Шанс исцеления

Я вернулась в университет на следующий день. Наконец-то сделала это, но пропустила общую пару с Майком. Еще немного времени. Мне нужно оно. Мия всё ещё обижалась на меня, что я толком ничего не рассказала, но она поймет. Должна понять. Хотя я не уверена, что вообще стоит что-то рассказывать, когда есть сплетники, которые делают это в миллион раз ярче и живописнее.

По мнению всего университета именно я шлюха, изменившая Майку. И не просто изменившая, а именно с Брэндоном. Казалось бы, куда уж бредовей? Теперь я человек, который морочил голову святому Бэйкеру. И лицемерный человек, из-за которого произошла драка на прошлой вечеринке, ведь на самом деле я, оказывается, спала с Брэндоном и до, и после, а весь шум лишь ради популярности. Сам же Брэндон все эти слухи не пытался даже опровергнуть, а лишь подогревал. А, может, и вовсе сам выдумал, не знаю. В любом случае, я не собиралась оправдываться перед ничего не значащими для меня людьми, главное, что я знаю правду, а если люди и поверили этим гадким слухам, то значит, они меня совершенно не знали. А значит потерять такого друга, знакомого не так уж и жалко.

- Привет,- неожиданно ко мне подходит какая-то девушка, которую я раньше не знала.

- Привет,- просто отвечаю. У меня совсем нет настроения на поддержание каких-то светских бесед.

- Дашь совет, как крутить парнями, как ты? Хотя, постой-ка, нужен ли мне совет от такой тупой девушки, как ты, которая променяла самого Бэйкера на парня второго сорта?

В моей голове не было ни одно достойного ответа на эту неожиданно вылившуюся на мою голову грязь. Я абсолютно не была готова к такой открытой агрессии. В какую-то секунду я испугалась, что сейчас просто разревусь, но взяла себя в руки. Но не успела я ничего сказать.

- Эй, слушай сюда,- за моей спиной раздается немного грубоватый женский голос, и я резко оборачиваюсь, совершенно не понимая, что происходит. Девушка смотрит не на меня,- и ещё раз ты откроешь свой грязный рот в сторону этой девушки, я вырву все твои наращённые волосы. Доступно объясняю?

- Ай, больно надо,- и моя первая «собеседница» уходит, виляя задницей, пока я пытаюсь осознать всё, что произошло.

- Спасибо, но почему ты у меня помогла? Казалось, сейчас нет ни одного человека, положительно настроенного в мою сторону.

- Ну, во-первых, я испугалась за её здоровье, ты была бы гораздо менее сдержана, чем я,- девушка подмигнула и засмеялась, заставляя и меня улыбнуться. – Во-вторых, у меня плохое настроение, и я должно была на ком-то немного оторваться. Но самое важное, я знаю всю правду про сложившуюся ситуацию, и мне не нравится, когда несправедливо страдает невиновный.

- Я не уверена, что мы знакомы, но я где-то тебя уже видела. Как тебя зовут? - но тут раздался телефонный звонок и девушка посмотрела на свой мобильник.

- Будь аккуратна, кругом куча придурков. А мне уже пора,- и она ушла.

***

Прошло еще несколько похожих дней. Открытой агрессии больше не случалось, но перешептывались все еще более озлобленно. Майка я по-прежнему не видела, к счастью или нет. В последние дни я вообще ни с кем не общалась, кроме как с Мией и то, не особо охотно.

Снова в столовой не оказалось кофе. Такое бывает? Сложно что ли в холодную пору приготовить горячий напиток? Пришлось взять сок, который точно не поможет мне проснуться и согреться в довольно морозный день. Но лучше, чем ничего. Я закашлялась, подавившись соком, когда увидела недалеко от моего столика Майка, который ворочал вилкой еду, размазывая по тарелке, время от времени кивая Дэниелу. Голова опущена, кулаки сжаты, между бровей складочка. Он казался мне подавленным и напряженным, а я себя как раз такой чувствовала. Кажется, я не могла дышать. Не могла отвести взгляда от Майка.

Не успела я ни о чем подумать, как, сама того не осознавая, уже стояла перед Майком, который поднял на меня свои грустные глаза, непонимающе смотря прямо на меня. Кажется, он не верил, что это я стою перед ним, а я не могла поверить, что решилась на этот шаг. Явно, что думала я совсем не головой в этот момент.

Чем я только думала, совершая это безумство, которому нет ни объяснения, ни оправдания? На самом деле, думаю, мне нужна была правда, нужен был откровенный разговор, который расставит все точки над «і». Я чувствовала некую незавершенность. Моя мама научила меня не только тому, что нельзя прощать предательства. Она взяла с меня обещание, что, какой бы тяжелой ситуация не сложилась, я обязательно дам человеку изложить свою точку зрения на нее. Я подошла к нему сейчас, чтобы исполнить данное маме обещание. Я хотела услышать, как это было для него. Почему он так поступил, почему пошел к Амаре вместо того, чтобы прийти и поговорить со мной.

Моё сердце разбилось на осколки, когда он посмотрел на меня и громко вдохнул воздух. Я поправила свой свитер, не зная, что делать дальше. Дэниел кашлянул и быстро встал из-за стола, уходя из столовой.

Что я делаю? Возвращайся за свой стол, Корнелия. Сейчас же, черт возьми.

- Я могу присесть? – дрожащим голосом произнесла я.

- Конечно, садись,- он подпрыгнул, вставая на ноги, как только я опустилась на стул. - Я вернусь через минуту.

Куда он? Это сбило меня с толку. Я почти пожалела, что подошла и заговорила с ним. Может, он сбежал? Черт, мне сейчас тоже так хотелось сбежать, потому что я чертовски боюсь. Не знаю толком чего, но боюсь. Но тут передо мной появился стакан с кофе. Я слабо улыбнулась. Он слишком хорошо меня знал. Но как ему удалось достать кофе, если мне сказали, что его нет? Вот уж эта его популярность. Конечно, он тут в любимчиках даже у пожилых поваров и кассиров. Куда уж без этого.

Конечно, это же Бэйкер. Для него нет ничего невозможного.

- Спасибо большое,- пару минут мы молчали, пожирая друг друга глазами. Это пауза давила слишком сильно.

- Я, думаю, должна объясниться,- прохрипела я дрожащим голосом.

- Нет, ни в коем случае,- перебил меня парень и откашлялся. – Это я. Лисёнок, мне жаль, так жаль,- его голос был надломлен. Кажется, в ту же секунду я его простила. Но мне по-прежнему нужно было узнать, что у него с той блондинкой. Он продолжал.

- Я так сильно взбесился, увидев ту сцену, ведь я думал, что это ты там. Я не знал, не знал... Я не хотел в это верить, ведь ты...ведь мы... Но, согласись, что я мог подумать, когда увидел копию тебя там?- его руки трусились, говоря о том, что его нервы сдавали. Он был таким разбитым. Я накрыла его руки своими, пытаясь выдавить из себя улыбку. Мне стоило его успокоить. И себя заодно.

- Ты, наверное, уже знаешь, что я в ту ночь попал в полицию. Снова. Не горжусь этим, но я не смог совладать со своим гневом. Я не могу видеть тебя с другими парнями. Это убивает меня, хотя я не понимаю, почему. Я раньше никогда такого не испытывал. Ни к одному человеку. Это странно. Это сложно и непонятно. И это бесит жутко. Но будь у меня возможность отказаться от этого или пережить заново все моменты с тобой, то я бы, конечно, выбрал второе.

Полиция? Снова? Какого черта? Почему Дэниел это умолчал? Хотелось его перебить, остановив внимание на его аресте, чем я была очень озадачена и встревожена, но не позволила себе. Не сейчас. Обязательно вернусь к этому позже.

- Я не собирался даже пересекаться с Амарой, но ей, видимо, кто-то нашептал, что произошло на Хэлоуине. Она была так настойчива. Но я не встречался с ней, Корнелия. Тот поцелуй, то, что было после... То было единожды, когда ты видела. Она подошла ко мне... предложила мне возобновить с ней прежние «отношения». Я думал, что ты с Брэндоном, хотел забыть тебя, отвлечься от мыслей о тебе, поэтому, наверное, и позволил ей приблизиться, но, Корнелия, ничего не было. Я не спал с ней, не смог. Да, я хотел забыться, но у меня не вышло. Я думал только о тебе. Мне нет оправдания, знаю. Я совершил гнусный поступок, и я так сожалею. После этого старался избегать её. Я самый конченый человек в этом мире, последний мудак, но поверь мне, пожалуйста. Я не спал с ней. Мне ничего так не важно в жизни, как ты.

Я не знала, что мне следует ему сказать или сделать. Почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Майк заметил и стёр её своим пальцем. Его прикосновения - разряд тока, который проходит по всему телу. Мне по-прежнему было больно от того, что он сделал, но его глаза... Я снова в них утонула, прощая тот день. Прощая всё. Он мне был небезразличен. Я устала убеждать себя и всех в обратном.

- Майк, мне нужно время, но я не хочу тебя потерять. И мне нужно, чтобы ты это знал.

Кажется, его глаза слегка заискрились, а он снова ожил. Легкая, еле заметная улыбка, которая коснулась уголков его губ, подтвердила это. Я так скучала по нему, что не могла утихомирить свои эмоции. Подорвалась с места и крепко обняла его, наплевав, что на нас смотрят все, кто находится в этой столовой, затаив дыхание. Мне было безразлично на всех людей. Только Майк сейчас имел значение. Его руки крепко обхватили меня, прижимая к себе и сажая на колени, а лицом он зарылся в мою шею, перестав двигаться.

Так мы просидели очень долго, не в состоянии выпустить друг друга из объятий. Как за такое время человек мог стать настолько дорог и важен? Это невероятно. Он невероятен.

Но вдруг я опомнилась, пришла в чувства.

- Извини, мне пора уходить,- произнесла, поспешно поднимаясь.

- Куда? – растерянно произнес парень, поднимая на меня свои прекрасные и глубокие глаза.

- У меня еще пары сегодня.

- Я провожу, ладно? – его голос был хриплый и тихий. Неуверенный, будто боялся сказать что-то не так.

- Нет, не нужно, спасибо,- я накрыла его руку своей, несильно сжала, попыталась выдавить из себя улыбку и побежала к выходу, оставив парня сидеть одного.

- Корни! – услышала я своё имя, когда выбежала на улицу после пар. Обернулась и увидела недалеко Дэниела, который спешно прощался с какой-то девушкой, которая пыталась притянуть его к себе для поцелуя. У нее это получилось плохо, потому что он быстро и ловко отодрал её цепкие когти от своей рубашки, увернулся от накаченных губ и направился быстрым шагом в мою сторону.

- Очередная игрушка? – усмехнулась я, глядя на друга. Не знаю, почему я раньше не замечала, как к этому парню липнут девушки.

- Фи, как грубо. Детка, что за наезды? – хохотнул парень, начиная меня щекотать, от чего я засмеялась. – Всего лишь знакомая, которая хорошо ко мне относится.

Я невольно скривилась, вспомнив про такую же «подругу» Майка.

- Знаю я таких знакомых,- посмотрев на парня поняла, что он хочет что-то мне сказать. – Что?

- Как все прошло? – после небольшой паузы спросил Дэниел.

- Не знаю, наверное, хорошо. Мы поговорили. И, кажется, я его простила,- тяжело выдохнула, выговорив последнее слово не совсем уверенно.

- Но почему он сейчас не с тобой, если все снова хорошо? Ты мне что-то недоговариваешь.

- Не знаю, хорошо ли всё так, как раньше. Думаю, что какое-то время, чтобы это выяснить, мне еще понадобится.

- Понимаю. Но ты умница, детка. Я горжусь тобой,- и за этими словами последовал поцелуй в щеку.

Пару недель мы общались с Майком сдержанно, аккуратно и неуверенно. Наши отношения до сих пор были неопределенными и не имели названия, но сейчас я и не спешила вешать ярлыки. Слишком больно было в прошлый раз. Думаю, Майк был того же мнения, потому что, кажется, обдумывал все свои слова и действия на много шагов вперед, чтобы случайно не сказать лишнего. Страх, разбить хрустальную связь между нами, был огромный, что у меня, что у него. Поначалу это было нормально, но проходили дни, потом неделя, и чертова «идеальность» Майка начинала раздражать. Нет, не хочу показаться вечно всем недовольной, но ведь серьезно, кому нужна идеальность во всем? Ведь, если честно признаться, хочется искренности, даже если это все далеко от идеала. Поэтому однажды я не выдержала.

- Сегодня погода такая чудесная. Может, погуляем в парке вечером? Дэниела возьмем с собой, чтобы было веселее,- вдруг произнес парень, пока провожал меня до общежития после пары. Я нахмурилась и посмотрела на него.

- Долго еще будешь прикрываться Дэниелом?

- Что? – переспросил парень, явно не понимая, о чем я.

Я закатила глаза, заставляя Майка занервничать. Мне так уже осточертело это выжидание. Поэтому я развернулась лицом к парню и притянула резко к себе, накрывая его губы своими. Пару секунд парень не двигался, застыл от неожиданности, но потом накинулся на меня с поцелуями, будто изголодавшийся зверь. Его мягкие, пухлые губы были удивительными на вкус, не смотря на то, что он пару минут назад выкурил сигарету. Он на ощупь нашел лавочку, все так же, не отрываясь от меня ни на секунду, усадил и пристроился рядом. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы оторвались друг от друга, пытаясь восстановить дыхание. Казалось, я давно не испытывала радости и некого облегчения. Теперь должно быть все немного проще. Через время долгое молчание решил первым нарушить Майк.

- Что это было? – спросил парень, все так же осторожно заглядывая мне в глаза. Раньше он казался мне более проницательным.

- Хватит осторожничать, Майк. Я не стеклянная, чтобы так вокруг меня плясать.

- Просто... я не хотел совершить еще какую-то глупость. Всё это перевернуло моё сознание. Перевернуло много во мне.

- Все будет в порядке, верь мне,- я протянула руку и погладила его по щеке.

- Пойдём со мной, Лисёнок? – его шепот заставил моё тело покрыться мурашками, а его рука, которая играла с моими волосами, заставляла дрожать.

- Куда?

- Увидишь. Хочу, чтобы ты знала больше обо мне, а я о тебе.

Я кивнула. Желание, узнать Майка, было очень большим, тем более, сейчас, после всего, что случилось. Моя рука в его руке ощущалась правильно. Всё ощущалось безопасно.

Его шикарная машина доставила нас очень быстро к огромному дому. Я невольно ахнула. Этого не может быть. Я, конечно, знала, что у него много денег, чего стоит только взглянуть на его машину, но этот дом. Это было невероятно. Огромный трёхэтажный особняк. Не то, что моя комната в общежитии.

- Ты здесь живешь? - еле смогла выдавить из себя. Поверить не могу, что это его дом. И что я не знала об этом раньше. Я вообще мало о нем знала.

- Ну, это мой. Хотя он чаще пустует. Поэтому не обращай внимания, если заметишь беспорядок или пыль. Я значительно сократил штат прислуги, а также их часы работы. Мне не нужно это просто. Осталась лишь одна женщина, без еды которой я бы уже умер.

Подождите, что?! Моя челюсть, по-моему, только что звонко ударилась об асфальт. Штат прислуги? Он что, принц неизвестного мне государства? Или сын президента?

Что-то мне нехорошо.

Я застыла на месте, не имея сил пошевелиться.

- Пойдем скорее, дождь срывается. - Я по-прежнему стояла и пялилась.

- Сейчас там никого нет, он полностью пустой, чего ты боишься?

Этого дома, черт возьми. Твоих денег, черт возьми! Может быть, тебя, Бэйкер!

- Это, и правда, твой дом?

- Да, теперь мой,- он схватил меня за руку и потащил внутрь.

- О, чёрт,- прошептала я, осматриваясь.

Майк резко развернул меня к себе лицом, охватив его двумя руками.

- Корни, не меняй обо мне мнение, хорошо? Деньги никогда ничего для меня не значили.

Я легко кивнула головой. Последующий час он проводил мне экскурсию по своему дому, где последним пунктом была его спальня. Огромная спальня в тёмных тонах. Огромная кровать. Огромный стол. Всё было очень внушительных размеров, но ничего лишнего. Стиль минимализма, которой был близок и мне. Я присела на его кровать, решив полистать одну из книг, что лежала у него на прикроватной тумбочке, пока он был в душе.

В голову ничего не лезло. Я только и могла думать о его состоянии, его семье, его жизни. Но только до того момента, пока он не вышел из душа, обернув полотенце вокруг бедер. Все мои мысли вылетели из головы, а я просто пялилась и восхищалась его идеальным телом, идеальным лицом. Кажется, мне перекрыли воздух, но это меня не волновало. Я чувствовала себя влюбленной дурочкой или попросту незрелой школьницей. Я не могла оторвать от него взгляд, а он заметил это и усмехнулся. Попробовала сделать вид, что очень внимательно изучаю книгу, но кого я обманываю, Майк был значительно привлекательней, нежели что-либо во всём мире.

- Ты пялишься, - прошептал он, подходя ко мне в одном полотенце. По его торсу стекали капли воды, а мокрые волосы были в чудовищном беспорядке, который предавал ему еще большей привлекательности. Хорошо, что я сидела, иначе бы не удержалась на ногах.

- Я знаю, полотенце просто красивое. Где ты его покупал?- улыбнулась я, возвращая себе немного самообладания. Он рассмеялся.

- Прекрати так смотреть на меня, мои нервы не железные,- он подошел близко, остановившись прямо перед моим лицом. Я ещё сильнее вжалась в кровать. - Я привёл тебя сюда, чтобы ты узнала меня получше, так что прекрати меня искушать.

Чтооо? Это я его искушаю?!

- Не я перед тобой в одном полотенце стою.

- А жаль, - моё лицо в сотый раз вспыхнуло и залилось краской, а улыбка Майка стала еще шире.

- Ты просто не умеешь признавать свою вину,- заявила я, пытаясь убраться подальше от мысли, что он хочет видеть меня в одном полотенце, которое так легко можно стянуть.

- Да-да, сваливай всё на меня,- Майк издал смешок и подошел к шкафу, который был за моей спиной. Через мгновение он уже стоял передо мной в спортивных штанах и футболке.

- Голодная? В холодильнике должно быть что-то съедобное, если ты хочешь.

- Было бы неплохо,- я улыбнулась. Ведь сегодня так и не удалось пообедать.

Мы сидели за огромным столом, поедая невероятной вкусноты еду, которая была приготовлена домработницей Майка, в которой он души не чаял. И я понимаю, почему. Я давно не ела такой вкусной еды.

- Это божественно,- произнесла я с набитым ртом.

Майк кивнул, разделяя чувство наслаждения вместе со мной. Мы разговаривали обо всем, забыв, что ещё существует что-то, кроме нас. Это было комфортно. Не заметили, как на часах уже было около 11 вечера.

- Ладно, уже поздно, и мне, наверное, пора,- я потянулась за своим пальто.

- Шутишь? Ты останешься здесь,- покачал головой парень, забирая пальто из моих рук.

- О, нет. Лучше будет, если я поеду в общежитие,- я, правда, даже не думала ночевать в доме Майка. Он смотрел на меня, будто я сумасшедшая,- Я возьму такси, всё в порядке.

- Какой раз подряд уже повторяю тебе, я не строю планы, как затащить тебя в постель. Ты просто поспишь здесь. Завтра, может быть, приедет утром Дэниел, мы просто погуляем, уверим его, что я больше не обижу тебя, и отвезу тебя обратно.

- Я не знаю,- честно произнесла. Кажется, от таких резких перемен в наших отношениях с Майком, скоро взорвется голова. – Мы только заговорили с тобой нормально впервые спустя много времени. Это немного странно. И, возможно, опасно. Нам не нужно спешить, Майк.

- Можешь воспользоваться ванной, там лежит моя чистая футболка, тебе для сна,- он решил просто не обращать на мои слова внимание. Что ж, это удобно и совсем в стиле Бэйкера.

Только он произнес слово "сон", я зевнула. Но не собиралась спать, в надежде на разговор. Мне нужно было знать больше. Намного больше, иначе я не успокоюсь, поэтому не прошло и 20 минут, как я уже вышла из душа в моей новой «пижаме», которая была всего на всего футболкой Майка, которая прикрывала недостаточно тела. И я чувствовала себя несколько неловко.

Майк в это время перестилал кровать, чему я удивилась. Постельное было в темно-синих тонах, однотонное и из прекрасной ткани, что заметно даже на расстоянии.

- Не говори, что я буду спать здесь,- нарушила я тишину, которая повисла в комнате. Он обернулся.

- Это самая удобная кровать во всём доме. После общажной кровати ты просто должна хоть одну ночь поспать на этом шикарном ложе,- он усмехнулся. - А я буду в соседней комнате.

- Ты очень хочешь спать? - спросила я, когда забралась на кровать, укрывшись одеялом. Постель была слишком удобной, и я чуть не взвыла от наслаждения, хотелось находиться в ней всю жизнь.

- А что такое? Есть предложения? Я всегда готов, - на его лице появилась усмешка.

Господи, какой он красивый.

- Я бы хотела поговорить,- осторожно произнесла я.- Я совсем ничего о тебе не знаю.

Майк нахмурился.

- Ты хочешь знать о моей семье, да? О количестве денег? О доме? Потому что все увлечения, хобби и все прочее мы обсудили полчаса назад за ужином.

- Мы не будем говорить, если ты не хочешь. Мне просто показалось, что сейчас подходящий момент, но ладно,- я вздохнула и, на секунду задумавшись, поцеловала его в щеку, попытавшись снять напряжение. - Спокойной ночи.

Майк молча смотрел в одну точку, не моргая. Между его бровей появилась нервная складочка.

Вдох - выдох.

- Хорошо, я тебе расскажу.

- Майк, я не требую, вовсе нет. Расскажешь мне, когда будешь абсолютно готов.

Майк снова замолчал, собираясь с мыслями и духом. Мне хотелось остановить, чтобы он не начинал рассказывать, иначе потом всё может только усложниться. А может всё стать легче. Тайны всегда пугали. А еще я боялась, что он решит узнать меня, а я не готова говорить о гибели своей семьи. Это как нож в сердце. Я совсем не научилась справляться с этим. И, казалось, никогда у меня не получится без боли и горя говорить и думать об этом.

Он забрался в кровать и сел рядом. Я принялась слушать.

- Это случилось 11 сентября 2001 года. Ты наверняка знаешь о трагедии с Башнями - близнецами? - я коротко кивнула, поджав под себя ноги. Мне было не по себе. Я понимала, что услышу, но больше не хотела этого. Я пожалела о своей настойчивости. - Рассказывать всё нет смысла, просто скажу, что тот день забрал всю мою семью. Мы с мамой были дома, сидели внизу и завтракали, а старший брат, ему на тот момент уже исполнилось 18, с моим отцом уехали по каким-то делам. Меня в 8 лет ничего не заботило, поэтому я просто уплетал кашу с довольным лицом, пока мама доставала из духовки пироги. Она так вкусно готовила,- Майк улыбнулся, будто он был там, в том дне, а не здесь. - У нас всегда был включен телевизор, а тут резко прервалась какая-то утренняя программа на новости. Это было странно. Передали, что случился теракт. Показывали, как горят и дымятся башни, как прыгают из окон люди, как они обрушиваются одна за другой. Мать знала, что отец с Джеймсом в Южной башне, а сейчас она смотрела, как она обрушилась. Я тогда мало вникал в серьезные новости, но чувствовал, что случилось что-то плохое, которое касается и нас. Мама в слезах тысячи раз набирала номер отца, но он был недоступен. Я был напуган. Не понимал, почему плачет мама, пытался её успокоить. Я не был настолько мал, чтобы совсем ничего не понимать. Просто отказывался верить, что это случилось, что моя семья не в порядке. Но это случилось. Мой брат и отец погибли. Вечером, как только узнала, к нам приехала сестра отца. Никто из нас не терял надежду, никто не бросил ждать их. Мать не стала скрывать от меня, а сказала прямо, что случилось. Я плакал, плакал так сильно, что у меня болела голова, горло, всё, но больше всего болела моя душа. - Майк сглотнул ком подступивших слёз, закрыл на мгновение глаза, а потом продолжил свой рассказ. Я в свою очередь плакала, не скрывая, хотела его обнять, прижать к себе и успокоить, но боялась и пошевелиться. - Они были там, в Южной башне. За 10 минут до этого он звонил, предупреждая, что они задержатся на какое-то время, но будут к обеду. Не было сомнений, что они были внутри, когда всё случилось. Они не пришли ни к обеду, ни к ужину. Новости не переключались. И, кажется, куда уже хуже, верно? Не было и полуночи, как моя мама умерла от сердечного приступа. Мы с ней лежали у нее в спальне, обнимая друг друга, и смотрели новости, боясь пропустить что-то важное, как вдруг ей стало плохо. Она умерла прямо у меня на глазах, и я снова ничего не мог сделать. Кричал не своим голосом, когда Джессика оттаскивала меня от моей матери. Бил её, выворачивался, пытался вернуться в спальню, но она не пустила. Я умер там с ними. - Я уже громко рыдала, больше не могла сдерживать всхлипы, которые встали посреди моего горла. Не мог сдерживаться и Майк. Пару слёз стекли по его лицу, падая на одеяло. Он был не здесь. Там, у дверей спальни своей матери. Его лицо исказилось от невыносимой боли, когда он вспоминал этот день. Он смотрел в никуда, а я смотрела на него сквозь пелену своих слёз. Больше не могла сидеть вот так. Притянув его к себе, крепко обняла и уложила рядом с собой. Майк вцепился в мою руку, утыкаясь лицом в шею. - Когда раздался стук в дверь, я, что было силы, помчался открывать, в надежде, что это вернулись отец с Джеймсом, что они живы, что мама будет в порядке, узнав, что они пришли. В надежде, что моя семья снова будет самой счастливой на свете, как было раньше всю мою жизнь. Это были не они. В дверях стоял мистер Моритц, его жена, а с ними рядом стоял Дэниел. Малыш Дэни обнял меня так крепко. Они остались у нас. Мы с Дэниелом уснули у меня на кровати, - я представила два маленьких клубочка, которые лежат посреди огромной кровати, разделяя горе на двоих. Как повезло, что они есть друг у друга. - Мистер Моритц помог устроить похороны, помог решить многие вопросы и проблемы. Он забрал меня к себе, хотя официальным опекуном была Джессика. Мистер Моритц не хотел, чтобы я уезжал из Нью-Йорка, что пришлось бы сделать, ведь моя тётя живет не здесь. С того момента у меня не было никого ближе Дэниела и его семьи. У моего отца был крупный бизнес, благодаря которому появилось всё это. Денег не меряно. Весомую часть я отдал на благотворительность, зная, что за всю свою жизнь не смогу даже половины потратить. Я не особо хочу всем этим заниматься, поэтому почти всё управление передал мистеру Моритцу. Я доверяю ему, как себе. И не стыжусь этих денег, не презираю, потому что мой отец заработал их честно. Я трачу, когда и сколько хочу. Никто не подсчитывает мои расходы, а я не перегибаю палку. К тому же стараюсь вникать в дела фирмы и вносить свой вклад в развитие. Думаю, это вся история.

Я не знала, что сказать. Это не то, что я предполагала услышать. Всё оказалось намного хуже. Даже не могло быть и речи, чтобы подумать о такой глобальной трагедии, которую пережил маленький мальчик. И переживает до сих пор каждую минуту своей жизни. Сейчас мы были так похожи с ним. Казалось, мы судьбой уготованы друг другу.

- Мне так жаль,- произнесла я сквозь слезы, поглаживая Майка по щеке.

- Знаю, Лисёнок, знаю,- он поцеловал мою руку и обнял.

- Теперь у тебя не только Дэниел. У тебя есть я, Майк,- произнесла шепотом, посмотрев парню в глаза. На его губах появилась измученная улыбка. Я накрыла рукой место на его груди, где находилась татуировка, олицетворяющая память о том дне. Майк, казалось, задрожал под моей рукой, но только сильнее притянул меня к себе, накрыв мою руку своей.

- Спасибо, ты мне необходима, как чертов воздух.

Не могла и подумать, что у нас столько общего. Наши семьи погибли от самолётов, забрав жизни не только родных, но и наши. Мы были мертвы, но, кажется, рядом с ним я снова чувствовала себя живой.

Опустошенные и уставшие от этого тяжелого дня, вскоре мы заснули.

Спалось хорошо. Слишком хорошо, во что я не могла поверить. Кровать была сказочной. Кошмаров снова, как ни бывало. Майк удивительно действовал на меня, хотя он должен был спать в другой комнате, но после нашего разговора я и подумать не могла, чтобы выгнать его из его же комнаты. Его рука покоилась на моей талии, а голова у моей шеи. Горячее дыхание обжигало, заставляя улыбаться от наслаждения. Потребовалось немало времени и сил, чтобы выбраться из постели, но не разбудить при этом беззаботно и сладко спящего Майка. Ему нужно было поспать, а мне – приготовить ему завтрак.

Готовила блинчики, танцуя под музыку, которая проникала в меня сквозь наушники, разливаясь во всему телу. Я люблю готовить, особенно приятно это делать для Майка. Мне хотелось хоть немного порадовать его, и я не смогла придумать иного способа. По крайней мере, к которому была бы готова прямо сейчас. После того, как он открыл мне свою тайну, не знала, что делать. Хотела отплатить ему тем же, но и к этому я еще была не готова. Мне нужно его немного дополнительного времени, чтобы произнести вслух свою историю во второй раз, которая по-прежнему больно резала сердце. Я улыбалась, рассчитывая, что будет съедобно. Всё почти готово, когда вдруг вокруг моей талии обернулись крепкие мужские руки. Вытащила наушники и улыбнулась, положил голову на плечо парня, который мгновенно подарил мне поцелуй.

- Так чертовски вкусно пахнет, что слюнки текут,- прошептал парень мне на ухо. Я развернулась лицом к нему и улыбнулась. – Но лучше бы ты осталась там со мной. С тобой мне спится гораздо спокойнее.

- Доброе утро, Майк.

- Доброе утро, принцесса. Это самое лучшее утро, хочу тебе сказать,- его глаза светились, а на губах застыла улыбка, которая не исчезала, даже когда парень говорил.

Это было лучшее, что я видела. Спокойного и счастливого Майка увидишь не часто. Раньше, а сейчас я надеялась это исправить.

- Я старалась.

Он поедал блины с такими скоростью и удовольствием, будто ел впервые в жизни. Кажется, нужно было испечь больше. Я улыбалась, наблюдая за ним, неспешно попевая кофе. Всё казалось идеальным. И это слегка пугало. Он хотел, чтобы я хозяйничала на его кухне? Что ж, это случилось.

- Ты вся в муке,- улыбнулся Майк, когда расправился с завтраком. Я допивала свой ароматный кофе.

Он резко встал, схватил меня на руки и понес к дивану в гостиной. Его рот завладел моим сначала страстно и нетерпеливо, но потом он замедлился. Он стал нежным, что вовсе не было похоже на него. Я таяла в его руках, забыв обо всём на свете. Боялась подумать, но, кажется, я влюбилась. Неизбежно и бесповоротно.

- Ты такая красивая, когда спишь, когда просыпаешься, когда так мило виляешь задом под музыку, когда так вкусно готовишь, когда в моей футболке, когда смотришь на меня. Ты идеальна, Лисёнок. Чертовски идеальна.

Я глубоко вдохнула, пытаясь не дать волю подступившим слезам. Его неспешные слова, которые он произносил медленно, заставляя каждое из них пройти сквозь меня, задели до глубины души, заставляя почувствовать себя нужной и счастливой. Может ли такое быть? И сколько может продолжаться такое счастье?

А вот и не долго. Мне послышался шум, а потом входные двери открылись. С испугом посмотрела в глаза парня, который ухмыльнулся и поцеловал меня в нос, крепчу прижимая к себе.

- Это Дэниел. У него есть ключи от дома, как и у меня есть ключи от его, помнишь?

- Чёрт, ребята, серьезно?

Воскликнул Дэниел, падая в кресло и улыбаясь. Я столкнула Майка с себя, поднимаясь и оттягивая вниз его футболку. Вид был не самый лучший и скромный, но, кажется, Дэниел был рад за нас. Поднялась и обняла друга, целуя в щеку. На лице Майка господствовала широкая блаженная улыбка, говоря о его умиротворении. Ямочки на щеках выглядели так сексуально. Я облизнула губы и перевела взгляд на друга, который разглядывал нас поочередно.

- Ну, полагаю, вы теперь вместе?

Мой взгляд метнулся к Майку. Он улыбнулся шире.

- Думаю, еще со встречи в библиотеке. Просто никто в этом не признавался первым.

С этим можно было поспорить. Он вовсе не понравился в первую встречу. Тот парень не нравился мне и сейчас. Но теперь передо мной был вовсе другой человек. Майк искренний, настоящий, нежный и добрый. Я улыбалась. Повернула голову в сторону друга, рядом с которым сидела.

- Почему у тебя, мой красавчик, до сих пор нет девушки? – это действительно меня заботило. Так странно. Он был слишком хорош, чтобы быть одиноким.

Парни усмехнулись.

- Потому что мы с Майком были братьями, которые не заводят серьезных отношений, не так ли, брат, - произнес Дениел, коротко засмеявшись.- Это был наш девиз. Наше кредо. За 21 год ни у одного из нас не было серьезных отношений. Нам не хотелось, да ни малейшего желания. Кажется, мы были слишком разочарованы в женском поле, чтобы променять свободу на общество дешевой и ничего не стоящей вешалки. Нам это казалось полной глупостью, а теперь всё это предстало как наивысший дар.

Дэниел был очень серьезен, произнося последние слова.

- Ты поступал с девушками так же, как и Майк? Почему тогда у тебя нет такой дикой «популярности»? Ты считаешься красавцем с более-менее сносным характером,- хихикнула я.

- Потому что чёртов Бэйкер не заботился ни о чем. Поиспользовать и выбросить? Сделано,- Майк усмехнулся шире, слушая друга. Ему действительно на это наплевать. И это заставило меня нахмуриться. Мне это не нравилось. – А я... Ну, во-первых, количество моих похождений было значительно меньше,- я скривилась, думая об этом. – А во-вторых, я иногда даже спрашивал их имя.

Парни засмеялись. Они жуткие засранцы. Не могу поверить, что девушкам действительно нравится такое обращение.

- Думаю, - продолжал Дэниел,- ты знала, что, когда я подсел к тебе, столиков в библиотеке пустых было много. От тебя веяло теплом и светом. Я не собирался с тобой спать или встречаться. У меня было желание поговорить с тобой. И я был удивлен, что ты по-настоящему светлый человек. Часто ли встречаешь человека, с которым уютно? Я вот почти не встречал таких. А еще ты казалась такой испуганной и уставшей, что мне захотелось немного разрядить обстановку. Уже не так страшно, когда к началу учебы ты знаешь хоть одного человека в университете, даже если это старшекурсник. Тем более если это старшекурсник.

- А потом пришел я,- хохотнул Майк.

- Точно,- наигранно скривился друг,- и я был не в восторге, зная, что Майк сделает всё, чтобы затащить тебя в кровать. А это значило твоё разбитое сердце + ненависть к Майку и всем его ближним, особенного мужского пола.

- Но я до сих пор этого не сделал,- гордо заявил парень.

- Что означает, что ты, Корнелия, удивительная и особенная,- закончил друг. – Но если Майк будет вести себя, как придурок, то просто набей ему морду или позови меня.

Майк закатил глаза. Эти парни слишком хорошо знали друг друга. Но я знала, что Дэниел что-то скрывает. Его выражение лица сильно изменилось, когда я спросила его о девушке. Я чувствовала, что та, которая по его словам сильно уж ненавидела его, стала ему еще дороже. И мне хотелось узнать её поскорее. Наш разговор продолжался так легко и непринужденно, что, когда посмотрели на часы, были крайне удивлены, что давным-давно перевалило за полдень. Парни доели блинчики, облизывая губы и благодаря меня приятными поцелуями в щеку.

Стоя у дверей, Дэниел улыбнулся.

- Корни, я хочу видеть тебя и твою тетушку и её мужа на День Благодарения у себя,- я открыла рот возмутиться и отказаться, но он поднял указательный палец вверх, заставляя замолчать. – Это будет удобно, потому что ты стала для меня семьей. Я хочу провести этот день со своими родными, поэтому приглашаю вас и Майка. Возможно, приедут мои родители. Мне очень хочется видеть тебя. Ну а ты определенно хочешь увидеть своих родных. Поэтому я подумал, что собрать всех в одном месте будет просто идеально.

Я была очень шокирована, не знала, что сказать. Всё так странно. Но было жутко приятно.

- Я не знаю, мне нужно поговорить с Алексией, спросить у нее об этом, ведь мы всегда праздновали втроем дома,- это была правда.

- Я уже поговорил,- на губах друга покоилась улыбка. – Она с удовольствием приняла это приглашение.

- Что?

- Мне повторить? – я отрицательно покачала головой, не зная что и сказать.

Как такое возможно? Откуда он узнал номер? Как ему удалось её уговорить? Я разговаривала с ней всего несколько дней назад, но она и слова не сказала. Странно.

Мне ничего не оставалось, как согласиться и кивнуть:

- Да, конечно. Спасибо.

- Отлично.

Поцелуй в щеку, и Дэниел ушел. Майк сгреб меня в охапку и потащил наверх. Что происходит?

-Куда мы направляемся?

- Я показал тебе вчера не всё. Кое-что, что должно тебе понравиться, у меня еще есть.

Это меня заинтересовало. Что он задумал?

Мы подошли к большой двери, которая была сделана под старину. Что могло здесь прятаться. Этот уголок дома был каким-то иным, более комфортным и домашним. Парень посмотрел на меня с легкой улыбкой, отворив дверь.

Я ахнула, чуть не теряя сознание. Дверь вела в огромную, невероятных размеров домашнюю библиотеку, которая вся была заставлена стеллажами с книгами. Дыхание перехватило. Майк подтолкнул меня вперед. Второго приглашения не потребовалось. Я вошла в эту комнату и осознала, что рай существует. Улыбка растянула мои губы до самых ушей. У окна стоял стол с большим креслом, а чуть сбоку – небольшой диван. Это было невероятно. Я подошла к стеллажу и протянула руку.

- Можно?

- Лисёнок, что угодно. Всё в твоём распоряжении,- он провёл рукой, показывая на всю комнату.

Я глубоко вдохнула и вытащила книгу. Она оказалась старой, слегка потрепанной и удивительно пахла. Сколько времени прошло? Несколько минут, часов, суток? Не могла оторваться. Доставала книгу за книгой, листая и вдыхая запах. Разрешит ли он брать иногда книги? Наконец-то повернулась к парню, который свободно сидел в кресле, прожигая меня взглядом. О чем я думала, когда подошла и села на колени, лицом к нему? Кажется, меня это больше не волновало. Кажется, я не думала.

- Здесь так прекрасно. Думаю, я иногда буду просить у тебя книги, если позволишь,- провела ладонью по его щеке, от чего он дернулся, игриво сверкая глазами.

- Только с небольшой платой.

Мои глаза округлились, а он усмехался.

- Что хочешь взамен?

-Твои сладкие поцелуи за каждую книгу.

Облегченный вздох слетел с моих губ. Это слишком легко. И приятно.

- Думаю, смогу потянуть такую плату.

- А за каждую страницу?

Больше я не думала. Прижалась к нему, захватывая его рот своим, позволяя получить небольшой аванс. Внутри все трепетало. Он слишком сильно действовал на меня, больше невозможно это отрицать. Его губы переместились на мою шею, нежно целуя и покусывая, заставляя меня тихо простонать. Вечность прошла, пока мы оторвались друг от друга. Мне было мало. Пройдя губами по линии подбородка, руками потянулась к низу футболки, намереваясь стянуть чертову преграду с парня. На удивление он остановил меня, посмотрев затуманенным взглядом. Он был невероятно сексуален. Я облизнула губы, а он закрыл глаза.

- Не думал, что на тебя так сильно действуют книги.

Он улыбался. Я улыбнулась в ответ, посмотрев на него из-под опущенных ресниц.

- На меня так сильно действуешь ты.

Глаза Майка распахнулись, будто он был удивлен. Интересно, чему удивляться?

- Ты сводишь меня с ума, Лисёнок. Я чертовски запутался, потому что со мной происходит что-то странное. Я почти уверен, что влюблен в тебя по уши, потому что таких чувств, которые сидят здесь,- он прислонил мою руку к своей груди в области сердца, накрыв своей сильной рукой,- не испытывал никогда в жизни. Это в новинку, но я счастлив, испытывать их именно к тебе. Ты сжигаешь меня до тла, принцесса. Но мне это нравится.

Не было слов. Такого мне не говорили никогда. И я продолжала смотреть на него, хлопая ресницами, подбирая подходящие слова. Их не было. Я наклонилась и оставила на его губах нежный поцелуй, попытавшись выразить хоть самую малость того, что испытывала.

- Ты мне необходим не просто рядом, а необходим всецело. Кажется, я уже не знаю, что делать без тебя.

- Кто бы говорил, принцесса.

Наш поцелуй был прерван звонком в дверь. Это еще кто, черт возьми? Готова убить любого.

- Пойду, проверю, кто это и быстро избавлюсь от ненужных гостей.

От поспешно спустился вниз, направляясь ко входу, а я осталась наблюдать на лестнице. Моя челюсть звонко ударилась о пол, когда перед глазами появилась Амара.

Что?

Дыхание перехватило, внутри разлилась жгучая боль. Кажется, Майк удивился не меньше моего, судя по тому, как напряглись все мышцы его тела, но я не была уверена, какую эмоцию выражало его лицо.

- Что тебе здесь нужно? Кажется, я говорил, чтобы ты больше не попадалась мне на глаза.

Он бы раздражен. Я была зла. Она была нахальна. Убийственное сочетание.

- Фи, Майк, почему ты так груб? Я скучала, разве не очевидно? Мы так давно не виделись,- пропела она противным голоском, направившись к парню. Майк оттолкнул её достаточно, чтобы было можно понять, что он её не рад, не причинив при этом физической боли. Я продолжала наблюдать, как она демонстративно надула губы, накручивая локон на палец.

- С каких пор ты такой недотрога? Раньше тебе нравились мои прикосновения, не отрицай, - она усмехнулась. – Кстати, прикольный домик. Тут можно устроить неплохую вечеринку. Напомни, почему мы ни разу этого не делали?

Боль душила меня, когда в голове всплывали картинки Майка вместе с Амарой. Этого не вынести. Она снова сделала шаг к нему, но он схватил её за локоть и потащил к двери.

- Иди к черту, Амара. Я говорил тебе миллион раз, что видеть тебя не хочу. Ты мне никогда не была нужна по-настоящему. Пойми это.

- А та уродина нужна? – она звонко рассмеялась. – Не смеши меня. Кто я и кто она.

- Да, к счастью, я и рядом с тобой не стояла. За всю жизнь мне не стать такой потаскухой, какой являешься ты,- звонко произнесла я, а на лице появилась улыбка. Я смотрела на неё сверху вниз, пока она удивленно моргала, открыв рот. Видимо, она совсем не ожидала меня здесь увидеть. – Проваливай из этого дома, Майк больше не желает видеть тебя, как сказал он ранее. Ты ничего не добьешься своей короткой юбкой и убийственной раскраской,- я замолчала на мгновение, ожидая её реакции. Она не двигалась, от чего злость во мне стала закипать.- Пошла к черту.

Мой голос был слишком спокойным, что удивляло.

- Ты пожалеешь еще. Я тебе обещаю,- пригрозила она мне и выбежала из дому. Я тяжело вздохнула, боясь посмотреть на Майка и увидеть его реакцию на моё вмешательство. Он запер дверь и за несколько секунд поднялся ко мне. Майк возвышался надо мной, воруя весь воздух. Его лицо смягчилось, а на губах заиграла улыбка.

- Моя воительница,- тыльная сторона его ладони поглаживала мою щеку. – Ты была бесподобна. Горжусь тобой, теперь я в полной безопасности от этих назойливых мух.

- Ты не злишься?

- Что? На что это вдруг?

- Что подслушала, что вмешалась, что прогнала прочь?

- Я слишком рад, чтобы злиться. Меня бы она так не послушалась.

- Она часто бывала у тебя?

- Никогда. Ни одна из девушек ни разу не была в моём доме. Только ты, принцесса.

- Почему?

Мне, правда, было очень интересно.

- Это святыня. В этом доме жила любящая семья. Отец безгранично любил мать, а она его. Приводить сюда потаскух не было ни малейшего желания ни разу. Только тебя захотелось привести сюда. Но ты другая.

- Откуда она узнала адрес?

- Существует тысяча способов. Это не так сложно. Кругом сплошные предатели.

Моё сердце успокоилось. Я доверяла ему всецело.