VII
Наши дни.
Я остановила машину возле входа в подъезд, взяв сумку с соседнего сидения, вышла. На улице уже была ночь, но несмотря на это, было тепло, а звезд на небе так много, что хотелось рассмотреть каждую.
Работы в клубе сегодня было много, но одна из них заставляла ломать голову больше, чем остальные. Человек, который поставлял нам наркотики, был мертв и теперь надо было найти нового, но такого, который делает качественный и вкусный товар. Крис выдвигал свои кандидатуры, пытаясь в очередной раз сэкономить на поставщике, а я его не слушала и занималась поисками другого. Мои поиски продлились слишком долго, поэтому я возвращаюсь домой так поздно. Однако, это было не зря, потому что я вышла на человека с именем Адельмо Мансфиль и он полностью подходил под мои требования. Времени ждать не было, поэтому встреча с ним была назначена на завтрашний вечер.
Я зашла в подъезд и, перед тем как зайти в лифт, достала ключи. Лифт ехал плавно и казалось, что я готова прям здесь упасть и уснуть, но звонок, говоривший о том, что я приехала на нужный этаж, взбодрил.
Подойдя к почтовому ящику, я вставила ключ в замок и провернула, а за ним последовал тихий "клик" защёлки.
Счета, реклама и ещё один бесцветный конверт, который я поспешила открыть. Внутри было написано только одно предложение: "И хоть судьба написала нашу историю по своим законам, мое сердце выбрало тебя."
Я устало вздохнула и засунула лист обратно в конверт.
Что за нахрен?
За последние пол года у меня собралась огромная стопка таких писем, но ни в одном из них не был указан отправитель. Крис говорит, что у меня появился тайный поклонник, но меня это насториживало. Я часто перебирала в голове, кто это может быть и не находила.
Дальше я открыла дверь в квартиру и зашла внутрь. На встречу бешенно бежала Шельма, которая часто проводила время одна и скучала по мне.
-Моя девочка! - присаживаясь на корточки и гладя собаку, сказала я.
Шельма до сих пор была со мной и стала для меня чем-то большим, чем домашнее животное.
Сил не было, а усталость дурно влияла на мою голову, которая начинала болеть, но оставить Шельму без прогулки я не могла.
Выйдя заново на улицу, я пошла в сторону своего любимого парка, а собака бегала недалеко от меня.
Сев на лавочку, которая находилась рядом с озером, я сосредоточено смотрела на плавающих уток, хотя думала совсем о другом. Я достала маленькую картонную пачку с надписью "ChapMAN", а из неё одну сигарету и закурила, запрокинув голову назад и теперь наблюдая за звёздами.
Звезды, словно алмазы, рассыпались по чёрному полотну неба. Дым тонкой спиралью тянулся к звёздам. Рядом со мной, резво кружась и лая на собственный хвост, носилась Шельма. В тишине шелестели листья и тихо плескалась вода. Сигарета тлела, отбрасывая мимолетные блики, а я продолжала смотреть в бескрайние просторы, ища в звёздах ответы на свои многочисленные вопросы.
Докурив сигарету до самого фильтра, я решительно встала с лавочки и осторожно потушила огарок, а после, с лёгким вздохом, повернулась к своему вечному спутнику. Маленький бигль закончил свои ночные игры и ждал команды.
Мы шли в полной тишине и лишь наше дыхание сопровождало наши медленные шаги. В этой ночной тишине только мы чувствовали себя едиными с миром, идя домой под звёздным небом.
Вернувшись домой, я сделала себе зелёный чай, в надежде, что он успокоит мысли в моей голове и я быстро усну, а пока он остывал, я успела принять душ.
Дальше мы с Шельмой легли на кровать и, обняв её, я закрыла глаза.
Утром меня разбудила мелодия, которая стояла на звонке моего телефона и это был не будильник. Это была миссис Мур.
Сон сняло как рукой, а я начала думать, что что-то случилось, раз она решила позвонить мне в 9 часов утра.
-Доброе утро! - уже бодро сказала я,отвечая на видеозвонок.
-Привет! Прости, что разбудила тебя звонком, Дэниель настаивал позвонить тебе. - сказала миссис Мур.
Дэниель по прежнему находился в Оттаве. Ему там понравилось и я решила, чтобы он получал образование там, а денег хватало, чтобы дать ему все необходимое.
-Мирьям! - радостно выкрикнул младший брат, махая рукой.
-Привет, привет! - с такой же интонацией, как и он, поздоровалась я. - Как каникулы, школьник?
-Хорошооо, только по тебе скучаю. - сказал Дэн, скорчив грустную рожицу.
Я ужасно скучала по нему, но не хотела забирать его обратно. У него там уже появились друзья, в школе все хорошо и отрывать его от этого я не собиралась.
-Потерпи, через две недели ты приедешь ко мне. - подбадривала я его.
-А где Уильям? - спросил он, заставив меня задуматься по поводу отмазки.
Дэниель ничего не знал. Я не хотела рассказывать, потому что тогда пришлось бы и упомянуть про Альберта, а ему это ни к чему.
-Эм.. Он на работе. - ответила я и выдохнула с облегчением.
-А он будет, когда я приеду?
-У него сейчас много работы, Дэн. Если получится, то да. - в очередной раз выкручивалась я.
Мы поговорили ещё пару минут. Дэн рассказывал про Оттаву, о том, насколько там красиво и рассказал про девочку, которая, оказывается, ему неравнодушна. Я была рада за него, но его упоминание об Уиле оставило на душе осадок и грусть нашла на меня.
Я перевернулась на спину и посмотрела на другую сторону кровати, на которой раньше всегда спал Уил, крепко прижимая меня к себе, а теперь там была только Шельма. Я нежно прошлась рукой по гладкой поверхности простыни, а перед глазами стояла та ночь, когда мы, не сомкнув глаз, разговаривали обо всем.
Немного полежав, я встала и заплела на голове пучок, чтобы волосы не мешались.
Душ я решила оставить на потом, а сейчас мне было необходимо сделать глоток своего любимого рафа.
Я сидела за стойкой, делая глоток кофе и смотрела в свой телефон. На фоне шел телевизор, но я его не слушала, я была сосредоточена на сообщениях Абигейл. Она писала мне каждый день и просила прощения, но я ничего не отвечала. Моя обида не позволяла. Затем прочитала сообщение от Криса, в котором он напоминал о вечерней встрече, но мне не нужно было это напоминание.
Сделав последний глоток, я отложила телефон и пошла в душ.
Пар от горячей воды клубился вокруг, медленно рассеиваясь в прохладном воздухе ванной комнаты. Капли воды, словно бриллианты, искрились на моей коже.
Я внимательно рассматривала свое отражение в зеркале, пока волосы стекали по плечам, напоминая струи тёмного шёлка. На тумбочке лежали инструменты моего маленького ритуала: тонкая кисточка для румян, бордовая помада, несколько палеток теней и прочее.
Я наносила макияж не для того, чтобы скрыть свою красоту, а для того, чтобы подчеркнуть.
Движения были медленными, сосредоточенными, каждое касание кисточкой до моего лица было спокойным. И вот, взгляд в зеркале стал уже не просто проверкой макияжа, а спокойным и увереным взглядом женщины, которая была готова к любой встрече и победе. Я улыбнулась своему отражению в зеркале. Это была улыбка готовности и немного волнения.
До встречи с важной персоной для нашего клуба было ещё 3,5 часа, но я хотела заехать в клуб и убедиться, что там все хорошо.
Покрутившись перед зеркалом в последний раз, я поняла, как хорошо на мне сидит платье: летнее платье крестьянка с разрезом вдоль ноги. На ногах были чёрные босоножки на высокой шпильке с завязками, а волосы были элегантно собраны крабиком сзади.
Взяв свою маленькую сумку кросс-боди чёрного цвета, я направлялась к двери, но в поле моего обозрения попала Шельма, которая смотрела на меня грустными глазами, лёжа на коврике. Я подошла к ней и нежно погладила, чтобы успокоить.
-Я скоро вернусь, не грусти. - сказала я и вышла из квартиры.
Мой Mercedes-Benz красного цвета покорно ждал меня на том же месте, где я его и оставила. Это была машина моей мечты и каждый раз, когда я видела её, улыбка появлялась на моем лице, а спина становилась ещё ровнее от гордости за себя.
Проведя нежно рукой по гладкой поверхности капота, я села внутрь.
Солнечные лучи рисовали на приборной панели танцующие блики. Радио играло бодрую мелодию, под которую я подпевала, отбивая ритм по рулю машины. Она неслась плавно по городу, обгоняя пешеходов и медленные авто. На моем лице сияла широкая улыбка, а глаза светились от хорошего настроения. Даже пробки не могли мне его испортить, я воспринимала это как возможность ещё раз послушать любимый трек или полюбоваться городом. Всё вокруг казалось ярче и интереснее, даже обычный рабочий день обещал быть необычным и успешным. Я наслаждалась этим чувством лёгкости и полёта, зная, что сегодня все будет хорошо.
Я припарковала машину на привычном месте, перед входом в "Baker's Keyboard Lounge". Знакомая вывеска, мерцающая неоновыми огоньками, приветливо подмигнула мне. Я вышла из машины, вдыхая свежий воздух и улыбнулась. У двери меня уже ждал Крис, держа в руке стакан с чем-то тёмным и ароматным. Он опирался на стену, его вид был немного уставшим, но улыбка говорила о том, что не только у меня хорошее настроение. Его взгяд был направлен на меня, а рука подносила сигарету к губам.
-Принцесса появилась! - протянул он, улыбаясь мне. Дым от сигарет завился в воздухе, словно змея.
-Привет, Крис! - ответила я, радостно поглаживая его по плечу. - Как дела? Много уже выпил за сегодня? - добавила я, указывая на стакан в его руке.
Крис вздохнул и потушил сигарету об асфальт.
-Как всегда. - сказал он с усталой улыбкой.
Я засмеялась.
-Тонизируешься для работы?
-Это не просто алкоголь. Это супер вкусный алкоголь, Мирьям и ты должна будешь это попробовать, не зря же наш бармен ставил столько опытов! - он хитро подмигнул, а я снова засмеялась, чувствуя прилив энергии от того, что нахожусь вновь в своём клубе, среди своих людей.
С лёгкой улыбкой на лице я вошла в свой клуб, Крис шёл следом, но улыбка быстро сошла с моего лица, когда я остановилась у бара, обмениваясь с Крисом быстрыми и почти неслышными фразами.
-Он здесь что ли? - спросила я, понизив голос, чтобы другие не смогли услышать меня.
Крис кивнул, показывая рукой в сторону уединенного столика в Vip-зале. За ним сидел мужчина с суровым лицом и скрытым взглядом, на вид ему было лет 30-35. Это был Адельмо Мансфиль, новый поставщик, с которым надо было обсудить сегодня поставки. Я пришла в ступор.
Почему сейчас? Все должно было быть по-другому.
-Нервничаешь? - спросил Крис, замечая моё напряжение.
-Немного. - призналась я. - От этого человека зависит многое. Надеюсь, что у нас получится.
Мы направились к столику Адельмо. Наши шаги были быстрыми и целенаправленными, а в воздухе царило напряжение и тревога. Это был не просто бизнес, это был вопрос о том, останемся ли мы все здесь работать.
Мансфиль был спокойным, даже расслабленным, в отличие от меня, попивая что-то из низкого стакана. Музыка создавала фоновый шум, но не мешала разговору. Стараясь сохранить спокойствие, я улыбалась, присаживаясь напротив поставщика. Крис занял место рядом со мной.
-Приятно познакомиться лично, мистер Мансфиль. - начала я, мой голос был спокоен. - Мы много слышали о Вас и вашем бизнесе.
Адельмо кивнул, его взгляд был острым и внимательным.
-Взаимно, миссис.. - он взглянул на меня, ожидая моего имени.
-Просто Мирьям. - ответила я, протягивая руку для рукопожатия. Адельмо взял мою руку в свою, сжатие было сильным, но недолгим.
-Итак, перейдём к делу. - сказала я, переводя взгляд на Криса, который кивнул в знак согласия. - Мы хотим обсудить поставки и цены. Нам нужно качество и безопасность.
-Качество - моя визитная карточка. - ответил мистер Мансфиль, а его улыбка была уже не так расслаблена.
Он достал из сумки папку с документами и разложил их на столе. На листах были указаны виды наркотиков, цены и способы доставки. Мы с Крисом внимательно все изучали, обмениваясь взглядами.
-А что насчет надёжности? - уточняла я.
-А надёжность.. Надёжность зависит от денег. - потирая свой подбородок и смотря на меня, ответил Адельмо. - Никаких сюрпризов.Предоплата - оплата. - добавил он.
Я перевела свой взгляд с него обратно в бумаги и, немного подумав, приняла решение.
-Условия приемлемы. - сказала я, стараясь скрыть свое напряжение. - Но есть одно условие.
Адельмо вопросительно выгнул бровь, уголки его губ приподнялись и он ждал, когда я продолжу говорить.
Я немного помолчала,создавая эффект важности.
-Нам нужен образец. Для проверки качества. - наконец сказала я.
Адельмо усмехнулся. Его взгляд стал ещё более пронзительным.
-Вы не доверяете мне? - безразлично спросил он.
Я посмотрела на Криса, ожидая увидеть в выражении его лица мнение, по поводу моих действий.
-Дело не в доверии. Дело в бизнесе. Мы работаем с большими объёмами, мистер Мансфиль и не можем себе позволить ошибок. - подключился Крис, понимая, что я не знаю, что делать.
Адельмо подумал немного, а затем вновь сделал глоток из своего стакана.
-Будет вам образец. - согласился он.
Его взгляд оставался наблюдательным, как у хищника, который оценивает свою добычу.
Переговоры были как опасная игра, которая вымотала меня эмоционально и я хотела отдохнуть.
-Уверена в нем? - спросил Крис,подходя ко мне.
Я сидела возле бара и ждала Лонг-Айленд Айс Ти.
-Я хорошо наслышана о нем. Он не толкает ерунду, Крис. - высказала я свою уверенность в этом поставщике.
-И ты готова каждый раз отваливать большие бабки, чтобы какие-то люди получали кайф?
-Это не какие-то люди, а наши посетители! - твердо сказала я, показывая, что это больше не обсуждается.
-Ладно.. - отступил в сторону Крис и сел рядом со мной. - Решила нахвататься?
-Ну не одному же тебе этим заниматься.
-Возьмёшь с собой?
Я кивнула, в знак согласия и Крис сделал свой заказ. Позже к нам присоединилась Милена.
Раньше она не нравилась мне, но придя сюда после смерти Уила, мы хорошо сдружились.
Клуб гудел, музыка билась в висках, смешиваясь с гулом разговоров и звоном бокалов. Я, окруженная друзья, уже довольно пьяная, смеялась с чьей-то шутки, покачиваясь на барном стуле. Милена, с загадочной улыбкой, в таком же состоянии как и я, наклонилась ко мне.
-Мирьям, я должна тебе кое-что рассказать. - прошептала она,отвлекая меня от очередной шутки.
Я, прищурив глаза, придвинулась ближе к ней.
-Выкладывай. - сказала я, жестом подзывая бармена для нового коктейля.
-Это...Сложно.. - замялась она.- Я.. Я спала с Уильямом.
Я замерла, мой смех внезапно прекратился. Я перестала понимать, что происходит.
-С моим мужем? - прошептала я.
Милена кивнула и её лицо залилось краской.
-Когда он был ещё жив и вы были вместе. - продолжила она, едва сдерживая слезы. - Прости, Мир, я не хотела говорить. Я не знаю, как это объяснить.
Я медленно отпила из бокала, мои руки дрожали. Милена, заметив изменения в моем настроении, замолчала.
-Ты серьезно? - спросила я, не веря в услышанное.
Милена кивнула ещё раз, прикрывая лицо руками, чтобы я не видела её слез.
Я оставила бокал, а мои глаза наполнились слезами. Окончательно потерявшись в лабиринте своих чувств, я уже не могла сдерживать слезы. Этот вечер точно не забудется никогда.