидными.
Медленно, неохотно, Джейден направился в сторону очереди в клуб, минуя раздражённые взгляды клабберов, которые с нетерпением ждали, когда смогут попасть внутрь. Охранник у двери, мельком взглянув на него, кивнул, и Джейден направился прямиком к бару.
Ему нужно было выпить, если он собирался провести этот вечер не ударив что-то. Или кого-то.
Несколько девчонок, на другой стороне бара, пожирали его глазами, но он не обратил на них никакого внимания.
Заказав бурбон и пиво, он ждал изменение обстановки, что оповещало о начале живой музыки.
Пройдя в конец заполненной комнаты, он остановился в стороне, наблюдая, но, не присоединяясь к ним, изучая, но, не придавая значения происходящему. Чёрт, он не хотел приходить сюда, но не мог оставаться в стороне.
Он мог чувствовать зашкаливающий адреналин всех присутствующих, воздух сгущался, как при курении. Он знал, как она себя сейчас чувствует: как только начинала играть музыка, напряжение спадало, потоком проходя через всё тело, накрывая волной звуков.
Он видел её трясущиеся ноги, когда она поднималась на сцену, её перепуганные глаза, бегающие по сторонам, словно она искала место, где можно было бы спрятаться.
Вивиан стояла, сгорбившись возле микрофона, её грудь быстро вздымалась вверх и вниз. Он видел, что толпа была не в восторге от перепуганной девушки, которая повисла на микрофоне, будто он мог спасти её от озлобленной толпы.
Но затем послышались басы, и Джейден смог почувствовать вибрацию барабана, проходящую через его тело.
И она начала петь.
Её лицо расслабилось, она начала дышать. Это напоминало цветок, который раскрывался и поворачивался лицом к солнцу. Она открыла своё сердце и душу в этой песне.
Он стоял в одиночестве, наблюдая за толпой и за ней, чувствуя музыку телом, ничего не слыша.
Достав телефон, Джейден сфотографировал её во время исполнения самой сложной части песни. Толпа вокруг завыла от восторга.
Затем он развернулся и ушёл. Это было слишком. Слишком много для одного раза, и в то же время, слишком мало.
***
Все признали, что дебют Фостер был триумфом.
Они начали с Этты, затем раскачали толпу песней Адель «Rolling in the Deep», что заставило толпу скакать вверх и вниз, остудили хитом «Hey Love» от Quadron, попробовали новый материал из их репертуара, который был грандиозным, и закончили индии-классикой, и, конечно же, Алиша Киз «Falling». Они не пробовали Dirty, и, учитывая то, как она была одета, Вивиан радовалась этому.
Она вспотела, половину макияжа стёрла ладонями, истощённая и счастливая, её тело гудело.
— Ты была невероятна, Вивиан! — закричала Кирсти, врываясь в захудалую гримёрную и обнимая её.
— Удачи тебе в этом деле, Вив! — сказал Вин, присоединяясь к группе, поцеловав Вивиан в щеку.
Ей нравилось быть на сцене. Ей нравилось слышать аплодисменты толпы, когда она брала высокую ноту. Радовалась тому, что Кирсти была там, видела всё и помогала ей пройти через это. Нравилось, что Вин и его друзья, одобрительно отозвались о её пении и предложили тост за её выступление. Но она не верила, что всё прошло хорошо. И успокоилась только тогда, когда Рой и ребята похвалили её. Но, несмотря на всё, она надеялась, что Джейден всё-таки придёт.
Она вглядывалась в толпу, но так и не смогла найти его лица среди остальных.
Тем не менее, всё хорошо. Нормально. Она и не ожидала, что он придёт. Даже не стоило просить его об этом.
***
Заглушив мотор, Джейден почувствовал себя измотанным. Он не возвращался в клуб на живую музыку с тех пор как… ну, ладно, не так давно.
Он поднялся по ступенькам, не удивляясь, что входная дверь была широко распахнута, люди, которых он видел впервые, вываливались на улицу. Они могли быть друзьями Зефа, или клиентами. Иногда, это было одним и тем же.
Прихватив с собой упаковку пива, не заботясь о том, кому она принадлежит, устало потащился по ступенькам в свою комнату.
Он с отвращением посмотрел на девушку, заснувшую в коридоре, проходя мимо неё.
Чёрт возьми, как хорошо, что у него есть собственная ванная, которую он держал закрытой, в противном случае, жизнь здесь была бы невыносимой.
Открыв дверь своей комнаты ключом, закрыл её за собой. Он смутно воспринимал музыку, проходящую через весь дом, вибрируя по полу. Это было единственным преимуществом его глухоты: шум не мог разбудить его ночью. Небольшое милосердие, но лучше что-то, чем ничего.
Открыв первую бутылку пива, выпил его одним глотком. Потом он открыл свой ноут и загрузил фотографию Вивиан с телефона. Чёрт, даже, если бы она не была одета так сексуально, а просто вид того, как она поёт: он не видел никого прекрасней. Она явно чувствовала себя в своей тарелке. Раньше он ее такой не видел: она сияла.
Джейден распечатал фотографию и наклеил её на доску для заметок, среди остальных фотографий его семьи. Выключив ноутбук, он скинул ботинки и сидел в темноте, попивая пиво до тех пор, пока не уснул, и забвение не накрыло его.
***
Кирсти и Вин заявили о том, что вечеринка ещё не окончена. Триумф Вивиан нужно было обязательно отметить, и не важно, что ей хотелось завалиться на кровать и проспать двенадцать часов.
— Ты не отвертишься от вечеринки, дорогуша! — воскликнула Кирсти, схватив её за руку.
— Тебе не стоит спорить с ней, Вив, — засмеялся Вин. — Я думал, ты уже поняла это.
— Да, но… — начала Вивиан.
Это было непривычно. Они забрались в машину Вина, следуя за такси полным других студентов, которых они встретили в клубе, направляясь в дом братства.
Вивиан никогда не думала, что будет одной из девушек, которых приглашают на вечеринку братства. Но друзья Вина были весёлыми и на удивление, дружелюбными. Они пили и танцевали до рассвета.
Все пили и танцевали. А Вивиан, нашла диван в укромном уголке, легла и укрылась кучей курток, слушая музыку во сне, представляя насмешливую пару голубых глаз.
Когда она наконец-то попала домой, было уже воскресенье, и облака розовели.
Светало.
Кирсти и Вивиан стояли плечом к плечу возле входной двери в общежитие, и вдыхали свежий утренний воздух.
— Каково это? — тихо спросила Кирсти.
Вивиан старалась правильно подобрать слова, чтобы описать хаос эмоций, которые проходили через неё, последние несколько часов.
— Не знаю, — наконец-то призналась она. — Я чувствую себя по-другому, и в то же время так же, как прежде. Счастливая, но спокойная. Это трудно описать.
— Ты была невероятна. Я так завидую тебе, — сказала Кирсти.
Вивиан засмеялась, а Кирсти потянула её за руку.
— Я говорю правду. Ты завела толпу своим пением. Обычно люди смотрят на меня, но, думаю, что они видят сквозь меня.
Вивиан посмотрела на неё.
— Но ты такая красивая!
На губах Кирсти появилась слабая улыбочка.
— Это не ложная скромность, Вив. Я знаю, я красивая, — она пожала плечами. — Но чаще всего, это единственное, что они замечают.
Вивиан помотала головой.