Spike protection Rose. [Шип, защищающий Розу.]

Ровно в назначенный час за мной заезжает Бен на своей собственной машине, купленной в кредит. Это-новенький серый маленький "Бмв", разгоняющийся до неимоверной скорости так, что меня вжало в сиденье.

Мы идем по колледжу. Полы здесь из светлого дуба с ненавязчивым узором, ярко-желтые стены, дубовые двери, вверху каждой из которых покоится номерок. Здесь есть окна, и я уже с радостью представляю как буду сидеть на одном из этих широких подоконников с тетрадью в руках и повторять предмет.

-А вот и твоя комната!-с широкой улыбкой объявляет Бен.

Чуть дрожащей рукой я тянусь к ручке, на двери которой красуется маленькая черная табличка с белой цифрой "девять" посередине, распахиваю дверь, встречаясь с ярким светом, бьющим по глазам.

-Классно, правда?-уточняет парень, вводя меня в помещение, пока я на ощупь двигаюсь вперед, шаря руками по дверному косяку.

Когда зрение приходит в норму, я удивляюсь, подняв глаза на окно, которое выходит прямо на южную сторону, из которого круглый год мне будет светить теплое солнце.

-Здесь одна кровать и ванная...-пока парень говорит, я осматриваюсь.

Здесь достаточно просторно для маленькой комнатки. Рядом с окном стоит маленькая кровать, застеленная сиреневым пледом, изголовьем повернутая к солнцу, на полу ярко-розовый мягкий ковер с длинным ворсом, одна ванная за дубовой дверью, на другой стороне комнаты комод, до которого можно дотянуться лежа в кровати, над комодом-зеркало, справа и вниз от комода расположился достаточно большой раскрытый шкаф.

-...будешь жить одна. Я специально выпросил для тебя эту комнату и если хочешь, я...

-О, спасибо, Бен!-бросаюсь к парню на шею, а тот обнимает меня в ответ после пятисекундной паузы.

-Не за что. Кстати... На этой неделе состоится вечеринка.-прокручиваю все ужасные вечеринки, когда-либо случавшиеся со мной и мое лицо хмурится.-Здесь неплохие вечеринки.-Бен целует меня в лоб.-Я буду посещать тебя. Моя комната-14.

-До скорого.-шепчу я

Парень уходит, оставляя после себя навеянный приторный запах дорогого парфюма. Такого, что мне становится тошно и я спешу открыть окно нараспашку.
Как только я это делаю и мне в лицо врезается легкий поток чуть прохладного воздуха, ко мне в комнату влетает что-то, пролетая прямо над моей головой. Птица стремительно летит вперед и на огромной скорости врезается в стену. Подсев рядом с ней, понимаю, что это-обыкновенный черный ворон, и кажется-он умер.

Мертвая птица в новом доме... Прекрасно. Просто чудесно. Как только я касаюсь крыла, ворон поднимается, смотрит на меня, склонив голову вбок и улетает в раскрытое окно.
...
-...представляешь? Он был такой большой.-сообщаю я Бену, пока мы шатаемся по колледжу, и парень рассказывает мне о нем.

-А потом?-чуть заинтересованно уточняет мой спутник.

Он как-то странно относится ко всей этой истории с птицей, будто такое-неудивительно, будто это случается каждый божий день.

-Он просто взял и улетел.-удивленно объявляю я, закончив свой рассказ.

-Вау...-выдыхает Бен.-Такая история отлично подойдет на доску объявлений, как думаешь?-улыбается тот и это становится последней каплей моего терпения.

-Такое ощущение, будто тебя это никак не касается.-начинаю я, вскидывая руками.-Ко мне в комнату залетела птица.-еще раз сообщаю я.-Она была мертва, но скоро просто поднялась и полетела.

-Эй, Равенна...-Бен попытался безуспешно меня обнять.-Ты слишком преувеличиваешь. Я просто пытаюсь разрядить ситуацию.-парень поднимает руки в безобидном жесте.

-Разрядить ситуацию, Бен?!-распаляюсь я, скрестив руки на груди.

-Погоди немного... Успокойся. Дыши. Все хорошо. Такое бывает. Со мной такое не раз случалось.

-Ну извини, что ко мне раньше в дом не вламывались сумасшедшие мертвые птицы!-вскрикиваю я.

Мой крик проносится по этажу. В наступившей тишине мы молчим. У меня в ушах до сих пор звучит мой голос. Интересно, Бен тоже его слышит?
Сейчас он слегка отошел от меня, боясь попасть под удар, и опасливо глядит на меня. В его глазах-злость, любовь и непонимание.

-Да...-гораздо тише начинаю я.-Прости, Бен. Я погорячилась.

Парень без движений смотрит на меня еще некоторое время, но позже-вздыхает, подходит и крепко обнимает, прижимая мою голову к своей груди.

-Я просто испугалась...-пытаюсь оправдаться я (и в частности-оправдать свое тупое недавнее поведение).

-Эй, все в порядке.-Бен на мгновение заглядывает в мои глаза.-Я бы тоже испугался, а может быть даже и расплакался.-заканчивает парень, вновь прижимая меня к себе.

-Как девчонка.-со смехом подъиначиваю я.

-Как самая главная девчонка.-смеется Бен.

В колледже на первом этаже оказалась небольшая столовая, состоящая из кухни и 13 столиков. Там мы с Беном отлично перекусили жареной картошкой и отправились дальше-по колледжу.
Парень провел мне настоящую экскурсию, рассказывая о жизни здания с самого начала постройки и по сегодняшние дни. По пути к комнатам мы встретили ректоршу по истории-мисс Редери. Это-женщина средних лет с длинными, чуть вьющимися каштановыми волосами, карими глазами, маленьким носом и с не слишком худощавым телом, одетым в строгую юбку с вырезом позади, бардовую блузку, заправленную в юбку и в туфли на высоком каблуке.
Женщина познакомилась со мной (Бена-то она уже знает) и вежливо попросила нас помочь ей отнести коробки с учебниками, которые оказались тяжелыми.
Попрощавшись, мы отправились дальше. Но, до комнаты мы так и не дошли из-за сорвавшегося целовать меня Бена. Немного погодя, мы вышли из-за стены и наперлись на чуть удивленные взгляды моих будущих однокурсников.

-Вы не доведете нас до столовой?-уточняет чернокожий парень, стоя в центре из пяти молодых людей и девушек, явно обращаясь к нам.

-Миссис Редери!-неожиданно восклицаю я прежде, чем успеваю захлопнуть рот, и эта чушь вырывается наружу.

-Нужна помощь!-заканчивает Бен.

Однокурсники понимающе кивают и расступаются перед нами, открывая путь.

Прежде чем кто-то из нас скажет что-нибудь, я пинаю парня в свою комнату. Тот целует меня и выдыхает прямо в губы:-

-Потрясающий бред…

Улыбаюсь, поглядывая на маленькую кровать, на которой двоим будет тесно, и заталкиваю Бена в ванную. Мы целуемся еще какое-то время, пока все не прекращается.
Парень стоит, задом оперевшись о ванную. Я отхожу к стене, глядя непонимающим взглядом.

-Скажи. Я не могу ничего делать без твоего согласия.

-Ты… мы… Я, пожалуй, пойду.-вылетаю из душевой, из комнаты и с этажа, перепрыгивая через три ступеньки.

Последнее, что я вижу-как Бен со стуком прижимает ладонь ко лбу.

Все случилось слишком быстро, я и не успела понять, хочу ли этого на самом деле? Несомненно Бен любит меня, хочет меня, заботится обо мне. Но никто ни разу не спросил, а что чувствую я?
Меня напрягает само существование моих чувств. Человек может чувствовать ко мне различные чувства, в то время как я испытываю совсем другие.
Что теперь сказать Бену? Как объяснить, что мне нужно еще некоторое время, чтоб узнать его, прежде чем это случится между нами? Не знаю. И жалею, что не узнала его лучше чуть раньше, чтоб не задевать хрупковатую связь между нами, которая после моего вчерашнего поступка содрогнулась и пошатнулась с неимоверной силой.
Он ненавидит меня. Он ненавидит меня. Он...

Просыпаюсь под звуки обеспокоенного голоса Бена. Он гладит меня по щеке, поднимая с пола. Парень просит держаться крепче. Я кое-как обхватываю его за шею. Он поднимает меня и выносит из дальнего угла колледжа, в котором я, по-видимому, заснула.
Синеглазый вносит меня в мою же комнату и бережно кладет на кровать. Я отцепляюсь. Он наклоняется ближе, чтоб выпутаться из моих рук, но я дергаю его на себя так, что он оказывается совсем рядом с моими губами.

-После вечеринки, Бен.-шепчу я и проваливаюсь в сон, видя понимающий взгляд парня и целующие меня в лоб губы.
...
Я здесь. Я рядом. Чтобы ни случилось-ты можешь положиться на меня.

Открываю глаза, судорожно глотая ртом воздух, который в этой комнате раскалился до предела. Окно открывать уже совсем не хочется после той истории с птицей. Захожу в ванную, встаю под холодный душ прямо в одежде. Это отлично помогает и через минуту я уже спокойно нормально дышу. Надеваю первое, что попадается на глаза. Этим оказываются: черная юбка вскладку, серая футболка и желтые лодочки.

-Я уже соскучился...-объявляет Бен, обнимая меня за талию.

-Когда вечеринка?-как бы невзначай уточняю я.

-Послезавтра.-мы сворачиваем направо, идем вперед вобнимку.-Ты волнуешься?-заботливо интересуется парень, на ощупь находя мою руку, беря ее в свою ладонь.

-Немного.

"Немного?" Да я сейчас умру от страха перед тем, что будет после этой самой вечеринки. Боже, что же мне делать?

-Я помогу тебе выбрать платье?

-Да. Конечно. Пойдем сейчас?-уточняю я, разворачивая нас в обратную сторону.

-Давай я приду к тебе после обеда?-Бен останавливается.-Сейчас есть некоторые дела.

-Ладно.

Парень уходит в свою комнату. Я плетусь в свою, набирая на себя приторный запах парфюма, постоянно идущий за мной повсюду.
Зайдя в помещение, подхожу к камоду, беру с него духи и брызгаюсь, избавляясь от мужского запаха.
Кто-то стучит в окно. Кто может стучать? Это второй этаж. Открываю окно дрожащей рукой. На подоконник садится ворон, пугая меня до смерти. Похоже, тот самый дохлый ворон.

-Привет...-шепчу я и медленно тянусь к птице.

Моя рука ложится на его спину, чуть поглаживая гладкую черную поверхность из перьев. Ворон чуть дергается, но покорно склоняет голову вбок и подставляет шею под мои ласки.
Прекрасный жуткий домашний питомец, прилетающий откуда-то именно ко мне. Откуда же он взялся?
Птица издает рокочущий звук, будто смеется и в синих глазах я вижу чье-то чужое мужское отражение.
...
-Ты не он. Ты не он. Ты не он.-упорно повторяю я, когда ворон улетел, оставив меня одну.-Ты не он.-беспокойно брожу по комнате из угла в угол.-Ты не он.-на секунду замираю у окна, но вновь продолжаю метания.-Ты не он.

-Кто-не он?-уточняет появившийся у двери Бен.

Я так была увлечена своими мыслями, что даже не услышала как он зашел. Парень оперся о дверной косяк, убрав руки в карманы черных джинс. Он глядит на меня заинтересованным взглядом. И мне впервые в жизни не хочется что-либо рассказывать ему.

-О, Бен!-наигранно удивляюсь я, натягивая раскосую улыбку, пытаясь заполнить ту часть меня, которая с каждой секундой перестает верить этому парню.

Подбираюсь к синеглазому, встав напротив, снизу вверх глядя на него.

-Я задал вопрос.-повторяет Бен.

Когда я заглядываю в его самые синие глаза на свете-у меня не остается сомнений. Это были его глаза. Этот ворон-пугающее существо, преследующее меня, когда Бен уходит-и есть сам Бен.

-Это был ты?-нервно интересуюсь я, повысив тон.

Парень делает вид, что не понимает меня, глубже пряча руки в карманы, смотря на меня осуждающим взглядом, будто я сделала что-то неподобающее.

-Это был ты.-говорю я себе, мгновенно подлетаю к шкафу и начинаю скидывать вещи в чемодан.

-Равенна...-Бен пытается остановить мои движения-со спины.

Не успокаиваюсь, пока сумка не оказывается собранной, стоящей возле моих ног, ждущей только меня.

-Хочешь оправдаться?-холодно осведомляюсь я.-Рассказать, почему ты...-гадко ухмыляюсь, словно выплевывая это слово.-...ворона?

Парень кивает, заставляет меня присесть на кровать, а сам устраивается у моих ног, держа мою ладонь в своей.

-Я такой с рождения. Не знаю, что случилось. Может я-мутант, генетический эксперимент, а может просто особенный?-Бен поглаживает мое колено, идут мурашки.-Ты не должна бояться. Прекрасно понимаешь, что я не причиню тебе вреда. Ты знаешь это, Равенна. И должна довериться мне.

Где-то я уже слышала подобные слова, вот бы вспомнить, где и что я тогда ответила.

-То есть...-подъиначиваю я.-Ты не бешенный переродок, настроенный на мое кровавое убийство?

Парень с улыбкой выдыхает: "Нет", понимая, что я больше не сержусь.

-Только пожалуйста... Постарайся приходить ночью и не пугать меня до смерти.

Ночью все спят и ученикам этого заведения нельзя перемещаться по комнатам. Таковы правила этого колледжа, которые мы естественно должны уважать.

-Оставляй окно открым каждую ночь. Я буду приходить и сторожить твой сон.-заканчивает Бен и торжествует, что вход в мою комнату ночью-открыт.