Туман

Посреди ночи меня разбудил шум в соседней комнате. Это был Дэниел. Очевидно, он решил совершить очередной побег. На утро он вернется.

Раньше Дэн соблюдал тишину, да так хорошо, что мы могли хватиться его только под утро. Порой, мама вставала ночью попить воды и не обнаружив сына в кровати, ждала его до самого рассвета. Но, однажды, ей надоело волноваться, а братец, поняв это, перестал скрывать свои ночные вылазки к друзьям или к своей девушке.
Возможно Дэн не огорчал бы так мать, если бы папа не уехал в Лондон на заработки. Там, он повстречал свою вторую супругу. После того, как его новая любовь забеременела, родители быстро развелись.
Это стало ударом для мамы, но она, будучи сильной женщиной, стойко пережила эту потерю.
Однако, нам пришлось переехать. Раньше мы жили в просторном и светлом доме недалеко от центра нашего, забытого Богом городишки Милтон.
Но после ухода отца, мама не смогла оставаться на месте, где каждая вещичка напоминала ей о былом семейном счастье.
Мы переехали в крохотный жилой район на самом отшибе города. Он обрывал череду однообразных двухэтажных домов и представлял собой каменные джунгли, состоящие из десятка пятиэтажек.
Здесь все жители, словно пребывают во сне.
А рядом молчит лес.
Я вспомнила гнетущее чувство, охватившие меня, когда я смотрела в окно. Сегодня нехорошая ночь.
Нельзя отпускать Дэна.
Я выбегаю в коридор:

-Куда собрался?

-Эй, да не беспокойся ты так. Мы на крыше пива выпьем и я вернусь. У Макса родители опять уехали и не подумали забрать с собой алкоголь, - довольная улыбка расползлась на лице Дэна.

-Позвони Максу и скажи, что бы на меня тоже взял.

-Чего? Ты идёшь с нами?- запаниковал брат.

-Да. Что-то сна ни в одном глазу.

Дэн заметно сомневается, но делает звонок другу. Он извиняющимся тоном просит Макса принять меня в компанию. Последний не смог отказать.
Мы с братом поднялись на пятый этаж, где располагалась лестница, тянущаяся к чердачному люку.

-Только, пожалуйста, умоляю не читай им нотации, - просит Дэн.

-Хорошо, не буду. Хотя, это кому же из нас больше нравится учить других жизни? Не тебе ли?

В ответ брат закатывает глаза. Несколько минут мы пробыли в неловком молчании.
Вскоре пребывают Макс, Уэйд, Стив, Реджина и Эби. Мы сдержанно здоровается. В какой-то миг, я осознала причину такой холодности. И она была во мне. Моё старшинство лишало компанию уюта и все это понимали. Но даже неловкость не позволила мне покинуть брата.
Затем Дэн вскарабкался по лестнице и поднял тяжелую крышку чердачного  люка.
Ну, вперёд!
Мы по очереди залезли на чердак, пока брат держал крышку.
Я была последняя.
Первое, что мне удалось увидеть- это круглое чердачное окно из которого сочился едва видимый свет уличных фонарей.
Наша компания двинулась на лево ко входу в черноту. Некоторые ребята достали телефоны и включили на них фонари.
Фиолетовый свет едва разрезал кромешную тьму.

-Держимся вместе, - шепчет Макс, - что бы никто не потерялся.

Я боюсь темноты. Поэтому мне не просто было оказаться там, где мрак окружал со всех сторон.
Я старалась смотреть туда, куда светили фонарики.
Голые кирпичные стены, трубы, трупики и фекалии голубей на бетонном полу. Фу!
Стив и Макс идут впереди, потому что они даже лучше Дэна знают, где затаилась среди этих лабиринтов чердака лестница на крышу. За ним ковыляет братец держа за руку Эби.
Я иду за Реджиной, позади меня, замыкая процессию крадется Уэйд.
Не смотря на гнетущую атмосферу, ребята отпускали шутки и смеялись.
Все, кроме Уэйда, который явно испытывал беспокойство.
Я поворачиваюсь к нему и тихо спрашиваю:

-Что-то не так?

Тот хватает меня за запястье и шепчет на ухо:

-Здесь есть, кто-то ещё, кроме нас...

Я отмахиваюсь. Мало ли, что в темноте может померещится:

-Брось! На чердаке полно голубей. Наверное, ты видел птицу.

-Адель, пока мы не наткнулись ни на одного живого голубя. Тебе не кажется это странным? Обычно птицы волнуются, когда люди их тревожат. Летают, издают звуки, бьются в чердачные окна...

-Да они спят!

-Ага...

Он прав. Но я намерено не подхватываю настроение Уэйда и продолжаю слушать о чем говорят все остальные.
Проходит ещё пара минут нашего пути, который вдруг показался мне слишком долгим.
Может Стив заблудился?
Мы шли прямо и прямо. Блуждание в кромешной тьме начало казаться мне мучительной пыткой. Я держалась стойко ровно до тех пор, пока вдруг явственно не почувствовала чей-то пристальный взгляд, следящий за нашей компанией.
Живой, скользящий, внимательный, и окунающий в холод. От такого взгляда всегда становится неловко и неуютно. Словно ты раздет, а на тебя устремлён взор сотен глаз.
Прислушиваясь к ощущениям, я настороженно повернула голову вправо и увидела проем, ведущий в крошечную комнатку. В том  помещении мелькнуло ещё одно чердачное окно.  Сквозь пыльное стекло просачивался оранжевый свет уличных фонарей. И он явно обрисовал чей-то высокий силуэт.
Я не сразу понимаю, что увидела то, чего не должно быть.
Но мы уже оставляем проем позади и я не успеваю рассмотреть загадочную фигуру.
Мурашки закусали кожу. Я вздрагиваю от неприятного чувства и сжимаю губы, что бы не издать ни звука.
Моё веселье улетучивается, его место занимают сомнения.
Кто там был? Почему он никак не показывает своего присутствия? Ни шорохов, ни звука шагов...

Быть может просто нет никакой фигуры? Похоже, это всего лишь игра запуганного воображения.
К

акой все таки странный этот тип Уэйд!
Даже в такой весёлой компании он всегда вел себя отчужденно.
Я повернулась и зло покосилась на виновника моих галлюцинаций. Но даже во всепоглощающем мраке я сумела разглядеть признаки паники на побледневшем лице Уэйда.
Он тоже видел фигуру?
Мне становится не по себе.
Но так или иначе, я не собиралась говорить ребятам об увиденном. Причина проста:
Я не хотела сеять панику в наших рядах и огорчать этим Дэна, которому обещала быть паинькой.
Уэйд, очевидно, тоже сомневался в реальности того, что увидел. Он заметно мялся и колебался, но до конца пути он так и не молвил ни слова.
Наконец, мы добрались до лестницы, оказавшейся в тесном пространстве между двумя выступаюшими  стенами. Рядом с ней валялось барахло, оставленное ремонтниками.

-По одному, - произнёс Дэн и первый полез по шаткой лестнице.

Когда он исчез из поля моего зрения над нашими головами раздался скрип. Кажется на крышу ведёт не люк, как я предполагала, а дверь.

Мы начали подниматься в том же порядке, в котором лезли на чердак. Я пропустила струсившего Уэйда вперёд. После всего увиденного на чердаке, он явно не был готов оставаться один даже на несколько секунд.
Придерживая лестницу, по которой полз парень, я безотрывно смотрела назад, в черноту.
Просто темнота, Адель. Успокойся.
Глупо боятся темноты.
И вот наступила моя очередь. Реджина решила посветить мне фонариком, что бы я не упала, карабкаясь вслепую.
Лестница миновала. Я облегченно вздохнула.
Мы с Реджиной оказались ещё в одном крошечном помещении, где не было ничего кроме бетонных стен с тонкой сеточкой трещин  и покрашенной в весёленький розовый цвет двери.

Затем мы вылезли на крышу. Промозглый ветер сразу же попытался сбить меня с ног.
Я увидела ребят, которые уже кутались в свои тоненькие джемперы и ветровки.

-Что ж, начнём-с, - улыбнулся Стив, - Где присядем?

-Предлагаю на край крыши, - зевнула Эбигейл, -Давайте скорее.

Я уже было хотела "включить" старшую сестру, но сдержалась, встретившись со злым взглядом Дэна. Хоть край и был огорожен металлическим заборчиком нельзя было судить о его надёжности. Да и пить мы собрались...
Я толком не знаю от чего пошла защищать брата, но сама же позволяю ему идти на безрассудства.
Мы присаживаемся на холодную кровлю и прижимаемся спинами к заборчику.
Уэйд раздаёт бутылки с пивом.

-Эй, смотрите, что у меня есть! - воскликнула Реджина. Она достаёт из рюкзачка старенький "Полароид".

Я испытывала трепет перед такими фотоаппаратами и попросила подержать его в руках.
Всегда мечтала о камере с моментальной печатью. Как ни странно, я считала плохое качество фото с "Полароида" главным достоинством этого фотоаппарата. Бледные снимки с пятнами и бликами почему-то выглядели естественными и живыми. Казалось вот вот замерзшая картинка придёт в движение. И в этом заключалось главное волшебство.

***

Весь вечер мы душевно говорили, пили и фотографировались.
Ничего лишнего.
Я не особо принимала участие в беседе с ребятами. Мне больше по душе было наблюдать за ними.
Парни с фальшивим смаком глотали пиво. Девочки же морщились, пробуя алкоголь.
Эби обвилась вокруг Дэна и изредка целовала его. Стив и Макс, слегка поддатые, пьют остатки пива на брудершафт. Реджина переодически отпускает непристойные шуточки от которых все мы гомерически смеёмся.
Боже, как я им завидую!
Но по доброму.
Меня охватывали и уносили в прошлое медленно меркнущие воспоминания. В них я тоже пятнадцатилетняя девочка с ветром в голове. Этот возраст неопределенностей помог мне сформировать свои нынешние взгляды.
Тогда я уже не была ребёнком. Я прощалась с детством и старалась обрести хоть капельку ума, который мог бы помочь мне на предстоящих этапах жизни. Ведь это так важно уметь анализировать происходящее. Мне удалось избежать уже многих ошибок. Но совсем избавиться от неправильных решений в жизни, не получится.
Прошло 3 года, да... Кажется это совсем немного, но на самом деле минула целая вечность.
Я смогла понять, что люди не меняются. Меняются их взгляды.
И эти ребята, сидящие сейчас со мной, думают, что с годами они не потеряют задор и блеск в глазах, а беззаботные совместные посиделки никогда не перестанут быть частью их жизни.
Нет.
Однажды, каждый из них изменит мировозрение. Они станут настолько разные, что их дружбе наступит конец.
Возможно, они и вообще перестанут здороваться друг с другом.
Пока мы дети нас объединяют события. Когда мы взрослеем, нас объединяют взгляды.
Я вспомнила всех своих ненастоящих друзей. Моя соседка, Анна, и по совместительству фиктивная лучшая подруга перестала со мной общаться, едва мне стукнуло 16 лет. Спустя год она забеременела и сбежала с парнем на 5 лет старше её.
Брюс, парень, который очень заметно сочувствовал мне, уехал в военную академию, где-то в восточной части страны.
Марк только сейчас перестал дурачить меня, исчезнув. Почему он только не взял с собой свою девушку, которая появилась у него за несколько месяцев до отъезда? Как же мне было дурно, когда я узнала об этом... Хотя...Стоит отбросить подальше мысли об этом человеке!
Я лишь с горестью отметила, что все те, кто хоть как-то был связан со мной начали жизнь с чистого листа. Представляю, как многим из них было тяжело сделать шаг навстречу новому, не смотря на то, что эти ребята не из робкого десятка. Изменения- это то, что необходимо для скорейшего взросления, но... Тяжело сталкиваться с вопросом: А все от я правильно делаю? Может мой выбор-это ошибка?
Если бы они не отдалялись от меня, я бы смогла их утешить, сказав, что дальновидность присуща не всем. Наступит момент и в результате, они либо станут счастливыми, либо мудрыми.
Все. Ничего и никто уже не вернётся назад. Прошлое теперь уже навсегда стало прошлым.
Осознанное заполонило моё голову. Все, что я считала неизменной частью своей  жизни, перестало таковым быть. Постоянства не существует.
Вечной дружбы тоже.
Теперь я чувствовала лишь ледяную, пробирающую до самых глубин души, тоску.
Перед глазами без остановки сновали кадры из прошлого, не давая мне не секунды отдыха. Я смотрела на себя, словно со стороны.
Как раньше мне не удавалось разглядеть в себе столько неуверенности?
Почему я считала, что ничего не могу изменить в своей жизни без помощи других людей?
Воспоминания из прошлого живут в голове только для того, что бы заставить их обладателя понимать как правильно жить в настоящем.
Мысли роем жужжали в моей голове. Мне захотелось уйти.

-Дэн, пора закругляться. Завтра вставать рано. Ты итак тонешь в долгах на учёбе, - я все же не смогла сдержать воспитателя.

Дэниел встал и одарил друзей извиняющимся взглядом.

-Пока, ребят.

-Я тогда тоже пойду, - следом поднялась Эби.

Не сложно было догадаться, что далее больше никто не захотел продолжать отдыхать без главного весельчака компании.

-А я останусь здесь ещё не на долго, - вдруг сказал Стив, - отсюда открывается такой необыкновенный вид.

Настаивать никто не стал. В любом случае Стив остался бы непреклонен.
Мы ушли.
***
Петляя по чердаку, я то и дело вертела головой по сторонам. Никаких посторонних. Только мы.
Уэйд кажется тоже был абсолютно спокоен.
Однозначно фигура была лишь игрой взбудораженного воображения.
Когда мы спустились с чердака на пятый этаж, я почему-то испытала сильнейшее облегчение.
Эби решила переночевать у нас дома, а Уэйд вызвался проводить Реджину.
Наблюдая за ребятами я заметила:
Стив явно испытывает интерес к Реджи. Последняя смело флиртует, не отказывая ему во внимании. Но она упрямо не замечает, как её сердце тем временем пытается покорить и Уэйд.

-Ну кто ж так фотографирует, чмошник? Фотоаппарат прямо держать нужно! - мне внезапно вспомнилась насмешливая фраза, сказанная Уэйду Стивом, и она совсем не была похожа на беззлобное товарищеское замечание. Он сказал это, желая таким образом выглядеть лучше на фоне друга.
Осознают ли они, во что может перерасти этот любовный треугольник?
Два лучших друга еще не знают, что девушка, ставшая уже яблоком раздора, совсем скоро окончательно и бесповоротно рассорит их.
От размышления меня прервал голос Реджины:

-Адель, я беспокоюсь за Стива, - она явно была встревожена.

-С ним все будет хорошо, - произнесла я вкрадчиво, ещё не зная, что говорю ложь.

Сегодня точно был плохой вечер. И я позволила Стиву остаться одному.

Мы разошлись. Оказавшись в нашей квартире, Эбигейл сразу убежала в туалет, оставив нас с Дэном наедине.
Я боялась, брат начнёт отчитывать меня за то, что поторопила всех домой. Но он лишь пожелал мне спокойной ночи.
Мы разошлись по комнатам.

***

Я видела, что-то в небе, у самого горизонта за лесом. Чёрную, словно нефть субстанцию.
Она была живая, подвижная. Мне лишь оставалось смотреть, как она извиваясь не спеша плывет в сторону города.
Я чувствовала её приближения всем своим существом.
После недолгой борьбы с собой, я поняла, что тщетно пыталась все это время пробудить в себе храбрость.
Я всегда была такой нерешительной и слабой.
Теперь меня истязали вполне знакомые бессилие и страх, да такие сильные, что хотелось закричать.
Я каждой клеточкой чувствовала: субстанция уничтожит все, с чем соприкоснётся.
И я кричу людям, но никто не слышит.
Все идут мимо меня в строну горизонта, прямо в объятия смерти...

***

Из страшного сна меня вытащила настойчивая и долгая трель дверного звонка.
Мы с Дэниелом высунулись из своих комнат.
В коридоре уже стояла растрёпанная мама.
Звонок продолжался.

-Это могут быть твои друзья? - спросила я Дэна. В ответ он только пожал плечами.

Тот, кто был по ту сторону входной двери явно не собирался прекращать давить на кнопку звонка, пока ему не откроют.

-Я схожу и посмотрю, кто это, - сказала мама уставшим голосом.

Она открыла дверь. На пороге оказался человек в форме. Он поспешно представился, показал жетон, а потом задал первый вопрос:

-Вы миссис Рой?

-Да, - голос мамы задрожал.

-Этой ночью пропал молодой человек. По установленным сведениям ваши дети и ещё несколько человек, были в месте с ним незадолго до его исчезновения.

Я похолодела и посмотрела на Дена. Он был бледен, как труп.

-Кто же этот мальчик? - неуверенно спросила мама.

А мы с братом уже знали ответ на этот вопрос. Всего один человек вчера остался на крыше.

- Его зовут Стивен Питер Чан , - прозвучал холодный голос полицейского.