Лабиринт любви

Подняв голову и оторвавшись от размышлений, я увидела, как мужчина протягивает мне пачку фотографий. Положив деньги на стол, я забрала конверт и фото, а затем двинулась в сторону выхода, медленно просматривая одно фото за другим. Лео. Я провела пальцем по его напечатанному на бумаге лицу и закрыла глаза. Выйдя на улицу, где моросил дождь, я раскрыла зонт и спрятала фото во внутренний карман пальто, чтобы те не намокли, а затем пошла в магазин за шоколадом.  Десятое декабря. Сегодня день моих воспоминаний. И мне понадобятся все силы, чтобы быть сегодня абсолютно спокойной. 

Купив шоколад, я села в машину и поехала домой, где никого не было. Кристал с Крисом и Клэри поехали к педиатру, прислуге дали выходной. Открыв дверь дома, я бросила ключи в корзину, сняла обувь и пошла в винный погреб, где хранилась коллекция Криса. Выбрав бутылку, я зашла на кухню, набрала себе еды и побрела в свою комнату. Распахнув настежь свое окно и впустив сильные порывы холодного ветра, я уселась на кровать, откупорила вино и достала фотографии из конверта.

- Я скучаю, - прошептала я, сделав свой первый глоток из бокала, куда я налила вино.

На меня смотрел Лео, держащий на руках ника, который широко раскрыл рот от смеха. На следующей фотографии была изображена моя мама и я на фоне Диснейленда в Париже. Темно-каштановые длинные волосы были уложены в замысловатую прическу, на лице только тушь, подчеркивающая большие карие глаза, и коричневая помада, в ушах золотые кольца - так она выглядела на фото. Ее тонкие губы расплылись в улыбке, что открыла вид на кривые передние зубы. Мама. Поцеловав ее и сделав еще один глоток, я положила в рот шоколадку  и подавила щемящее чувство, а затем достала другую фотографию. Кристал с папой, мамой и Микки Маусом. Они обнимали ее, а она широко улыбалась, положив руки им на плечи. 

Когда Кристал впервые пришла к нам, моя мама подошла к ней, осторожно взяла за руку и притянула к себе, чтобы обнять. Я помню лицо своей сестры, когда мама сказала ей, что в тот день у нее родилась вторая дочь. Она заплакала. Папа стоял молча и смотрел на нас, не в силах произнести и слова, а затем заключил нас всех в свои руки.

"Мы твоя семья.", - вот что он сказал в тот день.

Я залпом выпила оставшееся в бокале и налила себе новый, когда увидела уже другие лица - Атланта, меня и Джастины. Нам было на тот момент 12. Одетые в спортивную форму, мы в тот день должны были пробежать эстафету от нашей школы. Высокий, щуплый мальчик с длинными волосами, собранными в низкий хвост, множеством браслетов на руках, и пронзительными голубыми глазами смотрел на меня, показывая язык. рядом стояла невысокая девочка с длинными медовыми волосами и челкой на бок, широкой улыбкой и зелеными глазами. Моя Джастина. И я. Хоть нас и разделяла с Атлантом Джас, мы сцепили руки на ее шее сзади. Наша троица. 

Я повернулась, чтобы взять бутылку, но промахнулась и чуть не сбила ее. Ох, меня уже накрыло? Ухватившись за горлышко, я начала пить прямо из бутылку, листая фото, где снова были запечатлены я, Атлант и джастина, только к нам уже присоединился Джон. Отбросив все фотографии и скинув их на пол,  я стала жадно пить, проливая вино и себе на свитер. Упав с кровати, я встала и неровной походкой пошла к своей сумке, где лежал телефон. 

- Ух ты, - расплылась в улыбке я, - комната кружится. Как это прикольно.

Упав на колени, я стала рыться в сумке, но, когда не нашла там телефон, нахмурилась и выпятила нижнюю губу.

- Где ты, маленький засранец?

Я поползла на четвереньках обратно к кровати и стала шарить рукой там, пока не наткнулась на холодной металл. В комнате подуло холодом, и я громко рассмеялась, когда почувствовала, как сжались пальцы на ногах.

- Sos, вызываю срочно носки! - выкрикнула я, заливаясь смехом, - Носки!

Упав на спину на пол, я уставилась на свой потолок, где было изображено небо со светящими звездами.  Господи, как давно я не наблюдала за звездами на своем потолке, как давно не окуналась в мир своих грез. Уставившись на "небо", я вообразила, что являюсь звездой, которая светит людям по ночам, и мне стало так тепло на душе. Потянувшись к телефону, я набрала номер и стала ждать ответа. Гудки, гудки, гудки, я уже собиралась отключить телефон, когда услышала:

- Привет.

Его голос. Такой бархатистый, мягкий, словно шелк.

- Привет, - выдохнула я, снова уставившись на звезды, - Как дела?

Молчание. 

- Алло?

- Все хорошо, ты как? - послышалось в ответ.

- Я выпила бутылку вина.

- Зачем?

- Перебирала фотографии людей, которые очень важны для меня. Некоторых из них нет в моей жизни. Они ушли.

Молчание. Снова. Почувствовав, влажность в правом ухе, я провела по нему рукой и только заметила, что из глаз льются слезы.

- Почему ты бросил меня, Лео?

Тяжкий вздох, минута тишины, и ответ:

- Ты ведь любишь его.

- Я проклинаю тот день, когда влюбилась в него! - закричала я, - Какого черта, ты так быстро сдался?!

- Мне не под силу освободить тебя от него. 

- Я знаю, - прошептала я в ответ, - Но ты не должен был бросать меня.

- Знаю, детка, прости. Я скучаю по тебе.

Сердце сжалось, и я закрыла глаза.

- Я тоже, Лео. Безумно. Мне необходимо увидеть тебя.

- Я не могу вернуться в Лондон. Не сейчас, - мы оба замолчали, но спустя пару секунд Лео предложил:  - Может быть, ты приедешь ко мне?

Я привстала, опираясь на локти. Он сейчас серьезно?

- Когда?

- В любой день. Я буду очень рад увидеть тебя.

Встав на ноги, я схватилась за край кровати, чтобы не упасть, но в итоге споткнулась по пути в ванную о стул и упала.

- Ай! -вскричала я, схватившись за мизинец, который горел от боли.

- Что случилось?! - встревоженно спросил Лео.

- Я ударилась, -буркнула я, подув на палец, - Я сегодня закажу билет. 

- Останься у меня до Рождества. Проведем этот праздник вместе, - услышала я.

Мое лицо озарила улыбка, и я кивнула головой, рассмеявшись.

- Ты правда хочешь этого?

- До безумия.

Я прикусила губу, а затем ответила:

- Тогда я прилечу чуть позже, потому что мне нужно закрыть долги по учебе.

- Что такое, ты же была хорошей девочкой? - улыбнулся лео.

- Ты меня испортил.

Я услышала его смех, и в животе тут же запорхали бабочки. 

- Я жду тебя, малышка.

- Подготовь к моему приезду миску мармелада. Делай акцент на кислые. Их я люблю особенно, - улыбнулась я и отключилась.

Устроившись на ковре, я положила руки за голову и забылась крепким сном, освещаемый звездами на моем потолке.

***

Я улетаю в Нью-Хейвен. Я подошла к стойке, где девушка, проверив у меня билет, с доброжелательной улыбкой показала мне на коридор и что-то начала говорить, но я не слышала ее, идя вперед и слушая музыку, звучащую в наушниках. Шел дождь. Он бил по стеклу, словно пытался до меня достучаться, но я не хотела окликаться, не хотела говорить. Я хочу слушать, хочу созерцать. Сев на свое место около окна, я улыбнулась, чувствуя, что в моем сердце еще теплиться надежда, что все нормализуется, что все станет на свои места и все будет хорошо.

Атлант? Я не видела его с того дня, когда он был со мной после театра.

Джастина и Джон? Эти голубки теперь вместе, и мне не хотелось мешать им. Я всегда рядом, но сейчас им нужно побыть вместе. Мои проблемы и проблемы Атланта на данный момент не должны волновать их, ведь он то же имеют право быть счастливыми, а не грустить вместе с нами.

Я летела к Лео. Думаю, что он сможет мне помочь, определиться с выбором и решением, что делать дальше, и подскажет, как сказать Атланту о том, что произошло. Я надеюсь лишь на то, что Лора еще не успела обработать его и настроить против меня, а то получится так, что мои слова будут направлены в стену и никогда не дойдут до него.

Лео. Я скучаю по нему, несмотря на то, что стараюсь мало думать о нем. Лео очень важный для меня человек, и я очень надеюсь, что эта поездка сблизит нас, но как друзей, а не как пару. Я прекрасно знаю, что сейчас я ему нравлюсь, а он нравится мне,  но также я прекрасно знаю, что нравлюсь ему временно. Это не та самая любовь, это не те самые чувства.

Я сидела за ноутбуком, смотря свой любимый фильм «Отпуск по обмену». Именно в те моменты, когда мне было хреново, я всегда включала его, потому что это тот фильм, который всегда поднимает настроение, заставляет верить в любовь, навевает атмосферу Рождества, которое будет через несколько дней. Это мое первое Рождество, проведенное вне дома.

В душе это немного отзывалось печалью, ведь это первое Рождество Клэри, но я понимала, что так лучше меня, как бы это эгоистично не звучало.

Я не предупредила Атланта о том, что улетаю, и попросила Джона с Джас не говорить ему об этом, потому что хотела побыть с Лео, а не с ним. Атланта нужно подготовить, но и меня то же, а ведь я не готова.

Стюардесса подходила ко мне несколько раз, предлагая то закуски, то напитки, то журналы, но каждый раз я отказывалась, понимая, что ничего из этого сейчас меня не интересует. Единственное, что я хотела делать, так это смотреть милые мелодрамы с примесью комедии и жевать. Я жуть как хотела есть и поэтому достала свой «счастливый» рюкзак, в котором было полно сладкой и соленой еды, а особенно вкусных жевательных конфет и жевательных конфет...Их так любит Атлант... «Все, хватит. Ты должна отдохнуть и забыть про него, чтобы потом помочь ему и посвятить ему себя!» -отдернул меня голос внутри, и я последовала его совету, понимая, что, в общем-то, прав.

Я лежала. Рядом со мной расположилась мать - одиночка и ее дочь. Девочке было года два-три на вид. Женщина смотрела какие-то видео на телефоне а я, видя, что малышка одна, повернулась к ней и улыбнулась, отчего получала беззубую улыбку в ответ. Соска валялась на полу под ногами этой маленькой девочки. Подняв ее, я вызвала стюардессу, попросив ее, чтобы она подержала соску минуту-две в горячей воде.

- Это кто тут такой интересный? - спросила я, улыбаясь, у девочки.

По ее подбородку и вниз потекла слюна, отчего я умильнулась еще больше. Огромные серые глаза этой девочки завораживали, отчего мне хотелось смотреть в них постоянно. Не одного мужчину она сведет этими глазками с ума.

Она потянула мне свою ладошку, и я обхватила ее рукой, негромко воскликнув оттого, что кожа девочки была до ужаса мягкой, нежной. А как она пахла...М-м-м-м...

- Ее зовут Виктория, - улыбнулась мать девочки.

Я подняла голову и взглянула на нее. У матери очень красивая улыбка, а еще милая ямочка на подбородке.

- Эос, -просто сказала я, протянув ей руку и улыбнувшись.

- Ох, простите, Клео.

Она ответила на мое рукопожатие, улыбнулась и продолжила смотреть видео дальше, а я решила провести некоторое время с Викторией, но и это не помогло мне отвлечься от угнетающего настроения.

Мне принесли таблетку снотворного, которая ничуть мне не помогла, напитки, еду, пытались поговорить со мной, но ничего не помогало мне.

Когда самолет наконец-таки приземлился, я буквально выдохнула и готова была расплакаться от счастья, потому что безумно сильно устала. Я спала всего три часа, ела так, будто целый год голодала, выпила столько воды, словно летела в Сахару и старалась запастись жидкостью, а также я посмотрела все фильмы на своем ноутбуке.

Получив свой багаж, я устремилась к выходу, где меня должен был ждать Лео. Увидев его, я сорвалась с места и бросилась на него с визгом и диким смехом, потому что была безумно рада его видеть, да и он меня то же. Лео встретил меня крепкими объятиями и самыми ласковыми, доброжелательными приветствиями, отличным настроением и стаканчиком горячего шоколада в руках.

- Я так скучал по тебе, Эос!  - восторженно произнес он, поцеловав меня в висок и прижав к себе, отчего я смутилась и покраснела.

Мне было безумно приятно, но также безумно неловко, потому что наши отношения не должны переходить за грань.

- Как ты?  Как у тебя дела? Ты вообще не поменялся!

- Ну ты думала, что я постарею за месяц?  - усмехнулся он, закинув мои вещи в багажник, - Я отлично, ты как? Я так рад, что ты прилетела! Я столько всего тебе покажу. Я уже все продумал в своей голове, и я очень надеюсь, что тебе понравится, потому что я старался. Если у тебя есть места, которые ты хочешь посетить, обязательно скажи мне о них, и я везде тебя свожу! А ты что все это время делала? Как Атлант? Что вы...

Он продолжил задавать вопросы, попутно сам же на них отвечая, а я просто смотрела на него, пытаясь сохранить в голове черты его лица, ведь оно неповторимо. Его милая ухмылка, румяные щеки, вечно вьющиеся волосы, некоторые пряди которых неаккуратно лежали на лбу. У него, как и у Атланта, была невероятная улыбка. Такая завораживающая, детская, красивая, удивительно притягательная.

За этот месяц он не изменился вообще, хотя нет - он стал счастливее. Это видно по его горящим глазам. Я очень надеюсь, что в его жизни появилась девушка, которая перевернет весь его мир.

- Лео?

- Да?  -он открыл мне дверь и мило улыбнулся, -Я слушаю.

- В твоей жизни случайно никто не появился? - спросила я.

Лео почесал затылок и провел рукой по волосам, один раз кивнув. От радости я притянула его к себе и крепко поцеловала в щеку.

- Ты сейчас все мне о ней расскажешь, хорошо? Когда ты встретил ее?

- Не, ну она давно была рядом со мной, просто я не замечал ее, -еле слышно прошептал Лео.

Он сел в машину, завел ее и покатил по дороге, широко улыбаясь.

- Я вас слушаю, мой дорогой друг.

Я достала мармелад из рюкзака и принялась жевать его, ожидая рассказа от Лео, который сначала открыл рот, закрыл и снова открыл.

- Ну что? -нетерпеливо спросила я, кидая очередного «червячка» в рот.

 -Так, стоп, Эос, пока что мое сердце занимаешь ты,-  я немного напряглась, продолжая слушать его дальше, - но я понимаю, что ты хочешь, чтобы мы с тобой были друзьями. Этот месяц был для меня тяжелым, потому что я учился понимать свое сердце. За это время я пришел к выводу, что перепутал дружбу с любовью и изначально неправильно отнесся к тебе. Сейчас за это время я постараюсь исправить это, чтобы ты не чувствовала себя как не в своей тарелке. Я прекрасно понимаю, что тебя напрягает то, что у меня до сих есть к тебе чувства, но я думаю, что это в скором времени пройдет, потому что сейчас в моей жизни появилась девушка, к которой отношение у меня немного другое, нежели было к тебе. Надеюсь, что я тебя не обидел своими словами, но я хочу, как лучше, чтобы ты не напрягалась и относилась ко мне легко, понимая, что нас с тобой связывает дружба.

- Боже, Лео, огромное тебе спасибо, - облегченно выдохнула я, взяв его за руку, - Я собиралась поговорить с тобой на это счет, объяснить все, но ты..., ты...

 -Все понял и без объяснений? -предположил Лео, пустив смешок.

- Да! -воскликнула я, хохотнув.

- Я просто передавил и с тобой, и с собой. Заставил и тебя, и себя принять дружбу за любовь.

- Не-е-ет, ты не можешь винить себя в том, чего не было! - запротестовала я, -Я сама почувствовала к тебе то, что почувствовала, и лишь я одна несу ответственность за свои чувства, за их определение. Не буду лгать, говоря, что люблю тебя, но ты мне до сих пор нравишься. Я ни в коем случае не имею ввиду, что пользуюсь тобой, пока ты мне нужен. Ты всегда будешь нужен мне! Я всего лишь...

- Эос, прекрати, я прекрасно понял, что ты хотела сказать, -улыбнулся Лео.

- Я очень сильно волнуюсь.

- Я знаю.

Его поддержка была колоссальной, за что мне хотелось зацеловать его.

- А Атлант? Где он? Атлант ведь тоже хотел приехать, - начал расспрашивать меня Лео.

- Я все расскажу тебе, но только не сейчас, - выдохнула я, отвернувшись и посмотрев в окно.

Весь Нь.-Хейвен  усыпан огоньками, улицы и дома украшены светящимися гирляндами, витрины магазинов сплошником заставлены коробками в подарочных упаковках, на стеклах лежало множество снежинок, пол украшал искусственный снег, имитирующий настоящий, - все кричало о том, что скоро будет праздник, вселяющий в сердца людей надежду, радость, спокойствие.

- Что-то случилось,  -это был не вопрос. Я поняла это сразу, -Что-то нехорошее, -заключил он.

-Да, -грустно уронила я.

- Мы приехали.

Я буквально выбежала из машины, чтобы вдохнуть в себе холодный воздух и не расплакаться от переполнявших меня чувств. Быстро успокоившись, я обернулась и подошла к Лео, чтобы помочь ему, но тот уже нес сумку к дому.

Я пошла за ним, прекрасно понимая, что именно сейчас я смогу рассказать ему все, потому что он сам понял, что дело дрянь. Аккуратно положив сумку на пол, он снял с меня пальто, повесив его на вешалку в шкафу, и взял меня за руку, ведя на кухню. Я толком не успела осмотреться, потому что Лео так сильно спешил, что я буквально бежала.

Посадив меня за накрытый стол, он сам начал раскладывать еду по тарелкам, тихо спрашивая меня, чтобы я хотела видеть в своей посуде. Когда мы спокойно стали есть, я поняла, что он ждет, когда я начну. Ему было неловко спрашивать меня об этом еще раз.

- С Атлантом все хорошо, - вдруг сказал я, - Пока что.

Лео нахмурился, отложив вилку с ножом и посмотрев на меня.

- Что значит «пока что»?

- Лора... Она... Она..., - пыталась выдавить из себя я.

- Бросила его?! - напрягся Лео, сжав тряпичную салфетку в руках.

- Нет, она ему изменила, - быстро проговорила я, запивая все это бокалом вина.

- Что?! -вскричал Лео, вскочи,. - Она ему изменила?! - я быстро кивнула головой, боясь посмотреть на него, -Как?! Когда?! С кем?!

Я посмотрела на него и увидела его красное перекошенное от гнева лицо, глаза, в которых горел дикий огонь, ладони, сжатые в кулаки, напрягшиеся плечи. Ему было больно не меньше, чем мне.

- С один нашим знакомом. Самое ужасное, что она сказала, что никогда не любила Атланта и встречалась с ним потому, что не хотела, чтобы он достался мне.

- Но он не вещь, чтобы она так говорила! Почему вы вообще впутали в это Атланта?!

- Боже, Лео, ты думаешь, я вообще хоть что-то знала об этом или догадывалась?! - вскричала я, вскочив и швырнув салфетку на стол, -Ты так говоришь, будто я виновата в том, что это произошло, будто я знала, что все так будет и ничего не сделала, чтобы предотвратить это!

Сказав это, я вышла из кухни и устремилась к выходу.

- Прости! Я не это хотел сказать... - виновата сказал Лео, обняв меня сзади.

- Нет, именно это ты хотел сказать и сказал, - пытаясь не заплакать, прохрипела я.

- Нет, Эос, я просто волнуюсь и беспокоюсь за своего друга, –он развернул меня к себе и, обхватив мои плечи руками, посмотрел в глаза, -Прости меня. Пожалуйста.

Я кивнула головой, и он прижал меня к своей груди.

- Мне очень тяжело, Лео, нести это бремя на своих плечах, держать это в тайне от Атланта. Я прилетела к тебе, не сказав ему об этом. Он не знает где я.

Леонардо взял меня на руки и пошел на кухню, где посадил на стул. Я расположилась на его коленях, лежа на груди.

- Я не знаю, что делать, - обессиленно прошептала я, - Мне страшно.

- Я знаю, что тебе тяжело, Эос, но мы должны рассказать ему все. Он не может больше жить в неведении. Атлант имеет право знать, что Лора пользуется им. Она сказала, что никогда не любила Атланта?

- Да. Я никогда не видела такой злобы в глазах человека. Она вызвала у меня такое отвращение, такое презрение. Я не понимаю, как можно использовать человека в своих собственных целях. Как вообще можно использовать человека. Она говорила это все с такой яростью, такой озлобленностью. Самое ужасное, Лора считает, что она права и поступает правильно.

-Мм-м, как же мне хочется обругать ее, но я не могу. Послушай,- Лео посмотрел мне в глаза. -Мы должны раскрыть ему правду, но прежде должны подготовить его к ней. Лучшим нашим другом на сей раз выступило время, и нам следует немного подождать. Ты ведь понимаешь, что Атлант обязан быть здесь и, желательно, в компании близких ему людей и без Лоры. Каждому из нас нужно будет что-то невзначай сказать про Лору, дать ему понять, что она ему не подходит. На все про все у нас есть два-три дня с того момента, как он окажется здесь, –он ободряюще улыбнулся мне и продолжил. - Единственная проблема в том, что его отношение изменится к нам после того, как мы ему об этом расскажем. Просто тут штука еще в том, что свидетелем была ты одна, и только ты имеешь право рассказать ему об этом.

Он взъерошил волосы и сделал небольшой глоток вина из бокала.

- Я знаю, -просто начала я. - Вся ответственность на мне, потому что я «застукала» Лору и Чака, и только я могу с уверенностью разговаривать с ним, рассказывая, что и как было. Вы можете быть рядом в этот момент, чтобы он чувствовал поддержку, но с другой стороны ему будет безумно неловко, стыдно, что все станут свидетелями такого. Я не думаю, что ему бы понравилось, что все будут смотреть на него с сочувствием, которое он обязательно примет за жалость.

- Я всегда думал, что только я знаю своего друга как пять пальцев, -грустно уронил Лео. - Второй раз за всю свою жизнь я испытываю страх.

- Это страх за близкого человека.

Лео в знак согласия кивнул головой.

- Ты же понимаешь, что мы должны рассказать ему. Точнее ты должна рассказать.

- Да.

- Это сложно, тяжело - я знаю, но тебе нужно это сделать. Мы будем рядом и сделаем все возможное, чтобы это не сильно повлияло на Атланта, а теперь мне нужно накормить тебя, уложить спать и позвонить Атланту.

- Все будет хорошо?

- Все будет отлично, Эос.

- Я в это не верю.

- Если честно, то я тоже,